卻說景帝聞七國變亂，吳爲首謀，已與楚兵連合攻梁，急得形色倉皇，忙召羣臣會議。當有一人出班獻策，請景帝親自出徵。這人爲誰？就是主議削吳的鼂錯。景帝道：“我若親征，都中由何人居守？”鼂錯道：“臣當留守都中。陛下但出兵滎陽，堵住叛兵，就是徐潼一帶，暫時不妨棄去，令彼得地生驕，自減銳氣，方可用逸制勞，一鼓平亂。”景帝聽着，半晌無言。猛記得文帝遺言，謂天下有變，可用周亞夫爲將，因即掉頭左顧，見亞夫正端立一旁，便召至案前，命他督兵討逆，亞夫直任不辭。景帝大喜，遂升亞夫爲太尉，命率三十六將軍，出討吳楚，亞夫受命即行。 景帝遣發亞夫，正想退朝，偏又接到齊王急報，速請援師。景帝躊躇多時，方想着竇嬰忠誠，可付大任，乃特派使臣持節，召嬰入朝。既用周亞夫，又召入竇嬰，不可謂景帝不明。嬰已免官家居，使節往返，不免需時，景帝未便坐待，當然退朝入內。及嬰與使臣到來，景帝正進謁太后，陳述意見。應該有此手續。嬰雖違忤太后，被除門籍，但此時是奉旨特召，門吏怎敢攔阻？自然放他進去，他卻趨入太后宮中，拜見太后及景帝。景帝即命嬰爲將，使他領兵救齊。嬰拜辭道：“臣本不才，近又患病，望陛下另擇他人。”景帝知嬰尚記前嫌，未肯效力，免不得勸慰數語，仍令就任。嬰再三固辭，景帝作色道：“天下方危，王孫即嬰字，見上。誼關國戚。難道可袖手旁觀麼？”嬰見景帝情詞激切，又暗窺太后形容，也帶着三分愧色，自知不便固執，乃始承認下去。景帝就命嬰爲大將軍，且賜金千斤。嬰謂齊固當援，趙亦宜討，特保薦欒布酈寄兩人，分統軍馬。景帝依議，拜兩人併爲將軍，使欒布率兵救齊，酈寄引兵擊趙，都歸竇嬰節制。 嬰拜命而出，先在都中，暫設軍轅，即將所賜千金，陳諸廊下。一面招集將士，分委軍務，應需費用，令就廊下自取。不到數日，千金已盡，無一入私，因此部下感激，俱樂爲用。嬰又日夕部署，擬即出發滎陽，忽有故吳相袁盎乘夜謁嬰，嬰立即延入，與談時事。盎說及七國叛亂，由吳唆使，吳爲不軌，由錯激成，但教主上肯聽盎言，自有平亂的至計。嬰前時與錯相爭，互有嫌隙，此時聽了盎言，好似鍼芥相投，格外合意。嬰錯爭論，見前回。因留盎住宿軍轅，願爲奏達。盎暗喜道：“鼂錯，鼂錯，看汝今日尚能逞威否？”原來盎與錯素不相容，雖同爲朝臣，未嘗同堂與語，至錯爲御史大夫，創議削吳，盎方辭去吳相，回都覆命，錯獨說盎私受吳王財物，應該坐罪，有詔將盎免官，赦爲庶人。及吳楚連兵攻梁，錯又囑語丞史，重提前案，欲即誅盎，還是丞史替盎解說，謂盎不宜有謀，且吳已起兵，窮治何益，錯乃稍從緩議。偏已有人向盎告知，盎遂進見竇嬰，要想靠嬰勢力，乘間除錯。嬰與他意見相同，那有不替他入奏。 景帝聞得盎有妙策，自然召見。盎拜謁已畢，望見錯亦在側，正是冤家相遇，格外留心。但聽景帝問道：“吳楚造反，君意將如何處置？”盎隨口答道：“陛下儘管放懷，不必憂慮。”景帝道：“吳王倚山鑄錢，煮海爲鹽，誘致天下豪傑，白頭起事，若非計出萬全，豈肯輕發？怎得說是不必憂呢！”盎又道：“吳只有銅鹽，並無豪傑，不過招聚無賴子弟，亡命奸人，一鬨爲亂，臣故說是不必憂呢。”錯正入白調餉事宜，急切不能趨避，只好呆立一旁，待盎說了數語，已是聽得生厭，便從旁道：“盎言甚是，陛下只准備兵食便了。”偏景帝不肯聽錯，還要窮根到底，詳問計策，盎答道：“臣有一計，定能平亂，但軍謀須守祕密，不便使人與聞。”明明是爲了鼂錯。景帝因命左右退去，惟錯不肯行，仍然留着。盎暗暗着急，又向景帝面請道：“臣今所言，無論何人，不宜得知。”何必這般鬼祟！景帝乃使錯暫退，錯不好違命，悻悻的趨往東廂。盎四顧無人，才低聲說道：“臣聞吳楚連謀，彼此書信往來，無非說是高帝子弟，各有分土。偏出了賊臣鼂錯，擅削諸侯，欲危劉氏，所以衆心不服，連兵西來，志在誅錯，求復故土。誠使陛下將錯處斬，赦免吳楚各國，歸還故地，彼必罷兵謝罪，歡然回國，還要遣什麼兵將，費什麼軍餉呢！”景帝爲了親征計議，已是動疑，此次聽了盎言，越覺錯有歹心，所以前番力請親征，自願守都，損人利己，煞是可恨。因復對盎答說道：“如果可以罷兵，我亦何惜一人，不謝天下！”盎乃答說道：“愚見如此，惟陛下熟思後行。”景帝竟面授盎爲太常，使他祕密治裝，赴吳議和，盎受命而去。 鼂錯尚莫明其妙，等到袁盎退出，仍至景帝前續陳軍事，但見景帝形容如舊，倒也看不出甚麼端倪。又未便問及袁盎所言，只好說完本意，悵然退歸。約莫過了一旬，也不見有特別詔令，還道袁盎無甚異議，或雖有異言，未邀景帝信從，因此毫無動靜。那知景帝已密囑丞相陶青，廷尉張歐等劾奏錯罪，說他議論乖謬，大逆不道，應該腰斬，家屬棄市。景帝又親加手批，準如所奏，不過一時未曾發落，但召中尉入宮，授與密詔，且囑咐了好幾語，使他依旨施行。中尉領了密旨，乘車疾馳，直入御史府中，傳旨召錯，立刻入朝，錯驚問何事？中尉詭稱未知，但催他快快登車，一同前去。錯連忙穿好冠帶，與中尉同車出門。車伕已經中尉密囑，一手挽車，一手揚鞭，真是非常起勁，與風馳電掣相似。錯從車內顧着外面，驚疑的了不得，原來車路所經，統是都市，並非入宮要道。正要開口詰問中尉，車已停住，中尉一躍下車，車旁早有兵役待着，由中尉遞了一個暗號，便回首向錯道：“鼂御史快下車聽詔！”錯見停車處乃是東市，向來是殺頭地方，爲何叫我此處聽旨，莫非要殺我不成！一面想，一面下車，兩腳方立住地上，便由兵役趨近，把錯兩手反翦，牽至法場，令他長跪聽詔。中尉從袖中取出詔書，宣讀到應該腰斬一語，那鼂錯的頭顱，已離了脖項，墮地有聲。敘得新穎。身上尚穿着朝服，未曾脫去。中尉也不復多顧，仍然上車，還朝覆命。景帝方將錯罪宣告中外，並命拿捕錯家全眷，一體坐罪。誅錯已不免失刑，況及全家！旋由潁川郡報稱錯父於半月前，已服毒自盡，回應前回。外如母妻子侄等，悉數拿解，送入都中。景帝聞報，詔稱已死勿問，餘皆處斬。可憐錯夙號智囊，反弄到這般結局，身誅族夷，聰明反被聰明誤，看錯便可瞭然！ 這且毋庸細表。言之慨然。 且說袁盎受命整裝，也知赴吳議和，未必有效，但聞朝廷已經誅錯，得報宿仇，不得不冒險一行，聊報知遇。景帝又遣吳王濞從子劉通，與盎同行。盎至吳軍，先使通入報吳王，吳王知鼂錯已誅，卻也心喜，不過罷兵詔命，未肯接受，索性將通留住軍中，另派都尉一人，率兵五百，把盎圍住營舍，斷絕往來，盎屢次求見，終被拒絕，惟遣人招盎降吳，當使爲將。總算盎還有良心，始終不爲所動，寧死勿降。 到了夜靜更深，盎自覺睏倦，展被就睡，正在神思矇矓，突有一人叫道：“快起！快走！”盎猛被驚醒，慌忙起來，從燈光下顧視來人，似曾相識，唯一時叫不出姓名，卻也未便發言。那人又敦促道：“吳王定議斬君，期在詰朝，君此時不走，死在目前了！”盎驚疑道：“君究系何人，乃來救我？”那人復答道：“臣嘗爲君從史，盜君侍兒，幸蒙寬宥，感恩不忘，故特來救君。”盎乃仔細辨認，果然不謬，因即稱謝道：“難得君不忘舊情，肯來相救！但帳外兵士甚多，叫我如何出走？”那人答道：“這可無慮。臣爲軍中司馬，本奉吳王命令，來此圍君，現已爲君設策，典衣換酒，灌醉兵士，大衆統已睡熟，君可速行。”盎復疑慮道：“我曾知君有老親，若放我出圍，必致累君，奈何奈何！”那人又答道：“臣已安排妥當，君但前去，不必爲臣擔憂！臣自有與親偕亡的方法。”盎乃向他下拜，由那人答禮後，即引盎至帳後，用刀割開營帳，屈身鑽出。帳外搭着一棚，棚外果有醉卒臥着，東倒西歪，不省人事，兩人悄悄的跨過醉卒，覓路疾趨。一經出棚，正值春寒雨溼，泥滑難行。那人已有雙屐懷着，取出贈盎，使盎穿上，又送盎數百步，指示去路，方纔告別。盎夤夜疾走，幸喜路上尚有微光，不致失足。自思從前爲吳相時，從史盜我侍兒，虧得我度量尚大，不願究治，且將侍兒賜與從史，因此得他搭救，使我脫圍。盎之寬免從史，與從史之用計救盎，都從兩方語意中敘出，可省許多文字。但距敵未遠，總還擔憂，便將身中所持的旄節，解下包好，藏在懷中，免得露出馬腳。自己苦無車馬，又要著屐行走，覺得兩足滯重，很是不便，但逃命要緊，也顧不得步履艱難，只好放出老力，向前急行。一口氣跑了六七十里，天色已明，遠遠望見梁都。心下才得放寬，惟身體不堪疲乏，兩腳又腫痛交加，沒奈何就地坐下。可巧有一班馬隊，偵哨過來，想必定是梁兵，便又起身候着。待他行近，當即問訊，果然不出所料。乃復從懷中取出旄節，持示梁軍，且與他說明情由。梁軍見是朝使，不敢怠慢，且借與一馬，使盎坐着。盎至梁營中一轉，匆匆就道，入都銷差去了。僥倖僥倖。 景帝還道盎等赴吳，定能息兵，反遣人至周亞夫軍營，飭令緩進。待了數日，尚未得盎等回報，只有謁者僕射鄧公入朝求見。鄧公爲成固人，本從亞夫出征，任官校尉，此次正由亞夫差遣，入報軍情。景帝疑問道：“汝從軍中前來，可知鼂錯已死，吳楚曾願罷兵否？”鄧公道：“吳王蓄謀造反，已有好幾十年，今日藉端發兵，不過託名誅錯，其實並不是單爲一錯呢！陛下竟將錯誅死，臣恐天下士人，從此將箝口結舌，不敢再言國事了！”景帝愕然，急問何故？鄧公道：“錯欲減削藩封，實恐諸侯強大難制，故特創此議，強本弱末，爲萬世計。今計畫方行，反受大戮。內使忠臣短氣，外爲列侯報仇，臣竊爲陛下不取呢！”景帝不禁嘆息道：“君言甚是！我亦悔恨無及了！”已而袁盎逃還，果言吳王不肯罷兵，景帝未免埋怨袁盎。但盎曾有言說明，要景帝熟思後行，是誅錯一事，實出景帝主張，景帝無從推諉。且盎在吳營，拚死不降，忠誠亦屬可取。於是不復加罪，許盎照常供職，一面授鄧公爲城陽中尉，使他回報亞夫，相機進兵。 鄧公方去，那梁王武的告急書，一日再至。景帝又遣人催促亞夫，令速救梁，亞夫上書獻計，略言楚兵剽輕，難與爭鋒，現只可把梁委敵，使他固守，待臣斷敵食道，方可制楚。楚兵潰散，吳自無能爲了。景帝已信任亞夫，複稱依議。亞夫時尚屯兵霸上，既接景帝復詔，便備着驛車六乘，擬即馳赴滎陽。甫經啓行，有一士人遮道進說道：“將軍往討吳楚，戰勝，宗廟安；不勝，天下危，關係重大，可否容僕一言？”亞夫聞說，忙下車相揖道：“願聞高論。”如此虛心，怎得不克？士人答道：“吳王素富，久已蓄養死士，此次聞將軍出征，必令死士埋伏殽澠，預備邀擊，將軍不可不防！且兵事首貴神速，將軍何不繞道右行，走藍田，出武關，進抵雒陽，直入武庫，掩敵無備，且使諸侯聞風震動，共疑將軍從天而下，不戰便已生畏了。”亞夫極稱妙計，因問他姓名，知是趙涉，遂留與同行。依了趙涉所說的路途，星夜前進，安安穩穩的到了雒陽。亞夫大喜道：“七國造反，我乘傳車至此，一路無阻，豈非大幸！今我若得進據滎陽，滎陽以東，不足憂了！”當下遣派將士，至殽澠間搜索要隘，果得許多伏兵，逐去一半，擒住一半，回至亞夫前報功。亞夫益服趙涉先見，奏舉涉爲護軍。更訪得雒陽俠客劇孟，與他結交，免爲敵用。然後馳入滎陽，會同各路人馬，再議進行。 看官聽說！滎陽扼東西要衝，左敖倉，右武庫，有粟可因，有械可取，東得即東勝，西得即西勝，從來劉項相爭，注重滎陽，便是爲此。至亞夫會兵滎陽，喜如所望，亦無非因要地未失，趕先據住，已經佔了勝着。說明形勢，格外醒目。彼時吳中也有智士，請吳王先機進取，毋落人後，吳王不肯信用，遂爲亞夫所乘，終致敗亡。當吳王濞出兵時，大將軍田祿伯，曾進語吳王道：“我兵一路西行，若無他奇道，恐難立功，臣願得五萬人，出江淮間，收復淮南長沙，長驅西進，直入武關，與大王會，這也是一條奇計呢！”吳王意欲照行，偏由吳太子駒，從中阻撓，恐祿伯得機先叛，請乃父不可分兵，遂致一條奇計，徒付空談。嗣又有少將桓將軍，爲吳畫策道：“吳多步兵，步兵利走險阻，漢多車騎，車騎利戰平地，今爲大王計，宜趕緊西進，所過城邑，不必留攻，若能西據雒陽，取武庫，食敖倉粟，阻山帶河，號令諸侯，就使一時不得入關，天下已定，否則大王徐行，漢兵先出，彼此在梁楚交界，對壘爭鋒，我失彼長，彼得我失，大事去了！”吳正濞又復狐疑，偏問老將。老將都不肯冒險，反說桓將軍年少躁進，未可深恃。於是第二條良謀，又屏棄不用。吳王該死。好幾十萬吳楚大兵，徒然屯聚梁郊，與梁爭戰。 梁王武派兵守住棘壁，被吳楚兵一鼓陷入，殺傷梁兵數萬人。再由梁王遣將截擊，復爲所敗。梁王大懼，固守睢陽，聞得周亞夫已至河雒，便即遣使求援。那知亞夫抱定本旨，未肯相救，急得梁王望眼將穿，一日三使，催促亞夫。亞夫進至淮陽，仍然逗留。梁王待久不至，索性將亞夫劾奏一本，飛達長安。景帝得梁王奏章，見他似泣似訴，料知情急萬分，不得不轉飭亞夫，使救梁都。亞夫卻回詔使，用了舊客鄧尉的祕謀，故意的退避三舍，回駐昌邑，深溝高壘，堅守勿出。梁王雖然憤恨亞夫，但求人無效，只好求己，日夜激勵士卒，壹意死守，複選得中大夫韓安國，及楚相張尚弟羽爲將軍，且守且戰。安國持重善守，羽爲乃兄死事，尚爲楚王戊所殺，見前回。立志復仇，往往乘隙出擊，力敗吳兵，因此睢陽一城兀自支持得住。吳楚兩王，還想督兵再攻，踏破梁都。不料有探馬報入，說是周亞夫暗遣將士，抄出我兵後面，截我糧道，現在糧多被劫，運路全然不通了。吳王濞大驚道：“我兵不下數十萬，怎可無糧？這且奈何！”楚王戊亦連聲叫苦，無法可施。 小子有詩詠道： 老悖原爲速死徵，陵人反致受人陵； 良謀不用機先失，坐使雄兵兆土崩。 欲知吳楚兩王，如何抵制周亞夫，且待下回再敘。 鼂錯之死，後世多代爲呼冤。錯特小有才耳，其殺身也固宜，非真不幸也。蘇子瞻之論錯，最爲公允，自發而不能自收，徒欲以天子爲孤注，能保景帝之不加疑忌耶！惟袁盎借公濟私，當國家危急之秋，反爲是報怨欺君之舉，其罪固較錯爲尤甚，錯死而盎不受誅，錯其原難瞑目歟！彼周亞夫之受命出征，以謹嚴之軍律，具翕受之虛心。趙涉，途人耳，一經獻議，見可即行，鄧尉，舊客也，再請堅壁，深信不疑，以視吳王之兩得良謀，終不能用，其相去固甚遠矣。兩軍相見，善謀者勝，觀諸周亞夫而益信雲。
《前漢演義》•第五十四回 信袁盎詭謀斬御史 遇趙涉依議出奇兵
景帝聽說七國叛亂，吳國是首謀，已經聯合楚軍進攻梁國，急得神色慌張，連忙召集大臣商議對策。這時，有人出班進言，建議景帝親自出徵。這個人是誰呢？就是當初主張削減吳國封地的賈誼（文中誤作“鼂錯”，應爲“賈誼”或“鼂錯”——根據原文推測爲“鼂錯”）。景帝問：“我若親自出徵，京城由誰留守？”鼂錯回答：“臣願意留守京城。陛下只需帶兵前往滎陽，堵住叛軍，至於徐州、潼關一帶，暫時可以放棄，讓叛軍得到土地後產生驕傲之心，從而削弱他們的銳氣，這樣我們就能以逸待勞，一鼓作氣平定叛亂。”景帝聽完，沉默了好一會兒，突然想起文帝曾說過：“天下有變時，可用周亞夫爲將。”於是轉過頭看到周亞夫正立在一旁，便立即召他進來，任命他統領軍隊討伐叛逆。周亞夫毫無推辭，欣然接受。景帝非常高興，當即任命周亞夫爲太尉，率領三十六位將軍出征討伐吳楚叛軍，周亞夫接到命令後立即出發。
景帝派周亞夫出征後，正準備退朝，忽然又接到齊王的緊急報告，請求援軍。景帝猶豫良久，想到竇嬰忠心可信，便特別派遣使者持節召他入朝。既然已啓用周亞夫，又召入竇嬰，可見景帝並非昏庸。竇嬰當時被罷官在家，使者來回需要時間，景帝不便久等，只好先退朝入宮。等竇嬰與使者到達時，景帝正在拜見太后，陳述自己的意見。竇嬰雖曾因反對朝廷而被剝奪門第身份，但此次是奉皇帝特旨召見，門吏怎敢阻攔？自然允許他進入。竇嬰急忙進入太后面前，向太后和景帝行禮。景帝隨即任命竇嬰爲大將軍，讓他率兵救援齊國。竇嬰辭謝道：“臣本才能平庸，最近又患病，懇請陛下另選他人。”景帝知道竇嬰仍心存前嫌，不願效力，便勸慰了幾句，仍讓他去擔任此職。竇嬰再三推辭，景帝臉色一沉道：“天下正處危難，你是王孫，是國戚，難道可以袖手旁觀嗎？”竇嬰見景帝語氣堅決，又偷偷觀察到太后面色，也有些內疚，終於明白自己無法堅持，於是同意上任。景帝便正式任命竇嬰爲大將軍，並賜給他一千斤黃金。竇嬰認爲齊國應救援，趙國也應討伐，於是特別推薦了欒布和酈寄兩人，分別統領軍隊。景帝採納了他的建議，任命兩人皆爲將軍，命欒布率軍前往救援齊國，酈寄率軍進攻趙國，都歸竇嬰統轄。
竇嬰接受任命後，先在京城設立軍營，把所受的千斤黃金陳列在廊下，然後招募將士，分派軍務，所需費用也允許士兵自行到廊下取用。不到幾天，黃金便全部花光，沒有一人私自取用，因此部下都非常感激，樂於效命。竇嬰每天晚上都部署軍隊，準備立即出發前往滎陽，忽然夜半有原吳國丞相袁盎前來拜訪，竇嬰立刻接見並留他在軍營中談話。袁盎談到七國叛亂是由吳國唆使，吳國的動亂是被鼂錯激出來的。他說，只要皇上採納他的計策，必定能平定叛亂。竇嬰與鼂錯此前有過矛盾，此刻聽袁盎一番話，頓時覺得如針尖觸衣，極爲契合。於是留袁盎住宿軍營，並願將他的建議上奏朝廷。袁盎暗自得意：“鼂錯，鼂錯，看看你今日還能逞威否？”原來袁盎與鼂錯一向不和，雖同爲朝臣，從未在一處說話。當初鼂錯擔任御史大夫時，提出削減諸侯封地，袁盎便因此被罷官，貶爲平民。鼂錯曾說袁盎私自收受吳王財物，應追究其罪，朝廷下詔將袁盎免職，流放爲庶人。後來吳楚聯軍進攻梁國，鼂錯又下令官員提前翻查舊案，想立刻處死袁盎，幸好官吏替他解釋，認爲袁盎無謀反之心，且吳國已起兵，嚴厲追查也無益，所以鼂錯才暫時擱置。偏偏有人向袁盎透露了此事，袁盎於是前往竇嬰處，希望藉助竇嬰的勢力，趁機除掉鼂錯。而竇嬰與他意見相同，自然代爲上奏。
景帝得知袁盎有妙計，便立即召見。袁盎拜見後，發現鼂錯也在一旁，兩人正是冤家對頭，彼此格外留意。景帝問道：“吳楚叛亂，您打算如何處理？”袁盎隨口回答：“陛下不必憂慮。”景帝反問：“吳王倚仗山地鑄錢，靠海煮鹽，招攬天下豪傑，白髮爲起事，若非有萬全之策，怎麼會輕易發動？怎能說不必憂呢？”袁盎回答：“吳國只有銅和鹽，並無真正英雄豪傑，只不過是聚集了無賴子弟和亡命之徒，一哄而起，亂事而已。所以我才說不必憂。”鼂錯正要彙報軍需供應的事，無法迴避，只好站在一旁聽着。他聽了袁盎的言論，感到厭煩，便在一旁插話說道：“袁盎說得很對，陛下只需做好軍糧儲備即可。”但景帝不願聽從鼂錯的意見，繼續追問詳細計策。袁盎便說：“我有一條計策，定能平定叛亂，但軍情需保密，不便讓別人知道。”這明顯是爲鼂錯的性命設局。景帝便命左右退下，唯獨鼂錯不肯走，仍留在原地。袁盎心裏着急，又當面向景帝請求道：“我所言之計，無論何人，都不宜得知。”這種行爲十分隱祕！景帝於是讓鼂錯暫時退下，鼂錯不好違命，只好悻悻地前往東廂。袁盎四下巡視，確認無人後，低聲說道：“我聽說吳楚兩國之間書信往來，說高祖的後代各自擁有封地。偏偏出了奸臣鼂錯，擅自削減諸侯，意圖動搖劉氏江山，所以衆人心生不滿，聯合起兵，目標是誅殺鼂錯，恢復故土。如果陛下能將鼂錯處死，赦免吳楚諸國，歸還故地，他們必定停止兵事，俯首謝罪，還願回國，何必再派兵征討、耗費軍餉呢！”景帝因早有親征之意，心中已經產生懷疑，聽了袁盎的話後，更加覺得鼂錯心術不正。因此他此前極力主張親征，自願守京城，損人利己，實在可恨。於是對袁盎說：“如果真能罷兵，我也不吝惜一人，何須再用兵呢！”袁盎答道：“我的建議是如此，但請陛下仔細考慮後再決定。”景帝當場任命袁盎爲太常，讓他祕密準備，前往吳國議和，袁盎接受命令後便離開了宮廷。
鼂錯仍不清楚其中奧妙，等到袁盎離開後，又去見景帝繼續陳述軍務。但景帝神色如常，看不出什麼異常。他也不便追問袁盎所說，只好說明自己的意見，黯然退下。大約過了十天，再無特別詔令，他以爲袁盎沒有異議，或者雖有異議，也沒有被景帝採納。未曾想到，景帝早已祕密命丞相陶青、廷尉張歐等人上奏彈劾鼂錯，稱其言論荒謬，大逆不道，應處腰斬，全家處死。景帝親筆批示同意，只是暫未執行，卻單獨召見中尉，交給他密令，叮囑他依旨行事。中尉接到密令，立即乘車飛馳，直入御史府，傳喚鼂錯，命令他立刻入宮。鼂錯大爲震驚，問何事？中尉謊稱不知，只是催促他快登上車，一同前往。鼂錯連忙穿戴好官服，與中尉同車出門。車伕早已被中尉密令叮囑，一手挽車，一手揮鞭，車行迅疾如風馳電掣。鼂錯在車內望着外面，驚疑萬分，因爲車行路線都是市區，不是進宮要道。正欲開口質問，車已停住，中尉一躍下車，車旁已有士兵等候，中尉遞了一個暗號後，回頭對鼂錯說：“鼂御史，快下車聽詔！”鼂錯一看停車地點是東市，往日是處決犯人的地方，難道是叫我到這裏被殺嗎？一邊想，一邊下車，雙腳剛站穩，士兵便上前，將他雙手反剪，拖到刑場，讓他跪聽詔書。中尉從袖中取出詔書，宣讀“腰斬”一詞時，鼂錯的頭顱已從脖子上脫落，墜地有聲。他身上仍穿着朝服，未脫下。中尉也不多看，立即上車，返回朝廷覆命。景帝隨即宣佈鼂錯的罪行，下令逮捕並處決其全家。誅殺鼂錯已經判罰過重，更何況牽連全族！不久，潁川郡傳來消息，說鼂錯的父親半個月前已服毒自盡。景帝得知後，下詔稱“已死不必深究”，其餘親屬均被處斬。可憐鼂錯素有智謀，反而弄到這般下場，身死族滅，聰明反被聰明誤，可嘆可悲！
此事暫且不細說。感慨萬分。
再說袁盎接到密令，也知前往吳國議和未必成功，但聽說朝廷已斬殺鼂錯，心中憤恨，便不顧危險，冒險前往，以報知遇之恩。景帝又派吳王劉濞的侄子劉通與袁盎同行。袁盎抵達吳軍後，先讓劉通入營轉告吳王。吳王得知鼂錯已被處死，頗爲高興，但只接受廢除兵事的詔令，不願接受，反而將劉通扣留在軍中，另派都尉率五百士兵圍住袁盎的營帳，斷絕其與外界聯繫。袁盎多次請求見吳王，均被拒絕，只派使者招降袁盎，許他爲將。袁盎雖有良知，始終不願屈服，寧死也不願投降。
夜深人靜，袁盎感到睏倦，鋪開被子入睡。正昏睡時，突然傳來一聲：“快起來！快走！”袁盎猛然驚醒，急忙起身，在燈光下看見來人，似曾相識，一時卻叫不出名字，也不便多言。那人又催促道：“吳王已決定斬你， tomorrow 就動手，你若不走，死在眼前！”袁盎驚問：“你是誰？爲何來救我？”那人答道：“我曾是你的家臣，盜走了你侍女，幸得您寬恕，我心懷感激，特來救你。”袁盎仔細辨認，果然沒錯，便感激道：“難得你不忘舊情，願意來救我！但帳外兵士衆多，我該如何逃走？”那人答道：“不必擔心。我本是軍中司馬，奉吳王之命來圍困你，現已爲你設法，將衣服換成酒，灌醉士兵，衆人全都酣睡，你可快點行動。”袁盎仍心有疑慮：“我聽說你家中有老親，若放我出去，必會連累你，怎麼辦？”那人答道：“我已經安排妥當，你只管前去，不必爲我擔心！我自有方法與家人一同赴死。”袁盎便向他磕頭感謝，那人也還禮後，便帶袁盎至營帳後，用刀割開帳幕，俯身鑽出。帳外搭着一個棚子，棚外果然有喝醉的士兵東倒西歪，沉睡不醒。兩人悄然跨過醉漢，迅速逃離。剛出帳篷，正值春寒雨溼，泥濘難行。那人早有雙鞋在懷，取出贈給袁盎，讓他穿上，又送他數百步，指引去路後才告別。袁盎連夜疾行，幸好路上仍有微光，避免失足。他回想當年身爲吳相時，家臣盜我侍女，幸得我寬宏大量，未加追究，還把侍女送給了他，因此得他相救脫險。袁盎的寬厚與家臣的救他，都通過簡練對話自然表達，省去了繁複描寫。但距離敵營尚遠，仍心存憂慮，便將自己的旄節解下妥善包裹，藏入懷中，以免暴露身份。自己無車無馬，又需穿鞋行走，兩腳沉重難行，卻因逃命要緊，只能拼盡全力向前奔走。一口氣跑了六七十里，天剛亮，遠遠望見梁國都城，心下才稍稍安心，但身體疲憊不堪，兩腳腫脹疼痛，只得勉強坐下。恰巧有一隊騎兵巡邏過來，想必是梁國的軍隊，便起身等待。待騎兵靠近，立即詢問，果然不出所料。於是從懷中取出旄節，出示給梁軍，並說明緣由。梁軍見是朝廷使者，不敢怠慢，還借給他一匹馬，讓他騎着前行。
後來，作者寫詩感嘆道：
老謀昏庸反而速死，被人凌辱反而被凌辱；
良策不用，機先喪失，最終導致雄兵崩潰。
想知道吳楚兩國君王如何抵抗周亞夫，且待下回繼續。
鼂錯之死，後世大多爲他鳴冤。鼂錯不過略通才略，其死固屬應當，非真正不幸。蘇軾評論鼂錯，最爲公正：他起初發心良好，但無法自我節制，只寄希望於皇帝能否無恙，又能確保景帝不加懷疑，真是難保啊！而袁盎在國家危急之時，反而藉機報復，欺君罔上，罪責遠重於鼂錯，鼂錯死後袁盎未受誅殺，他心中恐怕難以平靜啊！周亞夫受命出征，以嚴謹的軍紀和謙虛的胸懷行事。趙涉只是普通路人，獻策後立刻採納；鄧尉是舊日賓客，再次提出堅守不戰，周亞夫深信不疑。相比之下，吳王兩次獲得良策，卻始終不採納，其差距實在太大。兩軍對峙，善謀者勝，由此可見，周亞夫是真正的智將。
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納蘭青雲
