却说景帝妃嫔，不止栗姬一人，当时后宫里面，尚有一对姊妹花，生长槐里，选入椒房，出落得娉娉婷婷，成就了恩恩爱爱。闺娃王氏，母名臧儿，本是故燕王臧荼孙女，嫁为同里王仲妻，生下一男两女，男名为信，长女名娡，一名姝儿。次女名息姁。未几仲死，臧儿挈了子女，转醮与长陵田家，又生二子，长名蚡，幼名胜。娡年已长，嫁为金王孙妇，已生一女。臧儿平日算命，术士说她两女当贵，臧儿似信非信。适值长女归宁，有一相士姚翁趋过，由臧儿邀他入室，令与二女看相。姚翁见了长女，不禁瞠目道：“好一个贵人，将来当生天子，母仪天下！”继相次女，亦云当贵，不过比乃姊稍逊一筹。汉家相士，所言多验，想是独得秘传。臧儿听着，暗想长女已嫁平民，如何能生天子？得为国母？因此心下尚是怀疑。事有凑巧，朝廷选取良家子女，纳入青宫，臧儿遂与长女密商，拟把她送入宫中，博取富贵。长女娡虽已有夫，但闻着富贵两字，当然欣羡，也不能顾及名节，情愿他适。臧儿即托人向金氏离婚，金氏如何肯从，辱骂臧儿。臧儿不管他肯与不肯，趁着长女归宁未返，就把她装束起来，送交有司，辇运入宫。 槐里与长安相距，不过百里，朝发夕至。一入宫门，便拨令侍奉太子，太子就是未即位的景帝。壮年好色，喜得娇娃，娡复为希宠起见，朝夕侍侧，格外巴结，惹得太子色魔缠扰，情意缠绵，男贪女爱，我我卿卿，一朵残花，居然压倒香国，不到一年，便已怀胎，可惜是弄瓦之喜，未及弄璋。大器须要晚成。惟宫中已呼她为王美人，或称王夫人。美人系汉宫妃妾之称，秩视二千石。这王美人忆及同胞，又想到女弟身上，替她关说。太子是多多益善，就派了东宫侍监，赍着金帛，再向臧儿家聘选次女，充作嫔嫱。臧儿自送长女入宫后，尚与金氏争执数次，究竟金氏是一介平民，不能与储君构讼，只好和平解决，不复与争。此次由宫监到来，传说王美人如何得宠，如何生女，更令臧儿生欢。及听到续聘次女一事，也乐得惟命是从，随即受了金帛，又把次女改装，打扮得齐齐整整，跟着宫监，出门上车。 好容易驰入东宫，乃姊早已待着，叮嘱数语，便引见太子。太子见她体态轻盈，与乃姊不相上下，自然称心合意，相得益欢。当夜开筵与饮，令姊妹花左右侍宴，约莫饮了十余觥，酒酣兴至，情不自持，王美人知情识趣，当即辞去。神女初会高唐，襄王合登巫峡，行云布雨，其乐可知。比乃姊如何。说也奇怪，一点灵犀，透入子宫，竟尔絪缊化育，得孕麟儿。 十月满足，产了一男，取名为越，就是将来的广川王。 乃姊亦随时进御，接连怀妊，偏只生女不生男，到了景帝即位这一年，景帝梦见一个赤彘，从天空中降下，云雾迷离，直入崇芳阁中，及梦觉后，起游崇芳阁，尚觉赤云环绕，仿佛龙形，当下召术士姚翁入问，姚翁谓兆主吉祥，阁内必生奇男，当为汉家盛主。景帝大喜，过了数日，景帝又梦见神女捧日，授与王美人，王美人吞入口中，醒后即告知王美人，偏王美人也梦日入怀，正与景帝梦兆相符。景帝料为贵兆，遂使王美人移居崇芳阁，改阁名为绮兰殿，凭着那龙马精神，与王美人谐欢竟夕，果得应了瑞征。待至七夕佳期，天上牛女相会，人间麟趾呈祥，王美人得生一子，英声初试，便是不凡。景帝尝梦见高祖，叫他生子名彘，又因前时梦彘下降，遂取王美人子为彘。嗣因彘字取名，究属不雅，乃改名为彻。王美人生彻以后，竟不复孕，那妹子却迭生四男，除长男越外，尚有寄乘舜三人，后皆封王。事且慢表。 且说王美人生彻时，景帝已有数男，栗姬生子最多，貌亦可人，却是王美人的情敌。景帝本爱恋栗姬，与订私约，俟姬生一子，当立为储君。后来栗姬连生三男，长名荣，次名德，又次名阏。德已封为河间王，阏亦封为临江王，见五十三回。只有荣未受封，明明是为立储起见。偏经王家姊妹，连翩引入，与栗姬争宠斗妍，累得栗姬非常愤恨。王美人生下一彻，却有许多瑞兆相应，栗姬恐他立为太子，反致己子失位，所以格外献媚，力求景帝践言。景帝既欲立荣，又欲立彻，迁延了两三年，尚难决定。惟禁不住栗姬催促，絮聒不休，而且舍长立幼，也觉不情，因此决意立荣，但封彻为胶东王。见前回。 是时馆陶长公主嫖，为景帝胞姊，适堂邑侯陈午为妻，生有一女，芳名叫做阿娇。长公主欲配字太子，使人向栗姬示意，总道是辈分相当，可一说便成。偏偏栗姬不愿联姻，竟至复绝。原来长公主出入宫闱，与景帝谊属同胞，素来亲昵，凡后宫许多妾媵，都奉承长公主，求她先容，长公主不忍却情，免不得代为荐引。乐得做人情。独栗姬素来妒忌，闻着长公主时进美人，很为不平，所以长公主为女议婚，便不顾情谊，随口谢绝。长公主恼羞成怒，遂与栗姬结下冤仇。统是妇人意见。那王美人却趁此机会，联络长公主，十分巴结。两下相遇，往往叙谈竟日，无语不宣。长公主说及议婚情事，尚有恨声，王美人乐得凑奉，只说自己没福，不能得此佳妇。长公主随口接说，愿将爱女阿娇，与彻相配，王美人巴不得有此一语，但口中尚谦言彻非太子，不配高亲。语语反激，才情远过栗姬。惹得长公主耸眉张目，且笑且恨道：“废立常情，祸福难料，栗氏以为己子立储，将来定得为皇太后。千稳万当，那知还有我在，管教她儿子立储不成！”王美人忙接入道：“立储是国家大典，应该一成不变，请长公主不可多心！”再激一句更恶。长公主愤然道：“她既不中抬举，我也无暇多顾了！”王美人暗暗喜欢，又与长公主申订婚约，长公主方才辞去。王美人见了景帝，就说起长公主美意，愿结儿女姻亲。景帝以彻年较幼，与阿娇相差数岁，似乎不甚相合，所以未肯遽允。王美人即转喜为忧，又与长公主说明。长公主索性带同女儿，相将入宫，适胶东王彻，立在母侧。汉时分封诸王，年幼者多未就国。故彻尚在宫。长公主顺手携住，拥置膝上，就顶抚摩，戏言相问道：“儿愿娶妇否？”彻生性聪明，对着长公主嬉笑无言。长公主故意指示宫女，问他可否合意？彻并皆摇首。至长公主指及己女道：“阿娇可好么？”彻独笑着道：“若得阿娇为妇，合贮金屋，甚好！甚好！”小儿生就老脸皮。长公主不禁大笑，就是王美人也喜动颜开。长公主遂将彻抱定，趋见景帝，笑述彻言。景帝当面问彻，彻自认不讳。景帝想他小小年纪，独喜阿娇，当是前生注定姻缘，不若就此允许，成就儿女终身大事，于是认定婚约，各无异言。长公主与王美人，彼此做了亲母，情好尤深，一想报恨，一想夺嫡，两条心合做一条心，都要把栗姬母子捽去。栗姬也有风闻，惟望自己做了皇后，便不怕他播弄。好几年费尽心机，才把薄皇后挤落台下，正想自己登台，偏有两位新亲母，从旁摆布，不使如愿。这也是因果报应，弄巧反拙呢！ 景帝方欲立栗姬为后，急得长公主连忙进谗，诬称栗姬崇信邪术，诅咒妃嫱，每与诸夫人相会，往往唾及背后。量窄如此，恐一得为后，又要看见人彘的惨祸了！景帝听及人彘二字，未免动心，遂踱至栗姬宫内，用言探试道：“我百年后，后宫诸姬，已得生子，汝应善为待遇，幸勿忘怀。”一面说，一面瞧着栗姬容颜，忽然改变，又紫又青，半晌不发一言。一味嫉妒，全无才具，怎能免人挤排。待了多时，仍然无语，甚且将脸儿背转，遂致景帝忍耐不住，起身便走。甫出宫门，但听里面有哭骂声，隐约有老狗二字。本想回身诘责，因恐徒劳口角，反失尊严，不得已忍气而去。自是心恨栗姬，不愿册立。长公主又日来侦伺，或与景帝晤谈，辄称胶东王如何聪俊，如何孝顺，景帝也以为然。并记起前时梦兆，多主吉祥，如或立为太子，必能缵承大统。此念一起，太子荣已是动摇，再加王美人格外谦和，誉满六宫，越觉得栗姬母子，相形见绌了。 流光如驶，又是一年，大行官礼官。忽来奏请，说是子以母贵，母以子贵，今太子母尚无位号，应即册为皇后。景帝瞧着，不禁大怒道：“这事岂汝等所宜言？”说着，即命将大行官论罪，拘系狱中，且竟废太子荣为临江王。条侯周亚夫，魏其侯窦婴，先后谏诤，皆不见从。婴本来气急，谢病归隐，只周亚夫仍然在朝，寻且因丞相陶青病免，即令亚夫代任，但礼貌反不及曩时，不过援例超迁罢了。看官听说！景帝决然废立，是为了大行一奏，疑是栗姬暗中主使，所以动怒。其实主使的不是栗姬，却是争宠夺嫡的王美人。王美人已知景帝怨恨栗姬，特嘱大行奏请立后，为反激计，果然景帝一怒，立废太子，只大行官为此下狱，枉受了数旬苦楚。后来王美人替他缓颊，才得释放，总算侥幸免刑，那栗姬从此失宠，不得再见景帝一面，深宫寂寂，长夜漫漫，叫她如何不愤，如何不病，未几又来了一道催命符，顿将栗姬芳魂，送入冥府！看官不必细猜，便可知彻为太子，王美人为皇后，是送死栗姬的催命符呢。 惟自太子荣被废，至胶东王彻得为太子，中间也经过两月有余，生出一种波折，几乎把两亲母的秘谋，平空打断。还亏王氏母子，生就多福，任凭他人觊觎，究竟不为所夺，仍得暗地斡旋。看官欲知觊觎储位的人物，就是景帝胞弟梁王武。梁王武前次入朝，景帝曾有将来传位的戏言，被窦婴从旁谏阻，扫兴还梁。见五十三回。至七国平定，梁王武固守有功，得赐天子旌旗，出警入跸，开拓国都睢阳城，约七十里，建筑东苑方三百余里，招延四方宾客，如齐人羊胜公孙诡邹阳，吴人枚乘严忌，蜀人司马相如等，陆续趋集，侍宴东苑，称盛一时。公孙诡更多诡计，不愧大名。常为梁王谋画帝位，梁王倍加宠遇，任为中尉。及栗太子废立时，梁王似预得风闻，先期入朝，静觇内变，果然不到多日，储君易位。梁王进谒窦太后，婉言干请，意欲太后替他主张，订一兄终弟及的新约，太后爱怜少子，自然乐从，遂召入景帝，再开家宴，酒过数巡，太后顾着景帝道：“我已老了，能有几多年得生世间，他日梁王身世，所托惟兄。”景帝闻言避席，慌忙下跪道：“谨遵慈命！”太后甚喜，即命景帝起来，仍复欢宴。直至三人共醉，方罢席而散。既而景帝酒醒，自思太后所言，寓有深意，莫非因我废去太子，即将梁王接替不成。因特召入诸大臣，与他密议所闻。太常袁盎首答道：“臣料太后意思，实欲立梁王为储君，但臣决以为不可行！”景帝复问及不可行的理由，盎复答道：“陛下不闻宋宣公么？宋宣公见春秋时代。不立子殇公，独立弟穆公，后来五世争国，祸乱不绝。小不忍必乱大谋，故春秋要义，在大居正，传子不传弟，免得乱统。”说到此语，群臣并齐声赞成。景帝点首称是，遂将袁盎所说，转白太后。太后虽然不悦，但也无词可驳，只得罢议。梁王武不得逞谋，很是懊恼，复上书乞赐容车地，由梁国直达长乐宫。当使梁民筑一甬道，彼此相接，可以随时通车，入觐太后，这事又是一大奇议，自古罕闻。景帝将原书颁示群臣，又由袁盎首先反对，力为驳斥。景帝依言，拒复梁王，且使梁王归国。梁王闻得两番计策，都被袁盎打消，恨不得手刃袁盎，只因有诏遣归，不便再留，方怏怏回国去了。 景帝遂立王美人为皇后，胶东王彻为皇太子，一个再醮的民妇，居然得入主中宫，若非福命生成，怎有这番幸遇！可见姚翁所言，确是不诬。还有小王美人息姁，亦得进位夫人，所生长子越与次子寄，已有七龄，并为景帝所爱，拟皆封王。到了景帝改元的第二年，景帝三次改元，第一次计七年，第二次计六年，第三次计三年，史称第二次为中元年，末次为后元年。即命越王广川，寄王胶东，尚有乘舜二幼子，后亦授封清河常山二王。可惜息姁享年不永，未及乃姊福寿，但也算是一个贵命了。话休叙烦。 且说太子荣，既失储位，又丧生母，没奈何辞行就国，往至江陵。江陵就是临江国都，本是栗姬少子阏分封地，见前文。阏已夭逝，荣适被黜，遂将临江封荣。荣到国甫及年余，因王宫不甚宽敞，特拟估工增筑。宫外苦无隙地，只有太宗文皇帝庙垣，与宫相近，尚有余地空着，可以造屋，荣不顾后虑，乘便构造。偏被他人告发，说他侵占宗庙余地，无非投阱下石。景帝乃征令入都。荣不得不行，就在北门外设帐祖祭，即日登程。相传黄帝子累祖，壮年好游，致死道中，后人奉为行神。一说系共工氏子修。每遇出行，必先设祭，因此叫作祖祭。荣已祭毕，上车就道，蓦听得豁喇一声，车轴无故自断，不由的吃了一惊，只好改乘他车。江陵父老，因荣抚治年余，却还仁厚爱民，故多来相送。既见荣车断轴，料知此去不祥，相率流涕道：“我王恐不复返了！”荣别了江陵百姓，驰入都中，当有诏旨传将出来，令荣至中尉处待质。冤冤相凑，碰着了中尉郅都，乃是著名的酷吏，绰号苍鹰，朝臣多半侧目，独景帝说他不避权贵，特加倚任。这大约是臭味相投，别有赏心呢！句中有刺。 先是后宫中有一贾姬，色艺颇优，也邀主眷。景帝尝带她同游上苑，赏玩多时，贾姬意欲小便，自往厕所，突有野彘从兽栏窜出，向厕闯入。景帝瞧着，不禁着忙，恐怕贾姬受伤，急欲派人往救。郅都正为中郎将，侍驾在旁，见景帝顾视左右，面色仓皇，却故意把头垂下，佯作不见。景帝急不暇择，竟拔出佩剑，自去抢救，郅都偏趋前数步，拦住景帝，伏地启奏道：“陛下失一姬又有一姬，天下岂少美妇人？若陛下自去冒险，恐对不住宗庙太后，奈何为一妇人，不顾轻重呢！”景帝乃止，俄而野彘退出，贾姬也即出来，幸未受伤，当由景帝挈她登辇，一同还宫。适有人将郅都谏诤，入白太后，太后嘉他知义，赏赐黄金百斤。景帝亦以都为忠，加赐百金，嗣是郅都称重朝廷。也亏贾姬不加妒忌，才得厚赐。既而济南有一瞷氏大族，约三百余家，横行邑中，有司不敢过问。景帝闻知，特命郅都为济南守，令他往治。都一到济南，立即派兵往捕，得瞷氏首恶数人，斩首示众，余皆股栗，不敢为非。约莫过了一年，道不拾遗，济南大治，连邻郡都惮他声威，景帝乃召为中尉。 都再入国门，丰裁越峻，就是见了丞相周亚夫，亦只一揖，与他抗礼。亚夫却也不与计较。及临江王荣，征诣中尉，都更欲借此申威，召至对簿，装起一张黑铁面孔，好似阎罗王一般。荣究竟少年，未经大狱，见着郅都这副面目，已吓得魂胆飞扬，转思母死弟亡，父已失爱，余生也觉没趣，何苦向酷吏乞怜，不若作书谢过，自杀了事。主意已定，乃旁顾府吏，欲借取纸笔一用，那知又被郅都喝阻，竟叱令皂役，把他牵回狱中。还是魏其侯窦婴，闻悉情形，取给纸笔，荣写就一封绝命书，托狱吏转达景帝，一面解带悬梁，自缢而亡。却是可怜！狱吏报知郅都，都并不惊惶，但取荣遗书呈入。景帝览书，却也没有甚么哀戚，只命将王礼殓葬，予谥曰闵，待至出葬蓝田，偏有许多燕子，替他衔泥，加置冢上。途人见之，无不惊叹，共为临江王呼冤。小子有诗叹道： 入都拚把一身捐，玉碎何心望瓦全？ 底事苍鹰心太狠，何如燕子尚知怜！ 窦婴闻报，代为不平，便即入奏太后。欲知太后曾否加怜，待下回详细说明。 薄皇后为栗姬所排，无辜被废，而王美人又伺栗姬之后，并栗太子而捽去之，天道好还，何报应之巧耶？独怪景帝为守成令主，乃为二三妇人所播弄，无故废后，是为不义；无端废子，是为不慈。且王美人为再醮之妇，名节已失，亦不宜正位中宫，为天下母，君一过多矣，况至再至三平！太子荣既降为临江王，欲求免祸，务在小心，旧有王宫，居之可也，必欲鸠工增筑，致有侵及宗庙之嫌，未免自贻伊戚。但鼌错穿庙垣而犹得无辜，临江王侵庙地而即致加罪，谁使苍鹰，迫诸死地？谓其非冤，不可得也。夫有栗太子之冤死，益足见景帝之忍心，苏颖滨谓其忌刻少恩，岂过毁哉！
《前汉演义》•第五十六回 王美人有缘终作后 栗太子被废复蒙冤
景帝的妃嫔不止栗姬一人，后宫中还有两位姐妹，原是槐里人，被选入皇宫，容貌美丽，彼此感情深厚。她们中有一位叫王氏的女子，母亲名叫臧儿，是前燕王臧荼的孙女，嫁给同乡王仲为妻，生了一个儿子王信，两个女儿，长女名叫娡（也叫姝儿），次女名叫息姁。不久后王仲去世，臧儿带着子女改嫁给长陵田家，又生了两个孩子，长子名叫蚡，幼子名叫胜。王娡年纪长了，嫁给了金王孙为妻，已有一个女儿。臧儿平时会算命，算命先生说她两个女儿将来都会富贵，臧儿起初半信半疑。刚好长女回娘家时，有一位叫姚翁的算命先生来访，臧儿请他进屋，让他为两个女儿相面。姚翁看了长女，惊讶地说：“这真是个贵人，将来一定会生下天子，成为国母！”接着为次女相面，也称她将来会富贵，但略逊于姐姐。汉代的相士大多预言成真，或许他们掌握了某种秘传。臧儿听了，心想长女已嫁平民，怎么可能生出天子，成为国母？心中仍存怀疑。没想到后来朝廷选拔良家女子进入宫中，臧儿便秘密与姐姐商量，打算把长女送入宫中以求富贵。长女王娡虽已婚，但听闻富贵二字，自然心生羡慕，不顾名声，愿意改嫁。臧儿便托人向金家提出离婚，金家坚决不同意，还辱骂臧儿。臧儿不管对方是否答应，趁长女尚未返回娘家，便把她装扮起来，送交官府，用车运入宫中。
槐里与长安仅相隔百里，白天出发，晚上就能到。一进皇宫，就被安排去侍奉太子——也就是尚未登基的景帝。景帝年轻，好色，喜爱年轻美貌的女子。王娡为了讨好太子，日夜陪伴左右，态度恭敬，使得景帝对她产生强烈爱好，两人感情日益浓烈，几乎达到了痴情的地步，不到一年，便怀了孩子，可惜是女孩，尚未有男孩。真正的大器晚成。宫中已称她为“王美人”，或称“王夫人”。王美人想起自己和妹妹，便为妹妹谋求晋升。景帝非常喜爱后宫嫔妃，便派东宫的侍监，带着金银布帛，到臧儿家中选聘次女，让她成为嫔妃。臧儿在长女进宫之后，曾与金家多次争执，但金家只是平民，无法与储君对峙，最终只能和解。这次侍监到来后，听说王美人得宠并生下女儿，便十分开心。得知要为次女继续选聘，也乐得从命，立刻收下金银，又把次女打扮整齐，跟侍监一起出发。
好不容易到了东宫，姐姐已等候多时，叮嘱了几句，就引见给太子。太子看到她体态轻盈，与姐姐不相上下，非常满意，两人相处十分愉快。当晚设宴，令姐妹二人陪饮，大约喝了十几杯酒，酒意正浓时，王美人识趣地告辞。女子初次见诸侯，与楚王在巫峡相会，情意绵绵，此情此景可想而知。更奇异的是，两人之间心灵相通，竟然在体内孕育出生命，生下了一个男孩。十月后，王美人产下一子，名叫越，也就是后来的广川王。
姐姐也时常进宫，接连怀孕，却只生下女儿，没有男孩。直到景帝即位那年，景帝梦见一只赤红色的猪从天上降下，云雾迷离，直入崇芳阁。醒来后，他游走崇芳阁，仍觉云雾缭绕，仿佛有龙形盘旋。于是召来算命先生姚翁问卜，姚翁说这是吉祥之兆，阁内必会生出一个奇才，将成为汉朝的中兴之主。景帝大喜，几天后又梦见一位神女捧着太阳，交给王美人，王美人把它吞入腹中。醒来后，王美人也梦见太阳进入自己体内，正好与景帝梦兆相符。景帝认为是极好的征兆，于是命王美人移居崇芳阁，并将阁名改为“绮兰殿”。她精神焕发，与王美人彻夜欢爱，果然应验了祥瑞之兆。等到七夕，天上牛郎织女相会，人间也出现祥瑞，王美人生下了一个儿子，年幼时便显出非凡的气质。景帝曾梦见高祖刘邦，刘邦说他要生一个叫“彘”的儿子。又因为先前梦见赤猪下降，于是便将王美人所生的儿子命名为“彘”。后来因“彘”字不雅，改名为“彻”。王美人生下彻后，再未怀孕，而妹妹则接连生了四个男孩，除长子越外，还有寄乘舜三人，后来都封为王。这些事暂且不提。
王美人生产彻时，景帝已有多个儿子，栗姬所生的子女最多，外貌也端正，是王美人的主要竞争对手。景帝原本爱恋栗姬，曾私下约定，等栗姬生下儿子，就立为储君。后来栗姬接连生了三个儿子，长子名叫荣，次子叫德，三子叫阏。德已被封为河间王，阏被封为临江王（见前文），只有荣未封王，明显是为立储而设。但由于王家姐妹的不断介入，与栗姬争夺宠爱，让栗姬非常恼怒。王美人生下彻后，各种祥瑞接连出现，栗姬害怕他成为太子，导致己子失位，便格外讨好景帝，极力请求景帝履行当初的承诺。景帝既想立荣，又想立彻，拖了两三年仍无法决定。但栗姬不断催促，而且立幼子而废长子，也觉得不情理，最终决定立荣，但封彻为胶东王（见前文）。
此时，景帝的姐姐馆陶长公主，与景帝是亲姐妹，已嫁给堂邑侯陈午，生下一女，名为阿娇。长公主想将女儿许配给太子，便派人向栗姬暗示，说是辈分相当，可一谈便成。偏偏栗姬不愿联姻，干脆拒绝。原来长公主常出入宫中，与景帝关系亲密，后宫许多妾室都愿意求助于她，请求她帮忙引荐，长公主不忍拒绝，常代为推荐。她乐于人情往来，唯独栗姬一向嫉妒心强，听说长公主进宫得宠，非常不服，因此长公主想为女儿议婚，便不顾情面，直接拒绝。长公主恼羞成怒，与栗姬结下仇怨。而王美人恰好抓住这个机会，与长公主关系密切，处处讨好。两人常常谈得投机，甚至谈了一整天，毫无顾忌。长公主说起议婚之事，语气中仍带着怨气，王美人乐得附和，说自己没有福分，不能得这佳婿。长公主随口说，愿意将自己的女儿阿娇许配给彻，王美人十分高兴，但口中仍谦称彻年幼，不配与阿娇婚配。言语中反而刺激长公主，才情远胜栗姬。长公主生气道：“废立之事，祸福难料。栗家以为己子能做太子，将来必定当上皇太后。千稳万当，谁知还有我在此，我定要让她的儿子不能当太子！”王美人连忙补上一句：“立储是国家大事，应一成不变，请长公主不要多心！”说得更狠。长公主愤怒道：“她既不中，我也无暇顾及了！”王美人暗自高兴，随即与长公主订下婚约，长公主这才离开。王美人向景帝转达长公主的意思，愿结儿女姻亲。景帝认为彻年纪尚小，与阿娇相差几岁，似乎不太合适，因此没有立即答应。王美人转喜为忧，又向长公主说明。长公主干脆带着女儿一同入宫，恰巧胶东王彻站在母亲身边。当时诸侯分封，年幼者常未就国，故彻尚在宫中。长公主顺手将女儿抱在膝上，抚摸着开玩笑问道：“你愿意娶媳妇吗？”彻聪明伶俐，面对长公主只是嬉笑不语。长公主故意让宫女问他是否愿意，彻都摇头。当提到自己的女儿阿娇时，彻笑出声来：“若能娶阿娇为妻，住在金屋，那就太好了，太好了！”小小年纪便有老脸皮。长公主不禁大笑，王美人也欣喜万分。长公主便抱着彻，向景帝禀告。景帝当面问彻，彻坦然承认。景帝认为他年纪虽小，却特别喜爱阿娇，或许前世就已注定，于是决定成全这段姻缘，双方都无异议。长公主与王美人，彼此成了亲母，感情更加深厚。二人既想报复栗姬，也想夺走太子之位，两股力量合起来，决心将栗姬一家排除在外。栗姬也隐约得知此事，只盼自己当上皇后，便不怕被人排挤。她费尽心机，终于把薄皇后挤下台，正准备登顶，却被这两位新崛起的“亲母”从中干预，最终未能如愿。这也是因果报应，弄巧成拙啊！
景帝正欲册立栗姬为皇后，长公主急忙进谗言，诬告栗姬信奉邪术，诅咒其他妃嫔，每次与夫人相见，常在背后唾骂。景帝听完“人彘”二字，内心震惊，便前往栗姬宫中探问：“我百年之后，后宫诸妃若能生子，你一定要善待她们，别忘了。”一边说，一边观察栗姬的神色，突然脸色变得又紫又青，好一会儿不说话。她如此嫉妒，毫无才德，怎能逃过排挤？久等仍无言，甚至把脸转过去，景帝忍无可忍，起身离去。刚出宫门，只听里面传来哭喊声，隐约听见“老狗”二字。本想回身质问，又怕徒增口角，失了威严，只能忍气离去。从此对栗姬心生怨恨，不愿册立皇后。长公主又频繁探听，每当与景帝交谈，便称赞胶东王彻聪明孝顺，景帝也认为属实。又想起前些年梦中兆象，多主吉祥，若立为太子，必定能继承大业。这一念头一发，太子荣的地位便动摇了，加上王美人谦和得体，深受后宫喜爱，更觉得栗姬母子相形见绌。
时光飞逝，又是一年，举行大行典礼，有人奏请：“子因母贵，母因子贵，如今太子母亲尚未立后，应立即册封为皇后。”景帝听了勃然大怒：“这事岂容你们擅自决定？”随即下令将奏请的大行官治罪，关进监狱，甚至废了太子荣，贬为临江王。条侯周亚夫、魏其侯窦婴先后劝谏，均未被采纳。窦婴本来愤怒，便称病归隐，只有周亚夫仍在朝，因丞相陶青生病退位，便由周亚夫接任，但礼节远不如从前，仅是按惯例超迁罢了。请看：景帝决意废立，是因为大行官提出立后之事，他怀疑是栗姬暗中唆使，因而发怒。其实真正主使的不是栗姬，而是王美人。王美人知道景帝怨恨栗姬，特意嘱咐大行官进言立后，作为反制策略。果然景帝一怒，立即将太子荣废黜，只让大行官因此下狱，受了数旬苦痛。后来王美人替他求情，才得以释放，总算躲过严刑。从此栗姬失宠，被逐出宫，天道好还，报应之巧，令人惊叹！然而景帝身为守成之君，却因几个妇人而被操控，无缘无故废后，是不义；无故废子，是不慈。况且王美人是再嫁之妇，名节已失，也不应正位中宫，成为天下之母，君主过度干涉，更遑论再三多次？太子荣被降为临江王，本应小心自保，若想避免灾祸，只需留在旧宫便可。他却执意扩建宫殿，侵占宫墙外的空地，而太宗庙的围墙边尚有余地，可以扩建。此举被他人告发，说他侵犯宗庙土地，是故意设陷阱陷害。景帝于是下令征召他回京。荣不得不回，便在北门外设祭，即日启程。相传黄帝的后代累祖年轻喜欢出游，死于途中，后人尊为出行保护神，或说是共工氏之子修。每次出行之前，必先举行祭祀，称为“祖祭”。荣祭后上车，途中忽听“咔嚓”一声，车轴无故断裂，惊得他一愣，只得改乘别的车。江陵的老百姓因荣治理多年，仁厚爱民，多来送行。见他车轴断裂，料定此去不吉，纷纷落泪道：“我们的王恐怕再也回不来了！”荣告别百姓，驶入京城，不久便有诏书传来，令荣前往中尉处等候质问。冤冤相报，终于碰上了中尉郅都——这是一位著名酷吏，被称为“苍鹰”，朝中大臣多侧目而视，只有景帝欣赏他不畏权贵，特加倚重。这或许是因为彼此志趣相投，另有所得。
起初，后宫中有一位叫贾姬的女子，容貌出众，也受到景帝宠爱。一次景帝带她游园，赏玩甚久，贾姬想上厕所，独自前往，突然一只野猪从兽栏窜出，冲进厕所。景帝见状十分惊慌，担心贾姬受伤，急忙派人去救。这时郅都正担任中郎将，侍驾在旁，见景帝左右张望，神色慌张，却故意低头，装作看不见。景帝着急，无法选择，拔出佩剑亲自前去救援。郅都却抢先几步，挡在景帝面前，跪地奏道：“陛下失去一个妃子，又失去一个，天下哪里缺了美妇？如果陛下亲自冒险，恐怕有违宗庙之规，岂不辜负太后？为何为一个妇人，而冒此大险？”景帝这才收手。不久野猪退出，贾姬安然出来，未受伤害。景帝带着她上车回宫。有人将此事上报太后，太后称赞郅都有义气，赐给他黄金百斤。景帝也认为他忠心，赏赐百金，自此郅都更受朝廷推崇。也多亏贾姬没有嫉妒，才得厚赏。后来济南有个瞷氏大家族，有三百多家，横行乡里，官府不敢过问。景帝得知后，命郅都为济南守，前去治理。郅都一到济南，立即派兵捉拿，抓获首恶数人，当众斩首，其余族人吓得噤若寒蝉，再不敢为恶。约一年后，济南境内无人偷盗，社会变得安定，连邻郡都畏惧他的威名，景帝便召他为中尉。
郅都再次入京，气势威严，即使面对丞相周亚夫，也只是行一礼，态度傲慢。周亚夫也不计较。等到临江王荣被征召至中尉府，郅都更想借此彰显威严，直接将荣召来对质。他面容阴沉，如同阎罗王一般。荣年少，从未经历过牢狱之苦，见到这副模样，吓得魂飞魄散，转念一想：母亲已死，弟弟也已离世，父亲已不再疼爱，余生已无意义，何苦向酷吏乞求怜悯？不如写封遗书，自尽谢罪。主意已定，便回头看向府中官员，想借纸笔书写，不料却被郅都喝止，竟下令差役把他强行拖进大牢。这时魏其侯窦婴得知消息，便取来纸笔，荣写下一封绝命书，托狱中官吏转交景帝，同时解下自己的绳索，悬梁自尽。真是可怜！狱吏报告郅都，郅都却毫不惊慌，只将遗书呈上。景帝看到遗书，也未流露哀痛，只下令以王礼安葬，谥号“闵”。等到出葬蓝田，却见许多燕子衔泥筑巢，堆在墓上。路人见此情景，无不感叹，纷纷为临江王喊冤。我有诗赞道：
拼死赴京献一身，宁愿玉碎不愿瓦全。
为何苍鹰心太狠，燕子尚知为他怜！
窦婴得知后，愤而上奏太后。想知道太后是否曾施以怜悯，待下回详述。
薄皇后被栗姬排挤，无辜被废，王美人又暗中趁机打击栗姬及其儿子，天道好还，报应之巧令人惊叹。奇怪的是，景帝身为守成之君，却为几个妇人所操控，无故废后，是不义；无端废子，是不慈。王美人身为再嫁之妇，名节已失，也不该成为中宫之主，为天下母，君主过度干预，更不应再三多次。太子荣被降为临江王后，若想免灾，应小心谨慎，若留旧宫居住即可，若执意扩建宫殿，侵犯宗庙土地，实属自取灭亡。与鼌错穿庙垣尚能无罪，临江王侵占庙地却立刻被治罪，究竟是谁使“苍鹰”逼人致死？说他无冤，实非事实。有栗太子之冤死，更足见景帝之心狠手辣。苏颖滨说他忌刻少恩，岂不是言过其实？
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