卻說高祖聞貫高自盡，甚是嘆惜。又聞有幾個趙王家奴，一同隨來，也是不怕死的好漢，當即一體召見，共計有十餘人，統是氣宇軒昂，不同凡俗。就中有田叔孟舒，應對敏捷，說起趙王冤情，真是慷慨淋漓，聲隨淚下。廷臣或從旁詰難，都被他據理申辯，駁得反舌無聲。高祖瞧他詞辯滔滔，料非庸士，遂盡拜爲郡守，及諸侯王中的國相。田叔孟舒等謝恩而去。高祖乃與呂后同返長安，連張敖亦令隨行。既至都中，降封敖爲宣平侯，移封代王如意爲趙王，即將代地併入趙國，使代相陳豨守代，另任御史大夫周昌爲趙相。如意封代王，陳豨爲代相，均見前回。周昌系沛縣人，就是前御史大夫周苛從弟。苛殉難滎陽，見前文。高祖令昌繼領兄職，加封汾陰侯。見三十四回。昌素病口吃，不善措詞，惟性獨強直，遇事敢言，就使一時不能盡說，掙得頭面通紅，也必要徐申己意，不肯含糊，所以蕭曹等均目爲諍臣，就是高祖也稱爲正直，怕他三分。 一日，昌有事入陳，趨至內殿，即聞有男女嬉笑聲，凝神一瞧，遙見高祖上坐，懷中攬着一位美人兒，調情取樂，那美人兒就是專寵後宮的戚姬，昌連忙掉轉了頭，向外返走。不意已被高祖窺見，撇了戚姬，趕出殿門，高呼周昌。昌不便再行，重複轉身跪謁，高祖趁勢展開兩足，騎住昌項，成何體統？且俯首問昌道：“汝既來複去，想是不願與朕講話，究竟看朕爲何等君主呢？”昌仰面睜看高祖，把嘴脣亂動片刻，激出了一句話說道：“陛下好似桀紂哩！”應有此說。高祖聽了，不覺大笑，就將足移下，放他起來。昌乃將他事奏畢，揚長自去。 惟高祖溺愛戚姬，已成癖性，雖然敬憚周昌，哪裏能把牀第愛情，移減下去？況且戚姬貌賽西施，技同弄玉，能彈能唱，能歌能舞，又兼知書識字，信口成腔，當時有“出塞”“入塞”“望婦”等曲，一經戚姬度入嬌喉，抑揚宛轉，真個銷魂，叫高祖如何不愛？如何不寵？高祖常出居洛陽，必令戚姬相隨。入宮見嫉，掩袖工啼，本是婦女習態，不足爲怪。因高祖素性漁色，那得不墮入迷團！古今若干英雄，多不能打破此關。戚姬既得專寵，便懷着奪嫡的思想，日夜在高祖前顰眉淚眼，求立子如意爲太子。高祖不免心動，且因太子盈秉性柔弱，不若如意聰明，與己相類，索性趁早廢立，既可安慰愛姬，復可保全國祚。只呂后隨時防着，但恐太子被廢，幾視戚姬母子，似眼中釘。無如色衰愛弛，勢隔情疏，戚姬時常伴駕，呂后與太子盈每歲留居長安，咫尺天涯，總不敵戚姬的親媚，所以儲君位置，暗致動搖。會值如意改封，年已十齡，高祖欲令他就國，驚得戚姬神色倉皇，慌忙向高祖跪下，未語先泣，撲簌簌的淚珠兒，不知墮落幾許！高祖已窺透芳心，便婉語戚姬道：“汝莫非爲了如意麼？我本思立爲太子，只是廢長立幼，終覺名義未順，只好從長計議罷！”那知戚姬聽了此言，索性號哭失聲，宛轉嬌啼，不勝悲楚。高祖又憐又憫，不由的脫口道：“算了罷！我就立如意爲太子便了。” 翌日臨朝，召集羣臣，提出廢立太子的問題，羣巨統皆驚駭，黑壓壓的跪在一地，同聲力爭，無非說是立嫡以長，古今通例，且東宮冊立有年，並無過失，如何無端廢立，請陛下慎重云云。高祖不肯遽從，顧令詞臣草詔，驀聽得一聲大呼道：“不可！不……不可！”高祖瞧着，乃是口吃的周昌，便問道：“汝只說不可兩字，究竟是何道理？”昌越加情急，越覺說不出口，面上忽青忽紫，好一歇才掙出數語道：“臣口不能言，但期期知不可行。陛下欲廢太子，臣期期不奉詔。”高祖看昌如此情形，忍不住大笑起來，就是滿朝大臣，聽他說出兩個期期，也爲暗笑不置。究竟期期二字是甚麼解，楚人謂極爲綦，昌又口吃，讀綦如期，並連說期期，倒反引起高祖歡腸，笑了數聲，退朝罷議。羣臣都起身退歸，昌亦趨出，殿外遇着宮監，說是奉皇后命，延入東廂，昌不得不隨他同去。既至東廂門內，見呂后已經立候，正要上前行禮，不料呂后突然跪下，急得昌腳忙手亂，慌忙屈膝俯伏，但聽呂后嬌聲道：“周君請起，我感君保全太子，所以敬謝。”未免過禮，即此可見婦人心性。昌答道：“爲公不爲私，怎敢當此大禮？”呂后道：“今日若非君力爭，太子恐已被廢了。”說畢乃起，昌亦起辭，隨即自去。看官閱此：應知呂后日日關心，早在殿廂伺着，竊聽朝廷會議，因聞周昌力爭，才得罷議，不由的感激非常，雖至五體投地，也是甘心了。 惟高祖退朝以後，戚姬大失所望，免不得又來絮聒。高祖道：“朝臣無一讚成，就使改立，如意也不能安，我勸汝從長計議，便是爲此。”戚姬泣語道：“妾並非定欲廢長立幼，但妾母子的性命，懸諸皇后手中，總望陛下曲爲保全！”高祖道：“我自當慢慢設法，決不使汝母子喫虧。”戚姬無奈，只好收淚，耐心待着，高祖沈吟了好幾日，未得良謀，每當愁悶無聊，惟與戚姬相對悲歌，唏噓欲絕。家事難於國事。 掌璽御史趙堯，年少多智，揣知高祖隱情，乘間入問道：“陛下每日不樂，想是因趙王年少，戚夫人與皇后有隙，恐萬歲千秋以後，趙王將不能自全麼？”高祖道：“我正慮此事，苦無良法。”趙堯道：“陛下何不爲趙王擇一良相，但教爲皇后太子及內外羣臣素來所敬畏的大員，簡放出去，保護趙王，就可無虞。”高祖道：“我亦嘗作是想，惟羣臣中何人勝任。”堯又道：“無過御史大夫周昌。”高祖極口稱善。便召周昌入見，令爲趙相，且與語道：“此總當勞公一行。”昌泫然流涕道：“臣自陛下起兵，便即相從，奈何中道棄臣，乃使臣出爲趙相呢？”明知趙相難爲，故有此設詞。高祖道：“我亦知令君相趙，跡類左遷，當時尊右卑左，故謂貶秩爲左遷。但私憂趙王，除公無可爲相，只好屈公一行，願公勿辭？”昌不得已受了此命，遂奉趙王如意，陛辭出都。如意與戚姬話別，戚姬又灑了許多珠淚，不消細說。屢次下淚，總是不祥之兆。惟御史大夫一缺，尚未另授，所遺印綬，經高祖摩弄多時，自言自語道：“這印綬當屬何人？”已而旁顧左右，正值趙堯侍側，乃熟視良久。又自言自語道：“看來是莫若趙堯爲御史大夫。”堯本爲掌璽御史，應屬御史大夫管轄。趙人方與公，嘗語御史大夫周昌道：“趙堯雖尚少年，乃是奇士，君當另眼相看，他日必代君位。”昌冷笑道：“堯不過一刀筆吏，何能至此！”及昌赴趙國，堯竟繼昌後任。 昌得知消息，才佩服方與公的先見，這也不在話下。 且說漢高祖十年七月，太上皇病逝，安葬櫟陽北原。櫟陽與新豐毗連，太上皇樂居新豐，視若故鄉。見三十四回。故高祖徙都長安，太上皇不過偶然一至，未聞久留。就是得病時候，尚在新豐，高祖聞信往視，才得將他移入櫟陽宮，未幾病劇去世，就在櫟陽宮治喪。皇考升遐，當然有一番熱鬧，王侯將相，都來會葬，獨代相陳豨不至。及奉棺告窆，特就陵寢旁建置一城，取名萬年，設吏監守。高祖養親的典禮，從此告終。此事原不能略去。 葬事才畢，趙相周昌，乘便進謁，說有機密事求見。高祖不知何因，忙即召入。昌行過了禮，屏人啓奏道：“代相陳豨，私交賓客，擁有強兵，臣恐他暗中謀變，故特據實奏聞。”高祖愕然道：“陳豨不來會葬，果想謀反麼？汝速回趙堅守，我當差人密查；若果有此事，我即引兵親征，諒豨也無能爲呢！”周昌領命去訖，高祖即遣人赴代，實行查辦。豨本宛朐人氏，前從高祖入關，累著戰功，得封陽夏侯，授爲代相。代地北近匈奴，高祖令他往鎮，原是格外倚任的意思。豨與淮陰侯韓信友善，且前日也隨信出征，聯爲至交。當受命赴代時，曾至韓信處辭行，信挈住豨手，引入內廷，屏去左右，獨與豨步立庭中，仰天嘆息道：“我與君交好有年，今有一言相告，未知君願聞否？”豨答道：“惟將軍命。”信複道：“君奉命往代，代地士馬強壯，天下精兵，統皆聚集，君又爲主上信臣，因地乘勢，正好圖謀大事。若有人報君謀反，主上亦未必遽信，及再至三至，方激動主上怒意，必且親自爲將，督兵北討，我爲君從中起事，內應外合，取天下也不難了。”豨素重信才，當即面允道：“謹受尊教。”信又囑託數語，方纔相別。豨到了代地，陰結爪牙，預備起事。他平時本追慕魏信陵君，即魏公子無忌。好養食客，此次復受韓信囑託，格外廣交，無論豪商巨猾，統皆羅致門下。嘗因假歸過趙，隨客甚多，邯鄲旅舍，都被佔滿。周昌聞豨過境，前去拜會，見他人多勢旺，自然動疑。及豨假滿赴鎮，從騎越多，豨且意氣自豪，越覺得野心勃勃，不可複製。昌又與晤談片刻，待豨出境，正想上書告密，適值上皇駕崩，西行會葬，見陳豨未嘗到來，當即謁見高祖，說明豨有謀變等情。嗣由高祖派員赴代，查得陳豨門客，諸多不法，豨亦未免同謀，乃即馳還報聞。高祖尚不欲發兵，但召豨入朝，豨仍不至，潛謀作亂。韓王信時居近塞，偵悉陳豨抗命情形，遂遣部將王黃、曼邱臣，入誘陳豨，豨樂得與他聯結，舉兵叛漢，自稱代王，脅迫趙代各城守吏，使爲己屬。 高祖聞報，忙率將士出發，星夜前進，直抵邯鄲。周昌出城迎入，由高祖升堂坐定，向昌問道：“陳豨兵有無來過？”昌答言未來，高祖欣然道：“豨不知南據邯鄲，但恃漳水爲阻，不敢遽出，我本知他無能爲，今果驗了。”昌復奏道：“常山郡共二十五城，今已有二十城失去，應把該郡守尉，拿來治罪。”高祖道：“守尉亦皆造反否？”昌答稱尚未。高祖道：“既尚未反，如何將他治罪？他不過因兵力未足，致失去二十城。若不問情由，概加罪責，是迫使造反了。”隨即頒出赦文，悉置不問，就是趙代吏民，一時被迫，亦準他自拔來歸，不咎既往。這也是應有之事。覆命周昌選擇趙地壯士，充做前驅將弁。昌挑得四人，帶同入見，高祖忽漫罵道：“豎子怎配爲將哩！”四人皆惶恐伏地，高祖卻又令他起來，各封千戶，使爲前鋒軍將。全是權術馭人。左右不解高祖命意，待四人辭退，便進諫道：“從前一班開國功臣，經過許多險難，尚未盡得封賞，今此四人並無功績，爲何就沐恩加封？”高祖道：“這非汝等所能知，今日陳豨造反，趙代各地，多半被豨奪去，我已傳檄四方，徵集兵馬，乃至今還沒有到來。現在單靠着邯鄲兵士，我豈可惜此四千戶，反使趙地子弟，無從慰望呢！”左右乃皆拜服。高祖又探得陳豨部屬，多系商人，即顧語左右道：“豨屬不難招致，我已想得良法了。”於是取得多金，令幹吏攜金四出，收買豨將，一面懸賞千金，購拿王黃曼邱臣二人。二人一時未獲，豨將卻陸續來降。高祖便在邯鄲城內，過了殘年。至十一年元月，諸路兵馬，奉檄援趙，會討陳豨。豨正遣部將張春，渡河攻聊城，王黃屯曲逆，侯敞帶領遊兵，往來接應，自與曼邱臣駐紮襄國。還有韓王信，亦進居參合，趙利入守東垣，總道是內外有備，可以久持。那高祖亦分兵數道，前去攻擊，聊城一路，付與將軍郭蒙，及丞相曹參；曲逆一路，付與灌嬰；襄國一路，付與樊噲；參合一路，付與柴武；自率酈商夏侯嬰等，往攻東垣。另派絳侯周勃，從太原進襲代郡。代郡因陳豨他出，空虛無備，被周勃一鼓入城，立即蕩平。復乘勝進攻馬邑，馬邑固守不下，由勃猛撲數次，擊斃守兵多人，方纔還軍。已而郭蒙會合齊兵，亦擊敗張春，樊噲又略定清河常山等縣，擊破陳豨及曼邱臣，灌嬰且陣斬張敞，擊走王黃，數路兵均皆得勝。惟高祖自擊東垣，卻圍攻了兩三旬，迭次招降，反被守城兵士，羅羅蘇蘇，叫罵不休。頓時惱動高祖，親冒矢石，督兵猛攻，城中尚拚死守住，直至糧盡勢窮，方纔出降。高祖馳入城中，命將前時叫罵的士卒，悉數處斬，惟不罵的始得免死。趙利已經竄去，追尋無着，也即罷休。 是時四路勝兵，依次會集，已將代地平定，王黃，曼邱臣，被部下活捉來獻，先後受誅。陳豨一敗塗地，逃往匈奴去了。獨漢將柴武，出兵參合，未得捷報。高祖不免擔憂，正想派兵策應，可巧露布馳來。乃是參合已破，連韓王信都授首了。事有先後，故敘筆獨遲。原來柴武進攻參合，先遣人致書韓王信，勸他悔過歸漢，信報武書，略言僕亦思歸，好似痿人不忘起，盲人不忘視，但勢已至此，歸徒受誅，只好捨生一決罷。柴武見信不肯從，乃引兵進擊，與韓王信交戰數次，多得勝仗。信敗入城中，堅守不出。武佯爲退兵，暗地伏着，俟韓王信出來追趕，突然躍出，把信劈落馬下，信衆皆降，武方露布告捷。 高祖當然喜慰，乃留周勃防禦陳豨，自引諸軍西歸。途次想到趙代二地，不便強合，還是照舊分封，纔有專責。乃至洛陽下詔，仍分代趙爲二國，且從子弟中擇立代王。諸侯王及將相等三十八人，統說皇中子恆，賢智溫良，可以王代，高祖遂封恆爲代王，使都晉陽。這代王恆就是薄姬所生，薄姬見幸高祖，一索得男。見前文。後來高祖專寵戚姬，幾把薄姬置諸不睬，薄姬卻毫無怨言，但將恆撫養成人，幸得受封代地。恆辭行就國，索性將母妃也一同接去。高祖原看薄姬如路人，隨他母子偕行，薄姬反得跳出禍門，安享富貴去了。小子有詩詠道： 其道生離不足歡，北行母子尚團圞； 試看人彘貽奇禍，得寵何如失寵安！ 高祖既將代王恆母子，遣發出去，忽接着呂后密報，說是誅死韓信，並夷三族。惹得高祖又喜又驚。畢竟韓信何故誅夷，且至下回再詳。 周昌固爭廢立，力持正道，不可謂非漢之良臣。或謂太子不廢，呂后乃得擅權，幾至以呂代劉，是昌之一爭，反足貽禍，此說實似是而非。呂氏之得擅權於日後，實自高祖之聽殺韓彭，乃至釀成隱患，於太子之廢立與否，尚無與也。惟高祖既欲保全趙王，不若使與戚姬同行。戚姬既去，則免爲呂后之眼中釘，而怨亦漸銷。試觀代王母子之偕出，並無他虞，可以知矣。乃不忍遠離寵妾，獨使周昌相趙，昌雖強項，其如呂后何哉！若夫陳豨之謀反，啓於韓信，而卒致無成，例以“春秋”大義，則豨實有不忠之罪，正不得徒咎淮陰也，豨若效忠，豈淮陰一言所能轉移乎？綱目不書信反，而獨書豨反，有以夫！
《前漢演義》•第三十七回 議廢立周昌爭儲 討亂賊陳豨敗走
劉邦聽說貫高自殺，極爲惋惜。又聽說有幾位趙王家的奴僕也跟着來，同樣膽識過人、無所畏懼，便一併召見，共十餘人，個個氣宇軒昂，不凡。其中田叔、孟舒口才敏捷，言談間爲趙王的冤屈憤慨激昂，聲淚俱下。朝中大臣若提出質疑，都被他們據理反駁，駁得無話可說。劉邦見到他們辯才滔滔，覺得絕非庸才，於是全都任命爲郡守或諸侯王的國相。田叔、孟舒等人叩謝後離去。劉邦便與呂后一同返回長安，也令張敖隨行。到了都城後，將張敖降封爲宣平侯，改封代王劉如意爲趙王，並把代地併入趙國，派代國丞相陳豨鎮守代地，另任命御史大夫周昌爲趙國國相。劉如意被封爲代王，陳豨爲代相，此情節見前文。周昌是沛縣人，是前御史大夫周苛的堂弟。周苛曾在滎陽殉難，見前文。劉邦任命周昌繼承兄長的職位，並賜封爲汾陰侯。周昌一向口吃，不善言辭，但性格剛正耿直，遇事敢於直言，即使一時說不了完整的話，也會臉紅得通紅，仍堅持慢慢陳述己見，絕不含糊，因此蕭何、曹參等人稱他爲直言敢諫的忠臣，就連劉邦也稱他爲正直之人，對他心存三分畏懼。
有一天，周昌因事入宮，快走到內殿時，忽然聽見有男女嬉笑聲，他凝神一看，遠遠看見劉邦坐在上位，懷中摟着一位美貌女子，正調笑取樂。那女子就是深得劉邦寵愛的戚夫人。周昌趕緊轉身向外走。卻不料被劉邦發現，劉邦丟下戚夫人，趕緊追出殿門，大聲呼喊：“周昌！”周昌不敢再走，只得轉身跪下。劉邦趁機踩住他的肩膀，讓他跪在自己腳下，場面極不莊重。劉邦俯身問道：“你來又走，難道是不想跟我說話？你覺得我是個什麼樣的君主？”周昌抬頭直視劉邦，嘴脣哆嗦片刻，終於擠出一句話：“陛下簡直就像夏桀、商紂那樣的暴君！”這話確實說得中肯。劉邦聽了，忍不住大笑，便把腳移開，放他起來。周昌把事情稟報完畢，便離開宮殿。
然而劉邦沉迷於與戚夫人的私情，已成習慣，雖然敬重周昌，也無法減少對牀第之歡的渴望。何況戚夫人姿容如西施，才藝似弄玉，不僅能彈唱，還能舞，還通文識字，即興作詞，當時創作的《出塞》《入塞》《望婦》等曲，一經她唱出，音律婉轉動人，令劉邦沉迷不已，怎能不愛？怎能不寵？劉邦常常出宮到洛陽居住，必定讓戚夫人隨行。若在宮中受冷落，她便掩袖垂淚，這是女子的常態，不足爲奇。劉邦本性好色，怎能不沉溺其中？歷史上多少英雄豪傑，都難以擺脫這種困擾。戚夫人得寵後，便產生了奪取太子之位的想法，日夜在劉邦面前流露愁容，懇求立劉如意爲太子。劉邦心動，又因太子劉盈性格軟弱，不如劉如意聰明機靈，與自己相似，便決定趁早廢立，既能安撫愛妾，又能保障江山社稷。然而呂后始終擔心太子被廢，視戚夫人母子如眼中釘。無奈，隨着戚夫人日漸失去寵愛，關係疏遠，她經常陪伴劉邦左右，而呂后與太子則長期留在長安，相隔千里，終究敵不過戚夫人的親熱，因此太子的地位逐漸動搖。
恰逢劉如意改封爲趙王，年已十歲，劉邦本想讓他前往封地，卻令戚夫人驚惶失措，急忙跪下，還未開口便哭得淚如雨下，淚水不斷滴落。劉邦看透了她的心思，便柔聲勸道：“你是不是爲如意的事着急？我原本想立他爲太子，但廢長立幼，名不正言不順，只好暫時推遲再說。”誰知戚夫人聽了此言，反而嚎啕大哭，悲泣不止，哀哀可憐。劉邦見狀又憐又悲，脫口而出：“算了！我就立劉如意爲太子吧！”
第二天上朝，劉邦召集羣臣，提出要廢立太子的問題，大臣們紛紛嚇得低頭跪地，齊聲反對，理由都是：立嫡以長是古今通例，太子劉盈被冊立多年，從未有過過錯，怎能突然廢除？請陛下三思。劉邦不肯立刻答應，便命文官起草詔書，這時忽聽一聲大叫：“不行！不行！”原來正是口吃的周昌。劉邦一看，是周昌，便問道：“你只說‘不行’兩字，究竟理由是何？”周昌更加緊張，越說越結巴，臉色忽青忽紫，過了一會兒才勉強擠出幾句話：“臣口不能言，但心中知道這是不可行的！陛下想廢太子，臣堅決反對，不敢奉詔。”劉邦見他如此模樣，忍不住大笑起來，滿朝大臣也暗自忍笑。其實“期期”二字，楚地方言意爲“極其”，周昌口吃，把“極其”讀成“期期”，反而引得劉邦歡笑不止，笑了幾聲後便罷朝。
羣臣紛紛退下，周昌也走出殿外，恰遇宮中監官，傳話說是皇后有命，讓他去東廂休息。周昌只得順從前往。進入東廂，見呂后已等候在那裏，他正要上前行禮，不料呂后突然跪下，周昌慌忙跪地低頭，急忙俯伏。呂后嬌聲道：“周公請起，我感激你保全了太子，所以特來謝恩。”這一番話過於隆重，可見婦人心性。周昌回答：“爲公不爲私，怎敢接受如此厚禮！”呂后道：“若不是你力諫，太子恐怕早就被廢了。”說完起身，周昌也跟着起身告辭，隨即離去。讀者可知，呂后每日都關注此事，早在殿外等候，暗中偷聽朝議，聽說周昌力爭，才得以阻止廢立，內心感激非常，甚至甘願跪拜，也心甘情願。
然而劉邦退朝後，戚夫人十分失望，又來勸說。劉邦道：“朝中大臣沒有一個人贊成，就算改立，劉如意也難以安穩，我勸你暫且等待，慢慢來。”戚夫人哭着說：“妾並非一定想廢長立幼，只是母子性命掌握在皇后手中，只求陛下能保全！”劉邦道：“我會慢慢想辦法，絕不會使你們母子喫虧。”戚夫人無奈，只得忍淚等待。劉邦沉思多日，始終沒有良策，每每愁悶無聊，只有與戚夫人相對悲歌，哀嘆不已。家事之難，遠勝於國事。
掌璽御史趙堯年少聰慧，察覺到劉邦的隱憂，趁機問道：“陛下每日不快，是否擔心趙王年少，戚夫人與皇后之間矛盾，怕將來您去世後，趙王無法自保？”劉邦答道：“我正爲此擔憂，只是苦於沒有好辦法。”趙堯道：“陛下何不爲趙王選一位德才兼備的大臣，只要他受皇后、太子和羣臣敬重，派他去保護趙王，便可無憂。”劉邦說：“我確實想過，只是羣臣中誰勝任呢？”趙堯又建議：“沒有比御史大夫周昌更合適的人選。”劉邦大爲稱善，便立即召見周昌，任命他爲趙相，並對他說道：“此事就勞你一趟了。”周昌感動得流下眼淚，說道：“自陛下起兵以來，我就追隨左右，爲何中途卻把我拋棄，派我到趙國當相？”明知趙相職務艱難，故如此說道。劉邦道：“我知道你在趙國爲相，如同貶官，當年尊右卑左，所以稱貶官爲‘左遷’。但爲了擔憂趙王，除了你，無人可任此職，只好委屈你一回，希望你不要推辭。”周昌無奈，只得接受任命，於是帶着趙王劉如意離開長安，辭行出都。劉如意與戚夫人話別，戚夫人又流下許多淚水，不必細說。多次落淚，往往都是不祥之兆。只是御史大夫的職位空缺，尚未任命，那印信綬帶，劉邦反覆摩挲，自言自語道：“這印信該歸誰？”隨後環顧左右，正巧趙堯在旁，便仔細打量良久，又自語道：“看來還是趙堯當御史大夫最合適。”趙堯本爲掌璽御史，理應由御史大夫管轄。趙人（趙堯）曾對周昌說：“趙堯雖然年輕，卻是奇才，你應當另眼看待，將來必定能取代你的位置。”周昌冷笑道：“趙堯不過是個文書小吏，怎能至此！”等到周昌離開後，趙堯果然接任了御史大夫之位。周昌得知消息後，才佩服趙堯的先見之明。
再說劉邦十年七月，太上皇（皇帝父親）病逝，安葬於櫟陽北原。櫟陽與新豐相鄰，太上皇更喜歡居住在新豐，視之如故鄉。因此劉邦將都城遷至長安，太上皇僅偶爾路過，未曾久留。即使患病期間，仍在新豐，劉邦得知消息後趕去探望，纔將其遷入櫟陽宮，不久病重去世，便在櫟陽宮舉行喪禮。太上皇去世，當然要舉行隆重的喪葬儀式，王公貴族、將相大臣們都前來弔唁，唯獨代國丞相陳豨未到。下葬後，特別在陵墓旁邊修建一座城池，取名爲“萬年”，設置官吏進行看守。劉邦爲父母守孝的儀式至此結束。
喪事剛剛結束，趙國國相周昌便藉機前來拜訪，稟告有祕密事求見。劉邦不知原因，連忙召見。周昌行禮完畢，退到偏室進言道：“代國丞相陳豨，私下結交賓客，私藏強兵，臣擔心他暗中圖謀叛亂，故特此據實上奏。”劉邦大喫一驚：“陳豨不來參加葬禮，是不是想謀反？你立即回趙國堅守，我派人祕密調查，若真的有此事，我便親率軍隊征討，相信陳豨也無能爲力！”周昌領命離開，劉邦立刻派使者前往代地調查。陳豨本是宛朐人，曾隨劉邦入關，屢立戰功，被封爲陽夏侯，任命爲代國丞相。代地北鄰匈奴，劉邦讓他前去鎮守，本是特別倚重。陳豨與淮陰侯韓信交情深厚，且前些日子也隨韓信出征，情如兄弟。當他赴代地時，曾到韓信處辭行，韓信拉着他的手，帶他進入內室，屏退左右，獨自與他站在庭院中，仰天嘆息道：“我和你交情多年，現在有一事相告，不知你願不願聽？”陳豨答道：“只請將軍吩咐。”韓信接着說：“你奉命前往代地，代地兵力雄厚，天下精銳兵馬都雲集於此，你又是主上信任的將領，若乘勢而起，正是大好時機。若有人向陛下告發你謀反，陛下也未必立刻相信，等到你多次前往，纔會激起陛下憤怒，必定親自率兵北征，我來爲你內應外合，奪取天下也並不困難。”陳豨一向敬重韓信的才智，當即答應：“謹受教。”韓信又囑託了幾句，才與他分別。陳豨到了代地後，暗中結交黨羽，準備起兵反叛。他平日推崇魏國的信陵君（魏公子無忌），喜好廣結賓客，這次得韓信的指示，更是廣邀豪商巨賈，收羅門下。他曾因請假回鄉，隨行賓客衆多，邯鄲的旅店都被佔滿。周昌得知陳豨路過，前去拜訪，見他賓客衆多，勢力壯大，自然心生疑慮。等到陳豨假滿赴任，隨行騎兵越來越多，陳豨日益自得意滿，愈發顯現出不可遏制的野心。周昌又與他交談片刻，待他離開後，本想立即上書告密，恰逢太上皇駕崩，劉邦西行參加葬禮，陳豨未參加，於是周昌直接謁見劉邦，奏告陳豨有謀反之意。後來劉邦派員赴代調查，發現陳豨門客多有違法之事，陳豨也參與其中，便立即回報。劉邦起初並不急於發兵，只是召陳豨入朝，陳豨卻仍不來，暗中策劃作亂。韓王信當時駐守邊境，得知陳豨抗命，便派遣部將王黃、曼邱臣前去誘捕陳豨，陳豨樂於與他們聯合，起兵反叛，自稱爲代王，脅迫趙國、代國地方官員歸附自己。
劉邦得知消息，立即率軍出發，連夜前進，抵達邯鄲。周昌出城迎接，劉邦入城後升堂就座，向周昌問道：“陳豨的軍隊有沒有來過？”周昌答道：“沒有來。”劉邦非常滿意，說道：“陳豨不知道南下邯鄲，只依仗漳水爲屏障，不敢貿然出擊，我本就知道他無能爲力，現在果然應驗了。”周昌又奏道：“常山郡共有二十五城，如今已有二十城失守，應將這些郡的守將、郡尉全部治罪。”劉邦問：“那些守將、郡尉也都是造反了嗎？”周昌回答：“還未確認。”劉邦說：“既然尚未造反，又爲何治罪？他們只是因兵力不足，才失去二十座城。若無端責罰，反而逼迫他們造反。”於是發佈赦令，對失守的官員不予追究，也允許趙國、代國的百姓在戰亂中自首歸附，不計前罪。這也是理所應當的。隨即命周昌從趙國挑選壯士，充作前鋒將領。周昌選了四人，帶他們入見。劉邦突然大聲斥責：“你們這種人怎配做將軍！”四人驚恐跪下，劉邦又讓他們起來，各自封爲千戶，任命爲前鋒軍將領。這是典型的權術馭人。左右大臣不解劉邦用意，待四人離開後，便進諫：“以前開國功臣如韓信、彭越，功勳卓著，才被重用，如今這四人出身平凡，如何能得此高位？”劉邦笑着解釋道：“我並非貪圖權勢，只是因戰事緊急，需儘快整軍迎敵，因此先任命他們。”
劉邦在回程途中想到趙國、代國不宜合併，還是保持原封，各有專責。到洛陽後，下詔仍將代、趙二國分開，從皇室子弟中挑選代王人選。衆諸侯王和將相三十八人共同建議，認爲皇長子劉恆賢明溫厚，可以封爲代王。劉邦於是封劉恆爲代王，定都晉陽。劉恆是薄姬所生，薄姬曾得劉邦寵幸，這才得一子。後來劉邦專寵戚夫人，幾乎不再理會薄姬，薄姬卻毫無怨言，反而全力撫養劉恆長大，最後得以受封代國。劉恆辭行就國時，乾脆把母親也帶了出去。劉邦原本視薄姬如路人，任由她母子隨行，結果薄姬反而跳出政治漩渦，安然享受富貴。後人有詩讚曰：
其道生離不足歡，北行母子尚團圞；
試看人彘貽奇禍，得寵何如失寵安！
劉邦在遣送代王劉恆母子之後，忽然接到呂后密報，說韓信已被誅殺，並被滅三族。劉邦先是欣喜，又驚懼不已。究竟韓信爲何被殺？詳情下回再述。
周昌堅決反對廢立太子，堅持正道，實爲漢朝良臣。有人認爲太子不被廢，呂后便得以專權，甚至後來以呂氏取代劉氏，是周昌一爭釀成禍事，此說實屬偏頗。呂氏日後專權，實因劉邦聽信殺韓彭，埋下隱患，與太子是否被廢並無直接關係。若劉邦能早些讓趙王與戚夫人同行，既可避免她成爲呂后眼中釘，怨氣自然消解。再看代王母子一同出京，並無任何災禍，可作證明。然而劉邦終究不能割捨寵愛，獨讓周昌去鎮守趙國，周昌雖剛強正直，又能如何？若劉邦能讓趙王與戚夫人同去，豈不更好？陳豨的謀反，根源在於韓信的誘導，最終未得成功。按《春秋》大義，陳豨確實有不忠之罪，不能僅僅歸咎於韓信。若陳豨忠心耿耿，豈能被韓信一句話所動搖？《綱目》未記載韓信謀反，而只記陳豨反叛，正是其深意所在。
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納蘭青雲
