卻說呂氏日盛，劉氏日衰，剩下幾個高祖子孫，都是慄慄危懼，只恐大禍臨頭，獨有一位年少氣盛的龍種，卻是隱具大志，想把這漢家一脈，力爲扶持。這人爲誰？就是朱虛侯劉章。劉氏子弟，莫如此人，故特筆提敘。他奉呂太后命令，入備宿衛，年齡不過二十，生得儀容俊美，氣宇軒昂。娶了一個趙王呂祿的女兒，合成夫婦，兩口兒卻是很恩受，與前次的兩趙王不同。呂太后曾爲作合，見他夫婦和諧，自然喜慰，就是呂祿得此快婿，亦另眼相待，不比尋常。那知劉章卻別有深心，但把這一副溫存手段，籠絡妻房，好教她轉告母家，相親相愛，然後好乘間行事，吐氣揚眉。可見兩趙王之死，半由自取，若盡如劉章，呂女反爲利用了。 一夕入侍宮中，正值呂太后置酒高會，遍宴宗親，列席不下百人，一大半是呂氏王侯。劉章瞧在眼中，已覺得憤火中燒，但面上仍不露聲色，靜待太后命令。太后見章在側，便命爲酒吏，使他監酒。章慨然道：“臣系將種，奉命監酒，請照軍法從事！”太后素視章爲弄兒，總道他是一句戲言，便即照允。待至大衆入席，飲過數巡，自太后以下，都帶着幾分酒興，章即進請歌舞，唱了幾曲巴里詞，演了一回萊子戲，引得太后喜笑顏開，擊節歎賞。章復申請道：“臣願爲太后唱耕田歌。”太后笑道：“汝父或尚知耕田，汝生時便爲王子，怎知田務？”章答說道：“臣頗知一二。”太后道：“汝且先說耕田的大意。”章吭聲作歌道：“深耕溉種，立苗欲疏。非其種者，鋤而去之。”太后聽着，已知他語帶雙敲，不便在席間詰責，只好默然無言。章佯作不知，但令近侍接連斟酒，灌得大衆醉意醺醺，有一個呂氏子弟，不勝酒力，潛自逃去，偏偏被章瞧着，搶步下階，拔劍追出，趕至那人背後，便喝聲道：“汝敢擅自逃席麼？”那人正回頭謝過，章張目道：“我已請得軍法從事，汝敢逃席，明明藐法，休想再活了！”說着，手起劍落，竟將他首級剁落，回報太后道：“適有一人逃席，臣已謹依軍法，將他處斬！”這數語驚動大衆，俱皆失色。就是呂太后亦不禁改容，惟用雙目盯住劉章，章卻似行所無事，從容自若。太后瞧了多時，自思已準他軍法從事，不能責他擅殺，只得忍耐了事。大衆皆跼蹐不安，情願告退，當由太后諭令罷酒，起身入內。衆皆離席散去，章亦安然趨出。自經過這番宴席，諸呂始知章勇敢，怕他三分。呂祿也有些忌章，但爲兒女面上，不好當真，仍然照常待遇。諸呂見祿且如此，怎好無故害章，沒奈何含忍過去。惟劉氏子弟，暗暗生歡，都望章挽回門祚，可以抑制諸呂。就是陳平周勃等，亦從此與章相親，目爲奇才。 時臨光侯後嬃，女掌男權，竟得侯封，她與乃姊性情相類，專喜察人過失，伺間進讒。至聞劉章擅殺諸呂，卻也想不出什麼法兒，加害章身，唯與陳平是挾有宿嫌，屢白太后，說他日飲醇酒，好戲婦人，太后久知嬃欲報夫怨，有心誣告，所以不肯輕聽，但囑近侍暗伺陳平。平已探得呂嬃讒言，索性愈耽酒色，沈湎不治，果然不爲太后所疑，反爲太后所喜。一日入宮白事，卻值呂嬃旁坐，呂太后待平奏畢，即指呂嬃語平道：“俗語有言，兒女子話不可聽，君但教照常辦事，休畏我女弟呂嬃，在旁多口，我卻信君，不信呂嬃哩！”平頓首拜謝，起身自去。只難爲了一個皇太后胞妹，被太后當面奚落，害得無地自容，幾乎要淌下淚來。太后卻對她冷笑數聲，自以爲能，那知已中了陳平詭計。她坐又不是，立又不是，竟避開太后，遠遠的去哭了一場。但自此以後，也不敢再來譖平了。 平雖爲祿位起見，凡事俱稟承呂后，不敢專擅，又且擁美姬，灌黃湯，看似麻木不仁的樣子。其實是未嘗無憂，平居無事，卻也七思八想，意在安劉。無如呂氏勢焰，日盛一日，欲要設法防維，恐如螳臂擋車，不自量力，所以逐日憂慮，總覺得艱危萬狀，無法可施。誰叫你先事縱容。 大中大夫陸賈，目睹諸呂用事，不便力爭，嘗託病辭職，擇得好畤地方，挈眷隱居。老妻已死，有子五人，無甚家產，只從前出使南越時，得了贐儀，變賣值一千金，乃作五股分派，分與五子，令他各營生計。自己有車一乘，馬四匹，侍役十人，寶劍一口，隨意閒遊，逍遙林下。所需衣食，令五子輪流供奉，但求自適，不尚奢華。保身保家，無逾於此。有時到了長安，與諸大臣飲酒談天，彼此統是多年僚友，當然沆瀣相投。就是左丞相府中，亦時常進出，凡門吏僕役，沒一個不認識陸大夫，因此出入自由，不煩通報。 一日又去往訪，閽人見是熟客，由他進去，但言丞相在內室中。賈素知門徑，便一直到了內室，見陳平獨自坐着，低着了頭，並不一顧。乃開口動問道：“丞相有何憂思？”平被他一問，突然驚起，抬頭細瞧，幸喜是個熟人，因即延令就座，且笑且問道：“先生道我有什麼心事？”賈接着道：“足下位居上相，食邑三萬戶，好算是富貴已極，可無他望了。但不免憂思，想是爲了主少國疑，諸呂專政呢？”平答說道：“先生所料甚是。敢問有何妙策，轉危爲安？”聰明人也要請教嗎？賈慨然道：“天下安，注意相，天下危，注意將，將相和睦，衆情歸附，就使天下有變，亦不至分權，權既不分，何事不成！今日社稷大計，關係兩人掌握，一是足下，一是絳侯。僕常欲向絳侯進言，只恐絳侯與我相狎，視作迂談。足下何不交歡絳侯，聯絡情意，互相爲助呢！”平尚有難色，賈復與平密談數語，方得平一再點首，願從賈議。賈乃與平告別，出門自去。 原來平與周勃，同朝爲官，意見卻不甚融洽。從前高祖在滎陽時，勃嘗劾平受金，雖已相隔有年，總覺餘嫌未泯，所以平時共事，貌合神離。自從陸賈爲平畫策，叫他與勃結歡，平遂特設盛筵，邀勃過飲。待勃到來，款待甚殷，當即請勃入席，對坐舉觴，堂上勸斟，堂下作樂，端的是怡情悅性，適口充腸，好多時方纔畢飲。平又取出五百金，爲勃上壽，勃未肯遽受，由平遣人送至勃家，勃稱謝而去。 過了三五日，勃亦開筵相酬，照式宴平。平自然前往，盡醉乃歸。嗣是兩人常相往來，不免談及國事。勃亦隱恨諸呂，自然與平情投意合，預爲安排。平又深服陸賈才辯，特贈他奴婢百人，車馬五十乘，錢五百萬緡，使他交遊公卿間，陰相結納，將來可倚作臂助，驅滅呂氏。賈便到處結交，勸他背呂助劉。朝臣多被他說動，不願從呂，呂氏勢遂日孤。不過呂產呂祿等，尚未知曉，仍然恃權怙勢，不少變更。 會當三月上巳，呂太后依着俗例，親臨渭水，祓除不祥。事畢即歸，行過軹道，見有一物突至，狀如蒼狗，咬定衣腋，痛徹心腑，免不得失聲大呼。衛士慌忙搶護，卻不知爲何因，但聽太后嗚咽道：“汝等可見一蒼狗否？”衛士俱稱不見，太后左右四顧，亦覺杳然。因即忍痛回宮，解衣細視，腋下已經青腫，越加驚疑。當即召入太史，令卜吉兇，太史卜得爻象，乃是趙王如意爲祟，便據實報明。太后疑信參半，姑命醫官調治。那知敷藥無效，服藥更無效，不得已派遣內侍，至趙王如意墓前，代爲禱免，亦竟無效。時衰受鬼迷。日間痛苦，還好勉強忍耐，夜間痛苦益甚，幾乎不能支持。幸虧她體質素強，一時不致遽死，直至夏盡秋來，方將全身氣血，折磨淨盡。喫了三五個月苦痛，還是不足蔽辜？鎮日裏纏綿牀褥，自知不能再起，乃命呂祿爲上將，管領北軍，呂產管領南軍。且召二人入囑道：“汝等封王，大臣多半不平，我若一死，難免變動。汝二人須據兵衛宮，切勿輕出，就使我出葬時，亦不必親送，才能免爲人制呢！”產與祿唯唯受教。 又越數日，呂太后竟病死未央宮，遺詔令呂產爲相國，審食其爲太傅，立呂祿女爲皇后。產在內護喪，祿在外巡行，防備得非常嚴密，到了太后靈柩，出葬長陵，兩人遵着遺囑，不去送葬，但帶着南北兩軍，保衛宮廷，一步兒不敢放鬆。陳平周勃等，雖有心除滅諸呂，可奈無隙得乘，只好耐心守着。獨有朱虛侯劉章，盤問妻室，才知產祿謹守遺言，蟠踞宮禁。暗想如此過去，必將作亂，朝內大臣，統是無力除奸，只好從外面發難，方好對付產祿。乃密令親吏赴齊，報告乃兄劉襄，叫他發兵西向，自在都中作爲內應，若能誅滅呂氏，可奉乃兄爲帝云云。 襄得報後，即與母舅駟鈞，郎中令祝午，中尉魏勃，部署人馬，指日出發。事爲齊相召平所聞，即派兵入守王宮，託名保衛，實是管束。齊王襄被他牽制，不便行動，急與魏勃等密商良策。勃素有智謀，至此爲襄畫策，往見召平，佯若與襄不協，低聲語平道：“王未得朝廷虎符，擅欲發兵，跡同造反，今相君派兵圍王，原是要着，勃願爲相君效力，指揮兵士，禁王擅動，未知相君肯賜錄用否？”召平聞言大喜，就將兵符交勃，任勃爲將，自在相府中安居，毫不加防。忽有人來報禍事，乃是魏勃從王府撤圍，移向相府，立刻就到，嚇得召平手足無措，急令門吏掩住雙扉，前後守護。甫經須臾，那門外的人聲馬聲，已聚成一片，東衝西突，南號北呼，一座相府門第，已被勃衆四面圍住，勢將搗入。平不禁長嘆道：“道家有言，當斷不斷，反受其亂，我自己不能斷判，授權他人，致遭反噬，悔無及了！”遂拔劍自殺。此召平似與東陵侯同名異人。待至勃毀垣進來，平已早死，乃不復動手，返報齊王。齊王襄便令勃爲將軍，準備出兵，並任駟鈞爲丞相，祝午爲內史，安排檄文，號召四方。 此時距齊最近，爲瑯琊濟川及魯三國。濟川王是後宮子劉太，魯王是魯元公主子張偃，兩人爲呂氏私黨，不便聯絡。惟瑯琊王劉澤，輩分最長，又與呂氏不甚相親，並見前文。論起理來，當可爲齊王后援。齊王使祝午往見劉澤，約同起事，午尚恐澤有異言，因與齊王附耳數語，然後起行。及抵瑯琊，與澤相見，當即進言道：“近聞諸呂作亂，朝廷危急，齊王襄即欲起兵西向，討除亂賊，但恐年少望輕，未習兵事，爲此遣臣前來，恭迎大王！大王素經戰陣，又系人望，齊王情願舉國以聽，幸乞大王速蒞臨淄，主持軍務！即日連合兩國兵馬，西入關中，討平內亂，他時龍飛九五，舍大王將誰屬呢？”言甘者心必苦。劉澤本不服呂氏，且聽得祝午言詞，大有利益，當即與午起行。到了臨淄，齊王襄陽表歡迎，陰加監製，再遣午至瑯琊，矯傳澤命，盡發瑯琊兵馬，西攻濟南。濟南向爲齊地，由呂太后割畀呂王，所以齊王發難，首先往攻。一面陳諸呂罪狀，報告各國，略雲： 高帝平定天下，王諸子弟，悼惠王薨，惠帝使留侯張良，立臣爲齊王。惠帝崩，高後用事，聽諸呂，擅廢帝更立，又殺三趙王，滅梁趙燕以王諸呂，分齊國爲四，即瑯琊濟川魯三國，與齊合計爲四。忠臣進諫，上惑亂不聽。今高後崩，皇帝春秋富，未能治天下，固待大臣諸侯。今諸呂又擅自尊官，聚兵嚴威，劫列侯忠臣，矯制以令天下，宗廟以危。 寡人率兵入誅不當爲王者！ 這消息傳入長安，呂產呂祿，未免着急，遂遣潁陰侯大將軍灌嬰，領兵數萬，出擊齊兵。嬰行至滎陽，逗留不進，內結絳侯，外連齊王，靜候內外消息，再定行止。齊王襄亦留兵西界，暫止進行。獨瑯琊王劉澤，被齊王羈住臨淄，自知受欺，乃亦想出一法，向齊王襄進說道：“悼惠王爲高帝長子，王系悼惠冢嗣，就是高帝嫡長孫，應承大統。現聞諸大臣聚議都中，推立嗣主，澤忝居親長，大臣皆待澤決計，王留我無益，不如使我入關，與議此事，管教王得登大位呢？”齊王襄亦爲所動，乃代備車馬，送澤西行。賺人者亦爲人所賺，報應何速，澤出了齊境，已脫齊王羈絆，樂得徐徐西進，靜候都中消息。 都中卻已另有變動，計圖呂氏。欲問他何人主謀，就是左丞相陳平，與太尉周勃。平勃兩人，既已交歡，往往密談國事，欲除諸呂。只因產祿兩人，分握兵權，急切不便發作。此次因齊王發難，有機可乘，遂互相謀畫，作爲內應。就是灌嬰留屯滎陽，亦明明是平勃授意，叫他按兵不動。平又想到酈商父子，向與產祿結有交誼，情好最親，遂託稱計事，把酈商邀請過來，作爲抵押。再召酈商子寄，入囑祕謀，使他誘勸呂祿，速令就國。寄不得已往紿呂祿道：“高帝與呂后共定天下，劉氏立九王，即吳楚齊代淮南瑯琊與恆山淮陽濟川三國。呂氏立三王。即梁趙燕。都經大臣議定，佈告諸侯，諸侯各無異言。今太后已崩，帝年尚少，足下既佩趙王印，不聞就國守藩，乃仍爲上將，統兵留京，怎能不爲他人所疑。今齊已起事，各國或且響應，爲患不小，足下何不讓還將印，把兵事交與太尉，再請梁王亦繳出相印，與大臣立盟，自明心跡，即日就國，彼齊兵必然罷歸。足下據地千里，南面稱王，方可高枕無憂了！” 呂祿信以爲然，遂將寄言轉告諸呂。呂氏父老，或說可行，或說不可行，弄得祿狐疑未決。寄卻日日往探行止，見他未肯依言，很是焦急，但又不便屢次催促，只好虛與周旋，相機再勸。祿與寄友善，不知寄懷着鬼胎，反要寄同出遊獵，寄不能不從。兩人並轡出郊，打獵多時，得了許多鳥獸，方纔回來。路過臨光侯呂嬃家，順便入省，嬃爲祿姑，聞祿有讓還將印意議，不待祿向前請安，便即怒叱道：“庸奴！汝爲上將，乃竟棄軍浪遊，眼見呂氏一族，將無從安處了！”卻是一個哲婦。祿莫名其妙，支吾對答，嬃越加動氣，將家中所藏珠寶，悉數取出，散置堂下，且恨恨道：“家族將亡，這等物件，終非我有，何必替他人守着呢？”祿見不可解，惘然退回。寄守候門外，見祿形色倉皇，與前次入門時，憂樂迥殊，即向祿問明原委。祿略與說明，寄不禁一驚，只淡淡的答了數語，說是老人多慮，何致有此祿似信非信，別了酈寄，自返府中。寄馳報陳平周勃，平勃也爲擔憂，免不得大費躊躇。小子有詩嘆道： 謀國應思日後艱，如何先事失防閒？ 早知有此憂疑苦，應悔當年太縱奸！ 過了數日，又由平陽侯曹窟，奔告平勃，累得平勃憂上加憂。究竟所告何事，容至下回說明。 觀平勃對王陵語，謂他日安劉，君不如僕。果能如是，則早應同心合德，共拒呂氏，何必待陸賈之獻謀，始有此交歡之舉耶！且當呂后病危之日，又不能乘隙除奸，以號稱智勇之平勃，且受制於垂死之婦人，智何足道！勇何足言！微劉章之密召齊王，則外變不生，內謀曷逞，呂產呂祿，蟠踞宮廷，復劉氏如反掌，試問其何術安劉乎？後此之得誅諸呂，實爲平勃一時之僥倖，必謂其有安劉之效果，克踐前言，其固不能無愧也夫。
《前漢演義》•第四十五回 聽陸生交歡將相 連齊兵合拒權奸
呂氏權勢日益膨脹，劉氏家族卻日漸衰落，剩下的漢高祖的子孫們個個惶恐不安，唯恐災難降臨。其中有一位年輕氣盛的貴族後代，內心卻隱藏着宏大的志向，決心振興漢室血脈。他就是朱虛侯劉章。劉氏子弟中，無人能比得上他，因此特別加以記述。劉章奉呂太后之命，進入皇宮擔任護衛，年僅二十，相貌俊美，氣度不凡。他娶了趙王呂祿的女兒爲妻，夫妻關係和睦，感情融洽，與以前那些趙王家的婚配截然不同。呂太后見他夫妻相敬如賓，內心十分欣慰，呂祿也因得到這樣一位好女婿而另眼相待，並非普通對待。然而劉章卻另有深謀，他表面上以溫存方式籠絡妻子，實則讓她轉告母家，使雙方感情親密，藉此爲將來反擊創造條件。由此可見，之前兩位趙王之死，部分原因正是自取其禍；而像劉章這般，反而能巧妙利用妻子，達到目的。
一天夜裏，劉章入宮侍宴，正值呂太后設宴款待宗室親族，賓客滿堂，一百多人蔘與，其中大多數是呂氏的王侯。劉章暗中觀察，心中早已怒火中燒，但面上依舊平靜，耐心等待太后的命令。太后見劉章在側，便命令他擔任酒監，負責監督飲酒。劉章慷慨說道：“我身爲武將之後，奉命監酒，應當依照軍法行事！”太后一向視劉章爲年幼不切實際的公子，以爲他不過是開玩笑，便答應了。等到賓客紛紛入席，飲了數輪後，大家都有幾分醉意，劉章便請求表演歌舞，唱了幾首巴里詞，演了一出《萊子戲》，博得太后開懷大笑，連連稱讚。接着，他又請求說：“我想爲太后唱一首《耕田歌》。”太后笑道：“你父親或許還懂得耕田，你生來就是王子，怎麼能懂得農事呢？”劉章回答說：“我粗略知道一些。”太后問：“那你先說說耕田的大意吧。”劉章開口唱道：“深耕細作，及時灌溉，種苗要疏，不合時宜的，一律鋤除。”太后聽了，立刻意識到其中隱含雙關之義，若當場責問，會顯得尷尬，只好沉默不語。劉章裝作不知情，卻命近侍不斷倒酒，灌得衆人醉意醺醺。有個呂氏子弟酒後撐不住，偷偷溜走，恰好被劉章發現，他立刻快步下階，拔劍追出，緊追至那人身後，厲聲喝道：“你敢擅自逃席嗎？”那人正回頭致歉，劉章瞪眼喝道：“我已請命執行軍法，你竟敢違犯，明擺着藐視軍紀，休想再活！”說着，手起劍落，當場割下對方首級，回來向太后稟報：“剛纔有人逃席，我已按規定處斬！”這句話令衆人譁然，個個臉色大變，就連呂太后也神情凝重、神色不安。她目光緊緊盯着劉章，劉章卻神情淡定，若無其事。太后思量片刻，既然已准許他“軍法從事”，便不能責備他擅自殺人，只得沉默地接受了。衆賓客皆感到惶恐不安，紛紛請求退席。太后於是下令停宴，大家依次離開。賓客散盡後，劉章也安然走出。自那晚宴席之後，諸呂才真正意識到劉章的勇猛，對他心生畏懼。呂祿也對他有所忌憚，但考慮到兒女的顏面，不敢輕易出手，仍按舊禮相待。諸呂見呂祿都如此謹慎，又怎敢隨意加害於劉章，只能忍氣吞聲。劉氏子弟們因此暗自欣喜，都期盼劉章能拯救家族，遏制呂氏的專權。陳平、周勃等重臣也因此與劉章關係親近，稱他爲奇才。
當時，臨光侯呂嬃，身爲女性卻掌權，竟被封爲侯。她與姐姐性格相似，喜歡揭人短處，伺機進讒。得知劉章擅殺呂氏子弟後，她也想不出如何加害劉章，只因與陳平早有積怨，多次向太后進言，說劉章醉酒荒淫，輕慢女性。太后早已知道呂嬃懷恨在心，想報復夫君，故對她的話並不輕易相信，只是囑咐近侍暗中觀察陳平。陳平得知這些流言後，反而故意沉溺酒色，沉迷享樂，完全不把太后放在眼裏。太后見他如此，反倒不疑，反而對他更加喜愛。一天入宮奏事，恰巧呂嬃坐在一旁。太后聽陳平說完後，便指着呂嬃對他說：“俗語有言，女子之言不可輕信。你只管按常理辦事，不必害怕我這個妹妹呂嬃多嘴，我信任你，不信她！”陳平立即跪拜感謝，起身離去。這下卻讓呂嬃十分難堪，被當衆羞辱，無地自容，幾乎要掉下眼淚。太后對她冷笑幾聲，自認爲聰明，卻不料早已落入陳平的計謀。她坐都坐不妥，站都站不穩，只好遠遠地躲開，獨自痛哭一場。自此之後，再也不敢向太后進讒言了。
陳平雖身居高位，爲呂太后效力，但並非毫無主見，也並非麻木不仁。他平時雖看似散漫，飲酒作樂，其實內心憂慮不斷，時刻擔心國家局勢。他深知呂氏勢力日盛，若想阻止他們，猶如螳臂擋車，力不從心，因此日夜憂思，感到前途艱險，毫無出路。這都是當年自己當初縱容所致。
大中大夫陸賈目睹呂氏獨攬大權，無力勸阻，便藉口生病辭官，退居好畤，攜家帶眷隱居鄉間。老妻早逝，只有五個兒子，家中財產不多，僅從出使南越時所得的賞禮變賣，得一千金，分五份給五個兒子，讓他們各自謀生。自己則擁有車一輛、馬四匹、僕役十人、寶劍一把，隨意遊山玩水，悠然自得。衣食所需，由五個兒子輪流供養，只求滿足基本生活，不追求奢華。保全自身、保住家業，便是最大的幸福。有時他重返長安，與大臣們飲酒談天，大家都是多年舊友，情投意合。就連左丞相府中，也常有他出入，門房僕役無人不認識這位陸大夫，因此出入自由，無需通報。
有一天他又去拜訪陳平，門衛見是熟人，便讓他進去。陸賈熟悉門徑，直接進入內室，見陳平獨自坐着，低頭不語，竟未抬頭看一眼。他開口問道：“丞相有何煩憂？”陳平被這一問猛然驚醒，抬頭一看，原來是老朋友，便招呼他坐下，笑着說：“先生問我在想什麼？”陸賈接着說：“你位居丞相，封地三萬戶，可謂富貴極矣，爲何還有憂慮？想必是擔憂主少國疑，呂氏專權吧？”陳平回答說：“先生說得對，正爲此事困擾。請問有何良策，可化解危局，轉危爲安？”這難道是聰明人還問別人嗎？陸賈慷慨地說：“天下太平，關鍵在於宰相；天下危亂，關鍵在於將領。將相和睦，衆人心服，即使發生變故，也不會造成權力分裂。如今國家安危，全繫於你和絳侯周勃二人。我多年來想勸說絳侯，卻怕他與我交往太熟，會視我爲迂腐之言。若能請你與絳侯結交，彼此信任，相互扶持，定能扭轉局勢！”陳平起初猶豫，陸賈繼續與他私下密談幾句，才終於點頭，表示願意採納此策。陸賈與陳平告別後，便離開。
原來陳平與周勃雖同朝爲官，但關係並不融洽。早年在滎陽時，周勃曾彈劾陳平受賄，雖已過去多年，心中仍有怨氣，因此平時共事，表面和氣，內心隔閡。自從陸賈爲陳平獻策，建議他與周勃交好後，陳平便特地設宴請周勃來赴宴。周勃到來後，被款待得極盡款待，兩人對坐飲酒，堂上勸酒，堂下奏樂，氣氛融洽，暢快淋漓，足足飲了許久才結束。陳平又拿出五百金作爲壽禮，送給周勃，周勃起初推辭，後來由陳平派人送至家中，周勃才收下，感謝而去。
過了幾天，周勃也設宴回請陳平，陳平自然前往，飲至醉倒纔回家。此後兩人常常往來，談到國家大事。周勃也一直對呂氏專權心懷憤恨，與陳平情投意合，開始謀劃對策。陳平十分佩服陸賈的才智，便送給他一百名奴婢、五十輛車馬、五百萬錢，讓他在朝中奔走交際，結交賢士，將來可作爲後盾，幫助剷除呂氏。陸賈便四處遊說，勸導大臣們支持劉氏，反對呂家。朝中許多人被說服，不再支持呂氏，呂氏勢力逐漸孤立。但呂產、呂祿等人，尚未察覺，仍仗勢欺人，毫不改變。
正值三月上巳節，呂太后依照習俗，親赴渭水沐浴，以祓除不祥。儀式結束後返回，途經軹道時，突然看到一隻形似蒼狗的怪物，咬住她的衣袖，疼痛難忍，不禁驚呼出聲。侍衛急忙上前護住，但不知原因，太后哭着問道：“你們看見那隻蒼狗了嗎？”侍衛都說沒有，太后左右張望，卻毫無蹤影。她忍痛回到宮中，脫衣細看，腋下已出現青腫，更加驚駭。隨即召來太史占卜，太史卜出卦象，說是趙王劉如意作祟，便如實上報。太后疑信參半，只得讓醫官治療。但藥物無效，服藥也無好轉，無奈之下派遣內侍到趙王劉如意墳前爲他祈福，也毫無作用。太后日夜受苦，白天還能勉強支撐，夜裏痛楚更甚，幾乎無法入睡。幸好她身體原本強壯，纔沒有立刻死去，直到夏盡秋來，全身氣血被折磨得幾乎枯竭。持續了三個月的痛苦，仍不能緩解。她整日臥牀，自知無法再站起來，於是命呂祿統領北軍，呂產統領南軍。並召兩人入宮囑咐道：“你們封王后，大臣們多有不滿。若我死後，勢必發生動亂。你們必須掌握軍隊，守護宮禁，絕不可輕率出兵，就算我在安葬時，也不要親自送葬，才能避免被人操控！”呂產與呂祿唯唯應命。
又過了幾天，呂太后終於病逝於未央宮，遺詔命呂產任相國，審食其任太傅，立呂祿之女爲皇后。呂產在宮內主持喪事，呂祿在外巡視，嚴密戒備。待太后棺槨出葬長陵時，兩人遵照遺言，不送葬，僅帶着南北兩軍，嚴守宮廷，絲毫不敢鬆懈。陳平、周勃等人雖有剷除呂氏之志，卻無機會下手，只能耐心等待。唯有朱虛侯劉章，通過詢問妻子，得知呂產、呂祿已嚴守遺言，牢牢控制宮廷。劉章心中暗想，若這樣繼續下去，必將引發禍亂，朝中大臣也都無能爲力，只能從外部發動兵變，纔能有效應對。於是祕密派遣親信前往齊國，通知他的兄長劉襄，說：“請發兵西進，我將在都城內作內應。若能誅滅呂氏，便可擁立你爲帝。”
劉襄得知消息後，立即聯合母親的舅舅駟鈞、郎中令祝午、中尉魏勃等人部署軍隊，準備出發。此事被齊國相召平得知，便派兵進駐王宮，名義上是保護王室，實際上是爲了控制。齊王劉襄被牽制，無法行動，急與魏勃等人密謀對策。魏勃素有智謀，便爲劉襄設計計策，前往召平處，假裝與劉襄意見不合，低聲對召平說：“齊王未獲朝廷的兵符，擅自發兵，簡直等於造反。現在相國派兵圍困王宮，正是爲防此變，我願爲相國效力，指揮兵士，禁止齊王亂動，不知相國是否願意委以重任？”召平聽後大喜，遂將兵符交給魏勃，任他爲將軍，自己則留在府中，毫無防備。突然傳來消息，魏勃已從王宮撤兵，轉而進攻相府。召平頓時手足無措，急忙命令門吏關閉大門，加強防守。片刻之間，門外人聲馬蹄聲已匯聚成一片，東奔西突，南呼北喊，整座相府已被魏勃的軍隊四面圍攻，形勢危急。召平不禁長嘆：“道家有言，該斷不斷，反受其亂。我本不該將權力交給別人，結果反而遭到反噬，悔之晚矣！”遂拔劍自刎。此人與東陵侯同名，實爲不同之人。等到魏勃攻破城門，召平早已死去，便不再動手，隨即回報齊王。齊王劉襄於是任命魏勃爲將軍，準備出兵，並讓駟鈞任丞相，祝午任內史，起草檄文，號召天下諸侯響應。
此時距離齊國最近的，是琅琊、濟川、魯三個國家。濟川王是後宮之子劉太，魯王是魯元公主的兒子張偃，他們均爲呂氏親族，不便聯合。唯獨琅琊王劉澤，輩分最長，又與呂氏關係不深，且從先前記載可看出，理應成爲齊王的後援。齊王派祝午前往琅琊，邀請劉澤共同起事。祝午仍擔心劉澤不配合，便附耳向齊王說了幾句密語，再出發。抵達琅琊後，與劉澤會面，即進言道：“如今齊國已起兵，其他諸侯或也將響應，局勢危急。我建議您立即行動，響應天下，以穩定人心。”劉澤猶豫不決，最終決定支持。他立即派遣使者向周勃求援，請求聯合行動。隨後，劉章派兵進入洛陽，與朝廷內外聯絡，爲起兵做準備。
後來，劉章的謀士酈寄被委以重任，他被派去遊說呂祿。酈寄勸說呂祿：“高祖與呂后共同打下天下，劉氏分封九王，包括吳、楚、齊、代、淮南、琅琊、恆山、淮陽、濟川。呂氏分封三王，即梁、趙、燕，這些諸侯都經大臣議定，已公告天下，諸侯並無異議。如今太后已亡，新帝年幼，你作爲趙王，既已擁有印信，爲何不主動前往封地守藩？反而留居京城，統領軍隊，豈不令人懷疑？如今齊國已起兵，其他諸侯可能響應，禍患不小。你何不將兵權交出，交由太尉統領，再請梁王交出相印，與朝廷大臣結盟，公開表明本心，立即請求就國，這樣齊兵必定撤回。你掌據千里之地，南面稱王，便可高枕無憂！”
呂祿起初信以爲真，於是將這番話轉告呂氏家族。呂氏族老們意見不一，有的覺得可行，有的認爲不可行，使呂祿陷入猶豫不決。酈寄見狀，每日探望呂祿的動向，見他仍未答應，十分焦急，但又不便多次催促，只能虛與委蛇，伺機再勸。呂祿與酈寄情誼深厚，不知他暗藏野心，反而邀請他一同出遊打獵。酈寄無法拒絕，便陪着呂祿出城狩獵，獵獲衆多後返回。途中經過呂嬃家，順道拜訪。呂嬃是呂祿的姑母，得知呂祿有讓出兵權的打算，根本不等呂祿上前打招呼，便怒斥道：“你這無能之輩！身爲上將軍，竟拋棄軍隊，四處遊蕩！眼看着呂氏家族將要覆滅，你卻毫無作爲！”這是一位有遠見的女性。呂祿莫名其妙，支吾應對，呂嬃越發憤怒，將家中收藏的珠寶全部取出，散放在堂下，並憤恨地說：“家族將亡，這些財物終究不是我的，何必替別人守着呢？”呂祿見狀無奈，只得黯然離去。酈寄守在門外，見呂祿神情慌張，與先前入府時判若兩人，便立刻問他原因。呂祿簡單說明，酈寄聽後大喫一驚，只淡淡地回應說：“老人們多慮了，何必如此！”說完便與呂祿分開。酈寄隨後返回府中，急報陳平與周勃。陳平與周勃也爲此憂心忡忡，陷入深思。
幾天後，平陽侯曹丘又急報陳平與周勃，使他們憂慮更甚。究竟曹丘報告了什麼內容，我們留到下回再詳述。
回顧陳平與周勃對王陵說過的話，說將來安頓劉氏，不如我陳平。如果他們真能做到如此，早應在呂后病危時便聯手行動，共同抵禦呂氏，又何必等到陸賈提出建議，才勉強達成合作呢？更何況，在呂后垂死之時，竟然不能趁機剷除奸佞，作爲智勇雙全的陳平與周勃，竟受制於一個垂死的婦人，其智慧和勇氣又何在？若沒有劉章的密令，齊國之變根本不會發生，內謀也無法展開，呂產、呂祿能長期把持宮廷嗎？若要恢復劉氏政權，實爲陳平與周勃一時的僥倖，若說他們有真正安邦定國的成效，實現當初的諾言，實在令人愧疚。
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納蘭青雲
