卻說石顯專權，怙惡橫行。當時有個待詔賈捐之，爲前長沙太傅賈誼曾孫，屢言石顯過惡，因此待詔有年，未得受官。永光元年，珠崖郡叛亂不靖，朝廷發兵往討，歷久無功。郡在南粵海內，島嶼紛歧。自從武帝平定南越，編爲郡縣，居民叛服無常，屢勞征伐。元帝因連年未定，擬大舉南征，爲蕩平計，賈捐之獨上書諫阻道：“臣聞秦勞師遠攻，外強中乾，終致內潰。武帝秣馬厲兵，從事四夷，役賦繁重，盜賊四起。前事可鑑，不宜蹈轍。現今關東饑荒，百姓多賣妻鬻子，法不能禁，這乃是社稷深憂。若珠崖道遠，素居化外，不妨棄置。願陛下專顧根本，撫卹關東爲是。”不務殖民遠地，但以棄置爲宜，亦非良策。元帝將原書頒示羣臣，羣臣多半贊成，遂下詔罷珠崖郡，不復過問。 捐之言雖見用，仍然不得一官，鬱郁久居，不堪久待。聞得長安令楊興，新邀主眷，正好託他介紹，代爲吹噓。當下投刺請謁，互相往來，興見捐之口才敏捷，文采風流，且是賈長沙後人，自然格外契合。彼此締交多日，適值京兆尹出缺，捐之乘間語興，呼興表字道：“君蘭雅擅吏才，正好升任京兆尹，若使我得見主上，必然竭力保薦。”興亦呼捐之表字道：“君房下筆，言語妙天下，倘使君房得爲尚書令，應比五鹿充宗，好得多了。”原來五鹿充宗，系頓丘地方的經生，與顯爲友，顯曾引爲尚書令，故興特藉着充宗，稱美捐之。捐之聞言大笑道：“果使我得代充宗，君蘭得爲京兆尹。我想京兆系郡國首選，尚書關天下根本，有我兩人，求賢佐治，還怕不天下太平麼！”大言不慚。興答說道：“我兩人若要進見，卻也不難，但教打通中書令關節，便可得志了。”捐之不禁愕然道：“中書令石顯麼！此人奸橫得很，我甚不願與他結歡。”興微哂道：“慢着！顯方貴寵，非得彼歡心，我等無從超擢。今且依我計議，暫投彼黨，這也是枉尺直尋的辦法呢！”捐之求官情急，不得已屈志相從，興即與商定，聯名保薦石顯，請賜爵關內侯。並召用顯兄弟爲卿曹，再由捐之自出一奏，舉興爲京兆尹。兩奏先後進去，誰知早被石顯聞知，先將賈楊二人密謀，奏達元帝。元帝尚有疑意，待二人奏入，果如顯言，乃即飭逮二人下獄，使後父王禁與顯究治。禁與顯複稱賈楊隱懷詐僞，更相薦譽，欲得大位，罔上不道，應即加嚴刑，有詔坐捐之死罪，興減死一等，髡爲城旦。可憐捐之熱中富貴，反落得身首異處，興雖免死，丟去了長安令，做了一個刑徒，求福得禍，何苦爲此？可爲鑽營奔競者鑑。 越年日食地震，變異相尋。東海郡經生匡衡，方入爲給事中，元帝問以地震日食的原因，衡答言天人相感，下作上應，陛下能祗畏天戒，哀憫元元，省靡麗，考制發，近中正，遠巧佞，崇至仁，匡失俗，自然大化可成，休徵即至云云。元帝因衡奏對稱旨，擢爲光祿大夫，已而地又震，日又食，自永光二年至四年，迭遭警變。元帝因記起周堪張猛，被貶在外，實是銜冤，乃責問羣臣道：“汝等前言天變相仍，咎在堪猛，今堪猛外謫數年，何故天變較甚，試問將更咎何人？”羣臣無詞可答，只好叩首謝罪。元帝因復徵拜堪爲光祿大夫，領尚書事；猛爲大中大夫，兼給事中。堪猛再入朝受職，總道元帝悔悟，此次總可吐氣揚眉，那知朝上尚書，先有四人，統是石顯私黨。一個就是五鹿充宗，官拜少府，兼尚書令，第二個是中書僕射牢梁，第三第四叫作伊嘉陳順，並皆典領尚書。堪與四人位置相同，口衆我寡，怎能敵得過四奸？再加元帝連年多病，深居簡出，堪有要事陳請，反要石顯代爲奏聞，累得堪不勝鬱憤，有口難言。俗語說得好，憂能傷人，況堪已垂老，如何禁受得起？一日忽然病頟，噤不成聲，未幾即歿。張猛失了師援，越覺孤危，遂被石顯讒構，傳詔逮繫。猛不肯受辱，竟在宮車門前，拔劍自剄。石顯未去，師弟何苦復來。顯是自己尋死。劉更生聞知堪猛死亡，倍增傷感，特仿楚屈原《離騷經》體，撰成“疾讒救危及世頌”凡八篇，聊寄悲懷； 還幸自己命不該絕，未被害死，也好算是蒙泉剝果了。 且說元帝后宮，除王皇后外，要算馮傅兩婕妤，最爲寵幸。傅婕妤系河南溫縣人，早年喪父，母又改嫁，婕妤流離入都，得事上官太后，善伺意旨，進爲才人。上官太后賜給元帝，元帝即位，拜爲婕妤。憑着那柔顏麗質，趨承左右，深得主歡，就是宮中女役，亦因她待遇有恩，並皆感激，常飲酒酹地，代祝延穀。好幾年生下一女一男，女爲平都公主；男名康，永光三年，封爲濟陽王，傅婕妤得進號昭儀。元帝對她母子兩人，非常憐愛，甚至皇后太子，亦所未及。光祿大夫匡衡，曾上書規諫，勸元帝辨明嫡庶，不應得新忘故，移卑逾尊。元帝因令衡爲太子太傅，但寵愛傅昭儀母子，仍然如故。傅昭儀外，便是馮婕妤最爲得寵。馮婕妤的家世，與傅昭儀貴賤不同，乃父就是光祿大夫馮奉世。奉世曾討平莎車，只因矯詔的嫌疑，未得封侯。見八十三回。元帝初年，始遷官光祿勳。既而隴西羌人，爲了護羌校尉辛湯，嗜酒性殘，激怒羌衆，復致造反。元帝因奉世夙諳兵法，特使爲右將軍，領兵出擊。丞相韋玄成，御史大夫鄭弘等，主張屯戍，只肯發兵萬人，奉世謂宜出兵六萬，方可平羌。元帝初意尚如丞相御史所言，令率萬二千人西行，及奉世到了隴西，繪呈地形，再申前議，元帝乃使太常任千秋爲奮威將軍，領兵六萬，前往策應。奉世既得大隊人馬，果然一鼓破羌，斬首數千級，餘羌並皆遁去，隴西復平。奉世班師覆命，得受爵關內侯，調任左將軍。子野王爲左馮翊，父子並登顯階，望重一時。馮婕妤系奉世長女，由元帝納入後宮，生子名興，得拜婕妤，受寵與傅昭儀相似。 永光六年，改元建昭。好容易到了冬令，元帝病體已痊，滿懷高興，挈着後宮妃嬙，親至長楊宮校獵，文武百官，一律從行。既至獵場，元帝在場外高坐，左有傅昭儀，右有馮婕妤，此外如六宮美人，不可勝述。文官遠遠站立，武官多去獵射，約莫有三五時辰，捕得許多飛禽走獸，俱至御前報功。元帝大悅，傳諭嘉獎。到了午後，還是餘興未盡，更至虎圈前面，看視鬥獸，傅昭儀馮婕妤等當然隨着。那虎圈中的各種野獸，本來是各歸各柵，不相連合，一經彙集，種類不同，立即咆哮跳躍，互相蠻觸。正在爪牙雜沓，迷眩衆目的時候，忽有一個野熊，躍出虎圈，竟向御座前奔來。御座外面，有檻攔住，熊把前兩爪攀住檻上，意欲縱身跳入。嚇得御座旁邊的妃嬪媵嬙，魂魄飛揚，爭相後面竄逸。傅昭儀亦逃命要緊，飛動金蓮，亂曳翠裾，半傾半跌的跑往他處。只有馮婕妤並不慌忙，反且挺身向前，當熊立住。卻是奇突！元帝不覺大驚，正要呼她奔避，卻值武士趨近，各持兵器，把熊格死。馮婕妤花容如舊，徐步引退，元帝顧問道：“猛獸前來，人皆驚避，汝爲何反向前立住？”馮婕妤答道：“妾聞猛獸攫人，得人便止。意恐熊至御座，侵犯陛下，故情願拚生當熊，免得陛下受驚。”元帝聽了，讚歎不已。此時傅昭儀等已經返身趨集，聽着馮婕妤的答議，多半驚服。只有傅昭儀不免懷慚，由愧生妒，遂與馮婕妤有嫌。婦女性情往往如此。馮婕妤怎能知曉，侍輦還宮。元帝就拜馮婕妤爲昭儀，封婕妤子興爲信都王。昭儀名位，乃是元帝新設，比皇后僅差一級，前只有一傅昭儀，至此復有馮昭儀，位均勢敵，差不多如避面尹邢，兩不相下了。尹邢爲武帝時婕妤，事見前文。 中書令石顯，見馮昭儀方經得寵，馮奉世父子，又並列公卿，便擬倚勢獻諛。特將野王弟馮逡，代爲揄揚，薦入帷幄。逡已爲謁者，由元帝即日召見，欲將他擢爲侍中。偏逡見了元帝，極言石顯專權誤國，觸動元帝怒意，斥令退去，反將他降爲郎官。石顯聞知，當然快意，但與馮氏亦從此有仇，把從前援引的意思，變作排擠。 當時有一郎官京房，通經致用，屢蒙召問。房本與五鹿充宗，同爲頓丘人氏，又同學易經，惟充宗師事梁邱賀，房師事焦延壽，師說不同，講解互異。且充宗阿附石顯，尤爲房所嫉視，嘗欲乘間進言，鋤去邪黨。一日由元帝召語經學，旁及史事，房遂問元帝道：“周朝的幽厲兩王，陛下可知他危亡的原因否？”元帝道：“任用奸佞，所以危亡。”房又問道：“幽厲何故好用奸佞？”元帝道：“他誤視奸佞爲賢人，因此任用。”房複道：“如今何故知他不賢？”元帝道：“若非不賢，何至危亂？”房便進說道：“照此看來，用賢必治，用不賢便亂。幽厲何不別求賢人，乃專任不賢，自甘危亂呢？”元帝笑道：“亂世人主，往往用人不明。否則自古到今，有甚麼危亡主子哩？”房說道：“齊桓公與秦二世，也嘗譏笑幽厲，偏一用豎刁，一信趙高，終致國家大亂，彼何不將幽厲爲戒，早自覺悟呢？”已是明斥石顯。元帝道：“這非明主不能見及，齊桓秦二世，原不得算做明君。”房見元帝尚是泛談，未曾曉悟。當即免冠叩首道：“春秋二百四十年間，迭書災異，原是垂戒將來。今陛下嗣位數年，天變人異，與春秋相似，究竟今日爲治爲亂？”元帝道：“今日也是極亂呢！”房直說道：“現在果任用何人？”元帝道：“我想現今任事諸人，當不致如亂世的不賢。”房又道：“後世視今，也如今世視古，還求陛下三思！”元帝沈吟半晌道：“今日有何人足以致亂？”房答道：“陛下聖明，應自知曉。”元帝道：“我實不知，已知何爲複用。”房欲說不敢，不說又不忍，只得說是陛下平日最所親信，與參祕議的近臣，不可不察。元帝方接口道：“我知道了！”房乃起身退出，滿望元帝從此省悟，驅逐石顯諸人。那知石顯等毫不搖動，反將房徙爲魏郡太守。房自知爲石顯等所忌，隱懷憂懼，但乞請毋屬刺史，仍得乘傳奏事，元帝倒也允許，房只得出都自去。 才閱月餘，便由都中發出緹騎，逮房下獄。案情爲房婦翁張博所牽連，因致得罪。博系淮陽王劉欽舅，欽即元帝庶兄。嘗從房學易，以女妻房。房每經召對，退必與博具述本末。博儇巧無行，便將宮中隱情，轉報淮陽王欽，且言朝無賢臣，災異屢見，天子已有意求賢，請王自求入朝，輔助主上等語。欽竟爲所惑，爲博代償債負二百萬，博又報書敦促，詐言已賄託石顯，從中說妥，費去黃金五百斤，欽復如數賚給。不料爲石顯所聞，當即訐發，博兄弟三人，並皆繫獄，連京房亦被株連，系入都中定罪，案情爲翁婿通謀，誹謗政治，詿誤諸侯王，狡猾不道，一併棄市。房原姓李氏，推易得數，改姓爲京。前從焦延壽學易，延壽嘗謂京生雖傳我道，後必亡身，及是果驗。御史大夫鄭弘，與房友善，房前爲元帝述幽厲事，曾出告鄭弘，弘亦深表贊成。所以房棄市後，弘連坐免官，黜爲庶人，進任匡衡爲御史大夫。惟淮陽王欽，不過傳詔詰責，由欽上表謝罪，幸得無恙。 接連又興起一場冤獄，也是石顯一手做成。坐罪的是御史中丞陳鹹，與槐裏令朱雲。鹹字子康，爲前御史大夫陳萬年子。萬年好交結權貴，獨鹹與乃父不同，十八歲入補郎官，便是抗直敢言。萬年恐他招禍，往往夜半與語，教他寬厚和平。鹹在牀前立着，聽了多時，全與己意不合，但又不便反抗，索性置若罔聞，朦朧睡去。一個打盹，把頭觸着屏風，竟致震響，萬年不禁怒起，起牀取杖，意欲撻鹹。鹹方驚醒跪叩道：“兒已備聆嚴訓，無非教兒諂媚罷了！”原是一言可蔽。這語說出，累得萬年無詞可駁，也只得將鹹喝退，上牀就寢，不復與言。未幾萬年病死，鹹剛直如前，元帝卻重他材能，累遷至御史中丞。還有蕭望之門生朱雲，與鹹氣誼相投，結爲好友，兩人有時晤談，輒詆斥石顯諸人，不遺餘力，可巧顯黨五鹿充宗，開會講經，仗着權閹勢力，無人敢抗，獨朱雲攝衣趨入，與充宗互相辯論，駁得充宗垂頭喪氣，悵然退去。都人士有歌謠雲：“五鹿嶽嶽，朱雲折其角。”嗣是雲名遂盛，連元帝也有所聞，特別召見，拜爲博士，旋出任杜陵令，輾轉調充槐裏令。雲因石顯用事，丞相韋玄成等，依阿取容，不如先劾玄成，然後再彈石顯，於是拜本進去，具言韋玄成怯懦無能，不勝相位。看官試想，區區縣令，怎能扳得倒當朝宰相，徒被玄成聞知，結下冤仇。會雲因事殺人，被人告訐，謂雲妄殺無辜，元帝因問韋玄成。玄成正怨恨朱雲，便答言云政多暴，毫無善狀。湊巧陳鹹在旁，得聞此言，不由的替雲着急，慌忙還家，寫成一封密書，通報朱雲。雲當然驚惶，復書託鹹，代爲設法，鹹即替雲擬就奏稿，寄將過去，教雲依稿繕成，即日呈進，請交御史中丞查辦。計實未善。雲如言辦理，偏被五鹿充宗看見奏章，欲報前日被駁的羞辱，當即告知石顯，批交丞相究治。陳鹹見計畫不成，又復通告朱雲，雲便逃入都門，與鹹面商救急的計策。越弄越錯。丞相韋玄成，派吏查訊朱雲，不見下落，再差人探聽消息，知雲在陳鹹家中，當下劾鹹漏泄禁中言語，並且隱匿罪人，應一併捕治，下獄論罪。 元帝准奏，飭廷尉拘捕二人，二人無從奔避，盡被拿住，入獄拷訊。鹹不肯直供，受了好幾次嫽掠，困憊不堪，自思受傷已重，死在眼前，忍不住呻吟悲楚。忽有獄卒走報，謂有醫生入視，鹹即令召入，舉目一瞧，並不是甚麼良醫，乃是好友朱博。當下視同骨肉，即欲向他訴苦，博忙舉手示意，佯與診視病狀，使獄卒往取茶水，然後問明鹹犯罪略情，至獄卒將茶水取至，當即截住私談，珍重而別。博字子元，杜陵人氏，慷慨好義，樂與人交，歷任縣吏郡曹，復爲京兆府督郵。自聞鹹得罪下獄，即移名改姓，潛至廷尉府中，探聽消息。一面買囑獄卒，假稱醫生，親向獄中詢問明白，然後求見廷尉，爲鹹作證，言鹹冤屈受誣。廷尉不信，笞博數百，博終咬定前詞，極口呼冤。好在韋玄成得了一病，纏綿牀縟，也願放寬鹹案，鹹才得免死，髡爲城旦。朱雲也得出獄，削職爲民。但非朱博熱心救友，恐尚未易解決，這纔可稱得患難至交呢！小子有詩讚道： 臨危才見舊交情，仗義施仁且熱誠， 誰似朱君高氣節，救人獄底得全生。 越年，韋玄成病死，後任丞相，當然有人接替。欲知姓名，試看下回便知。 馮婕妤之當熊，綽有父風，彼雖一娉婷弱質，獨能奮身不顧，拚死直前，殆與乃父之襲取莎車，同一識力。彼傅昭儀輩，寧能得此。然傅昭儀因是銜嫌，而馮婕妤卒爲所傾，天胡不弔。反使妒功忌能者之得逞其奸，是正足令人太息矣！不寧唯是，天下之爲主效忠者，往往爲小人所構陷。試觀元帝一朝，二豎擅權，正人義士，多被摧鋤，除賈捐之死不足惜外，何一非埋冤地下。陳鹹之不死，賴有良朋，否則石顯韋玄成，朋比相傾，幾何不流血市曹也。宣聖有言，女子與小人爲難養，誠哉其然！
《前漢演義》•第八十九回 馮婕妤挺身當猛獸 朱子元仗義救良朋
石顯專權，爲非作歹，橫行朝野。當時有一位名叫賈捐之的待詔，是前長沙太傅賈誼的後人，多次上書揭露石顯的罪過，因此在朝廷任職多年，卻始終沒有得到官職。永光元年，珠崖郡發生叛亂，朝廷派兵征討，但久攻不下。珠崖位於南方，地處邊遠，島上島嶼衆多，自從漢武帝平定南越後，將其劃爲郡縣，但百姓歸附不一，屢次發生叛亂，征討無功。漢元帝因長期無法平定，打算發動大規模南征，以徹底平定叛亂。賈捐之獨上書勸阻，認爲：“我聽說秦朝爲了遠征邊疆，耗費大量兵力，表面強大，內裏空虛，最終導致內亂。漢武帝耗費國力征伐遠方民族，賦稅繁重，盜賊四起。前車之鑑，不應重蹈覆轍。如今關東地區正鬧饑荒，百姓紛紛賣妻鬻子，法律也無法阻止，這正是國家的根本之憂。如果珠崖距離遙遠，處於化外之地，不如放棄它。陛下應集中精力治理根本地區，安撫關東百姓，纔是上策。”元帝採納了他的意見，將原書下發給羣臣，大臣大多贊同，於是下詔罷免珠崖郡，不再過問。
雖然賈捐之的建議被採納，但始終沒有獲得官職，長期鬱郁不得志，難以忍受。聽說長安令楊興最近受到皇帝重視，便打算通過他引薦，託他幫忙。於是前往拜訪，兩人往來甚密。楊興見賈捐之口才敏捷、文采出衆，而且是賈長沙的後代，自然更加親近。兩人結爲知己，交往多時。恰逢京兆尹職位空缺，賈捐之趁機對楊興說：“您名揚朝野，才華出衆，正好升任京兆尹。如果我能見到皇帝，一定會極力推薦您。”楊興也稱：“您筆力超羣，言辭美妙天下無雙，倘若您能擔任尚書令，比五鹿充宗好得多。”原來五鹿充宗是頓丘地方的儒生，與石顯關係親密，石顯曾推薦他爲尚書令，所以楊興借這個例子，稱讚賈捐之。賈捐之聽了大笑：“如果我能代替五鹿充宗，您也能做京兆尹。我想京兆是地方首推之職，尚書掌管國家根本，若我們二人共掌大權，廣羅賢才，天下何愁不治呢！”說得豪氣干雲。楊興答道：“如果我們想見皇帝，也不難，只要打通中書令石顯的關節，就能如願。”賈捐之一聽驚愕：“中書令石顯，此人奸詐橫行，我非常不願意與他結交。”楊興微微一笑：“慢着！石顯現在權勢極大，若得不到他好感，我們無法升遷。眼下先依我計策，暫時投靠他，這也是一種‘枉尺直尋’（暫時委屈自己，換取長遠利益）的做法。”賈捐之因急於求官，不得已屈從，二人商定，聯名推薦石顯，請求賜予關內侯爵位，並推薦石顯的兄弟進入朝廷任官。接着，賈捐之又親自上奏，推薦楊興爲京兆尹。兩份奏章先後呈上，誰知已被石顯得知，立刻將賈捐之和楊興的密謀報告給元帝。元帝原本心存疑慮，待奏章到達後，果然如石顯所說，於是下令將兩人逮捕下獄，命王禁和石顯調查處理。王禁與石顯宣稱賈捐之和楊興暗中圖謀不軌，互相推薦，意圖奪權，欺騙君主，應嚴加懲罰，皇帝下詔定賈捐之死罪，楊興減死一等，處以髡刑（剃髮爲奴）成爲城旦（刑徒）。可憐賈捐之一心追求富貴，反而落得身首異處，楊興雖免死，卻失去了長安令的職位，淪爲刑徒。追求福祿最終招致禍患，這正是那些鑽營奔競之人的警示。
第二年，發生日食和地震等怪異天象，接連不斷。東海郡的儒生匡衡，剛被任命爲給事中，元帝問他地震日食的原因，匡衡回答：“天與人互相感應，下層的災禍是上層的應驗。陛下若能敬畏天道，憐憫百姓，減少奢侈，審查制度，親近正直之人，遠離奸佞小人，崇尚仁德，糾正社會不良風氣，自然會實現大治，吉祥之兆自然會出現。”元帝認爲匡衡的言辭切中時弊，便升他爲光祿大夫。然而不久又發生地震和日食，從永光二年到四年，災害不斷。元帝想起周堪和張猛曾因直言被貶，實爲冤屈，便責問羣臣：“你們先前說天變頻發，罪責在周堪和張猛，如今他們被貶數年，爲何災禍反而更嚴重？究竟該歸罪於誰？”羣臣無言以對，只能叩頭認罪。元帝於是又徵召周堪爲光祿大夫，兼任尚書事；張猛爲大中大夫，兼任給事中。周堪和張猛重入朝廷，本以爲元帝會悔悟，終於可以恢復尊嚴，誰知朝廷中的尚書職位已有四人，全是石顯的黨羽。一個是五鹿充宗，官拜少府，兼任尚書令；第二人是中書僕射牢梁；第三、第四人是伊嘉和陳順，也都是尚書系統的重要人物。周堪和張猛與這四人地位相當，人多我少，根本無法抗衡。再加上元帝常年多病，深居簡出，周堪有重要事務奏報時，反而要經過石顯代爲上奏，使他極爲憤懣，有口難言。俗話說“憂傷傷身”，何況周堪已經年老，怎麼能承受這種壓力？一日突然生病，口不能言，不久便去世了。張猛失去老師的援助，更加孤立無援，於是被石顯誣陷，遭到傳召下獄。張猛不願受辱，竟在皇帝車駕門前拔劍自刎。石顯未去，而師弟卻來，真是自尋死路。劉更生得知周堪和張猛的死訊，更加悲痛，特意模仿楚國屈原《離騷》的文體，寫下《疾讒救危及世頌》八篇，寄託悲痛。
幸好自己命不該絕，未被殺害，也算是“蒙泉剝果”（比喻雖受挫折，但最終沒有完全滅亡）。再說元帝后宮，除了王皇后外，最得寵的當屬馮婕妤和傅婕妤。傅婕妤是河南溫縣人，早年父親去世，母親改嫁，她輾轉流離來到京城，得以侍奉上官太后。她善於揣摩上意，進爲才人。上官太后將她賞賜給元帝，元帝即位後，冊封她爲婕妤。憑藉其美貌與善於迎合，深得皇帝喜愛，就連宮中的女僕們也因她的優待而感激，常飲酒祭地，爲她祈求長壽。多年後她生下一女一子，女兒封爲平都公主，兒子名康，永光三年被封爲濟陽王，傅婕妤也因此進封爲昭儀。元帝對她母子極爲疼愛，甚至超越了皇后與太子的待遇。光祿大夫匡衡曾上書勸諫，建議元帝明確嫡長與庶出的差別，不應因新寵而忽視舊制，應避免地位越級。元帝聽後，任命匡衡爲太子太傅，但依然偏愛傅昭儀及其母子，一成不變。傅昭儀之外，馮婕妤也最受寵。
馮婕妤家世與傅昭儀不同，她的父親是光祿大夫馮奉世。馮奉世曾平定莎車國，因有“矯詔”的嫌疑，未能封侯。元帝初期，才被提升爲光祿勳。後來隴西羌人因護羌校尉辛湯酗酒殘暴，激怒羌族，引發叛亂。元帝因馮奉世熟悉兵法，便任命他爲右將軍，率軍出擊。丞相韋玄成、御史大夫鄭弘等人主張屯兵，只願意派一萬兵，馮奉世則認爲應派六萬兵力才能平定叛亂。元帝起初也同意丞相等人的意見，僅命馮奉世帶兩萬二千人西行。等到馮奉世抵達隴西，呈上地形圖，並重申自己的主張，元帝於是命太常任千秋爲奮威將軍，率兵六萬前往支援。馮奉世獲得大軍後，果然一戰擊潰羌人，斬首數千，其餘羌人紛紛逃散，隴西重新平定。馮奉世班師還朝，被封爲關內侯，後調任左將軍。其子馮野王任左馮翊，父子二人一同升官，地位顯赫，聲望極高。馮婕妤是馮奉世的長女，由元帝收爲後宮妃嬪，生子名馮興，封爲婕妤，受寵程度與傅昭儀相似。
永光六年，改元爲建昭。終於等到冬天，元帝病體已好，心情歡暢，帶着後宮妃嬪親自前往長楊宮狩獵，文武百官也都隨行。到達狩獵場所後，元帝坐在場外高處，左邊是傅昭儀，右邊是馮婕妤，其他妃嬪數不勝數。文官遠遠站立，武官則去射獵，在場約三五時辰，捕獲了大量飛禽走獸，都帶來向元帝請功。元帝非常高興，下旨嘉獎。午後，興致未盡，又前往虎圈看鬥獸表演，傅昭儀和馮婕妤等也紛紛跟隨。虎圈中的野獸原本各守柵欄，互不相通，一旦集中，不同種類的猛獸便互相咆哮、衝撞，場面混亂。正當野獸四散奔突，氣勢驚人時，忽然一隻野熊跳出虎圈，直衝御座方向。御座外有柵欄阻擋，野熊用前爪攀住欄杆，企圖躍入。嚇得周圍妃嬪驚慌失措，紛紛四散逃竄。傅昭儀也驚慌逃命，慌亂中金蓮踩碎，裙裾翻飛，半跌半跪地逃開。唯有馮婕妤毫不慌亂，反而挺身向前，站定不動。這一舉動極爲罕見！元帝大喫一驚，正要喊她逃跑，卻見武士迅速上前，手持兵器將野熊擊斃。馮婕妤面容平靜，從容後退。元帝問她：“猛獸撲來，衆人皆驚逃，你爲何反而向前站立？”馮婕妤答道：“我聽說猛獸一旦抓到人，就會停止攻擊。我擔心這隻熊跑到御座前，侵犯陛下，所以情願以身相擋，以免陛下受驚。”元帝聽後，大爲讚歎。傅昭儀等人聽後，多半佩服，唯傅昭儀心生慚愧，因嫉妒而與馮婕妤結怨。女人本就多有嫉妒心理，馮婕妤並不知曉，待侍駕回宮後，元帝便正式冊封馮婕妤爲昭儀，其子馮興也被封爲信都王。昭儀之位是元帝新設，地位僅次於皇后，此前只有傅昭儀，如今又設馮昭儀，地位勢均力敵，幾乎如“尹邢”（西漢武帝時的兩位婕妤）一般，兩不相讓。
中書令石顯見馮昭儀得寵，馮奉世父子又位居要職，便想乘勢阿諛奉承。特別推薦馮野王的弟弟馮逡，加以吹捧，推薦其進入內廷。馮逡原本是謁者，元帝立即召見，準備提拔他爲侍中。結果馮逡見到元帝，直言批評石顯專權誤國，觸怒元帝，被斥責退下，反而被降爲郎官。石顯得知後非常高興，但從此與馮氏家族結下仇怨，將原本的推薦變爲排斥。
當時有一名郎官京房，精通經學，以實用之學著稱，屢次被召見問答。京房與五鹿充宗同爲頓丘人，又都學習《易經》，只是充宗師從梁邱賀，京房師從焦延壽，學說不同，講解有別。而且五鹿充宗阿附石顯，京房尤爲憎惡，曾多次想借機進言，剷除奸黨。一日元帝召集討論經學，涉及歷史事件，京房便問元帝：“周朝的幽王和厲王，您知道他們滅亡的原因嗎？”元帝答：“因爲他們任用奸臣，所以導致亡國。”京房接着問：“幽厲爲何偏愛奸臣？”元帝答：“他們誤以爲奸臣是賢人，因而任用。”京房又問：“現在爲何知道他們不賢？”元帝答：“如果不是不賢，怎麼會有如此動亂？”京房接着說：“由此可見，任用賢才才能治理國家，任用不賢之人則必然導致混亂。幽厲爲何不另尋賢才，反而專任不賢，自取滅亡呢？”元帝笑道：“亂世昏君，往往用人不當。否則自古以來，哪有真正亡國的賢主呢？”京房緊接着說：“齊桓公和秦二世，也曾譏笑幽厲，他們同樣用奸臣，最終走向滅亡。”元帝聽後特別關注，於是特別召見，任其爲博士，後來出任杜陵令，調任槐裏令。因爲石顯當權，丞相韋玄成等人順從阿諛，不如先彈劾韋玄成，再轉而彈劾石顯，於是京房上書，指出韋玄成怯懦無能，不稱相位。大家想一想，一個小小的縣令，如何能扳倒當朝宰相？結果韋玄成得知後，與京房結下仇怨。後來京房因執法過當導致殺人事件被舉報，元帝詢問韋玄成，韋玄成正恨京房，便回答說京房治理地方暴虐無德，毫無善行。恰好陳鹹在一旁聽到，立刻焦急不已，急忙回家，寫了一封密信，告知京房。京房自然驚慌，覆信託陳鹹幫助，陳鹹便擬定奏章寄出，讓京房照此寫成，立即上奏，請求由御史中丞查辦。但這計劃實際上不成熟。京房按計劃行事，卻被五鹿充宗看到奏章，想報復前日被駁回的羞辱，立刻告發石顯，交由丞相徹查。陳鹹見計謀失敗，又再次通知京房，京房便逃入都城，與陳鹹見面商議救急方案。事態越鬧越複雜。丞相韋玄成派人查訪京房，不見蹤影，又派人探聽，得知京房藏身在陳鹹家中，於是彈劾陳鹹泄露禁中機密，隱瞞罪犯，應一併逮捕治罪。元帝批准，下令廷尉拘捕二人，兩人無法逃走，全部被捕入獄。陳鹹不作供認，受盡酷刑，身體疲憊不堪，心中絕望，忍不住呻吟哀泣。突然有獄卒回報，說有醫生來探視，陳鹹立刻派人請入。他一看，不是良醫，竟是老友朱博。當下視如家人，想向他傾訴，朱博急忙舉手示意，假裝診斷病狀，讓獄卒去取茶水，然後才問清陳鹹的罪狀。等茶水取來，朱博立即打斷談話，鄭重離別。朱博字子元，是杜陵人，爲人慷慨，愛交朋友，曾任縣吏、郡官，後任京兆府督郵。得知陳鹹被下獄，便改名換姓，潛入廷尉府，探聽詳情。一面花錢買通獄卒，假稱醫生，親自到獄中瞭解情況，再請求見廷尉，爲陳鹹作證，聲稱他冤屈被誣陷。廷尉不信，對他鞭打數百，朱博依然堅決主張陳鹹冤枉，大聲呼冤。幸好韋玄成生了重病，臥牀不起，主動請求寬恕陳鹹，才使陳鹹免死，僅受髡刑爲城旦（刑徒）。京房也得以釋放，被削職爲民。若不是朱博熱心相助，恐怕這冤案難以解決，才能稱得上患難中的真正朋友。作者贊曰：
臨危才見舊交情，仗義施仁且熱誠，
誰似朱君高氣節，救人獄底得全生。
第二年，韋玄成病死，後任丞相之職，自然有人接任，究竟由誰擔任，敬請下回揭曉。
馮婕妤在面對野熊時，表現出與父親馮奉世相同的膽識與謀略，她雖是柔弱女子，卻能奮不顧身、以身相擋，與父親平定莎車的膽識與決斷不謀而合。而那些像傅昭儀這樣的女人，怎會得到這樣的成就？然而傅昭儀因嫉妒而心生怨恨，最終馮婕妤反而被排擠，天道真是不公。反讓嫉妒功績、忌妒才能的小人得逞，令人扼腕嘆息！更令人痛心的是，那些忠於國家、爲朝廷效力的人，往往被小人陷害。縱觀元帝一朝，二豎（指石顯和韋玄成）專權，正直之士衆多被貶被殺，除賈捐之之死外，幾乎無人倖免。陳鹹之所以未死，多虧有朋友相救，否則石顯與韋玄成結成聯盟，傾軋朝政，何至於走上市曹流血之途？孔聖人曾說：“女子與小人難共處”，此言誠不虛也。
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納蘭青雲
