卻說上官桀父子，爲了丁外人不得封侯，恨及霍光。就是蓋長公主得知此信，也怨霍光不肯通融，終致情夫向隅，無從貴顯，於是內外聯合，視霍光如眼中釘。光尚未知曉，但照己意做去，忽由昭帝自己下詔，加封上官安爲桑樂侯，食邑千五百戶，光也未預聞，惟念安爲後父，得受侯封，還好算是常例，並非破格，所以不爲諫阻。女婿封侯，丈人亦加榮寵。安卻乘此驕淫，龐然自大。有時得入宮侍宴，飲罷歸家，即向門下客誇張道：“今日與我婿飲酒，很是快樂，我婿服飾甚華，可惜我家器物，尚不得相配哩。”說着，便欲將家中器具，盡付一炬，家人慌忙阻止，才得保存。安尚仰天大罵，嘵嘵不絕。會有太醫監充國，無故入殿，被拘下獄。充國爲安外祖所寵愛，當由他外祖出來營救，浼安父子討情。安父桀，便往見霍光，請貸充國，光仍不許。充國經廷尉定讞，應處死刑，急得桀倉皇失措，只好密求蓋長公主，代爲設法。蓋長公主乃替充國獻馬二十匹，贖罪減死，嗣是桀安父子，更感念蓋長公主的德惠，獨與霍光添了一種深仇。桀又自思從前職位，不亞霍光，現在父子併爲將軍，女孫復爲皇后，聲勢赫濯，偏事事爲光所制，很覺不平。當下祕密佈置，擬廣結內外官僚，與光反對，好把他乘隙捽去。親家變成仇家，情理難容。是時燕王旦不得帝位，常懷怨望，御史大夫桑弘羊，因霍光撤銷榷酤官，子弟等多致失職，意欲另爲位置，又被光從旁掣肘，不得如願，所以與光有嫌。桀得悉兩人隱情，一面就近聯絡弘羊，一面遣使勾通燕王，兩人統皆允洽，串同一氣，再加蓋長公主作爲內援，端的是表裏有人，不怕霍光不入網中。 會值光出赴廣明，校閱羽林軍，桀即與弘羊熟商，意欲趁此發難；但急切無從入手，不如詐爲燕王旦書，劾奏霍光過惡，便好定罪。商議已定，當由弘羊代繕一書，擬即呈入。不意霍光已經回京，那時只好順延數日，待至光回家休沐，方得拜本進去。是年本爲始元七年，因改號五鳳，稱爲五鳳元年，昭帝已十有四歲，接得奏牘，見是燕王旦署名。內容有云： 臣聞大司馬大將軍霍光，出都校閱羽林郎，道上稱蹕，令太官先往備食，僣擬乘輿。前中郎將蘇武，出使匈奴，被留至二十年，持節重歸，忠義過人，盡使爲典屬國。而大將軍長史楊敞，不聞有功，反令爲搜粟都尉。又擅調益幕府校尉，專權自恣，疑有非常。臣旦願歸還符璽，入宮宿衛，密察奸臣變故，免生不測。事關緊急，謹飛驛上聞。 昭帝看了又看，想了多時，竟將來書擱置，並不頒發出來。上官桀等候半日，毫無動靜，不得不入宮探問，昭帝但微笑不答。少年老成。翌日霍光進去，聞知燕王旦有書糾彈，不免恐懼，乃往殿西畫室中坐待消息。畫室懸着周公負扆圖，光詣室坐着，也有深意。少頃昭帝臨朝，左右旁顧，單單不見霍光，便問大將軍何在？上官桀應聲道：“大將軍被燕王旦彈劾，故不敢入。”昭帝亟命左右召入霍光，光至帝座前跪伏，免冠謝罪，但聞昭帝面諭道：“將軍儘可戴冠，朕知將軍無罪！”胸中了了。光且喜且驚，抬頭問道：“陛下如何知臣無罪？”昭帝道：“將軍至廣明校閱，往返不到十日，燕王遠居薊地，怎能知曉？且將軍如有異謀，何必需用校尉，這明是有人謀害將軍，僞作此書。朕雖年少，何至受愚若此！”霍光聽說，不禁佩服。此外一班文武百官，都不料如此幼主，獨能察出個中情弊。雖未知何人作僞，也覺得原書可疑，惟上官桀與桑弘羊，懷着鬼胎，尤爲驚慌。待至光起身就位，昭帝又命將上書人拿究，然後退朝。上書人就是桀與弘羊差遣出來，一聞詔命，當即至兩家避匿，如何破獲？偏昭帝連日催索，務獲訊辦。桀又進白昭帝道：“此乃小事，不足窮究。”昭帝不從，仍然嚴詔促拿，且覺得桀有貳心，與他疏遠，只是親信霍光。桀憂恨交迫，囑使內侍訴說光罪，昭帝發怒道：“大將軍是當今忠臣，先帝囑使輔朕，如再敢妄說是非，便當處罪！” 任賢勿貳，昭帝確守此言。 內侍等碰了釘子，方不敢再言，只好回覆上官桀。桀索性想出毒謀，與子安密議數次，竟擬先殺霍光，繼廢昭帝，再把燕王誘令入京，刺死了他，好將帝位據住，自登大寶。卻是好計，可惜天道難容。一面告知蓋長公主，但說要殺霍光，廢昭帝，迎立燕王旦，蓋長公主卻也依從。桀復請蓋長公主設席飲光，伏兵行刺。更遣人通報燕王，叫他預備入都。 燕王旦大喜過望，復書如約，事成後當封桀爲王，同享富貴，自與燕相平商議進行。平諫阻道：“大王前與劉澤結謀；澤好誇張，又喜侮人，遂致事前發覺，謀泄無成。今左將軍素性輕佻，車騎將軍少年驕恣，臣恐他與劉澤相似，未必有成。就使僥倖成事，也未免反背大王，願大王三思後行！”旦尚未肯信，且駁說道：“前日一男子詣闕，自稱故太子，都中吏民，相率喧譁。大將軍方出兵陳衛，我乃先帝長子，天下所信，何至慮人反背呢！”平乃無言而退。過了數日，旦又語羣臣道：“近由蓋長公主密報，謂欲舉大事；但患大將軍霍光與右將軍王莽。此王莽系天水人，與下文王莽不同。今右將軍已經病逝，丞相又病，正好乘勢發難，事必有成，不久便當召我進京，汝等應速辦行裝，毋誤事機！”衆臣只好聽命，各去整辦。偏偏天象告警，燕都裏面，時有變異。忽然大雨傾盆，有一虹下垂宮井，井水忽涸，大衆譁言被虹飲盡；虹能飲水，真是奇談。又忽然有羣豕突出廁中，闖入廚房，毀壞竈觚；又忽然烏鵲爭鬥，紛紛墜死池中。又忽然鼠噪殿門，跳舞而死，殿門自閉，堅不可開，城上無故發火；又有大風吹壞城樓，折倒樹木。夜間墜下流星，聲聞遠近，宮妃宮女，無不驚惶。旦亦嚇得成病，使人往祀葭水臺水，有門客呂廣，善佔休咎，入語旦道：“本年恐有兵馬圍城，期在九十月間，漢廷且有大臣被戮，禍在目前了！”旦亦失色道：“謀事不成，妖象屢見；兵氣且至，奈何！奈何！”正憂慮間，驀有急報，從長安傳來。乃是上官桀父子，逆謀敗露，連坐多人；並燕使孫縱之等，均被拘住了。旦嚇出一身冷汗，力疾起牀，再遣心腹人探聽確音。果然真實不虛，同歸於盡。 先是蓋長公主，聽了上官桀計議，欲邀霍光飲酒，將他刺死。桀父子坐待成功，預備慶賞。安且以爲父得爲帝，自己當然好爲太子，非常得意，有黨人私下語安道：“君父子行此大事，將來如何處置皇后？”安勃然道：“逐麋犬還暇顧兔麼？試想我父子靠着皇后，得邀貴顯；一旦人主意變，就使求爲平民，且不可得。今乃千載一時的機會，怎可錯過？”不如是，何至族滅？說着，且大笑不止。不料諫議大夫杜延年，竟得知若輩陰謀，遽告霍光，遂致數載經營，一朝失敗！這延年的報告，是從搜粟都尉楊敞處得來，楊敞由燕蒼傳聞。蒼前充稻田使者，卸職閒居，獨有一子爲蓋長公主舍人，首先窺悉，輾轉傳達，遂被延年告發。霍光一聞此信，自然入白昭帝，昭帝便與光商定，密令丞相田千秋，速捕逆黨，毋得稽延。於是丞相從事任宮，先去詭邀上官桀，引入府門，傳詔斬首；丞相少史王壽，也如法泡製。再去誘入上官安，一刀處死。桀父子已經伏誅。然後冠冕堂皇，派遣相府吏役，往拿御史大夫桑弘羊。弘羊無法脫身，束手受縛，也做了一個刀頭鬼。虐民之報。蓋長公主聞變自殺；丁外人當然捕誅。淫惡之報。蘇武子元，亦與逆謀，甚至武俱連累免官，所有上官桀等黨羽，悉數捕戮，乃追緝燕使孫縱之等，拘繫獄中，特派使臣持了璽書，交付燕王旦。旦未接朝使，先得急報，尚召燕相平入議，意欲發兵。平答說道：“左將軍已死，毫無內應。吏民都知逆情，再或起兵，恐大王家族都難保了！”旦也覺無濟，乃在萬載宮設席，外宴羣臣，內宴妃妾，酒入愁腸，愈覺無聊。因信口作歌道：“歸空城兮犬不吠，不鳴，橫術術即道路。何廣廣兮，固知國中之無人！”歌至末句，有寵姬華容夫人起舞，也續成一歌道：“發紛紛兮填渠，骨藉藉兮亡居，母求死子兮妻求死夫，徘徊兩渠間兮，君子將安居？”環座聞歌，並皆泣下。華容夫人更悽聲欲絕，淚眥熒熒。俄頃飲畢，旦即欲自殺，左右尚上前寬慰，妃妾等更齊聲攔阻，驀聞朝使到來，旦只得出迎朝使。朝使入殿，面交璽書，由旦展開審視道： 昔高皇帝王天下，建立子弟，以藩屏社稷。先日諸呂，陰謀大逆，劉氏不絕苦發，賴絳侯誅討賊亂，尊立孝文，以安宗廟；非以中外有人，表裏相應故耶？樊酈曹灌，攜劍摧鋒，從高皇帝耘鋤海內，受賞不過封侯。今宗室子孫，曾無暴衣露冠之勞，裂地而王之，分財而賜之，父死子繼，兄終弟及，可謂厚矣！況如王骨肉至親，敵吾一體，乃與他姓異族，謀害社稷，親其所疏，疏其所親，有悖逆之心，無忠愛之義；如使古人有知，當何面目復奉齋酧，見高祖之廟乎？王其圖之。 旦覽書畢，將璽書交付近臣，自悲自嘆道：“死了！死了！”遂用綬帶自縊，妃妾等從死二十餘人。華容夫人想亦在內。朝使即日返報，昭帝諡旦爲刺王，赦免旦子，廢爲庶人，削國爲郡。就是蓋長公主子文信，亦撤銷侯封。惟上官皇后未曾通謀，且系霍光外孫女，因得免議。封杜延年燕蒼任宮王壽爲列侯。楊敞既爲列卿，不即告發，無功可言，故不得加封。另拜張安世爲右將軍；杜延年爲太僕；王爲御史大夫；仍由霍光秉政如初。張安世曾爲光祿大夫，便是前御史大夫張湯子。杜延年由諫議大夫超遷，乃是前廷尉杜周子。父爲酷吏，子作名臣，也算是力能幹盅了。卻是難得。 霍光有志休民，不願再興兵革；偏得烏桓校尉奏報，乃是烏桓部衆，不服管束，時有叛心，應如何控御等語。烏桓是東胡後裔，從前爲冒頓單于所破，餘衆走保烏桓鮮卑二山，遂分爲烏桓鮮卑二部，仍爲匈奴役屬。至武帝時，攻入匈奴各地，因將烏桓人民徙居上谷、漁陽、右北平、遼東四郡塞外，特置烏桓校尉，就地監護，使他斷絕匈奴，爲漢屏蔽。既而烏桓漸強，遂思反側。霍光正費躊躇，可巧得匈奴降人，上言烏桓侵掠匈奴，發掘先單于墓，匈奴方發兵報復，出二萬騎往攻烏桓。光又另生一計，陽擊匈奴，陰圖烏桓。當下集衆會議，護軍都尉趙充國，說是不宜出師；獨中郎將範明友，力言可擊。光即告知昭帝，拜明友爲度遼將軍，率二萬騎，赴遼東。且面囑明友道：“匈奴屢言和親，仍然掠我邊境，汝不妨聲罪致討。倘或匈奴引退，便可徑擊烏桓，掩他不備，定可取勝。”明友領命而去。行到塞外，果聞匈奴兵已經退去，當即麾兵搗入烏桓。烏桓才與匈奴交戰，兵力疲乏，再加漢兵襲入，勢難拒守，頓時紛紛竄匿，被明友驅殺一陣，斬獲六千餘人，奏凱班師。明友得受封平陵侯。同時又有平樂監傅介子，也得虜立功，獲膺上賞。 介子北地人，少年好學，嗣言讀書無益，從軍得官。聞得樓蘭龜茲兩國，叛服靡常，屢殺漢使，朝廷不得通問大宛，乃獨詣闕上書，自請效命。好一個冒險壯夫！霍光頗爲嘉嘆，便命他出使大宛，順路至樓蘭龜茲傳詔詰責。介子受命即行，先至樓蘭。樓蘭當西域要衝，自經趙破奴征服後，向漢稱臣。見七十四回。又苦匈奴侵伐，只得一面事漢，一面求好匈奴，兩處各遣一子爲質。當武帝徵和元年，樓蘭王死，國人致書漢廷，請遣還質子爲王。適質子犯了漢法，身受宮刑，不便遣歸，乃設詞答覆，叫他另立新王，漢廷又責令再遣質子，新王因復遣子入質，更遣一子往質匈奴。未幾新王又死，匈奴即釋歸質子，令王樓蘭。質子叫作安歸，既回國中，當然得嗣父位。夷俗專妻繼母，安歸未能免俗，遂將繼母據爲妻室。忽有漢使馳至，徵令入朝。安歸懷疑未決，伊妻從旁勸阻道：“先王嘗遣兩子入漢，至今未還，奈何再欲往朝呢？”想是貪戀新婚。安歸乃拒絕漢使，復恐漢朝再來嚴責，索性歸附匈奴，不與漢通，且爲匈奴遮殺漢使。至傅介子到了樓蘭，嚴詞相詰，並言大兵將來討罪。安歸理屈詞窮，倒也屈服，連忙謝過。介子因辭別安歸，轉赴龜茲，龜茲王也即服罪。會值匈奴使人自烏孫還寓龜茲，適被介子探悉，夜率從吏攻入客帳，竟將匈奴使人殺死，持首馳歸。漢廷賞介子功，遷官中郎，得爲平樂監。 介子又進白霍光道：“樓蘭龜茲，反覆不測，前次空言責備，未足示懲。介子前至龜茲，該國王坦率近人，容易受賺，願往刺該王，威示諸國。”霍光徐徐答說道：“龜茲道遠，不如樓蘭。汝果有此膽略，可先去一試便了。”介子乃募得壯士百人，齎着金帛，揚言是頒賜各國，奉詔西行。馳至樓蘭，樓蘭王安歸，聞報介子又來，也即出見。介子與他談數語，旁顧安歸左右，衛士甚多，未便下手，因即退出。佯語番官道：“我奉天子命，遠來頒賜，汝王應該親自出迎，奈何如此簡慢呢？我明日便要動身他去。”番官聞言，亟去報知安歸。安歸探得介子果然帶來許多金帛，不由的起了貪心，立命備辦酒席，往邀介子入宴，偏介子不肯應召，連夜整裝，似乎行色匆匆。到了詰旦，安歸先使人挽留，旋即親率左右近臣，至客帳中回拜介子，且將酒餚，隨後挑到，擺設起來，款待介子。介子怡然就席，故意將金玉錦繡，陳列席前，指示安歸。安歸目眩神迷，暢懷與飲，待至面色微醺，介子即起座與語道：“天子尚有密詔傳達，請王屏去左右，方好面陳。”安歸酒後忘情，竟命左右退出帳外，突見介子舉杯擲地，便有十餘壯士，從帳後持刀躍出，飛奔前來，正思急呼救命，那刀尖已斫中心窩，一聲猛叫，倒地告終。貪財壞命。帳外番官，聞聲嚇走。介子卻放膽出外，呼語大衆道：“汝王安歸，私結匈奴，屢戕漢使，得罪天子，故遣我來加誅。今汝王就戮，汝等無罪，汝王弟尉屠耆，留質漢廷，現已由大兵擁至，代就王位，汝等若敢妄動，恐不免玉石俱焚了！”大衆聞言，只好唯唯聽命。介子乃命番官各就原職。佇候新王尉屠耆，自梟安歸首級，與壯士飛馬入關，詣闕奏功。 霍光大喜，轉達昭帝，命將安歸首級，懸示闕下，封介子爲義陽侯。即日召見尉屠耆，特賜鄯善王冊印，並給宮女爲夫人，派兵護送登程，由丞相將軍等祖餞橫門，表示殷勤。尉屠耆質漢數年，無意中得此榮寵，自然泥首拜謝，上車西去。從此樓蘭國改爲鄯善，不再叛漢了。小子有詩戲詠道： 質子重歸得履新，還都再見舊家親。 穹廬寡嫂應無恙，曾否迎門再獻身。 尉屠耆西行歸國，漢廷連遇兇喪，甚至昭帝亦得病歸天，欲知詳情，下回再當續敘。 霍光之不死者亦僅耳！內有淫婦，外有權戚驕親，圜起而謀一光，光孤而彼衆，又當主少國疑之日，其危孰甚！幸而昭帝幼聰，首燭邪謀，以十四齡之沖人，能識燕王詐書，即以周成王視之，猶有愧色。光才智不若周公，而際遇比周爲優，此乃天之默鑑忠忱，有以隱相之爾。上官桀父子，妄圖篡逆，死有餘辜。蓋長公主淫而且惡，燕王旦貪而無親，其速死也，不亦宜乎！範明友之破烏桓，傅介子之刺樓蘭王，並得封侯，後人多輕視明友，推重介子，夫明友之得功。原非難事。介子以百人入虜廷，取番王首如拾芥，似屬奇聞。然以堂堂中國，乃爲此盜賊之謀，適足貽外人之口實，後有出使外夷者，其誰肯輕信之乎！！宋司馬溫公之譏，吾亦云然。
《前漢演義》•第七十九回 識詐書終懲逆黨 效刺客得斃番王
話說上官桀父子因爲丁外人無法封侯，怨恨霍光。蓋長公主也因霍光不替她的情夫求情，導致對方無法顯貴，心中不滿，於是內外聯合，把霍光視爲仇敵。霍光尚未察覺，仍舊按照自己的想法行事。突然，昭帝自己下詔，加封上官安爲桑樂侯，賞賜食邑一千五百戶。霍光並不知情，只是認爲上官安是自己未來的岳父，得到封爵也屬正常，並非破格之舉，因此沒有勸阻。女婿封侯，岳父自然也享有榮耀。然而上官安卻因此驕傲放縱，日漸驕橫。有時進宮參加宴會，酒後回府，便向門客誇耀道：“今天跟我的女婿喝酒，非常愉快，我女婿衣飾華麗，可惜我家的傢俱還配不上呢！”說着便想把家裏的所有器物一把燒了。家人急忙阻止，才勉強保住了財物。上官安仍然仰天咆哮，不停地辱罵不休。
這時，太醫監充國無故闖入宮中，被關進監獄。充國是上官安的外祖父所寵愛的人，便由其外祖父出面求情，託上官安父子替他求情。上官安的父親上官桀便去見霍光，請求寬恕充國，但霍光堅決不肯。充國經由廷尉審查，被判死刑，上官桀頓時驚恐萬分，只好祕密向蓋長公主求助，請求她代爲想辦法。蓋長公主便爲充國獻出二十匹馬，用於贖罪減刑。自此，上官桀和上官安父子更加感激蓋長公主的恩情，卻也因此與霍光結下更深的仇恨。
上官桀又想，自己過去官位不亞於霍光，如今父子都任將軍，女兒又做了皇后，權勢煊赫，卻處處受霍光壓制，內心極不平。於是密謀聯絡內外官僚，與霍光對抗，圖謀除去他。親家變爲仇家，情理難容。當時燕王劉旦沒有被立爲皇帝，一直心懷怨恨。御史大夫桑弘羊因霍光撤銷了酒類專賣制度，導致自己的親屬多人失業，想另作安排，卻被霍光從中阻攔，無法如願，因而與霍光產生嫌隙。上官桀得知兩人私下的矛盾，便一面接近桑弘羊，一面派人聯絡燕王，兩人均表示同意，結成聯盟，再加上蓋長公主作爲內應，可以說內外呼應，無懼霍光不會落入陷阱。
正巧霍光外出赴廣明，巡視羽林軍，上官桀便與桑弘羊密謀，打算趁此機會發難。但一時無法下手，不如僞造燕王劉旦的書信，彈劾霍光罪狀，便於定罪。商議妥當後，由桑弘羊代爲起草信件，準備呈報。沒想到霍光早已回京，只好推遲幾天，等到霍光回家休息時，纔將其呈遞進宮。
這一年是始元七年，改年號爲五鳳元年，昭帝已十四歲，收到這封奏章，看到署名是燕王劉旦。信中寫道：
“臣聽說，大司馬大將軍霍光出城巡視羽林軍，路上設儀仗，命令太官預先準備食物，彷彿皇帝出行一般，僭越無禮。從前中郎將蘇武出使匈奴，被扣留二十多年，最終持節回來，忠義可嘉，被任命爲典屬國。而大將軍的長史楊敞，毫無功勞，反而被任命爲搜粟都尉。霍光還私自調動益州幕府的校尉，獨攬大權，行爲越軌，懷疑其有異心。臣劉旦願歸還符璽，回到宮中護衛，暗中監視奸臣，以免發生變故。此事緊急，特快馬傳報。”
昭帝反覆閱讀，沉思良久，最終將這封信擱置，沒有發佈。上官桀等了半日，毫無動靜，便進宮探問，昭帝只是微微一笑，未作回答。少年老成。第二天，霍光進宮，聽說燕王有書信彈劾，不免驚懼，便前往宮殿西側的畫室等候消息。畫室掛着一幅周公背靠屏風的圖，霍光進入後坐下，心中也有所深意。片刻後，昭帝登殿，左右環顧，卻發現霍光不見，便問：“大將軍在哪？”上官桀回答：“大將軍被燕王彈劾，所以不敢入宮。”昭帝立刻下令召他入殿。霍光到殿前跪地，脫下帽子，謝罪。昭帝卻說：“你不必脫冠，我清楚你無罪！”霍光心中既驚且喜，抬頭問道：“陛下怎麼知道我沒有罪？”昭帝說：“你出京巡視，往返不到十天，而燕王遠在薊地，怎麼可能知道？如果你有謀反之心，何必派校尉去調查？這明顯是有人僞造書信，誣陷你。我雖年幼，豈會如此被人欺騙！”霍光聽後，大爲欽佩。朝中其他官員也想不到如此年少的君主能識破陰謀，雖不知是誰僞造，但信的內容可疑，唯有上官桀和桑弘羊心懷鬼胎，更加驚慌。
等霍光起身就位後，昭帝又下令捉拿上書的人，然後退朝。上書之人是上官桀和桑弘羊派出去的，一聽命令，立即逃回兩家藏匿。如何破獲？偏偏昭帝連續催促，一定要查出真兇。上官桀又向昭帝進言：“這只是小事，無需深入追查。”昭帝不聽，仍然嚴令追查，並察覺上官桀有二心，漸漸疏遠他，只信任霍光。上官桀憂懼交加，便讓內侍向昭帝進言霍光的罪過，昭帝大怒：“霍光是當今忠臣，先帝曾囑咐他輔佐朕。若再敢妄加非議，定當治罪！”
任賢不貳，昭帝確實堅持這一原則。
內侍碰了釘子，不敢再提，只好轉告上官桀。上官桀便想出毒計，與兒子上官安密謀多次，竟計劃先殺霍光，再廢黜昭帝，然後誘使燕王劉旦進京，刺殺他，從而奪取帝位。這是一條好計，可惜天道不允。他隨即告知蓋長公主，說要殺霍光、廢帝、迎立燕王。蓋長公主也同意了。上官桀又請求蓋長公主設宴款待霍光，安設伏兵，行刺。他還派人通知燕王，讓他準備進京。
燕王劉旦大喜過望，覆信應允，事成後將封上官桀爲王，與他共享富貴。燕相平勸阻說：“大王先前曾與劉澤密謀，劉澤愛誇大，又喜歡侮辱他人，結果事前就被發覺，陰謀敗露。如今左將軍性情輕浮，車騎將軍年少驕橫，我擔心他與劉澤類似，未必能成。就算僥倖成功，也難免背離大王，望大王三思！”劉旦仍不肯相信，反駁道：“前日有男子到京城，自稱是故太子，百姓紛紛喧譁。如今大將軍正出兵護衛，我身爲先帝長子，天下公認，怎會擔心被人揹叛呢？”平無言可答。幾天後，劉旦又對羣臣說：“最近蓋長公主密報，說要發動大事。只是擔心大將軍霍光和右將軍王莽。如今右將軍已病逝，丞相也病重，正好趁此機會發難，事情一定成功，不久就會召我入京，你們應趕緊準備行裝，莫要延誤時機！”衆臣只得聽命，各自整理準備。
偏偏天象異常，燕國境內頻現異象：大雨傾盆，虹光垂落宮井，井水突然乾涸，大家驚呼“虹吞了水”；忽然一羣野豬從廁所衝出，闖入廚房，毀壞竈具；烏鴉爭鬥，紛紛墜死池中；老鼠在殿門跳動，隨後死去，殿門自動關閉，無法打開；城上無故起火；又大風吹倒城樓，折斷樹木；夜間墜下流星，聲傳千里，宮中的妃嬪無不驚恐。劉旦也嚇得病倒，派人到葭水臺祭拜，門客呂廣擅長占卜，進言說：“今年恐怕會有軍隊圍城，時間在九月或十月，朝廷或將有大臣被殺，禍事已臨！”劉旦臉色大變：“陰謀不成，怪象頻現，兵禍已至，如何是好！”正憂心時，忽然傳來急報，來自長安——上官桀父子的叛亂被揭發，多人被牽連入獄，燕國使臣孫縱之等人也被逮捕。劉旦嚇得一身冷汗，急忙起來，派心腹探聽消息，證實確實如此，最終全部被誅殺。
起初，蓋長公主聽從上官桀的計謀，打算設宴邀霍光喝酒，將其刺殺。上官桀父子等待成功，準備慶功。上官安自認爲父親當上皇帝，自己自然爲太子，非常得意。有黨羽私下對他說：“你們父子圖謀大事，將來如何處置皇后？”上官安怒道：“趕走野狗還顧得上兔子嗎？想想我們靠着皇后才得顯貴，一旦主意改變，就算想做平民都辦不到。如今這是千載難逢的機會，怎能錯過？”如果不是這樣，又怎會全家被滅！說着狂笑不止。沒想到諫議大夫杜延年竟得知他們的陰謀，立刻告訴霍光，導致數年的謀劃瞬間破滅。杜延年的消息來源是搜粟都尉楊敞，楊敞從燕國的蒼那裏聽說。蒼曾是稻田使者，卸職閒居，只有一子爲蓋長公主的侍從，率先發現並轉告消息，最終被杜延年告發。霍光一聽說此消息，立即向昭帝報告，昭帝便與霍光商議，密令丞相田千秋迅速抓捕叛黨，不得延誤。於是丞相府的從事任宮，先以假意邀請上官桀，引到府門，隨即下令斬首；丞相少史王壽也照此辦理。接着誘捕上官安，當場處死。
上官桀父子被殺。隨後，正式出面抓捕御史大夫桑弘羊，桑弘羊無法逃脫，束手就擒，也成了刀下之鬼。這是對殘害百姓的報應。蓋長公主聞訊，自盡身亡；丁外人自然被逮捕並處死，這是對邪惡的報應。蘇武之子蘇元也參與謀反，甚至蘇武本人也被牽連，免官。所有上官桀的同黨，全被逮捕處死。朝廷又追捕燕國使臣孫縱之等人，羈押入獄，並特派使者，持皇帝詔書交給燕王劉旦。劉旦尚未接見使者，便已得急報，立即召燕相平議，打算起兵。平回答道：“左將軍已死，沒有內應。百姓都已知曉奸謀，若再起兵，恐怕家族都難保！”劉旦也意識到無濟於事，便在萬載宮設宴，外宴羣臣，內宴妃嬪，酒入愁腸，更加無聊。於是隨口作歌道：“空城歸來，狗都不叫，無人來守。道路何其寬廣，豈不知國中無人？”歌聲未盡，寵姬華容夫人起舞，續唱道：“紛亂的人羣填滿了水渠，屍骨亂堆，母親求死，妻子求死，徘徊在水渠之間，君子將何以安居？”衆人大爲悲傷，環座皆落淚。華容夫人哀聲欲絕，淚水幾乎湧出。不久飲畢，劉旦就想自殺，左右勸阻，妃嬪們也一齊攔阻。忽然聽聞朝使到來，劉旦只得出門迎接。使者進入殿內，當面交出詔書，劉旦展開閱讀：
“昔日高祖統一天下，分封子弟，以藩屏護國家。過去呂后家族陰謀叛亂，劉氏宗族瀕臨絕滅，幸得絳侯誅滅叛賊，尊立孝文帝，安定宗廟，難道不是因爲朝廷內外有人響應、內外相扶嗎？樊噲、酈商、曹參、灌嬰，曾持劍衝鋒，追隨高祖平定天下，所得不過封侯。如今宗室子孫，從未有過披甲露面的功勞，卻能分封土地、賜予財富，父死子繼，兄終弟及，已經非常厚待了。何況宗室骨肉至親，應如一體，卻與外姓異族勾結，謀害社稷，親疏顛倒，背信棄義，若古人有知，怎敢再以祭禮拜見高祖的宗廟？”王啊，你該好好考慮了！
劉旦讀完詔書，將詔書呈給身邊人，不久便自盡。
霍光之所以能活下來，僅是僥倖而已。朝廷內部有淫婦，外部有權貴親屬，合力圖謀霍光，霍光孤立無援，又處於君主年幼、國家動盪之時，處境何其危險！幸虧昭帝年少聰慧，一眼看穿了燕王的詐書，以十四歲的年齡識破陰謀，其才智若比周成王，也當自愧不如。霍光才智不及周公，卻比周公更得際遇，這正是上天默默表彰忠臣的體現。
上官桀父子妄圖篡位，死有餘辜。蓋長公主淫亂且邪惡，燕王劉旦貪婪而無德，他們的迅速滅亡，不也合情合理嗎？範明友打敗烏桓，傅介子刺殺樓蘭王，二人皆獲封侯。後人多輕視範明友，推崇傅介子。其實範明友討伐烏桓，原本並非難事。傅介子以百人潛入敵國，取番王首級如同拾芥，看似奇事，但以泱泱大國，竟行如此盜賊之謀，反而爲外人提供了譏諷的口實。日後有出使外邦的使者，誰還敢輕易相信呢？這正如宋朝司馬光所批評的那樣，我也深有同感。
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納蘭青雲
