却说景帝闻七国变乱，吴为首谋，已与楚兵连合攻梁，急得形色仓皇，忙召群臣会议。当有一人出班献策，请景帝亲自出征。这人为谁？就是主议削吴的鼌错。景帝道：“我若亲征，都中由何人居守？”鼌错道：“臣当留守都中。陛下但出兵荥阳，堵住叛兵，就是徐潼一带，暂时不妨弃去，令彼得地生骄，自减锐气，方可用逸制劳，一鼓平乱。”景帝听着，半晌无言。猛记得文帝遗言，谓天下有变，可用周亚夫为将，因即掉头左顾，见亚夫正端立一旁，便召至案前，命他督兵讨逆，亚夫直任不辞。景帝大喜，遂升亚夫为太尉，命率三十六将军，出讨吴楚，亚夫受命即行。 景帝遣发亚夫，正想退朝，偏又接到齐王急报，速请援师。景帝踌躇多时，方想着窦婴忠诚，可付大任，乃特派使臣持节，召婴入朝。既用周亚夫，又召入窦婴，不可谓景帝不明。婴已免官家居，使节往返，不免需时，景帝未便坐待，当然退朝入内。及婴与使臣到来，景帝正进谒太后，陈述意见。应该有此手续。婴虽违忤太后，被除门籍，但此时是奉旨特召，门吏怎敢拦阻？自然放他进去，他却趋入太后宫中，拜见太后及景帝。景帝即命婴为将，使他领兵救齐。婴拜辞道：“臣本不才，近又患病，望陛下另择他人。”景帝知婴尚记前嫌，未肯效力，免不得劝慰数语，仍令就任。婴再三固辞，景帝作色道：“天下方危，王孙即婴字，见上。谊关国戚。难道可袖手旁观么？”婴见景帝情词激切，又暗窥太后形容，也带着三分愧色，自知不便固执，乃始承认下去。景帝就命婴为大将军，且赐金千斤。婴谓齐固当援，赵亦宜讨，特保荐栾布郦寄两人，分统军马。景帝依议，拜两人并为将军，使栾布率兵救齐，郦寄引兵击赵，都归窦婴节制。 婴拜命而出，先在都中，暂设军辕，即将所赐千金，陈诸廊下。一面招集将士，分委军务，应需费用，令就廊下自取。不到数日，千金已尽，无一入私，因此部下感激，俱乐为用。婴又日夕部署，拟即出发荥阳，忽有故吴相袁盎乘夜谒婴，婴立即延入，与谈时事。盎说及七国叛乱，由吴唆使，吴为不轨，由错激成，但教主上肯听盎言，自有平乱的至计。婴前时与错相争，互有嫌隙，此时听了盎言，好似针芥相投，格外合意。婴错争论，见前回。因留盎住宿军辕，愿为奏达。盎暗喜道：“鼌错，鼌错，看汝今日尚能逞威否？”原来盎与错素不相容，虽同为朝臣，未尝同堂与语，至错为御史大夫，创议削吴，盎方辞去吴相，回都复命，错独说盎私受吴王财物，应该坐罪，有诏将盎免官，赦为庶人。及吴楚连兵攻梁，错又嘱语丞史，重提前案，欲即诛盎，还是丞史替盎解说，谓盎不宜有谋，且吴已起兵，穷治何益，错乃稍从缓议。偏已有人向盎告知，盎遂进见窦婴，要想靠婴势力，乘间除错。婴与他意见相同，那有不替他入奏。 景帝闻得盎有妙策，自然召见。盎拜谒已毕，望见错亦在侧，正是冤家相遇，格外留心。但听景帝问道：“吴楚造反，君意将如何处置？”盎随口答道：“陛下尽管放怀，不必忧虑。”景帝道：“吴王倚山铸钱，煮海为盐，诱致天下豪杰，白头起事，若非计出万全，岂肯轻发？怎得说是不必忧呢！”盎又道：“吴只有铜盐，并无豪杰，不过招聚无赖子弟，亡命奸人，一哄为乱，臣故说是不必忧呢。”错正入白调饷事宜，急切不能趋避，只好呆立一旁，待盎说了数语，已是听得生厌，便从旁道：“盎言甚是，陛下只准备兵食便了。”偏景帝不肯听错，还要穷根到底，详问计策，盎答道：“臣有一计，定能平乱，但军谋须守秘密，不便使人与闻。”明明是为了鼌错。景帝因命左右退去，惟错不肯行，仍然留着。盎暗暗着急，又向景帝面请道：“臣今所言，无论何人，不宜得知。”何必这般鬼祟！景帝乃使错暂退，错不好违命，悻悻的趋往东厢。盎四顾无人，才低声说道：“臣闻吴楚连谋，彼此书信往来，无非说是高帝子弟，各有分土。偏出了贼臣鼌错，擅削诸侯，欲危刘氏，所以众心不服，连兵西来，志在诛错，求复故土。诚使陛下将错处斩，赦免吴楚各国，归还故地，彼必罢兵谢罪，欢然回国，还要遣什么兵将，费什么军饷呢！”景帝为了亲征计议，已是动疑，此次听了盎言，越觉错有歹心，所以前番力请亲征，自愿守都，损人利己，煞是可恨。因复对盎答说道：“如果可以罢兵，我亦何惜一人，不谢天下！”盎乃答说道：“愚见如此，惟陛下熟思后行。”景帝竟面授盎为太常，使他秘密治装，赴吴议和，盎受命而去。 鼌错尚莫明其妙，等到袁盎退出，仍至景帝前续陈军事，但见景帝形容如旧，倒也看不出甚么端倪。又未便问及袁盎所言，只好说完本意，怅然退归。约莫过了一旬，也不见有特别诏令，还道袁盎无甚异议，或虽有异言，未邀景帝信从，因此毫无动静。那知景帝已密嘱丞相陶青，廷尉张欧等劾奏错罪，说他议论乖谬，大逆不道，应该腰斩，家属弃市。景帝又亲加手批，准如所奏，不过一时未曾发落，但召中尉入宫，授与密诏，且嘱咐了好几语，使他依旨施行。中尉领了密旨，乘车疾驰，直入御史府中，传旨召错，立刻入朝，错惊问何事？中尉诡称未知，但催他快快登车，一同前去。错连忙穿好冠带，与中尉同车出门。车夫已经中尉密嘱，一手挽车，一手扬鞭，真是非常起劲，与风驰电掣相似。错从车内顾着外面，惊疑的了不得，原来车路所经，统是都市，并非入宫要道。正要开口诘问中尉，车已停住，中尉一跃下车，车旁早有兵役待着，由中尉递了一个暗号，便回首向错道：“鼌御史快下车听诏！”错见停车处乃是东市，向来是杀头地方，为何叫我此处听旨，莫非要杀我不成！一面想，一面下车，两脚方立住地上，便由兵役趋近，把错两手反翦，牵至法场，令他长跪听诏。中尉从袖中取出诏书，宣读到应该腰斩一语，那鼌错的头颅，已离了脖项，堕地有声。叙得新颖。身上尚穿着朝服，未曾脱去。中尉也不复多顾，仍然上车，还朝复命。景帝方将错罪宣告中外，并命拿捕错家全眷，一体坐罪。诛错已不免失刑，况及全家！旋由颍川郡报称错父于半月前，已服毒自尽，回应前回。外如母妻子侄等，悉数拿解，送入都中。景帝闻报，诏称已死勿问，余皆处斩。可怜错夙号智囊，反弄到这般结局，身诛族夷，聪明反被聪明误，看错便可了然！ 这且毋庸细表。言之慨然。 且说袁盎受命整装，也知赴吴议和，未必有效，但闻朝廷已经诛错，得报宿仇，不得不冒险一行，聊报知遇。景帝又遣吴王濞从子刘通，与盎同行。盎至吴军，先使通入报吴王，吴王知鼌错已诛，却也心喜，不过罢兵诏命，未肯接受，索性将通留住军中，另派都尉一人，率兵五百，把盎围住营舍，断绝往来，盎屡次求见，终被拒绝，惟遣人招盎降吴，当使为将。总算盎还有良心，始终不为所动，宁死勿降。 到了夜静更深，盎自觉困倦，展被就睡，正在神思蒙眬，突有一人叫道：“快起！快走！”盎猛被惊醒，慌忙起来，从灯光下顾视来人，似曾相识，唯一时叫不出姓名，却也未便发言。那人又敦促道：“吴王定议斩君，期在诘朝，君此时不走，死在目前了！”盎惊疑道：“君究系何人，乃来救我？”那人复答道：“臣尝为君从史，盗君侍儿，幸蒙宽宥，感恩不忘，故特来救君。”盎乃仔细辨认，果然不谬，因即称谢道：“难得君不忘旧情，肯来相救！但帐外兵士甚多，叫我如何出走？”那人答道：“这可无虑。臣为军中司马，本奉吴王命令，来此围君，现已为君设策，典衣换酒，灌醉兵士，大众统已睡熟，君可速行。”盎复疑虑道：“我曾知君有老亲，若放我出围，必致累君，奈何奈何！”那人又答道：“臣已安排妥当，君但前去，不必为臣担忧！臣自有与亲偕亡的方法。”盎乃向他下拜，由那人答礼后，即引盎至帐后，用刀割开营帐，屈身钻出。帐外搭着一棚，棚外果有醉卒卧着，东倒西歪，不省人事，两人悄悄的跨过醉卒，觅路疾趋。一经出棚，正值春寒雨湿，泥滑难行。那人已有双屐怀着，取出赠盎，使盎穿上，又送盎数百步，指示去路，方才告别。盎夤夜疾走，幸喜路上尚有微光，不致失足。自思从前为吴相时，从史盗我侍儿，亏得我度量尚大，不愿究治，且将侍儿赐与从史，因此得他搭救，使我脱围。盎之宽免从史，与从史之用计救盎，都从两方语意中叙出，可省许多文字。但距敌未远，总还担忧，便将身中所持的旄节，解下包好，藏在怀中，免得露出马脚。自己苦无车马，又要著屐行走，觉得两足滞重，很是不便，但逃命要紧，也顾不得步履艰难，只好放出老力，向前急行。一口气跑了六七十里，天色已明，远远望见梁都。心下才得放宽，惟身体不堪疲乏，两脚又肿痛交加，没奈何就地坐下。可巧有一班马队，侦哨过来，想必定是梁兵，便又起身候着。待他行近，当即问讯，果然不出所料。乃复从怀中取出旄节，持示梁军，且与他说明情由。梁军见是朝使，不敢怠慢，且借与一马，使盎坐着。盎至梁营中一转，匆匆就道，入都销差去了。侥幸侥幸。 景帝还道盎等赴吴，定能息兵，反遣人至周亚夫军营，饬令缓进。待了数日，尚未得盎等回报，只有谒者仆射邓公入朝求见。邓公为成固人，本从亚夫出征，任官校尉，此次正由亚夫差遣，入报军情。景帝疑问道：“汝从军中前来，可知鼌错已死，吴楚曾愿罢兵否？”邓公道：“吴王蓄谋造反，已有好几十年，今日借端发兵，不过托名诛错，其实并不是单为一错呢！陛下竟将错诛死，臣恐天下士人，从此将箝口结舌，不敢再言国事了！”景帝愕然，急问何故？邓公道：“错欲减削藩封，实恐诸侯强大难制，故特创此议，强本弱末，为万世计。今计画方行，反受大戮。内使忠臣短气，外为列侯报仇，臣窃为陛下不取呢！”景帝不禁叹息道：“君言甚是！我亦悔恨无及了！”已而袁盎逃还，果言吴王不肯罢兵，景帝未免埋怨袁盎。但盎曾有言说明，要景帝熟思后行，是诛错一事，实出景帝主张，景帝无从推诿。且盎在吴营，拚死不降，忠诚亦属可取。于是不复加罪，许盎照常供职，一面授邓公为城阳中尉，使他回报亚夫，相机进兵。 邓公方去，那梁王武的告急书，一日再至。景帝又遣人催促亚夫，令速救梁，亚夫上书献计，略言楚兵剽轻，难与争锋，现只可把梁委敌，使他固守，待臣断敌食道，方可制楚。楚兵溃散，吴自无能为了。景帝已信任亚夫，复称依议。亚夫时尚屯兵霸上，既接景帝复诏，便备着驿车六乘，拟即驰赴荥阳。甫经启行，有一士人遮道进说道：“将军往讨吴楚，战胜，宗庙安；不胜，天下危，关系重大，可否容仆一言？”亚夫闻说，忙下车相揖道：“愿闻高论。”如此虚心，怎得不克？士人答道：“吴王素富，久已蓄养死士，此次闻将军出征，必令死士埋伏殽渑，预备邀击，将军不可不防！且兵事首贵神速，将军何不绕道右行，走蓝田，出武关，进抵雒阳，直入武库，掩敌无备，且使诸侯闻风震动，共疑将军从天而下，不战便已生畏了。”亚夫极称妙计，因问他姓名，知是赵涉，遂留与同行。依了赵涉所说的路途，星夜前进，安安稳稳的到了雒阳。亚夫大喜道：“七国造反，我乘传车至此，一路无阻，岂非大幸！今我若得进据荥阳，荥阳以东，不足忧了！”当下遣派将士，至殽渑间搜索要隘，果得许多伏兵，逐去一半，擒住一半，回至亚夫前报功。亚夫益服赵涉先见，奏举涉为护军。更访得雒阳侠客剧孟，与他结交，免为敌用。然后驰入荥阳，会同各路人马，再议进行。 看官听说！荥阳扼东西要冲，左敖仓，右武库，有粟可因，有械可取，东得即东胜，西得即西胜，从来刘项相争，注重荥阳，便是为此。至亚夫会兵荥阳，喜如所望，亦无非因要地未失，赶先据住，已经占了胜着。说明形势，格外醒目。彼时吴中也有智士，请吴王先机进取，毋落人后，吴王不肯信用，遂为亚夫所乘，终致败亡。当吴王濞出兵时，大将军田禄伯，曾进语吴王道：“我兵一路西行，若无他奇道，恐难立功，臣愿得五万人，出江淮间，收复淮南长沙，长驱西进，直入武关，与大王会，这也是一条奇计呢！”吴王意欲照行，偏由吴太子驹，从中阻挠，恐禄伯得机先叛，请乃父不可分兵，遂致一条奇计，徒付空谈。嗣又有少将桓将军，为吴画策道：“吴多步兵，步兵利走险阻，汉多车骑，车骑利战平地，今为大王计，宜赶紧西进，所过城邑，不必留攻，若能西据雒阳，取武库，食敖仓粟，阻山带河，号令诸侯，就使一时不得入关，天下已定，否则大王徐行，汉兵先出，彼此在梁楚交界，对垒争锋，我失彼长，彼得我失，大事去了！”吴正濞又复狐疑，偏问老将。老将都不肯冒险，反说桓将军年少躁进，未可深恃。于是第二条良谋，又屏弃不用。吴王该死。好几十万吴楚大兵，徒然屯聚梁郊，与梁争战。 梁王武派兵守住棘壁，被吴楚兵一鼓陷入，杀伤梁兵数万人。再由梁王遣将截击，复为所败。梁王大惧，固守睢阳，闻得周亚夫已至河雒，便即遣使求援。那知亚夫抱定本旨，未肯相救，急得梁王望眼将穿，一日三使，催促亚夫。亚夫进至淮阳，仍然逗留。梁王待久不至，索性将亚夫劾奏一本，飞达长安。景帝得梁王奏章，见他似泣似诉，料知情急万分，不得不转饬亚夫，使救梁都。亚夫却回诏使，用了旧客邓尉的秘谋，故意的退避三舍，回驻昌邑，深沟高垒，坚守勿出。梁王虽然愤恨亚夫，但求人无效，只好求己，日夜激励士卒，壹意死守，复选得中大夫韩安国，及楚相张尚弟羽为将军，且守且战。安国持重善守，羽为乃兄死事，尚为楚王戊所杀，见前回。立志复仇，往往乘隙出击，力败吴兵，因此睢阳一城兀自支持得住。吴楚两王，还想督兵再攻，踏破梁都。不料有探马报入，说是周亚夫暗遣将士，抄出我兵后面，截我粮道，现在粮多被劫，运路全然不通了。吴王濞大惊道：“我兵不下数十万，怎可无粮？这且奈何！”楚王戊亦连声叫苦，无法可施。 小子有诗咏道： 老悖原为速死征，陵人反致受人陵； 良谋不用机先失，坐使雄兵兆土崩。 欲知吴楚两王，如何抵制周亚夫，且待下回再叙。 鼌错之死，后世多代为呼冤。错特小有才耳，其杀身也固宜，非真不幸也。苏子瞻之论错，最为公允，自发而不能自收，徒欲以天子为孤注，能保景帝之不加疑忌耶！惟袁盎借公济私，当国家危急之秋，反为是报怨欺君之举，其罪固较错为尤甚，错死而盎不受诛，错其原难瞑目欤！彼周亚夫之受命出征，以谨严之军律，具翕受之虚心。赵涉，途人耳，一经献议，见可即行，邓尉，旧客也，再请坚壁，深信不疑，以视吴王之两得良谋，终不能用，其相去固甚远矣。两军相见，善谋者胜，观诸周亚夫而益信云。
《前汉演义》•第五十四回 信袁盎诡谋斩御史 遇赵涉依议出奇兵
景帝听说七国叛乱，吴国是首谋，已经联合楚军进攻梁国，急得神色慌张，连忙召集大臣商议对策。这时，有人出班进言，建议景帝亲自出征。这个人是谁呢？就是当初主张削减吴国封地的贾谊（文中误作“鼌错”，应为“贾谊”或“鼌错”——根据原文推测为“鼌错”）。景帝问：“我若亲自出征，京城由谁留守？”鼌错回答：“臣愿意留守京城。陛下只需带兵前往荥阳，堵住叛军，至于徐州、潼关一带，暂时可以放弃，让叛军得到土地后产生骄傲之心，从而削弱他们的锐气，这样我们就能以逸待劳，一鼓作气平定叛乱。”景帝听完，沉默了好一会儿，突然想起文帝曾说过：“天下有变时，可用周亚夫为将。”于是转过头看到周亚夫正立在一旁，便立即召他进来，任命他统领军队讨伐叛逆。周亚夫毫无推辞，欣然接受。景帝非常高兴，当即任命周亚夫为太尉，率领三十六位将军出征讨伐吴楚叛军，周亚夫接到命令后立即出发。
景帝派周亚夫出征后，正准备退朝，忽然又接到齐王的紧急报告，请求援军。景帝犹豫良久，想到窦婴忠心可信，便特别派遣使者持节召他入朝。既然已启用周亚夫，又召入窦婴，可见景帝并非昏庸。窦婴当时被罢官在家，使者来回需要时间，景帝不便久等，只好先退朝入宫。等窦婴与使者到达时，景帝正在拜见太后，陈述自己的意见。窦婴虽曾因反对朝廷而被剥夺门第身份，但此次是奉皇帝特旨召见，门吏怎敢阻拦？自然允许他进入。窦婴急忙进入太后面前，向太后和景帝行礼。景帝随即任命窦婴为大将军，让他率兵救援齐国。窦婴辞谢道：“臣本才能平庸，最近又患病，恳请陛下另选他人。”景帝知道窦婴仍心存前嫌，不愿效力，便劝慰了几句，仍让他去担任此职。窦婴再三推辞，景帝脸色一沉道：“天下正处危难，你是王孙，是国戚，难道可以袖手旁观吗？”窦婴见景帝语气坚决，又偷偷观察到太后面色，也有些内疚，终于明白自己无法坚持，于是同意上任。景帝便正式任命窦婴为大将军，并赐给他一千斤黄金。窦婴认为齐国应救援，赵国也应讨伐，于是特别推荐了栾布和郦寄两人，分别统领军队。景帝采纳了他的建议，任命两人皆为将军，命栾布率军前往救援齐国，郦寄率军进攻赵国，都归窦婴统辖。
窦婴接受任命后，先在京城设立军营，把所受的千斤黄金陈列在廊下，然后招募将士，分派军务，所需费用也允许士兵自行到廊下取用。不到几天，黄金便全部花光，没有一人私自取用，因此部下都非常感激，乐于效命。窦婴每天晚上都部署军队，准备立即出发前往荥阳，忽然夜半有原吴国丞相袁盎前来拜访，窦婴立刻接见并留他在军营中谈话。袁盎谈到七国叛乱是由吴国唆使，吴国的动乱是被鼌错激出来的。他说，只要皇上采纳他的计策，必定能平定叛乱。窦婴与鼌错此前有过矛盾，此刻听袁盎一番话，顿时觉得如针尖触衣，极为契合。于是留袁盎住宿军营，并愿将他的建议上奏朝廷。袁盎暗自得意：“鼌错，鼌错，看看你今日还能逞威否？”原来袁盎与鼌错一向不和，虽同为朝臣，从未在一处说话。当初鼌错担任御史大夫时，提出削减诸侯封地，袁盎便因此被罢官，贬为平民。鼌错曾说袁盎私自收受吴王财物，应追究其罪，朝廷下诏将袁盎免职，流放为庶人。后来吴楚联军进攻梁国，鼌错又下令官员提前翻查旧案，想立刻处死袁盎，幸好官吏替他解释，认为袁盎无谋反之心，且吴国已起兵，严厉追查也无益，所以鼌错才暂时搁置。偏偏有人向袁盎透露了此事，袁盎于是前往窦婴处，希望借助窦婴的势力，趁机除掉鼌错。而窦婴与他意见相同，自然代为上奏。
景帝得知袁盎有妙计，便立即召见。袁盎拜见后，发现鼌错也在一旁，两人正是冤家对头，彼此格外留意。景帝问道：“吴楚叛乱，您打算如何处理？”袁盎随口回答：“陛下不必忧虑。”景帝反问：“吴王倚仗山地铸钱，靠海煮盐，招揽天下豪杰，白发为起事，若非有万全之策，怎么会轻易发动？怎能说不必忧呢？”袁盎回答：“吴国只有铜和盐，并无真正英雄豪杰，只不过是聚集了无赖子弟和亡命之徒，一哄而起，乱事而已。所以我才说不必忧。”鼌错正要汇报军需供应的事，无法回避，只好站在一旁听着。他听了袁盎的言论，感到厌烦，便在一旁插话说道：“袁盎说得很对，陛下只需做好军粮储备即可。”但景帝不愿听从鼌错的意见，继续追问详细计策。袁盎便说：“我有一条计策，定能平定叛乱，但军情需保密，不便让别人知道。”这明显是为鼌错的性命设局。景帝便命左右退下，唯独鼌错不肯走，仍留在原地。袁盎心里着急，又当面向景帝请求道：“我所言之计，无论何人，都不宜得知。”这种行为十分隐秘！景帝于是让鼌错暂时退下，鼌错不好违命，只好悻悻地前往东厢。袁盎四下巡视，确认无人后，低声说道：“我听说吴楚两国之间书信往来，说高祖的后代各自拥有封地。偏偏出了奸臣鼌错，擅自削减诸侯，意图动摇刘氏江山，所以众人心生不满，联合起兵，目标是诛杀鼌错，恢复故土。如果陛下能将鼌错处死，赦免吴楚诸国，归还故地，他们必定停止兵事，俯首谢罪，还愿回国，何必再派兵征讨、耗费军饷呢！”景帝因早有亲征之意，心中已经产生怀疑，听了袁盎的话后，更加觉得鼌错心术不正。因此他此前极力主张亲征，自愿守京城，损人利己，实在可恨。于是对袁盎说：“如果真能罢兵，我也不吝惜一人，何须再用兵呢！”袁盎答道：“我的建议是如此，但请陛下仔细考虑后再决定。”景帝当场任命袁盎为太常，让他秘密准备，前往吴国议和，袁盎接受命令后便离开了宫廷。
鼌错仍不清楚其中奥妙，等到袁盎离开后，又去见景帝继续陈述军务。但景帝神色如常，看不出什么异常。他也不便追问袁盎所说，只好说明自己的意见，黯然退下。大约过了十天，再无特别诏令，他以为袁盎没有异议，或者虽有异议，也没有被景帝采纳。未曾想到，景帝早已秘密命丞相陶青、廷尉张欧等人上奏弹劾鼌错，称其言论荒谬，大逆不道，应处腰斩，全家处死。景帝亲笔批示同意，只是暂未执行，却单独召见中尉，交给他密令，叮嘱他依旨行事。中尉接到密令，立即乘车飞驰，直入御史府，传唤鼌错，命令他立刻入宫。鼌错大为震惊，问何事？中尉谎称不知，只是催促他快登上车，一同前往。鼌错连忙穿戴好官服，与中尉同车出门。车夫早已被中尉密令叮嘱，一手挽车，一手挥鞭，车行迅疾如风驰电掣。鼌错在车内望着外面，惊疑万分，因为车行路线都是市区，不是进宫要道。正欲开口质问，车已停住，中尉一跃下车，车旁已有士兵等候，中尉递了一个暗号后，回头对鼌错说：“鼌御史，快下车听诏！”鼌错一看停车地点是东市，往日是处决犯人的地方，难道是叫我到这里被杀吗？一边想，一边下车，双脚刚站稳，士兵便上前，将他双手反剪，拖到刑场，让他跪听诏书。中尉从袖中取出诏书，宣读“腰斩”一词时，鼌错的头颅已从脖子上脱落，坠地有声。他身上仍穿着朝服，未脱下。中尉也不多看，立即上车，返回朝廷复命。景帝随即宣布鼌错的罪行，下令逮捕并处决其全家。诛杀鼌错已经判罚过重，更何况牵连全族！不久，颍川郡传来消息，说鼌错的父亲半个月前已服毒自尽。景帝得知后，下诏称“已死不必深究”，其余亲属均被处斩。可怜鼌错素有智谋，反而弄到这般下场，身死族灭，聪明反被聪明误，可叹可悲！
此事暂且不细说。感慨万分。
再说袁盎接到密令，也知前往吴国议和未必成功，但听说朝廷已斩杀鼌错，心中愤恨，便不顾危险，冒险前往，以报知遇之恩。景帝又派吴王刘濞的侄子刘通与袁盎同行。袁盎抵达吴军后，先让刘通入营转告吴王。吴王得知鼌错已被处死，颇为高兴，但只接受废除兵事的诏令，不愿接受，反而将刘通扣留在军中，另派都尉率五百士兵围住袁盎的营帐，断绝其与外界联系。袁盎多次请求见吴王，均被拒绝，只派使者招降袁盎，许他为将。袁盎虽有良知，始终不愿屈服，宁死也不愿投降。
夜深人静，袁盎感到困倦，铺开被子入睡。正昏睡时，突然传来一声：“快起来！快走！”袁盎猛然惊醒，急忙起身，在灯光下看见来人，似曾相识，一时却叫不出名字，也不便多言。那人又催促道：“吴王已决定斩你， tomorrow 就动手，你若不走，死在眼前！”袁盎惊问：“你是谁？为何来救我？”那人答道：“我曾是你的家臣，盗走了你侍女，幸得您宽恕，我心怀感激，特来救你。”袁盎仔细辨认，果然没错，便感激道：“难得你不忘旧情，愿意来救我！但帐外兵士众多，我该如何逃走？”那人答道：“不必担心。我本是军中司马，奉吴王之命来围困你，现已为你设法，将衣服换成酒，灌醉士兵，众人全都酣睡，你可快点行动。”袁盎仍心有疑虑：“我听说你家中有老亲，若放我出去，必会连累你，怎么办？”那人答道：“我已经安排妥当，你只管前去，不必为我担心！我自有方法与家人一同赴死。”袁盎便向他磕头感谢，那人也还礼后，便带袁盎至营帐后，用刀割开帐幕，俯身钻出。帐外搭着一个棚子，棚外果然有喝醉的士兵东倒西歪，沉睡不醒。两人悄然跨过醉汉，迅速逃离。刚出帐篷，正值春寒雨湿，泥泞难行。那人早有双鞋在怀，取出赠给袁盎，让他穿上，又送他数百步，指引去路后才告别。袁盎连夜疾行，幸好路上仍有微光，避免失足。他回想当年身为吴相时，家臣盗我侍女，幸得我宽宏大量，未加追究，还把侍女送给了他，因此得他相救脱险。袁盎的宽厚与家臣的救他，都通过简练对话自然表达，省去了繁复描写。但距离敌营尚远，仍心存忧虑，便将自己的旄节解下妥善包裹，藏入怀中，以免暴露身份。自己无车无马，又需穿鞋行走，两脚沉重难行，却因逃命要紧，只能拼尽全力向前奔走。一口气跑了六七十里，天刚亮，远远望见梁国都城，心下才稍稍安心，但身体疲惫不堪，两脚肿胀疼痛，只得勉强坐下。恰巧有一队骑兵巡逻过来，想必是梁国的军队，便起身等待。待骑兵靠近，立即询问，果然不出所料。于是从怀中取出旄节，出示给梁军，并说明缘由。梁军见是朝廷使者，不敢怠慢，还借给他一匹马，让他骑着前行。
后来，作者写诗感叹道：
老谋昏庸反而速死，被人凌辱反而被凌辱；
良策不用，机先丧失，最终导致雄兵崩溃。
想知道吴楚两国君王如何抵抗周亚夫，且待下回继续。
鼌错之死，后世大多为他鸣冤。鼌错不过略通才略，其死固属应当，非真正不幸。苏轼评论鼌错，最为公正：他起初发心良好，但无法自我节制，只寄希望于皇帝能否无恙，又能确保景帝不加怀疑，真是难保啊！而袁盎在国家危急之时，反而借机报复，欺君罔上，罪责远重于鼌错，鼌错死后袁盎未受诛杀，他心中恐怕难以平静啊！周亚夫受命出征，以严谨的军纪和谦虚的胸怀行事。赵涉只是普通路人，献策后立刻采纳；邓尉是旧日宾客，再次提出坚守不战，周亚夫深信不疑。相比之下，吴王两次获得良策，却始终不采纳，其差距实在太大。两军对峙，善谋者胜，由此可见，周亚夫是真正的智将。
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