卻說章邯等行至洹南，向羽請降，羽引着許多將士，及各國軍帥，昂然前來，旌旗嚴整，甲仗鮮明，威武的了不得，既至洹南，才一簇兒停住。洹南在安陽縣北，商朝盤庚遷殷，就是此處，故號爲殷墟。章邯等見羽到來，慌忙下馬，長跪道旁。羽傳令免禮，方起立道：“邯爲秦臣，本思效忠秦室，無如趙高用事，二世信讒，秦亡只在旦夕，邯不能隨他俱亡。今仰將軍神威，無戰不克，此去除暴安良，入關稱王，舍將軍外，尚有何人。邯早欲擇主而事，不過前時奮不顧私，觸犯將軍，自知負罪，未敢遽投。現蒙將軍寬宥，恩同再造，誓當竭力圖效，借報深恩。”說至此，嗚咽流涕。想亦怕羞起來。羽乃出言撫慰道：“君也不必多心，既知去逆效順，我亦不便因私廢公；若得乘此滅秦，富貴與共，決不食言。”章邯拜謝，秦將士並皆叩首。俟項羽一一登錄，方敢起立，羽即命司馬欣爲上將軍，令他帶領秦兵二十餘萬，充作前驅，立章邯爲雍王，留置營中。全是專擅行事，已不知有楚懷王了。自己引着楚軍，及各國將士，約得四十萬人，按程前進，關中大震。 還有一位趕先走着的沛公，已經向西直入，一路順風，徑指秦關。說將起來，也有一番事蹟，自從沛公道出昌邑，守將據城不下，只好督兵進攻。適有昌邑人彭越，領了徒衆，來見沛公，沛公甚喜，即令越一同攻城。城上矢石如雨，反傷了幾百攻城兵，沛公飭令暫停，且與彭越另商他法。 越小字爲仲，向在鉅鹿澤中，捕魚爲業，膂力過人，澤中少年，推爲漁長。及陳勝發難，項梁繼起，海內鼎沸，相率叛秦，越黨也欲起事，勸越據地自立。獨越未肯遽發，說是兩龍方鬥，少待爲佳。轉眼間又過一年，澤中有百餘少年，往從彭越，定要舉他爲長，定期舉事。越辭無可辭，乃與諸少年預約，翌晨會議，後期即斬。諸少年應聲而去。到了次日，越早起待着，諸少年陸續到來，或先至，或後至，最後的竟遲至日中。越忿然作色道：“我原不欲爲諸君長，諸君乃按年推立，必欲長我，應該聽我指揮。昨與諸君立約，日出會議，今已差不多日中了，違約遲來，共計有十餘人，本當一律處斬，但念人數太多，不可盡誅，只有將最後一人，斬首號令。”諸少年不待說完，便都笑說道：“何至如此！後當遵約便了。”那知越已令校長，竟將後至的少年，推出外面，剁成兩段。一面設壇祭神，懸首示衆。也是一個殺星下凡。諸少年始相驚畏，不敢違越。越遂招集各地散卒，得千餘人，一聞沛公過境，遂來助戰。 沛公見昌邑難下，意欲改道進兵，與越相商。越謂改從高陽，亦無不可。沛公乃與越作別，但以後會爲期，自率部兵徑往高陽。敘彭越事，爲後文封王張本。 高陽有一老儒，家貧落魄，無以爲生，但充當裏中監門吏，姓酈名食其。食音異，其音幾。項梁等起兵楚中，嘗遣將吏過高陽，先後約數十人。酈食其問明姓氏，統以爲齷齪小才，不足成事，免不得背地揶揄。旁人笑他滿口狂言，因呼爲狂生。酈之不得令終，亦由多言取禍。至沛公到了高陽，有一麾下騎士爲酈生同裏子弟，與酈生素來認識，彼此相見，當然有一番扳談。酈生語騎士道：“我聞沛公性情倨傲，不肯下人，究竟是否屬實？”騎士道：“這種傳說，不爲無因；但卻喜求豪俊，所過必問，如果有智士與談，倒也極表歡迎，未嘗輕視。”沛公之所長在此。酈生道：“照汝說來，沛公確有大略，與衆不同。我卻願與從遊，汝肯爲我先容否？”騎士半晌無言，酈生道：“汝疑我老不中用麼？汝可去見沛公，但言同裏中有個酈生，年六十餘，身長八尺，素號大言，里人都目爲狂生，他卻自謂非狂，讀書多智，能助大業呢。”騎士搖首道：“沛公最不喜儒生，遇有儒冠文士，前來求見，沛公便命他免冠，作爲溺器，就是平日談論，亦常謂儒生迂腐，笑罵不休，公奈何欲以儒生名義，往說沛公？”酈生道：“汝試爲我進言，我料沛公必不拒我。” 騎士欲試酈生智識，乃徑見沛公，如酈生言。沛公也不多說，但令騎士往召。及酈生進謁時，沛公方在驛館中，踞坐牀上，使兩女子洗足。酈生瞧着，故意徐進，從容至沛公前，長揖不拜。沛公仍然不動，好似未曾看見一般。酈生朗聲道：“足下引兵到此，欲助秦攻各國呢？還是與各國攻秦呢？”沛公見他儒服儒冠，已覺惹厭，並且舉動粗疏，語言唐突，不由的動了怒意，開口罵道：“豎儒！尚不知天下苦秦麼？諸侯統欲滅秦，難道我獨助秦不成！”酈生接口道：“足下果欲伐秦，爲何倨見長者！試想行軍不可無謀，若慢賢傲士，還有何人再來獻計呢！”無非戰國時說士口吻。 沛公聽了，才命罷洗，整衣而起，延他上坐。兩下問答，酈生具述六國成敗，口若懸河，滔滔不絕。沛公很是佩服，便與商及伐秦計策。酈生道：“足下兵不滿萬，乃欲直入強秦，這真是驅羊入虎，但供虎吻罷了。據僕愚見，不如先據陳留，陳留當天下要衝，四通八達，進可戰，退可守，且城中積粟甚多，足爲軍需，僕與該縣令相識有年，願往招安，倘若該令不從，請足下引兵夜攻，僕爲內應，城可立下。既得陳留，然後招集人馬，進破關中，這乃是今日的上計。”沛公大悅，即請酈生先行，自率精兵繼進。 酈生到了陳留，投刺進見，當由該令迎入。敘過幾句寒暄套話，酈生便將利害得失的關係，說了一遍，偏該令不爲所動，情願與城俱亡。酈生乃改變論調，佯與縣令議守，一直談到日昃時候，縣令甚爲合意，設宴相待。酈生本是酒徒，百杯不醉，那縣令飲了數大觥，卻已爛醉如泥，自去就寢，令酈生留宿署中。酈生待至夜半，竟靜悄悄的混出縣署，開了城門，放入沛公軍，復導至縣署左右。一聲鼓譟，大衆擁入，縣署中能有幾個衛隊，一古腦兒逃之夭夭。縣令尚高臥未醒，被軍士突至榻前，用刀亂砍，便即身死。當下大開城門，迎入沛公，揭榜安民，秋毫無犯。城中百姓，統皆帖服，毫無異言。沛公檢查穀倉，果然貯粟甚多，益信酈生妙算，封號廣野君。 酈生有弟名商，頗有智勇，由酈生薦諸沛公，召爲裨將，使他招募士卒，得四千人，沛公遂命他統帶，隨同西進，圍攻開封。數日未下，驀聞秦將楊熊，前來救應，沛公索性麾兵撤圍，竟去截擊楊熊。行至白馬城旁，正值楊熊到來，便即衝殺過去。熊未及防備，慌忙退軍，前隊兵馬，已傷亡多人，及退至曲遇東偏，地勢平曠，熊因就地佈陣，準備交戰。沛公引兵進擊，兩陣對圓，各不相讓。正殺得難解難分，忽有一支生力軍趕到，竟向楊熊陣內，橫擊過去，把熊軍衝作兩段。熊軍前後截斷，自然潰亂！再經沛公乘勢驅殺，哪裏還能支持？楊熊奪路奔走，逃入滎陽，手下各軍，傷失殆盡。惟沛公此次交兵，幸虧有人夾攻楊熊，有此大捷。正要派員道謝，來將已到面前，滾鞍下馬，向沛公低頭便拜。沛公也下馬答禮，親自扶起，當頭一瞧，乃是韓司徒張良，突如其來，回應第十五回。故人重聚，喜氣洋洋，當即擇地安營，共敘契闊。良自言拜別以後，與韓王成往略韓地，取得數城。可恨秦兵屢來騷擾，數城乍得乍失，不得已在潁川左右，往來出沒，作爲遊兵。今聞沛公過此，特來相助云云。沛公道：“君來助我，我亦當助君且去取了潁川，再攻滎陽。”說罷，便麾動人馬，南攻潁川。 潁川守兵，登陴抵禦，高聲辱罵。沛公大怒，親自督攻，好幾日才得破入，盡將守兵殺死，乃複議進兵滎陽。會有探騎來報，秦將楊熊，已由秦廷遣使加誅了。沛公喜道：“楊熊已死，近地可無他患，我等且把韓地奪還，再作計較。”張良亦以爲然。 會聞趙將司馬卬，也欲渡河入關，沛公恐自己落後，乃北攻平陰，急切不能得手，改趨雒陽。雒陽頗多秦戍，攻不勝攻，因移就轘轅進軍。轘轅乃是山名，嶺路崎嶇，共計有十二曲，須要盤旋環行，故名轘轅。秦人以地勢迂險，不必扼守，遂使沛公暢行無阻。一過轘轅，勢如破竹，連下韓地十餘城。適韓王成來見沛公，沛公即令居守陽翟，自與張良等南趨陽城，奪得馬千餘頭，配充馬隊，令作前驅，直向南陽進發。南陽郡守名齮，史失其姓。出兵至犨縣東，攔截沛公，被沛公迎頭痛擊，靦軍大敗，走保宛城。沛公追至城下，望見城上已列守卒，不願圍攻，便從城西過兵，迤邐而去。約行數十里，張良叩馬進諫道：“公不欲攻宛，想是急欲入關，但前途險阻尚多，秦戍必衆，若不下宛城，恐滋後患，秦擊我前，宛塞我後，進退失據，豈非危迫！不如還攻宛城，掩他不備，幸得攻下，方可後顧無憂了。”沛公依議施行，復由良詳爲畫策，傳令各軍繞道回宛，偃旗息鼓，夤夜疾行。靜悄悄的到了城下，天色尚是未明，便將宛城圍住，環繞三匝。 佈置已定，方放起號炮，響徹城中。 南陽守齮，總道沛公已去，不至再回，樂得放心安膽，鼾睡一宵。及城外炮聲大震，方纔驚起，登城俯視，見敵軍環集如蟻，嚇得魂飛天外，躊躇多時，除死外無他法，不由的悽然道：“罷！罷！”說到第二個罷字，便拔出佩劍，意欲自刎。忽後面有人急呼道：“不必，不必，死時尚早呢！”救星來了。齮聞言回顧，乃是舍人陳恢，便驚問道：“君叫我不死，計將安出？”陳恢道：“沛公寬厚容人，公不如投順了他，既可免死，且可保全祿位，安定人民。”齮半晌方答道：“君言也是有理，肯爲我往說否？”恢一口應承，便縋城下來，當被攻城兵拘住。恢自稱願見沛公，軍士便押至沛公座前。 沛公問他來意，恢進說道：“僕聞楚王有約，先入關中，便可封王。今足下留攻宛城，宛城連縣數十，吏民甚衆，自知投降必死，不得不乘城固守，足下雖有精兵猛將，未必一鼓就下，反恐士卒多傷；若舍宛不攻，仍然西進，宛城必發兵追躡，足下前有秦兵，後有宛卒，方且腹背受敵，勝負難料，如何驟能進關？爲足下計，最好是招降郡守，給他封爵，使得仍守宛城，通道輸糧，一面帶領宛城士卒，一同西行，將見前途各城，聞風景慕，無不開門迎降，足下自可長驅入關，毫無阻礙了。”沛公一再稱善，且語陳恢道：“我並非拒絕降人，果使郡守出降，自當給他封爵，煩君還報便了。”恢即馳回城中，報知郡守。 郡守齮開城相迎，引導沛公入城。沛公封齮爲殷侯，恢爲千戶，官名。仍然留守宛城。隨即招集宛城人馬，引與俱西，果然沿途城邑，無不迎降。嗣是經丹水，出胡陽，下析酈，嚴申軍禁，毋得擄掠。秦民安堵如常，統皆喜躍，王師原宜如此。沛公遂得直抵武關。關上非無守將，只因沛公兵長驅直進，忽然掩至，急得倉皇無措，不及徵兵，但令老弱殘卒數千人，開關迎敵，不值沛公一掃，守將抱頭竄去，好好把一座關城，讓與沛公。沛公安然入關，咸陽一夕數驚，訛言四起，人多逃亡；那陰賊險很的趙高，至此也惶急起來。惡貫已將滿了。 趙高威權日重，已把二世騙入宮中，好似軟禁一般，不得過問。還恐朝上大臣，或有反對等情，因特借獻馬爲名，入報二世。二世道：“丞相來獻，定是好馬，可即着人牽來。”趙高遂令從吏牽入。二世瞧着，並不是馬，乃是一鹿。便笑說道：“丞相說錯了！如何誤鹿爲馬？”高尚說是馬，二世不信，顧問左右，左右面面相覷，未敢發言。再經二世詰問，方有幾個大膽的侍臣，直稱是鹿。不料趙高竟忿然作色，掉頭徑去。不到數日，高竟將前時說鹿的侍臣，誘出宮禁，一併拿住，硬派他一個死罪，並皆斬首。二世全然糊塗，竟不問及，一任趙高橫行不法。惟宮內的近侍，宮外的大臣，從此越畏憚趙高，沒一個稍敢違慢，自喪生命。及劉項兩路兵馬，東西並進，趙高還想瞞住二世，不使得聞。到了沛公陷入武關，遣人入白趙高，叫他趕緊投降，高方纔着急。一時想不出方法，只好詐稱有病，數日不朝。 二世平日，全仗趙高侍側，判決政務，偏趙高連日不至，如失左右兩手，未免驚惶。日間心亂，夜間當然多夢，朦朦朧朧，見有一隻白虎，奔到駕前，竟將他左驂馬齧死，還要跳躍起來，嚇得二世狂叫一聲，頓時醒悟，心下尚突突亂跳，才知是一個惡夢。死兆已見。翌日起牀，越想越慌，乃召太卜入宮，令占夢兆。太卜說是涇水爲祟，須由御駕親祭水神，方可禳災。敢問他如何依附上去？二世信爲真言，遂至涇水岸旁的望夷宮，齋戒三日，然後親祭。惟二世既離開趙高，總不免有左右侍臣，報稱外間亂事，且雲楚軍已入武關。二世大驚，忙使人責問趙高，叫他趕緊調兵，除滅盜賊。 高不文不武，徒靠着一種刁計，竊攬大權，此次叫他調兵御亂，簡直是無能爲力，況且敵軍逼近，大勢已去，無論如何智勇，也難支持。高欲保全身家，想出一條賣主的法兒，意欲嫁禍二世，殺死了他，方得藉口有資，好與楚軍講和。當下召入季弟趙成，及女婿閻樂，祕密定計。趙高閹人，如何有女，想是一個乾女婿。成爲郎中令，樂爲咸陽令，是趙高最親的心腹。高因與二人密語道：“主上平日，不知弭亂，今事機危迫，乃欲加罪我家，我難道束手待斃，坐視滅門麼？現在只有先行下手，改立公子嬰。嬰性仁儉，人民悅服，或能轉危爲安，也未可知。”毒如蛇蠍，可惜也算錯了一着。成與樂唯唯聽命。高又道：“成爲內應，樂爲外合，不怕大事不成！”閻樂聽了，倒反遲疑道：“宮中也有衛卒，如何進去？”高答道：“但說宮中有變，引兵捕賊，便好闖進宮門了。”樂與成受計而去。高尚恐閻樂變心，又令家奴至閻樂家，劫得樂母，引置密室，作爲抵押。 樂乃潛召吏卒千餘人，直抵望夷宮。 宮門裏面，有衛令僕射守着，驀見閻樂引兵到來，忙問何事。樂竟麾令左右，先將他兩手反綁，然後開口叱責道：“宮中有賊，汝等尚佯作不知麼？”衛令道：“宮外都有衛隊駐紮，日夜梭巡，哪裏來的劇賊，擅敢入宮！”樂怒道：“汝尚敢強辯麼？”說着，便順手一刀，把衛令梟了首級，隨即昂然直入，飭令吏卒射箭，且射且進。內有侍衛郎官，及閹人僕役，多半驚竄，剩下幾個膽力稍壯的衛士，向前格鬥，畢竟寡不敵衆，統皆殺死。趙成復自內趨出，招呼閻樂，同入內殿，樂尚放箭示威，貫入二世坐帳。二世驚起，急呼左右護駕，左右反向外逃去，嚇得二世莫名其妙，轉身跑入臥室。回顧左右，只有太監一人隨着，因急問道：“汝何不預先告我，今將奈何！”太監道：“臣不敢言，尚得偷生至今，否則，早已身死了！” 答語未完，閻樂已經追入，厲聲語二世道：“足下驕恣不道，濫殺無辜，天下已共叛足下，請足下速自爲計！”二世道：“汝由何人差來？”閻樂答出丞相二字。二世又道：“丞相可得一見否？”閻樂連稱不可。二世道：“據丞相意見，料必欲我退位，我願得一郡爲王，不敢再稱皇帝，可好麼？”閻樂不許。二世又道：“既不許我爲王，就做一個萬戶侯罷！”樂又不許。二世嗚咽道：“願丞相放我一條生路，與妻子同爲黔首。”樂嗔目道：“臣奉丞相命，爲天下誅足下，足下多言無益，臣不敢回報。”說着，麾兵向前，欲弒二世。二世料不可免，便橫着心腸，拔劍自刎。總計在位三年，年二十三歲。小子有詩嘆道： 虎父由來多犬兒，況兼閹禍早留貽； 望夷求免終難免，爲問祖龍知不知。 閻樂既殺死二世，當即返報趙高。欲知趙高後事，且至下回表明。 沛公素不喜儒，乃獨能禮遇酈生，雖由酈生之語足動人，而沛公之甘捐己見，易倨爲恭，實非常人所可及。厥後從張良之計，用陳恢之言，何一非捨己從人，虛心翕受乎！古來大有爲之君，非必真智勇絕倫，但能從善如登，未有不成厥功者，沛公其前師也。彼趙高窮兇極惡，玩二世於股掌之上，至於敵軍入境，不惜賣二世以保身家，逆謀弒主，橫屍宮中，此爲有史以來，宦官逞兇之首例。漢唐不察，復循覆轍，何其愚耶！顧不有二世父子，何有趙高。始皇貽之，二世受之，一趙高已足亡秦，劉項其次焉者也。
《前漢演義》•第十八回 智酈生獻謀取要邑 愚胡亥遇弒斃齋宮
譯文：
話說章邯等人行軍到洹水南岸，向項羽請降。項羽帶領衆多將士和各路軍帥，氣勢威嚴，軍旗整齊，鎧甲鮮明，顯得威風凜凜。抵達洹水南岸後，隊伍便停下。洹水南岸位於安陽以北，是商朝盤庚遷都到殷地的地方，因此被稱爲“殷墟”。章邯等人見到項羽到來，急忙下馬，跪在道路旁。項羽下令免去他們跪拜之禮，才讓他們起身。項羽說：“章邯原本是秦朝臣子，本來想忠於秦室，無奈趙高當權，二世聽信讒言，秦朝滅亡就在眼前，我無法和他一同赴死。如今仰仗將軍神武無敵，所向披靡，能夠討伐暴君、安撫百姓、進入關中稱王，除了將軍以外，還有誰可依附呢？我早就想選擇主君效忠，只不過以前因一時衝動，冒犯了將軍，自知有罪，不敢輕易投靠。如今蒙將軍寬厚對待，恩重如再造，我發誓一定竭盡全力報答您深厚的恩情。”說到這，他嗚咽流淚，顯得有些羞愧。項羽安慰他說：“你不必多心，既然懂得順從正義、歸附賢主，我也不便因私情而違背公義；如果能借此機會消滅秦國，我與你共享富貴，絕不會食言。”章邯叩謝，秦軍將士也都跪下磕頭。等到項羽一一覈對名單後，他們纔敢起身。項羽便任命司馬欣爲上將軍，命令他帶領二十多萬秦兵作爲先鋒，同時立章邯爲雍王，留駐軍營。這實際上是項羽擅自作主，早已不把楚懷王放在眼裏。他自己則率楚軍及各國將士，約有四十萬人，按計劃繼續前進，關中地區爲之震驚。
與此同時，另一位先頭部隊的劉邦，已經向西進發，一路順風，直指秦關。說起劉邦的事蹟，也有一番情節：自劉邦離開昌邑後，守軍不肯投降，只好率兵進攻。恰巧昌邑有個叫彭越的當地人，帶領部衆前來見劉邦，劉邦十分高興，便讓彭越一同攻城。城上箭石如雨，打傷了許多攻城士兵。劉邦下令暫停進攻，轉而與彭越另商討攻城之策。
彭越字仲，原本在鉅鹿澤中以捕魚爲生，力氣過人，澤中的青年都推舉他當漁長。陳勝起義、項梁起事時，天下大亂，各地紛紛反秦，彭越的部衆也想起事，勸他佔據地盤自立。可彭越不肯立刻行動，說：“兩條龍正在爭鬥，我們再等等吧。”時間很快過去一年，鉅鹿澤中有百餘年輕人前往投奔彭越，決定推舉他爲首領，約定在第二天上午開會，若遲到則處斬。年輕人紛紛應聲而去。第二天，彭越早早等候，年輕人陸續到來，有的早到，有的晚到，最後一位竟等到中午纔到。彭越勃然大怒，厲聲說道：“我本不想當你們的首領，你們竟按人數推舉我，若真要我統領，就得聽我的指揮。我們之前約定，天亮就開會，如今快到中午了，遲到的有十幾人，本應全部斬首，但考慮到人數太多，不能殺盡，只把最後一位斬首示衆。”年輕人還沒說完，就鬨笑起來：“何必如此！以後一定遵守約定。”實際上，彭越早已掌權，便直接將最後到的人推出去，砍成兩段。隨即設壇祭神，將首級示衆。這一舉動讓年輕人驚懼，從此再也不敢違抗。於是彭越集結各地散兵，共得一千多人，一聽說劉邦過境，立刻來助戰。
劉邦看到昌邑難以攻下，想改道進軍，便與彭越商議。彭越認爲改走高陽也無不可，於是劉邦與彭越分別，約定日後再會，自己率領軍隊直奔高陽。這段關於彭越的事，爲日後封王埋下伏筆。
高陽有一位老儒生，家境貧寒，無以爲生，只做裏中門衛，姓酈，名食其。食其讀音是“異”，其音是“幾”。項梁等人起兵時，曾派將領巡視高陽，先後見過幾十人，酈食其聽說他們的名字，都覺得這些人庸俗無能，不成大事，便私下嘲諷。別人笑他狂言亂語，便稱他爲“狂生”。酈食其最終未能善終，正是因爲多嘴惹禍。等到劉邦來到高陽時，有一名部下騎士是酈食其的同鄉，兩人相識，見面後自然談得來。酈食其對騎士說：“我聽說劉邦性格傲慢，不以人下，這屬實嗎？”騎士答道：“這種說法不無道理，但他喜歡結交豪傑，所到之處必問賢才，若有智士能與他交談，他會非常歡迎，從不輕視。”這正是劉邦的優點。酈食其說：“照你這麼說，劉邦確有遠見，非凡人可比。我願意追隨他，你能否爲我先說明情況？”騎士沉默片刻，酈食其說：“你是否認爲我老了，不中用？你可去見劉邦，只說同鄉有一位酈食其，年過六十，身高八尺，素以多言著稱，鄉里都叫他‘狂生’，他自己卻說不是狂人，而是博學多才，能助大業。”騎士搖頭說：“劉邦最不喜歡儒生，若是儒生求見，他立刻命令他們脫掉帽子，當尿器用，平時說話也常稱儒生迂腐，譏笑辱罵不斷，你怎麼能以儒生身份去見他？”酈食其說：“你不妨去試試，我敢說劉邦一定會接納我。”
騎士想測試酈食其的智慧，便照他說的去見了劉邦。劉邦也不多言，只讓他回去召酈食其。等到酈食其進見時，劉邦正在驛館中躺着，讓兩個女子洗腳。酈食其見狀，故意緩緩走近，從容走到劉邦面前，行了個長揖禮，卻不跪拜。劉邦依然不動，好像沒看見。酈食其朗聲說道：“您帶兵至此，是想幫助秦朝攻打各國呢？還是與各國合力攻打秦國呢？”劉邦見他穿儒衣戴儒帽，已覺惱怒，又見他舉止粗魯，言語無禮，頓時怒意勃發，開口罵道：“你這書呆子！還不知道天下人苦於秦朝嗎？各國諸侯都想滅秦，難道就只有我能幫助秦朝嗎！”酈食其接話道：“如果您真想伐秦，爲何如此傲慢無禮？行軍打仗不能沒有謀略，若輕視賢才，還會有誰願意爲您出謀劃策呢！”這完全是戰國時期遊說之士的口吻。
劉邦聽了，這才停止洗腳，整理衣裳起身，邀請他坐下。兩人開始交談，酈食其詳盡講述六國興衰的得失，滔滔不絕，口若懸河，劉邦非常佩服，便與他商討伐秦策略。酈食其說：“您的兵力不足一萬，卻想直搗強秦，簡直是驅羊入虎口，白白送死。依我之見，不如先佔據陳留。陳留是天下要道，交通四通八達，進攻可戰，退守可保，而且城中有大量糧食，足以支撐軍需。我與該縣官員相識多年，願親自前往勸降。如果他不聽，您帶領軍隊趁夜進攻，我作內應，城池可迅速拿下。一旦得到陳留，再廣招兵馬，進擊關中，這纔是目前最好的策略。”劉邦大爲高興，當即請酈食其先行，自己率精兵隨後跟進。
酈食其到達陳留，投書見縣令。兩人簡單寒暄後，酈食其便詳細分析利害關係，可縣令根本不聽，表示寧死也不願投降。酈食其便改換說法，假裝與縣令商議防守，一直談到了中午，縣令十分滿意，設宴招待。酈食其是酒量極佳之人，百杯不醉，縣令喝了幾個大杯，卻已爛醉如泥，自去睡覺，讓酈食其留下來住宿。酈食其等到半夜，悄悄溜出縣衙，打開城門，放進了劉邦的軍隊，又引路到縣衙附近。一聲鼓響，大軍湧入，縣衙守衛只有幾人，頓時逃散。縣令還在睡覺，被士兵突然衝到牀前，亂刀砍死。接着大開城門，迎接劉邦進城，掛出安民榜，軍紀嚴明，秋毫無犯。城中百姓無不喜悅，無人抱怨。劉邦檢查糧倉，果然糧草充足，更加佩服酈食其的謀略，於是封他爲“廣野君”。
酈食其有個弟弟叫酈商，頗有智謀和勇氣，由酈食其推薦給劉邦，被任命爲裨將，負責招募士兵，得四千人。劉邦便命他統領，隨軍西進，圍攻開封。數日未能攻下，突然聽說秦將楊熊前來救援，劉邦便下令撤圍，轉而攔截楊熊。行至白馬城旁，恰逢楊熊到來，劉邦立刻發起攻勢。楊熊毫無防備，慌忙退兵，前隊已傷亡衆多，退至曲遇以東，地勢開闊，楊熊便紮營佈陣，準備交戰。劉邦率軍進攻，雙方戰成僵局，突然一支援軍趕到，直衝楊熊陣地，將他的軍隊撕裂成兩部分，楊熊軍前後斷絕，自然潰亂。劉邦乘勢追擊，哪裏還能抵抗？楊熊慌忙逃入滎陽，手下士兵傷亡慘重。此次作戰，劉邦之所以能取勝，是因爲有韓司徒張良突然出現，夾擊楊熊。正當劉邦準備派人感謝時，那名將領已抵達，翻身下馬，向劉邦低頭行禮。劉邦也下馬還禮，親自扶起他，一看，竟是張良，兩人久別重逢，欣喜若狂，當即擇地安營，暢談過往。張良說，自從告別之後，他前往韓國，收復幾座城池。可秦軍屢次騷擾，幾座城池反覆得失，只得在潁川一帶來回遊動，當作遊擊部隊。如今聽說劉邦經過，特來相助。劉邦說：“你來助我，我也要助你，先攻下潁川，再攻打滎陽。”說完，便下令軍隊南下進攻潁川。
潁川守軍登城抵抗，高聲辱罵。劉邦大怒，親自督戰攻城，連續幾天才攻入城內，將守軍全部殺死，之後決定繼續進軍滎陽。這時探子來報，說秦將楊熊已被秦廷派使者處死。劉邦大喜：“楊熊已死，周邊無患，我們可以先奪回韓國失地，再作下一步打算。”張良也認爲如此可行。
不久聽說趙將司馬卬也打算渡河攻入關中，劉邦擔心自己落後的局面，便北上攻打平陰，卻未能成功，改爲進攻洛陽。洛陽駐有大量秦軍，攻之不下，便轉而向轘轅進軍。轘轅是山名，山路曲折險峻，共十二個轉彎，因此得名。秦人因地形險要，不設重兵防守，讓劉邦暢通無阻。一過轘轅，勢如破竹，接連攻下韓國十餘座城池。恰逢韓王成前來見劉邦，劉邦便命他留守陽翟，自己與張良等南下陽城，繳獲戰馬千餘頭，作爲馬隊，作爲先鋒，直奔南陽。南陽郡守名叫齮，史書未記載其姓。出兵至犨縣東面，阻擋劉邦，被劉邦迎頭痛擊，敵軍大敗，逃往宛城。劉邦追至城下，見城上已有守軍，不願圍攻，便從西邊繞過，不再強攻。
劉邦素來不喜歡儒生，卻偏偏能禮遇酈食其，這雖是因爲酈食其話語動人，但更關鍵的是劉邦能放下自己的成見，從傲慢轉爲謙恭，這是非常人所能及的。後來聽從張良的計謀，採納陳恢的建議，哪一點不是捨己從人、虛心接受呢！古往今來真正的有爲君主，未必都是智勇雙全，但只要能聽取善言，像登高一樣謹慎，沒有不成就功業的。劉邦就是這樣的榜樣。而趙高卻窮兇極惡，操縱二世，將他置於掌中玩弄，直到敵軍逼近，竟不惜出賣二世來保全自己，策劃弒君，血灑宮中，這是歷史上宦官行兇的開端。漢、唐兩代執政者不察，重蹈覆轍，多麼愚蠢！然而，如果沒有二世父子，又怎會有趙高？始皇留下禍根，二世接受，趙高一人就足以滅亡秦朝，劉邦、項羽則是次之的破壞者。
納蘭青雲
