卻說惠帝聞母后宣淫，與審食其暗地私通，不由的惱羞成怒，要將食其處死。但不好顯言懲罪，只好把他另外劣跡，做了把柄，然後捕他入獄。食其也知惠帝有意尋釁，此次被拘，煞是可慮，惟尚靠着內援，日望這多情多義的呂太后，替他設法挽回，好脫牢籠。呂太后得悉此事，非不着急，也想對惠帝說情，無如見了惠帝，一張老臉，自覺發赤，好幾次不能出口。也怕倒黴麼？只望朝中大臣，曲體意旨，代爲救免，偏偏羣臣都嫉視食其，巴不得他一刀兩段，申明國法，因此食其拘繫數日，並沒有一人出來保救。且探得廷尉意思，已經默承帝旨，將要讞成大辟，眼見得死多活少，不能再入深宮，和太后調情作樂了。惟身雖將死，心終未死，總想求得一條活路，免致身首兩分，輾轉圖維，只有平原君朱建，受我厚惠，或肯替我畫策，亦未可知，乃密令人到了建家，邀建一敘。 說起朱建的歷史，卻也是個硜硜小信的朋友，他本生長楚地，嘗爲淮南王英布門客。布謀反時，建力諫不從，至布已受誅，高祖聞建曾諫布，召令入見，當面嘉獎，賜號平原君。建因此得名，遂徙居長安。長安公卿，多願與交遊，建輒謝絕不見，惟大中大夫陸賈，往來莫逆，聯成知交。審食其也慕建名，欲陸賈代爲介紹，與建結好，偏建不肯貶節。雖經賈從旁力說，始終未允，賈只好回覆食其。會建母病死，建生平義不苟取，囊底空空，連喪葬各具，都弄得無資措辦，不得不乞貸親朋。陸賈得此消息，忙趨至食其宅中，竟向食其道賀。怪極。食其怪問何事？陸賈道：“平原君的母親已病歿了。”食其不待說畢，便接入道：“平原君母死，與我何干？”賈又道：“君侯前日，嘗託僕介紹平原君，平原君因老母在堂，未敢輕受君惠，以身相許；今彼母已歿，君若厚禮相饋，平原君必感君盛情，將來君有緩急，定當爲君出力，是君便得一死士了，豈不可賀！”食其甚喜，乃遣人齎了百金，送與朱建當作賻儀。朱建正東借西掇，萬分爲難，幸得這份厚禮，也只好暫應急需，不便峻情郤還，乃將百金收受，留辦喪具。百金足以汙節，貧窮之累人實甚！一班趨炎附勢的朝臣，聞得食其厚贈朱建，樂得乘勢湊奉，統向朱家送賻，少約數金，多且數十金，統共計算，差不多有五百金左右。朱建不能受此卻彼，索性一併接收，倒把那母親喪儀，備辦得鬧鬧熱熱。到了喪葬畢事，不得不親往道謝，嗣是審食其得與相見，待遇甚殷。建雖然鄙薄食其，至此不能堅守初志，只好與他往來。 及食其下獄，使人邀建，建卻語來使道：“朝廷方嚴辦此案，建未敢入獄相見，煩爲轉報。”使人依言回告食其，食其總道朱建負德，悔恨兼併，自思援窮術盡，拚着一死，束手待斃罷了。誰知食其命未該死，絕處逢生，在獄數日，竟蒙了皇恩大赦，放出獄中。食其喜出望外，匆匆回家，想到這番解免，除太后外，還是何人？不料仔細探查，並不由太后救命，乃是惠帝倖臣閎孺，替他哀求，才得釋放，不由的驚訝異常。原來宮廷裏面內侍甚多，有一兩個巧言令色的少年，善承主意，往往媚態動人，不讓婦女。古時宋朝彌子瑕，傳播“春秋”，就是漢高祖得國以後，也寵幸近臣籍孺，好似戚夫人一般，出入與偕。補前文所未及。至惠帝嗣位，爲了母后淫悍，無暇理政，鎮日裏宴樂後宮，遂有一個小臣閎孺，仗着那面龐俊秀，性情狡慧，十分巴結惠帝，得了主眷，居然參預政事，言聽計從。惟與審食其會少離多，雖然有些認識，彼此卻無甚感情。食其聞他出頭解救，免不得咄咄稱奇，但既得他保全性命，理該前去拜謝。及見了閎孺，由閎孺說及原因，才知救命恩人，直接的似屬閎孺，間接的實爲朱建。 建自回覆食其使人，外面毫不聲張，暗中卻很是關切。他想欲救食其，只有運動惠帝倖臣，幫他排解，方可見功。乃親至閎孺住宅，投刺拜會。閎孺也知朱建重名，久思與他結識，偏得他自來求見，連忙出來歡迎，建隨他入座，說了幾句寒暄的套話，即請屏去侍役，低聲與語道：“闢陽侯下獄，外人都雲足下進讒，究竟有無此事？”一鳴驚人。閎孺驚答道：“素與闢陽侯無仇，何必進讒？此說究從何而來？”建說道：“衆口悠悠，本無定論，但足下有此嫌疑，恐闢陽一死，足下亦必不免了。”閎孺大駭，不覺目瞪口呆。建又說道：“足下仰承帝寵，無人不知，若闢陽侯得幸太后，也幾乎無人不曉。今日國家重權，實在太后掌握，不過因闢陽下吏，事關私寵，未便替他說情。今日闢陽被誅，明日太后必殺足下，母子齟齬，互相報復，足下與闢陽侯，湊巧當災，豈不同歸一死麼？”閎孺着急道：“據君高見，必須闢陽侯不死，然後我得全生。”建答道：“這個自然。君誠能爲闢陽侯哀請帝前，放他出獄，太后亦必感念足下，足下得兩主歡心，富貴當比前加倍哩。”閎孺點首道：“勞君指教，即當照行便了。”建乃別去。到了次日，便有一道恩詔，將食其釋出獄中。看官閱此，應知閎孺從中力請，定有一番動人的詞色，能使惠帝怒意盡銷，釋放食其，可見僉壬伎倆，不亞娥眉。女子小人，原是相類。惟食其聽了閎孺所述，已曉得是朱建疏通，當即與閎孺揖別，往謝朱建。建並不誇功，但向食其稱賀，一賀一謝，互通款曲，從此兩人交情，更添上一層了。看到後來結局，建總不免失計。 呂太后聞得食其出獄，當然喜慰，好幾次召他進宮。食其恐又蹈覆轍，不敢遽入，偏被那宮監糾纏，再四敦促，沒奈何硬着頭皮，悄悄的跟了進去。及見了呂太后，略略述談，便想告退，奈這位老淫嫗，已多日不見食其，一經聚首，怎肯輕輕放出，先與他飲酒洗愁，繼同他入幃共枕，續歡以外，更密商善後問題。畢竟老淫嫗智慮過人，想出一條特別的妙策，好使惠帝分居異處，並有人從旁牽絆，免得他來管閒事。 這條計劃，審食其也很是贊成。 看官聽着，惠帝當十七歲嗣位，至此已閱三載，剛剛是二十歲了。尋常士大夫家，子弟年屆弱冠，也要與他合婚，況是一位守成天子，爲何即位三年，尚未聞冊立皇后呢？這是呂太后另有一番思想，所以稽延。他因魯元公主，生有一女，模樣兒卻還齊整，情性兒倒也溫柔，意欲配與惠帝，結做重親，只可惜年尚幼稚，一時不便成禮。等到惠帝三年，那外孫女尚不過十齡以上，論起年齡關係，尚是未通人道，呂太后卻假公濟私，迫不及待，竟命太史諏吉，擇定惠帝四年元月，行立後禮。惠帝明知女年相差，約近十歲，況魯元公主，乃是胞姊，胞姊的女兒，乃是甥女，甥舅配做夫妻，豈非LuanLun。偏太后但顧私情，不管輩分，欲要與他爭執，未免有違母命，因此將錯便錯，由他主持。真是愚孝。 轉瞬間已屆佳期，魯元公主，與乃夫張敖，準備嫁女，原是忙碌得很。呂太后本與惠帝同居長樂宮，此番籌辦冊後大典，偏令在未央宮中，安排妥當，舉行盛儀，一則使惠帝別宮居住，自己好放心圖歡，二則使外甥女羈住惠帝，叫他暗中監察，省得惠帝輕信蜚言，這便是枕蓆喁喁的妙計。此計一行，外面尚無人知覺，就是甥舅成婚，雖似名分有乖，大衆都爲他是宮闈私事，無關國家，何必多去爭論，自惹禍端，所以噤若寒蟬，惟各自備辦厚禮，送往張府，爲新皇后添妝。吉期一屆，羣至張府賀過了喜，待到新皇后出登鳳輦，又一齊簇擁入宮，同去襄禮。皇家大婚，自有一種繁文縟節，不勞細述。及冊後禮畢，龍鳳諧歡，新皇后嬌小玲瓏，楚楚可愛，雖未能盡愜帝意，卻覺得懷間偎抱，玉軟香柔。恐猶乳臭。惠帝也隨遇而安，沒甚介意。接連又舉行冠禮，宮廷內外的臣工，忙個不了。一面大赦天下，令郡國察舉孝悌力田，免除賦役，並將前時未革的苛禁，酌量刪除。秦律嘗禁民間挾書，罪至族誅，至是準民儲藏，遺書得稍稍流傳，不致終沒，這也是扶翼儒教的苦衷。 惟自惠帝出居未央宮，與長樂宮相隔數里，每閱三五日入朝母后，往來未免費事。呂太后暗暗喜歡，巴不得他旬月不來，獨惠帝顧全孝思，總須隨時定省，且亦料知母后微意，越要加意殷勤。因思兩宮分隔東西，中間須經過幾條市巷，鑾蹕出入，往往闢除行人，有礙交通，乃特命建一複道，就武庫南面，築至長樂宮，兩面統置圍牆，可以朝夕來往，不致累及外人。當下鳩工趕築，定有限期，忽由叔孫通入諫道：“陛下新築複道，正當高皇帝出遊衣冠的要路，奈何把他截斷，瀆嫚祖宗？”惠帝大驚道：“我一時失卻檢點，致有此誤，今即令罷工便了。”叔孫通道：“人主不應有過舉，今已興工建築，盡人皆知，如何再令廢止呢？”惠帝道：“這卻如何是好？”通又道：“爲陛下計，惟有就渭北地方，另建原廟，可使高皇帝衣冠，出遊渭北，省得每月到此。且廣建宗廟，也是大孝的根本，何人得出來批評呢。”惠帝乃轉驚爲喜，復令有司增建原廟，原廟的名義，就是再立的意思。從前高祖的陵寢，本在渭北，陵外有園，所有高祖留下的衣冠法物，並皆收藏一室，唯按月取出衣冠，載入法駕中，仍由有司擁衛，出遊高廟一次，向例號爲遊衣冠。但高廟設在長安都中，衣冠所經，正與惠帝所築的複道，同出一路，所以叔孫通有此諫諍，代爲設法，使雙方不致阻礙。實在是揣摩迎合，善承主旨，不足爲後世法呢。論斷謹嚴。及原廟將竣，複道已成，惠帝得常至長樂宮，呂太后亦無法阻止，只得聽他自由，不過自己較爲小心，免露馬腳罷了。 既而兩宮中屢有災異，祝融氏嘗來惠顧，累得宮娥綵女，時有戒心。總計自惠帝四年春季，延至秋日，宮內失火三次，長樂宮中鴻臺，未央宮中的凌室，系藏冰室，冰室失火，卻是一奇。先後被焚。還有織室亦付諸一炬，所失不資。此外又有種種怪象，如宜陽雨血，十月動雷，冬天桃李生華，棗樹成實，都是古今罕聞。即陰盛陽衰之兆。 過了一年，相國曹參，一病身亡，予諡曰懿，子窟襲爵平陽侯。呂太后追憶高祖遺言，擬用王陵陳平爲相，躊躇了兩三月，已是惠帝六年，乃決計分任兩人，廢去相國名號，特設左右二丞相，右丞相用了王陵，左丞相用了陳平，又用周勃爲太尉，夾輔王家。未幾留侯張良，也即病終。良本來多病，且見高祖屠戮功臣，樂得借病爲名，深居簡出，平時託詞學仙，不食五穀。及高祖既崩，呂后因良保全惠帝，格外優待，嘗石他入宴，強令進食，並與語道：“人生世上，好似白駒過隙，何必自苦若此！”想她亦守着此意，故樂得尋歡，與人私通。良乃照舊加餐。至是竟致病歿，由呂太后特別賻贈，賜諡文成。良嘗從高祖至穀城，取得山下黃石，視作圯上老人的化身，設座供奉。臨死時留有遺囑，命將黃石並葬墓中。長子不疑，照例襲封，次子闢疆，年才十四，呂太后爲報功起見，授官侍中。誰知勳臣懿戚，相繼淪亡，留侯張良，方纔喪葬，舞陽侯焚噲，又復告終。噲是呂太后的妹夫，又系高祖時得力遺臣，自然卹典從優，加諡爲武，命子樊伉襲爵。且嘗召女弟呂嬃，入宮排遣，替她解憂，姊妹深情，也不足怪。總不及汝老嫗的快樂。 好容易又過一年，已是惠帝七年了，孟春月朔日食，仲夏日食幾盡。到了仲秋，惠帝患病不起，竟在未央宮中，撒手歸天。一班文武百官，統至寢宮哭靈，但見呂太后坐在榻旁，雖似帶哭帶語，嘮叨有聲，面上卻並無一點淚痕。大衆偷眼瞧視，都以爲太后只生惠帝，今年甫二十有四，在位又止及七年，乃遭此短命，煞是可哀，爲何有聲無淚，如此薄情？一時猜不出太后心事，各待至棺殮後，陸續退出。侍中張闢疆，生性聰明，童年有識，他亦隨班出入，獨能窺透呂太后隱情。徑至左丞相陳平住處，私下進言道：“太后獨生一帝，今哭而不哀，豈無深意？君等曾揣知原因否？”陳平素有智謀，到此也未曾預想，一聞闢疆言論，反覺得驚詫起來，因即隨聲轉問道：“究竟是甚麼原因？”闢疆答道：“主上駕崩，未有壯子，太后恐君等另有他謀，所以不遑哭泣？但君等手握樞機，無故見疑，必至得禍，不若請諸太后，立拜呂臺呂產爲將，統領南北兩軍，並將諸呂一體授官，使得居中用事，那時太后心安，君等自然脫禍了。”授權呂氏如劉氏何？闢疆究竟童年，不顧全局。 陳平聽了，似覺闢疆所言，很是有理，遂即別了闢疆，竟入內奏聞太后，請拜呂臺呂產爲將軍，分管南北禁兵。臺與產皆呂太后從子，乃父就是周呂侯呂澤。南北二軍，向爲宮廷衛隊，南軍護衛宮中，駐紮城內，北軍護衛京城，駐紮城外，這兩軍向歸太尉兼管，若命呂臺呂產分領，是都中兵權，全爲呂氏所把持。呂太后但顧母族，不顧夫家，所以聽得平言，正愜私衷，立即依議施行。於是專心哭子，每一舉哀，聲淚俱下，較諸前此情形，迥不相同。過了二十餘日，便將惠帝靈輀，出葬長安城東北隅，與高祖陵墓相距五里，一作十里。號爲安陵。羣臣恭上廟號，叫作孝惠皇帝。惠帝后張氏，究竟年輕，未得生男育女，呂太后卻想出一法，暗取後宮中所生嬰兒，納入張後房中，佯稱是張後所生，立爲太子。又恐太子的生母，將來總要漏泄機關，索性把她殺死，斷絕後患。計策固狡，奈天道不容何？惠帝既葬，便將僞太子立爲皇帝，號做少帝。少帝年幼，呂太后即臨朝稱制，史官因少帝來歷未明，略去不書，惟漢統究未中絕，權將呂后紀年，一是呂后爲漢太后，道在從夫，二是呂后稱制，爲漢代以前所未聞，大書特書，寓有垂戒後人的意思。存漢誅呂，書法可謂謹嚴了。小子有詩嘆道： 漫言男女貴平權，婦德無終自昔傳； 不信但看漢呂后，雌威妄煽欲滔天。 呂太后臨朝以後，更欲封諸呂爲王，就中惱了一位骨鯁忠臣，要與呂太后力爭。欲知此人爲誰，待至下回說明。 朱建生平，無甚表見，第營救審食其一事，爲《史》《漢》所推美，特爲之作傳，以旌其賢。夫食其何人？淫亂之小人耳，國人皆曰可殺，而建以百金私惠，力爲解免，私誼雖酬，如公道何！且如“史”“漢”所言，謂其行不苟合，義不取容，夫果有如此之行義，胡甘爲百金所汙？母死無財，儘可守孔聖之遺訓，斂首足形，還葬無槨，亦不失爲孝子。建不出此，見小失大，寧足爲賢？史遷乃以之稱美，不過因自罹腐刑，無人救視，特借朱建以諷刺交遊耳。班氏踵錄遷文，相沿不改，吾謂遷失之私，而班亦失之陋也。彼如陳平之輕信張闢疆，請封諸呂，更不足道。呂氏私食其，寵諸呂，取他人子以亂漢統，皆漢相有以縱成之，本回標目，不稱呂太后，獨書呂娥衄，嫉惡之意深矣。然豈僅嫉視呂后已哉！
《前漢演義》•第四十三回 審食其遇救謝恩人 呂娥姁挾權立少帝
惠帝聽說母親與審食其私下私通，心中十分憤怒，想要處死審食其。但他又不能公開責罪，便借他過去的壞行爲作爲把柄，把他抓進監獄。審食其知道惠帝想要找藉口懲治他，這次被關押，確實令人憂懼。不過他依然有內援，每天都在盼望多情多義的呂太后能替他設法營救，以便脫身。呂太后得知此事後，也十分焦急，想對惠帝求情，但見了惠帝，面紅耳赤，幾次都不敢開口。她也怕自己惹禍上身，只能指望朝中大臣替她求情。然而，朝中大臣都厭惡審食其，巴不得他被斬首，以彰顯國法。因此審食其在獄中數日，無人前來營救。而且探知廷尉已接受皇帝旨意，打算將他判處死刑，看來活下來的希望甚微，從此再也不能進宮與太后相會、調情享樂了。
儘管身陷死局，他心中仍不死，總想着求一條活路，避免身首異處。他想着，自己過去曾受平原君朱建的厚待，或許朱建願意爲他出謀劃策。於是便祕密派人到朱建家中，請求會面。
朱建的出身雖然平凡，但也以講信義著稱。他原本是楚地人，曾是淮南王英布的門客。英布謀反時，朱建堅決勸阻，後來英布被誅，高祖聽說他曾勸阻英布，便召見他，當面稱讚並賜他“平原君”的稱號。自此，他出名，便遷居長安。長安的公卿大臣都希望與他交朋友，但他總是謝絕，只有大中大夫陸賈與他交情深厚，情同知己。審食其也想通過陸賈介紹，和朱建結交，但朱建始終不答應。即使陸賈多方勸說，他始終沒有改變主意。後來朱建的母親病逝，他一生重信義，從未貪圖錢財，家中一貧如洗，連葬禮的費用都湊不齊，只好向親朋求助。
陸賈得知此事後，急忙前往審食其家中，竟向他祝賀。審食其感到奇怪，問爲什麼。陸賈說：“平原君的母親已經去世了。”審食其聽完後，只冷冷說道：“平原君的母親去世，和我有什麼關係？”陸賈又說：“您曾請我介紹，平原君因母親還在家，不敢輕易接受您的饋贈，以身相許；如今母親已逝，若您能送一份厚禮，他一定會感激您的盛情，將來您一旦有急難，他必定會爲您盡力，這不就是您獲得一個忠誠死士的機會嗎？豈不是一件值得慶賀的事嗎？”審食其聽了非常高興，便派人送了百金作爲賻儀。
朱建當時正窮得揭不開鍋，勉強維持生活，幸而得到這份厚禮，只好暫時應急，不敢推辭，收下百金，用來辦理喪事。百金雖小，卻足以玷污一個人的節操，對窮人而言實在是一大負擔。朝中那些趨炎附勢的小官吏，聽說審食其送了百金給朱建，便紛紛趁機湊錢，紛紛到朱建家中送禮，少的幾兩，多的幾十兩，加起來差不多有五百兩。朱建無法拒絕，乾脆一併接受了，反而把母親的喪事辦得熱熱鬧鬧。喪事結束後，不得不親自到審食其家道謝。此後，審食其得以與朱建見面，待遇極爲優厚。儘管朱建平日看不起審食其，到這時也只好放棄初衷，和他往來。
當審食其被關進監獄後，派人邀請朱建去探望，朱建卻對來人說：“現在朝廷正在嚴查此案，我不敢進獄見面，麻煩您轉告我。”來人依言回報，審食其卻認爲朱建負心，後悔當初沒有拒絕，覺得自己的處境已無轉機，只能認命，等待死亡。誰知他命不該絕，在獄中幾天後，竟被皇帝大赦，得以釋放。審食其欣喜若狂，趕緊回家，回想自己得救，除了太后之外，究竟是誰救了自己？他派人探查，卻發現並非太后所救，而是惠帝身邊的一名心腹宦官閎孺，替他向皇帝求情，才得以釋放，他感到非常驚訝。
原來宮廷中宦官衆多，有幾個少年，善於阿諛奉承，常常用言語打動皇帝，甚至比某些女子更得寵。古代宋朝有彌子瑕，曾因受寵而廣傳“春秋”；漢高祖得國之後，也曾寵幸過近臣籍孺，就像戚夫人一樣，出入宮中，常與皇帝同行。到惠帝繼位後，因母親專橫淫亂，自己無暇理政，每天只在後宮享樂，於是有一位小臣閎孺，仗着容貌俊朗、機智善變，特別獻媚於惠帝，得到寵幸，甚至參與政事，言聽計從。雖然與審食其有些接觸，但彼此感情並不深。
當審食其得知閎孺出面求情，感到非常驚訝，但既然被救，他自然要前去感謝。見到閎孺後，閎孺講出原因，才知救他性命的直接恩人是閎孺，而實際是朱建從中斡旋。
朱建雖然表面沒有張揚，暗中卻十分關切。他想救審食其，只有通過影響惠帝的寵臣，替他疏通情況，才能真正立功。於是親自前往閎孺家中拜訪。閎孺早就聽說朱建有名望，一直想結識他，沒想到他主動上門，連忙出來迎接。朱建入座後，說了幾句寒暄話，隨即讓侍從退下，低聲說道：“闢陽侯（即審食其）被關入監獄，外人說您進讒言，這真的有嗎？”閎孺驚異地答道：“我與闢陽侯一向無仇，何來進讒？這說法從哪裏來的？”朱建說：“衆口一詞，未必屬實，但您有嫌疑，恐怕闢陽侯一死，您也會被牽連。到時候，太后知道了，一定會遷怒於您。”閎孺嚇了一跳，目瞪口呆。
朱建又說道：“您現在深受皇帝寵信，無人不知；若闢陽侯得寵於太后，那也幾乎人人皆知。現在國家大權實際上掌握在太后手中，只是因爲涉及私情，不便爲闢陽侯求情。而一旦闢陽侯被殺，太后必定會遷怒於您，母子之間將產生矛盾，互相報復。您和闢陽侯，恰好同時遭難，豈不是同歸於盡嗎？”閎孺連忙焦急地說：“依您的看法，必須讓闢陽侯活着，我才能保全性命。”朱建答道：“當然。您若能爲闢陽侯向皇帝請求，放他出獄，太后也會感激您的恩情，您就能得到皇帝和太后的雙重寵愛，富貴必定比從前加倍。”閎孺點頭稱是，說：“感謝您的指點，我這就去辦。”朱建告辭離去。
第二天，果然傳來一道恩旨，將審食其釋放出獄。讀者看到這裏，應該明白閎孺是主動請求，用動人的言辭打動了惠帝，使他的怒氣消散，最終釋放了審食其。可見，宦官的手段，甚至不亞於女性權臣。男女小人，本質上都是一樣的。審食其得知真相後，知道是朱建的援手，便立刻向閎孺道謝，前往朱建家謝恩。朱建沒有誇耀自己的功勞，只是向審食其道賀，彼此互致感謝，感情也因此更加深厚。
呂太后得知審食其出獄，自然高興。她多次召見他。審食其擔心再次被牽連，不敢輕易前往，卻被宮中的監官不斷催促，無奈之下，只好勉強進宮。見了呂太后，他簡單聊了幾句，就想告辭。但這位老婦人已很久沒見過他，一見面就捨不得離開，先與他飲酒解愁，接着同他入寢房共枕，盡情歡愉，之後又密謀未來安排。這位老婦人智謀過人，想出了一條妙計，讓惠帝與太后分居兩地，有人從中牽制，避免他過問政事。
這條計劃，審食其也非常贊成。
讀者注意，惠帝年僅十七歲即位，至此已三年，正是二十歲。一般士大夫之家，子弟年滿二十，便要婚配；何況他是守成之君，爲何即位三年，尚未立皇后呢？這正是因爲呂太后另有打算，她希望與魯元公主（自己姐姐）的女兒聯姻，結爲親家。只是那女孩年紀尚小，一時不便成婚。等到惠帝在位第三年，那外孫女不過十歲左右，年齡尚小，未能通人道，呂太后卻急於私情，不顧輩分，便命太史選擇吉日，定於惠帝四年正月舉行冊立皇后大典。惠帝明知這女孩比他小近十歲，而且魯元公主是他的姑母，她的女兒是他的外甥女，外甥娶外甥女爲妻，豈不是亂倫？但呂太后只顧私情，不顧禮法，想與他爭執，又違背母命，只好順勢而爲，由惠帝答應。這真是愚孝啊。
不久便到了婚期，魯元公主與丈夫張敖準備成婚，忙碌不已。呂太后與惠帝同住長樂宮，這次爲辦冊後大典，卻命人在未央宮安排妥當，隆重舉行。一是讓惠帝離開長樂宮，自己可以放心享樂；二是讓外甥女被羈留在惠帝身邊，讓他暗中監視，杜絕惠帝輕信謠言，這就是“枕蓆之計”的妙招。這個計策實施後，外人尚不知情，只覺得是宮廷內部事務，無關國家大事，不必多言，反而各自備辦厚禮，送往張府，爲新皇后添妝。婚期一到，衆人紛紛前往祝賀，待到新皇后登上鳳輦，又一齊簇擁進入皇宮，參與典禮。皇家大婚，自有繁複禮節，不再細述。冊立皇后儀式結束後，君臣諧和，新皇后嬌小可人，溫柔可愛，雖未能完全取悅皇帝，但親暱相擁，柔軟香甜，令惠帝也心滿意足，毫無異議。接着又舉行了冠禮，宮廷內外的官員忙得不可開交。朝廷還下令大赦天下，令各郡國考察並推薦孝悌、勤勉耕田的百姓，免除賦稅徭役，並酌情廢除前代嚴苛的律令。秦朝曾禁止民間私藏書籍，違者處以全家誅殺之刑，如今政策放寬，允許百姓儲藏書籍，使書本得以流傳，避免徹底失傳，這也是扶持儒家思想的必要舉措。
惠帝出住未央宮，與長樂宮相距數里，每過三五天便回宮探母，往來之間不便。呂太后暗自歡喜，巴不得他久居外地，不常回家。惠帝卻始終記得孝道，必須定期探望母親，且知道母親的私心，更努力殷勤。他想到兩宮相隔，中間穿行多條街巷，皇帝出行常需清道，影響交通，於是下令修建一條複道，從武庫南面連接至長樂宮，兩頭都設圍牆，可供隨時通行，不擾百姓。工程迅速展開，定下期限。然而，叔孫通進諫道：“陛下新修的複道，正位於高祖皇帝出遊衣冠的必經之路，怎可擅自截斷，這是對祖宗的不敬！”惠帝驚道：“我一時失檢，才犯此錯，現在立刻停工就是。”叔孫通說：“君主不應有失檢舉，現在工程已動工，天下皆知，怎能輕易廢止？”惠帝問：“那該怎麼辦？”叔孫通說：“爲陛下計，唯有在渭北另建原廟，讓高祖衣冠遊於渭北，省得每月前往。而且廣建宗廟，是孝道的根本，誰會來批評呢？”惠帝聽了，由驚轉喜，於是命有關部門增建原廟。原來高祖陵墓在渭北，陵旁有園，收藏高祖留下的衣冠法物，按規定每月取出衣冠，由官吏護衛，遊行於“高廟”。而高廟位於長安城內，遊行路線正好與惠帝修的複道重合，因此叔孫通提出此諫，爲君主設法化解糾紛，使雙方互不侵擾。這確實是揣摩上意、迎合權貴，不足爲後世借鑑。
等到原廟建成，複道也完工，惠帝得以經常前往長樂宮，呂太后也無計可施，只能聽之任之，只不過她自己小心些，不敢暴露意圖。
不久，兩宮陸續發生災異事件，如火神降臨，宮中女官常心懷恐懼。自惠帝四年春季到秋季，宮中失火三次：長樂宮的鴻臺、未央宮的凌室、藏冰的冰室均被焚燬，其中冰室失火尤爲罕見。還有織室也被燒燬，所失財物難以估量。此外，還有種種怪象，如宜陽地區下雨血，十月發生打雷，冬天桃花李花盛開，棗樹結果，都是前所未見的怪事，皆爲陰氣盛、陽氣衰的徵兆。
又過了一年，相國曹參病逝，諡號爲“懿”，其子曹窟繼承爵位，封爲平陽侯。呂太后追憶高祖遺言，想任命王陵和陳平爲相，但猶豫了兩三個月，直到惠帝六年才下定決心，分設左右兩位丞相。右丞相任命王陵，左丞相任命陳平，又任命周勃爲太尉，輔佐朝廷。不久，留侯張良也病逝。張良本身多病，又看到高祖殺功臣，樂得借病隱居，平時託言修道，不食五穀。高祖去世後，呂太后因其保全了惠帝，格外優待，曾請他進宮作宴，強行讓他進餐，並對他說：“人生短暫，如同白駒過隙，何必自苦如此？”她也這樣想，因此樂意尋歡作樂，與人私通。張良便照常飲食，恢復活力。後來張良病逝，呂太后便將他生前所著編入史冊。
呂太后更加想封諸呂爲王，其中有一位耿直忠臣，堅決反對她的做法，想要與她爭辯。此人是誰，待下回再說明。
朱建一生並無顯著事蹟，但營救審食其一事，被《史記》《漢書》所稱讚，特爲此人立傳，以表彰他的賢德。審食其究竟是什麼人？一個品行淫亂的小人，衆人皆說可殺。而朱建卻以百金爲代價，竭力解救，私情雖有回報，但公道何在？《史記》《漢書》稱他“行不苟合，義不取容”，若真如書中所言，他本應堅守道義，不接受賄賂，爲何甘心用百金玷污自己的節操？母親去世時家無餘財，完全可以遵循孔子“斂首足形，無棺無槨”的教誨，做一名孝子。朱建卻做不到，見小失大，怎能稱得上賢德？司馬遷稱他爲賢，不過是因自己遭受腐刑，無人救贖，借朱建之行來諷刺當時交遊的風氣。班固沿襲司馬遷之文，未作更正，我認爲司馬遷是私心，班固更是陋習。至於陳平輕信張闢疆，請求封諸呂爲王，更不足道。呂太后私寵審食其，寵信諸呂，取他人之子作爲太子，擾亂漢室正統，都是漢代大臣放任縱容所致。本回標題不寫呂太后，而稱“呂娥衄”（呂娥衄是呂后之名的異寫），可見作者對這類女性權臣的深惡痛絕。然而，這痛恨豈止針對呂后？
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納蘭青雲
