卻說霍顯心虛情怯，悔懼交併，霍禹對顯道：“既有此事，怪不得縣官斥逐諸婿，奪我兵權，若認真查究起來，必有大罰，奈何奈何！”霍山霍雲，亦急得沒有主意。還是霍禹年紀較大，膽氣較粗，自思一不做二不休，將錯便錯，索性把宣帝廢去，方可免患。比母更兇。忽又見趙平趨入道：“平家有門客石夏，善觀天文，據言天象示變，熒惑守住御星，御星占驗，主太僕奉車都尉當災，若非罷黜，且遭橫死。”霍山正爲奉車都尉，聽了平言，更覺着忙。就是霍禹霍雲，亦恐自己不能免禍。正在祕密商議，又有一人進來，乃是雲舅李竟好友，叫做張赦。雲亦與交好，當即迎入，互相談敘。赦見雲神色倉皇，料有他故，用言探試，便由雲說出隱情。赦即替他設策道：“今丞相與平恩侯，擅權用事，可請太夫人速白上官太后，誅此兩人，翦去宮廷羽翼，天子自然勢孤。但教上官太后一詔，便好廢去。”雲欣然受教，赦也即告別。 不意屬垣有耳，竟爲所聞，霍氏家中的馬伕，約略聽見張赦計謀，夜間私議。適值長安亭長張章，與馬伕相識，落魄無聊，前來探望。馬伕留他下榻，他佯作睡着，卻側着耳聽那馬伕密談，待至馬伕談完，統去就寢，便不禁暗喜，想即藉此出頭，希圖富貴。心雖不善，但不如此，則霍氏不亡。朦朧半晌，已報聲，本來張章粗通文墨，至此醒來，又復打定腹稿，一至天明，即起牀與馬伕作別，自去繕成一書，竟向北闕呈入。宣帝本欲杜除壅蔽，使中書令傳詔出去，無論吏民，概得上書言事。一面由中書令逐日取入，親自披覽。至看到章書，就發交廷尉查辦，廷尉使執金吾官名。往捕張赦石夏等人；已而宣帝又飭令止捕。 霍氏知陰謀被泄，越覺驚惶。霍山等相率聚議道：“這由縣官顧着太后，恐致干連，故不願窮究。但我等已被嫌疑，且有毒死許後一案，謠言日盛，就使主上寬仁，難保左右不從中舉發，一或發作，必致族誅。今不如先發制人，較爲得計！”已經遲了。乃使諸女各報夫婿，勸他一同舉事。各婿家也恐連坐，情願如約。會霍雲舅李竟，坐與諸侯王私相往來，得罪被拘。案與霍氏相連，有詔令霍雲霍山，免官就第，霍氏愈致失勢。只有霍禹一人，尚得入朝辦事。百官對着霍禹，已不若從前敬禮，偏又經宣帝當面責問，謂霍家女入謁長信宮，注見前回。何故無禮？霍家奴馮子都等，何故不法？說得禹頭汗直淋，勉強免冠謝罪。乃退朝回來，告知霍顯以下等人，膽小的都嚇得發抖，膽大的越激動邪心。顯忐忑不安，夜間夢光與語道：“汝知兒被捕否？”光果有靈，當先活捉馮子都，這全是霍顯驚慌所致。霍禹也夢車聲馬聲，前來拿人。母子清晨起牀，互述夢境，並皆擔憂。又見白晝多鼠，曳尾畫地，庭樹集鴞，惡聲驚人。宅門無故自壞；屋瓦無風自飛；種種怪異，不可究詰。 地節四年春月，宣帝求得外祖母王媼，及母舅無故與武，當即稱王媼爲博平君，封無故爲平昌侯，武爲樂昌侯；許史以外，又多了王門貴戚，頓使霍家相形見絀，日夜愁煩。霍山獨怨恨魏相，侈然語衆道：“丞相擅減宗廟祭品，如羔如兔亀，並皆酌省。從前高後時，曾有定例，臣下擅議宗廟，罪應棄市。今丞相不遵舊制，何勿把他舉劾呢！”霍禹霍雲，尚說此舉只有關魏相，未足保家。因復另設一計，欲使上官太后，邀飲博平君，召入丞相平恩侯等，令範明友鄧廣漢引兵突入，承製處斬，趁勢廢去宣帝，立霍禹爲天子。計議已定，尚未舉行，又由宣帝頒詔，出霍云爲玄菟太守，任宣爲代郡太守。接連又發覺霍山過惡，系是擅寫祕書，應該坐罪，不如意事，紛至沓來。霍顯替山解免，願獻城西第宅，並馬千匹，爲山贖罪，書入不報。那知張章又探得霍禹等逆謀，往告期門官名。董忠，忠轉告左曹楊惲，惲又轉達侍中金安上。安上系前車騎將軍金日磾從子，方得主寵，立即奏聞宣帝，且與侍中史高同時獻議，請禁霍氏家族，出入宮廷。侍中金賞，爲日磾次子，曾娶霍光女爲妻，一聞此信，慌忙入奏，願與霍女離婚。 宣帝不能再容，當即派吏四出，凡霍氏家族親戚，一體拿辦。範明友先得聞風，馳至霍山霍雲家內，報知禍事。山與雲魂膽飛揚，正在沒法擺佈，便有家奴搶入道：“太夫人第宅，已被吏役圍住了！”山知不能免，取毒先服，雲與明友次第服下，待至捕役到門，已經毒發斃命，惟搜得妻妾子弟，上械牽去。那霍顯母子，未得預聞，竟被拘至獄中，訊出真情，禹受腰斬，顯亦遭誅，所有霍氏諸女，及女婿孫婿，悉數處死。甚至近戚疏親，輾轉連坐，誅滅不下千家。馮子都王子方等，當然做了刀頭鬼，與霍氏一門，同赴冥途去了。馮子都陰魂，又好與霍顯取樂，只可惜要碰着霍光了。惟金賞已經去妻，倖免株連。霍後坐此被廢，徙居昭臺宮。金安上等告逆有功，俱得加封，安上受封都成侯，楊惲受封平通侯，董忠受封高昌侯，張章受封博成侯，平地封侯，張章最爲僥倖。侍中史高，也得受封樂陵侯。 先是霍氏奢侈，茂陵人徐福，已知霍氏必亡，曾詣闕上書，請宣帝裁抑霍氏，毋令厚亡。宣帝留中不發，書至三上，不過批答了聞知二字。及霍氏族滅，張章等俱膺厚賞，獨不及徐福。有人爲徐福不平，因代爲上書道： 臣聞客有過主人者，見其竈直突，旁有積薪。客謂主人，更爲曲突，遠徙其薪，否則且有火患；主人默然不應。俄而家果失火，鄰里共救之，幸而得息。於是殺牛置酒，謝其鄰人，灼爛者在於上行，餘各以功次坐，而不及言曲突者。人謂主人曰：“向使聽客之言，不費牛酒，終無火患。今論功而請賓，曲突徙薪無恩澤，焦頭爛額爲上客耶？”主人乃悟而請之。今茂陵徐福數上書，言霍氏且有變，宜防絕之。向使福說得行，則國無裂土出爵之費，臣無逆亂誅滅之敗。往事既已，而福獨不蒙其功，惟陛下察之！願貴徙薪曲突之策，使居焦發灼爛之右。 宣帝覽書，心下尚未以爲然，但令左右取帛十匹，頒賜徐福；後來總算召福爲郎，便即了事。時人謂霍氏禍胎，起自驂乘，見八十一回。宣帝早已陰蓄猜疑，所以逆謀一發，便令族滅。但霍光輔政二十餘年，盡忠漢室。宣帝得立，雖由丙吉倡議，終究由霍光決定，方纔迎入。前爲寄命大臣，後爲定策元勳，公義私情，兩端兼盡。只是悍妻驕子，不善訓飭，弒後一案，隱忍不發，這是霍光一生大錯。惟宣帝既已隱忌霍光，應該早令歸政，或待至霍光身後，不使霍氏子弟，蟠踞朝廷，但俾食大縣，得奉朝請，也足隱抑霍氏，使他無從謀逆。況有徐福三書，接連進諫，曲突徙薪，也屬未遲。爲何始則濫賞，繼則濫刑，連坐千家，血流都市。忠如霍光，竟令絕祀，甚至一相狎相偎的霍後，廢錮冷宮，尚不能容，過了十有二年，復將她逐錮雲林館，迫令自殺。宣帝也處置失策，殘刻寡恩。後世如有忠臣，能不因此懈體否！孔光揚雄未始不鑑此慮禍，遂至失操，是實宣帝一大誤處。 宣帝既誅滅霍家，乃下詔肆赦，出詣昭帝陵廟，行秋祭禮。行至途中，前驅旄頭騎士，佩劍忽無故出鞘，劍柄墜地，泥中，光閃閃的鋒頭，上向乘輿，頓致御馬驚躍，不敢前進。宣帝心知有異，忙召郎官梁邱賀，囑令卜易。賀爲琅琊人氏，曾從大中大夫京房受教易學。房出爲齊郡太守，宣帝求房門人，得賀爲郎，留侍左右。賀正隨駕祠廟，一召即至，演蓍布卦，謂將有兵謀竊發，車駕不宜前行。宣帝乃派有司代祭，命駕折回。有司到了廟中，留心察驗，果然查獲刺客任章，乃是前大中大夫任宣子。宣坐霍氏黨與，已經伏誅。章嘗爲公車丞，逃往渭城，意欲爲父報仇，混入都中，乘着宣帝出祠，僞扮郎官，執戟立廟門外，意圖行刺。偏經有司查出，還有何幸？當然梟首市曹。宣帝虧得梁邱賀，得免不測，因擢賀爲大中大夫給事中；嗣是格外謹慎。 爲了立後問題，幾躊躇了一兩年。當時後宮妃嬪，共有數人得寵，張婕妤最蒙愛幸，生子名欽；次爲衛婕妤，生子名囂；又次爲公孫婕妤，生子名宇；此外還有華婕妤，但生一女。宣帝本思立張婕妤爲後，轉思婕妤有子，若懷私意，便與霍氏無二，如何得保全儲君；乃更擇一無子少妒的宮妃，使登後位。揀來揀去，還是長陵人王奉光的女兒，入宮有年，已拜婕妤，可令她作爲繼後，母養太子。王奉光的祖宗，曾隨高祖入關，得邀侯爵，至奉光時家已中落，鬥走狗，落拓生涯，宣帝曾寄養外家，得與相識。奉光有女十餘歲，頗具三分姿色，只生就一個怪命，許字了兩三家，往往剋死未婚夫。到了宣帝嗣阼，奉光女尚未適人，宣帝追懷舊誼，發生異想，把她召入後宮，立命侍寢，賜過了幾番雨露，王女幸得承恩，宣帝卻也無恙。想是王女命中應配皇帝。後來霍後入宮，張婕妤又復繼進，或挾貴，或恃色，惹得宣帝一身，無暇顧及王女，遂致王女冷落宮中，少得入御。不過宣帝卻還未忘，命王女爲婕妤，得令享受祿秩。王女心已知足，安處深宮，一些兒沒有怨言，膝下也無子女。至此竟由宣帝選就，冊爲繼後，就把太子奭交付了她，囑令撫育。張婕妤等，都詫爲異事，引作笑談。惟王女雖得爲後，仍不見宣帝寵遇，且情性甚是溫和，毫不爭夕，所以張婕妤等仍得相安，由她掛個虛名罷了。正女知足不辱，卻是一個賢婦。 是時爲宣帝六年，宣帝已改元二次，曾於五年間改號元康，內外百僚，競言符瑞，連番上奏，說是泰山陳留，翔集鳳凰，未央宮降滋甘露，宣帝歸德祖考，追尊悼考即史皇孫，見八十一回。爲皇考，特立寢廟，豁免高祖功臣三十六家賦役，令子孫世奉祭祀，賜天下吏爵二級，民一級，女子百戶牛酒，鰥寡孤獨高年粟帛。又頒詔大赦，省刑減賦，今特臚述於後： “書”雲：“文王作罰，刑茲無赦。”今吏修身奉法，未有能稱朕意，朕甚愍焉！其赦天下，與士大夫勵精更始。 獄者萬民之命，所以禁暴止邪，養育羣生也。使能生者不怨，死者不恨，則可謂文吏矣。今則不然，用法或持巧心，析律貳端，析律謂分破律條，貳端謂妄生端緒。深淺不平，增辭飾非，以成其罪。奏不如實，上無由知。此朕之不明，吏之不講，四方黎民，將何仰哉？二千石其各察官屬，勿用此人。吏或擅興徭役，增飾廚傳，廚謂飲食，傳謂傳舍。越職逾法，以取民譽，譬猶踐薄冰以待白日，豈不殆哉！今天下頗被疾疫之災，朕甚愍之，其令郡國被災甚者，毋出今年租賦，俾民休息！ 宣帝又因吏民上書，多因犯諱得罪，特改名爲詢詔雲： 聞古天子之名，難知而易諱也。今百姓多上書觸諱以犯罪者，朕甚憐之，其更名詢，諸觸諱在令前者赦之！ 宣帝方整頓內治，未遑外攘。忽由衛侯使馮奉世，報稱莎車叛命，弒王戕使，由臣託陛下威靈，發兵討罪，已得叛王首級，傳送京師云云。宣帝並未嘗遣討莎車，不過因西域歸附，前此所遣各使，屢不稱職，乃依前將軍韓增舉薦，授郎官馮奉世爲衛侯使。持節送大宛諸國使臣，遄返故邦。奉世系上黨人，少學春秋，並讀兵書，能通六韜三略，既奉宣帝詔命，遂與外使一同西行。及抵伊循城，聞得莎車內亂，有弒王戕使消息，便密語副使嚴昌道：“莎車王萬年，前曾入質我朝。只因前王已歿，該國人請他爲嗣，由朝使奚充國送往。今乃敢抗違朝命，大逆不道，若非發兵加討，將來莎車日強，勢難更制，西域各國，均受影響，豈不是前功盡廢麼！”嚴昌也是贊成，但欲遣人馳奏，請旨定奪。奉世獨以爲事貴從速，不宜迂緩。乃即矯制諭告諸國，徵發兵馬，得番衆萬五千人，進擊莎車。莎車國人，本迎立萬年爲王，萬年暴虐，不洽輿情，前王弟呼屠徵，乘隙糾衆，擊斃萬年，並殺漢使奚充國，自立爲莎車王，且攻劫附近諸國，迫使聯盟叛漢。至馮奉世徵集番兵，掩至城下，呼屠徵毫不預防，慌忙募兵抵禦，已是不及，竟被奉世引兵攻入。呼屠徵惶急自殺，國人不得已乞降，獻出呼屠徵頭顱。奉世另選前王支裔爲嗣王，遣回各國兵士，特使從吏齎呼屠徵首，報捷長安；自與大宛使臣，西詣大宛。大宛國王，得知奉世斬莎車王，當然震懾，格外加敬，贈送龍馬數匹，馬似龍形，故名龍馬。厚禮遣歸。宣帝接得奉世捷報，即召見前將軍韓增，稱他舉薦得人，且令丞相以下，會議賞功授封。丞相魏相等，均復奏道：“春秋遺義，大夫出疆，有利國家，不妨專擅。今馮奉世功績較著，宜從厚加賞，量給侯封。”宣帝頗思依議，獨少府蕭望之諫阻道：“奉世出使西域，但令送客歸國，未嘗特許便宜。彼乃矯制發兵，擅擊莎車，雖幸得奏功，究竟不可爲法。倘若加封爵土，將來他人出使，喜事貪功，必且援奉世故例，開釁夷狄，恐國家從此多事了！臣謂奉世不宜加封。”望之所言，未免近迂。宣帝正欲綜覈名實，鞏固君權，一得望之諫議，便不禁改易初心，待奉世還都覆命，只命爲光祿大夫，不復封侯。 誰知一波才平，一波又起，侍郎鄭吉，曾由宣帝派往西域，監督渠犁城屯田兵士。吉更分兵三百人，至車師屯田，偏爲匈奴所忌，屢遣兵攻擊屯卒。吉率渠犁屯兵千五百人，親至馳救，仍然寡不敵衆，退保車師城中，致爲匈奴兵所圍。賴吉守禦有方，匈奴兵圍攻不下，方纔引去。未幾又復來攻，往返至好幾次，累得吉孤守車師，不敢還兵。乃即飛書奏聞，請宣帝增發屯兵。宣帝又令羣臣集議，後將軍趙充國，謂自西域通道，方命就渠犁屯田，爲控御計。此爲武帝時事，借充國口中敘明，與上文馮奉世所述莎車亂事，文法從同。惟渠犁距車師，約千餘里，勢難相救，最好是出擊匈奴右地，使他還兵自援，不敢再擾西域，庶幾車師尉犁，共保無虞等語。此計亦妙。宣帝正在躊躇，適丞相魏相上書雲： 臣聞之，救亂誅暴，謂之義兵；兵義者王。敵加於己，不得已而起者，謂之應兵，兵應者勝。爭恨小故，不忍憤怒者，謂之忿兵；兵忿者敗。利人土地貨寶者，謂之貪兵； 兵貪者破。恃國家之大，矜民人之衆，欲見威於敵者，謂之驕兵；兵驕者滅。此五者，非但人事，乃天道也。間者匈奴嘗有善意，所得漢民，輒奉歸之，未有犯於邊境。雖爭屯田車師，不足致意中。今聞諸將軍欲興兵入其地，臣愚不知此兵何名者也。今邊郡睏乏，父子共犬羊之裘，食草菜之實，常恐不能自存，難以動兵，軍旅之後，必有凶年，言民以其愁苦之氣，傷陰陽之和也。出兵雖勝，猶有後憂，恐災害之變，因此以生。今郡國守相，多不實選，風俗尤薄，水旱不時，按今年計，子弟殺父兄，妻殺夫者，凡二百二十二人，臣愚以爲此非小變也。今左右不憂此，乃欲發兵報纖介之忿於遠夷，殆孔子所謂吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭牆之內也。願陛下與列侯羣臣，詳議施行！ 宣帝既得相書，乃遣長羅侯常惠，出發張掖酒泉騎兵，往車師迎還鄭吉，匈奴兵見有漢軍出援，因即引去，吉率屯兵還渠犁。但車師故地，竟致棄去，仍復陷入匈奴。小子有詩嘆道： 屢討車師得蕩平，如何甘失舊經營？ 斂兵雖足休民力，坐隳前功也太輕。 欲知後事如何，且看下回分解。 霍氏之滅，光實釀成之。論者謂光之失，莫大於隱袒霍顯，不發舉其弒後之罪。吾謂顯之弒後，即光果發舉；亦屬過遲。弒後何事？顯罪固宜伏誅，光豈竟能免譴？誤在元配東閭氏歿後，即以顯爲繼室。顯一狡婢耳，爲大將軍夫人，名不正，言不順，失之毫釐，謬以千里，且教子無方，詒謀無術，霍禹霍山霍雲等，無一式谷，幾何而不至滅門耶。宣帝懲於霍氏之專擅，故當馮奉世之討平莎車，因蕭望之諫阻侯封，謂其矯制有罪，即停爵賞。夫《春秋》之義，大夫出疆，有利於國，專之可也，魏相之言，不爲無據，而宣帝不從，其猜忌功臣之心，已可概見，然於許史王三家，第因其爲直接親戚，不問其才能與否，俱授侯封，厚此而薄彼，宣帝其能免縈私之誚乎？
《前漢演義》•第八十三回 泄逆謀殺盡後族 矯君命殲厥渠魁
以下是對《前漢演義》第八十三回《泄逆謀殺盡後族 矯君命殲厥渠魁》的現代漢語翻譯：
霍顯內心恐懼不安，後悔又害怕，霍禹對她說：“既然發生了這樣的事，難怪官府把我們的女婿趕走，收回了我們的兵權。如果認真追查下去，必定會受到嚴厲懲罰，該怎麼辦呢？”霍山和霍雲也嚇得一籌莫展。幸好霍禹年紀大、膽子大，想到不如干脆把事情做下去，乾脆廢掉太子，這樣就能避免災禍。這時忽然有趙平進來，說：“我家裏有個門客叫石夏，擅長觀察天象。他說天象變了，火星停在了君主的星位上，這預示着太僕奉車都尉將遭遇災禍，如果不廢掉他，恐怕會遭到橫死。”霍山恰好是奉車都尉，聽到這話，更加慌亂。就連霍禹和霍雲也擔心自己難逃一劫。他們正在祕密商議時，又來了一個叫張赦的人，是霍雲的表舅李竟的好友，他見到霍雲神色慌張，立刻猜到他有事，便探問原因，霍雲便把真相告訴他。張赦立即出主意說：“現在丞相和平恩侯專權跋扈，你可以趕緊讓太夫人（上官太后）馬上向皇上彙報，將這兩人剷除，剪除宮廷中的勢力，這樣皇帝自然就勢單力薄了。只要太后發一道命令，就可以廢除太子。”霍雲聽後非常高興，接受建議，張赦也便告辭離去。
沒想到霍家府邸的馬伕，無意中聽見了這段密謀，當晚私下議論。恰好長安的亭長張章和這位馬伕相識，因落魄無聊前來探訪。馬伕留他住下，張章假裝睡覺，卻偷偷聽見了馬伕的談話。等馬伕說完，便一同上牀睡覺，心裏暗自歡喜，覺得可以藉此機會出頭，謀取富貴。雖然他心術不正，但如果不這樣做，霍家必定滅亡。他朦朧睡了半宿，醒來後立刻打定主意，次日一早便起牀向馬伕告別，獨自返回，連夜寫成一封信，投遞到皇宮北門，呈送給皇上。
當時，宣帝本想杜絕官場弊端，允許民間百姓上書言事，由中書令每天收集這些奏章，並親自閱讀。當他看到張章的奏書後，便將其交由廷尉查辦，廷尉派執金吾的官員去抓張赦、石夏等人。後來宣帝又下令停止抓捕。
霍家得知陰謀敗露，更加驚慌。霍山等人聚在一起商議說：“官府擔心牽連到太后，所以不願深究。但我們已經被懷疑，又因爲毒殺許後的案子，謠言不斷，即使皇帝仁慈，也難保身邊的人不會從中揭發。一旦事發，必將被整族處死。現在不如先發制人，才更安全！”但已經晚了。於是，霍家各女紛紛向自己的夫婿報告，勸他們一起起事。各夫婿也怕被牽連，便答應配合。恰好霍雲的表舅李竟，曾與諸侯王私下往來，被牽出罪行，被捕入獄。案件與霍家有關，朝廷下令霍雲、霍山免官回家。霍家勢力進一步削弱，只剩下霍禹一人還能進入朝廷辦事。百官見他，已不再像從前那樣恭敬。宣帝當面責問霍家，說：“霍家的女眷爲什麼擅自到長信宮謁見，不守禮節？”“霍家的家奴馮子都等人，爲何行爲不法？”霍禹聽後嚇得滿頭大汗，勉強脫帽道歉，才得以脫身。回到家中，他把事情告訴霍顯等人，膽小的嚇得發抖，膽大的反而更加心生邪念。霍顯一夜輾轉難眠，夢見光芒向她說話，問：“你知道我兒子被抓了嗎？”其實那光是她因恐懼而產生的幻覺，她兒子馮子都，正是被霍顯驚慌所觸發而被抓。霍禹也夢見車馬聲逼近，要抓人。兄妹倆清晨醒來，互相講述夢境，都十分擔憂。他們還發現白天老鼠在庭院裏拖着尾巴在地上畫線，樹上烏鴉聚集鳴叫，聲音刺耳；院門無故損壞，屋頂瓦片在無風時自行飄落，種種怪異現象，無法解釋。
地節四年春天，宣帝找到了自己的外祖母王媼，以及母親的舅舅無故和武，並將王媼封爲博平君，無故封爲平昌侯，武封爲樂昌侯。由此，許家、史家之外，王家的貴戚也多了起來，霍家頓時相形見絀，日夜愁苦。
霍山私下怨恨魏相，大言不慚地對衆人說：“丞相擅自減少宗廟祭祀的供品，比如羔羊、兔子、龜甲等，全都削減了。以前高後時期有規定，臣子擅自議論宗廟之事，應處死刑。如今丞相不遵守舊制，爲什麼不向皇上檢舉呢？”霍禹和霍雲還覺得這件事只是針對魏相，不足以保全家族。於是他們又設下一條計謀：請上官太后設宴，請博平君參加，同時召見丞相平恩侯等人，由範明友和鄧廣漢引兵突入宮殿，假借皇命處死他們，趁機廢掉宣帝，改立霍禹爲皇帝。計謀已定，尚未實施，宣帝又下詔，任命霍云爲玄菟太守，任命宣爲代郡太守。緊接着又查出霍山有過失，原來是他私自抄錄朝廷機密文件，理應受罰。霍顯替他求情，願捐獻城西的宅院和一千匹馬來贖罪，但沒有得到回覆。然而，張章又得知了霍禹等人的叛亂計劃，便向期門官董忠報告，董忠轉告左曹楊惲，楊惲又轉送到侍中金安上。金安上是前車騎將軍金日磾的孫子，深受寵信，立即向宣帝上奏，同時與侍中史高共同建議，應禁止霍家成員出入宮廷。侍中金賞是金日磾的次子，曾娶過霍光的女兒爲妻，聽到這消息後慌忙上奏，表示願與霍家女兒離婚。
宣帝再也無法容忍，立刻派出官吏四處搜捕，凡是霍家的親戚，全部被逮捕。範明友最先得知消息，急忙趕到霍山和霍雲家中通報。兩人魂飛膽戰，毫無辦法，突然聽到家奴喊道：“太夫人府邸已經被官吏圍住了！”霍山知道無法倖免，馬上服毒自殺；霍雲和範明友也相繼服毒身亡，等到官吏到來時，已毒發死亡。搜捕人員還抓到了他們的妻子、兒女，全部押解到監獄。霍顯母子事先不知情，也被關入監獄，最終被查出真相。霍禹被腰斬，霍顯也被處死，所有霍家的女眷及她們的丈夫、女婿，全部被處死。甚至近親親戚也因牽連被殺，誅滅的家族達到上千戶。馮子都、王子方等人當然也成了刀下之鬼，與霍家一同走向死亡。馮子都死後，靈魂還與霍顯相聚取樂，可惜卻碰上了霍光。而金賞已離了婚，因此倖免於難。霍後因此被廢，貶居昭臺宮。金安上等人因告發有功，全都加封爵位：金安上被封爲都成侯，楊惲爲平通侯，董忠爲高昌侯，張章爲博成侯，平地封侯，張章最爲幸運。侍中史高也封爲樂陵侯。
當初霍家奢侈無度，茂陵人徐福早就知道霍家必亡，曾多次上書勸告宣帝遏制霍家，不要讓其膨脹。宣帝始終未予理睬，書信遞了三遍，只回了“已聞知”三字。等到霍家被滅，張章等人獲得厚賞，徐福卻毫無所得。有人爲徐福不平，代他上書說：
“我聽說有客人到主人家，看到主人家竈臺直通煙囪，旁邊堆着柴草。客人勸主人將煙囪改彎，把柴草遠些移開，否則將來可能會發生火災。主人聽了卻不以爲然。不久，家裏果然失火，鄰里合力撲救，才僥倖撲滅。於是主人殺牛設宴，感謝鄰居。燒傷的人被放在上席，按功勞依次座次，卻忘了那位曾勸他改竈的人。人們問主人：‘當初如果聽了勸告，就不會費牛酒，也絕不會發生火災。如今論功行賞，卻把改竈的人排除在外。這種焦頭爛額的人是上賓，豈不荒謬？’主人這才醒悟，請求道歉。如今茂陵的徐福多次進言，警告霍家將要發生變故，應當防患未然。如果當時聽從徐福的建議，國家就不會耗費大量財富封賞土地，臣民也不會遭受叛亂誅滅的慘敗。事情已經過去，徐福卻獨不得功，望陛下明察！願陛下采納‘改竈移柴’的建議，使之位居那些焦頭爛額之人之上！”
宣帝看到這封奏章，起初並不以爲然，只是下令賞賜徐福十匹絹帛。後來終於召他爲郎中，就此結束。當時人們認爲霍家的禍根，是從驂乘之位開始的。宣帝早有猜忌，所以一旦叛亂髮生，便立即誅滅全族。但霍光輔佐朝政二十餘年，忠誠於漢室。宣帝能即位，雖是丙吉提出建議，但最終還是靠霍光的決定才順利迎入。早年他是寄命的大臣，後來是定策的功臣，公私兩方面都立下大功。只是霍光的夫人驕縱，子孫不守教誨，毒殺許後一案他始終忍氣吞聲，這是霍光一生中的重大過失。宣帝既然已有猜忌，本該早早就讓霍光歸政，或者等到他死後，不讓霍家子孫掌握權力，僅讓其擁有大縣封地、朝會時參與，也足以壓制霍家，使其不能謀反。況且徐福連續進言，指出“曲突徙薪”的重要性，本早該採納。爲何一開始濫賞，後來濫刑，牽連上千家族，血流成河？如此忠心的大臣竟被徹底滅族，甚至與霍光關係親密的霍後，也被廢除，囚禁在冷宮，最後還被趕出，囚於雲林館，逼迫自盡。宣帝處置失當，殘酷無情。後世若有忠臣，是否會因此心生懈怠呢？孔光、揚雄等人都曾吸取此教訓，但最終卻因此失節，這是宣帝一生的重大失誤。
宣帝誅滅霍家之後，下詔大赦天下，親自前往昭帝陵廟舉行秋祭。途中，前導的騎兵佩劍突然無緣無故出鞘，劍柄掉到地面上，劍鋒朝上，直指皇帝車駕，馬匹因此驚跳，不敢前行。宣帝心知不妙，立即召來郎官梁邱賀，囑咐他卜卦。梁邱賀是琅琊人，曾跟隨大中大夫京房學習《易經》，後來京房被調任齊郡太守，宣帝找他門人，得梁邱賀爲郎，留在身邊。梁邱賀當時正隨駕前往陵廟，宣帝召他來後，他推演天象，說：“這是天意，有災禍將至。”宣帝遂派他卜卦，最終確認是災變之兆。
不久後，侍郎鄭吉曾被派往西域，監督渠犁城的屯田兵。他分派三百人前往車師屯田，卻遭到匈奴忌恨，多次派兵攻擊。鄭吉率領渠犁的士兵一千五百人，親赴救援，仍寡不敵衆，退守車師城，被匈奴圍困。幸虧他防守得當，匈奴久攻不下，才被迫退兵。後來匈奴又來攻擊，屢次往返，鄭吉孤立無援，只好緊急上書，請求宣帝增派屯兵。宣帝召集大臣商議，後將軍趙充國認爲：自漢武帝以來，開闢西域通道，就是爲了控制西域，設立屯田，防備外患。而渠犁距離車師約一千餘里，難以救援。最好的辦法是出兵攻擊匈奴右地，使匈奴自顧不暇，退回原地，從而保護車師，免遭侵犯。此計非常穩妥。宣帝正猶豫不決時，丞相魏相上書說：
“我聽說，討伐亂臣、誅殺暴君的軍隊，是正義之兵，正義之兵才能稱王。敵人攻擊我方，不得已而自衛，是應戰之兵，應戰之兵必能取勝。因小怨而憤怒，爭執私怨，是憤怒之兵，此兵必敗。爲貪圖土地、財物而戰，是貪心之兵，此兵必敗。自恃國力強大，自認爲人口衆多，想向敵人炫耀威風，是驕傲之兵，此兵必亡。這五種兵，不僅關乎人事，更是天道所定。近來匈奴曾有善意，俘獲的漢人百姓，都主動送還，從未侵犯邊境。雖然因屯田車師發生爭端，也不足爲懼。現在聽說各位將軍要出兵攻擊他們的領地，臣愚昧不知此軍有何名目。如今邊疆地區嚴重困苦，百姓父子共穿狗皮羊皮，喫草菜，常恐無法生存，難以興兵。軍隊一旦出動，必帶來災荒，百姓因愁苦之氣，損傷天地陰陽之和。即使取勝，未來也會有更大的禍患，恐災禍由此而生。如今郡縣官員多不稱職，風氣敗壞，今年僅因家庭糾紛致死的，就有二百二十二起，臣認爲這不是小事。如今朝中人不擔心這些內部問題，反而想向遠方蠻族報復，這正如孔子所說：‘我擔心季孫氏的禍患，不在於顓臾，而在蕭牆之內。’希望陛下與列侯、大臣仔細商議，慎重行事！”
宣帝收到相書後，便派遣長羅侯常惠，率張掖、酒泉騎兵前往車師，接回鄭吉。匈奴見漢軍出援，便立即撤退。鄭吉率兵返回渠犁。但車師舊地卻因此放棄，重新落入匈奴之手。後人感慨道：
“屢次征討車師，本想平定，爲何卻輕易放棄？收兵確實節省了民力，但放棄前功也太輕率了。”
接下來的故事如何發展，敬請期待下回分解。
霍家之滅，實爲霍光所釀成。有人說霍光的過錯，最大之處在於隱瞞袒護霍顯，沒有揭發她毒殺許後的罪行。我認爲，即使霍光揭發了這件事，也已遲了。毒殺許後，這是一件罪行，霍顯本應處死，霍光怎麼可能因此免除罪責？真正的問題在於：東閭氏（霍光原配）去世後，霍光便將霍顯作爲續娶的妻子，這在禮法上是錯誤的，名不正言不順。更糟糕的是，霍顯教子無方，謀略無術，導致霍禹、霍山、霍雲等子孫，無一可成，怎能不導致家族覆滅呢？
宣帝因霍家專權跋扈，所以在馮奉世平定莎車後，因蕭望之勸阻，認爲馮奉世擅自發兵，有違君命，因而取消封侯之賞。根據《春秋》之義，大臣出使外邦，若對國家有利，可以專權行事。魏相的言論並非無理，宣帝卻因不滿而更改主意，可見他內心已有猜忌功臣之心。然而，對於許家、史家和王家，他僅因他們與皇室是直系親屬，不管其才能如何，全都封授侯爵，厚待他們而輕視其他功臣。宣帝這樣偏私，能避免被人指責嗎？
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納蘭青雲
