却说卫青得功专宠，恩荣无比，有一位孀居公主，竟愿再嫁卫青。这公主就是前时卫青的女主人，叫做平阳公主。一语已够奚落。平阳公主，曾为平阳侯曹寿妻，此时寿已病殁，公主寡居，年近四十，尚耐不住寂寞嫠帏，要想择人再醮。当下召问仆从道：“现在各列侯中，何人算是最贤？”仆从听说，料知公主有再醮意，便把卫大将军四字，齐声呼答。平阳公主微答道：“他是我家骑奴，曾跨马随我出入，如何是好！”如果尚知羞耻，何必再醮！仆从又答道：“今日却比不得从前了！身为大将军，姊做皇后，子皆封侯，除当今皇上外，还有何人似他尊贵哩！”平阳公主听了，暗思此言，原是有理。且卫青方在壮年，身材状貌，很是雄伟，比诸前夫曹寿，大不相同，我若嫁得此人，也好算得后半生的福气，只是眼前无人作主，未免为难。何不私奔！左思右想，只有去白卫皇后求她撮合，或能如愿，于是淡妆浓抹，打扮得齐齐整整，自去求婚。看官听说！此时候皇太后王氏，已经崩逝，约莫有一年了。王太后崩逝，正好乘此带叙。公主夫丧已阕，母服亦终，所以改著艳服，乘车入宫。卫皇后见她衣饰，已经瞧透三分，及坐谈片刻，听她一派口气，更觉了然，索性将它揭破，再与作撮合山。平阳公主也顾不得甚么羞耻，只好老实说明，卫后乐得凑趣，满口应允。俟公主退归，一面召入卫青，与他熟商，一面告知武帝，恳为玉成，双方说妥，竟颁出一道诏书：令卫大将军得尚平阳公主。不知诏书中如何说法，可惜史中不载！成婚这一日，大将军府中，布置礼堂，靡丽纷华，不消细说。到了凤辇临门，请出那再醮公主，与大将军行交拜礼，仪文繁缛，雅乐铿锵。四座宾朋，男红女绿，都为两新人道贺，那个不说是美满良缘！至礼毕入房，夜阑更转，展开那翡翠衾，成就那鸳鸯梦。看官多是过来人，毋庸小子演说了。卫青并未断弦，又尚平阳公主，此后将如何处置故妻，史皆未详，公主不足责，青有愧宋弘多矣。 卫青自尚公主以后，与武帝亲上加亲，越加宠任，满朝公卿，亦越觉趋奉卫青，惟汲黯抗礼如故。青素性宽和，原是始终敬黯，毫不介意。最可怪的是好刚任性的武帝，也是见黯生畏，平时未整衣冠，不敢使近。一日御坐武帐，适黯入奏事，为武帝所望见，自思冠尚未戴，不便见黯，慌忙避入帷中，使人出接奏牍，不待呈阅，便传旨准奏。俟黯退出，才就原座。这乃是特别的待遇。此外无论何人，统皆随便接见。就是丞相公孙弘进谒，亦往往未曾戴冠，至如卫青是第一贵戚，第一勋臣，武帝往往踞床相对，衣冠更不暇顾及。可见得大臣出仕，总教正色立朝，就是遇着雄主，亦且起敬，自尊自重人尊重，俗语原有来历呢。警世之言。黯常多病，一再乞假，假满尚未能视事，乃托同僚严助代为申请。武帝问严助道：“汝看汲黯为何如人？”助即答道：“黯居官任职，却亦未必胜人，若寄孤托命，定能临节不挠，虽有孟贲夏育，也未能夺他志操哩。”武帝因称黯为社稷臣。不过黯学黄老，与武帝志趣不同，并且言多切直，非雄主所能容，故武帝虽加敬礼，往往言不见从。就是有事朔方，黯亦时常谏阻，武帝还道他胆怯无能，未尝入耳。况有卫青这般大将，数次出塞，不闻挫失，正可乘此张威，驱除强虏。 那匈奴却亦猖獗得很，入代地，攻雁门，掠定襄上郡，于是元朔六年，再使大将军卫青，出讨匈奴，命合骑侯公孙敖为中将军，太仆公孙贺为左将军，翕侯赵信为前将军，卫尉苏建为右将军，郎中令李广为后将军，左内史李沮为强弩将军，分掌六师，统归大将军节制，浩浩荡荡，出发定襄。青有甥霍去病，年才十八，熟习骑射，去病已见前文。官拜侍中。此次亦自愿随征，由青承制带去，令为嫖姚校尉，选募壮士八百人，归他带领，一同前进。既至塞外，适与匈奴兵相遇，迎头痛击，斩首约数千级。匈奴兵战败遁去，青亦收军回驻定襄，休养士马，再行决战。约阅月余，又整队出发，直入匈奴境百余里，攻破好几处胡垒，斩获甚多。各将士杀得高兴，分道再进，前将军赵信，本是匈奴小王，降汉封侯，自恃路境素熟，踊跃直前；右将军苏建，也不肯轻落人后，联镳继进；霍去病少年好胜，自领壮士八百骑，独成一队，独走一方；余众亦各率部曲，寻斩胡虏。卫青在后驻扎，专等各路胜负，再定行止。已而诸将陆续还营，或献上虏首数百颗，或捕到虏卒数十人，或说是不见一敌，未便深入，因此回来，青将军士一一点验，却还没有什么大损，惟赵信苏建两将军，及外甥霍去病，未见回营，毫无音响。青恐有疏虞，忙派诸将前去救应。过了一日一夜，仍然没有回报，急得青惶惑不安。 正忧虑间，见有一将踉跄奔入，长跪帐前，涕泣请罪。卫青瞧着，乃是右将军苏建。便开口问道：“将军何故这般狼狈？”建答说道：“末将与赵信，深入敌境，猝被虏兵围住，杀了一日，部下伤亡过半，虏兵亦死了多人。我兵正好脱围，不意赵信心变，竟带了八九百人，投降匈奴。末将与信，本只带得三千余骑，战死了千余名，叛去了八九百名，怎堪再当大敌？不得已突围南走，又被虏众追蹑，扫尽残兵，剩得末将一人，单骑奔回，还亏大帅派人救应，才得到此。末将自知冒失，故来请罪！”青听毕建言，便召回军正闳，长史安，及议郎周霸道：“苏建败还，失去部军，应处何罪？”周霸道：“大将军出师以来，未曾斩过一员偏将，今苏建弃军逃还，例应处斩，方可示威。”闳安二人齐声道：“不可！不可！苏建用寡敌众，不随赵信叛去，乃独拚死归来，自明无贰，若将他斩首，是使后来将士，偶然战败，只可弃甲降虏，不敢再还了！”两人是苏建救星。青乃徐说道：“周议郎所言，原属未合，试想青奉令专阃，不患无威，何必定斩属将！就使有罪当斩，亦宜请命天子，青却未便专擅呢。”军吏齐声称善，这便是卫青权术。因将建置入槛车，遣人押送至京。 惟霍去病最后方到，提着一颗血淋淋的首级，入营报功。这首级系是何人？据言系单于大父行借若侯产，接连由部兵绑进三人，乃是匈奴相国、当户，以及单于季父罗姑。这三人为匈奴头目，由去病活擒了来，此外斩首馘耳，大约二千有余。他自带着八百壮士，向北深入，一路不见胡虏，直走了好几百里，才望见有虏兵营帐，当即掩他不备，驰杀过去。虏兵不意汉军猝至，顿时溃乱，遂为去病所乘，手刃渠魁一人，擒住头目两人，把虏营一力踏破，然后回营报功。卫青大喜，自思得足偿失，不如归休，乃引军还朝。武帝因此次北征，虽得斩首万级，却也覆没两军，失去赵信，功过尽足相抵，不应封赏，但赐卫青千金。惟霍去病战绩过人，授封为冠军侯。还有校尉张骞，前曾出使西域，被匈奴截留十余年，颇悉匈奴地势，能知水草所在，故兵马不至饥渴。当由卫青申奏骞功，也受封博望侯。苏建得蒙恩赦，免为庶人。 赵信败降匈奴，匈奴主军臣单于已早病死，由弟左谷蠡王伊稚斜，逐走军臣子于单，自立有年。于单尝入塞降汉，汉封为陟安侯，未几病死，事在元朔三年。一闻赵信来降，便即召入，好言抚慰，面授为自次王，并将阿姐嫁与为妻。信当然感激，且本来是个胡人，重归故国，乐得替他设策，即教单于但增边幕，不必入塞，俟汉兵往来疲敝，方可一举成功。伊稚斜单于，依言办理，汉边才得少静烽尘。但自元光以后，连岁出兵，军需浩繁。不可胜数，害得国库空虚，司农仰屋。不得已令吏民出资买爵，名为武功，大约买爵一级，计钱十七万，每级递加二万钱，万钱一金，共鬻出十七万级，直三十余万金。嗣是朝廷名器，几与市物相似，但教有钱输入，不论他人品何如，俱好算做命官。试想这般制度，岂不是豪奴得志，名士灰心么！卖官鬻爵之弊，实自此始。 是年冬月，武帝行幸雍郊，亲祠五畤。即五帝祠，称畤不称祠，因畤义训止有神灵依止之意。忽有一兽，在前行走，首上只生一角，全体白毛。众卫士赶将过去，竟得将兽拿住，仔细看验，足有五蹄。当下呈示武帝，武帝瞧着，好似麒麟模样，便问从官道：“这兽可是麒麟否？”从官齐声答是麒麟，且言陛下肃祀明禋，故上帝报享，特赐神兽云云。无非献谀。武帝大悦，因将一角兽荐诸五畤。另外宰牛致祭，礼成驾归。途中又见一奇木，枝从旁出，还附木上，大众又不禁称奇。连武帝也为诧异，既返宫廷，又复召询群臣，给事中终军上奏道：“野兽并角，显系同本，众枝内附，示无外向，这乃是外夷向化的瑞应，陛下好垂裳坐待了。”亏他附会。武帝益喜，令词臣作《白麟歌》，预贺升平。有司复希旨进言，请即应瑞改元。改元每次，相隔六年，此时已值元朔六年初冬，本拟照例改元，不过获得白麟，愈觉改元有名，元狩，便是为此。 谁知外夷未曾归化，内乱却已发生，淮南王安及衡山王赐，串同谋反，居然想摇动江山。亏得逆谋败露，才得不劳兵革，一发即平。安与赐皆淮南王长子，文帝怜长失国自杀，因将淮南故地，作为三分，封长子安勃赐为王。勃先王衡山，移封济北，不久即殁。赐自庐江徙王衡山，与安虽系兄弟，两不相容。安性好读书，更善鼓琴，也欲笼络民心，招致文士。门下食客，趋附至数千人，内有苏飞、李尚、左吴、田由、雷被、伍被、毛被、晋昌八人，最号有才，称为淮南八公。安令诸食客著作内书二十一篇，外书三十三篇，就是古今相传的《淮南子》。另有中篇八卷，多言神仙黄白术。黄金白银，能以术化，故称黄白术。武帝初年，安自淮南入朝，献上内书，武帝览书称善，视为秘宝。又使安作《离骚传》，半日即成，并上颂德，及《长安都国颂》。武帝本好文艺，见安博学能文，当然器重，且又是叔父行，更当另眼相看。当时武安侯田蚡，曾与安秘密订约，有将来推立意，语见六十三回。安为蚡所惑，乃生逆谋。建元六年，天空中出现彗星，当有人向安密说，说是吴楚反时，彗星出现，光芒不过数尺，今长且竟天，眼见是兵戈大起，比前益甚。安也以为然，遂修治兵器，蓄积金钱，为待乱计。庄助出抚南越，安复邀留数日，结作内援。见六十二回。种种计画，尚恐未足，乃更想出一法，密嘱女陵入都，侦察内情。陵青年有色，又工口才，既到长安，借作内省为名，出入宫闱，毫无拘束。随身又带着许多金钱，仗着财色两字，结识廷臣，何人不喜与交往？抢先巴结的叫作鄂但，系故安平侯鄂千秋孙，年貌相符，便与通奸。第二人为岸头侯张次公，壮年封侯，气宇不凡，也与陵秘密往来，作为腻友。 偷得馒头狗造化。陵得内外打通，常有密书传报淮南。 淮南王后姓蓼名荼，为安所爱。荼生一男，取名为迁，尚有庶长子不害，素失父宠，不得立储。因立迁为太子。迁年渐长，娶王太后外孙女为妃，就是修成君女金蛾。见前回。安本意欲攀葛附藤，想靠王太后为护符，偏偏王太后告崩，无势可援。又恐太子妃得烛阴谋，暗地报闻，遂又密嘱太子迁，叫他与妃反目，三月不同席。自己又阳为调停，迫迁夜入妃室，迁终不与寝。妃遂赌气求去，安乃使人护送入都，奏陈情迹，表面上尚归罪己子。武帝尚信为真言，准令离婚。迁少好学剑，自以为无人可及。闻得郎中雷被，素通剑术，欲与比赛高低，被屡辞不获。两人比试起来，毕竟迁不如被，伤及皮肤。迁因此与被有嫌。被自知得罪太子，不免及祸，适汉廷募士从军，被即向安陈请，愿入都中投效。安先入迁言，知他有意趋避，将被免官，被索性潜奔长安，上书讦安。武帝遣中尉段宏查办，安父子欲将宏刺死。还是宏命不该绝，一到淮南，但略问雷被免官事迹，并未讯及别情，且辞色甚是谦和。安料无他患，不如变计周旋，但托宏善为转圜。宏允诺而别，还白武帝。武帝召问公卿，众谓安格阻明诏，不令雷被入都效力，罪应弃市。武帝不从，只准削夺二县，赦罪勿问。安尚且愧愤道：“我力行仁义，还要削地么？”这种仁义，自古罕闻。乃日夜与左吴等查考地图，整备行军路径，指日起军。 时庶长子不害，有男名建，年龄濅长，因见乃父失宠，常觉不平，暗中结交壮士，欲杀太子。偏被太子迁约略闻知，竟将建缚住，一再笞责。建更怨恨莫伸，遂使私人严正，入都献书道：“臣闻良药苦口，乃足利病，忠言逆耳，也足利行。今淮南王孙建，材能甚高，王后荼及太子迁，屡思加害，建父不害无辜，又尝被囚系，日夜会集宾客，潜议逆谋，建今尚在，尽可召问，一证虚实，免得养痈贻患，累及国家。”武帝得书，又发交廷尉，转饬河南官吏，就便讯治。适有辟阳侯孙审卿，尝怨祖父为厉王长所杀，意图复仇，淮南王长杀审食其事，见前文。便密查安谋逆情迹，告知丞相公孙弘。弘又函饬河南官吏，彻底究治。河南官吏，迭接君相命令，怎敢怠慢？立将刘建传到详细讯明，建将淮南罪状，悉数推到太子迁身上，统是怀私。由问官录供奏闻。安得知此事，谋反益甚。 先是衡山王赐，入朝武帝，道出淮南，安迎入府中，释嫌修好，与商秘谋。赐原有叛意，得安联络，也即乐从，因退归衡山，托病不朝。安部下多浮嚣士，亦屡次劝安起兵，独中郎伍被，极言谏阻，安非但不听被言，且将被父母拘住，逼令同谋，被尚涕泣固谏。至建被传讯，事且益急，安仍向被问计，被乃说道：“方今诸侯无异心，百姓无怨气，大王猝思起事，比吴楚还要难成。必不得已，只好伪为丞相御史请书，徙郡国豪杰至朔方，又伪为诏狱书逮诸侯太子幸臣，使民间闻风怀怨，诸侯亦皆疑贰，然后遣辩士四出诱约，或可侥幸万一，还请大王审慎为是！”被不能始终力争，也属自误。安决意起反，遂私铸皇帝御玺，及丞相御史大夫将军等印信，为作伪计。又拟使人诈称得罪，往投大将军卫青，乘间行刺。且私语僚属道：“汉廷大臣，只有汲黯正直，尚能守节死义，不为人惑。若公孙弘等随势逢迎，我若起事，好似发蒙振落，毫不足畏呢！” 正部署间，忽由朝廷遣到廷尉监。廷尉府中之监吏。会同淮南中尉，拿问太子迁。迁急禀知乃父，立召淮南相与内史中尉，一并集议，即日发难。偏内史中尉，不肯应召，只有淮南相一人到来，语多支吾。迁料知不能成事，待相退出，索性寻个自尽。趋入别室，拔剑拟颈，毕竟心慌手颤，只割伤一些皮肤，已是不胜痛楚，倒地呻吟。外人闻声入救，忙将他舁到床上，延医敷治。安与后荼，亦急来探视。正在忙乱时候，突有一人入报道：“不好了！不好了！外面已有朝使至此，领着大兵，把王宫围住了！”正是： 咎由自取难逃死，祸已临头怎解围？ 究竟汉使如何围宫，待至下回表明。 卫青之屡次立功，具有天幸，而霍去病亦如之。六师无功，去病独能战捷，枭虏侯，擒虏目，斩虏首至二千余级，虽曰人事，岂非天命！汉武诸将，首推卫霍，一舅一甥，其出身相同，其立功又同，亦汉史中之一奇也。淮南王安，种种诡谋，心劳日拙，彼以子女为足恃，而讵知其身家之绝灭，皆自子女酿成之。家且不齐，遑问治国？尚鳃鳃然欲窥窃神器，据有天下，虽欲不亡，乌得而不亡！
《前汉演义》•第六十八回 舅甥踵起一战封侯 父子败谋九重讨罪
卫青因战功卓著而得到皇帝特别宠爱，权势和荣耀无与伦比。有一位寡居的公主，竟想再嫁卫青。这位公主就是当年卫青的妻子平阳公主。一句话就足以看出她的轻率和不知羞耻。平阳公主原本是平阳侯曹寿的妻子，曹寿去世后，她独自生活，年纪将近四十，仍忍受不了孤独，便想另嫁一人。于是她召来仆人问道：“现在诸位侯中，谁是最贤德的？”仆人知道她有再嫁之意，便齐声回答：“卫大将军。”平阳公主轻声回应道：“他可是我家里曾经的骑马奴，跟我一同出入，怎么可以再嫁？”如果懂得羞耻，又何必再嫁呢？仆人又道：“现在可不同于从前了！卫将军身为大将军，姐姐做了皇后，儿子们也都封了侯，除了当今皇帝之外，还有谁能比他更尊贵？”平阳公主听了，心里暗想这话说得确实有道理。卫青正当壮年，体格高大，英武威风，比前夫曹寿强多了。如果嫁给卫青，也算下半辈子的福气。只是眼下无人出面撮合，实在为难。不如私下逃走！反复思量，只有去向卫皇后求她帮忙撮合，或许能成。于是她打扮得精致美丽，整装出发，前往皇宫求婚。当时，皇太后王氏已经去世大约一年了，这个时机正好可以趁机叙旧。公主的丧夫之期已满，母服也已结束，于是换上了华丽的服饰，乘车入宫。卫皇后见她衣着，早已猜出八九分，经过一番交谈，更清楚地明白了她的意图，干脆揭穿她，并主动为她牵线搭桥。平阳公主顾不上羞耻，只好如实说明。卫皇后乐于助人，立刻答应。等公主回去后，卫皇后便召见卫青，与他密商，又向皇帝禀报，恳请批准，双方达成一致，最终发布一道诏书：允许卫大将军娶平阳公主为妻。至于诏书里具体怎么说，史书上没有记载。结婚当天，卫青府上布置得金碧辉煌，场面盛大，不需细说。当皇帝的车驾到来时，迎出平阳公主，与卫青行婚礼之礼，仪式繁复，礼乐齐鸣。四面宾客，男男女女，皆为这对新人祝贺，无人不说是美满姻缘。礼成后进入内室，夜深人静，展开翡翠锦被，便进入了甜蜜的恩爱梦中。看官们都是经历过的人，无需我多加描述。卫青并没有断掉与前妻的感情，又娶了平阳公主，往后如何处理前妻的问题，史书上都没有记载，平阳公主不值得责备，卫青却愧对宋弘啊。
卫青娶了公主之后，与皇帝关系更加亲密，受宠更甚，朝中大臣也都纷纷依附他，唯独汲黯一直保持原有的态度，不趋炎附势。卫青本性宽厚仁和，始终敬重汲黯，从不介意。更让人奇怪的是，脾气刚烈的皇帝，也对汲黯心存敬畏，平时连衣冠都不整，不敢让汲黯靠近。有一天，皇帝在军帐中坐着，汲黯前来奏事，被皇帝看见，自忖帽子还未戴好，不便见汲黯，急忙躲进帷帐之中，派人传下奏章，不等看内容，就发了命令准奏。等到汲黯离开，皇帝才重新坐回原位。这便是皇帝给予汲黯的特别礼遇。其他大臣，无论谁来进见，都随意接待。连丞相公孙弘进见时，也常常不戴帽子。即使是卫青这样的第一贵戚、第一功臣，皇帝也常常直接坐在床上与他相对，连衣冠都顾不上。由此可见，大臣上朝，必须端正态度，即使面对雄主，也应保持敬重，自重自尊，才能赢得尊重。俗话常说的“人要正经”，正是这个道理，实为劝诫世人。
汲黯常年多病，多次请求假退，假期满后仍无法履职，便托同僚严助代为上奏。皇帝问严助：“你觉得汲黯是个什么样的人？”严助答道：“他任职为官，也并非特别出众，但如果托付国家大事，他一定坚守节操，即使有孟贲、夏育这样的猛将，也无法动摇他的意志。”皇帝因此称汲黯是“国家的栋梁之臣”。不过，汲黯崇尚黄老之学，与皇帝志趣不同，而且直言敢谏，不是雄主能够容忍的，所以皇帝虽对他敬重，往往言出不从。即使有事出征朔方，汲黯也常劝阻，皇帝反而认为他胆小无能，从不采纳。何况有卫青这样威震边疆的大将，屡次出塞，从未失利，正好借此扩大声威，驱逐外敌。
匈奴却也日益猖獗，入侵代地，攻打雁门关，掠夺定襄与上郡。于是元朔六年，朝廷再次派遣大将军卫青出征匈奴，任命合骑侯公孙敖为中将军，太仆公孙贺为左将军，翕侯赵信为前将军，卫尉苏建为右将军，郎中令李广为后将军，左内史李沮为强弩将军，共分六支军队，归卫青统辖，浩浩荡荡出发，进驻定襄。卫青的外甥霍去病，当时才十八岁，熟悉骑射，此前已有记载，官拜侍中。这次也自愿随军出征，由卫青亲自任命，让他担任嫖姚校尉，挑选八百名精锐士兵由他统领，一同出发。进至边境时，正与匈奴军队相遇，迎头痛击，斩首约数千人。匈奴军队战败逃跑，卫青也随即收兵回驻定襄，休整士卒、恢复军马，准备再战。大约一个月后，再次出兵，直抵匈奴百余里境地，攻破多个匈奴营寨，斩首无数。将士们战意高涨，各自分道深入。前将军赵信本是匈奴小王，投降汉朝并被封为侯，自认为熟悉地形，便主动奋勇挺进；右将军苏建也不愿落人后，紧随其后；霍去病少年好胜，亲自带领八百名骑兵，单独一支队伍，独自深入；其他将士也各自率部攻击匈奴。卫青则留在后方驻扎，等待各路将领的战报，再决定下一步行动。不久各路将领陆续返回营地，有的献上数百颗头颅，有的俘获数十名俘虏，有的说没有遇到敌人，不便深入，于是返回。卫青逐一查核将士，没有大的伤亡，唯独赵信和苏建，以及外甥霍去病，都没有回营，毫无音讯。卫青担心出事，忙派其他将领前去救援。过了一天一夜，仍未有消息，十分焦急不安。
正当忧虑时，见一名将领跌跌撞撞冲进营帐，长跪叩首，泪流不止地请罪。卫青一看，竟是右将军苏建。便问：“将军为何如此狼狈？”苏建回答道：“末将与赵信，深入敌境，突然被敌军包围，一天激战，士兵伤亡过半，敌军也死了许多人。我们正要突围，没想到赵信竟然变了心，带走了八九百名士兵，投降匈奴。我们原本仅带三千骑兵，战死一千多人，逃亡八九百人，实在难以再与敌军对抗，只得突围南逃，又遭敌军追击，几乎全军覆没，只我一人骑马逃回，幸亏大将军派人相救，才得以活着回来。我自知有失职之过，特来请罪！”卫青听罢，便召集军正闳、长史安以及议郎周霸道，问道：“苏建败逃，失掉部众，应处何罪？”周霸道说：“自从大将军出征以来，从未斩过一名偏将，如今苏建抛弃军队逃回，依例应处斩，才能彰显军威。”军正闳和长史安齐声说：“不可！不可！苏建以寡敌众，没有随赵信叛逃，而是独自拼死突围回来，说明他忠心不二，若把他斩首，会使后来将士战败后，只懂弃甲投降，不敢再返回了！”这两人是苏建的救命恩人。卫青这才缓缓说道：“周议郎所说，确实不妥。我想，我作为统帅，本就不缺威严，何必要斩杀属将？即使有罪，也应上报天子，我岂能擅自处置？”众军吏纷纷称好，这就是卫青的权术。于是将苏建关入囚车，派人押送至京城。
而霍去病最后才到，手中提着一颗血淋淋的首级，进营报功。这颗首级是谁的？据说是匈奴单于祖父辈的贵族——借若侯产。他率领士兵绑来三人，分别是匈奴的相国、当户，以及单于的叔父罗姑。这三人均是匈奴首领，被霍去病生擒。此外，斩首斩敌约两千人。他带着八百名精锐骑兵，一路深入，一直没遇到匈奴军队，走了好几百里，才看到敌军营地，突然发动突袭，趁敌军毫无防备，迅速冲入，杀得敌军大乱，霍去病当场斩敌首领一人，活捉两名头目，并彻底攻破敌军营地，然后返回报功。卫青大喜，心想这次功过可以抵消之前损失，干脆凯旋归朝。皇帝因此次北征虽然斩首一万级，但两支军队也被损失，赵信战败投降，功过相抵，不应封赏，只赐卫青千金。而霍去病战功显赫，被封为“冠军侯”。还有校尉张骞，曾出使西域，被匈奴扣押十多年，熟悉匈奴地形，能准确判断水源和草场，因此军队不至于缺粮。卫青上奏他的功劳，也封他为“博望侯”。苏建虽有罪，但被赦免，贬为平民。
赵信投降匈奴后，匈奴主单于军臣早已病死，由弟弟左谷蠡王伊稚斜赶走军臣之子于单，自立为王。于单曾入汉地投降，汉朝封他为陟安侯，不久后病死，事发于元朔三年。得知赵信投降后，他立刻召入，用好话安抚，任命为自次王，并把他的姐姐嫁给赵信为妻。赵信自然感激，又因本是匈奴人，回归故国，乐于为单于出谋划策，建议单于增加边境防守，不必频繁入塞，等汉军往来疲敝，再一举击破。伊稚斜单于听从了他的建议，汉朝边境才得以稍有安宁。但从元光年起，连年出兵，军费浩大，国库空虚，司农衙门都难以维持开支。不得已下令百姓出资买爵位，称为“武功”。每买一级，需付钱十七万，每级递增二万，每万钱折合一金，总共卖出十七万级，高达三十多万金。从此，朝廷的官职几乎与市井商品一样，只要有钱，不论品行如何，都可买官。试想这种制度，岂不是让富豪得志，名门望族心灰意冷？卖官鬻爵的恶弊，正是从这时开始的。
这一年冬天，皇帝巡幸雍州郊外，亲自祭祀五帝坛（称“畤”不称“祠”，因为“畤”是神灵居住的意思）。忽然在队伍前行时，见到一头野兽，头生一角，全身白毛，众人急忙赶去，抓住了它，仔细查验，足有五只蹄子。随后献给皇帝。皇帝见状，觉得像麒麟，便问随从：“这真的是麒麟吗？”随从齐声回答：“是麒麟！”并说：“陛下举行庄严的祭祀，上天赐予神兽，是为祥瑞之兆。”这不过是讨好皇帝的奉承话，皇帝十分高兴，于是将这角兽献于五帝坛。另外宰牛祭祀完毕，礼成后回宫途中，又见一棵奇木，枝条从旁边生长，还附着在主木上，众人又惊叹不已。皇帝也感到惊讶，回到朝廷后，再次询问大臣，给事中终军上奏说：“野兽头角相连，是本源相同；枝条从旁伸出，表示没有对外扩张，这是外族归附的祥瑞之兆，陛下应当垂拱而治，坐等天下太平。”他这是胡乱附会。皇帝更高兴了，命令文士写《白麟歌》以庆祝太平盛世。有关部门又迎合旨意，建议立即更改年号。改元一般是六年一次，此刻正值元朔六年初冬，本应按例不改，但因获得白麟，更觉得改元名正言顺。于是改元为“元狩”，正是为了这个祥瑞。
然而，外族并未真正归附，内乱却已悄然爆发。淮南王刘安，策划种种阴谋，劳而无功。他只把子女当作依靠，却不知子女的行为最终导致家破人亡，连家都维系不了，还妄图夺取天下、掌握神器，哪怕想不灭亡，也不可能不灭亡！
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纳兰青云
