却说石显专权，怙恶横行。当时有个待诏贾捐之，为前长沙太傅贾谊曾孙，屡言石显过恶，因此待诏有年，未得受官。永光元年，珠崖郡叛乱不靖，朝廷发兵往讨，历久无功。郡在南粤海内，岛屿纷歧。自从武帝平定南越，编为郡县，居民叛服无常，屡劳征伐。元帝因连年未定，拟大举南征，为荡平计，贾捐之独上书谏阻道：“臣闻秦劳师远攻，外强中干，终致内溃。武帝秣马厉兵，从事四夷，役赋繁重，盗贼四起。前事可鉴，不宜蹈辙。现今关东饥荒，百姓多卖妻鬻子，法不能禁，这乃是社稷深忧。若珠崖道远，素居化外，不妨弃置。愿陛下专顾根本，抚恤关东为是。”不务殖民远地，但以弃置为宜，亦非良策。元帝将原书颁示群臣，群臣多半赞成，遂下诏罢珠崖郡，不复过问。 捐之言虽见用，仍然不得一官，郁郁久居，不堪久待。闻得长安令杨兴，新邀主眷，正好托他介绍，代为吹嘘。当下投刺请谒，互相往来，兴见捐之口才敏捷，文采风流，且是贾长沙后人，自然格外契合。彼此缔交多日，适值京兆尹出缺，捐之乘间语兴，呼兴表字道：“君兰雅擅吏才，正好升任京兆尹，若使我得见主上，必然竭力保荐。”兴亦呼捐之表字道：“君房下笔，言语妙天下，倘使君房得为尚书令，应比五鹿充宗，好得多了。”原来五鹿充宗，系顿丘地方的经生，与显为友，显曾引为尚书令，故兴特借着充宗，称美捐之。捐之闻言大笑道：“果使我得代充宗，君兰得为京兆尹。我想京兆系郡国首选，尚书关天下根本，有我两人，求贤佐治，还怕不天下太平么！”大言不惭。兴答说道：“我两人若要进见，却也不难，但教打通中书令关节，便可得志了。”捐之不禁愕然道：“中书令石显么！此人奸横得很，我甚不愿与他结欢。”兴微哂道：“慢着！显方贵宠，非得彼欢心，我等无从超擢。今且依我计议，暂投彼党，这也是枉尺直寻的办法呢！”捐之求官情急，不得已屈志相从，兴即与商定，联名保荐石显，请赐爵关内侯。并召用显兄弟为卿曹，再由捐之自出一奏，举兴为京兆尹。两奏先后进去，谁知早被石显闻知，先将贾杨二人密谋，奏达元帝。元帝尚有疑意，待二人奏入，果如显言，乃即饬逮二人下狱，使后父王禁与显究治。禁与显复称贾杨隐怀诈伪，更相荐誉，欲得大位，罔上不道，应即加严刑，有诏坐捐之死罪，兴减死一等，髡为城旦。可怜捐之热中富贵，反落得身首异处，兴虽免死，丢去了长安令，做了一个刑徒，求福得祸，何苦为此？可为钻营奔竞者鉴。 越年日食地震，变异相寻。东海郡经生匡衡，方入为给事中，元帝问以地震日食的原因，衡答言天人相感，下作上应，陛下能祗畏天戒，哀悯元元，省靡丽，考制发，近中正，远巧佞，崇至仁，匡失俗，自然大化可成，休征即至云云。元帝因衡奏对称旨，擢为光禄大夫，已而地又震，日又食，自永光二年至四年，迭遭警变。元帝因记起周堪张猛，被贬在外，实是衔冤，乃责问群臣道：“汝等前言天变相仍，咎在堪猛，今堪猛外谪数年，何故天变较甚，试问将更咎何人？”群臣无词可答，只好叩首谢罪。元帝因复征拜堪为光禄大夫，领尚书事；猛为大中大夫，兼给事中。堪猛再入朝受职，总道元帝悔悟，此次总可吐气扬眉，那知朝上尚书，先有四人，统是石显私党。一个就是五鹿充宗，官拜少府，兼尚书令，第二个是中书仆射牢梁，第三第四叫作伊嘉陈顺，并皆典领尚书。堪与四人位置相同，口众我寡，怎能敌得过四奸？再加元帝连年多病，深居简出，堪有要事陈请，反要石显代为奏闻，累得堪不胜郁愤，有口难言。俗语说得好，忧能伤人，况堪已垂老，如何禁受得起？一日忽然病頟，噤不成声，未几即殁。张猛失了师援，越觉孤危，遂被石显谗构，传诏逮系。猛不肯受辱，竟在宫车门前，拔剑自刭。石显未去，师弟何苦复来。显是自己寻死。刘更生闻知堪猛死亡，倍增伤感，特仿楚屈原《离骚经》体，撰成“疾谗救危及世颂”凡八篇，聊寄悲怀； 还幸自己命不该绝，未被害死，也好算是蒙泉剥果了。 且说元帝后宫，除王皇后外，要算冯傅两婕妤，最为宠幸。傅婕妤系河南温县人，早年丧父，母又改嫁，婕妤流离入都，得事上官太后，善伺意旨，进为才人。上官太后赐给元帝，元帝即位，拜为婕妤。凭着那柔颜丽质，趋承左右，深得主欢，就是宫中女役，亦因她待遇有恩，并皆感激，常饮酒酹地，代祝延穀。好几年生下一女一男，女为平都公主；男名康，永光三年，封为济阳王，傅婕妤得进号昭仪。元帝对她母子两人，非常怜爱，甚至皇后太子，亦所未及。光禄大夫匡衡，曾上书规谏，劝元帝辨明嫡庶，不应得新忘故，移卑逾尊。元帝因令衡为太子太傅，但宠爱傅昭仪母子，仍然如故。傅昭仪外，便是冯婕妤最为得宠。冯婕妤的家世，与傅昭仪贵贱不同，乃父就是光禄大夫冯奉世。奉世曾讨平莎车，只因矫诏的嫌疑，未得封侯。见八十三回。元帝初年，始迁官光禄勋。既而陇西羌人，为了护羌校尉辛汤，嗜酒性残，激怒羌众，复致造反。元帝因奉世夙谙兵法，特使为右将军，领兵出击。丞相韦玄成，御史大夫郑弘等，主张屯戍，只肯发兵万人，奉世谓宜出兵六万，方可平羌。元帝初意尚如丞相御史所言，令率万二千人西行，及奉世到了陇西，绘呈地形，再申前议，元帝乃使太常任千秋为奋威将军，领兵六万，前往策应。奉世既得大队人马，果然一鼓破羌，斩首数千级，余羌并皆遁去，陇西复平。奉世班师复命，得受爵关内侯，调任左将军。子野王为左冯翊，父子并登显阶，望重一时。冯婕妤系奉世长女，由元帝纳入后宫，生子名兴，得拜婕妤，受宠与傅昭仪相似。 永光六年，改元建昭。好容易到了冬令，元帝病体已痊，满怀高兴，挈着后宫妃嫱，亲至长杨宫校猎，文武百官，一律从行。既至猎场，元帝在场外高坐，左有傅昭仪，右有冯婕妤，此外如六宫美人，不可胜述。文官远远站立，武官多去猎射，约莫有三五时辰，捕得许多飞禽走兽，俱至御前报功。元帝大悦，传谕嘉奖。到了午后，还是余兴未尽，更至虎圈前面，看视斗兽，傅昭仪冯婕妤等当然随着。那虎圈中的各种野兽，本来是各归各栅，不相连合，一经汇集，种类不同，立即咆哮跳跃，互相蛮触。正在爪牙杂沓，迷眩众目的时候，忽有一个野熊，跃出虎圈，竟向御座前奔来。御座外面，有槛拦住，熊把前两爪攀住槛上，意欲纵身跳入。吓得御座旁边的妃嫔媵嫱，魂魄飞扬，争相后面窜逸。傅昭仪亦逃命要紧，飞动金莲，乱曳翠裾，半倾半跌的跑往他处。只有冯婕妤并不慌忙，反且挺身向前，当熊立住。却是奇突！元帝不觉大惊，正要呼她奔避，却值武士趋近，各持兵器，把熊格死。冯婕妤花容如旧，徐步引退，元帝顾问道：“猛兽前来，人皆惊避，汝为何反向前立住？”冯婕妤答道：“妾闻猛兽攫人，得人便止。意恐熊至御座，侵犯陛下，故情愿拚生当熊，免得陛下受惊。”元帝听了，赞叹不已。此时傅昭仪等已经返身趋集，听着冯婕妤的答议，多半惊服。只有傅昭仪不免怀惭，由愧生妒，遂与冯婕妤有嫌。妇女性情往往如此。冯婕妤怎能知晓，侍辇还宫。元帝就拜冯婕妤为昭仪，封婕妤子兴为信都王。昭仪名位，乃是元帝新设，比皇后仅差一级，前只有一傅昭仪，至此复有冯昭仪，位均势敌，差不多如避面尹邢，两不相下了。尹邢为武帝时婕妤，事见前文。 中书令石显，见冯昭仪方经得宠，冯奉世父子，又并列公卿，便拟倚势献谀。特将野王弟冯逡，代为揄扬，荐入帷幄。逡已为谒者，由元帝即日召见，欲将他擢为侍中。偏逡见了元帝，极言石显专权误国，触动元帝怒意，斥令退去，反将他降为郎官。石显闻知，当然快意，但与冯氏亦从此有仇，把从前援引的意思，变作排挤。 当时有一郎官京房，通经致用，屡蒙召问。房本与五鹿充宗，同为顿丘人氏，又同学易经，惟充宗师事梁邱贺，房师事焦延寿，师说不同，讲解互异。且充宗阿附石显，尤为房所嫉视，尝欲乘间进言，锄去邪党。一日由元帝召语经学，旁及史事，房遂问元帝道：“周朝的幽厉两王，陛下可知他危亡的原因否？”元帝道：“任用奸佞，所以危亡。”房又问道：“幽厉何故好用奸佞？”元帝道：“他误视奸佞为贤人，因此任用。”房复道：“如今何故知他不贤？”元帝道：“若非不贤，何至危乱？”房便进说道：“照此看来，用贤必治，用不贤便乱。幽厉何不别求贤人，乃专任不贤，自甘危乱呢？”元帝笑道：“乱世人主，往往用人不明。否则自古到今，有甚么危亡主子哩？”房说道：“齐桓公与秦二世，也尝讥笑幽厉，偏一用竖刁，一信赵高，终致国家大乱，彼何不将幽厉为戒，早自觉悟呢？”已是明斥石显。元帝道：“这非明主不能见及，齐桓秦二世，原不得算做明君。”房见元帝尚是泛谈，未曾晓悟。当即免冠叩首道：“春秋二百四十年间，迭书灾异，原是垂戒将来。今陛下嗣位数年，天变人异，与春秋相似，究竟今日为治为乱？”元帝道：“今日也是极乱呢！”房直说道：“现在果任用何人？”元帝道：“我想现今任事诸人，当不致如乱世的不贤。”房又道：“后世视今，也如今世视古，还求陛下三思！”元帝沈吟半晌道：“今日有何人足以致乱？”房答道：“陛下圣明，应自知晓。”元帝道：“我实不知，已知何为复用。”房欲说不敢，不说又不忍，只得说是陛下平日最所亲信，与参秘议的近臣，不可不察。元帝方接口道：“我知道了！”房乃起身退出，满望元帝从此省悟，驱逐石显诸人。那知石显等毫不摇动，反将房徙为魏郡太守。房自知为石显等所忌，隐怀忧惧，但乞请毋属刺史，仍得乘传奏事，元帝倒也允许，房只得出都自去。 才阅月余，便由都中发出缇骑，逮房下狱。案情为房妇翁张博所牵连，因致得罪。博系淮阳王刘钦舅，钦即元帝庶兄。尝从房学易，以女妻房。房每经召对，退必与博具述本末。博儇巧无行，便将宫中隐情，转报淮阳王钦，且言朝无贤臣，灾异屡见，天子已有意求贤，请王自求入朝，辅助主上等语。钦竟为所惑，为博代偿债负二百万，博又报书敦促，诈言已贿托石显，从中说妥，费去黄金五百斤，钦复如数赉给。不料为石显所闻，当即讦发，博兄弟三人，并皆系狱，连京房亦被株连，系入都中定罪，案情为翁婿通谋，诽谤政治，诖误诸侯王，狡猾不道，一并弃市。房原姓李氏，推易得数，改姓为京。前从焦延寿学易，延寿尝谓京生虽传我道，后必亡身，及是果验。御史大夫郑弘，与房友善，房前为元帝述幽厉事，曾出告郑弘，弘亦深表赞成。所以房弃市后，弘连坐免官，黜为庶人，进任匡衡为御史大夫。惟淮阳王钦，不过传诏诘责，由钦上表谢罪，幸得无恙。 接连又兴起一场冤狱，也是石显一手做成。坐罪的是御史中丞陈咸，与槐里令朱云。咸字子康，为前御史大夫陈万年子。万年好交结权贵，独咸与乃父不同，十八岁入补郎官，便是抗直敢言。万年恐他招祸，往往夜半与语，教他宽厚和平。咸在床前立着，听了多时，全与己意不合，但又不便反抗，索性置若罔闻，朦胧睡去。一个打盹，把头触着屏风，竟致震响，万年不禁怒起，起床取杖，意欲挞咸。咸方惊醒跪叩道：“儿已备聆严训，无非教儿谄媚罢了！”原是一言可蔽。这语说出，累得万年无词可驳，也只得将咸喝退，上床就寝，不复与言。未几万年病死，咸刚直如前，元帝却重他材能，累迁至御史中丞。还有萧望之门生朱云，与咸气谊相投，结为好友，两人有时晤谈，辄诋斥石显诸人，不遗余力，可巧显党五鹿充宗，开会讲经，仗着权阉势力，无人敢抗，独朱云摄衣趋入，与充宗互相辩论，驳得充宗垂头丧气，怅然退去。都人士有歌谣云：“五鹿岳岳，朱云折其角。”嗣是云名遂盛，连元帝也有所闻，特别召见，拜为博士，旋出任杜陵令，辗转调充槐里令。云因石显用事，丞相韦玄成等，依阿取容，不如先劾玄成，然后再弹石显，于是拜本进去，具言韦玄成怯懦无能，不胜相位。看官试想，区区县令，怎能扳得倒当朝宰相，徒被玄成闻知，结下冤仇。会云因事杀人，被人告讦，谓云妄杀无辜，元帝因问韦玄成。玄成正怨恨朱云，便答言云政多暴，毫无善状。凑巧陈咸在旁，得闻此言，不由的替云着急，慌忙还家，写成一封密书，通报朱云。云当然惊惶，复书托咸，代为设法，咸即替云拟就奏稿，寄将过去，教云依稿缮成，即日呈进，请交御史中丞查办。计实未善。云如言办理，偏被五鹿充宗看见奏章，欲报前日被驳的羞辱，当即告知石显，批交丞相究治。陈咸见计画不成，又复通告朱云，云便逃入都门，与咸面商救急的计策。越弄越错。丞相韦玄成，派吏查讯朱云，不见下落，再差人探听消息，知云在陈咸家中，当下劾咸漏泄禁中言语，并且隐匿罪人，应一并捕治，下狱论罪。 元帝准奏，饬廷尉拘捕二人，二人无从奔避，尽被拿住，入狱拷讯。咸不肯直供，受了好几次嫽掠，困惫不堪，自思受伤已重，死在眼前，忍不住呻吟悲楚。忽有狱卒走报，谓有医生入视，咸即令召入，举目一瞧，并不是甚么良医，乃是好友朱博。当下视同骨肉，即欲向他诉苦，博忙举手示意，佯与诊视病状，使狱卒往取茶水，然后问明咸犯罪略情，至狱卒将茶水取至，当即截住私谈，珍重而别。博字子元，杜陵人氏，慷慨好义，乐与人交，历任县吏郡曹，复为京兆府督邮。自闻咸得罪下狱，即移名改姓，潜至廷尉府中，探听消息。一面买嘱狱卒，假称医生，亲向狱中询问明白，然后求见廷尉，为咸作证，言咸冤屈受诬。廷尉不信，笞博数百，博终咬定前词，极口呼冤。好在韦玄成得了一病，缠绵床缛，也愿放宽咸案，咸才得免死，髡为城旦。朱云也得出狱，削职为民。但非朱博热心救友，恐尚未易解决，这才可称得患难至交呢！小子有诗赞道： 临危才见旧交情，仗义施仁且热诚， 谁似朱君高气节，救人狱底得全生。 越年，韦玄成病死，后任丞相，当然有人接替。欲知姓名，试看下回便知。 冯婕妤之当熊，绰有父风，彼虽一娉婷弱质，独能奋身不顾，拚死直前，殆与乃父之袭取莎车，同一识力。彼傅昭仪辈，宁能得此。然傅昭仪因是衔嫌，而冯婕妤卒为所倾，天胡不吊。反使妒功忌能者之得逞其奸，是正足令人太息矣！不宁唯是，天下之为主效忠者，往往为小人所构陷。试观元帝一朝，二竖擅权，正人义士，多被摧锄，除贾捐之死不足惜外，何一非埋冤地下。陈咸之不死，赖有良朋，否则石显韦玄成，朋比相倾，几何不流血市曹也。宣圣有言，女子与小人为难养，诚哉其然！
《前汉演义》•第八十九回 冯婕妤挺身当猛兽 朱子元仗义救良朋
石显专权，为非作歹，横行朝野。当时有一位名叫贾捐之的待诏，是前长沙太傅贾谊的后人，多次上书揭露石显的罪过，因此在朝廷任职多年，却始终没有得到官职。永光元年，珠崖郡发生叛乱，朝廷派兵征讨，但久攻不下。珠崖位于南方，地处边远，岛上岛屿众多，自从汉武帝平定南越后，将其划为郡县，但百姓归附不一，屡次发生叛乱，征讨无功。汉元帝因长期无法平定，打算发动大规模南征，以彻底平定叛乱。贾捐之独上书劝阻，认为：“我听说秦朝为了远征边疆，耗费大量兵力，表面强大，内里空虚，最终导致内乱。汉武帝耗费国力征伐远方民族，赋税繁重，盗贼四起。前车之鉴，不应重蹈覆辙。如今关东地区正闹饥荒，百姓纷纷卖妻鬻子，法律也无法阻止，这正是国家的根本之忧。如果珠崖距离遥远，处于化外之地，不如放弃它。陛下应集中精力治理根本地区，安抚关东百姓，才是上策。”元帝采纳了他的意见，将原书下发给群臣，大臣大多赞同，于是下诏罢免珠崖郡，不再过问。
虽然贾捐之的建议被采纳，但始终没有获得官职，长期郁郁不得志，难以忍受。听说长安令杨兴最近受到皇帝重视，便打算通过他引荐，托他帮忙。于是前往拜访，两人往来甚密。杨兴见贾捐之口才敏捷、文采出众，而且是贾长沙的后代，自然更加亲近。两人结为知己，交往多时。恰逢京兆尹职位空缺，贾捐之趁机对杨兴说：“您名扬朝野，才华出众，正好升任京兆尹。如果我能见到皇帝，一定会极力推荐您。”杨兴也称：“您笔力超群，言辞美妙天下无双，倘若您能担任尚书令，比五鹿充宗好得多。”原来五鹿充宗是顿丘地方的儒生，与石显关系亲密，石显曾推荐他为尚书令，所以杨兴借这个例子，称赞贾捐之。贾捐之听了大笑：“如果我能代替五鹿充宗，您也能做京兆尹。我想京兆是地方首推之职，尚书掌管国家根本，若我们二人共掌大权，广罗贤才，天下何愁不治呢！”说得豪气干云。杨兴答道：“如果我们想见皇帝，也不难，只要打通中书令石显的关节，就能如愿。”贾捐之一听惊愕：“中书令石显，此人奸诈横行，我非常不愿意与他结交。”杨兴微微一笑：“慢着！石显现在权势极大，若得不到他好感，我们无法升迁。眼下先依我计策，暂时投靠他，这也是一种‘枉尺直寻’（暂时委屈自己，换取长远利益）的做法。”贾捐之因急于求官，不得已屈从，二人商定，联名推荐石显，请求赐予关内侯爵位，并推荐石显的兄弟进入朝廷任官。接着，贾捐之又亲自上奏，推荐杨兴为京兆尹。两份奏章先后呈上，谁知已被石显得知，立刻将贾捐之和杨兴的密谋报告给元帝。元帝原本心存疑虑，待奏章到达后，果然如石显所说，于是下令将两人逮捕下狱，命王禁和石显调查处理。王禁与石显宣称贾捐之和杨兴暗中图谋不轨，互相推荐，意图夺权，欺骗君主，应严加惩罚，皇帝下诏定贾捐之死罪，杨兴减死一等，处以髡刑（剃发为奴）成为城旦（刑徒）。可怜贾捐之一心追求富贵，反而落得身首异处，杨兴虽免死，却失去了长安令的职位，沦为刑徒。追求福禄最终招致祸患，这正是那些钻营奔竞之人的警示。
第二年，发生日食和地震等怪异天象，接连不断。东海郡的儒生匡衡，刚被任命为给事中，元帝问他地震日食的原因，匡衡回答：“天与人互相感应，下层的灾祸是上层的应验。陛下若能敬畏天道，怜悯百姓，减少奢侈，审查制度，亲近正直之人，远离奸佞小人，崇尚仁德，纠正社会不良风气，自然会实现大治，吉祥之兆自然会出现。”元帝认为匡衡的言辞切中时弊，便升他为光禄大夫。然而不久又发生地震和日食，从永光二年到四年，灾害不断。元帝想起周堪和张猛曾因直言被贬，实为冤屈，便责问群臣：“你们先前说天变频发，罪责在周堪和张猛，如今他们被贬数年，为何灾祸反而更严重？究竟该归罪于谁？”群臣无言以对，只能叩头认罪。元帝于是又征召周堪为光禄大夫，兼任尚书事；张猛为大中大夫，兼任给事中。周堪和张猛重入朝廷，本以为元帝会悔悟，终于可以恢复尊严，谁知朝廷中的尚书职位已有四人，全是石显的党羽。一个是五鹿充宗，官拜少府，兼任尚书令；第二人是中书仆射牢梁；第三、第四人是伊嘉和陈顺，也都是尚书系统的重要人物。周堪和张猛与这四人地位相当，人多我少，根本无法抗衡。再加上元帝常年多病，深居简出，周堪有重要事务奏报时，反而要经过石显代为上奏，使他极为愤懑，有口难言。俗话说“忧伤伤身”，何况周堪已经年老，怎么能承受这种压力？一日突然生病，口不能言，不久便去世了。张猛失去老师的援助，更加孤立无援，于是被石显诬陷，遭到传召下狱。张猛不愿受辱，竟在皇帝车驾门前拔剑自刎。石显未去，而师弟却来，真是自寻死路。刘更生得知周堪和张猛的死讯，更加悲痛，特意模仿楚国屈原《离骚》的文体，写下《疾谗救危及世颂》八篇，寄托悲痛。
幸好自己命不该绝，未被杀害，也算是“蒙泉剥果”（比喻虽受挫折，但最终没有完全灭亡）。再说元帝后宫，除了王皇后外，最得宠的当属冯婕妤和傅婕妤。傅婕妤是河南温县人，早年父亲去世，母亲改嫁，她辗转流离来到京城，得以侍奉上官太后。她善于揣摩上意，进为才人。上官太后将她赏赐给元帝，元帝即位后，册封她为婕妤。凭借其美貌与善于迎合，深得皇帝喜爱，就连宫中的女仆们也因她的优待而感激，常饮酒祭地，为她祈求长寿。多年后她生下一女一子，女儿封为平都公主，儿子名康，永光三年被封为济阳王，傅婕妤也因此进封为昭仪。元帝对她母子极为疼爱，甚至超越了皇后与太子的待遇。光禄大夫匡衡曾上书劝谏，建议元帝明确嫡长与庶出的差别，不应因新宠而忽视旧制，应避免地位越级。元帝听后，任命匡衡为太子太傅，但依然偏爱傅昭仪及其母子，一成不变。傅昭仪之外，冯婕妤也最受宠。
冯婕妤家世与傅昭仪不同，她的父亲是光禄大夫冯奉世。冯奉世曾平定莎车国，因有“矫诏”的嫌疑，未能封侯。元帝初期，才被提升为光禄勋。后来陇西羌人因护羌校尉辛汤酗酒残暴，激怒羌族，引发叛乱。元帝因冯奉世熟悉兵法，便任命他为右将军，率军出击。丞相韦玄成、御史大夫郑弘等人主张屯兵，只愿意派一万兵，冯奉世则认为应派六万兵力才能平定叛乱。元帝起初也同意丞相等人的意见，仅命冯奉世带两万二千人西行。等到冯奉世抵达陇西，呈上地形图，并重申自己的主张，元帝于是命太常任千秋为奋威将军，率兵六万前往支援。冯奉世获得大军后，果然一战击溃羌人，斩首数千，其余羌人纷纷逃散，陇西重新平定。冯奉世班师还朝，被封为关内侯，后调任左将军。其子冯野王任左冯翊，父子二人一同升官，地位显赫，声望极高。冯婕妤是冯奉世的长女，由元帝收为后宫妃嫔，生子名冯兴，封为婕妤，受宠程度与傅昭仪相似。
永光六年，改元为建昭。终于等到冬天，元帝病体已好，心情欢畅，带着后宫妃嫔亲自前往长杨宫狩猎，文武百官也都随行。到达狩猎场所后，元帝坐在场外高处，左边是傅昭仪，右边是冯婕妤，其他妃嫔数不胜数。文官远远站立，武官则去射猎，在场约三五时辰，捕获了大量飞禽走兽，都带来向元帝请功。元帝非常高兴，下旨嘉奖。午后，兴致未尽，又前往虎圈看斗兽表演，傅昭仪和冯婕妤等也纷纷跟随。虎圈中的野兽原本各守栅栏，互不相通，一旦集中，不同种类的猛兽便互相咆哮、冲撞，场面混乱。正当野兽四散奔突，气势惊人时，忽然一只野熊跳出虎圈，直冲御座方向。御座外有栅栏阻挡，野熊用前爪攀住栏杆，企图跃入。吓得周围妃嫔惊慌失措，纷纷四散逃窜。傅昭仪也惊慌逃命，慌乱中金莲踩碎，裙裾翻飞，半跌半跪地逃开。唯有冯婕妤毫不慌乱，反而挺身向前，站定不动。这一举动极为罕见！元帝大吃一惊，正要喊她逃跑，却见武士迅速上前，手持兵器将野熊击毙。冯婕妤面容平静，从容后退。元帝问她：“猛兽扑来，众人皆惊逃，你为何反而向前站立？”冯婕妤答道：“我听说猛兽一旦抓到人，就会停止攻击。我担心这只熊跑到御座前，侵犯陛下，所以情愿以身相挡，以免陛下受惊。”元帝听后，大为赞叹。傅昭仪等人听后，多半佩服，唯傅昭仪心生惭愧，因嫉妒而与冯婕妤结怨。女人本就多有嫉妒心理，冯婕妤并不知晓，待侍驾回宫后，元帝便正式册封冯婕妤为昭仪，其子冯兴也被封为信都王。昭仪之位是元帝新设，地位仅次于皇后，此前只有傅昭仪，如今又设冯昭仪，地位势均力敌，几乎如“尹邢”（西汉武帝时的两位婕妤）一般，两不相让。
中书令石显见冯昭仪得宠，冯奉世父子又位居要职，便想乘势阿谀奉承。特别推荐冯野王的弟弟冯逡，加以吹捧，推荐其进入内廷。冯逡原本是谒者，元帝立即召见，准备提拔他为侍中。结果冯逡见到元帝，直言批评石显专权误国，触怒元帝，被斥责退下，反而被降为郎官。石显得知后非常高兴，但从此与冯氏家族结下仇怨，将原本的推荐变为排斥。
当时有一名郎官京房，精通经学，以实用之学著称，屡次被召见问答。京房与五鹿充宗同为顿丘人，又都学习《易经》，只是充宗师从梁邱贺，京房师从焦延寿，学说不同，讲解有别。而且五鹿充宗阿附石显，京房尤为憎恶，曾多次想借机进言，铲除奸党。一日元帝召集讨论经学，涉及历史事件，京房便问元帝：“周朝的幽王和厉王，您知道他们灭亡的原因吗？”元帝答：“因为他们任用奸臣，所以导致亡国。”京房接着问：“幽厉为何偏爱奸臣？”元帝答：“他们误以为奸臣是贤人，因而任用。”京房又问：“现在为何知道他们不贤？”元帝答：“如果不是不贤，怎么会有如此动乱？”京房接着说：“由此可见，任用贤才才能治理国家，任用不贤之人则必然导致混乱。幽厉为何不另寻贤才，反而专任不贤，自取灭亡呢？”元帝笑道：“乱世昏君，往往用人不当。否则自古以来，哪有真正亡国的贤主呢？”京房紧接着说：“齐桓公和秦二世，也曾讥笑幽厉，他们同样用奸臣，最终走向灭亡。”元帝听后特别关注，于是特别召见，任其为博士，后来出任杜陵令，调任槐里令。因为石显当权，丞相韦玄成等人顺从阿谀，不如先弹劾韦玄成，再转而弹劾石显，于是京房上书，指出韦玄成怯懦无能，不称相位。大家想一想，一个小小的县令，如何能扳倒当朝宰相？结果韦玄成得知后，与京房结下仇怨。后来京房因执法过当导致杀人事件被举报，元帝询问韦玄成，韦玄成正恨京房，便回答说京房治理地方暴虐无德，毫无善行。恰好陈咸在一旁听到，立刻焦急不已，急忙回家，写了一封密信，告知京房。京房自然惊慌，复信托陈咸帮助，陈咸便拟定奏章寄出，让京房照此写成，立即上奏，请求由御史中丞查办。但这计划实际上不成熟。京房按计划行事，却被五鹿充宗看到奏章，想报复前日被驳回的羞辱，立刻告发石显，交由丞相彻查。陈咸见计谋失败，又再次通知京房，京房便逃入都城，与陈咸见面商议救急方案。事态越闹越复杂。丞相韦玄成派人查访京房，不见踪影，又派人探听，得知京房藏身在陈咸家中，于是弹劾陈咸泄露禁中机密，隐瞒罪犯，应一并逮捕治罪。元帝批准，下令廷尉拘捕二人，两人无法逃走，全部被捕入狱。陈咸不作供认，受尽酷刑，身体疲惫不堪，心中绝望，忍不住呻吟哀泣。突然有狱卒回报，说有医生来探视，陈咸立刻派人请入。他一看，不是良医，竟是老友朱博。当下视如家人，想向他倾诉，朱博急忙举手示意，假装诊断病状，让狱卒去取茶水，然后才问清陈咸的罪状。等茶水取来，朱博立即打断谈话，郑重离别。朱博字子元，是杜陵人，为人慷慨，爱交朋友，曾任县吏、郡官，后任京兆府督邮。得知陈咸被下狱，便改名换姓，潜入廷尉府，探听详情。一面花钱买通狱卒，假称医生，亲自到狱中了解情况，再请求见廷尉，为陈咸作证，声称他冤屈被诬陷。廷尉不信，对他鞭打数百，朱博依然坚决主张陈咸冤枉，大声呼冤。幸好韦玄成生了重病，卧床不起，主动请求宽恕陈咸，才使陈咸免死，仅受髡刑为城旦（刑徒）。京房也得以释放，被削职为民。若不是朱博热心相助，恐怕这冤案难以解决，才能称得上患难中的真正朋友。作者赞曰：
临危才见旧交情，仗义施仁且热诚，
谁似朱君高气节，救人狱底得全生。
第二年，韦玄成病死，后任丞相之职，自然有人接任，究竟由谁担任，敬请下回揭晓。
冯婕妤在面对野熊时，表现出与父亲冯奉世相同的胆识与谋略，她虽是柔弱女子，却能奋不顾身、以身相挡，与父亲平定莎车的胆识与决断不谋而合。而那些像傅昭仪这样的女人，怎会得到这样的成就？然而傅昭仪因嫉妒而心生怨恨，最终冯婕妤反而被排挤，天道真是不公。反让嫉妒功绩、忌妒才能的小人得逞，令人扼腕叹息！更令人痛心的是，那些忠于国家、为朝廷效力的人，往往被小人陷害。纵观元帝一朝，二竖（指石显和韦玄成）专权，正直之士众多被贬被杀，除贾捐之之死外，几乎无人幸免。陈咸之所以未死，多亏有朋友相救，否则石显与韦玄成结成联盟，倾轧朝政，何至于走上市曹流血之途？孔圣人曾说：“女子与小人难共处”，此言诚不虚也。
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