卻說漢王整繕兵馬，志在東略，且聞項羽攻齊，相持未決，正好乘間出師，遂與大將韓信等，出關至陝郡。關外父老，相率歡迎，漢王傳令慰撫，衆皆喜悅，額手稱慶。河南王申陽，望風輸款，由漢王復書許降，惟改置河南郡，仍令申陽鎮守。會接韓地捷音，乃是韓庶子信擊敗鄭昌，昌窮蹙乞降，韓地大定，漢王乃實授信爲韓王。鄭昌當然失位，不過做了一個韓王的屬員，苟全性命罷了。項羽第二着拒漢計謀，又復失敗。 是時已值隆冬，雨雪紛飛，途中多阻。漢尚沿秦正朔，故雖已改年，尚在隆冬。漢王因未便遠征，重還關中，暫都櫟陽。開放秦時苑囿，令民耕作，改秦社稷爲漢社稷，赦罪人，減賦稅，凡民年五十以上，具有善行，得選爲三老，每鄉一人；復就鄉三老中，採擇一人，令爲縣三老，輔助縣令丞尉，興教施仁，關中大安。待至春回寒盡，漢王乃復引兵東出，從臨晉關渡過黃河，直抵河內。河內爲殷王司馬卬居守，聞知漢兵入境，不得不發兵迎敵。一場交戰，哪裏敵得過漢軍，徒折傷了好幾千人，敗回朝歌。漢將樊噲等進逼城下，麾衆圍攻，司馬卬自然督守，不敢少懈。一面遣人馳報項王，乞求援兵。 項王方攻入齊地，所向無敵，進迫城陽，齊王田榮，未嫺兵略，徒靠那一股悍氣，橫行青齊，但欲與項羽賭決雌雄。究竟強弱不同，主客懸絕，所以田榮屢戰屢敗，連城陽都不能守，只帶了殘卒數百，走入平原。平原百姓，未嘗實受榮惠，榮反叫他輸糧納芻，不準遲延，頓時惱動衆意，糾合至萬餘人，圍住田榮，榮手下只敵百殘兵，如何抵擋，眼見得衆怒難犯，坐被那平原百姓，擊斃了事。軍閥家其鑑諸。項王乘勢直入，縱兵焚殺，毀城郭，壞廬舍，坑死降兵，拘繫老弱婦女，一些兒沒有仁恩。惟復立田假爲齊王，總算不絕齊後。田假爲榮所逐，亡入楚軍，事見前文。齊人不願奉假，情願擁戴田榮弟田橫，橫得收集餘燼，得衆數萬，逐走田假，再據城陽。假又走入楚營，項王說他庸弱無才，不能自立，索性賞他一刀，結果性命，自領兵猛撲城陽，總道田橫新立，容易鏟滅，誰知田橫卻得人心，合力拒守，齊人又皆憚羽兇威，自知難免一死，不如拚出性命，堅持到底，因此楚兵雖盛，終不能攻破城陽，項王又未肯捨去，總想把城陽蕩平，方足泄恨。接連數旬，仍然相持不下。及河內求救，不過分撥將士若干名，作爲援應，且令使人先歸，虛張聲勢，但言楚軍將移動全隊，來援朝歌。只是誤事。 司馬卬得了複音，越覺抖擻精神，乘城拒敵，忽見漢兵逐漸撤圍，一日一夜，竟皆撤盡，不留一人。他想漢兵無故退去，定由項王親自到來所以致此，此時正好追擊一陣，幹些功勞。遂不待躊躇，立率城中將士，開門追趕。約跑了五六十里，未見動靜，天色卻已薄暮，四面又盡是山林，司馬卬也防有埋伏，吩咐收兵。道言未絕，林中一聲炮響，閃出兩員漢將，各帶精兵，來攻司馬卬。司馬卬不敢戀戰，往後便退，部衆慌亂，多半棄甲拋戈，隨卬奔回。卬策馬先奔，只恐漢兵趕來，恨不得一步入城，好容易到了城下，突遇一猛將據住吊橋，大聲喝道：“司馬卬往哪裏走？快快下馬受縛，免得一死！”卬魂飛天外，欲想竄避，又慮後面追兵到來，越覺難敵。沒奈何硬着頭皮，挺槍與戰，才經三合，已被猛將用刀格槍，輕舒左臂，把卬擒住，及卬衆奔還，卬已早作俘囚。又經猛將厲聲呼降，還有何人再敢交鋒，落得匍匐橋邊，乞降求生。究竟這猛將是誰？就是漢先鋒樊噲，還有埋伏林中的兩將，就是周勃灌嬰，這三將分頭伏着，都是韓信所授的密計。他料司馬卬敗還城中，必向項王外求援，倘或援兵驟至，裏應外合，反不勝防，因特用了誘敵的方法，佯爲撤圍，使樊噲退伏城隅，周勃灌嬰退伏林間，專誘司馬卬來追，便好前後截殺，把他擒捉，果然司馬卬貪功中計，被樊噲活捉到手，獻至漢王面前。漢王令即解縛，慰諭數語，卬拜伏地上，自稱願降，當由漢王帶領將士，偕卬入城，城中兵民，見卬已歸順漢王，自然全體投誠。 漢兵復出略修武，適有一美貌丈夫，前來投謁，當由軍吏問過姓名，便是楚都尉陳平，名見前文。自稱陽武縣人，與漢王部將魏無知，素來相識。至說明履歷，即有人入報魏無知，無知便出營迎入。班荊道故，相得益歡，且爲陳平設宴接風，私下問道：“聞足下已事項王，爲何今日到此？”陳平道：“險些兒不能見君，還虧平具有小智，方得脫險前來。”無知驚問原因，陳平道：“平自往事項王，受官都尉，雖未得項王寵信，卻還不見薄待。前因殷王司馬卬，謀叛項王，項王遣平往討，平不欲勞兵，只與殷王說明利害，殷王總算謝罪了事。平還報項王，項王卻賜平金二十鎰。近日漢王攻殷，由項王撥兵救應，行至中途，聞殷王已經降漢，因即折回。項王見救兵還營，問明情形，登時大怒，便欲將平加罪。平只好封還金印，脫身西走，是以到此。”陳平棄楚投漢，借他口中敘出，且將司馬卬前時叛楚，及楚兵救司馬卬中道折還等情，一併敘過，省卻許多轉折。無知道：“漢王豁達大度，知人善任，遠近豪傑，相率歸心。今足下棄暗投明，無知當即爲薦舉，俾展大才！”陳平道：“故人高誼，很是可感，但平尚有一種危險的情事，容待說明。平逃出楚營，還幸無人知覺，得離大難。乃到了黃河，僱舟西渡，舟子卻有四五人，統是粗蠻大漢，平急不暇擇，只好下船坐着，催他速駛。偏舟子一面搖船，一面只管向我注目，還道我懷珍寶，要想謀財害命。我身旁只有一劍，並且不習武事，怎能敵得過數人？君想這般情景，豈不是危險萬分麼？”無知道：“這卻如何脫難？”平笑道：“我想舟子動疑，無非利我財物，我索性脫下衣服，赤着身體，幫他搖船。他看我空無所有，也就罷休，一到對岸，我仍將衣服穿好，付與船錢，跳上河岸，一口氣跑到此間，還算是天大的造化哩。”又借平口中自述，以見平之急智。無知道：“如足下的聰明，真是一時無兩了。”說着，復與平暢飲多時，待至日暮更深，即留平住宿營中。 翌日早起，無知便往見漢王，面薦陳平。漢王遂召平入見。平從容進謁，行過了禮，未蒙漢王問及，只好站立一旁。時當午餐，漢王即顧令左右，引平至側廂就食。同席共有七人，俱是因事進見，留賜午膳，及彼此食畢，平又欲入白漢王，使中涓石奮代請，適漢王飲酒微醺，不願見平，只令他往就館中。石奮出語陳平，平答道：“臣爲要事前來，今日便當詳告，不能再延。”奮因再報漢王，漢王乃復召入，問有何謀，平進言道：“大王誠欲討楚，何不乘項王伐齊時，迅速東行，搗破巢穴，若得入彭城，截彼歸路，那時楚軍心亂，容易潰散，項王雖勇，也無能爲了。”漢王大喜，復問及進軍方略。平具陳路徑，瞭如指掌，說得漢王眉飛色舞，欣慰異常，便問平在楚時，受何官職？平答言曾爲都尉。漢王道：“我亦任汝爲都尉，何如？”平當然拜謝。漢王道：“且慢！我還要使汝參乘，兼掌護軍。”平亦即受命，再拜而出。 帳下諸將，見陳平驟得貴官，不禁大譁，你一言，我一語，無非說是陳平初至，心跡未明，如何得引爲親近，不辨賢奸！這種私議，傳入漢王耳中，漢王不以爲意，且待平加厚。這便是漢王過人處。一面整頓兵馬，指日東行。平代爲部署，急切籌備，限令甚嚴。衆將故意試平，向平行賄，乞稍展限，平亦未嘗峻拒，每得賄金，往往直受不辭。於是衆將得隙攻平，並推周勃灌嬰出頭，進白漢王道：“陳平雖美如冠玉，恐徒有外貌，未具真才。臣等聞他家居時，逆倫盜嫂，今掌護軍，又多受諸將賄金，如此淫黷，實爲不法亂臣，請大王熟察，毋爲所惑！”漢王聽了此言，也不免疑心起來，遂召入魏無知，當面詰責道：“汝薦陳平可用，今聞他盜嫂受金，行止不端，豈不是薦舉非人麼？”無知道：“臣舉陳平，但重平才，大王乃責及行誼，實非今日要務，今日楚漢相距，全仗奇謀，不尚細行，就使信若尾生，古信士，與女子期於橋下，女子不來，水至不去，抱橋柱而死，語見《莊子》。賢如孝己，殷高宗子事親至孝，高宗惑於後妻之言，放之而死。有何效用？大王但當察平計劃，曾否可採，不必詳究盜嫂受金等事。倘平實無智能，臣甘坐罪！”無知所言，亦未免落偏。漢王聽着，尚是半信半疑，待無知退後，又召平入責問。平直答道：“臣本爲楚吏，項王不能用臣，故棄楚歸漢，沿途受盡艱難，只剩得孑然一身，來歸大王，若不受金，即無自取資，如何展策！大王今日，如以爲臣言可用，不妨聽臣行事，否則原金具在，盡當輸官，請恩賜骸骨便了！”必受金，方可行事，平之言毋乃太過。漢王乃改容謝平，更加厚賜。嗣且遷任護軍中尉，監護諸將，諸將乃不敢復言。惟受金一事，平既自認不諱，毋庸擬議，獨盜嫂事關係曖昧，平不自辯，無知亦未嘗代爲洗刷，迄今猶傳爲疑案。其實事屬子虛，應該剖白，免致誤傳。平少喪父母，惟與兄伯同居，兄已娶妻，務農爲業，獨平喜讀書，手不釋卷。兄見他誠心好學，遣使從師，情願獨身耕稼，勉力持家，但兄妻是女流見識，很滋不悅。一日陳平在家，有里人看他面色豐腴，便戲語道：“君家素來貧乏，君食何物，乃這般豐肥？”平尚未及答，忽伊嫂遽出來對答道：“我叔有何美食，無非喫些糠粞罷了，有叔如此，不如無有！”此婦亦與漢王嫂相類，但庸婦局量，往往如此，能有幾個漂母慧眼識人？這數語明寓譏嘲，急得陳平面紅耳赤，幾乎無地自容。可巧乃兄進來，亦有所聞，怒責彼婦，說他離間兄弟，立刻休回母家。平慌忙解勸，乃兄決計不從，竟將彼婦攆逐。好一位賢兄。照此看來，嫂叔絕對不和，何有私通情事？況且陳平後來，又得了一個美妻，乃是同裏富翁張負的孫女。平不事生產，年逾弱冠，尚未娶妻，富家不肯與平聯姻，貧家亦爲平所不願。適張負孫女，五次許字，五次喪夫，遂致無人過問。獨平見張宅多財，張女又貌美如花，暗暗豔羨，只苦無人替他作伐。事有湊巧，里人舉辦大喪，浼平襄理，平先往後歸，格外出力。張負亦在喪家弔唁，見平丰儀出衆，辦事精勤，不由的大加賞識，記在胸中。嗣復往視平家，雖是陋巷貧居，門外卻有貴人車轍，當下趨回家中，召子仲與語道：“我欲將孫女嫁與陳平。”仲愕然道：“陳平系一介貧儒，邑人統笑他寒酸，不願聯姻，奈何我家獨遣女往嫁呢？”張負拈髯笑道：“世上豈有美秀如陳平，尚至長久貧賤麼！”也是別具青眼。仲尚是不欲，入問伊女，伊女卻無違言。想是平日亦見過陳平，兩心相悅之故。再經張負遣媒定約，上下相迫，任他張仲如何不樂，也只好籌辦妝奩，嫁女出門。張負又陰出財帛，給與陳平，使得諏吉成禮。平大喜過望，指日完娶。親迎這一日，張負且叮囑孫女，叫她謹守婦道，勿得倚富壓貧。孫女唯唯登輿，到了平家，青廬交拜，綠酒諧歡，可意郎君，得了如花美眷，真個是情投意合，我我卿卿，一夜夫妻百夜恩，無論甚麼外緣，總奪不去兩人恩愛，就使乃兄再娶後妻，亦不過鄉村俗女，怎及得張女纖穠，是可知盜嫂情事，定屬虛誣。自從平娶得張女，用度既充，交遊益廣，就是里人亦另眼相待。會遇裏中社祭，公推平爲社宰，分肉甚均，父老交口稱讚道：“好一個陳孺子，不愧社宰。”平聞言嘆息道：“使我得宰天下，也當如分肉一般，秉公辦事呢！志趣不凡，平佐漢王定天下，後爲丞相，故補敘獨詳。既而陳勝起兵，使部將周市徇魏，立魏咎爲魏王，見前文。平就近往謁，得爲太僕。未幾有人構平，平乃走投項羽，從羽入關，受官都尉。至此復西歸漢王，言聽計從，指揮如意，遂得與漢家三傑，並傳不朽了。這且慢表。 且說漢王傳集人馬，統率東征，渡過平陰津，進抵洛陽。途次遇一龍鍾老人，叩謁馬前，漢王詢明姓氏，乃是新城三老董公，年已八十有二。當即命他起立，問有何言？董公道：“臣聞順德必昌，逆德必亡，師出無名，如何服人？敢問大王出兵，究討何人？”漢王道：“項王不道，所以往討。”董公又道：“古語有言，明其爲賊，敵乃可服，項羽原是不仁，但逆天害理，莫如弒主一事。大王前與羽共立義帝，北面臣事，今義帝被弒江中，遺骸委地，雖說江畔居民，撈屍藁葬，終究是陰靈未瞑，逆惡未彰。爲後文建立義帝祠冢張本。爲大王計，果欲東討項羽，何不爲義帝發喪，全軍縞素，傳檄諸侯，使人人知義帝凶信，罪由項羽，然後師出有名，天下瞻仰，三王盛舉，亦不過如是了。”漢王聽說，很覺有理，遂向董公答道：“好極！好極！若非先生，寡人幾不得聞此正論了。”足愧三傑。當下欲留住董公，使參軍政。董公自稱老病，不求仕進，告辭而去。漢王乃爲義帝舉哀，令三軍素服三日，分遣使人，齎着檄文，佈告各國。文中說是： 天下共立義帝，北面事之，今項羽放殺義帝於江南，大逆無道，寡人親爲發喪，諸侯皆縞素，悉發關內兵，收三河士，南浮江漢以下，願從諸侯王擊楚之殺義帝者！ 這檄文傳報各國，魏王豹復書請從，漢王當然作答，叫他發兵相助。魏王豹如約而來，惟漢使至趙，趙相陳餘，卻要漢王殺死張耳，方肯聽命。使人返報漢王，漢王不忍殺耳，偏從兵中尋出一人，面貌與耳相類，竟將他割下首級，仍遣原使持示陳餘。殺一無辜而得天下，仁者不爲，漢王此舉，毋乃傷仁！餘舉首審視，已是血肉模糊，未能細辨，不過大略相似，遽以爲真，因也撥兵從漢。漢得塞翟韓魏殷趙河南各路大兵，共計五十六萬人，浩浩蕩蕩，殺奔彭城。又恐項羽乘虛襲秦，特使韓信留駐河南，扼要防守，自引大兵東出。路過外黃，正值彭越進謁，報告殺敗楚將，收取魏地十餘城。見前回。漢王道：“將軍既得魏地，應該仍立魏後，魏王豹可以復位，將軍即爲魏相便了。”越領命自去，漢王徑至彭城。 彭城裏面，守兵寥寥，所有精兵猛將，都隨項王伐齊，單剩老弱數千人，留守城中，如何抵敵數十萬大兵，當下聞風遁去，聽令漢兵入城。漢兵魚貫而進，即將彭城佔住，漢王攬轡徐入，檢查項王宮中，美人具在，珍寶雜陳，不由的故態復萌，就在宮中住下，朝飲醇酒，暮擁嬌娃，享受那溫柔滋味。就是部下將士，亦皆置酒高會，歡呼暢飲，快活異常。 此時張良樊噲想亦從軍，奈何不復進諫！小子有詩嘆道： 樂極悲生本古箴，如何一得便驕淫！ 彭城置酒尋歡夜，錦帳沈沈禍已深。 漢王正在縱樂，不料項王已回馬殺來。欲知兩軍勝負，且待下回敘明。 司馬卬之反覆無常，宜爲項王所痛恨，然不能責及陳平。平之說降司馬卬，已爲盡職，若卬之戰敗降漢，平亦安能預料。乃項羽無端遷怒，擬加平以連坐之罰，卒使平畏罪走漢，是何異於爲叢毆爵，爲淵毆魚乎？漢得陳平，卒賴其六出奇計，以成王業，故本回特詳敘履歷，代爲表揚。至若盜嫂一事，卻一再辨誣，所以維持風化，杜後人之口實，意至深也。然陳平主議東征，而未及縞素髮喪之大義，反使新城遺老，叩馬進辭，是可知策士遺風，但尚詭謀，不知正道，王跡亡而亂賊興，綱常或幾乎息矣，得董公以規正之，未始非末流之砥柱也。
《前漢演義》•第二十三回 下河南陳平走謁 過洛陽董老獻謀
漢王整頓軍隊，決心向東進攻。聽說項羽在攻打齊國，雙方僵持不下，正好趁機出兵，於是率大將韓信等人出關，到達陝郡。關外百姓紛紛前來迎接，漢王下令安撫慰問，大家都非常高興，拍手稱慶。河南王申陽見漢軍到來，聞風投降，漢王覆信答應其歸順，但改設河南郡，仍命申陽鎮守。不久收到韓信的捷報：韓信之子韓信擊敗了鄭昌，鄭昌戰敗求和，韓地於是平定，漢王於是正式封韓信爲韓王。鄭昌失去了原有的地位，只做了韓王的屬官，勉強保全性命。項羽的第二步計謀也再次失敗。
當時正值隆冬，雪雨紛紛，道路被阻。漢朝雖然已經改年號，但仍處於寒冬時節。因爲不宜遠征，漢王於是返回關中，暫居櫟陽。開放秦朝時的皇家園林，讓百姓耕種，將秦朝的社稷祭祀改爲漢朝的社稷祭祀，赦免罪犯，減輕賦稅，凡年滿五十、品行良好的百姓，可選出爲“三老”，每個鄉推選一人；再從鄉中的三老中選拔一人，擔任縣裏的三老，輔佐縣令、縣丞、縣尉，推行教化，施行仁政，關中地區因此安定。等到春天到來，寒氣消盡，漢王又率軍向東出發，從臨晉關渡過黃河，直抵河內地區。河內當時由殷王司馬卬駐守，得知漢軍進入，不得不派兵迎戰。結果漢軍勢大，一戰之下，楚軍慘敗，傷亡數千人，敗退回朝歌。漢將樊噲等人逼近城下，包圍城市，司馬卬自然親自防守，不敢懈怠。同時派人快馬趕往項羽處，請求援軍。
項羽當時正攻入齊地，勢如破竹，逼近城陽。齊王田榮雖然勇猛，卻不懂軍事，只憑蠻勇橫行青齊兩地，只想與項羽決一死戰。但強弱懸殊，主被動分明，田榮屢戰屢敗，最終連城陽都守不住，只帶着幾百殘兵逃入平原。平原百姓從未真正得到田榮的好處，反而讓他徵糧徵草，不準拖延，頓時激怒衆人，聯合起來聚集了上萬人，圍住田榮。田榮手下只有百名殘兵，哪裏抵擋得住？眼看衆怒難犯，最終被百姓殺死。軍閥們應當以此爲戒。項羽乘勝追擊，縱兵劫掠，燒燬城池，摧毀房屋，坑殺投降士兵，拘禁老弱婦孺，毫無仁義。只是重新立田假爲齊王，總算保留了齊國的後繼。田假是田榮所驅逐，逃入楚軍，前文已有記載。齊人不願擁立田假，反而推舉田榮的弟弟田橫，田橫收拾殘部，聚集數萬人，驅逐田假，重新佔據城陽。田假又逃回楚營，項羽認爲他庸碌無能，無法獨立，乾脆下令將他斬首，親自率軍猛攻城陽，以爲田橫剛建立勢力，容易被剷除。誰知田橫深得民心，團結守城，齊人也畏懼項羽的殘暴，知道自己難以逃脫，不如拼死抵抗。因此楚軍雖兵力強大，終究攻不破城陽。項羽也不肯放棄，一直想將城陽徹底攻下，發泄憤怒。連續數週，雙方僵持不下。當河內方面求援時，項羽僅派出少量兵力支援，且命令使者先回，虛張聲勢，聲稱楚軍將全面調動，前往朝歌支援。但這是個錯誤的策略。
司馬卬收到援軍的消息，更加精神振奮，加強城防。忽然發現漢軍逐漸撤軍，一天一夜之間，竟然全部撤走，毫無留兵。他猜想漢軍無故退兵，一定是項羽親自前來所致，此時正好可以追擊，立下戰功。於是立即率領城中士兵，打開城門，追趕漢軍。行了五十多里路，不見動靜，天色已近黃昏，四周又都是山林，司馬卬擔心有埋伏，下令收兵。話還沒說完，林中突然響起炮聲，兩員漢將帶着精兵衝出，進攻司馬卬。司馬卬不敢戀戰，急忙後退，部下慌亂，許多人丟掉武器，跟着司馬卬逃回。司馬卬騎馬飛奔，生怕漢軍追上，恨不得立刻進城。好不容易抵達城下，卻突然看見一名猛將佔據吊橋，大聲喝道：“司馬卬往哪裏走？快下馬投降，免得一死！”司馬卬魂飛魄散，想逃跑，又怕後面追兵到來，進退兩難。最終只能硬着頭皮，舉起長槍對抗，只打了三合，就被猛將用刀格擋，輕輕一拉左臂，將司馬卬抓住。等司馬卬的部下逃回，他早已被俘。猛將厲聲喝令投降，其他軍士再無人敢抵抗，紛紛跪在橋邊，請求投降。這名猛將是誰？正是漢軍先鋒樊噲。另外兩名藏在林中的將領，就是周勃和灌嬰，三人都是韓信祕密部署的計謀。韓信料到司馬卬敗退後必然會向項羽求援，若援軍突然到來，內外夾擊，反會不敵，於是設計誘敵。假裝撤圍，讓樊噲退守城角，周勃、灌嬰退居林中，專爲引誘司馬卬出城追擊，以便前後夾擊，將其擒獲。果然司馬卬貪功中計，被樊噲活捉，獻給漢王。漢王下令立即解開他的綁繩，安慰勸解幾句，司馬卬跪在地上，主動表示願意投降。隨後，漢王帶領將士，與司馬卬一同進城。城中百姓看到司馬卬歸順漢王，自然全都投降。
漢軍繼續東進，攻下修武。恰好有一位英俊的男子前來投奔，軍吏詢問姓名，原來是楚國都尉陳平，此前已有記載。自稱是陽武縣人，與漢王部將魏無知相識已久。陳平說明自己的經歷，魏無知便出營迎接，兩人邊談邊敘舊，非常投緣，還設宴款待，私下問道：“聽說你已經歸順項羽，爲何如今來到這裏？”陳平回答：“差點沒能見到您，幸虧我有點小聰明，才得以脫身而來。”魏無知驚訝地問原因，陳平說：“我投奔項羽後，做了一名都尉，雖未得項羽重用，但也不曾受到冷落。當初，殷王司馬卬想叛變項羽，項羽派我去討伐，我沒有動用軍隊，只是向司馬卬闡明利害，司馬卬終於認錯道歉。我回稟項羽後，項羽反而賜我二十鎰黃金。最近漢王攻打殷地，項羽派兵救應，行至中途，聽說司馬卬已經投降漢王，便立刻撤兵回營。項羽得知救兵返回，大怒，準備治我罪。我只好把金印封還，逃出楚營，這纔來到此處。”陳平通過自己的口述，把司馬卬叛楚以及楚軍救兵中途折返的情況也講了出來，省去了許多轉折。魏無知聽後說：“漢王胸懷寬廣，懂得用人，遠近豪傑紛紛歸附。如今你棄暗投明，我一定爲你推薦，讓你展露才華！”陳平答道：“故人的情義我十分感激，但還有件危險之事，容我說明。我逃出楚營，幸而沒人察覺，得以脫險。後來我渡黃河，僱船西行，船上有四五名粗壯的漢子，我急着趕路，來不及選擇，只能坐在船上，催他們快點划行。偏偏這些船伕一邊划船，一邊盯着我，以爲我藏有財物，想趁機謀財害命。我身邊只有一把劍，又不會武藝，如何能抵擋幾名壯漢？您想想這情景，豈不是危險萬分？”魏無知問：“這如何脫險？”陳平笑着說：“我想到他們懷疑我，無非是貪圖我的財物，於是我乾脆脫下衣服，赤身裸體，幫他們划船。他們看到我什麼都沒有，也就不再多想。到了對岸，我重新穿上衣服，付了船錢，跳上岸，一口氣趕到這裏，真是天大的幸運啊！”通過陳平的自述，表現出他的機智。魏無知感嘆道：“你的聰明才智，確實是一時無兩。”兩人暢飲至深夜，當晚便留下陳平在軍中住宿。
第二天早上，魏無知便前往見漢王，當場推薦陳平。漢王召見陳平。陳平從容上前，行過禮後，沒有等到漢王提問，便站在一旁。當時正值中午，漢王便讓身邊人引他到側室用餐。同席七人，都是因事前來，漢王賜予午宴。喫完後，陳平還想奏報意見，便派中官石奮代爲請求。這時漢王正飲酒微醉，不願見陳平，只讓他去住處休息。石奮轉告陳平，陳平回答說：“我因有要事前來，今日必須詳細說明，不能再拖延。”石奮再次回稟漢王，漢王於是重新召見陳平，問有何計謀。陳平進言道：“大王若真想討伐楚軍，何不趁着項羽攻打齊國之時，迅速東進，直搗其巢穴？若能進入彭城，截斷其歸路，楚軍軍心必亂，容易潰散，即使項羽勇猛，也無法挽回。”漢王大喜，又問進攻的路線，陳平詳細說明，說得漢王眉飛色舞，非常高興。漢王又問他在楚國擔任什麼職務，陳平答：“曾任都尉。”漢王說：“我也任命你爲都尉，如何？”陳平當然感謝。漢王又說：“等等！我要讓你擔任參乘，兼管護軍。”陳平立即接受任命，行禮退出。
軍中將領看到陳平突然得官，紛紛譁然，你一句我一句，都說陳平初來乍到，心術不正，爲何能被親近，無法分辨賢奸！這種議論傳到了漢王耳中，漢王並不在意，反而等待陳平更進一步。這正是漢王的遠見。同時他整頓軍隊，準備東征。陳平代爲部署，緊急籌備，規定時間嚴格。諸將故意試探陳平，向他行賄，請求稍延期，陳平也並未拒絕，每次收到賄賂，都直接收下。於是衆將抓住機會攻擊陳平，推舉周勃、灌嬰出面，向漢王告狀說：“陳平雖然外表出衆，恐怕只是徒有其表，沒有真才實學。我們聽說他平時家中有悖倫盜嫂之事，如今掌管護軍，又收受將領賄賂，如此貪婪，實屬不法之臣，請大王仔細審查，不要被迷惑！”漢王聽後，也開始懷疑，於是召見魏無知，當面責問：“你當初推薦陳平可用，如今聽說他有盜嫂、受賄之事，行止不端，豈不是薦舉不當？”魏無知回答：“我推薦陳平，只看重他的才能，大王卻責備他的品德，這並非當今要務。如今楚漢相距，全靠奇謀，不重小節。即使像尾生那樣守信，古時有‘橋下之期’，女子不來，水至不去，抱柱而死，出自《莊子》；賢如孝己，殷高宗之子，侍奉父母至孝，高宗卻聽信後妻之言，將其放逐而死，也毫無實際效用。大王應關注陳平的計謀是否可行，而不必深究盜嫂、受賄等事。如果他真無智謀，我甘願擔責！”魏無知的說法雖有偏頗，漢王仍半信半疑。待魏無知離開後，又召見陳平責問。陳平坦然回答：“我過去是楚國官吏，項王不重用我，因此我離開楚國投奔漢王。一路上歷經苦難，只剩一人，纔來歸附大王。如果不收錢，如何維持生活，展開計策？如果大王認爲我的計策可用，就請信任我行動，否則我的賄金全部上交官府，請大王允許我歸鄉。”陳平說必須收錢才肯做事，這話未免太過。漢王聽了，轉而改容道歉，更加厚待。之後升任陳平爲護軍中尉，負責監管將領。衆將再不敢再提反對意見。只是關於受賄一事，陳平已公開承認，不需再議，唯“盜嫂”一事關係曖昧，陳平未作辯解，魏無知也未爲其洗清，至今仍爲謠言所傳。其實此事是子虛烏有，應予澄清，以維護社會風氣，杜絕後人之藉口。然而陳平主議東征，卻未能及早提出爲義帝發喪的正當道理，反而讓新城一位年過八十的老人策馬進言，這說明謀士的風範，仍停留在詭計謀略，不懂正道。當王道衰落之時，亂世興起，綱常可能即將消失，幸有董公以正論規勸，才成爲末流中的砥柱。
漢王聽罷，深感有理，立即採納，決定爲義帝發喪，下令全軍縞素，三日內穿素衣，派使者四處傳檄：
“天下共立義帝，北面稱臣，今項羽於江南殺死義帝，大逆不道，我親自爲義帝發喪，諸候皆穿素服，發兵南下，共同討伐殺害義帝的項羽！”
這份檄文傳到各國，魏王豹覆信表示願從，漢王當然回信，命令他派兵助戰。趙國相陳餘卻要求漢王殺死張耳，才願聽命。使者回稟漢王，漢王不忍殺張耳，反而在軍中找出一個外貌與張耳相像的人，割下首級，仍派原使送交陳餘。此舉雖以“相似”爲由，實際卻殺了一個無辜的人，仁者不會爲此而做。陳餘查看首級，血肉模糊，無法辨認，只能大致相似，便誤以爲是真的，於是答應出兵。漢軍得以集結來自塞、翟、韓、魏、殷、趙、河南等多路大軍，總人數達五十六萬，浩浩蕩蕩，奔赴彭城。又擔心項羽趁虛而入，特遣韓信留守河南，扼守要道，自己則率大軍東進。途經外黃時，正值彭越前來進見，報告已擊敗楚將，攻下十幾個城池。漢王說：“將軍既然收復魏地，應恢復魏國舊制，讓魏王豹復位，將軍可任魏國相。”彭越領命離開，漢王隨即抵達彭城。
彭城內守軍稀少，精銳將士皆隨項羽征討齊國，只剩下數千老弱士兵留守，如何抵擋五十萬大軍？聞風而逃，聽任漢軍進城。漢軍魚貫而入，迅速佔領彭城。漢王策馬緩緩入城，檢查項王的宮殿，發現美人仍在，珍寶衆多，不由舊情復燃，便在宮中住下，白天飲酒，晚上與美人歡愉，享受安逸。部下將士也紛紛設宴歡慶，暢飲狂歡，心情極爲喜悅。
此時張良、樊噲也隨軍出征，卻未能勸諫。後人有詩嘆道：
“樂極悲生本是古訓，爲何一得便生驕縱？
彭城飲酒尋歡一夜，錦繡帳中禍已埋根。”
漢王正沉浸在歡宴之中，不料項羽已迅速回師殺來。接下來兩軍的勝負，敬請期待下一回詳述。
司馬卬反覆無常，項羽自然痛恨，但不能怪罪陳平。陳平勸降司馬卬，已是盡職盡責；若司馬卬戰敗投降，陳平也無法預料。項羽卻無端遷怒，欲追究陳平連坐之罪，最終迫使陳平畏罪逃走，這不就像在草叢中毆打爵位，在深水中毆打魚羣嗎？漢朝得陳平，最終依靠他提出的六次奇謀，成就了基業，因此本回詳述其經歷，予以表彰。至於“盜嫂”一事，反覆澄清，目的在維護社會風氣，杜絕後人借題發揮，用意深遠。但陳平主議東征，卻未及提出爲義帝發喪的大義，反被新城年邁的老者叩馬進言，可見謀士風氣，仍只重詭計，不懂正道。王道衰落，亂世興起，綱常幾乎消亡，正因有董公這樣的賢人以正道規勸，才成爲末流中的中流砥柱。
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納蘭青雲
