却说淮南王刘长被废，徙锢蜀中，行至中道，淮南王顾语左右道：“何人说我好勇，不肯奉法？我实因平时骄纵，未尝闻过，故致有今日。今悔已无及，恨亦无益，不如就此自了吧。”左右听着，只恐他自己寻死，格外加防。但刘长已愤不欲生，任凭左右进食，却是水米不沾，竟至活活饿死。左右尚没有知觉，直到雍县地方，县令揭开车上封条，验视刘长，早已僵卧不动，毫无气息了。赵姬负气自尽，长亦如此，毕竟有些遗传性。当下吃了一惊，飞使上报。文帝闻信，不禁恸哭失声，适值袁盎进来，文帝流涕与语道：“我悔不用君言，终致淮南王饿死道中。”盎乃劝慰道：“淮南王已经身亡，咎由自取，陛下不必过悲，还请宽怀。”文帝道：“我只有一弟，不能保全，总觉问心不安。”盎接口道：“陛下以为未安，只好尽斩丞相御史，以谢天下。”盎出此言，失之过激，后来不得其死，已兆于此。文帝一想，此事与丞相御史，究竟没甚干涉，未便加诛。惟刘长经过的县邑，所有传送诸吏，及馈食诸徒，沿途失察，应该加罪，当即诏令丞相御史，派员调查，共得了数十人，一并弃市。冤哉枉也。并用列侯礼葬长，即就雍县筑墓，特置守冢三十户。 嗣又封长世子安为阜陵侯，次子勃为安阳侯，三子赐为周阳侯，四子良为东成侯，但民间尚有歌谣云：“一尺布，尚可缝，一斗粟，尚可舂，兄弟二人不相容。”文帝有时出游，得闻此歌，明知暗寓讽刺，不由的长叹道：“古时尧舜放逐骨肉，周公诛殛管蔡，天下称为圣人，无非因他大义灭亲，为公忘私，今民间作歌寓讥，莫非疑我贪得淮南土地么？”乃追谥长为厉王，令长子安袭爵，仍为淮南王。惟分衡山郡封勃，庐江郡封赐，独刘良已死，不复加封，于是淮南析为三国。 长沙王太傅贾谊，得知此事，上书谏阻道：“淮南王悖逆无道，徙死蜀中，天下称快。今朝廷反尊奉罪人子嗣，势必惹人讥议，且将来伊子长大，或且不知感恩，转想为父报仇，岂不可虑！”文帝未肯听从，惟言虽不用，心中却记念不忘，因特遣使召谊。谊应召到来，刚值文帝祭神礼毕，静坐宣室中。宜室即未央宫前室。待谊行过了礼，便问及鬼神大要。谊却原原本本，说出鬼神如何形体，如何功能，几令文帝闻所未闻，文帝听得入情，竟致忘倦，好在谊也越讲越长，滔滔不绝，直到夜色朦胧，尚未罢休。文帝将身移近前席，尽管侧耳听着，待谊讲罢出宫，差不多是月上三更了。文帝退入内寝，自言自叹道：“我久不见贾生，还道是彼不及我，今日方知我不及彼了。”越日颁出诏令，拜谊为梁王太傅。 梁王揖系文帝少子，惟好读书，为帝所爱，故特令谊往傅梁王。谊以为此次见召，必得内用，谁知又奉调出去，满腔抑郁，无处可挥，乃讨论时政得失，上了一篇治安策，约莫有万余言，分作数大纲。应痛哭的有一事，是为了诸王分封，力强难制；应流涕的有二事，是为了匈奴寇掠，御侮乏才；应长太息的有六事，是为了奢侈无度，尊卑无序，礼义不兴，廉耻不行，储君失教，臣下失御等情。文帝展诵再三，见他满纸牢骚，似乎祸乱就在目前，但自观天下大势，一时不致遽变，何必多事纷更，因此把贾谊所陈，暂且搁起。 只匈奴使人报丧，系是冒顿单于病死，子稽粥嗣立，号为老上单于。文帝意在羁縻，复欲与匈奴和亲，因再遣宗室女翁主，汉称帝女为公主，诸王女为翁主。往嫁稽粥，音育。作为阏氏。特派宦官中行说，护送翁主，同往匈奴。中行说不欲远行，托故推辞，文帝以说为燕人，生长朔方，定知匈奴情态，所以不肯另遣，硬要说前去一行。说无法解免，悻悻起程，临行时曾语人道：“朝廷中岂无他人，可使匈奴？今偏要派我前往，我也顾不得朝廷了。将来助胡害汉，休要怪我！”小人何足为使，文帝太觉误事。旁人听着，只道他是一时愤语，况偌大阉人，能有甚么大力，敢为汉患？因此付诸一笑，由他北去。 说与翁主同到匈奴，稽粥单于见有中国美人到来，当然心喜，便命说住居客帐，自挈翁主至后帐中，解衣取乐。翁主为势所迫，无可奈何，只好拚着一身，由他摆布。这都是娄敬害她。稽粥畅所欲为，格外满意，遂立翁主为阏氏，一面优待中行说，时与宴饮。说索性降胡，不愿回国，且替他想出许多计策，为强胡计。先是匈奴与汉和亲，得汉所遗缯絮食物，视为至宝，自单于以至贵族，并皆衣缯食米，诩诩自得。说独向稽粥献议道：“匈奴人众，敌不过汉朝一郡，今乃独霸一方，实由平常衣食，不必仰给汉朝，故能兀然自立。现闻单于喜得汉物，愿变旧俗，恐汉物输入匈奴，不过十成中的一二成，已足使匈奴归心相率降汉了。”稽粥却也惊愕，惟心中尚恋着汉物，未肯遽弃，就是诸番官亦似信非信，互有疑议。说更将缯帛为衣，穿在身上，向荆棘中驰骋一周，缯帛触着许多荆棘，自然破裂。说回入帐中，指示大众道：“这是汉物，真不中用！”说罢，又换服毡裘，仍赴荆棘丛中，照前跑了一番，并无损坏。乃更入帐语众道：“汉朝的缯絮，远不及此地的毡裘，奈何舍长从短呢！”众人皆信为有理，遂各穿本国衣服，不愿从汉。说又谓汉人食物，不如匈奴的膻肉酪浆，每见中国酒米，辄挥去勿用。番众以说为汉人，犹从胡俗，显见是汉物平常，不足取重了。本国人喜用外国货，原是大弊，但如中行说之教导匈奴，曾自知为中国人否？ 说见匈奴已不重汉物，更教单于左右，学习书算，详记人口牲畜等类。会有汉使至匈奴聘问，见他风俗野蛮，未免嘲笑，中行说辄与辩驳，汉使讥匈奴轻老，说答辩道：“汉人奉命出戍，父老岂有不自减衣食，赍送子弟么？且匈奴素尚战攻，老弱不能斗，专靠少壮出战，优给饮食，方可战胜沙场，保卫家室，怎得说是轻老哩！”汉使又言匈奴父子，同卧穹庐中，父死妻后母，兄弟死即取兄弟妻为妻，逆理LuanLun，至此已极。说又答辩道：“父子兄弟死后，妻或他嫁，便是绝种，不如取为己妻，却可保全种姓，所以匈奴虽乱，必立宗种。一派胡言。今中国侈言伦理，反致亲族日疏，互相残杀，这是有名无实，徒事欺人，何足称道呢！”这数语却是中国通弊，但不应出自中行说之口。汉使总批驳他无礼无义，说谓约束径然后易行，君臣简然后可久，不比中国繁文缛节，毫无益处。后来辩无可辩，索性厉色相问道：“汉使不必多言，但教把汉廷送来各物，留心检点，果能尽善尽美，便算尽职，否则秋高马肥，便要派遣铁骑，南来践踏，休得怪我背约呢！”可恶之极。汉使见他变脸，只得罢论。 向来汉帝遗匈奴书简，长一尺一寸，上面写着，皇帝敬问匈奴大单于无恙，随后叙及所赠物件，匈奴答书，却没有一定制度。至是说教匈奴制成复简，长一尺二寸，所加封印统比汉简阔大，内写天地所生，日月所置，匈奴大单于，敬问汉皇帝无恙云云。说既帮着匈奴主张简约，何以复书上要这般夸饰。汉使携了匈奴复书，归报文帝，且将中行说所言，叙述一遍，文帝且悔且忧，屡与丞相等议及，注重边防。梁王太傅贾谊，闻得匈奴悖嫚，又上陈三表五饵的秘计，对待单于。大略说是： 臣闻爱人之状，好人之技，仁道也，信为大操常义也，爱好有实，已诺可期，十死一生，彼将必至，此三表也。赐之盛服车乘以坏其目，赐之盛食珍味以坏其口，赐之音乐妇人以坏其耳，赐之高堂邃宇仓库奴婢以坏其腹，于来降者尝召幸之，亲酌手食相娱乐以坏其心，此五饵也。 谊既上书，复自请为属国官吏，主持外交，谓能系单于颈，笞中行说背，说得天花乱坠，议论惊人。未免夸张。文帝总恐他少年浮夸，行不顾言，仍将来书搁置，未尝照行。一年又一年，已是文帝十年了，文帝出幸甘泉，亲察外情，留将军薄昭守京。昭得了重权，遇事专擅，适由文帝遣到使臣，与昭有仇，昭竟将来使杀死。文帝闻报，忍无可忍，不得不把他惩治。只因贾谊前上治安策中，有言公卿得罪，不宜拘辱，但当使他引决自裁，方是待臣以礼等语。于是令朝中公卿，至薄昭家饮酒，劝使自尽。昭不肯就死，文帝又使群臣各著素服，同往哭祭。昭无可奈何，乃服药自杀。昭为薄太后弟，擅戮帝使，应该受诛，不过文帝未知预防，纵成大罪，也与淮南王刘长事相类。这也由文帝有仁无义，所以对着宗亲，不能无憾哩。叙断平允。 越年为文帝十一年，梁王揖自梁入朝，途中驰马太骤，偶一失足，竟致颠蹶。揖坠地受伤，血流如注，经医官极力救治，始终无效，竟致毕命。梁傅贾谊，为梁王所敬重，相契甚深，至是闻王暴亡，哀悲的了不得，乃奏请为梁王立后。且言淮阳地小，未足立国，不如并入淮南。惟淮阳水边有二三列城，可分与梁国，庶梁与淮南，均能自固云云。文帝览奏，愿如所请，即徙淮阳王武为梁王，武与揖为异母兄弟，揖无子嗣，因将武调徙至梁，使武子过承揖祀。又徙太原王参为代王，并有太原。武封淮阳王，参封太原王，见四七、四八回中。这且待后再表。 惟贾谊既不得志，并痛梁王身死，自己为傅无状，越加心灰意懒，郁郁寡欢，过了年余，也至病瘵身亡。年才三十三岁。后人或惜谊不能永年，无从见功，或谓谊幸得蚤死，免至乱政，众论悠悠，不足取信，明眼人自有真评，毋容小子絮述了。以不断断之。 且说匈奴国主稽粥单于，自得中行说后，大加亲信，言听计从。中行说导他入寇，屡为边患，文帝十一年十一月中，又入侵狄道，掠去许多人畜。文帝致书匈奴，责他负约失信，稽粥亦置诸不理。边境戍军，日夕戒严，可奈地方袤延，约有千余里，顾东失西，顾西失东，累得兵民交困，犬不宁。当时有一个太子家令，姓鼌名错，音措初习刑名，继通文学，入官太常掌故，进为太子舍人，转授家令。太子启喜他才辩，格外优待，号为智囊。他见朝廷调兵征饷，出御匈奴，因即乘机上书，详陈兵事。无非衒才。大旨在得地形、卒服习、器用利三事，地势有高下的分别，匈奴善山战，中国善野战，须舍短而用长；士卒有强弱的分别，选练必精良，操演必纯熟，毋轻举而致败；器械有利钝的分别，劲弩长戟利及远，坚甲铦刃利及近，贵因时而制宜。结末复言用夷攻夷，最好是使降胡义渠等，作为前驱，结以恩信，赐以甲兵，与我军相为表里，然后可制匈奴死命。统篇不下数千言，文帝大为称赏，赐书褒答。错又上言发卒守塞，往返多劳，不如募民出居塞下，教以守望相助，缓急有资，方能持久无虞，不致涣散。还有入粟输边一策，乃是令民纳粟入官，接济边饷，有罪可以免罪，无罪可以授爵，就入粟的多寡，为级数的等差。此说为卖官鬻爵之俑，最足误国。文帝多半采用，一时颇有成效，因此错遂得宠。 错且往往引经释义，评论时政。说起他的师承，却也有所传授。错为太常掌故时，曾奉派至济南，向老儒伏生处，专习尚书。伏生名胜，通尚书学，曾为秦朝博士，自秦始皇禁人藏书，伏生不能不取书出毁，只有尚书一部，乃是研究有素，不肯缴出，取藏壁中。及秦末天下大乱，伏生早已去官，避乱四徙，直至汉兴以后，书禁复开，才敢回到家中，取壁寻书。偏壁中受着潮湿，将原书大半烂毁，只剩了断简残编，取出检视，仅存二十九篇，还是破碎不全。文帝即位，诏求遗经，别经尚有人民藏着，陆续献出，独缺尚书一经。嗣访得济南伏生，以尚书教授齐鲁诸生，乃遣错前往受业。伏生年衰齿落，连说话都不能清晰，并且错籍隶颍川，与济南距离颇远，方言也不甚相通，幸亏伏生有一女儿，名叫羲娥，夙秉父传，颇通尚书大义。当伏生讲授时，伏女立在父侧，依着父言，逐句传译，错才能领悟大纲。尚有两三处未能体会，只好出以己意，曲为引伸。其实伏生所传尚书二十九篇，原书亦已断烂，一半是伏生记忆出来，究竟有无错误，也不能悉考。后至汉武帝时，鲁恭王坏孔子旧宅，得孔壁所藏书经，字迹亦多腐蚀，不过较伏生所传，又加二十九篇，合成五十八篇，由孔子十二世孙孔安国考订笺注，流传后世。这且慢表。 惟鼌错受经伏生，实靠着伏女转授，故后人或说他受经伏女，因父成名，一经千古，也可为女史生色了。不没伏女。当时齐国境内，尚有一个闺阁名姝，扬名不朽，说将起来，乃是前汉时代的孝女，比那伏女羲娥，还要脍炙人口，世代流芳。看官欲问她姓名，就是太仓令淳于意少女缇萦。从伏女折入缇萦，映带有致。淳于意家居临淄，素好医术，尝至同郡元里公乘阳庆处学医。公乘系汉官名，意在待乘公车，如征君同义。庆已七十余岁，博通医理，无子可传，自淳于意入门肄业，遂将黄帝扁鹊脉书，及五色诊病诸法，一律取授，随时讲解。意悉心研究，三年有成，乃辞师回里，为人治病，能预决病人生死，一经投药，无不立愈，因此名闻远近，病家多来求医，门庭如市。但意虽善医，究竟只有一人精力，不能应接千百人，有时不堪烦扰，往往出门游行。且向来落拓不羁，无志生产，曾做过一次太仓令，未几辞去，就是与人医病，也是随便取资，不计多寡。只病家踵门求治，或值意不在家中，竟致失望，免不得愤懑异常，病重的当即死了。死生本有定数，但病人家属，不肯这般想法，反要说意不肯医治，以致病亡。怨气所积，酿成祸祟。至文帝十三年间，遂有势家告发意罪，说他借医欺人，轻视生命。当由地方有司，把他拿讯，谳成肉刑。只因意曾做过县令，未便擅加刑罚，不能不奏达朝廷，有诏令他押送长安。为医之难如此。 意无子嗣，只有五女，临行时都去送父，相向悲泣。意长叹道：“生女不生男，缓急无所用。”为此两语，激动那少女缇萦的血性，遂草草收拾行李，随父同行。好容易到了长安，意被系狱中，缇萦竟拚生诣阙，上书吁请。文帝听得少女上书，也为惊异，忙令左右取入。展开一阅，但见书中有要语云： 妾父为吏，齐中尝称其廉平，今坐法当刑，妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽欲改过自新，其道莫由，终不可得。妾愿没入为官婢，以赎父刑罪，使得改过自新也。 文帝阅毕，禁不住凄恻起来，便命将淳于意赦罪，听令挈女归家。小子有诗赞缇萦道： 欲报亲恩入汉关，奉书诣阙拜天颜， 世间不少男儿汉，可似缇萦救父还。 既而文帝又有一诏，除去肉刑。欲知诏书如何说法，待至下回述明。 与外夷和亲，已为下策，又强遣中行说以附益之，说本阉人，即令其存心无他，犹不足以供使令，况彼固有言在先，将为汉患耶！文帝必欲遣说，果何为者？贾谊三表五饵之策，未尽可行，即如鼌错之屡言边事，有可行者，有不可行者。要之御夷无他道，不外内治外攘而已，舍此皆非至计也。错受经于伏生，而伏女以传；伏女以外，又有上书赎罪之缇萦，汉时去古未远，故尚有女教之留遗，一以传经著，一以至孝闻，巾帼中有此人，贾鼌辈且有愧色矣。
《前汉演义》•第五十回 中行说叛国降虏庭 缇萦女上书赎父罪
却说淮南王刘长被废，被流放到蜀地，在路上途中，刘长回头对身边的人说：“谁说我勇猛不服从法律？其实我平日骄横任性，从没有听见过批评，所以才导致今天这种结果。现在后悔已经来不及，怨恨也无济于事，不如就在此地结束我的生命吧。”身边的亲信听到后，只担心他会自杀，更加严密地防备。但刘长早已心灰意冷，任由他们送饭，却连一口水米都不吃，最终活活饿死。亲信们完全没有察觉，直到到达雍县时，县令打开车上的封条检查刘长，发现他已经僵卧不起，毫无气息了。他的妻子赵姬也因此自尽，刘长和赵姬的结局确实有些家族遗传的悲剧性。当时众人非常震惊，立刻派人上报。汉文帝得知后，不禁痛哭流涕，刚好这时袁盎进来，文帝流着泪对他说：“我后悔当初没听从您的劝告，最终导致淮南王在途中饿死。”袁盎劝慰道：“淮南王已经死了，这是他咎由自取，陛下不必过于悲伤，还请放宽心。”文帝说：“我只有一个弟弟，如今没能保全，心里一直觉得愧疚不安。”袁盎回应道：“陛下觉得不安，最好的办法是处死丞相和御史，来向天下人谢罪。”袁盎这番话太过激烈，后来也因此遭祸，已经埋下了伏笔。文帝想了想，此事与丞相和御史并没有直接关系，不便加罪。但刘长所经过的各县郡，那些负责传送的官员和负责送饭的差役，沿途没能发现异常，应当受到惩罚，于是下诏命令丞相和御史派人调查，共查出数十人，全部处决。这真是冤枉啊！同时，以列侯的礼节安葬刘长，并在雍县为他修筑坟墓，专门设置三十户人家看守墓地。
后来，封刘长的长子刘安为阜陵侯，次子刘勃为安阳侯，三子刘赐为周阳侯，四子刘良为东成侯。但民间仍有歌谣流传：“一尺布，还能缝补，一斗米，还能舂磨，可兄弟俩却不能相容。”文帝有时出游，偶然听到这歌谣，知道这是在暗中讽刺，不禁长叹道：“古代尧舜流放骨肉亲人，周公诛杀管叔和蔡叔，天下都称他们是圣人，是因为他们大义灭亲，为公忘私。如今百姓作歌讥讽，难道是怀疑我贪图淮南的土地吗？”于是追赠刘长为“厉王”，命他的长子刘安继承爵位，仍做淮南王。但把衡山郡分封给刘勃，庐江郡分封给刘赐，而刘良早已去世，不再追封。这样一来，淮南国被一分为三。
长沙王的太傅贾谊得知此事，上书劝谏道：“淮南王悖逆无道，流放到蜀地后死于途中，天下人都认为这是好事。如今朝廷反而尊奉罪人的后代，势必引起人们的讥讽，况且将来这些儿子长大后，或许不知感恩，反而想为父报仇，岂不是很危险？”文帝没有采纳他的建议，虽然没采用，但心中却一直记挂，于是特地派使臣召见贾谊。贾谊应召来到，正值文帝刚刚完成祭神仪式，坐在宣室中。待贾谊行过礼后，文帝便问他关于鬼神的问题。贾谊详细地说明了鬼神的形体和功能，令文帝听得目瞪口呆，非常感兴趣，甚至忘了疲倦。贾谊讲得越来越深入，滔滔不绝，直到夜色朦胧仍未停止。文帝挪近前座，专注地聆听，直到贾谊离开宫门，几乎已是半夜三更。文帝回到内室，自言自语道：“我很久没见过贾谊，还以为他不如我，今天才明白，我远远不如他。”第二天，文帝下诏任命贾谊为梁王的太傅。
梁王是文帝的幼子，爱好读书，深受文帝喜爱，所以特地让贾谊去教导他。贾谊本以为此番召见，必定能进入朝廷核心任职，没想到又改派他去外地，心中十分失望，无处发泄，于是研究时政得失，上了一篇《治安策》，约一万字，分为几个大体内容。他痛哭的是：诸侯封地太强难以控制；流涕的是：匈奴频繁侵扰，抵御边患人才缺乏；长长叹息的是：奢侈无度，尊卑秩序混乱，礼义不兴，廉耻不存，储君教育缺失，臣下不听指挥。文帝反复阅读这些意见，发现他言辞中充满了忧愤，似乎祸乱已近眼前，但观察天下形势，一时不会大乱，不必多费心思，因此暂时搁置了这些建议。
那时匈奴派使者报信，说冒顿单于去世，其子稽粥继位，称“老上单于”。文帝想维持和平，再次打算与匈奴和亲，于是派遣宗室女翁主出嫁给稽粥，作为阏氏（王后）。并派宦官中行说护送翁主前往匈奴。中行说不愿远行，借口推辞。文帝认为中行说是燕地人，生长在北方边境，了解匈奴的风俗，因此不肯另派他人，硬要他前往。中行说无法推脱，只得无奈启程。临行前他曾对别人说：“朝廷中难道没有别人可以派去匈奴？偏偏要派我去，我也不再顾及朝廷了。将来帮助匈奴损害汉朝，你们别怪我！”这真是一个卑劣的小人，文帝真是大错特错。旁人听后，只当他是一时情绪发泄，况且一个宦官又有什么实力，敢对汉朝造成危害？因此只当是玩笑，放他北去。
中行说与翁主一同到达匈奴，稽粥单于见来了一位中原美女，自然欣喜，便命中行说住在客帐中，自己带着翁主到后帐，脱下衣服与她同乐。翁主被形势逼迫，无奈只能忍受，甘愿受辱。这都是娄敬的过错。稽粥尽情享乐，更加满意，于是立翁主为阏氏，同时优待中行说，常常邀请他一起宴饮。中行说索性投降匈奴，不愿回国，并为匈奴出许多计谋，帮助匈奴壮大。起初，匈奴与汉和亲，得到汉朝赠送的丝绸粮食，视为宝贝，从单于到贵族，都穿丝绸、吃粮食，感到无比自豪。中行说却向稽粥献计道：“匈奴人口众多，远不如汉朝一个郡，如今能独立自立，正是因为平时不需要仰仗汉朝的物资。现在单于喜欢汉地物品，若改变旧俗，只要汉地物品传入匈奴，哪怕只有十分之一二，就足以让匈奴人心归附，转而投降汉朝。”但稽粥虽感到震惊，内心仍恋着汉地物品，不肯立刻放弃，众官员也持怀疑态度。中行说又亲自穿上汉地丝织品，在荆棘丛中奔跑，结果丝帛被荆棘刮破。他回到帐中，指着说：“这是汉地物品，确实不实用！”又换上匈奴的毛毡衣服，再次在荆棘丛中奔跑，毫无损坏。于是他入帐告诉大家：“汉朝的丝织物，远不如我们这里的毛毡，何必舍长求短呢！”众人全都信以为真，于是纷纷穿上本国衣服，不再使用汉地物品。中行说还说汉地饮食不如匈奴的羊奶和酒浆，每次看到汉地酒米，就随手丢弃。匈奴人因此认为汉地东西平庸，不值一提。本国人喜欢外国物品，本是弊端，但中行说教匈奴人如此，他难道不知道自己是中国人吗？
中行说见匈奴不再重视汉地物品，又教单于身边人学习书写算术，详细记录人口和牲畜数量。后来有汉使前往匈奴访问，见其风俗野蛮，忍不住嘲笑。中行说便反驳说：“汉人奉命边防，父母长辈难道不会减少衣食，送儿子出征吗？况且匈奴历来崇尚战争，老弱不能作战，只能依靠青壮出征，给予优厚待遇，方能打赢沙场，保卫家园，怎么说是轻视老人呢？”汉使又说匈奴父子同住帐篷，父亲死后妻子嫁继母，兄弟死之后娶兄弟的妻为妻，荒谬绝伦。中行说反驳道：“父子兄弟死后，妻子改嫁，就等于断了家族血脉，不如娶为己妻，才能延续宗族。匈奴虽有混乱，却能维持家族血统。相比之下，中原国家讲伦理，反而导致亲族疏远，甚至互相残杀，这是有名无实，徒有虚名，不足称道！”这些话其实是中原地区的通病，但不该出自中行说之口。汉使最终驳斥他，说他无礼无义。中行说则说：“制度简明才容易管理，君臣关系简朴才能长久，不像中原国家繁文缛节，毫无实际意义。”后来争论无果，中行说突然严厉地问：“汉使不必多言，只要把汉朝送来的物品，仔细检查，若能尽善尽美，就算尽职；否则，等到秋高马肥，我便派铁骑南下，践踏汉地，别怪我背约！”这简直可恶之极！汉使见他脸色陡变，只好放弃争论。
从前汉朝写给匈奴的书信长一尺一寸，开头写“皇帝敬问匈奴大单于无恙”，之后叙说赠送的物品。匈奴回信没有固定格式。中行说教匈奴制作统一复信，长度为一尺二寸，封印比汉信更宽，内容写着：“天地所生，日月所照，匈奴大单于敬问汉皇帝无恙。”中行说帮助匈奴制定格式，为何回信却要如此夸张？汉使带回匈奴的复信，向文帝报告并转述中行说的言论。文帝既感到悔恨又忧心，多次与丞相等人商议，更加注重边防。梁王太傅贾谊得知匈奴无礼轻慢，又上疏提出“三表五饵”之策，具体内容是：
“我听说，爱护别人，是仁爱的表现；坚守信用，是最重要的道德准则。如果真心诚意地赠予，对方必定会来归附。这叫‘三表’：给予华美的衣服车马，扰乱他们视觉；赐予丰盛食物和珍馐美味，扰乱他们口味；赐予音乐和美女，扰乱他们感官；赐予高堂深院、仓库奴婢，扰乱他们欲望；对归降者亲自接见，亲手为他们斟酒吃饭，破坏他们的心志，这就是‘五饵’。”
贾谊上书后，又主动请求担任属国官员，亲自负责外交事务，声称能“绑住单于的脖子，鞭打中行说的背部”，说得天花乱坠，极具煽动性。但文帝担心他年轻浮夸，言而无信，因此只是暂时搁置，没有实施。一年又一年，到文帝十年时，文帝亲自到甘泉宫巡视边境，留下将军薄昭留守京城。薄昭掌握实权，专断行事，恰巧文帝派去的使臣与他有仇，薄昭竟将使臣杀害。文帝得知后，忍无可忍，不得不严惩他。由于贾谊先前上《治安策》时说过：“公卿大臣若触怒皇上，不应羞辱，而应让他们自尽，才是待臣以礼。”于是文帝下令让朝中官员到薄昭家中饮酒，劝他自杀。薄昭拒不自杀，文帝又让群臣穿素衣，一同前往哭祭。薄昭毫无办法，最终服毒自尽。薄昭是薄太后的弟弟，擅自杀害皇帝使臣，本应处死，只是文帝事先未设防，导致大错，也与淮南王刘长的事类似，都是文帝仁慈却缺乏刚正，对宗亲难以完全信任，导致遗憾。
第二年，即文帝十一年，梁王刘揖从梁国入朝，途中骑马太快，不慎失足，摔倒在地，鲜血直流，经医生全力救治，始终无效，最终去世。梁王的太傅贾谊，受到梁王深深敬重，情谊深厚，听到梁王突然去世，悲痛万分，于是奏请为梁王立后。他指出淮阳地区领土狭小，不足以建国，不如并入淮南。建议将淮阳边上的数座城池划归梁国，这样梁国和淮南国都能自保。文帝看了奏章，同意此议，便将淮阳王刘武改封为梁王。刘武与刘揖是异母兄弟，刘揖无子嗣，因而将刘武调到梁国，由刘武之子继承刘揖的宗祀。同时，将太原王刘参改封为代王。此事暂且搁置，待后文再说。
贾谊因不得志，又痛失梁王，作为太傅却无能为力，更加心灰意冷，郁郁寡欢，一年多后也病重去世，年仅三十三岁。后人或惋惜他未能长寿，无法实现功业；或认为他早死是幸事，免于乱政，但众说纷纭，不一而足，真正有识之士自有公论，无需由我多加评述。
再说匈奴单于稽粥，自从得到中行说后，极为信任他，言听计从。中行说引导他入侵，常常造成边患。到文帝十一年，匈奴再次入侵。文帝想用和亲来缓解，又派中行说去加强这一策略。中行说本是宦官，即使他存心无害，也不足胜任使者之责，更何况他事先就说要为汉朝带来危害呢！文帝为何一定要派中行说呢？贾谊的“三表五饵”之策并非完全可行，就像贾谊屡次提出边防建议，有些是可行的，有些是不可行的。总而言之，对外国的统治，没有别的办法，关键在于内政治理和对外防御，除此之外，皆非上策。贾谊从伏生那里接受儒家经典，是靠伏女代为传授的，因此后人说他受经于伏女，也使女教得以流传，为女性立下光辉典范。此外，还有上书赎罪的缇萦，她是汉代著名的孝女，比伏女更广为人知，世代传颂。如果问她名字，那就是太仓令淳于意的女儿缇萦。由此将伏女与缇萦联系起来，相映成趣。淳于意家住临淄，擅长医术，曾到同郡元里向公乘阳庆学医。公乘阳庆已是七十余岁，精通医理，无子传世，将《黄帝内经》《扁鹊脉经》以及五色诊病等方法全部传授给淳于意，他专心学习三年后便有所成就，辞师回乡，为人治病，能准确预测病人生死，用药后皆能立即痊愈，因此名声远播，病人纷至沓来，门庭若市。但淳于意虽医术高明，却只有一人之力，无法应付大量患者，常常出门游走。他为人落拓不羁，没有建业之志，曾做过太仓令，不久便辞职。即使行医，也是随缘取费，不计报酬。有时病人接连上门，他不在家，便导致病人失望，甚至病逝。生命有定数，但家属却认为是他不肯医治，致病亡，怨气累积，最后酿成灾祸。到文帝十三年，权贵举报淳于意“借医欺人，轻视生命”。地方官府将其拘捕，经审问定罪，处以肉刑。只因淳于意曾做过县令，不能擅自加刑，因此上报朝廷，朝廷下诏将其押送长安。做医生的困难，由此可见。
淳于意没有子女，只有五个女儿。临行前，五个女儿都来送行，相拥哭泣。淳于意长叹：“生女儿不如生儿子，关键时刻用不上。”这句话深深触动了年幼的缇萦，激发了她的血性，于是匆匆收拾行李，随父前往长安。好不容易到达长安，淳于意被关进监狱，缇萦却冒着生命危险直接到皇宫门前上书求助。文帝听到一个女孩上书，十分震惊，立刻命令左右将她请进宫。打开书信，只见写道：
“我父亲是官员，在齐地曾以廉洁公正著称。如今因触犯法律被判处刑罚，我痛心丈夫一旦死去便无法复活，罪犯一旦被处决就无法再重新做人，即使想改过自新，也无从下手。我愿被收为官婢，用自己的一生来赎父亲的罪，好让他有机会改过自新。”
文帝读完后，心神震颤，命令立刻赦免淳于意的罪，并允许他带着女儿返回家乡。我为此写诗赞颂缇萦：
“想报亲恩入汉关，跪拜天颜请愿还，
世间虽多男儿汉，何如缇萦救父还。”
不久之后，文帝又下了一道诏书，废除了肉刑。具体诏书内容，待下回再详述。
与外族和亲，已是下策，又强行派遣中行说以加强关系，中行说本是宦官，即便他无恶意，也无法胜任使节职责。更何况他早有言在先，将为汉朝带来祸患！文帝为何一定要派他呢？贾谊提出的“三表五饵”之策，并非完全可行。即便像贾谊多次提出边疆策略，其中也有可取之处，也有不可行之处。总之，抵御外族没有别的办法，关键在于内政整顿和对外防御，除此之外，皆非上策。贾谊的经学，是通过伏女传授；伏女之外，还有上书救父的缇萦。汉代距先秦不远，因此仍保留女性教育的典范：一个用来传承经典，一个用来传扬孝道，巾帼英雄中真有这样的人才，即便是贾谊、贾谊这样的名臣也自愧不如。
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