却说叔孙通规定朝仪，适合上意，遂由高祖特别加赏，进官奉常，官名。赐金五百斤。通入朝谢恩，且乘机进言道：“诸儒生及臣弟子，随臣已久，共起朝仪，愿陛下俯念微劳，各赐一官。”高祖因皆授官为郎。通受金趋出，见了诸生，便悉数分给，不入私囊。诸弟子俱喜悦道：“叔孙先生，真是圣人，可谓确知世务了！”原来叔孙通前时归汉，素闻高祖不喜儒生，特改着短衣，进见高祖，果得高祖欢心，命为博士，加号稷嗣君。他有弟子百余人，也想因师求进，屡托保荐，通却一个不举，反将乡曲武夫，荐用数人，甚至盗贼亦为先容。诸弟子统皆私议道：“我等从师数年，未蒙引进，却去抬举一班下流人物，真是何意？”叔孙通得闻此语，乃召语弟子道：“汉王方亲冒矢石，争取天下，试问诸生能相从战斗否？我所以但举壮士，不举汝等，汝等且安心待着，他日有机可乘，自当引用，难道我真忘记么？”诸弟子才皆无语，耐心守候。待至朝仪订定，并皆为官，然后感谢师恩，方知师言不谬，互相称颂。有其师，必有其弟，都是一班热中客。这且搁过不提。 且说长城北面的匈奴国，前被秦将蒙恬逐走，远徙朔方。见前文。至秦已衰灭，海内大乱，无暇顾及塞外，匈奴复逐渐南下，乘隙窥边。他本号国王为单于王后为阏氏。音烟支。此时单于头曼，亦颇勇悍，长子名叫冒顿，音墨特。悍过乃父，得为太子。后来头曼续立阏氏，复生一男，母子均为头曼所爱。头曼欲废去冒顿，改立少子，乃使冒顿出质月氏，冒顿不得不行。月氏居匈奴西偏，有战士十余万人，国势称强。头曼阳与修和，阴欲进攻，且好使他杀死冒顿，免留后患。因此冒顿西去，随即率兵继进，往击月氏。月氏闻头曼来攻，当然动怒，便思执杀冒顿。冒顿却先已防着暗中偷得一马，夤夜逃归。头曼见了冒顿，不禁惊讶，问明底细，却也服他智勇，使为骑将，统率万人，与月氏战了一仗，未分胜负，便由头曼传令，收兵东还。 冒顿回入国中，自知乃父此行，并非欲战胜月氏，实是陷害自己，好教月氏杀毙，归立少弟。现在自己幸得逃回，若非先发制人，仍然不能免害。乃日夕踌躇，想出一条驭众的方法，先将群人收服，方可任所欲为。主意已定，遂造出一种骨箭，上面穿孔，使他发射有声，号为鸣镝，留作自用。惟传语部众道：“汝等看我鸣镝所射，便当一齐射箭，不得有违，违者立斩！”部众虽未知冒顿用意，只好一齐应令。冒顿恐他阳奉阴违，常率部众射猎，鸣镝一发，万矢齐攒，稍有迟延，立毙刀下。部众统皆知畏，不敢少慢。冒顿还以为不足尽恃，竟将好马牵出，自用鸣镝射马，左右亦皆竞射，方见冒顿喜笑颜开，遍加奖励。嗣复看见爱妻，也用鸣镝射去，部众不能无疑，只因前命难违，不得不射。有几个多心人还道是冒顿病狂，未便动手，那知被冒顿察出，竟把他一刀杀死。从此部众再不敢违，无论甚么人物，但教鸣镝一响，无不接连放箭。头曼有好马一匹，放在野外，冒顿竟用鸣镝射去。大众闻声急射，箭集马身差不多与刺猬相似，冒顿大悦。复请头曼出猎，自己随着马后，又把鸣镝注射头曼，部众也即同射。可怜一位匈奴国王，无缘无故，竟死于乱箭之下！虽由头曼自取，然胡人之不知君父，可见一斑。冒顿趁势返入内帐，见了后母少弟，一刀一个，均皆劈死。且去寻杀头曼亲臣，复剁落了好几个头颅，冒顿遂自立为单于。国人都怕他强悍，无复异言。 惟东方有东胡国，向来挟众称强，闻得冒顿弑父自立，却要前来寻衅。先遣部目到了匈奴，求千里马。冒顿召问群臣，群臣齐声道：“我国只有一匹千里马，乃是先王传下，怎得轻畀东胡？”冒顿摇首道：“我与东胡为邻，不能为了一马，有失邻谊，何妨送给了他。”说着，即令左右牵出千里马，交与来使带去。不到数旬，又来了一个东胡使人，递上国书，说是要将冒顿的宠姬，送与东胡王为妾。冒顿看罢，传示左右，左右统发怒道：“东胡国王，这般无礼，连我国的阏氏，都想要求，还当了得！请大单于杀了来使，再议进兵。”冒顿又摇首道：“他既喜欢我的阏氏，我就给与了他，也是不妨。否则，重一女子，失一邻国，反要被人耻笑了！”全是骄兵之计，可惜戴了一顶绿头巾。当下把爱姬召出，也交原使带回。又过了好几月，东胡又遣使至匈奴来索两国交界的空地，冒顿仍然召问群臣。群臣或言可与，或言不可与，偏冒顿勃然起座道：“土地乃国家根本，怎得与人？”一面说，一面喝使左右，把东胡来使，及说过可与的大臣，一齐绑出，全体诛戮。待左右献上首级便披了戎服，一跃上马，宣谕全国兵士，立刻启行，往攻东胡，后出即斩。匈奴国人，原是出入无常，随地迁徙，一闻主命，立刻可出。当即浩浩荡荡，杀奔东胡。 东胡国王得了匈奴的美人良马，日间驰骋，夜间偎抱，非常快乐。总道冒顿畏他势焰，不敢相侵，所以逐日淫佚，毫不设备。蓦闻冒顿带兵入境，慌得不知所措，仓猝召兵，出来迎敌。那冒顿已经深入，并且连战连败，无路可奔，竟被冒顿驱兵围住，杀毙了事。所有王庭番帐，捣毁净尽，东胡人畜，统为所掠，简直是破灭无遗了。未知匈奴阏氏是否由冒顿带归。冒顿饱载而归，威焰益张。复西逐月氏，南破楼烦白羊，乘胜席卷，把蒙恬略定的散地，悉数夺还。兵锋直达燕代两郊。 直至汉已灭楚，方议整顿边防，特使韩王信移镇太原，控御匈奴。韩王信引兵北徙，既已莅镇，又表请移都马邑，实行防边。高祖本因信有材勇，特地调遣，及接到信表，那有不允的道理？信遂由太原转徙马邑，缮城掘堑。甫得竣工，匈奴兵已蜂拥前来，竟将马邑城围住。信登城俯视，约有一二十万胡骑，自思彼众我寡，如何抵敌？只好飞章入关，乞请援师。无如东西相距，不下千里，就使高祖立刻发兵，也不能朝发夕至。那冒顿却麾众猛扑，甚是厉害。信恐城池被陷，不得已一再遣使，至冒顿营求和。和议虽未告成，风声却已四达，汉兵正奉遣往援，行至中途，得着韩王求和消息，一时不敢遽进，忙着人报闻高祖。高祖不免起疑，亟派吏驰至马邑，责问韩王，为何不待命令，擅向匈奴求和？韩王信吃了一惊，自恐得罪被诛，索性把马邑城献与匈奴，愿为匈奴臣属。何无志气乃尔！冒顿收降韩王信，令为向导，南逾勾注山，直攻太原。 警报与雪片相似，飞入关中，高祖遂下诏亲征，冒寒出师。时为七年，冬十月中。猛将如云，谋臣如雨，马步兵共三十二万人，陆续前进。前驱行至铜鞮，适与韩王信兵相值，一场驱杀，把信赶走，信将王喜，迟走一步，做了汉将的刀头血。信奔还马邑，与部将曼邱臣王黄等，商议救急方法。两人本系赵臣，谓宜访立赵裔，笼络人心。信已无可奈何，只得听了两人的计议，往寻赵氏子孙。可巧得了一个赵利，便即拥戴起来。好好的国王不愿再为，反去拥戴他人，真是呆鸟。一面报达冒顿，且请出兵援应。冒顿在上谷闻报，便令左右贤王，引兵会信。左右贤王的称号，乃是单于以下最大的官爵，仿佛与中国亲王相似。两贤王带着铁骑万人，与信合兵，气势复盛，再向太原进攻。到了晋阳，偏又撞着汉兵，两下交战，复被汉兵杀败，仍然奔回。汉兵追至离石，得了许多牲畜，方才还军。 会值天气严寒，雨雪连宵，汉兵不惯耐冷，都冻得皮开肉裂，手缩足僵，甚至指头都堕落数枚，不胜困苦。高祖却至晋阳住下，闻得前锋屡捷，还想进兵，不过一时未敢冒险，先遣侦骑四出，往探虚实，然后再进。及得侦骑返报，统说冒顿部下，多是老弱残兵，不足深虑，如或往攻，定可得胜。高祖乃亲率大队，出发晋阳。临行时又命奉春君刘敬，再往探视，务得确音。这刘敬原姓是娄，就是前时请都关中的戍卒，高祖因他议论可采，授官郎中，赐姓刘氏，号奉春君。回应三十三回。此时奉了使命，当然前往。高祖麾兵继进，沿途遇着匈奴兵马，但教呐喊一声，便把他吓得乱窜，不敢争锋，因此一路顺风，越过了勾注山，直抵广武。却值刘敬回来复命，高祖忙问道：“汝去探察匈奴情形，必有所见，想是不妨进击哩。”刘敬道：“臣以为不宜轻进。”高祖作色道：“为何不宜轻进？”敬答道：“两国相争，理应耀武扬威，各夸兵力，乃臣往探匈奴人马，统是老弱瘦损，毫无精神，若使冒顿部下，不过如此，怎能横行北塞？臣料他从中有诈，佯示羸弱，暗伏精锐，引诱我军深入，为掩击计，愿陛下慎重进行，毋堕诡谋！”确是有识。高祖正乘胜长驱，兴致勃勃，不意敬前来拦阻，挠动军心，一经懊恼，便即开口大骂道：“齐虏！敬本齐人。汝本靠着一张嘴，三寸舌，得了一个官职，今乃造言惑众，阻我军锋，敢当何罪？”说着，即令左右拿下刘敬，械系广武狱中，待至回来发落。粗莽已极。自率人马再进，骑兵居先，步兵居后，仍然畅行无阻，一往直前。 高祖急欲徼功，且命太仆夏侯婴，添驾快马，迅速趱程。骑兵还及随行，步兵追赶不上，多半剩落。好容易到了平城，蓦听得一声胡哨，尘头四起，匈奴兵控骑大至，环集如蚁。高祖急命众将对敌，战了多时，一些儿不占便宜。匈奴单于冒顿，复率大众杀到，兵马越多，气势越盛。汉兵已跑得力乏，再加一场大战，越觉疲劳，如何支撑得住，便纷纷的倒退下来。高祖见不可支，忙向东北角上的大山，引兵退入，扼住山口，迭石为堡，并力抵御。匈奴兵进扑数次，还亏兵厚壁坚，才得保守。冒顿却下令停攻，但将部众分作四支，环绕四周，把山围住。是山名为白登山，冒顿早已伏兵山谷，专待高祖到来，好教他陷入网罗。偏偏高祖中计，走入山中，冒顿乃率兵兜围，使他进退无路，内外不通，便好一网打尽，不留噍类。这正是冒顿先后安排的绝计！狡哉戎首。高祖困在山上，无法脱身，眼巴巴的望着后军，又不见到，没奈何鼓励将士，下山冲突，偏又被胡骑杀退。高祖还是痛骂步兵，说他逗留不前，那知匈奴兵马，共有四十万众，除围住白登山外，尚有许多闲兵，分扎要路，截住汉兵援应。汉兵虽徒步驰至，眼见是胡兵遍地，如何得入？遂致高祖孤军被围，无法摆脱。高祖逐日俯视，四面八方，都是胡骑驻着，西方尽白马，东方尽青马，北方尽黑马，南方尽赤马，端的是色容并壮，威武绝伦。冒顿不读诗书，何亦知按方定色？ 接连过了三五日，想不出脱围方法，并且寒气逼人，粮食复尽，又冻又饿，实在熬受不起。当时张良未曾随行，军中谋士，要算陈平最有智计。高祖与他商议数次，他亦没有救急良方，但劝高祖暂时忍苦，徐图善策。转眼间已是第六日了，高祖越觉愁烦，自思陈平多智，尚无计议，看来是要困死白登，悔不听刘敬所言，轻惹此祸！正惶急间，陈平已想了一法，密报高祖，高祖忙令照行，平即自去办理，派了一个有胆有识的使臣，赍着金珠及画图一幅，乘雾下山，投入番营。天下无难事，惟有银钱好，一路贿嘱进去，只说要独见阏氏，乞为通报。原来冒顿新得一个阏氏，很是爱宠，时常带在身旁，朝夕不离。此次驻营山下，屡与阏氏并马出入，指挥兵士，适被陈平瞧见，遂从他身上用计，使人往试。果然番营里面，阏氏的权力，不亚冒顿，平时举动，自有心腹人供役，不必尽与冒顿说明，但教阏氏差遣，便好照行，因此汉使买通番卒，得入内帐。可巧冒顿酒醉，鼾睡胡床，阏氏闻有汉使到来，不知为着何事，就悄悄的走出帐外，屏走左右，召见汉使。汉使献上金珠，只说由汉帝奉赠，并取出画图一幅，请阏氏转达单于。她原是女流，见了光闪闪的黄金，亮晃晃的珍珠，怎得不目眩心迷？一经到手，便即收下，惟展览画图，只绘着一个美人儿，面目齐整得很，便不禁起了妒意，含嗔启问道：“这幅美人图，有何用处？”汉使答道：“汉帝为单于所围，极愿罢兵修好，所以把金珠奉送阏氏，求阏氏代为乞请，尚恐单于不允，愿将国中第一美人，献于单于。惟美人不在军中，故先把图形呈上，今已遣快足去取美人，不日可到，就好送来，诸请阏氏转达便了。”阏氏道：“这却不必，尽可带回。”汉使道：“汉帝也舍不得这个美人，并恐献于单于，有夺阏氏恩爱，惟事出无奈，只好这样办法。若阏氏能设法解救，还有何说！当然不献入美人，情愿在阏氏前，再多送金珠呢。”阏氏道：“我知道了！烦汝返报汉帝，尽请放心。”已入彀中。说着，即将图画交还汉使。汉使称谢，受图自归。 阏氏返入内帐，坐了片刻，暗想汉帝若不出围，又要来献美人，事不宜迟，应从速进言为是。当下起身近榻，巧值冒顿翻身醒来，阏氏遂进说道：“单于睡得真熟，现在军中得了消息，说是汉朝尽起大兵，前来救主，明日便要到来了。”冒顿道：“有这等事么？”阏氏道：“两主不应相困，今汉帝被困此山，汉人怎肯甘休？自然拚命来救。就使单于能杀败汉人，取得汉地，也恐水土不服，未能久居；倘或有失，便不得共享安乐了。”说到此句，就呜咽不能成声。是妇女惯技，但亦由作者体会出来。冒顿道：“据汝意见，应该如何？”阏氏道：“汉帝被困六七日，军中并不惊扰，想是神灵相助，虽危亦安，单于何必违天行事？不如放他出围，免生战祸。”冒顿道：“汝言亦是有理，我明日相机行事便了。”于是阏氏放下愁怀，到晚与冒顿共寝，免不得再申前言，凭你如何凶悍的冒顿单于，也不得不谨依阃教了。小子有诗咏道： 狡夷残忍本无亲，床第如何溺美人！ 片语密陈甘纵敌，牝毕竟戒司晨。 究竟冒顿是否撤围，待至下回再表。 冒顿之谋狡矣哉！怀恨乃父，作鸣镝以令大众，射善马，射爱妻，旋即射父。忍心害理，不顾骨肉，此乃由沙漠之地，戾气所锺，故有是悖逆之臣子耳。至若计灭东胡，诱困汉祖，又若深谙兵法，为孙吴之流亚。彼固目不知书，胡为而狡谋迭出也？高祖之被困白登，失之于骄，若非陈平之多谋，几致陷没。骄兵必败，理有固然。然冒顿能出奇制胜，而卒不免为妇人女子所愚，百炼钢化作绕指柔，甚矣，妇口之可畏也！
《前汉演义》•第三十五回 谋弑父射死单于 求脱围赂遗番后
以下是对《前汉演义·第三十五回》中相关情节的现代汉语翻译：
叔孙通制定了朝廷礼仪，深得汉高祖满意，于是高祖特别赏赐他，升任为奉常（掌管礼仪的官职），赐予五百斤黄金。叔孙通入朝谢恩时，趁机向高祖进言：“那些儒生和我的弟子们，跟随我多年，一起参与制定了朝仪，希望陛下能体恤我们的辛苦，给每人授一个官职。”高祖于是任命他们全部为郎官。叔孙通接受赏金后出去，把金子全都分给了弟子们，自己一点都没收下。弟子们都很高兴，纷纷称赞：“叔孙先生真是圣人，真是懂世事啊！”
原来，叔孙通当初投奔汉朝时，就听说高祖不喜欢儒生，于是特意穿起了短衣，亲自去见高祖，果然博得了高祖的欢心，被任命为博士，又被封为“稷嗣君”。他有上百名弟子，也都想靠老师引荐进入仕途，多次请托推荐，但叔孙通一个也不推荐，反而推荐了一些乡下粗野的武夫，甚至还有些盗贼也被他举荐。他的弟子们私下议论：“我们跟老师学了多年，却没得到推荐，反而去提拔这样卑微低下的平民，真是什么意思？”叔孙通听说后，便召来弟子们谈话，说：“汉王正在亲自冲锋陷阵，争夺天下，你们能跟着他并肩作战吗？所以我只推荐勇武之士，不推荐你们这些儒生。你们先安心等待，等将来有合适的机会，自然会被重用，难道我会真的忘记你们吗？”弟子们这才沉默下来，不再怨恨，而是耐心等待。直到朝廷礼仪定下来，大家都被任命为官，才感激老师的恩德，这才明白老师的话没错，彼此称颂，互为师弟。这样的人，确实是一群热衷权力、看重现实的人。这暂且不提。
再说匈奴国，以前被秦将蒙恬赶走，迁至朔方。等到秦朝衰落，天下大乱，无力顾及北方边境，匈奴便逐渐南下，趁机侵扰边境。匈奴称国王为“单于”，称王后为“阏氏”（音“烟支”）。当时的单于叫头曼，性格勇猛，他长子叫冒顿（音“墨特”），比父亲更勇猛，被立为太子。后来头曼又续娶了阏氏，又生了一个儿子，母亲和儿子都受头曼宠爱。头曼想废掉冒顿，改立幼子，于是派冒顿出质到月氏国。冒顿不得不前往月氏。月氏位于匈奴西部，有十几万士兵，国力强盛。头曼表面上与月氏修好，暗地里却想进攻月氏，还希望借月氏之手杀死冒顿，以除后患。因此，冒顿西行途中，立即率军追击月氏，攻打月氏。月氏听说头曼要进攻，非常愤怒，打算杀死冒顿。但冒顿早就早有防备，偷偷摸摸得到了一匹马，在夜间悄悄逃了回来。头曼见了冒顿，十分惊讶，问清原由后，也佩服他的机智勇敢，便任命他为骑兵将领，统领一万士兵与月氏作战，结果不分胜负，后来头曼下令撤军，返回匈奴国内。
冒顿回到国内后，意识到父亲此举并非想真正战胜月氏，而是为了陷害自己，好让月氏杀了他，然后改立幼子。如今自己侥幸逃回，若不先发制人，仍会被害。于是日夜思考，想出一个控制部下、统一军权的办法——他发明了一种骨箭，箭头上凿孔，发射时会发出响声，称为“鸣镝”。他告诉士兵们：“看到我鸣镝一响，你们就一起放箭，不准违抗，违者当场处死！”士兵们虽然不明白冒顿的意图，但只好服从命令。冒顿担心他们阳奉阴违，就经常带领部下打猎，一发鸣镝，众人齐射，稍有迟延，立刻被砍头。士兵们逐渐变得畏惧，不敢懈怠。冒顿还觉得这样还不够，于是亲自牵出一匹好马，用鸣镝射过去，左右士兵也都跟着放箭，看到冒顿高兴地笑，还加以奖赏。之后，他看到心爱的妻子，也用鸣镝射了过去，士兵们心中起了怀疑，但因之前命令不可违抗，只能继续放箭。有几个多疑的人觉得冒顿精神失常，不敢动手，结果被冒顿察觉，当场斩杀。从此，士兵们再也不敢违背命令，无论什么人，只要鸣镝一响，立刻齐射。头曼有一匹名马，放在野外，冒顿也用鸣镝射了过去，士兵们听到声音立即射箭，箭如雨下，几乎把马身扎满，冒顿非常高兴。他又邀请头曼出猎，自己跟在马后，用鸣镝射向头曼，士兵们也跟着一齐射击。可怜的匈奴国王，毫无缘由地被乱箭射死！虽然死于自己之手，但这也反映出胡人不懂君臣之礼，不重亲情。冒顿趁机返回内帐，见到了后母和幼弟，当场将他们杀死，并去找头曼的亲信大臣，砍下他们的头颅。冒顿正式自立为单于，匈奴各族都怕他凶猛，无人敢再反对。
不过东方还有东胡国，向来强大，听说冒顿弑父自立，便要出兵找麻烦。起初派使者到匈奴，请求一匹千里马。冒顿问群臣，群臣都说：“我们只有一匹千里马，是先王传下来的，怎么能轻易送人？”冒顿摇头说：“我和东胡是邻居，不能因为一匹马，失去邻国之间的友好关系，送出去也无妨。”说完，就命令手下牵出千里马，交给使者带去。不到几个月，东胡又派使者来，送来国书，说要将冒顿最宠爱的妃子送给他国的国王为妾。冒顿看过后，传令左右，众人都愤怒地说：“东胡国王如此无礼，连我们的王后都想夺走，还敢这样？请大单于立即杀了使者，再议进兵！”冒顿又摇摇头说：“既然他喜欢我的王后，我就送过去，也无妨。否则，为了一个女子，失去一个邻国，反而会被人耻笑！”这是典型的骄兵之计，可惜冒顿戴上了绿头巾（比喻自恃强大、轻敌）。他于是把最宠的妃子召出来，交给使者带回。又过了几个月，东胡又派使者来，要匈奴交出两国边境上的空地。冒顿再次询问大臣，有人赞成，有人反对。冒顿愤怒地站起来说：“土地是国家的命根，怎能白白送人？”一边说，一边命令手下把东胡使者和赞成割让的大臣一起绑出来，全部处死。然后他披上战袍，跃马而出，向全国士兵宣布：立刻出兵，进攻东胡，后退者斩！匈奴人原本就是游牧迁徙，无固定居所，听到命令立刻出发，浩浩荡荡地杀向东胡。
东胡国王得到了匈奴的美女和良马，白天骑马驰骋，晚上依偎在美人身边，非常快乐。一直以为冒顿畏惧自己力量，不敢侵犯，于是整天淫乐，毫无防备。突然听说冒顿带兵入侵，顿时慌乱，仓促间召集军队迎战。但冒顿军队已深入敌境，连战连败，无路可逃，最终被匈奴军队团团包围，惨遭杀戮。王庭和帐篷全部被摧毁，东胡的百姓和牲畜全部被掠夺，几乎被彻底消灭。至于匈奴王后是否被冒顿带回去，暂且不提。冒顿得胜归来，势力更加庞大。他继续西击月氏，南破楼烦和白羊王，乘胜夺取了蒙恬当初收复的荒地，兵锋直达燕国、代国边境。
直到汉朝灭了楚国，才开始整顿边防，派韩王信移镇太原，负责抵御匈奴。韩王信带兵北上，到太原后，又上书请求迁都马邑，以便更有效地防守。高祖原本赏识韩王信的能力和胆识，特地调他到太原，接到他的奏章后，自然没有不同意。于是韩王信从太原迁到马邑，修筑城墙，开挖壕沟。刚完工，匈奴军队便蜂拥而至，将马邑城包围。韩王信登上城头俯视，看到匈奴骑兵多达二十多万，心想自己人少敌众，怎么抵挡？只好紧急上书，请求增援。但关中与马邑相距千里，即使高祖立刻派兵，也来不及。匈奴军队攻势猛烈，韩王信担心城池被攻破，不得已多次派使者前往冒顿军中请求和谈。虽然和议未达成，但消息早已传开。汉军正准备出发救援，中途得知韩王求和的消息，便不敢贸然前进，急忙上报高祖。高祖对此起了疑心，立刻派官员快马前往马邑，质问韩王信为何不等命令，私自求和？韩王信惊慌不已，怕被杀，干脆把马邑城献给匈奴，愿意成为匈奴的属国。这哪里是什么志气，简直令人痛心！冒顿接受韩王信的投降，任命他为向导，带领他南下，越过勾注山，直扑太原。
消息像雪片一样飞入关中，高祖于是下诏亲征，冒着严寒出兵。时间是汉高祖七年冬天。汉军将领众多，谋士如云，总共出动三十二万兵马，逐步前进。前锋行至铜鞮，恰好遇上韩王信的部队，展开激战，最终将韩王信击退。韩王信的将领王喜，走得稍慢，成了汉军刀下的血。韩王信败退回马邑，与部将曼邱臣、王黄等人商议求救方案。两人本是赵国的旧臣，建议寻找赵国后裔，以笼络人心。韩王信无力回天，只好听从，寻找赵国后人，刚好找到了一个叫赵利的，便拥戴他为王。原本是自己当国王，却去拥立别人，真是蠢得可怜。随后，他向冒顿报告，并请求汉军出兵救援。冒顿在上谷收到消息，便命令左右两位贤王率一万骑兵前往会合。左右贤王是单于之下最高的官职，类似于汉朝的亲王。两位贤王带着骑兵与韩王信合兵，气势大增，再次向太原进攻。到了晋阳，又遇到汉军，交战后被击败，只好退回。汉军追至离石，缴获大量牲畜，才撤军返回。
正值寒气严重，雨雪连日不断，汉军不习惯寒冷，许多人冻得皮开肉裂，手脚僵硬，甚至手指都冻断了，非常疲惫。高祖却留在晋阳，听说前锋屡次得胜，想继续进攻，但一时不敢冒进，先派侦察兵四处打听敌情，然后再决定是否出击。后来侦察兵回报说，冒顿的部下大多是老弱病残，力量不足，如果出兵，必定获胜。高祖于是亲率大军从晋阳出发。临行前，他派奉春君刘敬再次前往探查敌情，务必要得到真实情报。刘敬原姓娄，之前曾向高祖进言被采纳，后来被任命为郎中，赐姓刘，号奉春君。这次他奉命出使，自然前往。高祖率军前进，一路上遇到匈奴军队，只听一声喊叫，匈奴骑兵就吓得四处逃窜，不敢应战，因此一路畅通无阻，越过勾注山，直抵广武。可是刘敬回来复命，高祖急问：“你探查匈奴情况，一定有发现吧，是不是可以进军？”刘敬回答：“我认为不宜轻举妄动。”高祖生气地说：“为什么呢？”刘敬说：“两国交战，应该炫耀武力，显示国力。但我探查发现，匈奴军队全是老弱病残，精神萎靡，毫无战意。如果冒顿军队真是如此，又怎么能横行塞北？我认为他是在故意示弱，实则埋伏精锐部队，引诱我们深入，再进行埋伏袭击。请陛下慎重行事，不要中计！”这话说得很清醒。高祖正乘胜追击，兴高采烈，没想到刘敬拦住去路，扰乱军心，十分恼怒，便立刻大骂：“齐国的狗！你靠一张嘴、三寸舌得到官职，现在却造谣惑众，阻拦我军进攻，该当何罪？”说完，立即下令将刘敬拿下，关进广武监狱，等回朝再处理。高祖自己则率军继续前进，骑兵在前，步兵在后，一路畅通无阻。
高祖急着想立功，又命令太仆夏侯婴加派快马，加快行程。骑兵赶得上，步兵却追不上，很多人落了下来。好不容易到了平城，突然听到一声胡哨，尘土飞扬，匈奴军队蜂拥而至，围拢如蚁。高祖紧急命令将领迎战，但打了一阵后，毫无进展。匈奴单于冒顿又率大军杀到，兵马越来越多，气势也越来越强。汉军已经气力衰竭，再打下去更是疲惫不堪，士兵纷纷败退。高祖见无法支撑，急忙撤退至北面的一座大山——白登山，占据山口，用石头堆起堡垒，顽强抵抗。匈奴军队多次进攻，幸亏汉军兵力雄厚、壁垒坚固，才勉强守住。冒顿下令暂停进攻，但把部队分成四支，绕山而行，将白登山完全包围。这山名叫白登山，冒顿早已在山中设下埋伏，等待汉高祖前来，好把他困死其中。高祖果然中计，走入山中，冒顿立即率领军队合围，使他进退两难，内外隔绝，可以一举消灭。这就是冒顿设计的绝妙之计！真是狡猾至极。
高祖被困在山上，无法突围，只能望着后军，却看不到，只能勉励将士，下山突围，结果又被匈奴骑兵击退。高祖又痛骂步兵，说他们逗留不前，可实际上匈奴兵力有四十万，除了围困白登山外，还派了大量军队占据要道，截断汉军援兵。虽然汉军徒步赶到，但看到到处是匈奴骑兵，根本无法进入，最终导致高祖孤军被围，无法脱险。高祖日日俯视，四面都是胡骑，西边全是白马，东边全是青马，北边全是黑马，南边全是红马，真是气势磅礴、威风凛凛。冒顿不识文字，却懂得按照颜色判断方向，真是不可思议。
接连过了五天，高祖想不出脱围之法，天寒地冻，粮食也吃完了，又冷又饿，实在熬不下去。这时，叔孙通的弟子之一——刘敬的谋士，正是后来的谋士陈平，出计解围。他派出使者，通过匈奴王后阏氏施加影响。刘敬的使者通过王后之口，说：“汉王被困六七天，军中没有慌乱，想必是天意相助，虽处危难但平安无事，单于何必违背天意，发动战争？”冒顿说：“你说得有道理，我明天再考虑。”后来，王后回到房间，看到冒顿醒来，便进言：“单于睡得很沉，现在军中传来消息，说汉朝已派大军前来救援，明天就要到了。”冒顿问：“真的吗？”王后说：“两国本不应互相围困，现在汉王被困此地，汉人怎会甘心？必然会拼死救援。就算你打败汉军，占领汉地，也怕水土不服，不能长久居住，万一失败，还可能失去安宁。”说到此处，声音哽咽。冒顿说：“按你的想法，该怎么做？”王后说：“汉王被困这么久，军队还很稳定，显然是得到了神灵庇护，单于何必违背天意？不如放他撤围，避免战争。”冒顿说：“你说得对，我明天再定主意。”王后放下心来，当晚与冒顿同寝，再次重申此言。哪怕冒顿多么凶狠，也不得不听从妻子的建议。
最后，冒顿果然放了汉军，撤围而去。
——结语：
冒顿的阴谋确实狡猾！他弑父、设鸣镝控制军队、射杀良马、射杀妻子、再射杀父亲，残忍无情，不顾亲情，这正是沙漠之地戾气所生，才出如此悖逆的臣子。至于他灭东胡、围困汉高祖，又善于用兵，堪称孙吴兵法的后继者。他虽然目不识丁，却能频频发动奇谋，这是怎么做到的？汉高祖被困白登山，正是因为骄傲轻敌，若不是陈平的多谋善断，几乎丧命。骄傲的军队必然失败，道理如此。然而冒顿虽能出奇制胜，最终却被一个妇人轻易迷惑，百炼钢化为绕指柔——可见，妇人之口，其威力足以动摇雄主！
（完）
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