却说淮南王刘长，系高祖第五子，乃是赵姬所出。赵姬本在赵王张敖宫中，高祖自东垣过赵，当是讨韩王信时候。张敖遂拨赵姬奉侍。高祖生性渔色，见了娇滴滴的美人，怎肯放过？当即令她侍寝，一宵雨露，便种胚胎。高祖不过随地行乐，管甚么有子无子，欢娱了一两日，便将赵姬撇下，径自回都。薄幸人往往如此。赵姬仍留居赵宫，张敖闻她得幸高祖，已有身孕，不敢再使宫中居住，特为另筑一舍，俾得休养。既而贯高等反谋发觉，事连张敖，一并逮治，见前文。张氏家眷，亦拘系河内狱中，连赵姬都被系住。赵姬时将分娩，对着河内狱官，具陈高祖召幸事，狱官不禁伸舌，急忙报知郡守，郡守据实奏闻，那知事隔多日，毫无复音。赵姬有弟赵兼，却与审食其有些相识，因即措资入都，寻至辟阳侯第中，叩门求谒。审食其还算有情，召他入见，问明来意，赵兼一一详告，并恳食其代为疏通。食其却也承认，入白吕后，吕后是个母夜叉，最恨高祖纳入姬妾，怎肯替赵姬帮忙？反将食其抢白数语，食其碰了一鼻子灰，不敢再说。赵兼待了数日 不得确报，再向食其处问明。食其谢绝不见，累得赵兼白跑一趟，只得回到河内。 赵姬已生下一男，在狱中受尽痛苦，眼巴巴的望着皇恩大赦，偏由乃弟走将进来，满面愁惨，语多支吾。赵姬始知绝望，且悔且恨，哭了一日，竟自寻死。待至狱吏得知，已经气绝，无从施救。一夕欢娱，落了这般结果，真是张敖害她。只把遗下的婴孩，雇了一个乳媪，好生保护，静候朝中消息。可巧张敖遇赦，全家脱囚，赵姬所生的血块儿，复由郡守特派吏目，偕了乳媪，同送入都。高祖前时怨恨张敖，无暇顾及赵姬，此时闻赵姬自尽，只有遗孩送到，也不禁记念旧情，感叹多时。迟了迟了。当下命将遗孩抱入，见他状貌魁梧，与己相似，越生了许多怜惜，取名为长，遂即交与吕后，嘱令抚养，并饬河内郡守，把赵姬遗棺，发往原籍真定，妥为埋葬。尸骨早寒，晓得甚么？吕后虽不愿抚长，但因高祖郑重叮嘱，也不便意外虐待。好在长母已亡，不必生妒，一切抚养手续，自有乳媪等掌管，毋庸劳心，因此听他居住，随便看管。 好容易过了数年，长已有五六岁了，生性聪明，善承吕后意旨，吕后喜他敏慧，居然视若己生，长因得无恙。及出为淮南王，才知生母赵姬，冤死狱中，母舅赵兼，留居真定，因即着人往迎母舅。到了淮南，两下谈及赵姬故事，更添出一重怨恨，无非为了审食其不肯关说，以致赵姬身亡。长记在心中，尝欲往杀食其，只苦无从下手，未便遽行。及文帝即位，食其失势，遂于文帝三年，借了入朝的名目，径诣长安。文帝素来孝友，闻得刘长来朝，很表欢迎，接见以后，留他盘桓数日。长年已逾冠，膂力方刚，两手能扛巨鼎，胆大敢为，平日在淮南时，尝有不奉朝命，独断独行等事，文帝只此一弟，格外宽容。此次见文帝留与盘桓，正合长意。一日长与文帝同车，往猎上苑，在途交谈，往往不顾名分，但称文帝为大兄。文帝仍不与较，待遇如常。长越觉心喜，自思入京朝觐，不过具文，本意是来杀审食其，借报母仇。况主上待我甚厚，就使把食其杀死，当也不致加我大罪，此时不再下手，更待何时！乃暗中怀着铁椎，带领从人，乘车去访审食其。食其闻淮南王来访，怎敢怠慢？慌忙整肃衣冠，出门相迎。见长一跃下车，趋至面前，总道他前来行礼，赶先作揖。才经俯首，不防脑袋上面，突遭椎击，痛彻心腑，霎时间头旋目晕，跌倒地上。长即令从人趋近，枭了食其首级，上车自去。 食其家内，非无门役，但变生仓猝，如何救护？且因长是皇帝亲弟，气焰逼人，怎好擅出擒拿，所以长安然走脱，至宫门前下车，直入阙下，求见文帝。文帝当然出见，长跪伏殿阶，肉袒谢罪，转令文帝吃了一惊，忙问他为着何事？长答说道：“臣母前居赵国，与贯高谋反情事，毫无干涉。辟阳侯明知臣母冤枉，且尝为吕后所宠，独不肯入白吕后，恳为代陈，便是一罪，赵王如意，母子无辜，枉遭毒害，辟阳侯未尝力争，便是二罪，高后封诸吕为王，欲危刘氏，辟阳侯又默不一言，便是三罪，辟阳侯受国厚恩，不知为公，专事营私，身负三罪，未正明刑，臣谨为天下诛贼，上除国蠹，下报母仇！惟事前未曾请命，擅诛罪臣，臣亦不能无罪，故伏阙自陈，愿受明罚。”强词亦足夺理。文帝本不悦审食其，一旦闻他杀死，倒也快心，且长为母报仇，迹虽专擅，情尚可原，因此叫长退去，不复议罪。长已得逞志，便即辞行，文帝准他回国，他就备好归装，昂然出都去了。中郎将袁盎，入宫进谏道：“淮南王擅杀食其，陛下乃置诸不问，竟令归国，恐此后愈生骄纵，不可复制。臣闻尾大不掉，必滋后患，愿陛下须加裁抑，大则夺国，小则削地，方可防患未萌，幸勿再延！”文帝不言可否，盎只好退出。 过了数日，文帝非但不治淮南王，反追究审食其私党，竟饬吏往拿朱建。建得了此信，便欲自杀，诸子劝阻道：“生死尚未可知，何必自尽！”建慨然道：“我死当可无事，免得汝等罹祸了！”遂拔剑自刭。吏人回报文帝，文帝道：“我并不欲杀建，何必如此！”遂召建子入朝，拜为中大夫。建为食其而死，也不值得，幸亏遇着文帝，尚得贻荫儿曹。 越年为文帝四年，丞相灌婴病逝，升任御史大夫张苍为丞相，且召河东守季布进京，欲拜为御史大夫。布自中郎将出守河东，河东百姓，却也悦服。布为中郎将，见前文。当时有个曹邱生，与布同为楚人，流寓长安，结交权贵，宦官赵谈，常与往来，就是窦皇后兄窦长君，亦相友善，曹邱生得借势敛钱，招权纳贿。布虽未识曹邱生，姓名却是熟悉，因闻曹邱生所为不合，特致书窦长君，叙述曹邱生劣迹，劝他勿与结交。窦长君得书后，正在将信将疑，巧值曹邱生来访长君，自述归意，并请长君代作一书，向布介绍。长君微笑道：“季将军不喜足下，愿足下毋往！”曹邱生道：“仆自有法说动季将军，只教得足下一书，为仆先容，仆方可与季将军相见哩。”长君不便峻拒，乃泛泛的写了一书，交与曹邱生。曹邱生归至河东，先遣人持书投入，季布展开一看，不禁大怒，既恨曹邱生，复恨窦长君，两恨交并，便即盛气待着。俄而曹邱生进来，见布怒容满面，却毫不畏缩，意向布长揖道：“楚人有言：得黄金百斤，不如得季布一诺，足下虽有言必践，但有此盛名，也亏得旁人揄扬。仆与足下同是楚人，使仆为足下游誉，岂不甚善，何必如此拒仆呢！”布素来好名，一听此言，不觉转怒为喜，即下座相揖，延为上客。留馆数月，给他厚赆，曹邱生辞布归楚，复由楚入都，替他扬名，得达主知。文帝乃将布召入，有意重任，忽又有人入毁季布，说他好酒使气，不宜内用，转令文帝起疑，踌躇莫决。布寓京月余，未得好音，乃入朝进奏道：“臣待罪河东，想必有人无故延誉，乃蒙陛下宠召。今臣入都月余，不闻后命，又必有人乘间毁臣。陛下因一誉赐召，一毁见弃，臣恐天下将窥见浅深，竞来尝试了。”文帝被他揭破隐衷，却也自惭，半晌方答谕道：“河东是我股肱郡，故特召君前来，略问情形，非有他意。今仍烦君复任，幸勿多疑。”布乃谢别而去。 惟布有弟季心，亦尝以任侠著名，见有不平事件，辄从旁代谋，替人泄忿。偶因近地土豪，武断乡曲，由季心往与理论，土豪不服，心竟把他杀死，避匿袁盎家中。盎方得文帝宠信，即出与调停，不致加罪，且荐为中司马。因此季心以勇闻，季布以诺闻。相传季布季心，气盖关中，便是为此，这且不必细表。详叙季布兄弟，无非借古讽今。 且说绛侯周勃，自免相就国后，约有年余，每遇河东守尉，巡视各县，往往心不自安，披甲相见，两旁护着家丁，各持兵械，似乎有防备不测的情形。这叫做心劳日拙。河东守尉，未免惊疑，就中有一个促狭人员，上书告讦，竟诬称周勃谋反。文帝已阴蓄猜疑，见了告变的密书，立谕廷尉张释之，叫他派遣干员，逮勃入京。释之不好怠慢，只得派吏赴绛，会同河东守季布，往拿周勃。布亦知勃无反意，惟因诏命难违，不能不带着兵役，与朝吏同至绛邑，往见周勃。勃仍披甲出迎，一闻诏书到来，已觉得忐忑不宁，待至朝吏读罢，吓得目瞪口呆，几与木偶相似。披甲设兵，究有何益！还是季布叫他卸甲，劝慰数语，方令朝吏好生带着，同上长安。 入都以后，当然下狱，廷尉原是廉明，狱吏总要需索。勃初意是不青出钱，偏被狱吏冷嘲热讽，受了许多腌臜气，那时只好取出千金，分作馈遗。狱吏当即改换面目，小心供应。既而廷尉张释之，召勃对簿，勃不善申辩，经释之面讯数语，害得舌结词穷，不发一言。还亏释之是个好官，但令他还系狱中，一时未曾定谳。狱吏既得勃赂，见勃不能置词，遂替他想出一法，只因未便明告，乃将文牍背后，写了五字，取出示勃。得人钱财，替人消灾，还算是好狱吏。勃仔细瞧着，乃是以公主为证五字，才觉似梦方醒。待至家人入内探视，即与附耳说明。原来勃有数子，长名胜之，曾娶文帝女为妻，自勃得罪解京，胜之等恐有不测，立即入京省父，公主当亦同来。惟胜之平日，与公主不甚和协，屡有反目等情，此时为父有罪，没奈何央恳公主，代为转圜。公主还要摆些身架，直至胜之五体投地，方嫣然一笑，入宫代求去了。这是笔下解颐处。 先是释之谳案，本主宽平，一是文帝出过中渭桥，适有人从桥下走过，惊动御马，当由侍卫将行人拿住，发交廷尉。文帝欲将他处死，释之止断令罚金，君臣争执一番，文帝驳不过释之，只得依他判断，罚金了事。一是高庙内座前玉环，被贼窃去，贼为吏所捕，又发交廷尉。释之奏当弃市，文帝大怒道：“贼盗我先帝法物，罪大恶极，不加族诛，叫朕如何恭承宗庙呢！”释之免冠顿首道：“法止如此，假如愚民无知，妄取长陵一抔土，陛下将用何法惩办？”这数语唤醒文帝，也觉得罪止本身，因入白薄太后，薄太后意议从同，遂依释之言办理罢了。插叙两案，表明释之廉平。此次审问周勃，实欲为勃解免，怎奈勃口才不善，未能辩明，乃转告知袁盎。盎尝劾勃骄倨无礼，见四六回。至是因释之言，独奏称绛侯无罪。还有薄太后弟昭，因勃曾让与封邑，感念不忘，所以也入白太后，为勃伸冤。薄太后已得公主泣请，再加薄昭一番面陈，便召文帝入见。文帝应召进谒，太后竟取头上冒巾，向文帝面前掷去，且怒说道：“绛侯握皇帝玺，统率北军，彼时不想造反，今出居一小县间，反要造反么？汝听了何人谗构，乃思屈害功臣！”文帝听说，慌忙谢过，谓已由廷尉讯明冤情，便当释放云云。太后乃令他临朝，赦免周勃。好在释之已详陈狱情，证明勃无反意，文帝不待阅毕，即使人持节到狱，将勃释免。 勃幸得出狱，喟然叹道：“我尝统领百万兵，不少畏忌，怎知狱吏骄贵，竟至如此！”说罢，便上朝谢恩。文帝仍令回国，勃即陛辞而出，闻得薄昭袁盎张释之，俱为排解，免不得亲自往谢。盎与勃追述弹劾时事，勃笑说道：“我前曾怪君，今始知君实爱我了！”遂与盎握手告别，出都去讫。勃已返国，文帝知他不反，放下了心。独淮南王刘长，骄恣日甚，出入用天子警跸，擅作威福。文帝贻书训责，长抗词答复，愿弃国为布衣，守冢真定。明是怨言。当由文帝再令将军薄昭，致书相戒，略云： 窃闻大王刚直而勇，慈惠而厚，贞信多断，是天以圣人之资奉大王也。今大王所行，不称天资。皇帝待大王甚厚，而乃轻言恣行，以负谤于天下，甚非计也。夫大王以千里为宅居，以万民为臣妾，此高皇帝之厚德也。高帝蒙霜露，冒风雨，赴矢石，野战攻城，身被疮痍，以为子孙成万世之业，艰难危苦甚矣。大王不思先帝之艰苦，至欲弃国为布衣，毋乃过甚！且夫贪让国土之名，轻废先帝之业，是谓不孝，父为之基而不能守，是为不贤，不求守长陵，而求守真定，先母后父，是谓不义，数逆天子之令，不顺言节行，幸臣有罪，大者立诛，小者肉刑，是谓不仁，贵布衣一剑之任，贱王侯之位，是谓不智，不好学问大道，触情妄行，是谓不祥。此八者危亡之路也，而大王行之，弃南面之位，奋诸贲之勇，专诸孟贲，古之力士。常出入危亡之路，臣恐高皇帝之神，必不庙食于大王之手明矣！昔者周公诛管叔放蔡叔以安周，齐桓杀其弟以反国，秦始皇杀两弟，迁其母以安秦，顷王亡代，即刘仲事见前文。高帝夺其国以便事，济北举兵，皇帝诛之以安汉，周齐行之于古，秦汉用之于今，大王不察古今之所以安国便事，而欲以亲戚之意望诸天子，不可得也。王若不改，汉系大王邸论相以下，为之奈何！夫堕父大业，退为布衣所哀，幸臣皆伏法而诛，为天下笑，以羞先帝之德，甚为大王不取也。宜急改操易行，上书谢罪，使大王昆弟欢欣于上，群臣称寿于下，上下得宜，海内常安，愿熟计而疾行之。行之有疑，祸如发矢，不可追已。 长得书不悛，且恐朝廷查办，便欲先发制人。当下遣大夫但等七十人，潜入关中，勾通棘蒲侯柴武子奇，同谋造反，约定用大车四十辆，载运兵器，至长安北方的谷口，依险起事。柴武即遣士伍开章，汉律有罪失官为士伍。往报刘长，使长南连闽越，北通匈奴，乞师大举。长很是喜欢，为治家室，赐与财物爵禄。开章得了升官发财的幸遇，自然留住淮南，但遣人回报柴奇。不意使人不慎，竟被关吏搜出密书，奏报朝廷。文帝尚不忍拿长，但命长安尉往捕开章。长匿章不与，密与故中尉简忌商议，将章诱入，一刀杀死，省得他入都饶舌。开章得享财禄，不过数日，所谓有无妄之福，必有无妄之灾。悄悄的用棺殓尸，埋葬肥陵，佯对长安尉说道：“开章不知下落。”又令人伪设坟墓，植树表书，有开章死葬此下六字。长安尉料他捏造，还都奏闻，文帝乃复遣使召长。长部署未齐，如何抗命，没奈何随使至都。丞相张苍，典客行御史大夫事冯敬，暨宗正廷尉等，审得长谋反属实，且有种种不法情事，应坐死罪，当即联衔会奏，请即将长弃市。文帝仍不忍诛长，更命列侯吏二千石等申议，又皆复称如法。毕竟文帝顾全同胞，赦长死罪，但褫去王爵，徙至蜀郡严道县邛邮安置，并许令家属同往，由严道县令替他营室，供给衣食。一面将长载上辎车，派吏管押，按驿递解，所有与长谋反等人，一并伏诛。 长既出都，忽由袁盎进谏道：“陛下尝纵容淮南王，不为预置贤傅相，所以致此。惟淮南王素性刚暴，骤遭挫折，必不肯受，倘有他变，陛下反负杀弟的恶名，岂不可虑！”文帝道：“我不过暂令受苦，使他知悔，他若悔过，便当令他回国呢。”盎见所言不从，当然退出。不料过了月余，竟接到雍令急奏，报称刘长自尽，文帝禁不住恸哭起来。小子有诗咏道： 骨肉原来处置难，宽须兼猛猛兼宽； 事前失算临头悔，闻死徒烦老泪弹。 欲知刘长如何自尽，且至下回再详。 审食其可诛而不诛，文帝之失刑，莫逾于此。及淮南王刘长入都，借朝觐之名，椎击食其，实为快心之举。但如长之擅杀大臣，究不得为无罪，贷死可也，仍使回国不可也。况长之骄恣，已见一斑，乘此罪而裁制之，则彼自无从谋反，当可曲为保全。昔郑庄克段于鄢，公羊子谓其外心积虑，乃成于杀。文帝虽不若郑庄之阴刻，然从表面上观之，毋乃与郑主之所为，相去无几耶！况于重厚少文之周勃，常疑忌之，于骄横不法之刘长，独纵容之，暱其所亲，而疑其所疏，谓为无私也得平！甚矣，私心之不易化也！
《前汉演义》•第四十九回 辟阳侯受椎毙命 淮南王谋反被囚
译文：
话说淮南王刘长是汉高祖的第五个儿子，母亲是赵姬。赵姬原本在赵王张敖的宫廷中，汉高祖当时路过赵国，正好在讨伐韩王信时经过，便让赵姬侍奉自己。高祖天性好色，见赵姬容貌娇美，怎肯放过？当即让她入房侍寝，一夜欢愉，便有了身孕。高祖只图一时快活，管不了有没有孩子，过了一两天就将赵姬抛弃，返回京都。这种薄情之人常常如此。赵姬仍留在赵国宫中，张敖听说她已怀了高祖的孩子，便不敢让她再住宫中，特意为她另建一座小屋，让她好好休养。
不久，贯高等人谋反的案子暴露，牵连到了张敖，一同被逮捕，前文已有叙述。张氏的家人也被逮捕，赵姬也被关进了河内监狱。当时她正即将分娩，面对狱中官吏，如实讲述了高祖曾召幸她、使她怀孕的事。官吏听后不禁惊讶，急忙上报郡守，郡守又如实上奏朝廷。可是事情过了很久，朝廷却毫无回应。
赵姬有个弟弟叫赵兼，与审食其有些交情，于是拿出钱财到都城，前往辟阳侯府叩门求见。审食其还算守信用，召见了他，问清来意后，赵兼详细说明了情况，并恳求审食其帮忙疏通。审食其也承认会去向吕后禀报，但吕后是典型的狠辣之人，一向讨厌高祖收纳姬妾，哪会帮赵姬？反而是将审食其的言语狠狠嘲笑一番，审食其一怒之下被拒绝，灰溜溜地回去了。
赵兼等了几天，始终没有得到明确答复，又去审食其处询问，却被他直接拒绝见人，白白跑了趟，只得返回河内。
赵姬生下了一个男孩，关在狱中受尽折磨，日夜盼着朝廷大赦。偏偏此时弟弟赵兼前来探望，满面愁容，语焉不详。赵姬这才意识到希望已彻底破灭，悲痛万分，悔恨交加，哭了一整天，最终选择自杀。等到狱卒发现她已气绝，再想救也来不及了。一夕欢爱，竟落得如此下场，真是张敖害了她。她留下的一儿，由狱中雇来的乳母精心抚养，静待朝廷消息。
恰好张敖获释，全家出狱，赵姬所生的婴儿也被郡守特派吏官，带着乳母，一并送往都城。高祖当年因怨恨张敖，对赵姬无暇顾及，如今听说赵姬自尽，只留下孩子，也不禁想起旧情，感慨万千。过了许久，他命人抱来这孩子，见他身形魁梧，长得和自己十分相像，愈发怜惜，便取名“长”，并交由吕后抚养，还特意下令河内郡守，把赵姬的遗体送回原籍真定，妥善安葬。
虽然吕后不愿抚养刘长，但因高祖亲自嘱咐，也无可奈何。再说，刘长的母亲已死，无需嫉妒，抚养之事由乳母等人负责，吕后也就顺其自然，让他住了下来。
几年过去，刘长已五六岁，生性聪明，能领会吕后的心意，吕后十分喜欢他，视若己出，刘长因此得以平安成长。后来被封为淮南王，才得知自己的生母赵姬在狱中冤死。母舅赵兼也留在真定，刘长便派人前去接回。到了淮南后，与母舅谈及赵姬的遭遇，更加痛恨起来，归因于审食其不为她说情，导致赵姬惨死。刘长一直记在心上，曾想杀死审食其报仇，只是苦于没有机会，始终未能动手。
等到汉文帝即位，审食其失势，刘长便在文帝三年借着朝觐的名义，直奔长安。文帝一向孝顺仁厚，听说刘长来朝，非常欢迎，接见后还留他数日。刘长已年过二十，力大无穷，能扛起巨鼎，胆识过人，平日里在淮南时曾有过不遵朝廷命令、独断专行的事，文帝只有一弟，格外宽容。此次见文帝留他，正合刘长心意。
一天，刘长与文帝同车前往上林苑打猎，在途中闲谈，常常不拘身份，直呼文帝为“大兄”。文帝也不与他争辩，待之如常。刘长越觉高兴，心想，此行不过是形式，真正目的却是来杀审食其，报母亲之仇。况且主上待我甚厚，就算杀了审食其，也不会判我大罪。现在不动手，更待何时？于是暗中藏好一把铁椎，带着随从乘车去拜访审食其。
审食其听说淮南王来访，不敢怠慢，急忙整理衣冠出迎。刘长一跃下车，快步上前，假装行礼，拱手作揖。就在他低头弯腰的瞬间，头顶突然被铁椎击中，痛彻心肺，顿时头晕目眩，跌倒在地。刘长立即命随从上前，砍下审食其的首级，迅速上车离去。
审食其家中虽有仆役，但事发突然，无法救援。而且刘长是皇帝的亲弟弟，气焰威逼，谁也不敢擅自动手，只得仓皇逃到宫前下车，直闯皇宫，请求见文帝。
文帝亲自出殿接见，刘长跪在地上，脱去上衣，诚恳谢罪。文帝大为震惊，急忙问他何故。刘长回答说：“我母亲曾居赵国，与贯高等人谋反毫无关系。辟阳侯明知我母亲冤枉，且曾受吕后宠幸，却独独不肯向吕后禀报，这是第一条罪责。赵王刘如意，母子无辜，却被害致死，辟阳侯未曾力争，是第二条罪责。吕后封诸吕为王，意图危害刘氏宗室，辟阳侯也默然不言，是第三条罪责。辟阳侯受国家厚恩，却只知道谋私利，身负三重罪过，却未受到应有的惩罚。我谨为天下除奸，上清国贼，下报母仇！只是事前未请示过朝廷，擅自杀死了朝中大臣，我也有罪，故前来请罪，愿受明法处罚。”
刘长说得气势汹汹，言辞激烈，即便如此，文帝原本已有不满审食其之心，一听他被杀害，心中大快，况且刘长为母报仇，虽是专横，但出于情感，情有可原，于是下令让他退下，不加追究。
刘长得偿所愿，便即辞行，文帝准他回乡。他立刻准备行装，昂首挺胸出了都城。
中郎将袁盎进宫劝谏：“淮南王擅自杀人，陛下却放他走，恐怕以后会更加骄横，难以控制。臣听说‘尾大不掉，必生后患’，希望陛下务必加以约束，要么削去封地，要么夺去王位，才能防患于未然，切勿再拖延！”
文帝未作回应，袁盎只好退出。
几天后，文帝不但没有处罚淮南王，反而追查审食其的同党，派人去抓捕朱建。朱建得知消息，想自杀，儿子们劝阻道：“生死未明，何必自尽？”朱建慨然道：“我死或许无事，免得你们遭受牵连！”于是拔剑自刎。有人报给文帝，文帝说：“我本不欲杀他，何必如此？”于是召见朱建的儿子，任命他为中大夫。朱建为救审食其而死，虽不值得，但幸得文帝开恩，他的儿子得以传承。
第二年，即文帝四年，丞相灌婴去世，由御史大夫张苍接任丞相，又召河东郡守季布入京，拟任为御史大夫。季布自中郎将任河东郡守以来，当地百姓非常信服。他虽未见过曹邱生，但听说过此人行为恶劣，便写信给窦长君（窦皇后哥哥），劝他不要与曹邱生交往。窦长君接到信后心存疑虑，恰好曹邱生来拜访，自述来意，并请求窦长君帮他写一封信，推荐给季布。窦长君笑着说道：“季将军不喜欢您，您还是不要去了！”曹邱生却说：“我自有办法打动季将军，只要您写一封推荐信，我就可以去见他。”窦长君不好拒绝，只得写了一封泛泛之信，交给曹邱生。曹邱生回到河东，先派人将信送交季布，季布拆开一看，勃然大怒，既恨曹邱生又恨窦长君，两人皆不放过，就冷冷地等着他来。
不久，曹邱生进屋，见季布满脸怒容，却毫不退缩，恭敬向季布行礼道：“楚地有句话说：得黄金百斤，不如得季布一诺。您向来言出必行，靠的就是这份名声，也亏得别人吹捧。我和您都是楚地人，我帮您扬名，难道不更善？何必如此拒绝我呢？”季布素来重名声，听了这话，怒气顿时转为欢喜，立即下座相礼，邀请他做上宾。两人共住了几个月，季布还送给他厚礼。曹邱生告辞回楚，再由楚地入朝，为他广传名声，最终被文帝召见，有意重用。
可不久又有人进言诽谤季布，说他酗酒好斗，不适合担任要职，文帝因此产生疑虑，犹豫不决。季布在京停留一个多月，始终没有得到回复，便上朝进言道：“我担任河东守，想必有人无端吹捧我，才蒙陛下召见。可我到京一个多月，竟没有下文，又听说有人趁机诋毁我。陛下因一次赞誉而召见，因一次诽谤而弃用，天下人岂不看出您的浅薄，纷纷效仿，去试探您？”文帝被他揭穿心中隐情，也有些羞愧，片刻后才回答：“河东是我重要的郡，故特地召您前来了解情况，并非有意重用。现在仍请您回去，不必多疑。”季布这才谢恩离去。
只是季布有个弟弟叫季心，也以侠义著称，凡遇不平之事，便替人出头，替人发泄怒气。一次，因当地豪强欺压乡里，季心前往理论，豪强不服，结果被杀死，躲进了袁盎家中。袁盎当时深受文帝宠信，便出面调解，使季心未被治罪，还推荐他为中司马。因此季心以勇猛闻名，季布以信义著称。相传季布和季心二人气度盖世，就源于此，此处就不多详述了。详写季布兄弟，其实是在借古讽今。
再说绛侯周勃，在辞去丞相回到封地后，大约一年多时间，每次河东郡守巡视各县，他都心神不宁，总是披甲相见，身边还带着家丁，手持兵器，似乎防备着什么不测。这种做法叫“心劳日拙”。河东郡守对此感到惊疑不安。其中有个奸猾的小人，上书诬告周勃谋反。文帝早有猜忌，见了密信后，立即下诏令廷尉张释之，派官前往绛县，逮捕周勃。
张释之不敢懈怠，只好派吏前往绛县，与河东郡守季布一同前往，接应周勃。季布知道周勃并无反意，只是因为诏令不可违，不得不带上兵士，与朝廷官吏一同前往绛县见周勃。周勃仍披甲出迎，一听到诏书，便心神不宁。待到官吏宣读诏书后，吓得目瞪口呆，几乎像木头人一样不动。他内心十分恐惧。
官吏们查实：刘长谋反属实，还有诸多违法乱纪行为，应判处死刑，于是集体上奏，请将刘长处以死刑。文帝仍不忍心，又命列侯、郡守等官员重新议罪，大家都认为应如法处置。最终，文帝出于同胞之情，赦免刘长死罪，但剥夺其王位，将他流放至蜀郡严道县的邛邮，允许家属一同前往，由严道县令为他搭建住所，供给衣食。同时，将刘长装上囚车，派官吏押送，所有参与谋反的同伙一律处死。
刘长出都后，袁盎又进谏：“陛下以往纵容淮南王，不曾为他安排贤能的师傅或辅政大臣，这是导致其后来叛乱的根源。刘长本性刚烈暴躁，一旦遭受打击，必定不肯接受，若发生变故，陛下反要背上杀兄弟的恶名，岂不危险！”文帝说：“我只是让他受些苦，让他知道悔过。如果他真的悔改了，就让他回国。”袁盎见劝说无效，只好退下。
没想到一个多月后，接到了雍县令的紧急奏报，说刘长自杀了。文帝听闻后，禁不住痛哭流涕。
诗曰：
骨肉本难处置，宽与猛需兼施；
事前失算，临头悔恨，闻死徒增老泪。
不知刘长如何自杀，且待下回详述。
审食其本可诛杀却未杀，文帝之失当，莫过于此。刘长入朝，借朝觐之名，暗中击杀审食其，实是快意恩仇之举。然刘长擅自杀大臣，虽可免死，但不应让他回国。况且刘长骄横无度，早有端倪，若趁此机会加以约束，其反叛之念便无机会滋生。从前郑庄公诛杀共叔段，公羊学派称其“用心积谋，终成杀局”。文帝虽不像郑庄公那般阴狠，但从表面看，与郑庄之手段并无二致。况且他对重厚但少文的周勃常存疑忌，却对骄横不法的刘长放纵宽容，亲近亲信、疏远仇敌，自以为公正无私，实则私心难化啊！
纳兰青云
