却说韩信自降封以后，怏怏失望，前与陈豨话别，阴有约言。及豨谋反，高祖引兵亲征，信托故不从，高祖也不令随行。原来高祖得灭项王，大功告成，不欲再用韩信，信还想夸功争胜，不甘退居人后，因此君臣猜忌，越积越深。一日信入朝见驾，高祖与论诸将才具，信品评高下，均未满意。高祖道：“如我可领多少兵马？”信答道：“陛下不过能领十万人。”高祖道：“君自问能领若干？”信遽答道：“多多益善。”高祖笑道：“君既多多益善，如何为我所擒？”信半晌才道：“陛下不善统兵，却善驭将，信所以为陛下所擒。且陛下所为，均由天授，不是单靠人力呢。”高祖又付诸一笑。待信退朝，尚注目多时，方才入内。看官可知高祖意中，是更添一层疑忌了。及出师征豨，所有都中政事，内委吕后，外委萧何，因得放心前去。 吕后正想乘隙揽权，做些惊天动地的事业，使人畏服。三语见血。适有韩信舍人栾说，遣弟上书，报称信与陈豨通谋，前次已有密约，此次拟遥应陈豨，乘着夜间不备，破狱释囚，进袭皇太子云云。吕后得书，当然惶急，便召入萧何，商定秘谋。特遣一心腹吏役，假扮军人，悄悄的绕出北方，复入长安，只说由高祖遣来，传递捷音，已将陈豨破灭云云。朝臣不知有诈，便即联翩入贺，只韩信仍然称病，杜门不出。萧何借着问病的名目，亲来探信，信不便拒绝，没奈何出室相迎。何握手与语道：“君不过偶然违和，当无他虑，现在主上遣报捷书，君宜入宫道贺，借释众疑。奈何杜门不出呢？”信听了何言，不得已随何入宫。谁知宫门里面，已早伏匿武士，俟信入门，就一齐拥出，把信拿下。信急欲呼何相救，何早已避开，惟吕后含着怒脸，坐在长乐殿中，一见信至：便娇声喝道：“汝何故与陈豨通谋，敢作内应？”信答辩道：“此话从何而来？”吕后道：“现奉主上诏命，陈豨就擒，供称由汝主使，所以造反，且汝舍人亦有书告发，汝谋反属实，尚有何言？”信还想申辩，偏吕后不容再说，竟令武士将信推出，即就殿旁钟室中，处置死刑。信仰天长叹道：“我不用蒯彻言，反为儿女子所诈，岂非天命？”说至此，刀已近颈，砉然一声，头已坠地。 看官阅过前文，应知萧何追信回来，登坛拜将，何等重用。就是垓下一战，若非信足智多谋，围困项王，高祖亦未必骤得天下，乃十大功劳，一笔勾销，前时力荐的萧丞相，反且向吕后进策，诱信入宫，把他处决，岂不可叹？后人为信悲吟云：成也萧何，败也萧何，原是一句公论。尤可痛的是韩信被杀，倒也罢了，信族何罪，也要夷灭，甚至父族母族妻族，一古脑儿杀尽，冤乎不冤，惨乎不惨！世间最毒妇人心，即此已见吕后之泼悍。 高祖接得此报，惊喜交并，当即至长安一行，夫妻相见，并不责后擅杀，只问韩信死时，有无他语。其欲信之死也，久矣。吕后谓信无别言，但自悔不用蒯彻计议。高祖惊愕道：“彻系齐人，素有辩才，不应使他漏网，再哄他人。”乃即使人赴齐，传语曹参，速将蒯彻拿来。参怎敢违慢，严饬郡吏，四处兜拿，任他蒯彻如何佯狂，也无从逃脱，被吏役拿解进京，由高祖亲自鞫问，怒目诘责道：“汝敢教淮阴侯造反么？”彻直答道：“臣原叫他独立，可惜竖子不听我言，遂至族诛，若竖子肯用臣计，陛下怎得杀他？”高祖大怒，喝令左右烹彻。彻呼天鸣冤，高祖道：“汝教韩信造反，罪过韩信，理应受烹，还有何冤？”彻朗声说道：“秦失其鹿，天下共逐，高材疾足，方能先得。此时有甚么君臣名义，箝制人心。臣闻跖犬可使吠尧，尧岂不仁？犬但知为主，非主即吠。臣当时亦唯知韩信，不知陛下，就是今日海内粗平，亦未尝无暗地怀谋，欲为陛下所为。试问陛下能一一尽烹否？人不尽烹，独烹一臣，臣所以要呼冤了！”佯狂不能免祸，还是用彼三寸舌。蒯彻佯狂见前文。高祖闻言，不禁微笑道：“汝总算能言善辩，朕便赦汝罢！”遂令左右将彻释缚，彻再拜而出，仍回到齐国去了。究竟是能说的好处。 且说梁王彭越，佐汉灭楚，战功虽不及韩信，却也相差不远，截楚粮道，烧楚积聚，卒使项王食尽，蹙死垓下，这种功劳，也好算是汉将中的翘楚。自韩信被擒，降王为侯，越亦恐及祸，阴有戒心。到了陈豨造反，高祖亲征，曾派人召越，使越会师，越托病不赴，是越亦大失着。惹动高祖怒意，驰诏诘责。越又觉生恐，拟自往谢罪，部将扈辄旁阻道：“王前日不行，今日始往，定必成擒，不如就此举事，乘虚西进，截住汉帝归路，尚可快心。”越听了扈辄一半计策，仍然借口生病，未尝往谢。但究竟不敢造反，只是蹉跎度日。不料被梁太仆闻知，暗暗记着，当下瞧越不起，擅自行事。越欲把他治罪，他却先发制人，竟一溜烟似的往报高祖。适值高祖返洛，途中遇着，便即上书告讦，谓越已与扈辄谋反。高祖信为实事，立遣将士齎诏到梁，出其不意，把越与扈辄两人，一并拘至洛阳，便令廷尉王恬开讯办。恬开审讯以后，已知越不听辄言，无意造反，但默窥高祖微旨，不得不从重定谳，略言谋反计画，出自扈辄，越果效忠帝室，理应诛辄报闻，今越不杀辄，显是反形已具，应该依法论罪等语。高祖为了韩信受诛，入都按问情形，因将越事悬搁数日。前后呼应。及再到洛阳，乃下诏诛辄，贷越死罪，废为庶人，谪徙至蜀地青衣县居住。越无可奈何，只好依诏西往，行至郑地，却碰着一位女杀星，要将彭越的性命催讨了去。看官道是何人？原来就是擅杀韩信的吕雉。直斥其名，痛嫉之至。 吕后闻得彭越下狱，私心窃喜，总道高祖再往洛阳，定将越置诸死刑，除绝后患。偏高祖将他赦免，但令他废徙蜀中，她一得此信，大为不然，所以即日启行，要向高祖面谈，请速杀越。冤家路狭，蓦地相逢，便即呼越停住，假意慰问。越忙拜谒道旁，涕泣陈词，自称无罪，且乞吕后乘便说情，请高祖格外开恩，放回昌邑故里。向女阎罗求生，真是妄想。吕后毫不推辞，一口应允，就命越回，从原路同入洛阳，自己进见高祖，使越在宫外候信，越眼巴巴的恭候好音，差不多待了一日，那知宫中有卫士出来，复将他横拖直拽，再至廷尉王恬开处候讯。王恬开也暗暗称奇，便探听宫内消息，再定谳词。未几已得确音，乃是吕后见了高祖，便劝高祖诛越，大旨谓越本壮士，徙入蜀中，仍旧养虎遗患，不如速诛为是，今特把越截住，嘱使同来云云。一面嘱令舍人告变，诬越暗招部兵，还想谋反，内煽外盅，不由高祖不从，因再执越，交付廷尉，重治越罪。恬开是个逢迎好手，更将原谳加重，不但诛及越身，还要灭越三族。越方知一误再误，悔无及了。诏令一下，悉依定谳，遂将越捆缚出去，枭首市曹。并把越三族拘至，全体屠戮。越既枭首示众，还要把尸身醢作肉酱，分赐诸侯。何其残忍若此？且就悬首处揭张诏书，如有人收祀越首，罪与越同。 才阅数日，忽有一人素服来前，携了祭品，向着越首，摆设起来，且拜且哭，当被守吏闻知，便将那人捉住，送至高祖座前。高祖怒骂道：“汝何人？敢来私祭彭越。”那人道：“臣系梁大夫栾布。”高祖越厉声道：“汝难道不见我诏书，公然哭祭，想是与越同谋，快快就烹！”时殿前正摆着汤镬，卫士等一闻命令，即将栾布提起，要向汤镬中掷入。布顾视高祖道：“容待臣一言，死亦无恨。”高祖道：“尽管说来！”栾布道：“陛下前困彭城，败走荥阳成皋间，项王带领强兵，西向进逼，若非彭王居住梁地，助汉苦楚，项王早已入关了。当时彭王一动，关系非浅，从楚即汉破，从汉即楚破，况垓下一战，彭王不至，项王亦未必遽亡。今天下已定，彭王剖符受封，岂不欲传诸万世，乃一征梁兵，适值彭王有病，不能遽至，便疑为谋反，诛彭王身，灭彭王族，甚至悬首醢肉，臣恐此后功臣，人人自危，不反也将逼反了！今彭王已死，臣尝仕梁，敢违诏私祭，原是拚死前来，生不如死，情愿就烹。”高祖见他语言慷慨，词气激昂，也觉得所为过甚，急命武士放下栾布，松开捆绑，授为都尉，布乃向高祖拜了两拜，下殿自去。 这栾布本是彭越旧友，向为梁人，家况甚寒，流落至齐充当酒保。后来被人掠卖，入燕为奴，替主报仇，燕将臧荼，举为都尉。及荼为燕王，布即为燕将，已而荼起兵叛汉，竟至败死，布为所掳，亏得梁王彭越，顾念交情，将布赎出，使为梁大夫。越受捕时，布适出使齐国，事毕回梁，始闻越已被诛，乃即赶至洛阳，向越头下，致祭尽哀。古人有言：“烈士徇名。”又云：“士为知己者死。”栾布才算不愧哩！应该称扬。 惟高祖既诛彭越，即分梁地为二，东北仍号为梁，封子恢为梁王；西南号为淮阳，封子友为淮阳王。两子为后宫诸姬所出，母氏失传，小子也不敢臆造。只高祖猜忌异姓，改立宗支，明明是将中国土地，据为私产，也与秦始皇意见相似，异迹同情。若吕后妒悍情形，由内及外，无非为保全自己母子起见，这更可不必说了。讥刺得当。 梁事已了，吕后劝高祖还都，高祖乃挈后同归，入宫安居。约阅月余，忽想起南粤地方，尚未平服，因特派楚人陆贾，赍着印绶，往封赵佗为南粤王，叫他安辑百越，毋为边害。赵佗旧为龙川令，属南海郡尉任嚣管辖。嚣见秦政失纲，中原大乱，也想乘时崛起，独霸一方，会因老病缠绵，卧床不起，到了将死时候，乃召赵佗入语道：“天下已乱，胜广以后，复有刘项，几不知何时得安。南海僻处蛮夷，我恐被乱兵侵入，意欲塞断北道，自开新路，静看世变如何，再定进止，不幸老病加剧，有志未逮，今郡中长吏，无可与言，只有足下倜傥不羁，可继我志。此地负山面海，东西相距数千里，又有中原人士，来此寓居，正可引为臂助，足下能乘势立国，却也是一州的主子呢！”佗唯唯受教，嚣即命佗行南海尉事。未几嚣死，佗为嚣发丧，实任南海尉，移檄各关守将，严守边防，截阻北路。所有秦时派置各县令，陆续派兵捕戮，另用亲党接充。嗣是袭取桂林象郡，自称南粤武王。及汉使陆贾，到了南海，佗虽不拒绝，却大模大样的坐在堂上，头不戴冠，露出一个椎髻，身不束带，独伸开两脚，形状似箕，直至陆贾进来，仍然这般容态。陆贾素有口才，也不与他行礼，便朗声开言道：“足下本是中国人，父母兄弟坟墓，都在真定，今足下反易天常，弃冠裂带，要想举区区南越，与天子抗衡，恐怕祸且立至了！试想秦为不道，豪杰并起，独今天子得先入关，据有咸阳，平定暴秦。项羽虽强，终致败亡，先后不过五年，海内即归统一，这乃天意使然，并不是专靠人力呢！今足下僭号南越，不助天下诛讨暴逆，天朝将相，俱欲移兵问罪，独天子怜民劳苦，志在休息，特遣使臣至此，册封足下，足下正应出郊相迎，北面称臣。不意足下侈然自大，骤思抗命，倘天子得闻此事，赫然一怒，掘毁足下祖墓，屠灭足下宗族，再遣偏将领兵十万，来讨南越，足下将如何支持？就是南越吏民，亦且共怨足下，足下生命，就在这旦夕间了！”怵以利害，先挫其气。佗乃竦然起座道：“久处蛮中，致失礼仪，还请勿怪！”贾答道：“足下知过能改，也好算是一位贤王。”佗因问道：“我与萧何曹参韩信等人，互相比较，究竟孰贤？”贾随口说道：“足下似高出一筹。”略略奉承，俾悦其心。佗喜溢眉宇，又进问道：“我比皇帝如何？”贾答说道：“皇帝起自丰沛，讨暴秦，诛强楚，为天下兴利除害，德媲五帝，功等三王，统天下，治中国，中国人以亿万计，地方万里，尽归皇帝，政出一家，自从天地开辟以来，未尝得此！今足下不过数万兵士，又僻居蛮荒，山海崎岖，约不过大汉一郡，足下自思，能赛得过皇帝否？”佗大笑道：“我不在中国起事，故但王此地；若得居中国，亦未必不如汉帝呢！”乃留贾居客馆中，连日与饮，纵谈时事，贾应对如流，备极欢洽。佗欣然道：“越中乏才，无一可与共语，今得先生到来，使我闻所未闻，也是一幸。”贾因他气谊相投，乐得多住数日，劝他诚心归汉。佗为所感动，乃自愿称臣，遵奉汉约，并取出越中珍宝，作为赆仪，价值千金。贾亦将随身所带的财帛，送给赵佗，大约也不下千金，主客尽欢，方才告别。 贾辞归复命，高祖大悦，擢贾为大中大夫。贾既得主眷，时常进谒，每与高祖谈论文治，辄援据诗书，说得津津有味。高祖讨厌得很，向贾怒骂道：“乃公以马上得天下，要用什么诗书？”贾答道：“马上得天下，难道好马上治天下么？臣闻汤武逆取顺守，方能致治，秦并六国，任刑好杀，不久即亡。向使秦得有天下，施行仁义，效法先王，陛下怎能得灭秦为帝呢？”明白痛快。高祖听说，暗自生惭，禁不住面颊发赤。停了半晌，方与贾语道：“汝可将秦所以失天下，与我所以得天下，分条解释，并引古人成败的原因，按事引证，著成一书，也可垂为后鉴了。”贾奉命趋出，费了好几天工夫，辑成十二篇，奏闻高祖。高祖逐篇称善，左右又齐呼万岁，遂称贾书为新语。小子有诗咏道： 奉书出使赴南藩，折服枭雄语不烦。 更有一编传治道，古今得失好推原。 欲知后事如何，且看下回分解。 韩信谋反，出自舍人之一书，虚实尚未可知，吕后遽诱而杀之，无论其应杀与否，即使应杀，而出自吕后之专擅，心目中亦岂尚有高祖耶？或谓高祖出征，必有密意授诸帷房，故吕后得以专杀，此言亦不为无因，试观高祖之不责吕后，与吕后之复请诛越，可以知矣。然吾谓韩彭之戮，高祖虽未尝无意，而主其谋者，必为吕后。高祖擒信而不杀信，拘越而不杀越，犹有不忍之心，惟吕后阴悍过于高祖，高祖第黜之而不杀，吕后必杀之而后快，越可诬，信亦何不可诬？纲目于韩彭之杀，皆不书反，而杀信则独书皇后，明其为吕后之专杀，于高祖固尚有恕辞也。妇有长舌，洵可畏哉！彼陆贾之招降赵佗，乃以口舌取功名，与郦食其随何相类。惟马上取天下，不能以马上治二语，实足为佐治良谟，新语之作，流传后世，谓为汉室良臣，不亦宜乎！
《前汉演义》•第三十八回 悍吕后毒计戮功臣 智陆生善言招蛮酋
韩信在被封侯之后，内心怏怏不平，对刘邦也心生怨恨。他与陈豨分别时曾私下约定，若陈豨造反，他会予以响应。当陈豨密谋反叛，刘邦亲自率兵征讨时，韩信并未随军出征，也没有得到刘邦的命令。原来，刘邦消灭项羽后，功业已成，不再想重用韩信。韩信却想凭借战功与刘邦争胜，不甘居人后，导致君臣之间猜忌加深。
有一天，韩信入朝觐见刘邦，刘邦问他众将的才能如何，韩信一一评价，但刘邦并不满意。刘邦问道：“我最多能带多少军队？”韩信答道：“陛下不过能带十万。”刘邦又问：“你自己呢，能带多少？”韩信立即答道：“越多越好。”刘邦笑着说道：“你虽然说能带更多，可怎么会落入我的手里呢？”韩信片刻后才道：“陛下不擅长带兵，却善于驾驭将领，所以我才被您所俘。您所成就的一切，都是上天所授，而非单靠人力。”刘邦听了，只是微笑而已。韩信离开后，刘邦还频频注视着他，心里却更加怀疑。
等刘邦出征讨伐陈豨时，国内政事由吕后负责，军务则交由萧何打理，刘邦因此放心出远门。
吕后一直想借机掌握大权，做出一番惊天动地的事业，来震慑天下。正好韩信的门客栾说派弟弟上书，报告说韩信与陈豨暗中勾结，先前已有密约，这一次又计划在夜里趁机破狱释放囚犯，袭击皇太子。吕后接到报告，顿时惶恐不安，立刻召见萧何商议对策。她特意派遣一个心腹奴仆，假扮成士兵，悄悄绕道从北方返回长安，声称是刘邦派来，报告说陈豨已被消灭。群臣不知是假消息，纷纷祝贺，韩信却依然称病在家，拒绝出见。萧何借口探病，亲自去探望韩信。韩信无法拒绝，只好出门相见。萧何握住他的手说：“你只是暂时身体不适，没有别的问题。如今陛下传来捷报，你应该进宫祝贺，消解众人的疑虑。为何不进城呢？”韩信听后，无奈地随萧何前往宫中。
谁知宫中早已埋伏了武士，韩信一进门，立刻被围捕，当场拿下。韩信急呼萧何相救，萧何早已避开。吕后坐在长乐殿上，满脸怒容，见到韩信到来，立即娇声喝道：“你为何与陈豨勾结，敢做内应？”韩信辩解道：“这话从何而来？”吕后回答：“陛下已下诏书，陈豨被捕，供述是您指使他造反，而且您门客的信件也已证明，您确实谋反，还有何话说？”韩信还想辩解，吕后不容分说，直接命令武士将韩信推出去，在殿旁的钟室执行死刑。韩信长叹道：“我没有听蒯彻的建议，反而被妇人欺骗，难道这不是天意吗？”话音未落，刀已砍到脖颈，一声脆响，头颅落地。
读者若读过前文，应知萧何曾极力保荐韩信为大将，刘邦在垓下之战若非韩信足智多谋，围困项羽，恐怕也难以迅速夺取天下，他是十大功臣之一。如今却因猜忌，被萧何引荐后，反而被吕后诱杀，实在令人惋惜。后人哀叹：“成也萧何，败也萧何。”更令人痛心的是，韩信被杀之后，他的整个家族也受到牵连，连父族、母族、妻族都一并被诛杀，冤不冤？惨不惨？世上最可怕的，就是女人心肠，吕后的手段，已足以证明这一点。
刘邦接到报告后，欣喜若狂，立刻返回长安，与吕后相会，夫妻相见并未责怪她擅杀韩信，只是问韩信临死前有没有说别的什么话。刘邦其实早就有杀心。吕后说韩信只是自悔没有听从蒯彻的建议。刘邦震惊道：“蒯彻是齐地人，素有辩才，不该让他逃走，再用他来误导别人。”于是派人前往齐地，通知曹参，立即抓拿蒯彻。曹参不敢怠慢，命令地方官四处搜捕，无论蒯彻如何装疯，也终究没能逃脱，被官吏抓获，押送至京。刘邦亲自审问，怒目质问：“你竟然教淮阴侯造反？”蒯彻直言：“我原本劝他独立，可惜那小子不听我的话，才导致家族被灭。若他听从我的计策，陛下怎会杀他？”刘邦大怒，下令左右将蒯彻烹死。蒯彻高声呼冤：“秦朝失去政权，天下都去争夺，才智超群、行动迅速的人才能先得天下。如今哪还有君臣之间的道义来约束人心？我听说，跖犬可以为尧吠叫，尧难道不仁？狗只知道为主人吠叫，只要主人不在，就会吠。我当时只知韩信，不知陛下，即使今天天下初定，也未必没有暗中图谋，想为陛下所为。请问陛下，难道能一一将天下功臣都烹杀吗？若只杀一人，其余人不杀，我为何要呼冤？”即使装疯，也难逃灾祸，终究还是靠三寸舌辩白。刘邦听了，不禁一笑，说道：“你确实能言善辩，朕就赦你一次吧！”于是下令释放蒯彻，他叩谢之后，回到齐国去了。可见言辞之妙，可以救人。
再说梁王彭越，曾协助刘邦击败楚军，虽战功不如韩信，但也不差，他切断楚军粮道，烧毁楚地粮草，最终导致项羽粮尽，困死垓下，可谓汉将中的佼佼者。韩信被杀后，彭越也害怕被牵连，心中常存戒惧。等到陈豨造反，刘邦亲征，曾派人召他一同出兵，彭越谎称生病，拒绝前往，这是他第一次失态，惹怒了刘邦，随即派诏书责备他。彭越更加恐慌，想亲自前往谢罪，部将扈辄劝阻道：“您前几日不赴约，如今才来，必定被擒。不如趁此机会起兵，乘虚西进，拦住刘邦的归路，也算痛快！”彭越听了部分劝言，仍借口生病，未赴洛阳谢罪。但他终究不敢造反，只是消极度日。
不久，梁国太仆得知此事，暗中记下。彭越想治他的罪，他反而先发制人，急忙向刘邦上书告发。恰好此时刘邦正返回洛阳，途中遇到此事，当即下令将彭越和扈辄二人一并拘捕，送到洛阳，交由廷尉王恬审问。王恬审讯后得知，彭越并未听从扈辄的建议，没有想造反，但出于对刘邦微旨的揣摩，不得不定罪，言明谋反计划出自扈辄，彭越忠心耿耿，理应诛杀扈辄以表忠心，如今他不杀扈辄，显然已有反意，应依法论罪。刘邦因韩信被杀，心情复杂，因此将彭越一案搁置几天。等到再次到洛阳，才下令诛杀扈辄，赦免彭越，将其废为庶人，流放到蜀地青衣县居住。
彭越无可奈何，只好依命西行，途中经过郑地，却遇一位“女杀星”，正是当初杀害韩信的吕后。她得知彭越被关押，私心窃喜，以为刘邦必定会下令将他处死，彻底除掉后患。谁知刘邦却赦免他，只令他流放蜀地，她得知消息后，大为愤怒，于是立即启程，前往刘邦处面见，请求立刻杀掉彭越。两人冤家路窄，偶然相遇，吕后佯装慰问。彭越急忙拜见，泪流满面地陈诉自己无罪，并恳求吕后向刘邦求情，请求让他回到故乡昌邑。向女阎罗求生，简直是痴心妄想。吕后毫不推辞，立即答应，命彭越回程，从原路返回洛阳，自己进宫见刘邦，让彭越在宫外等候消息。彭越满怀希望地等待了一整天，结果却见宫中卫士出来，将他强行拖走，再送往廷尉王恬处受审。
王恬暗中感到惊奇，便探问宫中的情况，才得知吕后见到刘邦后，劝他立刻诛杀彭越，理由是：“彭越本是勇将，流放蜀地，等于养虎遗患，不如直接处死，以免后患。”于是她特意命人告发，诬称彭越私下招集部下，企图谋反，内外煽动，不得不遵从，于是再次逮捕彭越，交廷尉重审。王恬是一个善于迎合的官吏，便将原判加重，不仅处死彭越本人，还要诛灭其三族。彭越这才明白，自己已被一再误判，懊悔已来不及。诏书下达后，按照判决执行，彭越被绑上刑场，头颅被砍下，示众。同时，其家族也被全部逮捕，一并屠杀。彭越死后，尸体还被制成肉酱，分赐给各地诸侯，手段极其残忍。不仅如此，还公开在示众处张贴告示，凡有人收葬彭越首级者，罪与彭越同罪。
几天后，忽然有人身穿素服前来，手持祭品，跪在彭越首级前，摆设祭品，一边拜祭一边哭泣，被守卫抓获，押送至刘邦面前。刘邦愤怒地骂道：“你是什么人？敢私自祭拜彭越！”那人回答：“我叫梁国大夫栾布。”刘邦更加愤怒：“你难道不知道我下的诏书吗？竟敢私自祭拜，一定是与彭越共谋，快点就烹！”殿前正摆着大锅，守卫听命后，立刻将栾布抓起，准备投入锅中烹杀。栾布抬头看向刘邦，说：“请容我讲完一句话，就算死，我也无怨无恨。”刘邦说：“你说吧！”栾布说：“当年陛下在彭城被围，败退到荥阳、成皋之间，项羽带领大军西进，若不是彭越驻守梁地，帮助汉军苦守，项羽早已攻入关中。当时彭越一动，关系重大，从楚到汉，从汉到楚，都可能改变结果。何况垓下之战，若没有彭越出兵，项王未必能迅速灭亡。如今天下已定，彭越受封，本想传之万世，却只派兵征调，恰逢彭越有病，不能立刻到场，便怀疑他叛变，将其处死，灭其家族，甚至悬首示众。我担心今后所有功臣，都会因此心生恐惧，不但不反，甚至会因此被迫造反！如今彭越已死，我曾为梁国官吏，怎能违抗诏令私自祭拜？我这是明知死，也愿意赴死，情愿烹杀！”刘邦听罢，被他的慷慨激昂所感动，意识到自己所为确实过重，急忙命武士放下栾布，解开了绳索，授予他都尉之职。栾布向刘邦跪拜两拜，下殿而去。
栾布原本是彭越的老友，早年家境贫寒，漂泊到齐国当酒保，后来被贩卖，到了燕国沦为奴隶，为奴主复仇，燕将臧荼任他为都尉。臧荼后来反叛被杀，栾布也被掳走，幸而彭越念及旧情，将其赎出，任命他为梁国大夫。彭越被捕时，栾布正在齐国出使，任务完成后返回梁国，才得知彭越遭诛，立刻赶往洛阳，在彭越首级前祭拜，痛哭哀悼。古人有言：“烈士为名节而死”，也说：“士为知己者死”。栾布才真正不愧为忠义之士，值得称扬。
刘邦诛杀彭越后，将梁国分为两部分：东北仍称梁国，封彭越之子刘恢为梁王；西南称淮阳，封其子刘友为淮阳王。两子皆为后宫妃嫔所生，母亲身份已不可考。刘邦猜忌异姓诸侯，改立宗室子弟，实则是将中原土地据为己有，与秦始皇的做法如出一辙。吕后妒忌狠辣，从内部到外部步步为营，完全是为了保全自己和儿子的利益，这一点也无需多说。
梁国事了之后，吕后劝刘邦回长安，刘邦便携吕后同归，回到宫中安居。约一个多月后，刘邦想到南方的南越尚未平定，便派楚人陆贾持印信前往，册封赵佗为南越王，命他安抚百越，不得为边患。
赵佗原本是龙川县令，隶属于南海郡尉任嚣管辖。任嚣见秦朝失去纲纪，天下大乱，也想趁机脱离中央，自立一方。临终前病重，召赵佗入见，对他说：“天下已乱，项羽之后，又是刘邦与项羽争斗，谁也不知道何时才能安定。南海地处偏远，我担心乱军侵入，决心封锁北方通道，开辟新的道路，静观时局变化，再定下一步。可惜我年老病重，志向未能实现，如今郡中官员无人可托，只有您性格豪放，不拘小节，可以继承我的遗志。此地背靠山，面朝海，东西相距数千里，又有中原人士迁居此地，可以作为助力，您若能趁势自立，也可成为一方之主。”赵佗答应，任嚣便命他代理南海尉。不久任嚣去世，赵佗为他举哀，正式担任南海尉，下令各关隘守将严守边防，封锁北方。同时，将秦朝设立的各县官员一一捕杀，换上自己的亲信。此后，赵佗攻下桂林、象郡，自称为南越武王。
后来汉使陆贾到达南海，赵佗虽未拒绝，却傲慢地坐在堂上，不戴帽子，头梳成椎形，不系腰带，双脚伸开，像簸箕一样，直到陆贾到来，仍如此。陆贾口才出众，也不行跪拜之礼，便朗声说道：“您本是中国人，父母兄弟坟墓都在真定，如今您却改变天道，抛弃冠带，妄图在南越自立，与天子抗衡，恐怕灾祸即将降临！”赵佗听后，一时无言，陆贾继续说：“如今陛下亲征，天下归心。若您不归顺，便将失去天下的认同。我劝您诚心归顺，与汉朝和解。”赵佗听了被感动，自愿称臣，遵守汉朝条约，并拿出南越珍宝作为礼物，价值千金。陆贾也把自己的财物送给他，金额大约也在千金以上。双方尽欢而别，彼此满意。
陆贾返回京师复命，刘邦大为高兴，提拔他为大中大夫。此后，陆贾常入朝见刘邦，每次与他讨论治国之道，都引用诗书典籍，说得有声有色。刘邦对此很不高兴，怒斥道：“你靠马上得天下，难道要用诗书来治理天下吗？”陆贾回答：“靠马上夺得天下，难道就能用马上的方式去治理天下吗？我听说，商汤、周武王是以武力夺取天下，但必须以仁政治理国家，才能长治久安。秦朝兼并六国，以严刑峻法治理，不久即亡。如果秦朝当初能施行仁政，效法先王，陛下又怎能推翻秦朝称帝呢？”刘邦听了，内心羞愧，脸颊发红。过了一会儿，他才对陆贾说：“你可以将秦朝失天下的原因，以及我得天下的原因，分条列出，并引用古人的成败经验，写成一本书，作为后世的借鉴。”陆贾奉命后，花了几天时间，整理成十二篇，呈上。刘邦逐篇称赞，左右大臣也纷纷欢呼万岁，因此将此书称为《新语》。
后人有诗赞曰：
奉书出使赴南藩，折服枭雄语不烦。
更有一编传治道，古今得失好推原。
欲知后事如何，且看下回分解。
韩信是否有谋反，是出自其门客之书，尚无定论。吕后却立即设计诱杀，不论其是否该死，即使该死，其行径也明显是吕后的专断，她心中早已不将刘邦放在眼里。有人认为刘邦出征时已有密令交给吕后，使她得以专权杀戮，此说亦有依据。从刘邦不责备吕后，以及吕后主动请求诛杀彭越一事，可以看出。但我认为，韩信与彭越之死，刘邦虽心存杀意，但真正主导者必是吕后。刘邦虽未杀韩信，也未曾杀彭越，仍存一丝不忍之心。而吕后性情阴狠，远胜刘邦。刘邦只是放逐，吕后则必须杀戮方能得快意。彭越可被诬陷，韩信又岂能幸免？正史中不记载韩彭“谋反”一事，唯独记载“皇后杀之”，明示这是吕后一手所为，刘邦尚有宽恕之念。女人言辞如长舌，确实令人畏惧！而陆贾此次招降赵佗，也是靠口舌立功，与郦食其、随何类似。但“靠马上夺取天下，不能用马上方式去治理天下”这一思想，实为治国良策。《新语》的诞生，流传后世，被誉为汉代贤臣，实属应得。
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