却说周亚夫到了大廷，已由景帝派出问官，责令亚夫对簿，且取出一封告密原书，交与阅看。亚夫览毕，全然没有头绪，无从对答。原来亚夫子恐父年老，预备后事，特向尚方掌供御用食物之官。买得甲楯五百具，作为他时护丧仪器。尚方所置器物，本有例禁，想是亚夫子贪占便宜，秘密托办，一面饬佣工运至家中，不给佣钱。佣工心中怀恨，竟说亚夫子偷买禁物，意图不轨，背地里上书告密。景帝方深忌亚夫，见了此书，正好作为罪证，派吏审问，其实亚夫子未尝禀父，亚夫毫不得知，如何辩说，问官还道他倔强负气，复白景帝。景帝怒骂道：“我亦何必要他对答呢？”遂命将亚夫移交大理。即廷尉，见前。亚夫子闻知，慌忙过视，见乃父已入狱中，才将原情详告。亚夫也不暇多责，付之一叹。及大理当堂审讯，竟向亚夫问道：“君侯何故谋反？”亚夫方答辩道：“我子所买，乃系葬器，怎得说是谋反呢！”大理又讥笑道：“就使君侯不欲反地上，也是欲反地下，何必讳言！”亚夫生性高傲，怎禁得这般揶揄，索性瞑目不言，仍然还狱。一连饿了五日，不愿进食，遂致呕血数升，气竭而亡，适应了许负的遗言。命也何如。 景帝闻亚夫饿死，毫不赙赠，但更封亚夫弟坚为平曲侯，使承绛侯周勃遗祀。那皇后亲兄王长君，却得从此出头，居然受封为盖侯了。莫非萦私！独丞相刘舍，就职五年，滥竽充数，无甚补益，景帝也知他庸碌，把他罢免，升任御史大夫卫绾为丞相。绾系代人，素善弄车，得宠文帝，由郎官迁授中郎将，为人循谨有余，干练不足。景帝为太子时，曾召文帝侍臣，同往宴饮，惟绾不应召，文帝越加器重。谓绾居心不贰，至临崩时曾嘱景帝道：“卫绾忠厚，汝应好生看待为是！”景帝记着，故仍使为中郎将。未几出任河间王太傅，吴楚造反，绾奉河间王命，领兵助攻，得有战功，因超拜中尉，封建陵侯。嗣复徙为太子太傅，更擢为御史大夫。刘舍免职，绾循资升任，也不过照例供职，无是无非。至御史大夫一职，却用了南阳人直不疑。不疑也做过郎官，郎官本无定额，并皆宿卫宫中，人数既多，退班时辄数人同居，呼为同舍。会有同舍郎告归，误将别人金钱携去，失金的郎官，还道是不疑盗取，不疑并不加辩，且措资代偿。未免矫情。嗣经同舍郎假满回来，仍将原金送还失主，失主大惭，忙向不疑谢过。不疑才说明意见，以为大众蒙谤，宁我受诬，于是众人都称不疑为长老。及不疑迁任中大夫，又有人讥他盗嫂无行，徒有美貌。不疑仍不与较，但自言我本无兄，从来也因从击吴楚得封塞侯，兼官卫尉，卫绾为相，不疑便超补御史大夫，两人都自守本分，不敢妄为。但欲要他治国平天下，却是相差得多呢！断煞两人。 景帝又用宁成为中尉。宁成专尚严酷，比郅都还要辣手，曾做过济南都尉，人民疾首，并且居心操行，远不及郅都的忠清。偏景帝视为能吏，叫他主持刑政，正是嗜好不同，别具见解。看他诏令中语，如疑狱加谳，景帝中五年诏令。治狱务宽，后元年诏令。也说得仁至义尽，可惜是徒有虚文，言与行违，就是戒修职事，后一年诏令。诏劝农桑，禁采黄金珠玉，后三年诏令。亦未必臣民逖听，一道同风。可见景帝所为，远逊乃父，史家以文景并称，未免失实。不过与民休息，无甚纷更，还算有些守成规范。到了后三年孟春，猝然遇病，竟致崩逝，享寿四十有八，在位一十六年。遗诏赐诸侯王列侯马各二驷，吏二千石，各黄金二斤，民户百钱，出宫人归家，终身不复役使，作为景帝身后隆恩。 太子彻嗣皇帝位，年甫十有六岁，就是好大喜功、比迹秦皇的汉武帝。回顾本书第一回。尊皇太后窦氏为太皇太后，皇后王氏为皇太后，上先帝庙号为孝景皇帝，奉葬阳陵。武帝未即位时，已娶长公主女陈阿娇为妃，此时尊为天子，当然立陈氏为皇后。金屋貯娇，好算如愿。又尊皇太后母臧儿为平原君，连臧儿所生子田蚡田胜，亦予荣封。蚡为武安侯，胜为周阳侯。臧儿改嫁田氏，已与王氏相绝，田氏二子怎得无功封侯？即此已见武帝不遵祖制。所有丞相御史等人，暂仍旧职，未几已将改年。向来新皇嗣统，应该就先帝崩后，改年称元，以后便按次递增，就使到了一百年，也没有再三改元等事。自文帝误信新埋平候日再中，乃有二次改元的创闻。见五十一回。景帝未知干盅，还要踵事增华，索性改元三次，史家因称为前元中元后元，作为区画。武帝即位一年，照例改元，本不足怪，惟后来且改元十余次，有司曲意献谀，谓改元宜应天瑞，当用瑞命，选取名号，因此从武帝第一次改元为始，迭用年号相系。元年年号，叫作建元，这是在武帝元鼎三年时新作出来，由后追前，各系年号，后人依书编叙，就称武帝第一年为建元元年。看官须知年号开始，创自武帝，也是一种特别纪念，垂为成例呢。标明始事，应有之笔。 武帝性喜读书，雅重文学，一经践祚，便颁下一道诏书，命丞相御史列侯郡守诸侯相等，举荐贤良方正、直言极谏之士。于是广川人董仲舒，菑川人公孙弘，会稽人严助，以及各处有名儒生，并皆被选，同时入都，差不多有百余人。武帝悉数召入，亲加策问，无非询及帝王治要。一班对策士子，统皆凝神细思，属笔成文，约莫有三五时，依次呈缴，陆续退出。武帝逐篇披览，无甚合意，及看到董仲舒一卷，乃是详论天人感应的道理，说得原原本本，计数千言。当即击节称赏，叹为奇文。原来仲舒少治《春秋》，颇有心得，景帝时已列名博士，下帷讲诵，目不窥园，又阅三年有余，功益精进。远近学子，俱奉为经师。至是诣阙对策，正好把生平学识，抒展出来，果然压倒群儒，特蒙知遇。武帝见他言未尽意。复加策问，至再至三。仲舒更迭详对，统是援据《春秋》，归本道学，世称为天人三策，传诵古今。小子无暇抄录，但记得最后一篇，尤关重要，乃是请武帝崇尚孔子，屏黜异言。大略说是： 臣闻天者群物之祖，故遍复包含而无所殊。圣人法天而立道，亦溥爱而无私。春者天之所以生也，仁者君之所以爱也，夏者天之所以长也，德者君之所以养也，霜者天之所以杀也，刑者君之所以罚也，故孔子作《春秋》，上揆之天道，下质诸人情，书邦家之过，兼灾异之变，以此见人之所为，其美恶之极，乃与天地流通，而往来相应，此亦言天之一端也。夫天令之谓命，命非圣人不行，质朴之谓性，性非教化不成，人欲之谓情，情非制度不节，是故古之王者，上谨于承天意，以顺命也，下务明教化民，以成性也，正法度之宜，别上下之序，以防欲也。修此三者，而大本举矣，人受命于天，固超然异于群生，故孔子曰：天地之性人为贵，明于天性，知自贵于物，然后知仁义，知仁义然后重礼节，重礼节然后安处善，安处善然后乐循理，乐循理然后谓之君子。臣又闻之：聚少成多，积小致巨，故圣人莫不以晻与暗字通。致明，以微致显。是以尧发于诸侯，舜兴于深山，非一日而显也。盖有渐以致之矣。言出于己，不可塞也。行发于身，不可掩也，言行之大者，君子所以动天地也，故尽小者大，慎微者著。积善在身，犹长日加益而人不知也，积恶在身，犹火之销膏而人不见也，此唐虞之所以得令名，而桀纣之可为悼惧者也。夫乐而不乱，复而不厌者，谓之道。道者万世无敝，敝者道之失也。夏尚忠，殷尚质，周尚文者，救敝之术，当用此也。道之大原出于天，天不变，道亦不变，是以禹继舜，舜继尧，三圣相授，而守一道，不待救也。由是观之，继治世者其道同，继乱世者其道变，今大汉继乱之后，若宜少损周之文致，用夏之忠者。夫古之天下，犹今之天下，共是天下，古大治而今远不逮，安所缪盩而陵夷若是，意者有所失于古之道与？有所诡于天之理与？天亦有所分予，予之齿者去其角，傅之翼者两其足，是所受大者，不得取小也。古之所予禄者，不食于力，不动于末，与天同意者也。身宠而载高位，家温而食厚禄，因乘富贵之资力。以与民争利于下，民安能如之哉？民日被朘削，濅以大穷，死且不避，安能避罪，此刑罚之所以繁，而奸邪之所以不可胜者也。公仪子相鲁，至其家，见织帛，怒而出其妻，食于舍而茹葵，愠而拔之，曰吾已食禄，又夺园夫红女利乎？红读如工。夫皇皇求财利，尝恐乏匮者，庶人之意也。皇皇求仁义，惟恐不能化民者，大夫之意也。易曰：负且乘，致寇至。言居君子之位，而为庶人之行者，祸患必至也。若居君子之位，当君子之行，则舍公仪休之相鲁，无可为者矣。且臣闻《春秋》大一统者，天地之常经，古今之通谊也。今师异道，人异论，百家殊方，指意不同，是以上无以持一统，法制数变，下不知所守。臣愚以为诸不在六艺之科，孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。邪僻之说灭息，然后统纪可壹，法度可明，民乃知所从矣。 这篇文字，最合武帝微意。武帝年少气盛，好高骛远，要想大做一番事业，振古烁今，可巧仲舒对策，首在兴学，次在求贤，最后进说大一统模范，请武帝崇正黜邪，规定一尊，正是武帝有志未逮，首思举行，所以深相契合，大加称赏。当下命仲舒为江都相，使佐江都王非。景帝子，见前。武帝既赏识仲舒，何不留为内用？丞相卫绾，闻得武帝嘉美仲舒，忙即迎合意旨，上了一本奏牍，说是各地所举贤良，或治申韩学，申商韩非。或好苏张言，无关盛治，反乱国政，应请一律罢归。武帝自然准奏，除公孙弘严助诸人，素通儒学外，并令归去，不得录用。卫绾还道揣摩中旨，可以希宠固荣，保全禄位，那知武帝并不见重，反因他拾人牙慧，格外鄙夷。不到数月，竟将卫绾罢免，改用窦婴为丞相。婴系窦太后侄儿，窦太后尝与景帝说及，欲令婴居相位。景帝谓婴沾沾自喜，量窄行轻，不合为相，所以终不见用。武帝也未尝定欲相婴，意中却拟重任田蚡，不过因蚡资望尚浅，恐人不服，并且婴是太皇太后的兄子，蚡乃皇太后的母弟，斟情酌理，亦应先婴后蚡，所以使婴代相，特命蚡为太尉。太尉一官，前时或设或废，惟周勃父子，两任太尉，及迁为丞相后，并将官职停罢。武帝复设此官，明明是位置田蚡起见。蚡虽曾学习书史，才识很是平常，只有性情乖巧，口才敏捷，乃是他的特长。自从武帝授为武安侯，他亦自知才具不足，广招宾佐，预为计画。入朝时乃滔滔奏对，议论动人，武帝堕入彀中，错疑他才能迈众，欲加大位。为此一误，遂惹出后来许多波澜，连窦婴也要被他排挤，断送性命，这且待后再表。 且说窦婴田蚡，既握朝纲，揣知武帝好儒，也不得不访求名士，推重耆英。适御史大夫直不疑免官，遂同举代人赵绾继任，并又荐入兰陵人王臧，由武帝授为郎中令。赵王两人，既已受任，便拟仿照古制，请设明堂辟雍。武帝也有此意，叫他详考古制，采择施行，两人又同奏一本，说是臣师申公，稽古有素，应由特旨征召，邀令入议。这申公就是故楚遗臣，与白生同谏楚王，被罚司舂。见五十三回。及楚王戊兵败自焚，申公等自然免罪，各归原籍。申公鲁人，归家授徒，独重诗教，门下弟子，约千余人。赵绾王臧，俱向申公受诗，知师饱学，故特从推荐。武帝风闻申公重名，立即派遣使臣，用了安车蒲轮，束帛加璧，迎聘申公。 申公已八十余岁，杜门不出，此次闻有朝使到来，只好出迎。朝使传述上意，赍交玉帛，申公见他礼意殷勤，不得不应召入都。既到长安，面见武帝，武帝见他道貌高古，格外加敬，当下传谕赐坐，访问治道，但听申公答说道：“为治不在多言，但视力行何如。”两语说完，便即住口。武帝待了半晌，仍不闻有他语，两语够了。暗思自己备着厚礼，迎他到来，难道叫他说此二语，便算了事，一时大失所望，遂不欲再加质问，但命他为大中大夫，暂居鲁邸，妥议明堂辟雍，及改历易服与巡狩封禅等礼仪。申公已料武帝少年喜事，行不顾言，所以开口提出二语，待他有问再答。嗣见武帝不复加询，也即起身拜谢，退出朝门。赵绾王臧，引申公至鲁邸，叩问明堂辟雍等古制，申公微笑无言。绾与臧虽未免诧异，但只道是远来辛苦，不便遽问，因此请师休息，慢慢儿的提议。那知宫廷里面，发生一大阻力，不但议事无成，还要闯出大祸，害得二人失职亡身，这真叫做冒昧进阶，自取祸殃哩。 原来太皇太后窦氏，素好黄老，不悦儒术，尝召入博士辕固取示老子书。辕固尚儒绌老，猝然答说道：“这不过家人常言，无甚至理。”窦太后发怒道：“难道定要司空城旦书么？”固知太后语意，是讥儒教苛刻，比诸司空狱官，城旦刑法，因与私见不合，掉头自退。固本善辩，从前与黄生争论汤武，黄生主张放狱，固主张征诛，景帝颇袒固说；此番在窦太后前碰了钉子，还是不便力争，方才退出。那窦太后怒气未平，且因固不知谢过，欲加死罪，转思罪无可援，不如使他入圈击彘，俾彘咬死，省得费事。恶之欲其死，全是妇人私见。亏得景帝知悉，不忍固无端致死，特令左右借与利刃，方才将彘刺死。太后无词可说，只得罢休。但每闻儒生起用，往往从中阻挠，所以景帝在位十六年，始终不重用儒生。及武帝嗣位，窦太后闻他好儒，大为不然，复欲出来干预。武帝又不便违忤祖母，所有朝廷政议，都须随时请命。窦太后对着他事，却也听令施行，只有关系儒家法言，如明堂辟雍等种种制度，独批得一文不值，硬加阻止。冒冒失失的赵绾，一经探悉，便入奏武帝道：“古礼妇人不得预政，陛下已亲理万凡，不必事事请命东宫！”处人骨肉之间，怎得如此直率！武帝听了，默然不答。看官听说！绾所说的东宫二字，乃是指长乐宫，为太皇太后所居。长乐宫在汉都东面，故称东宫。诠释明白，免致阅者误会。自从绾有此一奏，竟被太皇太后闻知，非常震怒，立召武帝入内，责他误用匪人。且言绾既崇尚儒术，怎得离间亲属？这明明是导主不孝，应该重惩。武帝尚想替绾护辩，只说丞相窦婴，太尉田蚡，并言赵绾多才，与王臧一同荐入，所以特加重任。窦太后不听犹可，听了此语，越觉怒不可遏，定要将绾臧下狱，婴蚡免官。武帝拗不过祖母，只好暂依训令，传旨出去，革去赵绾王臧官职，下吏论罪。拟俟窦太后怒解，再行释放。偏窦太后指二人为新垣平，非诛死不足示惩，累得武帝左右为难。那知绾与臧已拚一死，索性自杀了事。倒也清脱。小子有诗叹道： 才经拜爵即遭灾，祸患都从富贵来； 莫道文章憎命达，衒才便是杀身媒。 绾臧既死，窦太后还要黜免窦婴田蚡。究竟婴蚡曾否免官，待至下回再表。 武帝继文景之后，慨然有为，首重儒生，而董仲舒起承其乏，对策大廷，裒然举首。观其三策中语，持论纯正，不但非公孙弘辈可比，即贾长沙亦勿如也。武帝果有心鉴赏，应即留其补阙，胡为使之出相江都，是可知武帝之重儒，非真好儒也。第欲借儒生之词藻，以文致太平耳。申公老成有识，一经召问，即以力行为勉，譬如对症发药，先究病源，惜乎武帝之讳疾忌医，而未由针砭也。就令无窦太后之阻力，亦乌有济？董生去，串公归，而伪儒杂进，汉治不可问矣。
《前汉演义》•第五十八回 嗣帝祚董生进三策 应主召申公陈两言
周亚夫到了朝廷，景帝已经派了官员来审问他，并拿出一封匿名告密书让他阅读。周亚夫看完后，完全弄不清楚其中的意思，无法作答。原来，周亚夫的儿子担心父亲年老，准备为他准备后事，特意去尚方府（负责供应皇帝饮食的机构）买了五百件甲盾，作为父亲死后安葬用的器具。尚方府规定所有器物都必须按规定使用，不能私自购买。周亚夫的儿子以为可以占便宜，便私下托人购买，并让工人把物品运回家，却未支付工钱。工人心里不满，便向官府告发说周亚夫儿子偷买禁物，有谋反意图。景帝本来就猜忌周亚夫，看到这封告密书，正好当作罪证，于是派官员去审问。然而，周亚夫的儿子根本没告诉父亲，周亚夫完全不知情，如何辩解？审问的官员还说他倔强固执，便把情况禀报给了景帝。景帝大怒，骂道：“我何必非得让他回答呢？”于是下令将周亚夫关进大理寺（即廷尉，负责刑事案件的官员）。周亚夫的儿子得知消息后，急忙前去探望，见到父亲已被关押，才把事情的真相详细告诉了他。周亚夫来不及责怪儿子，只能叹息。等到大理寺当堂审问，竟直接问周亚夫：“你是不是打算谋反？”周亚夫辩解说：“我儿子买的是葬礼用具，怎么会谋反呢？”大理寺官员讥笑道：“就算你不打算在人间谋反，至少是想在地下谋反，何必隐瞒！”周亚夫一向性格高傲，怎能忍受这种羞辱，于是干脆闭眼不说话，仍然被关进大牢。连续五天没吃东西，最终呕血几升，气绝身亡，应验了许负当初的预言。命运真是残酷啊。
景帝得知周亚夫去世，毫无赙赠（即未给予钱财或物资）。反而追封周亚夫的弟弟周坚为平曲侯，继承了绛侯周勃的宗祀。而皇后亲哥哥王长君，也因此乘机上位，被封为盖侯。这难道不是因私情而偏袒吗？丞相刘舍任职五年，碌碌无为，毫无建树，景帝知道他平庸，便罢免了他，改任御史大夫卫绾为丞相。卫绾是代地人，平日擅长驾车，受宠于文帝，从郎官一步步升到中郎将。他为人谨慎小心，但缺乏决断力。景帝当太子时，曾邀请文帝身边的臣子一起宴饮，只有卫绾没有应召，文帝因此更加器重他，临终前还嘱咐景帝说：“卫绾忠厚老实，你应该好好对待他。”景帝记忆犹新，所以让他继续担任中郎将。不久，卫绾出任河间王的太傅，吴楚之乱时，他奉命带兵攻打叛军，取得战功，因此升任中尉，被封为封建陵侯。后来又改任太子太傅，再升为御史大夫。刘舍被罢免后，卫绾依照资历升职，只是按常规行事，没有什么特别作为。到了御史大夫这个职位，景帝改任南阳人直不疑。直不疑也曾经当过郎官，郎官数量没有固定，多为在宫廷值勤的侍卫，退班时常常多人同居，彼此称作“同舍”。有一次，一个同舍的郎官请假回家，误把别人的钱带走了，失钱的郎官便怀疑是直不疑偷了，直不疑不但不辩解，反而主动拿出钱来赔偿。这种做法显得过于委屈自己，不合情理。后来，那个同舍郎官满期回来，把钱还给了失主，失主非常惭愧，连忙向直不疑道歉。直不疑才解释说：“大家蒙受误解，我宁愿自己蒙冤，也不愿大家被污名。”于是大家称他为“长老”。后来直不疑升任中大夫，又有大臣讥讽他“盗嫂”，说他品德不端，只靠美貌。直不疑仍然不争辩，只说自己本无兄长，当初是因为参与平定吴楚之乱才被封为塞侯，又任卫尉，卫绾做丞相后，便直接升任御史大夫，两人始终安分守己，不敢妄为。但若要他们真正治理国家、安定天下，那就相差太远了，真是平庸之辈。
景帝又任命宁成为中尉。宁成为人专横严厉，比郅都还要狠毒，曾担任济南都尉时，百姓怨声载道，品行操守也远不如郅都的清正。然而景帝却视其为能干的官吏，让他掌管刑狱政事，这正说明景帝喜好与常人不同，见解独特。看他的诏书内容，如“疑案应多加详审”（景帝中五年诏）、“治狱务求宽恕”（后元年诏）、“戒勉官员勤政”（后元年诏）、“劝令农耕、禁止采掘黄金珠玉”（后三年诏）等，虽言辞仁慈，但实际执行中大多流于形式，说的与做的严重脱节。可见景帝的作为，远不如他的父亲文帝，史家将文景二帝并称，实有失实之嫌。不过，景帝在位期间，还是保持了文帝以来的休养生息政策，未有大规模扰民，还算守住了先帝的成规。到后三年春季，景帝突然生病，不久去世，享年四十八岁，在位共十六年。他临终前下诏：赐给诸侯王和列侯各两匹马，二千石官吏各赐黄金二斤，百姓每户给百钱，将宫中的宫女放归家庭，终身不再役使，作为对他身后的一大恩惠。
太子刘彻即位，年仅十六岁，就是后来好大喜功、仿效秦始皇的汉武帝。他尊皇太后窦氏为太皇太后，皇后王氏为皇太后，追尊父亲为孝景皇帝，下葬于阳陵。武帝尚未即位时，已娶长公主之女陈阿娇为妃，即位后自然立她为皇后，实现了“金屋藏娇”的愿望。他还尊皇太后的母亲臧儿为平原君，并封其子田蚡为武安侯，田胜为周阳侯。臧儿改嫁田家，已与王氏断绝关系，田家两子却因此得封侯，可见武帝并未遵守先代制度。所有丞相、御史等官员暂且保留原职，不久便改年号。按照古代新君即位时的惯例，应在先帝驾崩后改元，之后逐年递增，即便过了百年也不会多次改元。文帝曾误信“新葬平侯日再中”（即认为改元后又恢复旧年），才出现过两次改元。景帝并不知道这一误解，反而继续发展，干脆改了三次年号，史家称其为“前元、中元、后元”，以区分。武帝即位第一年自然改元，本属正常，但后来竟改了十余次。这都是因朝廷官员刻意迎合，说改元可应天瑞，应选吉祥名号，因此从武帝第一次改元开始，便形成了一套年号制度。后来人根据这些年号编年，称武帝的第一年为“建元元年”。需要说明的是，年号制度是从武帝开始设立的，成为后来历代君主的惯例，也正体现了这一事件的特殊意义。
武帝崇尚读书，非常重视文人学士。刚即位便下诏，命丞相、御史、列侯、郡守、诸侯国相等，推荐有才能的贤良方正、敢于直言劝谏之士。于是广川人董仲舒、菑川人公孙弘、会稽人严助等各地名儒，纷纷被举荐，同时入都，人数多达百余。武帝亲自召见，逐一进行策问，问题主要围绕治国之道。这些应召的学者都凝神思考，奋笔疾书，大约三到五小时后依次上交答卷，陆续离开。武帝逐篇阅读，大部分都不满意，唯独看到董仲舒的答卷，其内容详细论述了“天人感应”之理，条理清楚，长达数千字，武帝非常欣赏，连连称赞，认为是奇文。原来，董仲舒年轻时研究《春秋》，很有见解，景帝时已入选博士，日夜伏案讲学，三年如一日，学业精进。远近学子都把他当作老师。这次应召对策，正好把他一生的学说发挥出来，果然压倒其他儒生，深受武帝赏识。武帝觉得他还没说尽，便连续追问，董仲舒反复详尽作答，始终依据《春秋》经义，归根于儒学之道，世称“天人三策”，流传千年。这里我无法全文抄录，只记得最后一篇最关键，正是劝武帝推崇孔子，排斥其他学说。大体内容如下：
臣听说，天是万物的本源，故无所不包，毫无差别。圣人效法天道，也应广泛慈爱，毫无偏私。春天是天用来生长万物的，仁德是君王用来关爱百姓的；夏天是天用来助长万物的，德行是君王用来滋养百姓的；霜降是天用来肃杀万物的，刑罚是君王用来惩罚恶人的。所以孔子写《春秋》，上推天道，下察人情，记录国家的过失，记录灾异现象，以此说明人们行为的善恶，与天地运行是相通的，这就是天道的一个方面。天所给予的叫做命，命必须由圣人来实行；人的本性叫做质朴，必须通过教化才能成全；人的情感叫做欲望，必须靠制度来节制。因此古代的君王，上层要谨慎地顺应天意，以顺从天命；下层要重视教化百姓，以成就人性；制订恰当的法令，区分尊卑秩序，以防止欲望泛滥。做到这三点，治国根基便稳固了。人是受命于天的，自然高于其他众生，所以孔子说：“天地之间的生物，人最贵重。明白这种天性，知道自身高于万物，然后才懂得仁义，懂得仁义之后才重视礼节，重视礼节之后才能安守善行，安守善行之后才能安享符合道义的生活，最终才可称为君子。”我又听说：小的积聚会成为大的，微小的事物可以积累成重大成果。所以圣人从不忽视细微之处，要从细微处着手，逐步推动。如同尧从诸侯中崛起，舜从深山中兴起，并非一日之功，而是逐渐积累的结果。言语出自内心，不能堵塞；行为发自自身，不能隐藏。言语行为的宏大之处，正是君子能够感动天地的原因。因此，要从小事做起，谨慎于细微之处。积善在身，就像每天逐渐增加，人们往往不知；积恶在身，如同火燃烧油脂，人却看不见。正因为如此，唐尧虞舜得以享有美名，而桀纣之徒才令人痛心。若行为有节制而不失秩序，不反复厌烦，这就是“道”；“道”是永恒不变的，一旦偏离，便是“道”的丧失。夏朝崇尚忠诚，殷朝崇尚质朴，周朝崇尚文治，是解决乱世弊病的手段，应根据时代变化而调整。道的根本源于天，天道不变，道也就不变。因此，禹继承舜，舜继承尧，三位圣王传承之道，世代相守，无需再修正。由此可知，继承治世的君王，遵循的道是相同的；继承乱世的君主，其道则必须变更。如今大汉国继乱世之后，应该适当减少周代的文德，多采用夏朝的忠厚之德。古时天下与当今天下一样，皆是天下共治，古时大治，如今却远不如从前，为何如此衰落？是失去了古代的治道，还是违背了天理？天给予人时，是按其能力分配的，比如有角的被剪去，有翅膀的有双足，这就是所得到的多，不能取少。古代所赐的禄位，是不需体力劳作，也不参与世俗营利，与天道相一致。一旦身居高位，家境富足，便依靠财富与地位与百姓争利，百姓怎能容忍？百姓日日被剥削，生活贫困，死都不避，怎能避免犯罪？这正是刑罚繁重、奸邪横行的原因。公仪休担任鲁国国相时，到家中看到有人织布，大怒而去，把妻子赶出家门，自己在家吃粗粮，吃葵菜，恼怒地说：“我已经领取俸禄，怎么能再夺走百姓的劳作成果呢？”这位儒者本善辩，以前与黄生争论汤武之事，黄生主张宽赦，公仪休主张用刑，景帝偏向公仪休。这次在窦太后面前被羞辱，便不便再争，只能退让。窦太后气愤难平，且认为公仪休不识抬举，本想处死他，转念一想，不如让他去圈养一头猪，让猪咬死，省得麻烦。这种做法完全是出于妇人私心。幸亏景帝了解情况，不忍心让公仪休无端被杀，便让身边的人借了刀，将猪刺死。太后无话可说，只好作罢。此后每当看到儒生被起用，她总是从中阻挠。因此，景帝在位十六年，始终未重用儒生。武帝即位后，窦太后听说他喜好儒术，非常不满，便想干预朝政。武帝不便违背祖母，所有政事都必须事先请示。对一些涉及儒家礼仪的事务，如明堂、辟雍等制度，窦太后一概拒绝，坚决反对。冒失的赵绾，得知此事后，立即向武帝奏报：“古代礼法规定，妇女不得参与政事，陛下亲自处理政务，无需事事向长乐宫（即东宫，祖母所居）请示！”这种话在骨肉至亲之间说，太不恰当了。武帝沉默不语。需要说明的是，赵绾所说的“东宫”，指的是长乐宫，是太皇太后的居所。长乐宫位于长安以东，故称东宫。自从赵绾说了这番话，太皇太后得知后，极为震怒，立即召见武帝，责备他任用不贤之人，并说赵绾既然推崇儒术，怎能挑拨君臣关系？这分明是教唆不孝，应受到重罚。武帝还想为赵绾辩解，只说丞相窦婴、太尉田蚡也参与推荐，赵绾和王臧才被重用。然而，窦太后不仅不听，反而更愤怒，决定将赵绾和王臧下狱，罢免窦婴和田蚡的官职。武帝拗不过祖母，只好暂时遵从，下旨革去赵绾、王臧的官职，交由司法机关审问。原本打算等窦太后怒气平息后，再予以释放。却意外地，窦太后坚持要将二人当作新垣平（此人曾被误判）来对待，必须处死才能示警，让武帝左右为难。赵绾和王臧已决意赴死，干脆自杀了事，倒是干脆清白。我写诗叹道：
才得封爵便遭灾，祸患都从富贵来；
莫说文章憎命达，炫耀才华便是杀身的媒介。
赵绾、王臧死后，窦太后还要罢免窦婴和田蚡的职务。至于他们是否真的被免官，留到下回再讲。
武帝继文景之后，志向远大，立志有所作为，首先重视儒生。董仲舒继承此志，于朝堂上应对策问，脱颖而出，表现突出。观其“三策”内容，论点纯正，不仅远胜公孙弘一类人，甚至比贾谊也更可称道。如果武帝真心欣赏，就应留他在朝中任用，为何让他去江都当国相呢？可见武帝重用儒生，并非真正喜爱儒学，而是想借儒生的文辞来粉饰太平罢了。申公年高德劭，有远见，一见面就以“力行”为劝，如同对症下药，先查根源，可惜武帝讳疾忌医，未能接受批评。即使没有窦太后的阻挠，也难以成功。董仲舒离去，申公归隐，而伪儒涌入，汉朝的治世自此就难言可问了。
评论
加载中...
纳兰青云
