卻說衛子夫懷妊在身，被陳皇后察覺，恚恨異常，立即往見武帝，與他爭論。武帝卻不肯再讓，反責陳後無子，不能不另幸衛氏，求育麟兒。陳皇后無詞可駁，憤憤退去。一面出金求醫，屢服宜男的藥品，一面多方設計，欲害新進的歌姬。老天不肯做人美，任她如何謀畫，始終無效。武帝且恨後奇妒，既不願入寢中宮，復格外保護衛氏，因此子夫日處危地，幾番遇險，終得復安。陳皇后不得逞志，又常與母親竇太主密商，總想除去情敵。竇太主就是館陶長公主，因後加號，從母稱姓，所以尊爲竇太主。太主非不愛女，但一時也想不出良謀，忽聞建章宮中，有一小吏，叫做衛青，乃是衛子夫同母弟，新近當差，太主推不倒衛子夫，要想從她母弟上出氣，囑人捕青。 青與子夫，同母不同父，母本平陽侯家婢女，嫁與衛氏，生有一男三女，長女名君孺，次女名少兒，三女就是子夫。後來夫死，仍至平陽侯家爲傭，適有家僮鄭季，暗中勾搭，竟與私通，居然得產一男，取名爲青。鄭季已有妻室，不能再娶衛媼，衛媼養青數年，已害得辛苦艱難，不可名狀。誰叫你偷圖快樂。只好使歸鄭季，季亦沒奈何，只好收留。從來婦人多妒，往往防夫外遇，鄭季妻猶是人情，怎肯大度包容？況家中早有數子，還要他兒何用？不過鄭季已將青收歸，勢難麾使他去，當下令青牧羊，視若童僕，任情呼叱。鄭家諸子，也不與他稱兄道弟，一味苛待。青寄人籬下，熬受了許多苦楚，才得偷生苟活，粗粗成人。一日跟了里人，行至甘泉，過一徒犯居室，遇着髠奴，注視青面，不由的驚詫道：“小哥兒今日窮困，將來當爲貴人，官至封侯哩！”青笑道：“我爲人奴，想甚麼富貴？”髠奴道：“我頗通相術，不至看錯！”青又慨然道：“我但求免人笞罵，已爲萬幸，怎得立功封侯？願君不必妄言！”貧賤時都不敢癡想。說罷自去。已而年益長成，不願再受鄭家奴畜，乃復過訪生母，求爲設法。生母衛媼，乃至平陽公主處乞情，公主召青入見，卻是一個彪形大漢，相貌堂堂，因即用爲騎奴。每當公主出行，青即騎馬相隨，雖未得一官半職，較諸在家時候，苦樂迥殊。時衛氏三女，已皆入都，長女嫁與太子舍人公孫賀，次女與平陽家吏霍仲孺相姦，生子去病。三女子夫，已由歌女選入宮中。青自思鄭家兄弟，一無情誼，不如改從母姓，與鄭氏斷絕親情，因此冒姓爲衛，自取一個表字，叫做仲卿。這仲卿二字的取義，乃因衛家已有長子，自己認作同宗，應該排行第二，所以系一仲字，卿字是志在希榮，不煩索解。惟據此一端，見得衛青入公主家，已是研究文字，粗通音義。聰明人不勞苦求，一經涉覽，便能領會，所以後此掌兵，才足勝任。否則一個牧羊兒，胸無點墨，難道能平空騰達，專閫無慚麼？應有此理。 惟當時做了一兩年騎奴，卻認識了好幾個朋友，如騎郎公孫敖等，皆與往還，因此替他薦引，轉入建章宮當差。不意與竇太主做了對頭，好好的居住上林，竟被太主使人縛去，險些兒斫落頭顱。建章繫上林宮名。虧得公孫敖等，召集騎士，急往搶救，得將衛青奪回，一面託人代達武帝，武帝不禁憤起，索性召見衛青，面加擢用，使爲建章監侍中，尋且封衛子夫爲夫人，再遷青爲大中大夫。就是青同母兄弟姊妹，也擬一併加恩，俾享富貴。青兄向未知名，時人因他入爲貴戚，排行最長，共號爲衛長君。此時亦得受職侍中。衛長女君孺，既嫁與公孫賀，賀父渾邪，嘗爲隴西太守，封平曲侯，後來坐法奪封，賀卻得侍武帝，曾爲舍人，至是夫因妻貴，升官太僕。衛次女少兒，與霍仲孺私通後，又看中了一個陳掌，私相往來，掌系前曲逆侯陳平曾孫，有兄名何，擅奪人妻，坐罪棄市，封邑被削，掌寄寓都中，不過充個尋常小吏，只因他面龐秀美，爲少兒所眼羨，竟撇卻仲孺，願與掌爲夫婦。掌兄奪人妻，掌又誘人妻，可謂難兄難弟，不過福命不同。仲孺本無媒證，不能強留少兒，只好眼睜睜的由她改適。那知陳掌既得少婦，復沐異榮，平白地爲天子姨夫，受官詹事。俏郎君也有特益。就是搶救衛青的公孫敖，也獲邀特賞，超任大中大夫。 惟竇太主欲殺衛青，弄巧成拙，反令他驟躋顯要，連一班昆弟親戚，並登顯階，真是悔恨不迭，無從訴苦！陳皇后更悶個不了，日日想逐衛子夫，偏子夫越得專寵，甚至龍顏咫尺，似隔天涯，急切裏又無從挽回，惟長鎖蛾眉，終日不展，慢慢兒設法擺佈罷了。伏下文巫盅之禍。惟武帝本思廢去陳後，尚恐太皇太后竇氏。顧着血胤，出來阻撓，所以只厚待衛氏姊弟，與陳後母女一邊，未敢過問。但太皇太后已經不悅，每遇武帝入省，常有責言。武帝不便反抗，心下卻很是抑鬱，出來排遣，無非與一班侍臣，嘲風弄月，吟詩醉酒，消磨那愁裏光陰。 當時侍臣，多來自遠方，大都有一技一能，足邀主眷，方得內用。就中如詞章滑稽兩派，更博武帝歡心，越蒙寵任。滑稽派要推東方朔，詞章派要推司馬相如，他若莊助枚皋吾邱壽王主父偃朱買臣徐樂嚴安終軍等人，先後幹進，總不能越此兩派範圍。迄今傳說東方朔司馬相如遺事，幾乎膾炙人口，稱道勿衰。小子且撮敘大略，聊說所聞。東方朔字曼倩，系平原厭次人氏，少好讀書，又善詼諧。聞得漢廷廣求文士，也想乘時幹祿，光耀門楣，乃西入長安，至公車令處上書自陳，但看他書中語意，已足令人解頤。略雲： 臣朔少失父母，長養兄嫂，年十二學書，三冬文史足用，十五學擊劍，十六學詩書，誦二十二萬言，十九學孫吳兵法，戰陣之具，鉦鼓之教，亦誦二十二萬言。凡臣朔固已誦四十四萬言，又嘗服子路之言。臣朔年二十二，長九尺三寸，目若懸珠，齒若編貝，勇若孟賁，孟賁衛人，古勇士。捷若慶忌，吳王僚子。廉若鮑叔，齊大夫。信若尾生，古信士。 若此可以爲天子大臣矣。臣朔昧死再拜以聞。 這等書辭，若遇着老成皇帝，定然視作癡狂，棄擲了事。偏經那武帝的眼中，卻當作奇人看待，竟令他待詔公車。公車屬衛尉管領，置有令史，凡徵求四方名士，得用公車往來，不需私費。就是士人上書，亦必至公車令處呈遞，轉達禁中。武帝叫他待詔公車，已是有心留用，朔只好遵詔留着。好多時不見詔下，惟在公車令處領取錢米，只夠一宿三餐，此外沒有甚麼俸金，累得朔望眼將穿，囊資俱盡。偶然出遊都中，見有一班侏儒，倭人名。從旁經過。便向他們恐嚇道：“汝等死在目前，尚未知曉麼？”侏儒大驚問故。朔又說道：“我聞朝廷召入汝等，名爲侍奉天子，實是設法殲除。試想汝等不能爲官，不能爲農，不能爲兵，無益國家，徒耗衣食，何如一概處死，可省許多食用？但恐殺汝無名，所以誘令進來，暗地加刑。”虧他捏造。侏儒聞言，統嚇得面色慘沮，涕泣俱下。朔復佯勸道：“汝等哭亦無益，我看汝等無罪受戮，很覺可憐，現在特爲設法，願汝等依着我言，便可免死。”侏儒齊聲問計，朔答道：“汝等但俟御駕出來，叩頭請罪，如或天子有問，可推到我東方朔身上，包管無事。”說罷自去。侏儒信以爲真，逐日至宮門外候着，好容易得如所望，便一齊至車駕前，跪伏叩頭，泣請死罪。武帝毫不接洽，驚問何因？大衆齊聲道：“東方朔傳言，臣等將盡受天誅，故來請死。”武帝道：“朕並無此意，汝等且退，待朕訊明東方朔便了。” 衆始拜謝起去。武帝即命人往召東方朔。朔正慮無從見駕，特設此計，既得聞召，立即欣然趕來。武帝忙問道：“汝敢造言惑衆，難道目無王法麼？”朔跪答道：“臣朔生固欲言，死亦欲言，侏儒身長三尺餘，每次領一囊粟，錢二百四十，臣朔身長九尺餘，亦只得粟一囊，錢二百四十，侏儒飽欲死，臣朔飢欲死，臣意以爲陛下求才，可用即用，不可用即放令歸家，勿使在長安索米，飢飽難免一死呢！”武帝聽罷，不禁大笑，因令朔待詔金馬門。金馬門本在宮內，朔既得入宮，便容易覲見天顏。會由武帝召集術士，令他射覆。是遊戲術名。詳見下句。特使左右取過一盂，把守宮復諸盂下，令人猜射。守宮蟲名，即壁虎。諸術士屢猜不中，東方朔獨聞信趨入道：“臣嘗研究易理，能射此復。武帝即令他猜射，朔分蓍布卦，依象推測，便答出四語道： 臣以爲龍又無角，謂之爲蛇又無足，跂跂脈脈善緣壁，是非守宮即蜥蜴。 武帝見朔猜着，隨口稱善，且命左右賜帛十匹，再令別射他物，無不奇中，連蒙賜帛。旁有寵優郭舍人，因技見寵，雅善口才，此次獨懷了妒意，進白武帝道：“朔不過僥倖猜着，未足爲奇。臣願令朔復射，朔若再能射中，臣願受笞百下，否則朔當受笞，臣當賜帛。”想是臀上肉作癢，自願求笞。說着，即密向盂下放入一物，使朔射覆。朔布卦畢，含糊說道：“這不過是個窶數呢。”獨言小物。郭舍人笑指道：“臣原知朔不能中，何必謾言！”道言未畢，朔又申說道：“生肉爲膾，乾肉爲脯，著樹爲寄生，盆下爲窶數。”郭舍人不禁失色，待至揭盂審視，果系樹上寄生。那時郭舍人不能免笞，只得趨至殿下，俯伏待着。當有監督優伶的官吏，奉武帝命，用着竹板，笞責舍人，喝打聲與呼痛聲，同時並作。東方朔拍手大笑道：“咄！口無毛，聲嗷嗷，尻益高！”尻讀若考，平聲。郭舍人又痛又恨，等到受笞已畢，一蹺一突的走上殿階，哭訴武帝道：“朔敢毀辱天子從官，罪應棄市。”武帝乃顧朔問道：“汝爲何將他毀辱？”朔答道：“臣不敢毀他，但與他說的隱語。”武帝問隱語如何，朔說道：“口無毛是狗竇形，聲嗷嗷是鳥哺鷇聲，尻益高是鶴俯啄狀，奈何說是毀辱呢！”郭舍人從旁應聲道：“朔有隱語，臣亦有隱語，朔如不知，也應受笞。”朔顧着道：“汝且說來。”舍人信口亂湊，作爲諧語道：“令壺齟，側加切。老柏塗，丈加切。伊優亞，烏加切。狋音銀。吽讀若牛。牙。”朔不加思索，隨口作答道：“令作命字解；壺所以盛物，齟即邪齒貌；老是年長的稱呼，爲人所敬；柏是不凋木，四時陰濃，爲鬼所聚；塗是低溼的路徑；伊優亞乃未定詞；狋吽牙乃犬爭聲，有何難解呢？”舍人本胡謅成詞，無甚深意，偏經朔一一解釋，倒覺得語有來歷；自思才辯不能相及，還是忍受一些笞辱，便算了事。是你自己取咎，與朔何尤。武帝卻因此重朔，拜爲郎官。朔得常侍駕前，時作諧語，引動武帝歡顏。武帝逐漸加寵，就是朔脫略形跡，也不復詰責，且嘗呼朔爲先生。 會當伏日賜肉，例須由大官丞官名。分給，朔入殿候賜，待到日昃，尚不見大官丞來分，那肉卻早已擺着；天氣盛暑，汗不停揮，不由的懊惱起來，便即拔出佩劍，走至俎前，割下肥肉一方，舉示同僚道：“三伏天熱，應早歸休，且肉亦防腐，臣朔不如自取，就此受賜回家罷。”口中說，手中提肉，兩腳已經轉動，趨出殿門，徑自去訖。羣僚究不敢動手，待至大官丞進來，宣詔分給，獨不見東方朔，問明羣僚，才知朔割肉自去，心下恨他專擅，當即向武帝奏明。汝何故至晚方來？武帝記着，至翌日御殿，見朔趨入，便向他問道：“昨日賜肉，先生不待詔命，割肉自去，究屬何理？”朔也不變色，但免冠跪下，從容請罪。武帝道：“先生且起，儘可自責罷了！”朔再拜而起，當即自責道：“朔來！朔來！受賜不待詔，爲何這般無禮呢？拔劍割肉，志何甚壯！割肉不多，節何甚廉，歸遺細君，情何甚仁！難道敢稱無罪麼？”細君猶言小妻，自謙之詞。武帝又不覺失笑道：“我使先生自責，乃反自譽，豈不可笑！”當下顧令左右，再賜酒一石，肉百斤，使他歸遺細君。朔舞蹈稱謝，受賜而去。羣僚都服他機警，稱羨不置。 會東都獻一矮人，入謁武帝，見朔在側，很加詫異道：“此人慣偷王母桃，何亦在此。”武帝怪問原因，矮人答道：“西方有王母種桃，三千年方一結子，此人不良，已偷桃三次了。”武帝再問東方朔，朔但笑無言。其實東方朔並非仙人，不過略有技術，見譽當時！偷桃一說，也是與他諧謔，所以朔毫不置辯。後世因訛傳訛，竟當作實事相看，疑他有不死術，說他偷食蟠桃，因得延年，這真叫做無稽之談了。闢除邪說，有關世道。惟東方朔雖好談謔，卻也未嘗沒有直言，即據他諫止闢苑，卻是一篇正大光明的奏議，可惜武帝反不肯盡信呢。 武帝與諸人談笑度日，尚覺得興味有限，因想出微行一法，易服出遊。每與走馬善射的少年，私下囑咐，叫他守候門外，以漏下十刻爲期，屆期即潛率近侍，悄悄出會，縱馬同往。所以殿門叫做期門，有時馳騁竟夕，直至天明，還是興致勃勃，跑入南山，與從人射獵爲樂，薄暮方還。一日又往南山馳射，踐人禾稼，農民大譁，鄠杜令聞報，領役往捕，截住數騎，騎士示以乘輿中物，方得脫身。已而夜至柏谷，投宿旅店。店主人疑爲盜賊，暗招壯士，意圖拿住衆人，送官究治。虧得店主婦獨具慧眼，見武帝骨相非凡，料非常人，因把店主灌醉，將他縛住，備食進帝。轉眼間天色已明，武帝挈衆出店，一直回宮。當下遣人往召店主夫婦，店主人已經酒醒，聞知底細，驚慌的了不得。店主婦才與說明，於是放膽同來，伏闕謝罪。武帝特賞店主婦千金，並擢店主人爲羽林郎。店主人喜出望外，與妻室同叩幾個響頭，然後退去。虧得有此賢妻，應該令他向妻磕頭。 自經過兩次恐慌，武帝乃託名平陽侯曹壽，多帶侍從數名，防備不測。且分置更衣所十二處，以便日夕休息。大中大夫吾邱壽王，阿承意旨，請拓造上林苑，直接南山，預先估計價值，圈地償民。武帝因國庫盈饒，並不吝惜。獨東方朔進奏道： 臣聞謙遊靜愨，天表之應，應之以福。驕溢靡麗，天表之應，應之以異。今陛下累築郎臺，郎與廊字通。恐其不高也，弋獵之處，恐其不廣也，如天不爲變，則三輔之地，儘可爲苑，何必盩厔鄠杜乎？夫南山天下之阻也，南有江淮，北有河渭，其地從汧隴以東，商雒以西，厥壤肥饒，所謂天下陸海之地，百工之所取資，萬民之所仰給也。今規以爲苑，絕陂池水澤之利，而取民膏腴之地，上乏國家之用，下奪農桑之業，其不可一也。且盛荊棘之林，大虎狼之墟，壞人冢墓，毀人家廬，令幼弱懷土而思，耆老泣涕而悲，其不可二也。斥而營之，垣而囿之，騎馳東西，車騖南北，縱一日之樂，致危無堤之輿，其不可三也。夫殷作九市之宮而諸侯叛，靈王起章華之臺而楚民散，秦興阿房之殿而天下亂，陛下奈何蹈之？糞土愚臣，自知忤旨，但不敢以阿默者危陛下，謹昧死以聞。 武帝見說，卻也稱善，進拜朔爲大中大夫，兼給事中。但遊獵一事，始終不忘，仍依吾邱壽王奏請，拓造上林苑。小子有詩嘆道： 諧語何如法語良，嘉謨入告獨從詳； 君雖不用臣無忝，莫道東方果太狂！ 上林苑既經拓造，遂引出一篇上林賦來。欲知上林賦作是何人？便是上文所說的司馬相如，看官且住，容小子下回敘明。 陳皇后母子欲害衛子夫，並及其同母弟衛青，卒之始終無效，害人適以利人，是可爲婦女好妒者，留下龜鑑。天下未有無故害人，而能自求多福者也。東方朔好爲詼諧，乘時幹進，而武帝亦第以俳優畜之。觀其射覆之舉，與郭舍人互相角技，不過自矜才辯，與國家毫無補益。至若割肉偷桃諸事，情同兒戲，更不足取，況偷桃之事更無實證乎？惟諫止拓苑之言，有關大體，厥後尚有直諫時事，是東方朔之名聞後世者，賴有此爾。滑稽派固不足重也。
《前漢演義》•第六十回 因禍爲福仲卿得官 寓正於諧東方善辯
話說衛子夫懷孕了，被陳皇后發現，心裏非常憤怒，立刻去見漢武帝，與他爭執。武帝卻不答應，反而責備陳皇后沒有孩子，不能不改寵衛氏，爲皇室生個皇子。陳皇后無話可說，只能生氣地退下。她一面花錢請醫生，多次服用催生藥物，一面又想設法害掉新來的歌姬。可老天不幫人作惡，不管她怎麼設計，始終沒有成功。漢武帝也怨恨陳皇后太嫉妒，既不願讓她住進後宮，又特別護着衛子夫，因此衛子夫的日子總是危險重重，幾度險些遭遇不測，最終才得以平安。陳皇后無法得逞，又常與母親竇太主私下商量，總想除掉衛子夫這個情敵。竇太主就是館陶長公主，因爲她被封爲“太主”，所以才稱“竇太主”。竇太主並不是不疼愛女兒，只是一時想不到什麼好辦法。有一天聽說建章宮裏有個小官叫衛青，是衛子夫的同母兄長，最近剛被任命爲小吏，太主覺得無法對付衛子夫，就轉而想從她兄弟身上出氣，於是讓人去抓捕衛青。
衛青和衛子夫是同母不同父，母親原本是平陽侯家的婢女，嫁給了衛家，生了兒子和女兒四個，長女叫君孺，次女叫少兒，三女就是衛子夫。後來衛子夫的丈夫去世，母親又回到平陽侯家做傭人，恰巧有個家僕鄭季暗中與她私通，竟然生了個男孩，起名叫青。鄭季已有妻子，不能再娶衛媼，衛媼帶了青多年，辛苦不堪，難以言表。誰叫你貪圖享樂呢？只好把青送回鄭季那裏。鄭季也無可奈何，只能收留。女人大多多疑，往往防着丈夫有外遇，鄭季的妻子還算通情達理，可家裏早有多個孩子，又何必再添一個？不過鄭季已經把青帶回了家，也難以讓他離開，只好讓他去放羊，像下人一樣對待，任憑呼喝責打。鄭家的兄弟姐妹也不跟他稱兄道弟，一味地苛待他。衛青寄人籬下，飽受折磨，才勉強活着，慢慢長大成人。有一天，他跟着鄉里人路過甘泉，經過一個賊窩，遇到一個被剃了頭髮的奴僕，看到衛青的臉，驚訝地說：“這小夥子現在窮困潦倒，將來必定成爲貴人，官做到封侯的境地！”衛青笑道：“我不過是個奴僕，哪能想什麼富貴？”那剃頭奴說：“我懂相術，絕不會看錯！”衛青感嘆道：“我只求不被鞭打辱罵，已是萬幸，怎敢奢望立功封侯？請您別瞎說！”窮困時都不敢妄想。說完就走了。
後來年紀長大，衛青不想再受這種奴役生活，於是又去拜訪生母，請求幫自己想辦法。生母衛媼便到平陽公主那裏求情，公主召見衛青，見他身材高大，面容英武，便讓他做了騎奴。每當公主出行，他都騎馬跟着。雖然沒有得到任何官職，比起在鄭家的悲苦歲月，生活已經大不相同了。那時，衛家三個女兒都已進京，長女嫁給太子舍人公孫賀，次女與平陽家的家吏霍仲孺私通，生下兒子叫去病，三女兒也因是歌女被選入宮中。衛青心想，鄭家的兄弟毫無情誼，不如改姓衛，與鄭家斷絕關係，於是冒用衛姓，自取表字“仲卿”。這個“仲卿”二字，是因衛家已有長子，他算是同族中排行第二，所以稱“仲”；“卿”字則寓意志在榮耀，不必多作解釋。從這一點可以看出，衛青進入公主府時，已經懂得研究文字，略通音韻。聰明人不費力氣，一旦接觸就會理解。因此後來他掌管軍隊，才勝任其職。否則一個放羊的窮小子，胸無文墨，怎能突然騰達，成爲統兵大將呢？這是合情理的。
當時他在宮中當了兩三年騎奴，認識了不少朋友，比如騎郎公孫敖等，彼此往來，因此被他們推薦，進入建章宮任職。卻沒想到與竇太主成了死對頭，本來生活安穩，竟被太主的人綁走，差點腦袋被砍下。建章宮是上林宮的一部分。幸好公孫敖等人組織騎士，急忙趕去營救，纔將衛青救回，並託人向漢武帝報告。武帝大怒，當即召見衛青，當面提拔重用，任命他爲建章宮監侍中，後來又封衛子夫爲夫人，再提拔衛青爲大中大夫。就連衛青的同母兄弟姊妹，也都打算一同受封，共享富貴。衛青的哥哥此前一直默默無名，因爲後來成爲貴戚，排行最長，人們稱他爲“衛長君”。此時也得到官職，任侍中。衛家長女君孺已嫁給公孫賀，公孫賀的父親渾邪曾任隴西太守，封了平曲侯，後來因犯法被剝去侯位，但公孫賀仍受到武帝寵信，曾任舍人，後來因妻子升貴，官升爲太僕。衛家次女少兒與霍仲孺私通後，又看中了陳掌，與他私下往來。陳掌是前曲逆侯陳平的後代，他的哥哥名叫陳何，曾強奪別人妻子，被處死，封地也被沒收，陳掌寄居在京城，不過是個普通的下級小吏，因爲他相貌俊美，被少兒所迷，便拋棄了霍仲孺，願意嫁給陳掌。陳掌哥哥奪人妻，自己又誘騙他人之妻，可謂難兄難弟，但命運不同。霍仲孺本來沒有媒證，無法強行留住少兒，只能眼睜睜看着她改嫁。沒想到陳掌娶妻後，又獲得特殊榮耀，平白成爲天子的姨夫，被任命爲詹事。年輕書生也得好處。救援衛青的公孫敖，也因此獲得特別賞識，被提拔爲大中大夫。
竇太主想殺死衛青，結果反而讓他一躍成爲顯赫官員，連一班親戚也紛紛升官，真是後悔莫及，毫無辦法！陳皇后更加鬱悶，整天想着趕走衛子夫，偏偏衛子夫越來越得寵，甚至常常與皇帝面對面，卻好像隔得很遠，急也沒有辦法挽回，只能整天鎖着眉頭，默默設法對付。這爲後來的巫蠱之禍埋下了伏筆。漢武帝雖然想廢掉陳皇后，但又擔心太皇太后竇氏反對，考慮到血統問題，只能厚待衛氏一家，與陳皇后母女並列，不敢輕易問罪。但太皇太后已經不滿，每次武帝入宮，常有責備的話。武帝不便反駁，心裏卻很煩悶，只能與一羣侍臣談笑風生，吟詩喝酒，來消磨這憂愁的時光。
當時宮廷裏的侍臣，大多來自遠方，都有一技之長，能取悅皇帝，才得以入朝任職。其中，以擅長詼諧和文采的兩派最受武帝喜愛，最受寵信。詼諧派的代表是東方朔，文采派的代表是司馬相如，其他如莊助、枚皋、吾邱壽王、主父偃、朱買臣、徐樂、嚴安、終軍等人，後來也紛紛進入朝堂，但始終無法超越這兩大派。至今流傳的東方朔和司馬相如的軼事，幾乎家喻戶曉，廣爲稱道。現在我簡單敘述大體情況，聊以記錄所聞。
東方朔，字曼倩，是平原厭次人，年少時就喜歡讀書，又擅長幽默機智。聽說漢朝廣招文人，他也想趁機謀個前程，光耀門楣，於是前往長安，到公車令處上書自薦。翻開他的奏表，語言幽默風趣，令人忍俊不禁。他寫道：
“臣朔少失父母，長大依靠兄嫂撫養。十二歲時學寫字，三冬的時間就熟讀了文史；十五歲學擊劍，十六歲學詩書，背誦了二十二萬字；十九歲學孫武、吳起的兵法，也背熟了二百二十萬字。臣朔總共背了四十四萬字，還曾研習過子路的言論。臣朔二十二歲，身高九尺三寸，眼睛如懸珠般明亮，牙齒潔白如貝殼，勇猛如孟賁（古代勇士），敏捷如慶忌（吳王僚的兒子），廉潔如齊國的鮑叔，講信用如古代的尾生。如果具備這些德行，確實可以成爲天子的大臣。臣朔冒死叩拜上奏。”
如果遇到老成持重的皇帝，一定覺得他瘋癲，隨手一拋。偏偏武帝看到這番話，卻覺得是奇才，便讓他擔任“待詔公車”的職位。公車屬於衛尉，設有官吏，負責接待四方賢士，不需個人出資。士人上書也必須送到公車令處轉交宮廷。武帝讓他當待詔公車，已是有意重用。東方朔只好留下來。但他長時間沒有得到升遷，只在公車處領取少量米錢，勉強維持一宿三餐，根本沒有俸祿，日子過得十分清貧，錢袋也漸漸空了。有一次他遊逛長安，看到一羣侏儒從旁邊走過，便故意嚇唬他們說：“你們死在眼前，還不知道嗎？”侏儒嚇得大驚，問原因。東方朔又說：“聽說朝廷召你們來，是爲侍奉天子，其實是想你們害死。想想，你們不能當官，不能種地，不能參軍，對國家毫無用處，白白浪費糧食，何不全部處死，省得消耗民財？只是怕沒名分，所以故意騙你們進來，暗中加刑。”他胡編亂造。侏儒們聽了，嚇得面如土色，哭着求救。東方朔又假意勸道：“你們哭也無濟於事，我看你們無辜受罰，實在可憐，現在我來想辦法，你們只要依我說的，就可以免死。”侏儒們紛紛問計，東方朔說：“你們只要等到天子駕到，叩頭請罪，萬一天子發問，就推到我東方朔身上，保證沒事。”說完轉身就走了。侏儒們信以爲真，天天到宮門外等候，終於等到機會，就一齊跑到車駕前跪下，磕頭請罪。漢武帝並不接見，驚訝地問原因。衆人齊聲回答：“東方朔說我們即將被天誅，所以來請死。”武帝說：“朕並沒有這個意思，你們先退下，待我查清楚東方朔再說。”衆人這才拜謝離開。
武帝立刻派人去召東方朔。東方朔正擔心見不到皇帝，專門設下這個計策，果然接到召見，立即高興地趕來。武帝問道：“你公然造謠，不怕觸犯法律嗎？”東方朔跪下回答：“臣朔活着想說話，死了也要說話。侏儒個子三尺多，每次領一袋米、二百四十錢，而我身高九尺多，卻只有一袋米、二百四十錢。侏儒飽了都快死了，而我卻餓死了，臣以爲陛下求才，可用就用，不能用就放回鄉里，別讓他們在長安捱餓。這樣，大家既不會餓死，也不會被餓死。”
武帝聽後大笑，便讓他擔任“金馬門郎”職務。金馬門位於宮中，以後他出入宮門就方便多了。有一次武帝召集術士們玩“射覆”遊戲，即蒙上物品讓別人猜是什麼。他特地拿了一個陶盆，把守宮（一種壁虎）放在盆下，讓術士們猜。其他術士多次猜不對，只有東方朔聞聲奔入，說：“臣細研《易經》，能猜出這個。”武帝讓他猜，他擺好蓍草，推演卦象，很快回答道：
“我認爲那不是龍，龍沒有角；不是蛇，蛇沒有腳；它跂跂地爬，脈脈地攀牆，是守宮，也就是蜥蜴。”
武帝一聽果然正確，當場稱讚，下令賞賜十匹帛。又命他猜別的，每次都能猜中，屢屢獲得賞賜。旁邊一個受寵的藝人郭舍人，因擅長口才而得寵，見此便想與東方朔較技，兩人展開較量。其實這只是東方朔自炫才智，對國家毫無益處。至於“割肉”“偷桃”這些事，純粹是兒戲，更無實據。後來有人誤傳“偷桃”之事，說東方朔有不死之術，喫了蟠桃所以長壽，這完全是無中生有，是錯誤的說法。澄清這種荒唐傳說，對社會風氣有益。儘管東方朔喜歡玩笑，但也有直言進諫的一面，比如勸武帝停止擴建上林苑，這是一篇正大光明的奏章，可惜武帝並不完全相信。
武帝與衆人談笑度日，總覺得樂趣有限，於是想出“微服私訪”的辦法：換上老百姓的服裝，私自外出遊玩。每次都會叫幾個喜歡騎馬射箭的年輕人在門外等候，約定到晚上十刻就出發。到了時間，便帶領隨從悄悄離開宮門，騎馬遠行，有時一整天都在野外縱馬奔馳，直到天亮才返回。有一次，他再次前往南山射獵，踩壞農人的莊稼，農民們大爲憤怒，鄠杜縣令得知後，組織人手前去追捕，攔住了幾匹馬。騎士們拿出皇宮裏的物品作爲證據，才得以脫身。後來夜裏到達柏谷，投宿在一家旅店。店主懷疑他們是盜賊，偷偷招來壯漢，準備抓人送官。幸好店主的妻子獨具慧眼，看出武帝氣勢非凡，絕非常人，便把店主灌醉，將其綁住，準備飯食招待皇帝。轉眼天亮，武帝帶着衆人離開酒店，直接回宮。後來武帝派人去請店主夫妻，店主酒醒後得知真相，嚇得不輕。店主妻子說明了情況，他們纔敢前來跪拜請罪。武帝特別賞賜店主妻子千金，還提拔店主爲羽林郎。店主高興極了，跟妻子一起磕了幾個響頭後才離開。這正說明，一個賢惠的妻子起到了關鍵作用，應該讓他向妻子磕頭。
經過兩次驚險經歷後，武帝便託名平陽侯曹壽，多帶侍從，以防不測。同時在宮中設立十二處更衣休息處，方便隨時休息。大中大夫吾邱壽王趁勢進言，建議擴建上林苑，直接連接南山，先估算工程價值，然後圈佔農地補償農民。武帝國庫豐盈，毫不吝嗇。唯獨東方朔上奏反對：
“臣聽說，謙虛寧靜，是天道的應驗，會帶來福氣；驕傲奢侈，是天道的應驗，會帶來災禍。如今陛下多次修建樓臺，擔心不夠高，又擔心狩獵地方不夠寬，如果天道不改變，那麼三輔郡地都可以成爲皇家園林，何必只用盩厔、鄠杜這些小地方呢？南山是天下的屏障，南接江淮，北臨黃河渭水，從汧水、隴山以東，商嶺、洛水以西，那片土地肥沃富饒，是天下陸地的精華所在，百工取材之地，萬民衣食之源。如今要把它圈爲皇家園林，毀掉陂池水澤的利處，侵佔肥沃的土地，上邊會削弱國家財政，下邊會奪走農耕和養蠶的生計，這是不可取的第一點。再者，砍伐茂密的林木，驚動猛虎野狼，破壞人墳墓，毀壞百姓房屋，使年幼的孩子懷念故土，老人們悲傷哭泣，這是不可取的第二點。強行圈地，築牆圍起，騎馬奔馳，車馬往來，一天的歡樂，卻帶來無邊危險，這是不可取的第三點。殷商修建九市宮，導致諸侯叛亂；楚靈王建章華臺，導致楚國百姓流散；秦始皇建阿房宮，導致天下大亂。陛下怎能重蹈覆轍？此等愚臣，深知違背您的意思，但不敢因直言而危及陛下，謹冒死上奏。”
武帝聽後，也認爲說得對，於是提拔東方朔爲大中大夫，兼任給事中。但對遊獵之事始終未改，仍依從吾邱壽王的建議，繼續擴建上林苑。下面這首詩感嘆道：
“詼諧之語如何比得上正經之言？深謀遠慮的良策只有在詳實陳述中才可體現；君主雖未採納，臣子也無辱名，怎能說東方朔太狂妄？”
上林苑建成後，自然引出了司馬相如所寫的《上林賦》。那麼，《上林賦》是誰寫的？就是上文提到的司馬相如。各位請稍等，下回我再爲您詳細敘述。
陳皇后及其家族想害衛子夫和她的同母弟弟衛青，最終全部無效，反而害人反利人，這是給嫉妒心重的女性一個深刻教訓：天下沒有無緣無故害人而能自己獲福的。東方朔雖善於玩笑，卻也只是乘勢求進，被武帝當成了戲子。看他射覆、與郭舍人鬥智，不過是炫耀才華，對國家毫無益處。至於割肉、偷桃之類，純屬兒戲，不足取。尤其“偷桃”一事並無證據，後人誤傳成真，說他喫了蟠桃延壽，是毫無根據的謠言。唯有他勸止擴建上林苑一事，涉及民生大計，後又多次直言進諫，才使他的名聲流傳後世。詼諧派終究不可重。
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納蘭青雲
