卻說衛青得功專寵，恩榮無比，有一位孀居公主，竟願再嫁衛青。這公主就是前時衛青的女主人，叫做平陽公主。一語已夠奚落。平陽公主，曾爲平陽侯曹壽妻，此時壽已病歿，公主寡居，年近四十，尚耐不住寂寞嫠幃，要想擇人再醮。當下召問僕從道：“現在各列侯中，何人算是最賢？”僕從聽說，料知公主有再醮意，便把衛大將軍四字，齊聲呼答。平陽公主微答道：“他是我家騎奴，曾跨馬隨我出入，如何是好！”如果尚知羞恥，何必再醮！僕從又答道：“今日卻比不得從前了！身爲大將軍，姊做皇后，子皆封侯，除當今皇上外，還有何人似他尊貴哩！”平陽公主聽了，暗思此言，原是有理。且衛青方在壯年，身材狀貌，很是雄偉，比諸前夫曹壽，大不相同，我若嫁得此人，也好算得後半生的福氣，只是眼前無人作主，未免爲難。何不私奔！左思右想，只有去白衛皇后求她撮合，或能如願，於是淡妝濃抹，打扮得齊齊整整，自去求婚。看官聽說！此時候皇太后王氏，已經崩逝，約莫有一年了。王太后崩逝，正好乘此帶敘。公主夫喪已闋，母服亦終，所以改著豔服，乘車入宮。衛皇后見她衣飾，已經瞧透三分，及坐談片刻，聽她一派口氣，更覺瞭然，索性將它揭破，再與作撮合山。平陽公主也顧不得甚麼羞恥，只好老實說明，衛後樂得湊趣，滿口應允。俟公主退歸，一面召入衛青，與他熟商，一面告知武帝，懇爲玉成，雙方說妥，竟頒出一道詔書：令衛大將軍得尚平陽公主。不知詔書中如何說法，可惜史中不載！成婚這一日，大將軍府中，佈置禮堂，靡麗紛華，不消細說。到了鳳輦臨門，請出那再醮公主，與大將軍行交拜禮，儀文繁縟，雅樂鏗鏘。四座賓朋，男紅女綠，都爲兩新人道賀，那個不說是美滿良緣！至禮畢入房，夜闌更轉，展開那翡翠衾，成就那鴛鴦夢。看官多是過來人，毋庸小子演說了。衛青並未斷絃，又尚平陽公主，此後將如何處置故妻，史皆未詳，公主不足責，青有愧宋弘多矣。 衛青自尚公主以後，與武帝親上加親，越加寵任，滿朝公卿，亦越覺趨奉衛青，惟汲黯抗禮如故。青素性寬和，原是始終敬黯，毫不介意。最可怪的是好剛任性的武帝，也是見黯生畏，平時未整衣冠，不敢使近。一日御坐武帳，適黯入奏事，爲武帝所望見，自思冠尚未戴，不便見黯，慌忙避入帷中，使人出接奏牘，不待呈閱，便傳旨准奏。俟黯退出，才就原座。這乃是特別的待遇。此外無論何人，統皆隨便接見。就是丞相公孫弘進謁，亦往往未曾戴冠，至如衛青是第一貴戚，第一勳臣，武帝往往踞牀相對，衣冠更不暇顧及。可見得大臣出仕，總教正色立朝，就是遇着雄主，亦且起敬，自尊自重人尊重，俗語原有來歷呢。警世之言。黯常多病，一再乞假，假滿尚未能視事，乃託同僚嚴助代爲申請。武帝問嚴助道：“汝看汲黯爲何如人？”助即答道：“黯居官任職，卻亦未必勝人，若寄孤託命，定能臨節不撓，雖有孟賁夏育，也未能奪他志操哩。”武帝因稱黯爲社稷臣。不過黯學黃老，與武帝志趣不同，並且言多切直，非雄主所能容，故武帝雖加敬禮，往往言不見從。就是有事朔方，黯亦時常諫阻，武帝還道他膽怯無能，未嘗入耳。況有衛青這般大將，數次出塞，不聞挫失，正可乘此張威，驅除強虜。 那匈奴卻亦猖獗得很，入代地，攻雁門，掠定襄上郡，於是元朔六年，再使大將軍衛青，出討匈奴，命合騎侯公孫敖爲中將軍，太僕公孫賀爲左將軍，翕侯趙信爲前將軍，衛尉蘇建爲右將軍，郎中令李廣爲後將軍，左內史李沮爲強弩將軍，分掌六師，統歸大將軍節制，浩浩蕩蕩，出發定襄。青有甥霍去病，年才十八，熟習騎射，去病已見前文。官拜侍中。此次亦自願隨徵，由青承製帶去，令爲嫖姚校尉，選募壯士八百人，歸他帶領，一同前進。既至塞外，適與匈奴兵相遇，迎頭痛擊，斬首約數千級。匈奴兵戰敗遁去，青亦收軍回駐定襄，休養士馬，再行決戰。約閱月餘，又整隊出發，直入匈奴境百餘里，攻破好幾處胡壘，斬獲甚多。各將士殺得高興，分道再進，前將軍趙信，本是匈奴小王，降漢封侯，自恃路境素熟，踊躍直前；右將軍蘇建，也不肯輕落人後，聯鑣繼進；霍去病少年好勝，自領壯士八百騎，獨成一隊，獨走一方；餘衆亦各率部曲，尋斬胡虜。衛青在後駐紮，專等各路勝負，再定行止。已而諸將陸續還營，或獻上虜首數百顆，或捕到虜卒數十人，或說是不見一敵，未便深入，因此回來，青將軍士一一點驗，卻還沒有什麼大損，惟趙信蘇建兩將軍，及外甥霍去病，未見回營，毫無音響。青恐有疏虞，忙派諸將前去救應。過了一日一夜，仍然沒有回報，急得青惶惑不安。 正憂慮間，見有一將踉蹌奔入，長跪帳前，涕泣請罪。衛青瞧着，乃是右將軍蘇建。便開口問道：“將軍何故這般狼狽？”建答說道：“末將與趙信，深入敵境，猝被虜兵圍住，殺了一日，部下傷亡過半，虜兵亦死了多人。我兵正好脫圍，不意趙信心變，竟帶了八九百人，投降匈奴。末將與信，本只帶得三千餘騎，戰死了千餘名，叛去了八九百名，怎堪再當大敵？不得已突圍南走，又被虜衆追躡，掃盡殘兵，剩得末將一人，單騎奔回，還虧大帥派人救應，纔得到此。末將自知冒失，故來請罪！”青聽畢建言，便召回軍正閎，長史安，及議郎周霸道：“蘇建敗還，失去部軍，應處何罪？”周霸道：“大將軍出師以來，未曾斬過一員偏將，今蘇建棄軍逃還，例應處斬，方可示威。”閎安二人齊聲道：“不可！不可！蘇建用寡敵衆，不隨趙信叛去，乃獨拚死歸來，自明無貳，若將他斬首，是使後來將士，偶然戰敗，只可棄甲降虜，不敢再還了！”兩人是蘇建救星。青乃徐說道：“周議郎所言，原屬未合，試想青奉令專閫，不患無威，何必定斬屬將！就使有罪當斬，亦宜請命天子，青卻未便專擅呢。”軍吏齊聲稱善，這便是衛青權術。因將建置入檻車，遣人押送至京。 惟霍去病最後方到，提着一顆血淋淋的首級，入營報功。這首級系是何人？據言系單于大父行借若侯產，接連由部兵綁進三人，乃是匈奴相國、當戶，以及單于季父羅姑。這三人爲匈奴頭目，由去病活擒了來，此外斬首馘耳，大約二千有餘。他自帶着八百壯士，向北深入，一路不見胡虜，直走了好幾百裏，才望見有虜兵營帳，當即掩他不備，馳殺過去。虜兵不意漢軍猝至，頓時潰亂，遂爲去病所乘，手刃渠魁一人，擒住頭目兩人，把虜營一力踏破，然後回營報功。衛青大喜，自思得足償失，不如歸休，乃引軍還朝。武帝因此次北征，雖得斬首萬級，卻也覆沒兩軍，失去趙信，功過盡足相抵，不應封賞，但賜衛青千金。惟霍去病戰績過人，授封爲冠軍侯。還有校尉張騫，前曾出使西域，被匈奴截留十餘年，頗悉匈奴地勢，能知水草所在，故兵馬不至飢渴。當由衛青申奏騫功，也受封博望侯。蘇建得蒙恩赦，免爲庶人。 趙信敗降匈奴，匈奴主軍臣單于已早病死，由弟左谷蠡王伊稚斜，逐走軍臣子於單，自立有年。於單嘗入塞降漢，漢封爲陟安侯，未幾病死，事在元朔三年。一聞趙信來降，便即召入，好言撫慰，面授爲自次王，並將阿姐嫁與爲妻。信當然感激，且本來是個胡人，重歸故國，樂得替他設策，即教單于但增邊幕，不必入塞，俟漢兵往來疲敝，方可一舉成功。伊稚斜單于，依言辦理，漢邊才得少靜烽塵。但自元光以後，連歲出兵，軍需浩繁。不可勝數，害得國庫空虛，司農仰屋。不得已令吏民出資買爵，名爲武功，大約買爵一級，計錢十七萬，每級遞加二萬錢，萬錢一金，共鬻出十七萬級，直三十餘萬金。嗣是朝廷名器，幾與市物相似，但教有錢輸入，不論他人品何如，俱好算做命官。試想這般制度，豈不是豪奴得志，名士灰心麼！賣官鬻爵之弊，實自此始。 是年冬月，武帝行幸雍郊，親祠五畤。即五帝祠，稱畤不稱祠，因畤義訓止有神靈依止之意。忽有一獸，在前行走，首上只生一角，全體白毛。衆衛士趕將過去，竟得將獸拿住，仔細看驗，足有五蹄。當下呈示武帝，武帝瞧着，好似麒麟模樣，便問從官道：“這獸可是麒麟否？”從官齊聲答是麒麟，且言陛下肅祀明禋，故上帝報享，特賜神獸云云。無非獻諛。武帝大悅，因將一角獸薦諸五畤。另外宰牛致祭，禮成駕歸。途中又見一奇木，枝從旁出，還附木上，大衆又不禁稱奇。連武帝也爲詫異，既返宮廷，又復召詢羣臣，給事中終軍上奏道：“野獸並角，顯系同本，衆枝內附，示無外向，這乃是外夷向化的瑞應，陛下好垂裳坐待了。”虧他附會。武帝益喜，令詞臣作《白麟歌》，預賀昇平。有司復希旨進言，請即應瑞改元。改元每次，相隔六年，此時已值元朔六年初冬，本擬照例改元，不過獲得白麟，愈覺改元有名，元狩，便是爲此。 誰知外夷未曾歸化，內亂卻已發生，淮南王安及衡山王賜，串同謀反，居然想搖動江山。虧得逆謀敗露，才得不勞兵革，一發即平。安與賜皆淮南王長子，文帝憐長失國自殺，因將淮南故地，作爲三分，封長子安勃賜爲王。勃先王衡山，移封濟北，不久即歿。賜自廬江徙王衡山，與安雖系兄弟，兩不相容。安性好讀書，更善鼓琴，也欲籠絡民心，招致文士。門下食客，趨附至數千人，內有蘇飛、李尚、左吳、田由、雷被、伍被、毛被、晉昌八人，最號有才，稱爲淮南八公。安令諸食客著作內書二十一篇，外書三十三篇，就是古今相傳的《淮南子》。另有中篇八卷，多言神仙黃白朮。黃金白銀，能以術化，故稱黃白朮。武帝初年，安自淮南入朝，獻上內書，武帝覽書稱善，視爲祕寶。又使安作《離騷傳》，半日即成，並上頌德，及《長安都國頌》。武帝本好文藝，見安博學能文，當然器重，且又是叔父行，更當另眼相看。當時武安侯田蚡，曾與安祕密訂約，有將來推立意，語見六十三回。安爲蚡所惑，乃生逆謀。建元六年，天空中出現彗星，當有人向安密說，說是吳楚反時，彗星出現，光芒不過數尺，今長且竟天，眼見是兵戈大起，比前益甚。安也以爲然，遂修治兵器，蓄積金錢，爲待亂計。莊助出撫南越，安復邀留數日，結作內援。見六十二回。種種計畫，尚恐未足，乃更想出一法，密囑女陵入都，偵察內情。陵青年有色，又工口才，既到長安，借作內省爲名，出入宮闈，毫無拘束。隨身又帶着許多金錢，仗着財色兩字，結識廷臣，何人不喜與交往？搶先巴結的叫作鄂但，系故安平侯鄂千秋孫，年貌相符，便與通姦。第二人爲岸頭侯張次公，壯年封侯，氣宇不凡，也與陵祕密往來，作爲膩友。 偷得饅頭狗造化。陵得內外打通，常有密書傳報淮南。 淮南王后姓蓼名荼，爲安所愛。荼生一男，取名爲遷，尚有庶長子不害，素失父寵，不得立儲。因立遷爲太子。遷年漸長，娶王太后外孫女爲妃，就是修成君女金蛾。見前回。安本意欲攀葛附藤，想靠王太后爲護符，偏偏王太后告崩，無勢可援。又恐太子妃得燭陰謀，暗地報聞，遂又密囑太子遷，叫他與妃反目，三月不同席。自己又陽爲調停，迫遷夜入妃室，遷終不與寢。妃遂賭氣求去，安乃使人護送入都，奏陳情跡，表面上尚歸罪己子。武帝尚信爲真言，準令離婚。遷少好學劍，自以爲無人可及。聞得郎中雷被，素通劍術，欲與比賽高低，被屢辭不獲。兩人比試起來，畢竟遷不如被，傷及皮膚。遷因此與被有嫌。被自知得罪太子，不免及禍，適漢廷募士從軍，被即向安陳請，願入都中投效。安先入遷言，知他有意趨避，將被免官，被索性潛奔長安，上書訐安。武帝遣中尉段宏查辦，安父子欲將宏刺死。還是宏命不該絕，一到淮南，但略問雷被免官事蹟，並未訊及別情，且辭色甚是謙和。安料無他患，不如變計周旋，但託宏善爲轉圜。宏允諾而別，還白武帝。武帝召問公卿，衆謂安格阻明詔，不令雷被入都效力，罪應棄市。武帝不從，只准削奪二縣，赦罪勿問。安尚且愧憤道：“我力行仁義，還要削地麼？”這種仁義，自古罕聞。乃日夜與左吳等查考地圖，整備行軍路徑，指日起軍。 時庶長子不害，有男名建，年齡濅長，因見乃父失寵，常覺不平，暗中結交壯士，欲殺太子。偏被太子遷約略聞知，竟將建縛住，一再笞責。建更怨恨莫伸，遂使私人嚴正，入都獻書道：“臣聞良藥苦口，乃足利病，忠言逆耳，也足利行。今淮南王孫建，材能甚高，王后荼及太子遷，屢思加害，建父不害無辜，又嘗被囚繫，日夜會集賓客，潛議逆謀，建今尚在，儘可召問，一證虛實，免得養癰貽患，累及國家。”武帝得書，又發交廷尉，轉飭河南官吏，就便訊治。適有闢陽侯孫審卿，嘗怨祖父爲厲王長所殺，意圖復仇，淮南王長殺審食其事，見前文。便密查安謀逆情跡，告知丞相公孫弘。弘又函飭河南官吏，徹底究治。河南官吏，迭接君相命令，怎敢怠慢？立將劉建傳到詳細訊明，建將淮南罪狀，悉數推到太子遷身上，統是懷私。由問官錄供奏聞。安得知此事，謀反益甚。 先是衡山王賜，入朝武帝，道出淮南，安迎入府中，釋嫌修好，與商祕謀。賜原有叛意，得安聯絡，也即樂從，因退歸衡山，託病不朝。安部下多浮囂士，亦屢次勸安起兵，獨中郎伍被，極言諫阻，安非但不聽被言，且將被父母拘住，逼令同謀，被尚涕泣固諫。至建被傳訊，事且益急，安仍向被問計，被乃說道：“方今諸侯無異心，百姓無怨氣，大王猝思起事，比吳楚還要難成。必不得已，只好僞爲丞相御史請書，徙郡國豪傑至朔方，又僞爲詔獄書逮諸侯太子倖臣，使民間聞風懷怨，諸侯亦皆疑貳，然後遣辯士四出誘約，或可僥倖萬一，還請大王審慎爲是！”被不能始終力爭，也屬自誤。安決意起反，遂私鑄皇帝御璽，及丞相御史大夫將軍等印信，爲作僞計。又擬使人詐稱得罪，往投大將軍衛青，乘間行刺。且私語僚屬道：“漢廷大臣，只有汲黯正直，尚能守節死義，不爲人惑。若公孫弘等隨勢逢迎，我若起事，好似發蒙振落，毫不足畏呢！” 正部署間，忽由朝廷遣到廷尉監。廷尉府中之監吏。會同淮南中尉，拿問太子遷。遷急稟知乃父，立召淮南相與內史中尉，一併集議，即日發難。偏內史中尉，不肯應召，只有淮南相一人到來，語多支吾。遷料知不能成事，待相退出，索性尋個自盡。趨入別室，拔劍擬頸，畢竟心慌手顫，只割傷一些皮膚，已是不勝痛楚，倒地呻吟。外人聞聲入救，忙將他舁到牀上，延醫敷治。安與後荼，亦急來探視。正在忙亂時候，突有一人入報道：“不好了！不好了！外面已有朝使至此，領着大兵，把王宮圍住了！”正是： 咎由自取難逃死，禍已臨頭怎解圍？ 究竟漢使如何圍宮，待至下回表明。 衛青之屢次立功，具有天幸，而霍去病亦如之。六師無功，去病獨能戰捷，梟虜侯，擒虜目，斬虜首至二千餘級，雖曰人事，豈非天命！漢武諸將，首推衛霍，一舅一甥，其出身相同，其立功又同，亦漢史中之一奇也。淮南王安，種種詭謀，心勞日拙，彼以子女爲足恃，而詎知其身家之絕滅，皆自子女釀成之。家且不齊，遑問治國？尚鰓鰓然欲窺竊神器，據有天下，雖欲不亡，烏得而不亡！
《前漢演義》•第六十八回 舅甥踵起一戰封侯 父子敗謀九重討罪
衛青因戰功卓著而得到皇帝特別寵愛，權勢和榮耀無與倫比。有一位寡居的公主，竟想再嫁衛青。這位公主就是當年衛青的妻子平陽公主。一句話就足以看出她的輕率和不知羞恥。平陽公主原本是平陽侯曹壽的妻子，曹壽去世後，她獨自生活，年紀將近四十，仍忍受不了孤獨，便想另嫁一人。於是她召來僕人問道：“現在諸位侯中，誰是最賢德的？”僕人知道她有再嫁之意，便齊聲回答：“衛大將軍。”平陽公主輕聲回應道：“他可是我家裏曾經的騎馬奴，跟我一同出入，怎麼可以再嫁？”如果懂得羞恥，又何必再嫁呢？僕人又道：“現在可不同於從前了！衛將軍身爲大將軍，姐姐做了皇后，兒子們也都封了侯，除了當今皇帝之外，還有誰能比他更尊貴？”平陽公主聽了，心裏暗想這話說得確實有道理。衛青正當壯年，體格高大，英武威風，比前夫曹壽強多了。如果嫁給衛青，也算下半輩子的福氣。只是眼下無人出面撮合，實在爲難。不如私下逃走！反覆思量，只有去向衛皇后求她幫忙撮合，或許能成。於是她打扮得精緻美麗，整裝出發，前往皇宮求婚。當時，皇太后王氏已經去世大約一年了，這個時機正好可以趁機敘舊。公主的喪夫之期已滿，母服也已結束，於是換上了華麗的服飾，乘車入宮。衛皇后見她衣着，早已猜出八九分，經過一番交談，更清楚地明白了她的意圖，乾脆揭穿她，並主動爲她牽線搭橋。平陽公主顧不上羞恥，只好如實說明。衛皇后樂於助人，立刻答應。等公主回去後，衛皇后便召見衛青，與他密商，又向皇帝稟報，懇請批准，雙方達成一致，最終發佈一道詔書：允許衛大將軍娶平陽公主爲妻。至於詔書裏具體怎麼說，史書上沒有記載。結婚當天，衛青府上佈置得金碧輝煌，場面盛大，不需細說。當皇帝的車駕到來時，迎出平陽公主，與衛青行婚禮之禮，儀式繁複，禮樂齊鳴。四面賓客，男男女女，皆爲這對新人祝賀，無人不說是美滿姻緣。禮成後進入內室，夜深人靜，展開翡翠錦被，便進入了甜蜜的恩愛夢中。看官們都是經歷過的人，無需我多加描述。衛青並沒有斷掉與前妻的感情，又娶了平陽公主，往後如何處理前妻的問題，史書上都沒有記載，平陽公主不值得責備，衛青卻愧對宋弘啊。
衛青娶了公主之後，與皇帝關係更加親密，受寵更甚，朝中大臣也都紛紛依附他，唯獨汲黯一直保持原有的態度，不趨炎附勢。衛青本性寬厚仁和，始終敬重汲黯，從不介意。更讓人奇怪的是，脾氣剛烈的皇帝，也對汲黯心存敬畏，平時連衣冠都不整，不敢讓汲黯靠近。有一天，皇帝在軍帳中坐着，汲黯前來奏事，被皇帝看見，自忖帽子還未戴好，不便見汲黯，急忙躲進帷帳之中，派人傳下奏章，不等看內容，就發了命令准奏。等到汲黯離開，皇帝才重新坐回原位。這便是皇帝給予汲黯的特別禮遇。其他大臣，無論誰來進見，都隨意接待。連丞相公孫弘進見時，也常常不戴帽子。即使是衛青這樣的第一貴戚、第一功臣，皇帝也常常直接坐在牀上與他相對，連衣冠都顧不上。由此可見，大臣上朝，必須端正態度，即使面對雄主，也應保持敬重，自重自尊，才能贏得尊重。俗話常說的“人要正經”，正是這個道理，實爲勸誡世人。
汲黯常年多病，多次請求假退，假期滿後仍無法履職，便託同僚嚴助代爲上奏。皇帝問嚴助：“你覺得汲黯是個什麼樣的人？”嚴助答道：“他任職爲官，也並非特別出衆，但如果託付國家大事，他一定堅守節操，即使有孟賁、夏育這樣的猛將，也無法動搖他的意志。”皇帝因此稱汲黯是“國家的棟樑之臣”。不過，汲黯崇尚黃老之學，與皇帝志趣不同，而且直言敢諫，不是雄主能夠容忍的，所以皇帝雖對他敬重，往往言出不從。即使有事出徵朔方，汲黯也常勸阻，皇帝反而認爲他膽小無能，從不採納。何況有衛青這樣威震邊疆的大將，屢次出塞，從未失利，正好藉此擴大聲威，驅逐外敵。
匈奴卻也日益猖獗，入侵代地，攻打雁門關，掠奪定襄與上郡。於是元朔六年，朝廷再次派遣大將軍衛青出征匈奴，任命合騎侯公孫敖爲中將軍，太僕公孫賀爲左將軍，翕侯趙信爲前將軍，衛尉蘇建爲右將軍，郎中令李廣爲後將軍，左內史李沮爲強弩將軍，共分六支軍隊，歸衛青統轄，浩浩蕩蕩出發，進駐定襄。衛青的外甥霍去病，當時才十八歲，熟悉騎射，此前已有記載，官拜侍中。這次也自願隨軍出征，由衛青親自任命，讓他擔任嫖姚校尉，挑選八百名精銳士兵由他統領，一同出發。進至邊境時，正與匈奴軍隊相遇，迎頭痛擊，斬首約數千人。匈奴軍隊戰敗逃跑，衛青也隨即收兵回駐定襄，休整士卒、恢復軍馬，準備再戰。大約一個月後，再次出兵，直抵匈奴百餘里境地，攻破多個匈奴營寨，斬首無數。將士們戰意高漲，各自分道深入。前將軍趙信本是匈奴小王，投降漢朝並被封爲侯，自認爲熟悉地形，便主動奮勇挺進；右將軍蘇建也不願落人後，緊隨其後；霍去病少年好勝，親自帶領八百名騎兵，單獨一支隊伍，獨自深入；其他將士也各自率部攻擊匈奴。衛青則留在後方駐紮，等待各路將領的戰報，再決定下一步行動。不久各路將領陸續返回營地，有的獻上數百顆頭顱，有的俘獲數十名俘虜，有的說沒有遇到敵人，不便深入，於是返回。衛青逐一查覈將士，沒有大的傷亡，唯獨趙信和蘇建，以及外甥霍去病，都沒有回營，毫無音訊。衛青擔心出事，忙派其他將領前去救援。過了一天一夜，仍未有消息，十分焦急不安。
正當憂慮時，見一名將領跌跌撞撞衝進營帳，長跪叩首，淚流不止地請罪。衛青一看，竟是右將軍蘇建。便問：“將軍爲何如此狼狽？”蘇建回答道：“末將與趙信，深入敵境，突然被敵軍包圍，一天激戰，士兵傷亡過半，敵軍也死了許多人。我們正要突圍，沒想到趙信竟然變了心，帶走了八九百名士兵，投降匈奴。我們原本僅帶三千騎兵，戰死一千多人，逃亡八九百人，實在難以再與敵軍對抗，只得突圍南逃，又遭敵軍追擊，幾乎全軍覆沒，只我一人騎馬逃回，幸虧大將軍派人相救，才得以活着回來。我自知有失職之過，特來請罪！”衛青聽罷，便召集軍正閎、長史安以及議郎周霸道，問道：“蘇建敗逃，失掉部衆，應處何罪？”周霸道說：“自從大將軍出征以來，從未斬過一名偏將，如今蘇建拋棄軍隊逃回，依例應處斬，才能彰顯軍威。”軍正閎和長史安齊聲說：“不可！不可！蘇建以寡敵衆，沒有隨趙信叛逃，而是獨自拼死突圍回來，說明他忠心不二，若把他斬首，會使後來將士戰敗後，只懂棄甲投降，不敢再返回了！”這兩人是蘇建的救命恩人。衛青這才緩緩說道：“周議郎所說，確實不妥。我想，我作爲統帥，本就不缺威嚴，何必要斬殺屬將？即使有罪，也應上報天子，我豈能擅自處置？”衆軍吏紛紛稱好，這就是衛青的權術。於是將蘇建關入囚車，派人押送至京城。
而霍去病最後纔到，手中提着一顆血淋淋的首級，進營報功。這顆首級是誰的？據說是匈奴單于祖父輩的貴族——借若侯產。他率領士兵綁來三人，分別是匈奴的相國、當戶，以及單于的叔父羅姑。這三人均是匈奴首領，被霍去病生擒。此外，斬首斬敵約兩千人。他帶着八百名精銳騎兵，一路深入，一直沒遇到匈奴軍隊，走了好幾百裏，纔看到敵軍營地，突然發動突襲，趁敵軍毫無防備，迅速衝入，殺得敵軍大亂，霍去病當場斬敵首領一人，活捉兩名頭目，並徹底攻破敵軍營地，然後返回報功。衛青大喜，心想這次功過可以抵消之前損失，乾脆凱旋歸朝。皇帝因此次北征雖然斬首一萬級，但兩支軍隊也被損失，趙信戰敗投降，功過相抵，不應封賞，只賜衛青千金。而霍去病戰功顯赫，被封爲“冠軍侯”。還有校尉張騫，曾出使西域，被匈奴扣押十多年，熟悉匈奴地形，能準確判斷水源和草場，因此軍隊不至於缺糧。衛青上奏他的功勞，也封他爲“博望侯”。蘇建雖有罪，但被赦免，貶爲平民。
趙信投降匈奴後，匈奴主單于軍臣早已病死，由弟弟左谷蠡王伊稚斜趕走軍臣之子於單，自立爲王。於單曾入漢地投降，漢朝封他爲陟安侯，不久後病死，事發於元朔三年。得知趙信投降後，他立刻召入，用好話安撫，任命爲自次王，並把他的姐姐嫁給趙信爲妻。趙信自然感激，又因本是匈奴人，迴歸故國，樂於爲單于出謀劃策，建議單于增加邊境防守，不必頻繁入塞，等漢軍往來疲敝，再一舉擊破。伊稚斜單于聽從了他的建議，漢朝邊境才得以稍有安寧。但從元光年起，連年出兵，軍費浩大，國庫空虛，司農衙門都難以維持開支。不得已下令百姓出資買爵位，稱爲“武功”。每買一級，需付錢十七萬，每級遞增二萬，每萬錢摺合一金，總共賣出十七萬級，高達三十多萬金。從此，朝廷的官職幾乎與市井商品一樣，只要有錢，不論品行如何，都可買官。試想這種制度，豈不是讓富豪得志，名門望族心灰意冷？賣官鬻爵的惡弊，正是從這時開始的。
這一年冬天，皇帝巡幸雍州郊外，親自祭祀五帝壇（稱“畤”不稱“祠”，因爲“畤”是神靈居住的意思）。忽然在隊伍前行時，見到一頭野獸，頭生一角，全身白毛，衆人急忙趕去，抓住了它，仔細查驗，足有五隻蹄子。隨後獻給皇帝。皇帝見狀，覺得像麒麟，便問隨從：“這真的是麒麟嗎？”隨從齊聲回答：“是麒麟！”並說：“陛下舉行莊嚴的祭祀，上天賜予神獸，是爲祥瑞之兆。”這不過是討好皇帝的奉承話，皇帝十分高興，於是將這角獸獻於五帝壇。另外宰牛祭祀完畢，禮成後回宮途中，又見一棵奇木，枝條從旁邊生長，還附着在主木上，衆人又驚歎不已。皇帝也感到驚訝，回到朝廷後，再次詢問大臣，給事中終軍上奏說：“野獸頭角相連，是本源相同；枝條從旁伸出，表示沒有對外擴張，這是外族歸附的祥瑞之兆，陛下應當垂拱而治，坐等天下太平。”他這是胡亂附會。皇帝更高興了，命令文士寫《白麟歌》以慶祝太平盛世。有關部門又迎合旨意，建議立即更改年號。改元一般是六年一次，此刻正值元朔六年初冬，本應按例不改，但因獲得白麟，更覺得改元名正言順。於是改元爲“元狩”，正是爲了這個祥瑞。
然而，外族並未真正歸附，內亂卻已悄然爆發。淮南王劉安，策劃種種陰謀，勞而無功。他只把子女當作依靠，卻不知子女的行爲最終導致家破人亡，連家都維繫不了，還妄圖奪取天下、掌握神器，哪怕想不滅亡，也不可能不滅亡！
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納蘭青雲
