却说元延四年春正月，中山王刘兴，及定陶王刘欣，同时入朝。兴系成帝少弟，为冯昭仪所出，由信都移封中山，欣即定陶王刘康嗣子。康中年病殁，正妻张氏无出，惟妾丁姬生子名欣，由祖母傅昭仪抚养成人，得袭父爵。傅昭仪早为王太后，向有智略，闻得成帝无嗣，想把自己孙儿，承继过去，因此乘欣入朝，随令同行，并使傅相中尉，一律相从。中山王兴，只带了太傅一人。两人入谒成帝，成帝见欣少年俊逸，却也生欢，特借端发问道：“汝何故带同许多官吏？”欣从容答道：“诸侯王入朝，依法得使二千石随行，臣想傅相中尉，秩皆二千石，故使同来。”成帝又问道：“汝平日所习何经？”欣答称习诗。成帝随意掇诗数章，令他背诵，欣记得烂熟，历诵无遗。又能讲解大义，亦无差谬。成帝连声称善，嗣又顾问刘兴道：“汝为何只带太傅一人？”兴竟不能答。成帝又问他曾习何经？兴答称尚书。及成帝令他背诵数篇，他却断断续续的答了数语，一半已经忘记。冯昭仪颇有干才，如何生此豚儿？成帝暗想兴年已三十有余，为何这般呆笨，反不如十六七岁的少年？因即挥令退去。欣亦随同趋出。成帝回入宫中，可巧欣祖母傅昭仪，亦来相见，成帝慰问路途辛苦，且称她孙儿英敏，赞不绝口。傅昭仪谦逊一番，并言挈欣入朝，一是凑便问安，二是恐欣失仪，随时教导。成帝也谢她厚意，留住宫中。傅昭仪已谒过王太后，又至赵皇后赵昭仪处，问讯一周。且嘱孙儿刘欣入宫遍谒，并使他往候大司马王根，随处周旋，面面俱到。最动人的金帛珍玩，随身带来，半赠两赵姊妹，半赂王根。俗语说得好，钱可通灵，赵氏姊妹，虽然锦衣玉食，但得了许多珍宝，也觉动心。就是王根亦贪得无厌，格外感情。于是互相庇护，共称刘欣多材，足为帝嗣。成帝非无此意，但尚望两赵生男，免得旁继。乃只为欣行了冠礼，遣还定陶；傅昭仪自然随归。赵家姊妹，殷勤饯别，席间由傅昭仪婉言请托，自在意中。至刘欣母子东返，刘兴早已遣归了。 好容易又是一年，赵氏姊妹仍然不育，交相怂恿，劝立定陶王欣为太子。王根亦上书申请，成帝乃决意立欣，改元绥和，使执金吾任宏，署大鸿胪，持节召欣入京。欣祖母傅昭仪，及欣母丁姬，俱送欣至都。御史大夫孔光，独上书请立中山王，想是由王立等嘱托。成帝不从，贬光为廷尉，但加封中山王兴食邑三万户，兴舅谏大夫冯参为宜乡侯，免致兴有怨言。同日立欣为皇太子，入居东宫。又思欣已过继，不便承祀共王刘康，康殁后，予谥曰共，共读如恭。乃另立楚孝王孙刘景为定陶王，使奉共王康祀。傅昭仪与丁姬，留寓定陶邸中，不得随欣入宫，未免怏怏。傅昭仪遂入求王太后，许得与太子相见。王太后商诸成帝，成帝说道：“太子入承大统，不应再顾私亲。”王太后道：“太子幼时，全靠傅昭仪抱养，好似乳母一般；若令她得见太子，想亦无妨。”实是违礼。成帝难违母意，准令傅昭仪入见太子。惟丁姬不在此例，只好向隅，待后再说。 惟孔光既经遭贬，改任京兆尹何武为御史大夫。武字君公，蜀郡郫县人，向来守法尽公，颇有政声。及为御史大夫，上言世事烦琐。宰相才不及古，却令他职兼三公，未免废弛，应仿古制建三公官。成帝以王根本为大司马，仍令守职，惟罢去骠骑将军官衔。即命何武为大司空，封汜乡侯，罢去御史大夫官衔，俸禄皆如丞相，与丞相并称三公。 已而王根病免，一时乏人接替，暂从缓议。偏侍中王莽，谋代根位，只恐被淳于长夺去，遂与王根说及，谓长见叔父病免，常有喜色，自言必可代任，且有种种不端情事，备细告知。根当然动怒，使莽入白王太后。长本王太后外甥，前次飞燕立后，赖长出力疏通，感念不置，尝劝成帝封长侯爵，成帝因封长为定陵侯。长迭得内援，势倾朝野，成帝时有赏赐，再加诸侯王岁时馈送，积资亿万，广蓄娇妻美妾，恣行淫乐。适有龙頟侯韩宝妻许孊，为废后许氏胞姊，丧夫寡居，姿色未衰，长借吊问为名，一再勾引。妇人多半势利，见长尊荣无比，情愿委身事长，甘做小妻，卑污已极。长竟纳孊为妾，孊尚不知羞耻，堂堂皇皇的探视胞妹，直陈不讳。胞妹系废后许氏，方徙居长定宫，寂寞无聊，还想再承雨露，求为婕妤。姊妹情性相同，都是无耻。因取出从前私蓄，交孊转送淳于长，托长至成帝前说情，力为挽回。长明知此事难言。只因见财起义，不忍割舍，乃想出一法，诡言将乘间入请，立为左皇后，使孊如言转告。废后许氏总道长不去骗她，日夕盼望，有时召孊入问，浼她催促。长反觉惹厌，故意使孊入慰。接连致书与孊，内容语意，多半揶揄许后，说她求欢太急，何不降尊就卑！也想娶为小妻么？真是坏蛋。许后有所需求，只好含羞忍气。不意有人传出，竟被王莽得知。莽向王根报明，无非为着此事，就是入白王太后，也是一五一十，详陈无隐。恐还要加添数语。惹得太后怒起，使莽转告成帝。成帝心尚爱长，不欲治罪，但遣令就国。长吃了一惊，自思无法转圜，不得已收拾行装，准备登程。忽来了王立长子王融，问他索求车马，意以为长既远行，势难把车骑尽行带去，不如留赠自己，却好现成使用。长与融本是中表弟兄，见面时却也应允。但尚想留住都中，屏人与谈，要他转求乃父，代为斡旋，并取出许多珍宝，送与王融。融一力担承，就将珍宝携回家中，向父告知。立前时不得辅政，疑由长暗中进谗，常在成帝面前，揭长过恶。此次见了珍宝，竟致得意忘言，忙入宫去见成帝，为长诉冤。成帝不禁起疑，默然不答，待立趋出，竟命有司彻底查究。有司明查暗访，察出王融私受长赂，便要派吏拿融。立方才悔恨，怨融自去惹祸，累及家门。融无词可说，自知闯了大祸，不如自尽，当即服毒毕命。贪夫结果。吏役到了融家，见融已死，便去回报，有司当即复奏，成帝越想越疑，索性捕长下狱，一再审讯，把长奸淫贪诈的详情，和盘托出，罪坐大逆，瘐死狱中。自作自受。妻子移徙合浦，母归故里。许孊不知下落，想亦充戍合浦去了。成帝复使廷尉孔光，持鸩至长定宫，赐废后许氏自尽。可怜许后在位十四年，听了两个阿姊的邪言，既失位置，复丧性命。虽是自贻伊戚，也觉得可悲可悯呢！抑扬得当。红阳侯王立，勒令就国。 王莽发奸有功，且由王根荐令代位，遂拜为大司马。莽得秉国钧，欲使名誉高出诸父，特聘请远近名士，作为幕僚，所得赏赐，悉数分给宾佐，自己格外从俭，菲食恶衣，与平民相同。会莽母有疾，公卿列侯，各遣夫人探问，大都是绮罗蔽体，珠翠盈头。莽妻王氏，乃是故相宜春侯王诉曾孙女，同姓不婚，莽既好名，何独不知守礼。急忙出门相迎，衣不曳地，裙仅蔽膝。各女宾还道她是仆妇，及密问左右，才知她是大司马夫人，都不禁诧异起来。莽妻接待女宾，分外周到，惟所供茶点，不过寻常数色。待大众问过太夫人，陆续辞归，各言大司马家俭约过人。莽得闻众言，私心暗喜，毋庸多表。全是矫诈。 且说绥和二年仲春，荧惑守心，丞相议曹李寻，上书丞相，说是灾祸将至，君侯难免当灾，应即与阖府官属，商议趋吉避凶的良策。丞相翟方进，览书惶惑，不知所为。果然不到数日，便有郎官贲丽，奏请天象告变，急须移祸大臣。是翟方进的催命鬼。成帝听着，立召方进入朝，责他为相有年，不能燮理阴阳，致有种种灾异，宜善自为计，毋待朕言。方进免冠叩谢，惶然趋出，回至相府，也知不免一死，但尚望有生路可寻，未肯遽自引决。谁知过了一宵，又由朝使赍入策书，严加责备，且赐他上尊酒十石，养牛一头，叫他自裁。方进接到牛酒，想着汉家故例，牛酒赐给相臣，就是赐死的别名。没奈何硬着头皮，取出鸩酒一杯，忍心吞服，须臾毒发，便即倒毙。冤哉枉也。成帝还托言丞相暴亡，厚加赙恤，特赐乘舆秘器，并且亲往吊丧，掩耳盗铃，煞是可笑！ 惟方进既死，丞相出缺，成帝选择廷臣，还是廷尉孔光，居官恭谨，可使为相。因先擢为左将军，再命有司拟定策文，铸成侯印，指日封拜孔光。是时梁王立系梁王揖七世孙。楚王衍宣帝孙，即楚王嚣子。入朝，已由成帝召见数次，预备翌旦辞行。成帝午后无事，便至少嫔馆餐宿，夜间不知为何欢娱，到了天色大明，赵昭仪合德先起，成帝也即起坐，才把袜带系就，忽然扑倒床上，不言不语，竟尔归阴。合德尚不知何因，连呼不应，用手微按，已无气息，不由的神色慌张，急命内侍宣召御医。等到医官入视，已是脉绝身僵，还有甚么回生妙方？那时只好报知太后，及内外要人。太后急忙趋视，亲抚帝体，肌冷如冰，当然号啕大哭，皇后赵飞燕等，陆续走集，统皆陪哭一场。及大众止哀，办理棺殓，太后召入三公，独缺丞相。当由王莽禀明，谓丞相已择定孔光接任，于是复召孔光，就灵前拜为丞相，封博山侯。好在策文印绶，俱已办就，即付与孔光领受。光拜谢后，即与王莽等料理大丧。越宿由太后下诏，令王莽孔光，会同掖庭令查明皇帝起居，及暴病一切原因。莽接奉诏旨，乐得从严究治，迭派属吏至少嫔馆调查，细诘赵昭仪合德，气焰逼人。合德虽未尝毒死成帝，自思从前亏心各事，若一经逮问，断难隐讳，且要连累姊弟，一同坐罪。沈吟多时，觉得除死以外，已无别法，遂召集贴身侍婢，各给赏赐，嘱令毋谈前愆，自己仰药毙命。一缕芳魂，总算赶上鬼门关，往寻成帝去了。也是显报。 成帝在位二十六年，改元七次，寿终四十五岁。本来是体质强壮，状貌魁梧，俨然象个尊严天子，怎奈酒色过度，斲丧本元，遂致乐极亡阳，霎时晕死，后来奉葬延陵。太子欣入宫嗣位，是谓哀帝。尊太后王氏为太皇太后，皇后赵氏为太后。太皇太后王氏，喜谀寡断，傅昭仪谋立孙儿，常至长信宫伺候，竭力趋奉，就是丁姬也承欢献媚，孝敬有加，因此哀帝嗣位，太皇太后王氏，便令傅昭仪丁姬两人，十日一至未央宫，与帝相见。又传旨询问丞相孔光，及大司马何武，谓定陶太后应居何宫？孔光素闻傅昭仪权略过人，若得入居宫中，将来必干预政事，挟制嗣君，所以复议上去，请另择地筑宫。何武未知光意，谓不如北宫居住，省得劳费。太皇太后依了武言，遂使哀帝诏迎定陶太后，入居北宫。傅昭仪即日移入，丁姬亦随同进去。北宫有紫房复道，与未央宫相通，傅昭仪得日夕往来，屡向哀帝要求，欲称尊号，并封外家亲属。哀帝甫经嗣阼，不敢自出主张，所以游移未决。巧有高昌侯董宏，得闻消息，意欲乘间迎合，上书引秦庄襄王故事，谓庄襄王本夏氏所生，过继华阳夫人；即位以后，两母并称太后，今宜据以为例，尊定陶共王后为帝太后。亏他寻出佐证。哀帝得书，正想依议下诏，偏大司马王莽，左将军师丹，联名劾宏。略言皇太后名号至尊，有一无二；宏乃引亡秦敝政，盅惑圣明，应以大不道论罪。哀帝虽然不快，究因王莽为太皇太后从子，未便梗议，乃免宏为庶人。傅昭仪闻信大怒，立到未央宫，面责哀帝，定要速上尊号。哀帝无奈，入白太皇太后，太皇太后允如所请，乃尊定陶共王为共皇，定陶太后傅氏为定陶共皇太后，共皇妃丁姬为定陶共皇后。傅太后系河内温县人，早年丧父，母又改嫁，无亲兄弟，只有从弟三人，一名晏，一名喜，一名商。哀帝为定陶王时，傅太后欲亲上加亲，特取晏女为哀帝妃，至是即立晏女傅氏为后，封晏为孔乡侯。又追封傅太后父为崇祖侯，丁皇后父为褒德侯。丁皇后有两兄，长兄忠，已经去世，忠子满也得受封平周侯，次兄明方值中年，并封为阳安侯。哀帝的本生外家，已经加封，只好将皇太后赵氏弟钦，晋封新城侯，钦兄子为成阳侯。王赵丁傅四家子弟，并膺显爵，朱轮华毂，杂沓都中。 太皇太后王氏，置酒未央宫，拟邀集傅太后赵太后丁皇后等，一同会宴，共叙欢忱。国丧才毕，不宜大开筵宴，王政君也是多事。筵席且备，应设坐位，太皇太后坐在正中，自无疑义，第二位轮着傅太后，即由内者令官名。在正座旁，铺陈位置，预备傅太后坐处。此外赵太后丁皇后等，辈分较卑，当然置列左右两旁。位次既定，忽来了一位贵官，巡视一周，便怒目视内者令道：“上面如何设有两座？”内者令答道：“正中是太皇太后，旁坐是定陶傅太后。”道言未绝，便听得一声怪叫道：“定陶太后，乃是藩妾，怎得与至尊并坐？快与我移下座来！”内者令不好违慢，只好将座位移列左偏。看官道是何人动怒？原来是大司马王莽。莽见座位改定，方才出去。已而太皇太后王氏，及赵太后丁皇后等，俱已到来就席，哀帝亦挈同皇后傅氏，共来侍宴。只有傅太后不至，当下差人至北宫催请，好几次俱被拒绝，显见得傅太后为了坐位，已有所闻，不肯前来赴席。太皇太后不暇久待，乃嘱令大家饮酒。天厨肴馔，比不得吏民酒席，自然丰盛得很。但因傅太后负气不来，反累得满座不欢，饮不多时，当即散席，各归本宫。傅太后余怒未平，免不得迫胁哀帝，叫他撵逐王莽。哀帝尚未下诏，莽已得知风声，自请辞职。当即奉诏批准，特赐黄金五百斤，安车驷马，罢令就第。朔望仍得朝请，礼如三公。公卿大夫，尚称莽持正不阿，进退以义，有古大臣风。又入王莽彀中。 莽既免职，舆情都属望傅喜，喜已任右将军，学行纯正，志操清洁，傅家子弟，要算他最有令名。偏傅太后因喜常有谏诤，与己未协，不欲令他辅政，乃进左将军师丹为大司马，封高乐侯，喜亦托疾辞官，缴还右将军印绶，有诏赐金百斤，令食光禄大夫俸禄，归第养疴。大司空何武，尚书令唐林，皆上书留喜，谓喜行义修洁，忠诚忧国，不应无故遣归，致失众望。哀帝亦知喜贤良，一时为祖母所制，不能不留作后图。过了数日，接阅司隶校尉解光奏牍，乃是一本弹章，指斥著名权戚两人。正是： 由来仕路多艰险，益信人心好诡随。 欲知解光弹劾何人，容俟下回发表。 财能买命，亦足伤命；色可迷人，实足害人。试观淳于长之贪财得赂，复舍财请留，两罪并发，卒致杀身。王融贪财而死，许后舍财而死，财之误人生命，宁不大哉！成帝好色，得遇两美，其乐何如？然绝嗣由此，丧生亦由此，色之为害，最酷最烈。故财色二字，为古今之大戒，一为所盅，其不至亡身灭种者几希！傅昭仪固尝以色进矣，为孙谋承正统，幸得逞志，顾所欲无厌，称尊号，争坐次，藉一己之幸遇，为种种之请求，妇德无极，信而有征。王莽命移坐位，似兢兢于嫡庶之分，言之成理，但窥其私意，仍不外为身家计。外戚争权，不顾王室，刘氏庸有幸乎！
《前汉演义》•第九十五回 泄机谋鸩死许后 争座位怒斥中官
元延四年春天，中山王刘兴和定陶王刘欣同时到京城朝见。刘兴是汉成帝的小弟弟，母亲是冯昭仪，原本被封在信都，后来改封为中山王。刘欣是定陶王刘康的儿子，刘康中年去世，正妻张氏没有孩子，只有妾丁姬生了刘欣，由祖母傅昭仪抚养长大，后来继承了父亲的封爵。傅昭仪早年是王太后，很有谋略，听说汉成帝没有继承人，就想让自己的孙子刘欣继承帝位。于是趁着刘欣入朝时，让她一同前往，并派傅相中尉随行。而中山王刘兴只带了太傅一人。
两人进宫拜见成帝，成帝看到刘欣年纪轻却英俊潇洒，心情愉快，便随意问他：“你为什么带了这么多官吏？”刘欣从容回答：“按照诸侯王入朝的规定，可以带两位二千石级别的官员随行，我认为傅相和中尉的官位都是二千石，所以一同前来。”成帝又问：“你平时学习什么经典？”刘欣回答说学习《诗经》。成帝随口抽查了几段《诗经》内容，刘欣记得很清楚，一字不差，还能正确解释其中大义，没有错误。成帝连连称赞，又问刘兴：“你为什么只带了太傅一人？”刘兴却无法回答。成帝又问刘兴学的是什么书？他说学《尚书》。成帝让他背诵几段，他却断断续续，只答出几句，很多内容已经忘了。
冯昭仪很有才干，怎么生出这么笨的儿孙呢？成帝心里暗自想：刘兴年纪已过三十，却如此呆笨，反而比十六七岁的刘欣还差。于是下令让两人退下。刘欣也随行离开。成帝回到宫中，刚好傅昭仪也前来会面。成帝关心他旅途辛苦，还称赞刘欣聪明机敏，非常欣赏。傅昭仪谦虚地表示，带刘欣来是顺便探望，也是担心他年纪小、不懂礼仪，随时加以教导。成帝也感谢她的厚爱，留她住在宫中。此后，傅昭仪先后拜访了王太后和赵皇后（赵昭仪），并叮嘱刘欣入宫拜访各方大臣，特别是去见大司马王根，处处周到，尽量表现出好关系。她还带了不少金银财宝，一半送给赵家姐妹，一半送给王根。俗话说“钱能通神”，赵家姐妹虽然生活富裕，但得到了这些珍宝也心动不已。王根也因贪财而更加亲近。这样一来，彼此互相包庇，纷纷称赞刘欣才德出众，足以继承皇位。
成帝虽然也有这个想法，但还希望赵家能生个男孩，以免让刘欣继位。后来因为刘欣已经行了冠礼，成帝便让他返回定陶。傅昭仪也随同返回。赵家姐妹殷勤送行，席间傅昭仪婉转地请求他们帮自己在宫中走动，大家心里都明白。刘欣母子东归后，刘兴早已被遣送回封地了。
又过了好几年，赵家姐妹依然没有孩子，相互劝说，共同请求立刘欣为太子。王根也上书请求。成帝于是决定立刘欣为太子，改年号为“绥和”，派执金吾任宏暂代大鸿胪，持节召刘欣进京。傅昭仪和刘欣的母亲丁姬都亲自送他到京城。御史大夫孔光上书，请求立中山王刘兴为太子，这很可能是王立等人所托。成帝不采纳，反而将孔光贬为廷尉，但赏赐中山王刘兴食邑三万户，并封刘兴的舅舅冯参为宜乡侯，以免他心生怨恨。当天正式册立刘欣为皇太子，进入东宫居住。成帝考虑到刘欣已经过继，不适合继承共王刘康的宗祀，刘康去世后，谥号为“共”，“共”读作“恭”。于是另立楚孝王的后代刘景为新的定陶王，让他奉祀共王的宗庙。傅昭仪和丁姬留在定陶，不能随刘欣进宫，心里不免不快。傅昭仪于是去请求王太后，请求能见太子一面。王太后向成帝商议，成帝说：“太子即位，不应再顾及私人关系。”王太后说：“太子小时候全靠傅昭仪抚养，就像奶妈一样，让她见太子，应该没问题。”实际上违反了礼制。成帝拗不过母亲，同意让傅昭仪见太子。但丁姬不在这个范围内，只能在一边冷眼旁观，等以后再说。
孔光被贬后，由京兆尹何武接任御史大夫。何武字君公，蜀郡人，一向公正廉洁，政绩良好。担任御史大夫后，他上书指出当前政事繁杂，宰相才能不如古代，却将权力交给他一人，反而造成混乱，应仿照古代制度设立三公官职。成帝觉得王根本为大司马，仍保留其职，但取消骠骑将军的头衔，任命何武为大司空，封为汜乡侯，不再担任御史大夫，俸禄与丞相相同，与丞相并称“三公”。
不久，王根病重离职，一时没有合适的人接替，暂且搁置不议。王莽则暗中谋划取代王根的职位，担心被淳于长夺走，便向王根透露：淳于长听说叔叔病退，非常高兴，自称必定能接任，而且有许多不正当行为。王根听后大怒，让王莽向王太后报告。淳于长是王太后外甥，当初帮助赵飞燕立后，感激不已，曾劝成帝封他为侯，成帝便封他为定陵侯。自此，淳于长不断得到内廷支持，权势遍布朝野。成帝时有赏赐，加上诸侯王每年进贡，他积累了大量财富，广纳妻妾，肆意享乐。当时，龙頟侯韩宝的妻子许孊是废后许氏的姐姐，丧夫后独自生活，容貌未衰，淳于长以吊丧为名，多次勾引她。不少女人见他地位尊贵，便愿意屈身侍奉，甘愿成为小妾，极为低贱。淳于长竟将她纳为妾，许孊也不知羞耻，堂堂正正地去探望妹妹，直言不讳。妹妹许氏当时正被流放，寂寞无依，仍想再求宠，希望被封为婕妤。姐妹二人品性相同，都毫无廉耻。于是许孊拿出自己以前积攒的钱财，交给淳于长，托他向成帝求情，尽力挽回许氏的地位。淳于长明知这很难办，但因贪财而舍不得放弃，于是想出一策，谎称将趁机入宫请求，立许氏为左皇后，让许孊转达。废后许氏一直以为淳于长不会骗她，日日夜夜期待，有时召许孊入宫，请求她催促。淳于长反而感到厌烦，故意让许孊去安慰她。接着不断写信给许孊，内容多是讥讽，说她太着急求欢，为什么不降低身份，自己做小妾呢？真是个恶人。许氏有需要时，只能含羞忍辱。后来有人传出去此事，被王莽得知。王莽立刻向王根报告，同时向王太后详细报告，甚至还添了不少话。这让王太后大怒，命王莽转告成帝。成帝虽然仍偏爱淳于长，但不愿治罪，只是下令让他回封地。淳于长吓了一跳，深知无法调和，只好收拾行李准备出发。突然，王立的儿子王融来见他，提出要借车马，他以为叔叔远行，不必带走所有车辆，不如留下送他，正好使用。两人是表兄弟，见面时同意了。但淳于长还想留在京城，私下与王融密谈，让他转告父亲，帮自己疏通，并送给他许多珍宝。王融一肩担下，把宝物带回家，告诉父亲。王立过去不得辅政，怀疑是淳于长在皇帝面前进谗言，指责他的过失。现在看到这些珍宝，立刻得意忘形，立刻入宫求见成帝，为淳于长申冤。成帝心中起了怀疑，沉默不语，待王立离开后，立刻下令有关部门彻底调查。
调查组查实，发现王融私下收受了淳于长贿赂，准备捉拿他。王融这才悔恨交加，责怪自己自作自受，导致家族遭殃。他无话可说，只好服毒自尽。贪官最终自毁前程。官吏查到王融家，发现他已经死，便上报。成帝越想越疑，干脆把淳于长逮捕下狱，反复审问，最终查出他贪污淫乱的全部罪行，定为大逆之罪，在狱中去世。他的妻子被流放到合浦，母亲归乡。许孊下落不明，估计也去了合浦。成帝又派廷尉孔光，携带毒酒，到长定宫赐死废后许氏。可怜许氏在位十四年，听了两个姐姐的谗言，既失宠，又丧命。虽然自作自受，但也令人悲悯。结局处理得当。
红阳侯王立被命令回封地。王莽因揭发淳于长有功，并得到王根推荐，被任命为大司马。王莽掌权后，想让自己名声超过诸位叔父，于是聘请全国各地的名士作为幕僚，所有所得的赏赐全部分给下属，自己却生活简朴，吃素穿粗布，和普通人一样。有一次，王莽母亲病重，公卿列侯都派夫人探望，穿着华丽，头戴珠翠。而王莽的妻子王氏，是前相王诉的曾孙女，同姓不能通婚。王莽讲究名声，怎么会不知礼法？他急忙出门迎接，穿着简陋，裙子只盖到膝盖。其他女宾还以为她是仆妇，后来私下问才知道她是大司马夫人，都大感惊讶。王莽妻子接待女宾非常周到，但所准备的茶点只有几样普通食物。等到宾客向她太夫人问好后，纷纷告辞，都说大司马家节俭过人。王莽听到这些话，内心暗自高兴，无需多言，全都装作谦逊。
再说绥和二年春天，火星运行到心脏位置，丞相议曹李寻上书说，这是灾祸将至的征兆，君主恐怕难逃灾祸，应与家臣商议防灾避祸之策。丞相翟方进看到奏书，内心恐惧，不知所措。果然不到几天，郎官贲丽上奏，说天象变化，必须把灾祸转移给大臣。这就是翟方进的“催命符”。成帝听后，立刻召见翟方进，责备他当丞相多年，却无法调和阴阳，造成种种灾异，应该好好自保，不要等我来提醒。翟方进脱下帽子叩谢，慌忙退下。回到府中，他也知道必死无疑，但尚愿寻找一线生机，不愿立即自杀。没想到一夜之间，又收到朝廷的命令，严厉责备，并赐予他十石上等酒和一头牛，让他自尽。按照汉家旧例，赐牛酒给丞相，就是赐死的代称。无奈之下，翟方进取出鸩酒，强忍痛苦吞服，片刻后中毒身亡。成帝还宣称是丞相因病暴亡，厚加抚恤，赐予辒辌车和棺木，并亲自前往吊唁，实为掩耳盗铃，十分可笑。
翟方进死后，丞相职位空缺，成帝从朝廷官员中选出，还是廷尉孔光，因为他为人恭敬谨慎，适合担任丞相。先提拔为左将军，再命有关部门拟定册封文告，铸好印信，准备立即册封孔光。当时梁王刘立是梁王刘揖的七世孙，楚王刘衍是宣帝之孙，即楚王刘嚣的后代，已多次进宫见驾，准备第二天辞行。成帝午后无事，便去少嫔馆休息，晚间无端欢愉，天刚亮，赵昭仪合德先起床，成帝也起身，刚系好袜带，突然倒在床上，不言不动，当场去世。合德不知道原因，呼喊无应，用手轻按，已无呼吸，顿时惊慌失措，急忙命令内侍召请御医。等到御医到场，已经脉搏断绝，身体僵硬，再也无救。只好立即通知太后及朝廷重要人物。太后急忙赶去，亲抚成帝身体，皮肤冰冷如冰，不禁痛哭流涕。皇后赵飞燕等人也陆续赶来，陪她哭了一阵。等众人停止哀叹，开始办理丧事时，太后召集三公官员，唯独缺少丞相。此时，王莽禀报说：丞相已选定孔光接任。于是再次召见孔光，于灵前拜为丞相，封为博山侯。好在册文和印信已经准备好，立刻交由孔光接受。孔光拜谢后，便与王莽等人处理丧事。两天后，太后下诏，命王莽、孔光与掖庭令共同调查成帝的日常生活和暴病原因。王莽接到诏书，乐于奉命，趁机向朝廷提出抗议。他看到座位设置不当，怒目而视内者令，说：“上面怎么设了两个座位？”内者令回答：“正中是太皇太后，旁边是定陶傅太后。”话音未落，忽然听见一声大叫：“定陶太后是藩王之妾，怎么能与至尊并坐？快把她挪到下座去！”内者令不敢违背，只得将傅太后的座位移到左侧偏位。
看官，是谁发怒了？原来是大司马王莽。他看到座位改变，立刻出去。之后，太皇太后王氏、赵太后、丁皇后等人纷纷到席，哀帝也带着皇后傅氏前来陪宴。唯独傅太后不来，后来派人到北宫催促，多次被拒绝。显然傅太后已经听说此事，不愿前来。太皇太后无法久等，只好让大家开怀畅饮。宫廷宴席的菜肴远胜于普通百姓的酒席，非常丰盛。但因傅太后不服气不来，反而让满席气氛沉闷，饮不多久，便散席而去，各自回宫。傅太后心怀怨恨，继续逼迫哀帝，要求赶走王莽。哀帝尚未下诏，王莽已得知风声，主动请辞。朝廷立即批准，赐予黄金五百斤，安车驷马，让他告老还乡。每月初一和十五仍可上朝，礼遇如同三公。公卿大夫都说王莽公正不阿，进退有度，有古代大臣风范。但其实他已经被彻底控制。
王莽辞职后，舆论期待傅喜上位。傅喜原本担任右将军，品行端正，志节高尚，傅家子弟中他最有声誉。但傅太后因傅喜常有谏言，与自己意见不合，不愿让他辅政，于是进用左将军师丹为大司马，封为高乐侯。傅喜也以此为由，称病辞官，退还右将军印信。朝廷赐予他一百斤黄金，让他以光禄大夫的俸禄在家中养老。大司空何武、尚书令唐林都上书请求留下傅喜，认为他德行高尚，忠诚忧国，不应无缘无故被遣送，否则将失去民心。哀帝也深知傅喜贤能，一时受祖母压制，无法挽留。几天后，接到司隶校尉解光的奏章，揭发两名权贵的罪状。正是：
由来仕途多艰险，益信人心好诡随。
关于解光弹劾的是谁，留待下回再讲。
钱财可买命，也可夺命；美色可迷人，实则足以害人。观看淳于长贪财受贿，又放弃钱财请求留下，两罪并存，最终丧命。王融因贪财而死，许后因舍财而死，可见钱财误人生命，其危害何其大！成帝好色，遇到两个美女，乐此不疲。然而，正是因此而导致绝嗣，最终也导致了性命的丧失，可见色欲之害，最为严重、最烈。因此，“财”与“色”二字，是古今人最大的诫律。一旦被诱惑，几乎不可能不丧身败家！傅昭仪固然曾以美色进身，为了子孙继承皇位，最终得逞，但她的欲望无止境，不断争地位、争坐位，依靠个人幸运，提出各种请求，妇德已无极限，证据确凿。王莽看到坐位问题，似乎重视嫡庶之别，说理成章，但其私心仍在为自身利益考虑。外戚之间争权夺利，不顾整个刘氏王朝的利益，刘氏皇族还能有什么幸呢？
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纳兰青云
