却说章邯等行至洹南，向羽请降，羽引着许多将士，及各国军帅，昂然前来，旌旗严整，甲仗鲜明，威武的了不得，既至洹南，才一簇儿停住。洹南在安阳县北，商朝盘庚迁殷，就是此处，故号为殷墟。章邯等见羽到来，慌忙下马，长跪道旁。羽传令免礼，方起立道：“邯为秦臣，本思效忠秦室，无如赵高用事，二世信谗，秦亡只在旦夕，邯不能随他俱亡。今仰将军神威，无战不克，此去除暴安良，入关称王，舍将军外，尚有何人。邯早欲择主而事，不过前时奋不顾私，触犯将军，自知负罪，未敢遽投。现蒙将军宽宥，恩同再造，誓当竭力图效，借报深恩。”说至此，呜咽流涕。想亦怕羞起来。羽乃出言抚慰道：“君也不必多心，既知去逆效顺，我亦不便因私废公；若得乘此灭秦，富贵与共，决不食言。”章邯拜谢，秦将士并皆叩首。俟项羽一一登录，方敢起立，羽即命司马欣为上将军，令他带领秦兵二十余万，充作前驱，立章邯为雍王，留置营中。全是专擅行事，已不知有楚怀王了。自己引着楚军，及各国将士，约得四十万人，按程前进，关中大震。 还有一位赶先走着的沛公，已经向西直入，一路顺风，径指秦关。说将起来，也有一番事迹，自从沛公道出昌邑，守将据城不下，只好督兵进攻。适有昌邑人彭越，领了徒众，来见沛公，沛公甚喜，即令越一同攻城。城上矢石如雨，反伤了几百攻城兵，沛公饬令暂停，且与彭越另商他法。 越小字为仲，向在巨鹿泽中，捕鱼为业，膂力过人，泽中少年，推为渔长。及陈胜发难，项梁继起，海内鼎沸，相率叛秦，越党也欲起事，劝越据地自立。独越未肯遽发，说是两龙方斗，少待为佳。转眼间又过一年，泽中有百余少年，往从彭越，定要举他为长，定期举事。越辞无可辞，乃与诸少年预约，翌晨会议，后期即斩。诸少年应声而去。到了次日，越早起待着，诸少年陆续到来，或先至，或后至，最后的竟迟至日中。越忿然作色道：“我原不欲为诸君长，诸君乃按年推立，必欲长我，应该听我指挥。昨与诸君立约，日出会议，今已差不多日中了，违约迟来，共计有十余人，本当一律处斩，但念人数太多，不可尽诛，只有将最后一人，斩首号令。”诸少年不待说完，便都笑说道：“何至如此！后当遵约便了。”那知越已令校长，竟将后至的少年，推出外面，剁成两段。一面设坛祭神，悬首示众。也是一个杀星下凡。诸少年始相惊畏，不敢违越。越遂招集各地散卒，得千余人，一闻沛公过境，遂来助战。 沛公见昌邑难下，意欲改道进兵，与越相商。越谓改从高阳，亦无不可。沛公乃与越作别，但以后会为期，自率部兵径往高阳。叙彭越事，为后文封王张本。 高阳有一老儒，家贫落魄，无以为生，但充当里中监门吏，姓郦名食其。食音异，其音几。项梁等起兵楚中，尝遣将吏过高阳，先后约数十人。郦食其问明姓氏，统以为龌龊小才，不足成事，免不得背地揶揄。旁人笑他满口狂言，因呼为狂生。郦之不得令终，亦由多言取祸。至沛公到了高阳，有一麾下骑士为郦生同里子弟，与郦生素来认识，彼此相见，当然有一番扳谈。郦生语骑士道：“我闻沛公性情倨傲，不肯下人，究竟是否属实？”骑士道：“这种传说，不为无因；但却喜求豪俊，所过必问，如果有智士与谈，倒也极表欢迎，未尝轻视。”沛公之所长在此。郦生道：“照汝说来，沛公确有大略，与众不同。我却愿与从游，汝肯为我先容否？”骑士半晌无言，郦生道：“汝疑我老不中用么？汝可去见沛公，但言同里中有个郦生，年六十余，身长八尺，素号大言，里人都目为狂生，他却自谓非狂，读书多智，能助大业呢。”骑士摇首道：“沛公最不喜儒生，遇有儒冠文士，前来求见，沛公便命他免冠，作为溺器，就是平日谈论，亦常谓儒生迂腐，笑骂不休，公奈何欲以儒生名义，往说沛公？”郦生道：“汝试为我进言，我料沛公必不拒我。” 骑士欲试郦生智识，乃径见沛公，如郦生言。沛公也不多说，但令骑士往召。及郦生进谒时，沛公方在驿馆中，踞坐床上，使两女子洗足。郦生瞧着，故意徐进，从容至沛公前，长揖不拜。沛公仍然不动，好似未曾看见一般。郦生朗声道：“足下引兵到此，欲助秦攻各国呢？还是与各国攻秦呢？”沛公见他儒服儒冠，已觉惹厌，并且举动粗疏，语言唐突，不由的动了怒意，开口骂道：“竖儒！尚不知天下苦秦么？诸侯统欲灭秦，难道我独助秦不成！”郦生接口道：“足下果欲伐秦，为何倨见长者！试想行军不可无谋，若慢贤傲士，还有何人再来献计呢！”无非战国时说士口吻。 沛公听了，才命罢洗，整衣而起，延他上坐。两下问答，郦生具述六国成败，口若悬河，滔滔不绝。沛公很是佩服，便与商及伐秦计策。郦生道：“足下兵不满万，乃欲直入强秦，这真是驱羊入虎，但供虎吻罢了。据仆愚见，不如先据陈留，陈留当天下要冲，四通八达，进可战，退可守，且城中积粟甚多，足为军需，仆与该县令相识有年，愿往招安，倘若该令不从，请足下引兵夜攻，仆为内应，城可立下。既得陈留，然后招集人马，进破关中，这乃是今日的上计。”沛公大悦，即请郦生先行，自率精兵继进。 郦生到了陈留，投刺进见，当由该令迎入。叙过几句寒暄套话，郦生便将利害得失的关系，说了一遍，偏该令不为所动，情愿与城俱亡。郦生乃改变论调，佯与县令议守，一直谈到日昃时候，县令甚为合意，设宴相待。郦生本是酒徒，百杯不醉，那县令饮了数大觥，却已烂醉如泥，自去就寝，令郦生留宿署中。郦生待至夜半，竟静悄悄的混出县署，开了城门，放入沛公军，复导至县署左右。一声鼓噪，大众拥入，县署中能有几个卫队，一古脑儿逃之夭夭。县令尚高卧未醒，被军士突至榻前，用刀乱砍，便即身死。当下大开城门，迎入沛公，揭榜安民，秋毫无犯。城中百姓，统皆帖服，毫无异言。沛公检查谷仓，果然贮粟甚多，益信郦生妙算，封号广野君。 郦生有弟名商，颇有智勇，由郦生荐诸沛公，召为裨将，使他招募士卒，得四千人，沛公遂命他统带，随同西进，围攻开封。数日未下，蓦闻秦将杨熊，前来救应，沛公索性麾兵撤围，竟去截击杨熊。行至白马城旁，正值杨熊到来，便即冲杀过去。熊未及防备，慌忙退军，前队兵马，已伤亡多人，及退至曲遇东偏，地势平旷，熊因就地布阵，准备交战。沛公引兵进击，两阵对圆，各不相让。正杀得难解难分，忽有一支生力军赶到，竟向杨熊阵内，横击过去，把熊军冲作两段。熊军前后截断，自然溃乱！再经沛公乘势驱杀，哪里还能支持？杨熊夺路奔走，逃入荥阳，手下各军，伤失殆尽。惟沛公此次交兵，幸亏有人夹攻杨熊，有此大捷。正要派员道谢，来将已到面前，滚鞍下马，向沛公低头便拜。沛公也下马答礼，亲自扶起，当头一瞧，乃是韩司徒张良，突如其来，回应第十五回。故人重聚，喜气洋洋，当即择地安营，共叙契阔。良自言拜别以后，与韩王成往略韩地，取得数城。可恨秦兵屡来骚扰，数城乍得乍失，不得已在颍川左右，往来出没，作为游兵。今闻沛公过此，特来相助云云。沛公道：“君来助我，我亦当助君且去取了颍川，再攻荥阳。”说罢，便麾动人马，南攻颍川。 颍川守兵，登陴抵御，高声辱骂。沛公大怒，亲自督攻，好几日才得破入，尽将守兵杀死，乃复议进兵荥阳。会有探骑来报，秦将杨熊，已由秦廷遣使加诛了。沛公喜道：“杨熊已死，近地可无他患，我等且把韩地夺还，再作计较。”张良亦以为然。 会闻赵将司马卬，也欲渡河入关，沛公恐自己落后，乃北攻平阴，急切不能得手，改趋雒阳。雒阳颇多秦戍，攻不胜攻，因移就轘辕进军。轘辕乃是山名，岭路崎岖，共计有十二曲，须要盘旋环行，故名轘辕。秦人以地势迂险，不必扼守，遂使沛公畅行无阻。一过轘辕，势如破竹，连下韩地十余城。适韩王成来见沛公，沛公即令居守阳翟，自与张良等南趋阳城，夺得马千余头，配充马队，令作前驱，直向南阳进发。南阳郡守名齮，史失其姓。出兵至犨县东，拦截沛公，被沛公迎头痛击，靦军大败，走保宛城。沛公追至城下，望见城上已列守卒，不愿围攻，便从城西过兵，迤逦而去。约行数十里，张良叩马进谏道：“公不欲攻宛，想是急欲入关，但前途险阻尚多，秦戍必众，若不下宛城，恐滋后患，秦击我前，宛塞我后，进退失据，岂非危迫！不如还攻宛城，掩他不备，幸得攻下，方可后顾无忧了。”沛公依议施行，复由良详为画策，传令各军绕道回宛，偃旗息鼓，夤夜疾行。静悄悄的到了城下，天色尚是未明，便将宛城围住，环绕三匝。 布置已定，方放起号炮，响彻城中。 南阳守齮，总道沛公已去，不至再回，乐得放心安胆，鼾睡一宵。及城外炮声大震，方才惊起，登城俯视，见敌军环集如蚁，吓得魂飞天外，踌躇多时，除死外无他法，不由的凄然道：“罢！罢！”说到第二个罢字，便拔出佩剑，意欲自刎。忽后面有人急呼道：“不必，不必，死时尚早呢！”救星来了。齮闻言回顾，乃是舍人陈恢，便惊问道：“君叫我不死，计将安出？”陈恢道：“沛公宽厚容人，公不如投顺了他，既可免死，且可保全禄位，安定人民。”齮半晌方答道：“君言也是有理，肯为我往说否？”恢一口应承，便缒城下来，当被攻城兵拘住。恢自称愿见沛公，军士便押至沛公座前。 沛公问他来意，恢进说道：“仆闻楚王有约，先入关中，便可封王。今足下留攻宛城，宛城连县数十，吏民甚众，自知投降必死，不得不乘城固守，足下虽有精兵猛将，未必一鼓就下，反恐士卒多伤；若舍宛不攻，仍然西进，宛城必发兵追蹑，足下前有秦兵，后有宛卒，方且腹背受敌，胜负难料，如何骤能进关？为足下计，最好是招降郡守，给他封爵，使得仍守宛城，通道输粮，一面带领宛城士卒，一同西行，将见前途各城，闻风景慕，无不开门迎降，足下自可长驱入关，毫无阻碍了。”沛公一再称善，且语陈恢道：“我并非拒绝降人，果使郡守出降，自当给他封爵，烦君还报便了。”恢即驰回城中，报知郡守。 郡守齮开城相迎，引导沛公入城。沛公封齮为殷侯，恢为千户，官名。仍然留守宛城。随即招集宛城人马，引与俱西，果然沿途城邑，无不迎降。嗣是经丹水，出胡阳，下析郦，严申军禁，毋得掳掠。秦民安堵如常，统皆喜跃，王师原宜如此。沛公遂得直抵武关。关上非无守将，只因沛公兵长驱直进，忽然掩至，急得仓皇无措，不及征兵，但令老弱残卒数千人，开关迎敌，不值沛公一扫，守将抱头窜去，好好把一座关城，让与沛公。沛公安然入关，咸阳一夕数惊，讹言四起，人多逃亡；那阴贼险很的赵高，至此也惶急起来。恶贯已将满了。 赵高威权日重，已把二世骗入宫中，好似软禁一般，不得过问。还恐朝上大臣，或有反对等情，因特借献马为名，入报二世。二世道：“丞相来献，定是好马，可即着人牵来。”赵高遂令从吏牵入。二世瞧着，并不是马，乃是一鹿。便笑说道：“丞相说错了！如何误鹿为马？”高尚说是马，二世不信，顾问左右，左右面面相觑，未敢发言。再经二世诘问，方有几个大胆的侍臣，直称是鹿。不料赵高竟忿然作色，掉头径去。不到数日，高竟将前时说鹿的侍臣，诱出宫禁，一并拿住，硬派他一个死罪，并皆斩首。二世全然糊涂，竟不问及，一任赵高横行不法。惟宫内的近侍，宫外的大臣，从此越畏惮赵高，没一个稍敢违慢，自丧生命。及刘项两路兵马，东西并进，赵高还想瞒住二世，不使得闻。到了沛公陷入武关，遣人入白赵高，叫他赶紧投降，高方才着急。一时想不出方法，只好诈称有病，数日不朝。 二世平日，全仗赵高侍侧，判决政务，偏赵高连日不至，如失左右两手，未免惊惶。日间心乱，夜间当然多梦，朦朦胧胧，见有一只白虎，奔到驾前，竟将他左骖马齧死，还要跳跃起来，吓得二世狂叫一声，顿时醒悟，心下尚突突乱跳，才知是一个恶梦。死兆已见。翌日起床，越想越慌，乃召太卜入宫，令占梦兆。太卜说是泾水为祟，须由御驾亲祭水神，方可禳灾。敢问他如何依附上去？二世信为真言，遂至泾水岸旁的望夷宫，斋戒三日，然后亲祭。惟二世既离开赵高，总不免有左右侍臣，报称外间乱事，且云楚军已入武关。二世大惊，忙使人责问赵高，叫他赶紧调兵，除灭盗贼。 高不文不武，徒靠着一种刁计，窃揽大权，此次叫他调兵御乱，简直是无能为力，况且敌军逼近，大势已去，无论如何智勇，也难支持。高欲保全身家，想出一条卖主的法儿，意欲嫁祸二世，杀死了他，方得借口有资，好与楚军讲和。当下召入季弟赵成，及女婿阎乐，秘密定计。赵高阉人，如何有女，想是一个干女婿。成为郎中令，乐为咸阳令，是赵高最亲的心腹。高因与二人密语道：“主上平日，不知弭乱，今事机危迫，乃欲加罪我家，我难道束手待毙，坐视灭门么？现在只有先行下手，改立公子婴。婴性仁俭，人民悦服，或能转危为安，也未可知。”毒如蛇蝎，可惜也算错了一着。成与乐唯唯听命。高又道：“成为内应，乐为外合，不怕大事不成！”阎乐听了，倒反迟疑道：“宫中也有卫卒，如何进去？”高答道：“但说宫中有变，引兵捕贼，便好闯进宫门了。”乐与成受计而去。高尚恐阎乐变心，又令家奴至阎乐家，劫得乐母，引置密室，作为抵押。 乐乃潜召吏卒千余人，直抵望夷宫。 宫门里面，有卫令仆射守着，蓦见阎乐引兵到来，忙问何事。乐竟麾令左右，先将他两手反绑，然后开口叱责道：“宫中有贼，汝等尚佯作不知么？”卫令道：“宫外都有卫队驻扎，日夜梭巡，哪里来的剧贼，擅敢入宫！”乐怒道：“汝尚敢强辩么？”说着，便顺手一刀，把卫令枭了首级，随即昂然直入，饬令吏卒射箭，且射且进。内有侍卫郎官，及阉人仆役，多半惊窜，剩下几个胆力稍壮的卫士，向前格斗，毕竟寡不敌众，统皆杀死。赵成复自内趋出，招呼阎乐，同入内殿，乐尚放箭示威，贯入二世坐帐。二世惊起，急呼左右护驾，左右反向外逃去，吓得二世莫名其妙，转身跑入卧室。回顾左右，只有太监一人随着，因急问道：“汝何不预先告我，今将奈何！”太监道：“臣不敢言，尚得偷生至今，否则，早已身死了！” 答语未完，阎乐已经追入，厉声语二世道：“足下骄恣不道，滥杀无辜，天下已共叛足下，请足下速自为计！”二世道：“汝由何人差来？”阎乐答出丞相二字。二世又道：“丞相可得一见否？”阎乐连称不可。二世道：“据丞相意见，料必欲我退位，我愿得一郡为王，不敢再称皇帝，可好么？”阎乐不许。二世又道：“既不许我为王，就做一个万户侯罢！”乐又不许。二世呜咽道：“愿丞相放我一条生路，与妻子同为黔首。”乐嗔目道：“臣奉丞相命，为天下诛足下，足下多言无益，臣不敢回报。”说着，麾兵向前，欲弑二世。二世料不可免，便横着心肠，拔剑自刎。总计在位三年，年二十三岁。小子有诗叹道： 虎父由来多犬儿，况兼阉祸早留贻； 望夷求免终难免，为问祖龙知不知。 阎乐既杀死二世，当即返报赵高。欲知赵高后事，且至下回表明。 沛公素不喜儒，乃独能礼遇郦生，虽由郦生之语足动人，而沛公之甘捐己见，易倨为恭，实非常人所可及。厥后从张良之计，用陈恢之言，何一非舍己从人，虚心翕受乎！古来大有为之君，非必真智勇绝伦，但能从善如登，未有不成厥功者，沛公其前师也。彼赵高穷凶极恶，玩二世于股掌之上，至于敌军入境，不惜卖二世以保身家，逆谋弑主，横尸宫中，此为有史以来，宦官逞凶之首例。汉唐不察，复循复辙，何其愚耶！顾不有二世父子，何有赵高。始皇贻之，二世受之，一赵高已足亡秦，刘项其次焉者也。
《前汉演义》•第十八回 智郦生献谋取要邑 愚胡亥遇弑毙斋宫
话说章邯等人行军到洹水南岸，向项羽请降。项羽带领众多将士和各路军帅，气势威严，军旗整齐，铠甲鲜明，显得威风凛凛。抵达洹水南岸后，队伍便停下。洹水南岸位于安阳以北，是商朝盘庚迁都到殷地的地方，因此被称为“殷墟”。章邯等人见到项羽到来，急忙下马，跪在道路旁。项羽下令免去他们跪拜之礼，才让他们起身。项羽说：“章邯原本是秦朝臣子，本来想忠于秦室，无奈赵高当权，二世听信谗言，秦朝灭亡就在眼前，我无法和他一同赴死。如今仰仗将军神武无敌，所向披靡，能够讨伐暴君、安抚百姓、进入关中称王，除了将军以外，还有谁可依附呢？我早就想选择主君效忠，只不过以前因一时冲动，冒犯了将军，自知有罪，不敢轻易投靠。如今蒙将军宽厚对待，恩重如再造，我发誓一定竭尽全力报答您深厚的恩情。”说到这，他呜咽流泪，显得有些羞愧。项羽安慰他说：“你不必多心，既然懂得顺从正义、归附贤主，我也不便因私情而违背公义；如果能借此机会消灭秦国，我与你共享富贵，绝不会食言。”章邯叩谢，秦军将士也都跪下磕头。等到项羽一一核对名单后，他们才敢起身。项羽便任命司马欣为上将军，命令他带领二十多万秦兵作为先锋，同时立章邯为雍王，留驻军营。这实际上是项羽擅自作主，早已不把楚怀王放在眼里。他自己则率楚军及各国将士，约有四十万人，按计划继续前进，关中地区为之震惊。
与此同时，另一位先头部队的刘邦，已经向西进发，一路顺风，直指秦关。说起刘邦的事迹，也有一番情节：自刘邦离开昌邑后，守军不肯投降，只好率兵进攻。恰巧昌邑有个叫彭越的当地人，带领部众前来见刘邦，刘邦十分高兴，便让彭越一同攻城。城上箭石如雨，打伤了许多攻城士兵。刘邦下令暂停进攻，转而与彭越另商讨攻城之策。
彭越字仲，原本在巨鹿泽中以捕鱼为生，力气过人，泽中的青年都推举他当渔长。陈胜起义、项梁起事时，天下大乱，各地纷纷反秦，彭越的部众也想起事，劝他占据地盘自立。可彭越不肯立刻行动，说：“两条龙正在争斗，我们再等等吧。”时间很快过去一年，巨鹿泽中有百余年轻人前往投奔彭越，决定推举他为首领，约定在第二天上午开会，若迟到则处斩。年轻人纷纷应声而去。第二天，彭越早早等候，年轻人陆续到来，有的早到，有的晚到，最后一位竟等到中午才到。彭越勃然大怒，厉声说道：“我本不想当你们的首领，你们竟按人数推举我，若真要我统领，就得听我的指挥。我们之前约定，天亮就开会，如今快到中午了，迟到的有十几人，本应全部斩首，但考虑到人数太多，不能杀尽，只把最后一位斩首示众。”年轻人还没说完，就哄笑起来：“何必如此！以后一定遵守约定。”实际上，彭越早已掌权，便直接将最后到的人推出去，砍成两段。随即设坛祭神，将首级示众。这一举动让年轻人惊惧，从此再也不敢违抗。于是彭越集结各地散兵，共得一千多人，一听说刘邦过境，立刻来助战。
刘邦看到昌邑难以攻下，想改道进军，便与彭越商议。彭越认为改走高阳也无不可，于是刘邦与彭越分别，约定日后再会，自己率领军队直奔高阳。这段关于彭越的事，为日后封王埋下伏笔。
高阳有一位老儒生，家境贫寒，无以为生，只做里中门卫，姓郦，名食其。食其读音是“异”，其音是“几”。项梁等人起兵时，曾派将领巡视高阳，先后见过几十人，郦食其听说他们的名字，都觉得这些人庸俗无能，不成大事，便私下嘲讽。别人笑他狂言乱语，便称他为“狂生”。郦食其最终未能善终，正是因为多嘴惹祸。等到刘邦来到高阳时，有一名部下骑士是郦食其的同乡，两人相识，见面后自然谈得来。郦食其对骑士说：“我听说刘邦性格傲慢，不以人下，这属实吗？”骑士答道：“这种说法不无道理，但他喜欢结交豪杰，所到之处必问贤才，若有智士能与他交谈，他会非常欢迎，从不轻视。”这正是刘邦的优点。郦食其说：“照你这么说，刘邦确有远见，非凡人可比。我愿意追随他，你能否为我先说明情况？”骑士沉默片刻，郦食其说：“你是否认为我老了，不中用？你可去见刘邦，只说同乡有一位郦食其，年过六十，身高八尺，素以多言著称，乡里都叫他‘狂生’，他自己却说不是狂人，而是博学多才，能助大业。”骑士摇头说：“刘邦最不喜欢儒生，若是儒生求见，他立刻命令他们脱掉帽子，当尿器用，平时说话也常称儒生迂腐，讥笑辱骂不断，你怎么能以儒生身份去见他？”郦食其说：“你不妨去试试，我敢说刘邦一定会接纳我。”
骑士想测试郦食其的智慧，便照他说的去见了刘邦。刘邦也不多言，只让他回去召郦食其。等到郦食其进见时，刘邦正在驿馆中躺着，让两个女子洗脚。郦食其见状，故意缓缓走近，从容走到刘邦面前，行了个长揖礼，却不跪拜。刘邦依然不动，好像没看见。郦食其朗声说道：“您带兵至此，是想帮助秦朝攻打各国呢？还是与各国合力攻打秦国呢？”刘邦见他穿儒衣戴儒帽，已觉恼怒，又见他举止粗鲁，言语无礼，顿时怒意勃发，开口骂道：“你这书呆子！还不知道天下人苦于秦朝吗？各国诸侯都想灭秦，难道就只有我能帮助秦朝吗！”郦食其接话道：“如果您真想伐秦，为何如此傲慢无礼？行军打仗不能没有谋略，若轻视贤才，还会有谁愿意为您出谋划策呢！”这完全是战国时期游说之士的口吻。
刘邦听了，这才停止洗脚，整理衣裳起身，邀请他坐下。两人开始交谈，郦食其详尽讲述六国兴衰的得失，滔滔不绝，口若悬河，刘邦非常佩服，便与他商讨伐秦策略。郦食其说：“您的兵力不足一万，却想直捣强秦，简直是驱羊入虎口，白白送死。依我之见，不如先占据陈留。陈留是天下要道，交通四通八达，进攻可战，退守可保，而且城中有大量粮食，足以支撑军需。我与该县官员相识多年，愿亲自前往劝降。如果他不听，您带领军队趁夜进攻，我作内应，城池可迅速拿下。一旦得到陈留，再广招兵马，进击关中，这才是目前最好的策略。”刘邦大为高兴，当即请郦食其先行，自己率精兵随后跟进。
郦食其到达陈留，投书见县令。两人简单寒暄后，郦食其便详细分析利害关系，可县令根本不听，表示宁死也不愿投降。郦食其便改换说法，假装与县令商议防守，一直谈到了中午，县令十分满意，设宴招待。郦食其是酒量极佳之人，百杯不醉，县令喝了几个大杯，却已烂醉如泥，自去睡觉，让郦食其留下来住宿。郦食其等到半夜，悄悄溜出县衙，打开城门，放进了刘邦的军队，又引路到县衙附近。一声鼓响，大军涌入，县衙守卫只有几人，顿时逃散。县令还在睡觉，被士兵突然冲到床前，乱刀砍死。接着大开城门，迎接刘邦进城，挂出安民榜，军纪严明，秋毫无犯。城中百姓无不喜悦，无人抱怨。刘邦检查粮仓，果然粮草充足，更加佩服郦食其的谋略，于是封他为“广野君”。
郦食其有个弟弟叫郦商，颇有智谋和勇气，由郦食其推荐给刘邦，被任命为裨将，负责招募士兵，得四千人。刘邦便命他统领，随军西进，围攻开封。数日未能攻下，突然听说秦将杨熊前来救援，刘邦便下令撤围，转而拦截杨熊。行至白马城旁，恰逢杨熊到来，刘邦立刻发起攻势。杨熊毫无防备，慌忙退兵，前队已伤亡众多，退至曲遇以东，地势开阔，杨熊便扎营布阵，准备交战。刘邦率军进攻，双方战成僵局，突然一支援军赶到，直冲杨熊阵地，将他的军队撕裂成两部分，杨熊军前后断绝，自然溃乱。刘邦乘势追击，哪里还能抵抗？杨熊慌忙逃入荥阳，手下士兵伤亡惨重。此次作战，刘邦之所以能取胜，是因为有韩司徒张良突然出现，夹击杨熊。正当刘邦准备派人感谢时，那名将领已抵达，翻身下马，向刘邦低头行礼。刘邦也下马还礼，亲自扶起他，一看，竟是张良，两人久别重逢，欣喜若狂，当即择地安营，畅谈过往。张良说，自从告别之后，他前往韩国，收复几座城池。可秦军屡次骚扰，几座城池反复得失，只得在颍川一带来回游动，当作游击部队。如今听说刘邦经过，特来相助。刘邦说：“你来助我，我也要助你，先攻下颍川，再攻打荥阳。”说完，便下令军队南下进攻颍川。
颍川守军登城抵抗，高声辱骂。刘邦大怒，亲自督战攻城，连续几天才攻入城内，将守军全部杀死，之后决定继续进军荥阳。这时探子来报，说秦将杨熊已被秦廷派使者处死。刘邦大喜：“杨熊已死，周边无患，我们可以先夺回韩国失地，再作下一步打算。”张良也认为如此可行。
不久听说赵将司马卬也打算渡河攻入关中，刘邦担心自己落后的局面，便北上攻打平阴，却未能成功，改为进攻洛阳。洛阳驻有大量秦军，攻之不下，便转而向轘辕进军。轘辕是山名，山路曲折险峻，共十二个转弯，因此得名。秦人因地形险要，不设重兵防守，让刘邦畅通无阻。一过轘辕，势如破竹，接连攻下韩国十余座城池。恰逢韩王成前来见刘邦，刘邦便命他留守阳翟，自己与张良等南下阳城，缴获战马千余头，作为马队，作为先锋，直奔南阳。南阳郡守名叫齮，史书未记载其姓。出兵至犨县东面，阻挡刘邦，被刘邦迎头痛击，敌军大败，逃往宛城。刘邦追至城下，见城上已有守军，不愿围攻，便从西边绕过，不再强攻。
刘邦素来不喜欢儒生，却偏偏能礼遇郦食其，这虽是因为郦食其话语动人，但更关键的是刘邦能放下自己的成见，从傲慢转为谦恭，这是非常人所能及的。后来听从张良的计谋，采纳陈恢的建议，哪一点不是舍己从人、虚心接受呢！古往今来真正的有为君主，未必都是智勇双全，但只要能听取善言，像登高一样谨慎，没有不成就功业的。刘邦就是这样的榜样。而赵高却穷凶极恶，操纵二世，将他置于掌中玩弄，直到敌军逼近，竟不惜出卖二世来保全自己，策划弑君，血洒宫中，这是历史上宦官行凶的开端。汉、唐两代执政者不察，重蹈覆辙，多么愚蠢！然而，如果没有二世父子，又怎会有赵高？始皇留下祸根，二世接受，赵高一人就足以灭亡秦朝，刘邦、项羽则是次之的破坏者。
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纳兰青云
