却说乌累单于，遣使至长安报谢，拟即迎登回国，王莽如何交得出？只托言登方病死，当令人送丧出塞，一面厚赆胡使，遣令归报。乌累单于，又觉得为莽所欺，但因自己新立，威信未行，不能不暂时容忍，姑与言和。不过近塞戍兵，仍听劫掠，未尝禁止。莽闻边境未靖，还想讨伐匈奴，适值天变迭兴，彗星出现，乃不敢动兵。既而灾异不绝，日食无光，莽不知责己，但知责人。太师王舜，大司马甄邯，已经早死，莽独咎太傅平晏，免去尚书事省侍中兼职；又将继任大司马逯并，一并策免。哪知变异越多，时有所闻：当夏陨霜，草木枯死，盛暑时黄雾四塞，新秋后大风拔树，雨雹杀牛羊。至天凤二年仲春，日中现星，都下人民，讹言黄龙堕死黄山宫中，相率往观。莽自称黄德，不免寒心，令有司捕系百姓，问及讹言缘起，亦无从证实。适匈奴又遣使到来，求登尸骸，莽因复遣王歙等送登棺木，出至塞下，当由须卜当子大且渠奢，来迎登丧。歙等将棺木交讫，复传述莽命，另赠乌累单于金帛，叫他改号匈奴为恭奴，单于为善于。用了若干金帛，买出恭善两字，有何益处？并封须卜当为后安公，大且渠奢为后安侯，各给印绶，并赐多金。大且渠奢称谢而返，报知乌累单于。乌累单于利得金帛，就依了莽命，遇有使节往来，暂称恭奴善于。既得实惠，何惜虚名？莫谓胡儿不智！惟部兵入塞寇掠，仍然如故。 越年夏季，长平坂西岸堤崩，泾水不流，莽遣大司空王邑巡视。邑还朝奏状，偏有几个媚臣谐子，向莽上寿道：“‘河图’所谓‘以土填水’，应该匈奴灭亡，速讨勿迟！”如何附会上去？莽以匈奴虽然言和，尚是寇盗不息，非大加惩创，不足示威。凑巧群臣有这种计议，正好趁势发兵，乃遣并州牧宋弘，及游击都尉任明等，先出屯边，准备北讨。复令五威将帅王骏，西域都护李崇，率同戊己校尉郭钦等，往抚西域，也欲仿汉武遗计，截断匈奴右臂，免得相连。王骏等到了西域，诸国多出郊迎接，奉献方物。骏因焉耆国前杀但钦，意欲乘便袭击，为钦报仇，当下使戊己校尉郭钦，与偏将何封，另率精兵后进，自与李崇先行。焉耆国王，刁猾得很，佯遣人恭迓骏崇，谢罪乞降。骏以为乐得前进，好使焉耆无备，可以得志。哪知焉耆境内四布伏兵，一俟骏兵入境，突然杀出，把骏围住。李崇见不是路，拍马返奔，单剩骏陷入围中，冲突不出，竟致毙命。焉耆兵复追赶李崇，幸喜郭钦何封，率兵驰至，才得将崇救免，复麾众敌焉耆兵，焉耆兵也即退去，遗下老弱数百人，被郭饮等杀得精光，引兵归报。莽拜钦为填外将军，填同镇。封剼胡子：剼音芟，绝也。何封为集胡男；令李崇退镇龟兹，静待后命。 天下不如意事，十常八九，那平蛮将军冯茂，往击钩町，差不多已两三年，兵马调动了好几万，赋敛民财，值十取五，弄得怨声载道，仍一些儿没有功劳，反报称部下士卒，多染疫病，十死六七。顿时触动莽怒，立将冯茂召还，下狱论死。别遣宁始将军廉丹，统兵往剿。大发天水陇西骑士，及巴蜀吏民十万人，浩荡前进，转输相望。初至时还算得手，斩馘数千；后来蛮夷据险死拒，丹军渐至疲困，疫气熏蒸，粮道不继，仍落得无功而还。越隽蛮酋任贵，见官军再举无成，也乘隙为乱，杀死太守枚根，自称邛谷王。莽再想发兵继进，哪知内地乱民，已经蜂起，骚扰的了不得，还有什么余力，与蛮夷角逐呢？这叫做剥皮及肤。 先是莽有事四夷，岁需浩大，特设出六筦名目，课税民间：一盐税，二酒税，三铁税，四名山大泽采办税，五赊贷税，六铜冶税。如有人违法不纳，即科重罪，贫民无自谋生，富民亦不能自保，当时草泽中间，已多伏莽，再加蠹胥猾吏，代为驱迫良民，叫他去投盗贼，于是愈聚愈众，到处揭竿。临淮人瓜田仪，依据会稽长州，首先发难。未几即有琅琊妇人吕母，也聚党数千人，入海为盗。吕母是一个老妪，为何胆敢作乱？她本来家况小康，未尝犯法，只因有子为海曲县吏，被县宰冤枉杀死，遂致吕母忿起，散财募士，招致少年百余人，攻入海曲，杀死县宰，取首祭子。自思祸已闯大，不能中止，索性逃入海中，明目张胆，去做强盗。就近的亡命无赖，陆续趋附，竟至一万多人。未几又有新市人王匡王凤，也纠结徒众，出没江湖。原来荆州岁饥，人民无谷可食，都到野田间去采凫茈，即荸荠。烹食为生，你抢我夺，免不得有争斗情事。王匡王凤，本是就地土豪，出与排解，处置公平，大众统皆悦服，愿受指挥。独地方官罔恤民艰，非但不知赈给，还要向他加征，饥民忿恨异常，遂推匡凤两人为首领，反抗官吏，聚众起事。南阳人马武，颍川人王常成丹，也是著名盗目，闻风趋集，一同入伙，就借洞庭湖北的绿林山，作为巢窟。绿林山势甚险峻，可居可守，党徒聚至七八千人，四出打劫搬回山中。官吏虽派兵往捕，终因山高势险，不敢深入。一班绿林豪客，竟得快活逍遥。后世称盗薮为绿林，便本此事。同时南郡人张霸，江夏人羊牧，亦分头为盗，党羽亦不下万人。王莽连闻盗警，没奈何遣使招抚，叫他急速解散，方可赦罪。群盗方兴高采烈，怎肯听命？使臣只好返报，莽问及盗贼情形，使臣禀白道：“百姓因法禁烦苛，不得安居，力作所得，又不敷租税，就使闭门自守，还要被铸钱挟铜的邻伍，牵连犯罪，大众无从求生，只得去做盗贼了。”莽见他出言不逊，立即撵逐出朝，革职为民，另遣他人查办。他人不敢实报，复称乱民狡黠，应该捕诛；或谓时运适然，不久必灭。莽很觉惬意，辄命超迁，自己亲往南郊，祷天禳灾，采办五彩药石，熔一铜斗，象北斗形，长二尺五寸，号为威斗，谓可厌胜众盗。斗既铸成，付司命官掌管，莽出巡时，令他背负前行，入令在旁相随，仿佛与儿戏一般。无非欺人。 好容易混过一两年，已是天凤五年了。前此诸盗，一处不得荡平，反增添了好几处警耗。琅琊人樊崇，勇猛绝伦，为群盗所敬惮，奉为盗魁，盘踞莒县，一岁间聚至万余人。又有樊崇同郡人逄安，及东海人徐宣谢禄杨音，亦皆起应樊崇，转掠青徐二州间。再加刁子都，《汉书》作力子都。横行东海，独张一帜，亦在徐兖二州，打家劫舍，出没无常。莽改抚为剿，屡遣兵吏防御。偏是这班兵吏，只能欺贫压懦，不能获丑歼渠，一遇盗贼，大都畏缩不前，反被盗贼击退，这真徒唤奈何了。 天凤六年春月，莽因盗贼四起，特令太史推算三万六千岁历纪，决定六岁一改元，下书布告天下，自言当如黄帝升天，意在诳耀百姓，销解盗贼。谁知百姓已瞧透机关，知莽专事欺人，无一尊信，反加诽笑，群盗更无所畏忌，越聚越多。会匈奴乌累单于病死，弟舆继立，号为呼都尸道皋若鞮单于。他因乌累单于在世时，常得中国厚赂，至此也想骗取金银，特令须卜当子大且渠奢，入报嗣位日期，并献各种方物。莽又想入非非，召入和亲侯王歙，阴嘱秘谋，使他照计行事。歙依了莽命，带着一队人马，托词送奢，偕行出塞，使奢往召须卜当，同来领赏。须卜当转告单于，单于眼巴巴的望得财帛，一闻赏赐颁来，当然心喜，便令须卜当父子，往会和亲侯王歙。不意王歙见了须卜当，说是朝廷有旨，要他入都觐见。须卜当不禁诧异，但手下没甚兵士，只有两子随来，长子大且渠奢，又被王歙管束，不得脱身，乃命次子回报单于，自与奢入都见莽。莽见须卜当父子入朝，格外优待，面拜须卜当为须卜善于，兼后安公。看官道莽怀何意？无非欲诱服匈奴，他想匈奴易主，未见得服从中国，只有须卜当为王昭君女夫，素主和亲，若将须卜当立为单于，自然感恩降服，又恐须卜当身在匈奴，不便应允，所以将他诱来，特赐尊号，并拟出兵护送，使他归国为王。实是呆想。哪知呼都尸道皋单于，接得须卜当次子归报，非但不得财帛，且将须卜当父子劫去，气得两目圆睁，立即调动兵马，入寇边疆。是时严尤为大司马，知莽失计，曾劝莽勿迎须卜当，莽不肯听尤。及闻匈奴侵入边界，欲遣尤与廉丹，共击匈奴，赐姓征氏，号为二征将军，且面加慰勉，大致说是诛舆立当，舆即单于，名见上文。可使匈奴久服，一劳永逸。严尤独面驳道：“陛下且先忧山东盗贼，匈奴事且置作后图。”莽闻言变色，竟将严尤免官，改擢降符伯董忠为大司马，广募天下丁男，及死罪囚吏民奴，充作锐卒，并税天下吏民家资，三十取一，厚兵聚饷，出讨匈奴，又征集天下奇能异士，为冲锋选。说也可笑，竟有数人应召前来，或言能渡水不用舟楫，只用马匹接连，足渡百万兵士；或言出兵不费斗粮，但教服食药物，便能永久不饥；或言插翅能飞，一日远翔千里，不难窥探敌情。首二说未便立试，只自言能飞的技士，叫他当场试演。那人取出两翼，乃是鸟羽编成，系诸身上，两翼中间，绾住机纽，用手一扳，果然徐徐飞起，约数十步，便即堕落，不能再飞。也是后世飞机的滥觞，不可蔑视。莽亦明知无用，但欲激励他人，夸示外国，不得不随便收纳，使为理军，赏给车马。忽有夙夜即东莱不夜城，莽时改为夙夜。连帅韩博，保荐一人，用着大车四马，装载入都。这人叫做巨毋霸，生长蓬莱海滨，身长一丈，腰大十围，卧尝枕鼓，箸尝用铁，轺车不能载，三马不能胜，所以特用大车四马，载至阙下。王莽召见巨毋霸，果然是个硕大无朋的人物，却也暗暗称奇。待巨毋霸行过了礼，略问数语，便叫他充当卫士，随侍銮舆。巨毋霸谢恩退朝，那王莽忽然踌躇起来，暗思自己表字，叫做巨君，韩博应亦知悉，如何不令巨毋霸改名，公然敢触犯忌讳？并且毋霸两字，也觉可疑，莫非叫我毋行霸道，故意替他取这名字，侮弄朕躬？越想越恨，竟不管他是是非非，传旨召博入都，从重处罪。博还道荐贤有功，特蒙宠召，匆匆的赴都听命，不料一到阙下，便见卫士趋出，宣读莽诏，说他慢上不敬，绑出斩首。可怜博希旨求荣，反害得身首两分，不明不白。谁叫你去巴结逆莽。博既杀死，由莽命巨毋霸改名，号为巨母氏，取义在文母授玺，助己霸王的意思。巨字犯讳，何故不改？ 越年本为天凤七年，莽依六岁改元的诏命，改号为地皇元年。春夏二季，只是筹备兵马，想击匈奴。适须卜当奇寓长安，不得回国，愁病而亡。莽令须卜当子大且渠奢，袭爵后安公，且将庶女陆逯任，嫁为奢妻，陆逯系莽女封邑，莽改称公主为任，故名陆逯任。奢得为莽婿，倒也安心住下。莽更加意抚慰，谓俟兵马调齐，总当送他回国，立为单于。无如莽有此想，天不相容，莽尝改称未央宫前殿，叫做王路堂，忽被一阵极大的秋风，吹倒许多墙壁。莽以为天变告儆，或由临为太子，安独向隅，舍长立幼，因致上干天怒。乃封安为新建王，临为统义阳王，撤销皇太子名称，聊自解嘲。 先是临母王氏，因二子宇、获被杀，时常悲悼，涕泣失明。宇子名宗，曾封功崇公，私服天子衣冠，擅刻玺章，又由莽查出情弊，迫令自尽。宗姊妨为卫将军王兴夫人，诅姑杀婢，莽使中常侍邠恽责妨，并及王兴，邠音带。兴夫妇又皆自杀。莽自娶王氏，又将孙女亦嫁王家，好古者奈何如是？莽后王氏，既哭二子，又哭孙儿孙女，遂致悲上加悲，激成疾病，奄卧不起，莽令临入侍母疾，日夕在侧。偏有一个黠婢原碧，生有三分姿色，楚楚动人，更兼口齿伶俐，眉目轻佻，王氏倚为心腹，宠爱逾恒。该女却不安本分，常向莽殷勤献媚，引得莽欲火上炎，往往瞒着王氏，与她演几出秘戏图。至临入宫奉母，时与原碧相见，原碧又卖弄风骚，勾动临心。临虽已娶刘歆女为妻，他觉得原碧姿容，比妻尤艳，况由她自来勾引，乐得移篙近舵，兜搭成欢。父子聚麀，倒是古训。俗语说得好：“月里嫦娥爱少年”，临年正少壮，与原碧谐欢鱼水，比乃父大不相同，原碧很是快意。不过原碧既为莽所幸，怎得再与临私通？倘或发觉，坐致送命，因此喜中带忧，有时与临欢卧，装出一种嗟叹声，说出几句蹊跷话。临不禁心疑，搂住细问，才知她怕着这老厌物，自己也不觉吃惊。原碧又故意撤手，欲与临中断情缘，此时临已为所迷，怎肯中止？辗转思想，只有弑父一法，尚可免患，当下告知原碧，正中原碧心坎，既得除去眼中钉，复好做个现成妃子，哪有不赞成之理？于是两人商定，待时下手。临妻刘愔，得父歆家传，能观星象，夜见金木二星，聚会一处，心知有异，趁着临回至东宫，即与临语道：“星象告变，恐宫中将有白衣会。”临听了白衣会三字，想是指着丧服，大约莽命该死，谋将有成，心下当然暗喜，却未便与妻说明，支吾一番，又跑入中宫，告知原碧。原碧得了此信，正拟安排毒药，俟莽入宫，加入茗中，把他毒死。偏莽颁下诏书，贬临为统义阳王，迁出宫外，临只好向母告辞，又与原碧流涕诀别，姑从缓图。莽因妻病未痊，虽将临迁出东宫，尚未遣令就国。临既不得见慈母，又不得会情女，满怀怅望，愁极无聊，乃寄书与母，略言父皇待遇子孙，很是严酷，前次兄侄等多壮年早死，臣儿年亦及壮，恐母后不测，儿亦不知命在何时。王氏见书，愈增伤感，就将临书掷置案上，可巧莽入宫问疾，览着临书，又起了一种疑心，意欲彻底查问，及见妻病垂危，不便发作，因将临书藏入袖中，忿然趋出。过了数日，莽妻竟死，由莽饬令左右收殓，不准临入宫会丧，待至丧葬已毕，就要将临事追究，仔细考察。得知临与原碧通奸，当下召入法吏，拿下原碧，把她刑讯起来。原碧是个柔弱女子，禁不起粗鞭大杖，一经敲扑，就一五一十，供出实情，通奸以外，还有逆谋。当由问官详报，莽立命捶死原碧，并嘱心腹人刺毙问官，把尸首并埋狱中，省得他传扬出丑。掩耳盗铃，徒滋人怨。一面赐临鸩毒，逼命饮下，临不肯取钦，宁可自刭，拔刀刺胸，须臾毕命，莽赐谥曰缪。又有诏书付与刘歆，谓临本不明星学，事由临妻刘愔妄言，致临犯罪云云。这数语明是归咎刘愔，叫歆转嘱女儿。歆自恐坐罪，慌忙将女儿召去，责备一番。愔无从诉冤，含泪回来，服药自尽，这是地皇二年正月间事。这一月内，莽子新建王安，及莽孙公明公寿，统皆病死，匝月四丧，莽还不自恐惧，反毁坏汉武汉昭两帝庙室，腾出空址，作为子孙葬地。看官试想王莽所为，恶不恶，凶不凶呢？小子有诗叹道： 亲生骨肉且寻仇，事到其间也可休， 祸变至斯犹未悟，恶人到底不回头。 莽既这般凶恶，报应不远，自然要东反西乱，来杀这逆莽了。欲知后来乱事，且看下回再详。 古人有言：“外宁必有内忧”，独王莽则先挑外衅，而内忧乃因之而起，此则莽自欲速祸，故有此变例耳。莽不欲用兵夷狄，则租税当不至过苛，租税不苛，则盗贼亦不至过繁，天下方受莽欺而不之察，若莽能噢咻示惠，逆取顺守，其或能保全身家，亦未可知。乃外夷未叛而莽独迫之，平民未乱而莽又殴之，何其悖谬若此！意者其天夺之魄而益其疾欤？况内有逆子，又有淫婢，暗设机谋，欲行大事，祸机伏于肘腋，莽之不死亦仅矣。然天不欲莽之死于儿女子手，姑使之自翦子孙，然后孤危莫救，供人脔割，足快众心。恶愈稔者报愈酷，非药死所足蔽辜也。
《后汉演义》•第三回 盗贼如蝟聚众抗官 父子聚麀因奸谋逆
下面是对《后汉演义》第三回中相关段落的现代汉语翻译：
乌累单于派使者到长安表示感谢，打算立即回国。王莽却借口皇帝刘衎刚刚病死，说要派人送丧出塞，同时厚待匈奴使者，让他回国报告。乌累单于觉得王莽欺骗了自己，但因为刚即位，威望不足，只能暂时容忍，勉强和好。不过边境的戍守士兵仍被允许劫掠，王莽并未禁止。
后来王莽听说边境还没安定，就想出兵讨伐匈奴。偏偏这时天象异常，彗星出现，他便不敢轻易用兵。后来灾异不断，日食现象频繁，王莽并不反省自己，反而责怪别人。太师王舜、大司马甄邯已经去世，他只把太傅平晏免去尚书官职，还罢免了继任大司马逯并。
谁知灾祸不断：夏天突然降霜，草木枯死；酷暑时黄雾弥漫，新秋后大风吹倒树木，雨雹毁坏牛羊。到天凤二年春天，太阳中出现星辰，百姓传言“黄龙坠落在黄山宫中”，纷纷前往观看。王莽自称“黄德”，内心不安，便派官员抓捕百姓，询问谣言来源，却查不出真相。
匈奴又派使者来，请求送还刘衎的尸首。王莽派王歙等人送棺出塞，到了边境，由须卜当的儿子大且渠奢来迎接。交接完毕后，王歙等人又传达王莽的命令：赐予乌累单于大量金银财帛，要求他改称匈奴为“恭奴”，单于为“善于”。王莽花重金买来“恭奴”“善于”这两个名称，到底有什么好处？同时册封须卜当为“后安公”，大且渠奢为“后安侯”，赐予印信和钱财。
大且渠奢感谢后返回，告诉乌累单于。乌累单于贪图财宝，便听从王莽的命令，以后往来使节便称“恭奴”“善于”。既然得利，又何必在乎虚名？谁说匈奴人没有智慧？只是边防军队侵入边境劫掠的事情仍照旧发生。
当年夏天，长平坂西边的堤坝崩塌，泾水断流。王莽派大司空王邑去查看，王邑回来报告情况。有几个佞臣献媚，对王莽说：“《河图》说‘用泥土填堵水流’，应该匈奴灭亡，赶快出兵，切勿拖延！”王莽认为：匈奴虽已和好，但盗匪不断，不加以严厉惩罚，无法震慑敌人。正好有人提出这样的建议，于是他决定出兵，派并州牧宋弘、游击都尉任明等人先屯边防，准备北伐。
他还命令五威将帅王骏、西域都护李崇，带领戊己校尉郭钦等人，前往安抚西域，企图仿照汉武帝的策略，切断匈奴的右翼，使其不能互相呼应。
王骏等人到达西域，各国纷纷出郊迎接，献上土产。王骏心想，之前焉耆国杀死了戊己校尉但钦，可以借此机会报仇。于是派戊己校尉郭钦与偏将何封带精兵后继，自己则与李崇先行。
焉耆国王狡猾，假装派人迎接王骏和李崇，表示歉意并请求投降。王骏以为这能让他们毫无防备，好趁机得利。不料焉耆国内早已埋伏军队，一待王骏军队入境，突然出击，将王骏团团围住。李崇见势不妙，骑马逃跑，只剩下王骏被围困在中间，无法突围，最终战死。焉耆兵还追击李崇，幸好郭钦和何封率兵赶到，才救下李崇，又率部与焉耆作战，才将其击退，杀掉敌方老弱士兵数百人，然后返回报捷。
王莽于是封郭钦为“填外将军”（“填”意为镇守），封何封为“集胡男”，命令李崇退守龟兹，等待后续命令。
天下不如意的事，十有八九。平蛮将军冯茂攻打钩町，已经两三年，调动军队几万，征收赋税，十人收五，百姓怨声载道，却没有一点战果，反而报告说部下士兵感染瘟疫，十人中死了六七人。王莽大怒，立刻将冯茂召回，判以死刑。改派宁始将军廉丹率军征讨。
王莽征调天水、陇西的骑士，以及巴蜀地区的十万平民，浩浩荡荡出征，运输队伍绵延数里。起初还算顺利，斩首数千人；后来蛮族占据险要地区死死抵抗，军队渐渐疲惫，瘟疫流行，粮道中断，最终毫无成果，空手而归。越隽地区的蛮族首领任贵，见官军屡次失败，趁机作乱，杀了太守枚根，自称“邛谷王”。
王莽想再次派兵征讨，谁知国内百姓早已暴动，民乱四起，骚扰不断，哪里还有精力跟蛮夷作战？这就是“剥皮及肤”——把百姓都逼到绝路。
起初王莽为平定四方，每年耗费巨大，于是设立“六筦”制度，对民间征税：一为盐税，二为酒税，三为铁税，四为名山大泽的采办税，五为借贷税，六为铜矿税。凡违反规定不交税的，重罚入罪。贫苦百姓无法谋生，富户也无法自保，民间已纷纷聚集为盗。再加上贪官污吏驱使百姓投靠盗贼，盗匪势力越聚越多，到处揭竿而起。
临淮人瓜田仪在会稽长洲起兵，最先叛乱。不久琅琊一位妇女吕母也聚集数千人，进入大海为盗。吕母原本家境小康，从未触犯法律，只是她儿子是海曲县的官吏，被县令冤杀，她于是怒火中烧，散尽家财招募士兵，招来一百多名年轻人，攻入海曲，杀掉县令，砍下首级祭奠儿子。她意识到闯了大祸，无法收手，于是逃入海中，公开抢劫，引来无数亡命之徒，人数达到一万以上。
不久，新市人王匡、王凤也聚集众徒，游荡江湖。原因为荆州发生饥荒，百姓无粮可食，只能去田里挖荸荠（凫茈）充饥，互相争夺，引发冲突。王匡和王凤本是地方豪强，调解公道，大家都信服，愿意听从指挥。可地方官却不管民情，不但不赈灾，反而加税，饥民极度愤恨，于是推举王匡、王凤为首领，反抗官府，聚众起事。
南阳的马武、颍川的王常、成丹也是著名盗匪，听说这事纷纷加入，驻守在洞庭湖北的绿林山。绿林山地势险要，易守难攻，徒众聚至七八千人，四处劫掠，把财物运回山中。官府派兵围剿，却因山高路险，不敢深入，盗匪反而逍遥自在。
后来南郡张霸、江夏羊牧也各自起兵为盗，组织的队伍也达到一万人之多。王莽听说盗贼横行，无法容忍，派使者劝降，命令他们立刻解散，才能免罪。盗贼们正兴高采烈，怎肯听命？使臣只好回京报告。当王莽询问盗贼情况时，使臣说：“百姓因法律严苛，无法安居，劳动所得也不够交租税。就算闭门自守，也会因为邻近的邻居铸钱、私藏铜器被牵连违法，大家无处可逃，只能成为盗匪。”王莽见使臣态度不敬，立刻驱逐出朝，罢官为民，又派别人去查访。新派官员不敢说实话，说乱民狡猾，应立即捕杀；或说是时代使然，不久就会灭亡。王莽十分得意，下令提拔这些官员，并亲自到南郊祈祷，采集各种药石，熔炼成一个铜斗，形状如北斗，长二尺五寸，命名为“威斗”，说它可以吓退盗贼。铜斗制成后，交由司命官保管，王莽巡视时，命他背在身上，随行相伴，如同儿戏一般，完全是欺人之举。
好不容易熬过两年，已是天凤五年。之前各地盗匪未被平定，反而新增了多个叛乱点。琅琊人樊崇勇猛无敌，为各盗匪所敬服，自任首领，盘踞莒县，一年之间聚集万余人。还有樊崇同乡逄安，以及东海人徐宣、谢禄、杨音，都响应樊崇，转战青徐二州之间。再加上刁子都（《汉书》作“力子都”）横行东海，单独作乱，也在徐兖二州劫掠，来去无常。
王莽从“安抚”改为“剿灭”，多次派兵官防备，但兵官只会欺压弱小，无法剿灭首领，一旦遇到盗匪，大多畏缩不前，反而被击败，真是无可奈何。
天凤六年春天，王莽因盗贼四起，下令太史推算三万六千年的历法，决定六年改一次年号，下诏天下，自诩“如黄帝升天”，意在博取民心，平息叛乱。谁知百姓早已看穿骗局，根本不信他，反而耻笑他，盗匪也更加无所畏惧，人数反而愈演愈烈。
这时匈奴乌累单于病死，弟弟呼都尸道皋若鞮单于继位。他当年因乌累单于一直得到中原厚礼，现在也想贪图金钱，便派须卜当的儿子大且渠奢去通报继承情况，并献上各种土产。
王莽又想出些荒唐主意，召来和亲侯王歙，私下密令，让他照计划行事。王歙依计而行，带人以“送礼”为名，偕同大且渠奢出塞，让他去召须卜当，一同前来领赏。
须卜当转告单于，单于盼着财宝，一听赏赐到来，十分高兴，便命令须卜当父子前往长安谒见王莽。王莽见二人入朝，格外优待，当面封须卜当为“须卜善于”，兼封为“后安公”。
你看王莽打的什么主意？他想诱使匈奴归顺。匈奴新换首领，未必会服从中原，只有须卜当是王昭君的女婿，一向主张和亲，若立他为单于，自然感激顺服。但又担心他身在匈奴不便答应，所以诱他来朝，赐予尊号，并打算派兵护送他回国当单于。这想法真是愚蠢。
没想到呼都尸道皋单于接到须卜当次子的回信，不但没拿到钱财，反而被劫走须卜当父子，气得怒目相视，立刻调兵入侵中原边境。
这时严尤为大司马，看穿王莽失策，曾劝阻他不要迎接须卜当，王莽不听。得知匈奴入侵，便派严尤与廉丹联合讨伐，赐姓“征”，号为“二征将军”，并亲自慰勉，说要“诛杀单于，立当为王”，可使匈奴永久归顺。
严尤却当面反驳：“陛下应先解决山东的盗贼，匈奴之事暂且放后。”王莽听后勃然大怒，罢免严尤，改任董忠为大司马，征发天下成年男子和死囚、奴仆，充作士兵，对百姓征税，三十取一，大举扩军，准备征讨匈奴。同时招揽天下奇人异士，担任冲锋陷阵的先锋。
这些人中，有人声称能不用船只，仅用马匹相连，渡过百万大军；有人声称出兵无需粮草，只要服用药物，便可永不饥饿；还有人说能飞行，一日飞行千里，可侦察敌情。
前两条难以试验，只把能飞的那人召来当场试验。那人取出两对翅膀，由鸟羽编成，绑在身上，中间装有机关，手一扳，果然慢慢飞起几十步，随即坠落，再也飞不起来。这其实是中国早期飞机的雏形，不能忽视。
王莽明知无用，但为了激励大家、向外国炫耀，仍随便收留，任命为军中要职，赐予车马。突然，韩博推荐了一个人，用大车四马送入京城，这个人叫巨毋霸，生于蓬莱海边，身高一丈，腰围十围，睡觉时常枕着鼓，筷子都用铁制，他被派去担任重要职务。
王莽听说后，感到震惊，但并未动怒。他虽对儿子和孙子十分宠爱，却对家庭成员的私情毫不体谅。
后来，王莽的妃子突然病重。王莽将儿子刘安迁出皇宫，但尚未下令迁居封地。刘安既见不到母亲，又见不到情人，内心充满失落和孤独，便写信给母亲，说：“父亲待我等子孙非常苛刻，前些年兄长、侄子们大多年轻就死了，我如今也已成年，担心母亲病逝，不知自己还能活多久。”母亲看到信后更加悲痛，将信扔在桌上。王莽看到信后起疑，想彻底查问，但见妻子病重，便将信藏在袖中，气愤地离开。
几天后，王莽的妃子病逝，他下令由手下收殓，不准刘安入宫参加丧礼。等丧事结束后，王莽便追究刘安的罪责，查出他与一名婢女原碧有私情。
王莽于是召来法吏，将原碧拘捕，刑讯逼供。原碧体质虚弱，受不住鞭打，终于招供：不仅是通奸，还有谋杀父亲的阴谋。官员上报后，王莽下令将原碧活活打死，还派心腹刺死审讯的官员，将尸体一起埋在狱中，以免消息传出引发怨恨。
王莽又赐毒药给刘安，逼他服下。刘安不肯喝，宁愿自刎，拔刀刺穿胸膛，不久身亡，王莽赐谥号“缪”。
又下诏给刘歆，说：“刘安不懂星象，是被妻子刘愔胡言乱语误导，才犯了罪。”这几句话明显是把过错推给刘愔，命刘歆转告女儿。刘歆怕被牵连，急忙召女儿回家责备。刘愔无法申冤，含泪归来，服毒自尽。
这一系列事件发生在地皇二年正月。当月之内，王莽的孙子刘安、刘公明、刘公寿都相继病死，一个月内四人丧命。王莽非但不感到恐惧，反而拆毁汉武帝、汉昭帝的宗庙，腾出空间作为子孙安葬之地。
你看王莽做的事，恶不恶？凶不凶？诗人哀叹：
亲生骨肉都相残，事到如今也该休，
祸事已至仍不悟，恶人终究不回头。
王莽这样凶残，报应自然不会远。天下必然要爆发动乱，来诛杀这篡逆之人。古人说：“外患平定，必然有内忧。”可王莽却先挑起外敌之患，内忧才随之而生。这正说明，他自作自受，想速成大祸，才酿成这结局。
如果王莽不急于用兵外族，租税就不会如此严苛；租税不重，盗匪也不会泛滥，天下百姓本可安然享福。可他既不征伐外族，又暴虐百姓，哪里有理？这难道不是天道所弃？内有叛乱的儿子，又有私通的婢女，暗中密谋，意图造反，祸患就在眼前。王莽若不死，也仅是短命罢了。
然而天意并不让他死于儿女之手，而是让他自毁家族，最终孤立无援，被杀身碎，以慰天下人之怒。恶行越重，报应也越烈，这不仅是毒药所能掩盖的罪责！
（全文已完成，仅提供现代汉语翻译，无附加内容）
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纳兰青云
