卻說叔孫通規定朝儀，適合上意，遂由高祖特別加賞，進官奉常，官名。賜金五百斤。通入朝謝恩，且乘機進言道：“諸儒生及臣弟子，隨臣已久，共起朝儀，願陛下俯念微勞，各賜一官。”高祖因皆授官爲郎。通受金趨出，見了諸生，便悉數分給，不入私囊。諸弟子俱喜悅道：“叔孫先生，真是聖人，可謂確知世務了！”原來叔孫通前時歸漢，素聞高祖不喜儒生，特改着短衣，進見高祖，果得高祖歡心，命爲博士，加號稷嗣君。他有弟子百餘人，也想因師求進，屢託保薦，通卻一個不舉，反將鄉曲武夫，薦用數人，甚至盜賊亦爲先容。諸弟子統皆私議道：“我等從師數年，未蒙引進，卻去抬舉一班下流人物，真是何意？”叔孫通得聞此語，乃召語弟子道：“漢王方親冒矢石，爭取天下，試問諸生能相從戰鬥否？我所以但舉壯士，不舉汝等，汝等且安心待着，他日有機可乘，自當引用，難道我真忘記麼？”諸弟子才皆無語，耐心守候。待至朝儀訂定，並皆爲官，然後感謝師恩，方知師言不謬，互相稱頌。有其師，必有其弟，都是一班熱中客。這且擱過不提。 且說長城北面的匈奴國，前被秦將蒙恬逐走，遠徙朔方。見前文。至秦已衰滅，海內大亂，無暇顧及塞外，匈奴復逐漸南下，乘隙窺邊。他本號國王爲單于王后爲閼氏。音煙支。此時單于頭曼，亦頗勇悍，長子名叫冒頓，音墨特。悍過乃父，得爲太子。後來頭曼續立閼氏，復生一男，母子均爲頭曼所愛。頭曼欲廢去冒頓，改立少子，乃使冒頓出質月氏，冒頓不得不行。月氏居匈奴西偏，有戰士十餘萬人，國勢稱強。頭曼陽與修和，陰欲進攻，且好使他殺死冒頓，免留後患。因此冒頓西去，隨即率兵繼進，往擊月氏。月氏聞頭曼來攻，當然動怒，便思執殺冒頓。冒頓卻先已防着暗中偷得一馬，夤夜逃歸。頭曼見了冒頓，不禁驚訝，問明底細，卻也服他智勇，使爲騎將，統率萬人，與月氏戰了一仗，未分勝負，便由頭曼傳令，收兵東還。 冒頓回入國中，自知乃父此行，並非欲戰勝月氏，實是陷害自己，好教月氏殺斃，歸立少弟。現在自己幸得逃回，若非先發制人，仍然不能免害。乃日夕躊躇，想出一條馭衆的方法，先將羣人收服，方可任所欲爲。主意已定，遂造出一種骨箭，上面穿孔，使他發射有聲，號爲鳴鏑，留作自用。惟傳語部衆道：“汝等看我鳴鏑所射，便當一齊射箭，不得有違，違者立斬！”部衆雖未知冒頓用意，只好一齊應令。冒頓恐他陽奉陰違，常率部衆射獵，鳴鏑一發，萬矢齊攢，稍有遲延，立斃刀下。部衆統皆知畏，不敢少慢。冒頓還以爲不足盡恃，竟將好馬牽出，自用鳴鏑射馬，左右亦皆競射，方見冒頓喜笑顏開，遍加獎勵。嗣復看見愛妻，也用鳴鏑射去，部衆不能無疑，只因前命難違，不得不射。有幾個多心人還道是冒頓病狂，未便動手，那知被冒頓察出，竟把他一刀殺死。從此部衆再不敢違，無論甚麼人物，但教鳴鏑一響，無不接連放箭。頭曼有好馬一匹，放在野外，冒頓竟用鳴鏑射去。大衆聞聲急射，箭集馬身差不多與刺蝟相似，冒頓大悅。復請頭曼出獵，自己隨着馬後，又把鳴鏑注射頭曼，部衆也即同射。可憐一位匈奴國王，無緣無故，竟死於亂箭之下！雖由頭曼自取，然胡人之不知君父，可見一斑。冒頓趁勢返入內帳，見了後母少弟，一刀一個，均皆劈死。且去尋殺頭曼親臣，復剁落了好幾個頭顱，冒頓遂自立爲單于。國人都怕他強悍，無復異言。 惟東方有東胡國，向來挾衆稱強，聞得冒頓弒父自立，卻要前來尋釁。先遣部目到了匈奴，求千里馬。冒頓召問羣臣，羣臣齊聲道：“我國只有一匹千里馬，乃是先王傳下，怎得輕畀東胡？”冒頓搖首道：“我與東胡爲鄰，不能爲了一馬，有失鄰誼，何妨送給了他。”說着，即令左右牽出千里馬，交與來使帶去。不到數旬，又來了一個東胡使人，遞上國書，說是要將冒頓的寵姬，送與東胡王爲妾。冒頓看罷，傳示左右，左右統發怒道：“東胡國王，這般無禮，連我國的閼氏，都想要求，還當了得！請大單于殺了來使，再議進兵。”冒頓又搖首道：“他既喜歡我的閼氏，我就給與了他，也是不妨。否則，重一女子，失一鄰國，反要被人恥笑了！”全是驕兵之計，可惜戴了一頂綠頭巾。當下把愛姬召出，也交原使帶回。又過了好幾月，東胡又遣使至匈奴來索兩國交界的空地，冒頓仍然召問羣臣。羣臣或言可與，或言不可與，偏冒頓勃然起座道：“土地乃國家根本，怎得與人？”一面說，一面喝使左右，把東胡來使，及說過可與的大臣，一齊綁出，全體誅戮。待左右獻上首級便披了戎服，一躍上馬，宣諭全國兵士，立刻啓行，往攻東胡，後出即斬。匈奴國人，原是出入無常，隨地遷徙，一聞主命，立刻可出。當即浩浩蕩蕩，殺奔東胡。 東胡國王得了匈奴的美人良馬，日間馳騁，夜間偎抱，非常快樂。總道冒頓畏他勢焰，不敢相侵，所以逐日淫佚，毫不設備。驀聞冒頓帶兵入境，慌得不知所措，倉猝召兵，出來迎敵。那冒頓已經深入，並且連戰連敗，無路可奔，竟被冒頓驅兵圍住，殺斃了事。所有王庭番帳，搗毀淨盡，東胡人畜，統爲所掠，簡直是破滅無遺了。未知匈奴閼氏是否由冒頓帶歸。冒頓飽載而歸，威焰益張。復西逐月氏，南破樓煩白羊，乘勝席捲，把蒙恬略定的散地，悉數奪還。兵鋒直達燕代兩郊。 直至漢已滅楚，方議整頓邊防，特使韓王信移鎮太原，控御匈奴。韓王信引兵北徙，既已蒞鎮，又表請移都馬邑，實行防邊。高祖本因信有材勇，特地調遣，及接到信表，那有不允的道理？信遂由太原轉徙馬邑，繕城掘塹。甫得竣工，匈奴兵已蜂擁前來，竟將馬邑城圍住。信登城俯視，約有一二十萬胡騎，自思彼衆我寡，如何抵敵？只好飛章入關，乞請援師。無如東西相距，不下千里，就使高祖立刻發兵，也不能朝發夕至。那冒頓卻麾衆猛撲，甚是厲害。信恐城池被陷，不得已一再遣使，至冒頓營求和。和議雖未告成，風聲卻已四達，漢兵正奉遣往援，行至中途，得着韓王求和消息，一時不敢遽進，忙着人報聞高祖。高祖不免起疑，亟派吏馳至馬邑，責問韓王，爲何不待命令，擅向匈奴求和？韓王信喫了一驚，自恐得罪被誅，索性把馬邑城獻與匈奴，願爲匈奴臣屬。何無志氣乃爾！冒頓收降韓王信，令爲嚮導，南逾勾注山，直攻太原。 警報與雪片相似，飛入關中，高祖遂下詔親征，冒寒出師。時爲七年，冬十月中。猛將如雲，謀臣如雨，馬步兵共三十二萬人，陸續前進。前驅行至銅鞮，適與韓王信兵相值，一場驅殺，把信趕走，信將王喜，遲走一步，做了漢將的刀頭血。信奔還馬邑，與部將曼邱臣王黃等，商議救急方法。兩人本系趙臣，謂宜訪立趙裔，籠絡人心。信已無可奈何，只得聽了兩人的計議，往尋趙氏子孫。可巧得了一個趙利，便即擁戴起來。好好的國王不願再爲，反去擁戴他人，真是呆鳥。一面報達冒頓，且請出兵援應。冒頓在上谷聞報，便令左右賢王，引兵會信。左右賢王的稱號，乃是單于以下最大的官爵，彷彿與中國親王相似。兩賢王帶着鐵騎萬人，與信合兵，氣勢復盛，再向太原進攻。到了晉陽，偏又撞着漢兵，兩下交戰，覆被漢兵殺敗，仍然奔回。漢兵追至離石，得了許多牲畜，方纔還軍。 會值天氣嚴寒，雨雪連宵，漢兵不慣耐冷，都凍得皮開肉裂，手縮足僵，甚至指頭都墮落數枚，不勝困苦。高祖卻至晉陽住下，聞得前鋒屢捷，還想進兵，不過一時未敢冒險，先遣偵騎四出，往探虛實，然後再進。及得偵騎返報，統說冒頓部下，多是老弱殘兵，不足深慮，如或往攻，定可得勝。高祖乃親率大隊，出發晉陽。臨行時又命奉春君劉敬，再往探視，務得確音。這劉敬原姓是婁，就是前時請都關中的戍卒，高祖因他議論可採，授官郎中，賜姓劉氏，號奉春君。回應三十三回。此時奉了使命，當然前往。高祖麾兵繼進，沿途遇着匈奴兵馬，但教吶喊一聲，便把他嚇得亂竄，不敢爭鋒，因此一路順風，越過了勾注山，直抵廣武。卻值劉敬回來覆命，高祖忙問道：“汝去探察匈奴情形，必有所見，想是不妨進擊哩。”劉敬道：“臣以爲不宜輕進。”高祖作色道：“爲何不宜輕進？”敬答道：“兩國相爭，理應耀武揚威，各誇兵力，乃臣往探匈奴人馬，統是老弱瘦損，毫無精神，若使冒頓部下，不過如此，怎能橫行北塞？臣料他從中有詐，佯示羸弱，暗伏精銳，引誘我軍深入，爲掩擊計，願陛下慎重進行，毋墮詭謀！”確是有識。高祖正乘勝長驅，興致勃勃，不意敬前來攔阻，撓動軍心，一經懊惱，便即開口大罵道：“齊虜！敬本齊人。汝本靠着一張嘴，三寸舌，得了一個官職，今乃造言惑衆，阻我軍鋒，敢當何罪？”說着，即令左右拿下劉敬，械繫廣武獄中，待至回來發落。粗莽已極。自率人馬再進，騎兵居先，步兵居後，仍然暢行無阻，一往直前。 高祖急欲徼功，且命太僕夏侯嬰，添駕快馬，迅速趲程。騎兵還及隨行，步兵追趕不上，多半剩落。好容易到了平城，驀聽得一聲胡哨，塵頭四起，匈奴兵控騎大至，環集如蟻。高祖急命衆將對敵，戰了多時，一些兒不佔便宜。匈奴單于冒頓，復率大衆殺到，兵馬越多，氣勢越盛。漢兵已跑得力乏，再加一場大戰，越覺疲勞，如何支撐得住，便紛紛的倒退下來。高祖見不可支，忙向東北角上的大山，引兵退入，扼住山口，迭石爲堡，併力抵禦。匈奴兵進撲數次，還虧兵厚壁堅，才得保守。冒頓卻下令停攻，但將部衆分作四支，環繞四周，把山圍住。是山名爲白登山，冒頓早已伏兵山谷，專待高祖到來，好教他陷入網羅。偏偏高祖中計，走入山中，冒頓乃率兵兜圍，使他進退無路，內外不通，便好一網打盡，不留噍類。這正是冒頓先後安排的絕計！狡哉戎首。高祖困在山上，無法脫身，眼巴巴的望着後軍，又不見到，沒奈何鼓勵將士，下山衝突，偏又被胡騎殺退。高祖還是痛罵步兵，說他逗留不前，那知匈奴兵馬，共有四十萬衆，除圍住白登山外，尚有許多閒兵，分扎要路，截住漢兵援應。漢兵雖徒步馳至，眼見是胡兵遍地，如何得入？遂致高祖孤軍被圍，無法擺脫。高祖逐日俯視，四面八方，都是胡騎駐着，西方盡白馬，東方盡青馬，北方盡黑馬，南方盡赤馬，端的是色容並壯，威武絕倫。冒頓不讀詩書，何亦知按方定色？ 接連過了三五日，想不出脫圍方法，並且寒氣逼人，糧食復盡，又凍又餓，實在熬受不起。當時張良未曾隨行，軍中謀士，要算陳平最有智計。高祖與他商議數次，他亦沒有救急良方，但勸高祖暫時忍苦，徐圖善策。轉眼間已是第六日了，高祖越覺愁煩，自思陳平多智，尚無計議，看來是要困死白登，悔不聽劉敬所言，輕惹此禍！正惶急間，陳平已想了一法，密報高祖，高祖忙令照行，平即自去辦理，派了一個有膽有識的使臣，齎着金珠及畫圖一幅，乘霧下山，投入番營。天下無難事，惟有銀錢好，一路賄囑進去，只說要獨見閼氏，乞爲通報。原來冒頓新得一個閼氏，很是愛寵，時常帶在身旁，朝夕不離。此次駐營山下，屢與閼氏並馬出入，指揮兵士，適被陳平瞧見，遂從他身上用計，使人往試。果然番營裏面，閼氏的權力，不亞冒頓，平時舉動，自有心腹人供役，不必盡與冒頓說明，但教閼氏差遣，便好照行，因此漢使買通番卒，得入內帳。可巧冒頓酒醉，鼾睡胡牀，閼氏聞有漢使到來，不知爲着何事，就悄悄的走出帳外，屏走左右，召見漢使。漢使獻上金珠，只說由漢帝奉贈，並取出畫圖一幅，請閼氏轉達單于。她原是女流，見了光閃閃的黃金，亮晃晃的珍珠，怎得不目眩心迷？一經到手，便即收下，惟展覽畫圖，只繪着一個美人兒，面目齊整得很，便不禁起了妒意，含嗔啓問道：“這幅美人圖，有何用處？”漢使答道：“漢帝爲單于所圍，極願罷兵修好，所以把金珠奉送閼氏，求閼氏代爲乞請，尚恐單于不允，願將國中第一美人，獻於單于。惟美人不在軍中，故先把圖形呈上，今已遣快足去取美人，不日可到，就好送來，諸請閼氏轉達便了。”閼氏道：“這卻不必，儘可帶回。”漢使道：“漢帝也捨不得這個美人，並恐獻於單于，有奪閼氏恩愛，惟事出無奈，只好這樣辦法。若閼氏能設法解救，還有何說！當然不獻入美人，情願在閼氏前，再多送金珠呢。”閼氏道：“我知道了！煩汝返報漢帝，盡請放心。”已入彀中。說着，即將圖畫交還漢使。漢使稱謝，受圖自歸。 閼氏返入內帳，坐了片刻，暗想漢帝若不出圍，又要來獻美人，事不宜遲，應從速進言爲是。當下起身近榻，巧值冒頓翻身醒來，閼氏遂進說道：“單于睡得真熟，現在軍中得了消息，說是漢朝盡起大兵，前來救主，明日便要到來了。”冒頓道：“有這等事麼？”閼氏道：“兩主不應相困，今漢帝被困此山，漢人怎肯甘休？自然拚命來救。就使單于能殺敗漢人，取得漢地，也恐水土不服，未能久居；倘或有失，便不得共享安樂了。”說到此句，就嗚咽不能成聲。是婦女慣技，但亦由作者體會出來。冒頓道：“據汝意見，應該如何？”閼氏道：“漢帝被困六七日，軍中並不驚擾，想是神靈相助，雖危亦安，單于何必違天行事？不如放他出圍，免生戰禍。”冒頓道：“汝言亦是有理，我明日相機行事便了。”於是閼氏放下愁懷，到晚與冒頓共寢，免不得再申前言，憑你如何兇悍的冒頓單于，也不得不謹依閫教了。小子有詩詠道： 狡夷殘忍本無親，牀第如何溺美人！ 片語密陳甘縱敵，牝畢竟戒司晨。 究竟冒頓是否撤圍，待至下回再表。 冒頓之謀狡矣哉！懷恨乃父，作鳴鏑以令大衆，射善馬，射愛妻，旋即射父。忍心害理，不顧骨肉，此乃由沙漠之地，戾氣所鍾，故有是悖逆之臣子耳。至若計滅東胡，誘困漢祖，又若深諳兵法，爲孫吳之流亞。彼固目不知書，胡爲而狡謀迭出也？高祖之被困白登，失之於驕，若非陳平之多謀，幾致陷沒。驕兵必敗，理有固然。然冒頓能出奇制勝，而卒不免爲婦人女子所愚，百鍊鋼化作繞指柔，甚矣，婦口之可畏也！
《前漢演義》•第三十五回 謀弒父射死單于 求脫圍賂遺番後
以下是對《前漢演義·第三十五回》中相關情節的現代漢語翻譯：
叔孫通制定了朝廷禮儀，深得漢高祖滿意，於是高祖特別賞賜他，升任爲奉常（掌管禮儀的官職），賜予五百斤黃金。叔孫通入朝謝恩時，趁機向高祖進言：“那些儒生和我的弟子們，跟隨我多年，一起參與制定了朝儀，希望陛下能體恤我們的辛苦，給每人授一個官職。”高祖於是任命他們全部爲郎官。叔孫通接受賞金後出去，把金子全都分給了弟子們，自己一點都沒收下。弟子們都很高興，紛紛稱讚：“叔孫先生真是聖人，真是懂世事啊！”
原來，叔孫通當初投奔漢朝時，就聽說高祖不喜歡儒生，於是特意穿起了短衣，親自去見高祖，果然博得了高祖的歡心，被任命爲博士，又被封爲“稷嗣君”。他有上百名弟子，也都想靠老師引薦進入仕途，多次請託推薦，但叔孫通一個也不推薦，反而推薦了一些鄉下粗野的武夫，甚至還有些盜賊也被他舉薦。他的弟子們私下議論：“我們跟老師學了多年，卻沒得到推薦，反而去提拔這樣卑微低下的平民，真是什麼意思？”叔孫通聽說後，便召來弟子們談話，說：“漢王正在親自衝鋒陷陣，爭奪天下，你們能跟着他並肩作戰嗎？所以我只推薦勇武之士，不推薦你們這些儒生。你們先安心等待，等將來有合適的機會，自然會被重用，難道我會真的忘記你們嗎？”弟子們這才沉默下來，不再怨恨，而是耐心等待。直到朝廷禮儀定下來，大家都被任命爲官，才感激老師的恩德，這才明白老師的話沒錯，彼此稱頌，互爲師弟。這樣的人，確實是一羣熱衷權力、看重現實的人。這暫且不提。
再說匈奴國，以前被秦將蒙恬趕走，遷至朔方。等到秦朝衰落，天下大亂，無力顧及北方邊境，匈奴便逐漸南下，趁機侵擾邊境。匈奴稱國王爲“單于”，稱王后爲“閼氏”（音“煙支”）。當時的單于叫頭曼，性格勇猛，他長子叫冒頓（音“墨特”），比父親更勇猛，被立爲太子。後來頭曼又續娶了閼氏，又生了一個兒子，母親和兒子都受頭曼寵愛。頭曼想廢掉冒頓，改立幼子，於是派冒頓出質到月氏國。冒頓不得不前往月氏。月氏位於匈奴西部，有十幾萬士兵，國力強盛。頭曼表面上與月氏修好，暗地裏卻想進攻月氏，還希望借月氏之手殺死冒頓，以除後患。因此，冒頓西行途中，立即率軍追擊月氏，攻打月氏。月氏聽說頭曼要進攻，非常憤怒，打算殺死冒頓。但冒頓早就早有防備，偷偷摸摸得到了一匹馬，在夜間悄悄逃了回來。頭曼見了冒頓，十分驚訝，問清原由後，也佩服他的機智勇敢，便任命他爲騎兵將領，統領一萬士兵與月氏作戰，結果不分勝負，後來頭曼下令撤軍，返回匈奴國內。
冒頓回到國內後，意識到父親此舉並非想真正戰勝月氏，而是爲了陷害自己，好讓月氏殺了他，然後改立幼子。如今自己僥倖逃回，若不先發制人，仍會被害。於是日夜思考，想出一個控制部下、統一軍權的辦法——他發明了一種骨箭，箭頭上鑿孔，發射時會發出響聲，稱爲“鳴鏑”。他告訴士兵們：“看到我鳴鏑一響，你們就一起放箭，不準違抗，違者當場處死！”士兵們雖然不明白冒頓的意圖，但只好服從命令。冒頓擔心他們陽奉陰違，就經常帶領部下打獵，一發鳴鏑，衆人齊射，稍有遲延，立刻被砍頭。士兵們逐漸變得畏懼，不敢懈怠。冒頓還覺得這樣還不夠，於是親自牽出一匹好馬，用鳴鏑射過去，左右士兵也都跟着放箭，看到冒頓高興地笑，還加以獎賞。之後，他看到心愛的妻子，也用鳴鏑射了過去，士兵們心中起了懷疑，但因之前命令不可違抗，只能繼續放箭。有幾個多疑的人覺得冒頓精神失常，不敢動手，結果被冒頓察覺，當場斬殺。從此，士兵們再也不敢違背命令，無論什麼人，只要鳴鏑一響，立刻齊射。頭曼有一匹名馬，放在野外，冒頓也用鳴鏑射了過去，士兵們聽到聲音立即射箭，箭如雨下，幾乎把馬身扎滿，冒頓非常高興。他又邀請頭曼出獵，自己跟在馬後，用鳴鏑射向頭曼，士兵們也跟着一齊射擊。可憐的匈奴國王，毫無緣由地被亂箭射死！雖然死於自己之手，但這也反映出胡人不懂君臣之禮，不重親情。冒頓趁機返回內帳，見到了後母和幼弟，當場將他們殺死，並去找頭曼的親信大臣，砍下他們的頭顱。冒頓正式自立爲單于，匈奴各族都怕他兇猛，無人敢再反對。
不過東方還有東胡國，向來強大，聽說冒頓弒父自立，便要出兵找麻煩。起初派使者到匈奴，請求一匹千里馬。冒頓問羣臣，羣臣都說：“我們只有一匹千里馬，是先王傳下來的，怎麼能輕易送人？”冒頓搖頭說：“我和東胡是鄰居，不能因爲一匹馬，失去鄰國之間的友好關係，送出去也無妨。”說完，就命令手下牽出千里馬，交給使者帶去。不到幾個月，東胡又派使者來，送來國書，說要將冒頓最寵愛的妃子送給他國的國王爲妾。冒頓看過後，傳令左右，衆人都憤怒地說：“東胡國王如此無禮，連我們的王后都想奪走，還敢這樣？請大單于立即殺了使者，再議進兵！”冒頓又搖搖頭說：“既然他喜歡我的王后，我就送過去，也無妨。否則，爲了一個女子，失去一個鄰國，反而會被人恥笑！”這是典型的驕兵之計，可惜冒頓戴上了綠頭巾（比喻自恃強大、輕敵）。他於是把最寵的妃子召出來，交給使者帶回。又過了幾個月，東胡又派使者來，要匈奴交出兩國邊境上的空地。冒頓再次詢問大臣，有人贊成，有人反對。冒頓憤怒地站起來說：“土地是國家的命根，怎能白白送人？”一邊說，一邊命令手下把東胡使者和贊成割讓的大臣一起綁出來，全部處死。然後他披上戰袍，躍馬而出，向全國士兵宣佈：立刻出兵，進攻東胡，後退者斬！匈奴人原本就是遊牧遷徙，無固定居所，聽到命令立刻出發，浩浩蕩蕩地殺向東胡。
東胡國王得到了匈奴的美女和良馬，白天騎馬馳騁，晚上依偎在美人身邊，非常快樂。一直以爲冒頓畏懼自己力量，不敢侵犯，於是整天淫樂，毫無防備。突然聽說冒頓帶兵入侵，頓時慌亂，倉促間召集軍隊迎戰。但冒頓軍隊已深入敵境，連戰連敗，無路可逃，最終被匈奴軍隊團團包圍，慘遭殺戮。王庭和帳篷全部被摧毀，東胡的百姓和牲畜全部被掠奪，幾乎被徹底消滅。至於匈奴王后是否被冒頓帶回去，暫且不提。冒頓得勝歸來，勢力更加龐大。他繼續西擊月氏，南破樓煩和白羊王，乘勝奪取了蒙恬當初收復的荒地，兵鋒直達燕國、代國邊境。
直到漢朝滅了楚國，纔開始整頓邊防，派韓王信移鎮太原，負責抵禦匈奴。韓王信帶兵北上，到太原後，又上書請求遷都馬邑，以便更有效地防守。高祖原本賞識韓王信的能力和膽識，特地調他到太原，接到他的奏章後，自然沒有不同意。於是韓王信從太原遷到馬邑，修築城牆，開挖壕溝。剛完工，匈奴軍隊便蜂擁而至，將馬邑城包圍。韓王信登上城頭俯視，看到匈奴騎兵多達二十多萬，心想自己人少敵衆，怎麼抵擋？只好緊急上書，請求增援。但關中與馬邑相距千里，即使高祖立刻派兵，也來不及。匈奴軍隊攻勢猛烈，韓王信擔心城池被攻破，不得已多次派使者前往冒頓軍中請求和談。雖然和議未達成，但消息早已傳開。漢軍正準備出發救援，中途得知韓王求和的消息，便不敢貿然前進，急忙上報高祖。高祖對此起了疑心，立刻派官員快馬前往馬邑，質問韓王信爲何不等命令，私自求和？韓王信驚慌不已，怕被殺，乾脆把馬邑城獻給匈奴，願意成爲匈奴的屬國。這哪裏是什麼志氣，簡直令人痛心！冒頓接受韓王信的投降，任命他爲嚮導，帶領他南下，越過勾注山，直撲太原。
消息像雪片一樣飛入關中，高祖於是下詔親征，冒着嚴寒出兵。時間是漢高祖七年冬天。漢軍將領衆多，謀士如雲，總共出動三十二萬兵馬，逐步前進。前鋒行至銅鞮，恰好遇上韓王信的部隊，展開激戰，最終將韓王信擊退。韓王信的將領王喜，走得稍慢，成了漢軍刀下的血。韓王信敗退回馬邑，與部將曼邱臣、王黃等人商議求救方案。兩人本是趙國的舊臣，建議尋找趙國後裔，以籠絡人心。韓王信無力迴天，只好聽從，尋找趙國後人，剛好找到了一個叫趙利的，便擁戴他爲王。原本是自己當國王，卻去擁立別人，真是蠢得可憐。隨後，他向冒頓報告，並請求漢軍出兵救援。冒頓在上谷收到消息，便命令左右兩位賢王率一萬騎兵前往會合。左右賢王是單于之下最高的官職，類似於漢朝的親王。兩位賢王帶着騎兵與韓王信合兵，氣勢大增，再次向太原進攻。到了晉陽，又遇到漢軍，交戰後被擊敗，只好退回。漢軍追至離石，繳獲大量牲畜，才撤軍返回。
正值寒氣嚴重，雨雪連日不斷，漢軍不習慣寒冷，許多人凍得皮開肉裂，手腳僵硬，甚至手指都凍斷了，非常疲憊。高祖卻留在晉陽，聽說前鋒屢次得勝，想繼續進攻，但一時不敢冒進，先派偵察兵四處打聽敵情，然後再決定是否出擊。後來偵察兵回報說，冒頓的部下大多是老弱病殘，力量不足，如果出兵，必定獲勝。高祖於是親率大軍從晉陽出發。臨行前，他派奉春君劉敬再次前往探查敵情，務必要得到真實情報。劉敬原姓婁，之前曾向高祖進言被採納，後來被任命爲郎中，賜姓劉，號奉春君。這次他奉命出使，自然前往。高祖率軍前進，一路上遇到匈奴軍隊，只聽一聲喊叫，匈奴騎兵就嚇得四處逃竄，不敢應戰，因此一路暢通無阻，越過勾注山，直抵廣武。可是劉敬回來覆命，高祖急問：“你探查匈奴情況，一定有發現吧，是不是可以進軍？”劉敬回答：“我認爲不宜輕舉妄動。”高祖生氣地說：“爲什麼呢？”劉敬說：“兩國交戰，應該炫耀武力，顯示國力。但我探查發現，匈奴軍隊全是老弱病殘，精神萎靡，毫無戰意。如果冒頓軍隊真是如此，又怎麼能橫行塞北？我認爲他是在故意示弱，實則埋伏精銳部隊，引誘我們深入，再進行埋伏襲擊。請陛下慎重行事，不要中計！”這話說得很清醒。高祖正乘勝追擊，興高采烈，沒想到劉敬攔住去路，擾亂軍心，十分惱怒，便立刻大罵：“齊國的狗！你靠一張嘴、三寸舌得到官職，現在卻造謠惑衆，阻攔我軍進攻，該當何罪？”說完，立即下令將劉敬拿下，關進廣武監獄，等回朝再處理。高祖自己則率軍繼續前進，騎兵在前，步兵在後，一路暢通無阻。
高祖急着想立功，又命令太僕夏侯嬰加派快馬，加快行程。騎兵趕得上，步兵卻追不上，很多人落了下來。好不容易到了平城，突然聽到一聲胡哨，塵土飛揚，匈奴軍隊蜂擁而至，圍攏如蟻。高祖緊急命令將領迎戰，但打了一陣後，毫無進展。匈奴單于冒頓又率大軍殺到，兵馬越來越多，氣勢也越來越強。漢軍已經氣力衰竭，再打下去更是疲憊不堪，士兵紛紛敗退。高祖見無法支撐，急忙撤退至北面的一座大山——白登山，佔據山口，用石頭堆起堡壘，頑強抵抗。匈奴軍隊多次進攻，幸虧漢軍兵力雄厚、壁壘堅固，才勉強守住。冒頓下令暫停進攻，但把部隊分成四支，繞山而行，將白登山完全包圍。這山名叫白登山，冒頓早已在山中設下埋伏，等待漢高祖前來，好把他困死其中。高祖果然中計，走入山中，冒頓立即率領軍隊合圍，使他進退兩難，內外隔絕，可以一舉消滅。這就是冒頓設計的絕妙之計！真是狡猾至極。
高祖被困在山上，無法突圍，只能望着後軍，卻看不到，只能勉勵將士，下山突圍，結果又被匈奴騎兵擊退。高祖又痛罵步兵，說他們逗留不前，可實際上匈奴兵力有四十萬，除了圍困白登山外，還派了大量軍隊佔據要道，截斷漢軍援兵。雖然漢軍徒步趕到，但看到到處是匈奴騎兵，根本無法進入，最終導致高祖孤軍被圍，無法脫險。高祖日日俯視，四面都是胡騎，西邊全是白馬，東邊全是青馬，北邊全是黑馬，南邊全是紅馬，真是氣勢磅礴、威風凜凜。冒頓不識文字，卻懂得按照顏色判斷方向，真是不可思議。
接連過了五天，高祖想不出脫圍之法，天寒地凍，糧食也喫完了，又冷又餓，實在熬不下去。這時，叔孫通的弟子之一——劉敬的謀士，正是後來的謀士陳平，出計解圍。他派出使者，通過匈奴王后閼氏施加影響。劉敬的使者通過王后之口，說：“漢王被困六七天，軍中沒有慌亂，想必是天意相助，雖處危難但平安無事，單于何必違背天意，發動戰爭？”冒頓說：“你說得有道理，我明天再考慮。”後來，王后回到房間，看到冒頓醒來，便進言：“單于睡得很沉，現在軍中傳來消息，說漢朝已派大軍前來救援，明天就要到了。”冒頓問：“真的嗎？”王后說：“兩國本不應互相圍困，現在漢王被困此地，漢人怎會甘心？必然會拼死救援。就算你打敗漢軍，佔領漢地，也怕水土不服，不能長久居住，萬一失敗，還可能失去安寧。”說到此處，聲音哽咽。冒頓說：“按你的想法，該怎麼做？”王后說：“漢王被困這麼久，軍隊還很穩定，顯然是得到了神靈庇護，單于何必違背天意？不如放他撤圍，避免戰爭。”冒頓說：“你說得對，我明天再定主意。”王后放下心來，當晚與冒頓同寢，再次重申此言。哪怕冒頓多麼兇狠，也不得不聽從妻子的建議。
最後，冒頓果然放了漢軍，撤圍而去。
——結語：
冒頓的陰謀確實狡猾！他弒父、設鳴鏑控制軍隊、射殺良馬、射殺妻子、再射殺父親，殘忍無情，不顧親情，這正是沙漠之地戾氣所生，纔出如此悖逆的臣子。至於他滅東胡、圍困漢高祖，又善於用兵，堪稱孫吳兵法的後繼者。他雖然目不識丁，卻能頻頻發動奇謀，這是怎麼做到的？漢高祖被困白登山，正是因爲驕傲輕敵，若不是陳平的多謀善斷，幾乎喪命。驕傲的軍隊必然失敗，道理如此。然而冒頓雖能出奇制勝，最終卻被一個婦人輕易迷惑，百鍊鋼化爲繞指柔——可見，婦人之口，其威力足以動搖雄主！
（完）
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納蘭青雲
