却说惠帝闻母后宣淫，与审食其暗地私通，不由的恼羞成怒，要将食其处死。但不好显言惩罪，只好把他另外劣迹，做了把柄，然后捕他入狱。食其也知惠帝有意寻衅，此次被拘，煞是可虑，惟尚靠着内援，日望这多情多义的吕太后，替他设法挽回，好脱牢笼。吕太后得悉此事，非不着急，也想对惠帝说情，无如见了惠帝，一张老脸，自觉发赤，好几次不能出口。也怕倒霉么？只望朝中大臣，曲体意旨，代为救免，偏偏群臣都嫉视食其，巴不得他一刀两段，申明国法，因此食其拘系数日，并没有一人出来保救。且探得廷尉意思，已经默承帝旨，将要谳成大辟，眼见得死多活少，不能再入深宫，和太后调情作乐了。惟身虽将死，心终未死，总想求得一条活路，免致身首两分，辗转图维，只有平原君朱建，受我厚惠，或肯替我画策，亦未可知，乃密令人到了建家，邀建一叙。 说起朱建的历史，却也是个硁硁小信的朋友，他本生长楚地，尝为淮南王英布门客。布谋反时，建力谏不从，至布已受诛，高祖闻建曾谏布，召令入见，当面嘉奖，赐号平原君。建因此得名，遂徙居长安。长安公卿，多愿与交游，建辄谢绝不见，惟大中大夫陆贾，往来莫逆，联成知交。审食其也慕建名，欲陆贾代为介绍，与建结好，偏建不肯贬节。虽经贾从旁力说，始终未允，贾只好回复食其。会建母病死，建生平义不苟取，囊底空空，连丧葬各具，都弄得无资措办，不得不乞贷亲朋。陆贾得此消息，忙趋至食其宅中，竟向食其道贺。怪极。食其怪问何事？陆贾道：“平原君的母亲已病殁了。”食其不待说毕，便接入道：“平原君母死，与我何干？”贾又道：“君侯前日，尝托仆介绍平原君，平原君因老母在堂，未敢轻受君惠，以身相许；今彼母已殁，君若厚礼相馈，平原君必感君盛情，将来君有缓急，定当为君出力，是君便得一死士了，岂不可贺！”食其甚喜，乃遣人赍了百金，送与朱建当作赙仪。朱建正东借西掇，万分为难，幸得这份厚礼，也只好暂应急需，不便峻情郤还，乃将百金收受，留办丧具。百金足以汙节，贫穷之累人实甚！一班趋炎附势的朝臣，闻得食其厚赠朱建，乐得乘势凑奉，统向朱家送赙，少约数金，多且数十金，统共计算，差不多有五百金左右。朱建不能受此却彼，索性一并接收，倒把那母亲丧仪，备办得闹闹热热。到了丧葬毕事，不得不亲往道谢，嗣是审食其得与相见，待遇甚殷。建虽然鄙薄食其，至此不能坚守初志，只好与他往来。 及食其下狱，使人邀建，建却语来使道：“朝廷方严办此案，建未敢入狱相见，烦为转报。”使人依言回告食其，食其总道朱建负德，悔恨兼并，自思援穷术尽，拚着一死，束手待毙罢了。谁知食其命未该死，绝处逢生，在狱数日，竟蒙了皇恩大赦，放出狱中。食其喜出望外，匆匆回家，想到这番解免，除太后外，还是何人？不料仔细探查，并不由太后救命，乃是惠帝幸臣闳孺，替他哀求，才得释放，不由的惊讶异常。原来宫廷里面内侍甚多，有一两个巧言令色的少年，善承主意，往往媚态动人，不让妇女。古时宋朝弥子瑕，传播“春秋”，就是汉高祖得国以后，也宠幸近臣籍孺，好似戚夫人一般，出入与偕。补前文所未及。至惠帝嗣位，为了母后淫悍，无暇理政，镇日里宴乐后宫，遂有一个小臣闳孺，仗着那面庞俊秀，性情狡慧，十分巴结惠帝，得了主眷，居然参预政事，言听计从。惟与审食其会少离多，虽然有些认识，彼此却无甚感情。食其闻他出头解救，免不得咄咄称奇，但既得他保全性命，理该前去拜谢。及见了闳孺，由闳孺说及原因，才知救命恩人，直接的似属闳孺，间接的实为朱建。 建自回复食其使人，外面毫不声张，暗中却很是关切。他想欲救食其，只有运动惠帝幸臣，帮他排解，方可见功。乃亲至闳孺住宅，投刺拜会。闳孺也知朱建重名，久思与他结识，偏得他自来求见，连忙出来欢迎，建随他入座，说了几句寒暄的套话，即请屏去侍役，低声与语道：“辟阳侯下狱，外人都云足下进谗，究竟有无此事？”一鸣惊人。闳孺惊答道：“素与辟阳侯无仇，何必进谗？此说究从何而来？”建说道：“众口悠悠，本无定论，但足下有此嫌疑，恐辟阳一死，足下亦必不免了。”闳孺大骇，不觉目瞪口呆。建又说道：“足下仰承帝宠，无人不知，若辟阳侯得幸太后，也几乎无人不晓。今日国家重权，实在太后掌握，不过因辟阳下吏，事关私宠，未便替他说情。今日辟阳被诛，明日太后必杀足下，母子龃龉，互相报复，足下与辟阳侯，凑巧当灾，岂不同归一死么？”闳孺着急道：“据君高见，必须辟阳侯不死，然后我得全生。”建答道：“这个自然。君诚能为辟阳侯哀请帝前，放他出狱，太后亦必感念足下，足下得两主欢心，富贵当比前加倍哩。”闳孺点首道：“劳君指教，即当照行便了。”建乃别去。到了次日，便有一道恩诏，将食其释出狱中。看官阅此，应知闳孺从中力请，定有一番动人的词色，能使惠帝怒意尽销，释放食其，可见佥壬伎俩，不亚娥眉。女子小人，原是相类。惟食其听了闳孺所述，已晓得是朱建疏通，当即与闳孺揖别，往谢朱建。建并不夸功，但向食其称贺，一贺一谢，互通款曲，从此两人交情，更添上一层了。看到后来结局，建总不免失计。 吕太后闻得食其出狱，当然喜慰，好几次召他进宫。食其恐又蹈复辙，不敢遽入，偏被那宫监纠缠，再四敦促，没奈何硬着头皮，悄悄的跟了进去。及见了吕太后，略略述谈，便想告退，奈这位老淫妪，已多日不见食其，一经聚首，怎肯轻轻放出，先与他饮酒洗愁，继同他入帏共枕，续欢以外，更密商善后问题。毕竟老淫妪智虑过人，想出一条特别的妙策，好使惠帝分居异处，并有人从旁牵绊，免得他来管闲事。 这条计划，审食其也很是赞成。 看官听着，惠帝当十七岁嗣位，至此已阅三载，刚刚是二十岁了。寻常士大夫家，子弟年届弱冠，也要与他合婚，况是一位守成天子，为何即位三年，尚未闻册立皇后呢？这是吕太后另有一番思想，所以稽延。他因鲁元公主，生有一女，模样儿却还齐整，情性儿倒也温柔，意欲配与惠帝，结做重亲，只可惜年尚幼稚，一时不便成礼。等到惠帝三年，那外孙女尚不过十龄以上，论起年龄关系，尚是未通人道，吕太后却假公济私，迫不及待，竟命太史诹吉，择定惠帝四年元月，行立后礼。惠帝明知女年相差，约近十岁，况鲁元公主，乃是胞姊，胞姊的女儿，乃是甥女，甥舅配做夫妻，岂非LuanLun。偏太后但顾私情，不管辈分，欲要与他争执，未免有违母命，因此将错便错，由他主持。真是愚孝。 转瞬间已届佳期，鲁元公主，与乃夫张敖，准备嫁女，原是忙碌得很。吕太后本与惠帝同居长乐宫，此番筹办册后大典，偏令在未央宫中，安排妥当，举行盛仪，一则使惠帝别宫居住，自己好放心图欢，二则使外甥女羁住惠帝，叫他暗中监察，省得惠帝轻信蜚言，这便是枕席喁喁的妙计。此计一行，外面尚无人知觉，就是甥舅成婚，虽似名分有乖，大众都为他是宫闱私事，无关国家，何必多去争论，自惹祸端，所以噤若寒蝉，惟各自备办厚礼，送往张府，为新皇后添妆。吉期一届，群至张府贺过了喜，待到新皇后出登凤辇，又一齐簇拥入宫，同去襄礼。皇家大婚，自有一种繁文缛节，不劳细述。及册后礼毕，龙凤谐欢，新皇后娇小玲珑，楚楚可爱，虽未能尽惬帝意，却觉得怀间偎抱，玉软香柔。恐犹乳臭。惠帝也随遇而安，没甚介意。接连又举行冠礼，宫廷内外的臣工，忙个不了。一面大赦天下，令郡国察举孝悌力田，免除赋役，并将前时未革的苛禁，酌量删除。秦律尝禁民间挟书，罪至族诛，至是准民储藏，遗书得稍稍流传，不致终没，这也是扶翼儒教的苦衷。 惟自惠帝出居未央宫，与长乐宫相隔数里，每阅三五日入朝母后，往来未免费事。吕太后暗暗喜欢，巴不得他旬月不来，独惠帝顾全孝思，总须随时定省，且亦料知母后微意，越要加意殷勤。因思两宫分隔东西，中间须经过几条市巷，銮跸出入，往往辟除行人，有碍交通，乃特命建一复道，就武库南面，筑至长乐宫，两面统置围墙，可以朝夕来往，不致累及外人。当下鸠工赶筑，定有限期，忽由叔孙通入谏道：“陛下新筑复道，正当高皇帝出游衣冠的要路，奈何把他截断，渎嫚祖宗？”惠帝大惊道：“我一时失却检点，致有此误，今即令罢工便了。”叔孙通道：“人主不应有过举，今已兴工建筑，尽人皆知，如何再令废止呢？”惠帝道：“这却如何是好？”通又道：“为陛下计，惟有就渭北地方，另建原庙，可使高皇帝衣冠，出游渭北，省得每月到此。且广建宗庙，也是大孝的根本，何人得出来批评呢。”惠帝乃转惊为喜，复令有司增建原庙，原庙的名义，就是再立的意思。从前高祖的陵寝，本在渭北，陵外有园，所有高祖留下的衣冠法物，并皆收藏一室，唯按月取出衣冠，载入法驾中，仍由有司拥卫，出游高庙一次，向例号为游衣冠。但高庙设在长安都中，衣冠所经，正与惠帝所筑的复道，同出一路，所以叔孙通有此谏诤，代为设法，使双方不致阻碍。实在是揣摩迎合，善承主旨，不足为后世法呢。论断谨严。及原庙将竣，复道已成，惠帝得常至长乐宫，吕太后亦无法阻止，只得听他自由，不过自己较为小心，免露马脚罢了。 既而两宫中屡有灾异，祝融氏尝来惠顾，累得宫娥彩女，时有戒心。总计自惠帝四年春季，延至秋日，宫内失火三次，长乐宫中鸿台，未央宫中的凌室，系藏冰室，冰室失火，却是一奇。先后被焚。还有织室亦付诸一炬，所失不资。此外又有种种怪象，如宜阳雨血，十月动雷，冬天桃李生华，枣树成实，都是古今罕闻。即阴盛阳衰之兆。 过了一年，相国曹参，一病身亡，予諡曰懿，子窟袭爵平阳侯。吕太后追忆高祖遗言，拟用王陵陈平为相，踌躇了两三月，已是惠帝六年，乃决计分任两人，废去相国名号，特设左右二丞相，右丞相用了王陵，左丞相用了陈平，又用周勃为太尉，夹辅王家。未几留侯张良，也即病终。良本来多病，且见高祖屠戮功臣，乐得借病为名，深居简出，平时托词学仙，不食五谷。及高祖既崩，吕后因良保全惠帝，格外优待，尝石他入宴，强令进食，并与语道：“人生世上，好似白驹过隙，何必自苦若此！”想她亦守着此意，故乐得寻欢，与人私通。良乃照旧加餐。至是竟致病殁，由吕太后特别赙赠，赐諡文成。良尝从高祖至谷城，取得山下黄石，视作圯上老人的化身，设座供奉。临死时留有遗嘱，命将黄石并葬墓中。长子不疑，照例袭封，次子辟疆，年才十四，吕太后为报功起见，授官侍中。谁知勋臣懿戚，相继沦亡，留侯张良，方才丧葬，舞阳侯焚哙，又复告终。哙是吕太后的妹夫，又系高祖时得力遗臣，自然恤典从优，加諡为武，命子樊伉袭爵。且尝召女弟吕媭，入宫排遣，替她解忧，姊妹深情，也不足怪。总不及汝老妪的快乐。 好容易又过一年，已是惠帝七年了，孟春月朔日食，仲夏日食几尽。到了仲秋，惠帝患病不起，竟在未央宫中，撒手归天。一班文武百官，统至寝宫哭灵，但见吕太后坐在榻旁，虽似带哭带语，唠叨有声，面上却并无一点泪痕。大众偷眼瞧视，都以为太后只生惠帝，今年甫二十有四，在位又止及七年，乃遭此短命，煞是可哀，为何有声无泪，如此薄情？一时猜不出太后心事，各待至棺殓后，陆续退出。侍中张辟疆，生性聪明，童年有识，他亦随班出入，独能窥透吕太后隐情。径至左丞相陈平住处，私下进言道：“太后独生一帝，今哭而不哀，岂无深意？君等曾揣知原因否？”陈平素有智谋，到此也未曾预想，一闻辟疆言论，反觉得惊诧起来，因即随声转问道：“究竟是甚么原因？”辟疆答道：“主上驾崩，未有壮子，太后恐君等另有他谋，所以不遑哭泣？但君等手握枢机，无故见疑，必至得祸，不若请诸太后，立拜吕台吕产为将，统领南北两军，并将诸吕一体授官，使得居中用事，那时太后心安，君等自然脱祸了。”授权吕氏如刘氏何？辟疆究竟童年，不顾全局。 陈平听了，似觉辟疆所言，很是有理，遂即别了辟疆，竟入内奏闻太后，请拜吕台吕产为将军，分管南北禁兵。台与产皆吕太后从子，乃父就是周吕侯吕泽。南北二军，向为宫廷卫队，南军护卫宫中，驻扎城内，北军护卫京城，驻扎城外，这两军向归太尉兼管，若命吕台吕产分领，是都中兵权，全为吕氏所把持。吕太后但顾母族，不顾夫家，所以听得平言，正惬私衷，立即依议施行。于是专心哭子，每一举哀，声泪俱下，较诸前此情形，迥不相同。过了二十余日，便将惠帝灵輀，出葬长安城东北隅，与高祖陵墓相距五里，一作十里。号为安陵。群臣恭上庙号，叫作孝惠皇帝。惠帝后张氏，究竟年轻，未得生男育女，吕太后却想出一法，暗取后宫中所生婴儿，纳入张后房中，佯称是张后所生，立为太子。又恐太子的生母，将来总要漏泄机关，索性把她杀死，断绝后患。计策固狡，奈天道不容何？惠帝既葬，便将伪太子立为皇帝，号做少帝。少帝年幼，吕太后即临朝称制，史官因少帝来历未明，略去不书，惟汉统究未中绝，权将吕后纪年，一是吕后为汉太后，道在从夫，二是吕后称制，为汉代以前所未闻，大书特书，寓有垂戒后人的意思。存汉诛吕，书法可谓谨严了。小子有诗叹道： 漫言男女贵平权，妇德无终自昔传； 不信但看汉吕后，雌威妄煽欲滔天。 吕太后临朝以后，更欲封诸吕为王，就中恼了一位骨鲠忠臣，要与吕太后力争。欲知此人为谁，待至下回说明。 朱建生平，无甚表见，第营救审食其一事，为《史》《汉》所推美，特为之作传，以旌其贤。夫食其何人？淫乱之小人耳，国人皆曰可杀，而建以百金私惠，力为解免，私谊虽酬，如公道何！且如“史”“汉”所言，谓其行不苟合，义不取容，夫果有如此之行义，胡甘为百金所汙？母死无财，尽可守孔圣之遗训，敛首足形，还葬无椁，亦不失为孝子。建不出此，见小失大，宁足为贤？史迁乃以之称美，不过因自罹腐刑，无人救视，特借朱建以讽刺交游耳。班氏踵录迁文，相沿不改，吾谓迁失之私，而班亦失之陋也。彼如陈平之轻信张辟疆，请封诸吕，更不足道。吕氏私食其，宠诸吕，取他人子以乱汉统，皆汉相有以纵成之，本回标目，不称吕太后，独书吕娥衄，嫉恶之意深矣。然岂仅嫉视吕后已哉！
《前汉演义》•第四十三回 审食其遇救谢恩人 吕娥姁挟权立少帝
惠帝听说母亲与审食其私下私通，心中十分愤怒，想要处死审食其。但他又不能公开责罪，便借他过去的坏行为作为把柄，把他抓进监狱。审食其知道惠帝想要找借口惩治他，这次被关押，确实令人忧惧。不过他依然有内援，每天都在盼望多情多义的吕太后能替他设法营救，以便脱身。吕太后得知此事后，也十分焦急，想对惠帝求情，但见了惠帝，面红耳赤，几次都不敢开口。她也怕自己惹祸上身，只能指望朝中大臣替她求情。然而，朝中大臣都厌恶审食其，巴不得他被斩首，以彰显国法。因此审食其在狱中数日，无人前来营救。而且探知廷尉已接受皇帝旨意，打算将他判处死刑，看来活下来的希望甚微，从此再也不能进宫与太后相会、调情享乐了。
尽管身陷死局，他心中仍不死，总想着求一条活路，避免身首异处。他想着，自己过去曾受平原君朱建的厚待，或许朱建愿意为他出谋划策。于是便秘密派人到朱建家中，请求会面。
朱建的出身虽然平凡，但也以讲信义著称。他原本是楚地人，曾是淮南王英布的门客。英布谋反时，朱建坚决劝阻，后来英布被诛，高祖听说他曾劝阻英布，便召见他，当面称赞并赐他“平原君”的称号。自此，他出名，便迁居长安。长安的公卿大臣都希望与他交朋友，但他总是谢绝，只有大中大夫陆贾与他交情深厚，情同知己。审食其也想通过陆贾介绍，和朱建结交，但朱建始终不答应。即使陆贾多方劝说，他始终没有改变主意。后来朱建的母亲病逝，他一生重信义，从未贪图钱财，家中一贫如洗，连葬礼的费用都凑不齐，只好向亲朋求助。
陆贾得知此事后，急忙前往审食其家中，竟向他祝贺。审食其感到奇怪，问为什么。陆贾说：“平原君的母亲已经去世了。”审食其听完后，只冷冷说道：“平原君的母亲去世，和我有什么关系？”陆贾又说：“您曾请我介绍，平原君因母亲还在家，不敢轻易接受您的馈赠，以身相许；如今母亲已逝，若您能送一份厚礼，他一定会感激您的盛情，将来您一旦有急难，他必定会为您尽力，这不就是您获得一个忠诚死士的机会吗？岂不是一件值得庆贺的事吗？”审食其听了非常高兴，便派人送了百金作为赙仪。
朱建当时正穷得揭不开锅，勉强维持生活，幸而得到这份厚礼，只好暂时应急，不敢推辞，收下百金，用来办理丧事。百金虽小，却足以玷污一个人的节操，对穷人而言实在是一大负担。朝中那些趋炎附势的小官吏，听说审食其送了百金给朱建，便纷纷趁机凑钱，纷纷到朱建家中送礼，少的几两，多的几十两，加起来差不多有五百两。朱建无法拒绝，干脆一并接受了，反而把母亲的丧事办得热热闹闹。丧事结束后，不得不亲自到审食其家道谢。此后，审食其得以与朱建见面，待遇极为优厚。尽管朱建平日看不起审食其，到这时也只好放弃初衷，和他往来。
当审食其被关进监狱后，派人邀请朱建去探望，朱建却对来人说：“现在朝廷正在严查此案，我不敢进狱见面，麻烦您转告我。”来人依言回报，审食其却认为朱建负心，后悔当初没有拒绝，觉得自己的处境已无转机，只能认命，等待死亡。谁知他命不该绝，在狱中几天后，竟被皇帝大赦，得以释放。审食其欣喜若狂，赶紧回家，回想自己得救，除了太后之外，究竟是谁救了自己？他派人探查，却发现并非太后所救，而是惠帝身边的一名心腹宦官闳孺，替他向皇帝求情，才得以释放，他感到非常惊讶。
原来宫廷中宦官众多，有几个少年，善于阿谀奉承，常常用言语打动皇帝，甚至比某些女子更得宠。古代宋朝有弥子瑕，曾因受宠而广传“春秋”；汉高祖得国之后，也曾宠幸过近臣籍孺，就像戚夫人一样，出入宫中，常与皇帝同行。到惠帝继位后，因母亲专横淫乱，自己无暇理政，每天只在后宫享乐，于是有一位小臣闳孺，仗着容貌俊朗、机智善变，特别献媚于惠帝，得到宠幸，甚至参与政事，言听计从。虽然与审食其有些接触，但彼此感情并不深。
当审食其得知闳孺出面求情，感到非常惊讶，但既然被救，他自然要前去感谢。见到闳孺后，闳孺讲出原因，才知救他性命的直接恩人是闳孺，而实际是朱建从中斡旋。
朱建虽然表面没有张扬，暗中却十分关切。他想救审食其，只有通过影响惠帝的宠臣，替他疏通情况，才能真正立功。于是亲自前往闳孺家中拜访。闳孺早就听说朱建有名望，一直想结识他，没想到他主动上门，连忙出来迎接。朱建入座后，说了几句寒暄话，随即让侍从退下，低声说道：“辟阳侯（即审食其）被关入监狱，外人说您进谗言，这真的有吗？”闳孺惊异地答道：“我与辟阳侯一向无仇，何来进谗？这说法从哪里来的？”朱建说：“众口一词，未必属实，但您有嫌疑，恐怕辟阳侯一死，您也会被牵连。到时候，太后知道了，一定会迁怒于您。”闳孺吓了一跳，目瞪口呆。
朱建又说道：“您现在深受皇帝宠信，无人不知；若辟阳侯得宠于太后，那也几乎人人皆知。现在国家大权实际上掌握在太后手中，只是因为涉及私情，不便为辟阳侯求情。而一旦辟阳侯被杀，太后必定会迁怒于您，母子之间将产生矛盾，互相报复。您和辟阳侯，恰好同时遭难，岂不是同归于尽吗？”闳孺连忙焦急地说：“依您的看法，必须让辟阳侯活着，我才能保全性命。”朱建答道：“当然。您若能为辟阳侯向皇帝请求，放他出狱，太后也会感激您的恩情，您就能得到皇帝和太后的双重宠爱，富贵必定比从前加倍。”闳孺点头称是，说：“感谢您的指点，我这就去办。”朱建告辞离去。
第二天，果然传来一道恩旨，将审食其释放出狱。读者看到这里，应该明白闳孺是主动请求，用动人的言辞打动了惠帝，使他的怒气消散，最终释放了审食其。可见，宦官的手段，甚至不亚于女性权臣。男女小人，本质上都是一样的。审食其得知真相后，知道是朱建的援手，便立刻向闳孺道谢，前往朱建家谢恩。朱建没有夸耀自己的功劳，只是向审食其道贺，彼此互致感谢，感情也因此更加深厚。
吕太后得知审食其出狱，自然高兴。她多次召见他。审食其担心再次被牵连，不敢轻易前往，却被宫中的监官不断催促，无奈之下，只好勉强进宫。见了吕太后，他简单聊了几句，就想告辞。但这位老妇人已很久没见过他，一见面就舍不得离开，先与他饮酒解愁，接着同他入寝房共枕，尽情欢愉，之后又密谋未来安排。这位老妇人智谋过人，想出了一条妙计，让惠帝与太后分居两地，有人从中牵制，避免他过问政事。
这条计划，审食其也非常赞成。
读者注意，惠帝年仅十七岁即位，至此已三年，正是二十岁。一般士大夫之家，子弟年满二十，便要婚配；何况他是守成之君，为何即位三年，尚未立皇后呢？这正是因为吕太后另有打算，她希望与鲁元公主（自己姐姐）的女儿联姻，结为亲家。只是那女孩年纪尚小，一时不便成婚。等到惠帝在位第三年，那外孙女不过十岁左右，年龄尚小，未能通人道，吕太后却急于私情，不顾辈分，便命太史选择吉日，定于惠帝四年正月举行册立皇后大典。惠帝明知这女孩比他小近十岁，而且鲁元公主是他的姑母，她的女儿是他的外甥女，外甥娶外甥女为妻，岂不是乱伦？但吕太后只顾私情，不顾礼法，想与他争执，又违背母命，只好顺势而为，由惠帝答应。这真是愚孝啊。
不久便到了婚期，鲁元公主与丈夫张敖准备成婚，忙碌不已。吕太后与惠帝同住长乐宫，这次为办册后大典，却命人在未央宫安排妥当，隆重举行。一是让惠帝离开长乐宫，自己可以放心享乐；二是让外甥女被羁留在惠帝身边，让他暗中监视，杜绝惠帝轻信谣言，这就是“枕席之计”的妙招。这个计策实施后，外人尚不知情，只觉得是宫廷内部事务，无关国家大事，不必多言，反而各自备办厚礼，送往张府，为新皇后添妆。婚期一到，众人纷纷前往祝贺，待到新皇后登上凤辇，又一齐簇拥进入皇宫，参与典礼。皇家大婚，自有繁复礼节，不再细述。册立皇后仪式结束后，君臣谐和，新皇后娇小可人，温柔可爱，虽未能完全取悦皇帝，但亲昵相拥，柔软香甜，令惠帝也心满意足，毫无异议。接着又举行了冠礼，宫廷内外的官员忙得不可开交。朝廷还下令大赦天下，令各郡国考察并推荐孝悌、勤勉耕田的百姓，免除赋税徭役，并酌情废除前代严苛的律令。秦朝曾禁止民间私藏书籍，违者处以全家诛杀之刑，如今政策放宽，允许百姓储藏书籍，使书本得以流传，避免彻底失传，这也是扶持儒家思想的必要举措。
惠帝出住未央宫，与长乐宫相距数里，每过三五天便回宫探母，往来之间不便。吕太后暗自欢喜，巴不得他久居外地，不常回家。惠帝却始终记得孝道，必须定期探望母亲，且知道母亲的私心，更努力殷勤。他想到两宫相隔，中间穿行多条街巷，皇帝出行常需清道，影响交通，于是下令修建一条复道，从武库南面连接至长乐宫，两头都设围墙，可供随时通行，不扰百姓。工程迅速展开，定下期限。然而，叔孙通进谏道：“陛下新修的复道，正位于高祖皇帝出游衣冠的必经之路，怎可擅自截断，这是对祖宗的不敬！”惠帝惊道：“我一时失检，才犯此错，现在立刻停工就是。”叔孙通说：“君主不应有失检举，现在工程已动工，天下皆知，怎能轻易废止？”惠帝问：“那该怎么办？”叔孙通说：“为陛下计，唯有在渭北另建原庙，让高祖衣冠游于渭北，省得每月前往。而且广建宗庙，是孝道的根本，谁会来批评呢？”惠帝听了，由惊转喜，于是命有关部门增建原庙。原来高祖陵墓在渭北，陵旁有园，收藏高祖留下的衣冠法物，按规定每月取出衣冠，由官吏护卫，游行于“高庙”。而高庙位于长安城内，游行路线正好与惠帝修的复道重合，因此叔孙通提出此谏，为君主设法化解纠纷，使双方互不侵扰。这确实是揣摩上意、迎合权贵，不足为后世借鉴。
等到原庙建成，复道也完工，惠帝得以经常前往长乐宫，吕太后也无计可施，只能听之任之，只不过她自己小心些，不敢暴露意图。
不久，两宫陆续发生灾异事件，如火神降临，宫中女官常心怀恐惧。自惠帝四年春季到秋季，宫中失火三次：长乐宫的鸿台、未央宫的凌室、藏冰的冰室均被焚毁，其中冰室失火尤为罕见。还有织室也被烧毁，所失财物难以估量。此外，还有种种怪象，如宜阳地区下雨血，十月发生打雷，冬天桃花李花盛开，枣树结果，都是前所未见的怪事，皆为阴气盛、阳气衰的征兆。
又过了一年，相国曹参病逝，谥号为“懿”，其子曹窟继承爵位，封为平阳侯。吕太后追忆高祖遗言，想任命王陵和陈平为相，但犹豫了两三个月，直到惠帝六年才下定决心，分设左右两位丞相。右丞相任命王陵，左丞相任命陈平，又任命周勃为太尉，辅佐朝廷。不久，留侯张良也病逝。张良本身多病，又看到高祖杀功臣，乐得借病隐居，平时托言修道，不食五谷。高祖去世后，吕太后因其保全了惠帝，格外优待，曾请他进宫作宴，强行让他进餐，并对他说：“人生短暂，如同白驹过隙，何必自苦如此？”她也这样想，因此乐意寻欢作乐，与人私通。张良便照常饮食，恢复活力。后来张良病逝，吕太后便将他生前所著编入史册。
吕太后更加想封诸吕为王，其中有一位耿直忠臣，坚决反对她的做法，想要与她争辩。此人是谁，待下回再说明。
朱建一生并无显著事迹，但营救审食其一事，被《史记》《汉书》所称赞，特为此人立传，以表彰他的贤德。审食其究竟是什么人？一个品行淫乱的小人，众人皆说可杀。而朱建却以百金为代价，竭力解救，私情虽有回报，但公道何在？《史记》《汉书》称他“行不苟合，义不取容”，若真如书中所言，他本应坚守道义，不接受贿赂，为何甘心用百金玷污自己的节操？母亲去世时家无余财，完全可以遵循孔子“敛首足形，无棺无椁”的教诲，做一名孝子。朱建却做不到，见小失大，怎能称得上贤德？司马迁称他为贤，不过是因自己遭受腐刑，无人救赎，借朱建之行来讽刺当时交游的风气。班固沿袭司马迁之文，未作更正，我认为司马迁是私心，班固更是陋习。至于陈平轻信张辟疆，请求封诸吕为王，更不足道。吕太后私宠审食其，宠信诸吕，取他人之子作为太子，扰乱汉室正统，都是汉代大臣放任纵容所致。本回标题不写吕太后，而称“吕娥衄”（吕娥衄是吕后之名的异写），可见作者对这类女性权臣的深恶痛绝。然而，这痛恨岂止针对吕后？
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纳兰青云
