卻說李斯受了刑訊，搒掠至千餘下，竟至昏暈不醒。趙高令左右取過冷水，噴上斯面，斯才甦醒轉來。再經高喝令供實，斯恐重遭搒掠，不得已當堂誣服，隨即牽還獄中。斯且忍痛作書，自敘前功，尚望二世從輕發落，特浼獄吏呈將進去，偏又爲趙高所聞，呼吏入責道：“囚犯怎得上書？汝莫非受他賄託麼？”說得獄吏魂魄飛揚，慌忙自稱不敢，叩謝而出。斯書當然毀去，不得上聞。趙高復使心腹人僞爲御史，及侍中謁者等官，私往按驗，至再至三，斯一呼冤，便即笞杖交下，不令翻供，嗣經二世派人複審，斯以爲徒受笞杖，無從明冤，不如拚了一死，誣供了事。複審員還報二世，二世喜說道：“若非趙君，幾爲李斯所賣！”於是斯遂讞成死罪。及三川查辦員還都，先向趙高處陳明，說是李由陣亡，死無對證，正好捏造反詞，構成大獄。趙高喜甚，遂令他捏詞奏報。 二世益怒，竟令斯備受五刑，並誅三族。應有此報。 可憐李斯家內，所有子弟族黨，一古腦兒拿到法庭，與李斯一同捆縛，推出市曹。斯顧次子嗚咽道：“我欲與汝再牽黃犬，出上蔡東門，趕捕狡兔，已不能再得了！”說着，大哭不止，次子亦哭，家屬無一不哭。俄而監刑官至，先命將李斯刺字，次割鼻，次截左右趾，又次梟首，又次斬爲肉泥。五刑用畢，斯魂早入阿鼻地獄。餘外子弟族黨等，一併誅死，真落得陰風慘慘，冤魄沈沈。總計李斯一門，除長子由爲三川守外，諸男多尚秦公主，諸女多嫁秦公子，顯貴無比。李斯也嘗嘆物極必衰，終因貪戀祿位，倒行逆施，害得這般結果，可見貴富二字，最足誤人，願後世看作榜樣，切勿貪心不足呢！暮鼓晨鐘，無此異響。 且說趙高既害死李斯，遂得代斯後任，做了一箇中丞相，凡軍國大事，都歸他一人包攬，二世似傀儡一般，毫無主權。高因禍亂日亟，特致書章邯，責成平盜。章邯困守濮陽，也想出奇制勝，建立戰功，每日派遣偵騎，探聽項梁軍情，以便乘隙定計。項梁駐兵定陶城下，適值霪雨兼旬，不便力攻。沛公項羽，自雍邱還攻外黃，亦爲雨所阻，但把外黃城圍住，爲持久計。項梁屢勝而驕，既不將兩軍召回，又復逐日寬懈，但在營中飲酒消遣，所有軍紀軍律，幾乎擱起一邊，不復過問，全營將士，亦樂得逍遙自在，快活幾天。這種情形，早被秦探窺知，往報章邯，邯尚恐兵力未足，不敢輕出，但向各處徵調兵馬。待至各軍趨集，方圖大舉，與項梁決一雌雄。 項梁麾下，有一謀士宋義，察知秦兵日增，引以爲憂，遂入帳諫項梁道：“公渡江到此，屢破秦軍，威名日盛，可喜無過今日，可懼亦無過今日，大約戰勝以後，將易驕，卒易惰，驕惰必敗，不如不勝。試看各營將士，已漸驕了，已稍惰了，秦兵雖敗，秦將章邯，究竟是經過百戰，不可輕視。近聞他屢次添兵，必將與我決一死鬥；若我軍不先戒備，一旦被他襲擊，如何抵敵！所以義日夜擔憂，爲公增懼呢。”項梁道：“君亦太覺多心。章邯屢次敗退，那裏還敢再來！就使他逐日添兵，也不過守着濮陽罷了；況天公連日下雨，路上泥濘得很，怎能攻我，一俟天晴，我即當攻克此城，去殺那章邯，看他逃往何處！”說至此，掀髯大笑。驕態如繪。 宋義尚欲有言，項梁先接入道：“我前擬徵集齊師，同去攻秦，偏田榮有懷私怨，忘我大惠，我本想遣使詰責，只因一時無暇，延誤多日，今若慮章邯增兵，與我爲難，不如再召田榮，率師來會。榮若仍然不至，我卻要移兵攻齊了。”宋義見梁語益支離，料難再諫，眉頭一皺，計上心來，即向項梁說道：“公如欲使齊，臣願一往。”梁欣然許諾，義即起身辭行，出營東去。越快越妙。 走至半途，適遇齊使高陵君顯，免不得互相接談。義便問顯道：“君將往見武信君麼？”顯答聲稱是。義又與說道：“我受武信君差遣，出使貴國，一是爲兩國修和，二是爲一己避禍，願君亦不可速進，免受災殃。”顯不禁詫異，詳問原因，義答道：“武信君屢戰屢勝，已致驕盈，士卒亦多懈怠，恐難再戰。我聞秦將章邯，連日增兵，志在報復，武信君輕視秦軍，拒諫不納，將來必爲所乘，不敗何待？君今前去，未免受累，看來還是徐徐就道，方可無虞。我料這旬日內，武信君就要失敗了！”顯似信非信，乃與義拱手揖別，各走各路。自思義爲楚臣，有此關照，不爲無因，今何妨遲遲吾行，較爲妥當。遂囑咐輿夫，緩緩前進。 果然高陵君未到楚營，武信君已經敗亡。原來項梁遣去宋義，仍然寬弛得很，不但軍中未曾戒嚴，就是斥堠巡卒，也聽他散處，不加檢查。時當秋季，悽風苦雨，連宵不止，把定陶城下的幾座楚營，直壓得黑氣瀰漫，不見天日。便是不祥之兆。楚軍也無人占候，但知晝餐夜宿，蹉跎過去。一夕俱安睡營中，忽聞營外喊殺連天，好似千軍萬馬，奔殺進來。楚軍方纔驚起，但見四面統是火光，照徹內外，一隊隊的敵軍，統向營門中突入，見人便砍，遇馬便刺，嚇得楚軍倒躲不及。勉強持了軍械，上前攔阻，那裏是敵軍對手，徒斷送了許多頭顱。最利害的是後面大將，金盔鐵甲，躍馬舞刀，鋒刃所及，血肉橫飛，越使楚人喪膽，只恨自己未生羽翼，不能飛上天空，逃脫性命。還有這位武信君項梁，倉皇出帳，單穿着一身常服，執着一把短劍，要想衝出大營，覓路逃生。冤家碰着狹路，正與敵軍中大將相值，被他攔住。兩下里爭起鋒來，一個是長刀亂劈，光焰逼人，一個是短劍難支，心膽已落。才閱片時，即由敵帥一刀剁下，劈作兩段。敵帥爲誰？就是秦將章邯。邯既招集兵馬，夤夜冒着風雨，來劫楚營，項梁毫不預備，自然中了邯計，一死不足，還要害及全軍，這便叫做驕兵必敗，應了宋義的前言呢。前回述章邯劫營，是順敘而下，此回卻用倒筆，愈見突兀。 楚營中失了主帥，沒頭亂跑，當被秦兵掩殺一陣，多半斃命。只有幾個命不該死的兵士，溜出營外，逃往外黃，報知沛公項羽。項羽不聽猶可，聽了叔父陣亡，不由的悲從中來，放聲大哭。沛公亦爲淚下，待羽停住哭聲，方與羽商議道：“武信君已死，軍心不免搖動，此處斷難再駐了。我等只好東歸，保衛懷王，抵禦秦軍。”羽也以爲然，乃撤外黃圍，引兵東還。道出陳縣，復邀同呂臣軍，共至江左，擇地分駐。呂臣軍駐彭城東，項羽軍駐彭城西，沛公軍駐碭郡，彼此列成犄角，約爲聲援。嗣恐懷王居住盱眙，爲秦所攻，因請他移都彭城。懷王依議遷都，至彭城後，命將項羽呂臣兩軍，並作一處，自爲統帥。牧童能作統帥，卻是不凡。惟沛公軍仍使留碭，授爲碭郡長，封武安侯。號項羽爲魯公，封長安侯，進呂臣爲司徒，且使呂臣父青爲令尹。部署已定，專待章邯到來，與他廝殺。偏章邯不來攻楚，反去攻趙，他道是項梁已死，楚無能爲，所以北去。懷王聞秦軍北行，料知魏地空虛，即使魏豹往略魏地。魏豹奔楚見前回。給兵千人，即日出發。豹卻也順手，竟得平定二十餘城，派人報捷。懷王乃命豹爲魏王，使作屏藩，這且慢表。 且說齊使高陵君顯，在途中緩行數日，果得項梁死耗，才服宋義先見，幸得避災。只因使命尚未交卸，不便回齊，且在途中探聽楚人消息，再定行止。嗣聞楚懷王遷都彭城，劉項等同心夾輔，兵威復震，乃改道轉趨彭城，入見懷王，傳達使命。懷王依禮接見，賜座與談。顯問及宋義使齊，有無回來，懷王答稱尚未。顯又述及途次相遇，幸得宋義指示，不至及禍等情，懷王愕然道：“義何以知項君必敗？”顯答道：“據宋使言，武信君志驕氣滿，已露敗象，後來不到數日，竟如所料。試想兵未交戰，先見敗徵，豈不是特別知兵麼？”懷王點頭稱是。 事有湊巧，正值宋義回來，即由懷王立刻召見，問明使齊情形，義據實復陳，無非說是齊願修和，只因國內未定，所以暫緩出師。懷王復與語項梁敗狀，義答道：“臣早知有此禍變，武信君不肯聽臣，因致敗亡。”懷王乃更商及拒秦政策，義仍主張西進，謂必須擇一良將，剿撫兼施，進止有法，方可成功。懷王大喜，遂留宋義居侍左右，隨時與議。一面遣回齊使，令他覆命。俟齊使去後，乃遍召諸將，會議攻秦。懷王首先開口道：“秦始皇暴虐人民，海內交怨，今二世尤爲無道，自速危亡，前武信君西向進攻，所過皆克，不幸中道失計，忽遭敗挫，現擬再接再厲，誓滅暴秦，還問何人敢當此任？”說至此，即顧視兩旁，見諸將瞠目結舌，無一應命。懷王復朗聲道：“諸君聽着，今日無論何人，但能麾兵西向，首先入關，便當立爲秦王。”言未已，即有一人應聲道：“末將願往！”是懷王激勵出來。往字方纔說畢，又有一人厲聲道：“我亦願往！須當讓我先去。”兩人口吻，便有區別。懷王瞧着，第一個應聲的乃是沛公，第二個厲聲的就是項羽，兩人統要西行，反弄得懷王左右爲難，俯首沈吟。項羽又進說道：“叔父梁戰死定陶，仇尚未報，末將誼關子侄，誓不甘休！今願請兵數千，搗入秦關，復仇雪恥，就使劉季願往，末將亦決與同行，前驅殺賊。”懷王聽着，方徐聲道：“兩將能同心滅秦，尚有何言？現且部署兵馬，擇日啓行。” 沛公項羽，奉令趨出。尚有老將數人，未曾告退，續向懷王進言道：“項羽爲人，慓悍殘忍，前次往攻襄城，月餘才得破入，他因日久懷恨，縱兵屠戮，直把襄城百姓，殺得一個不留。嗣復轉攻城陽，又將全城人民，任情殘殺。此外所過地方，無不酷待，如此兇暴，怎好令他統軍？況楚兵起義以來，陳王項梁，統皆無成，這都爲了以暴易暴，不足服人，所以終歸敗死。今既定議攻秦，不應單靠武力，須得一忠厚長者，仗義西行，沿途約束軍士，慰諭父老，非至萬不得已，不可加誅，彼秦地百姓，苦秦已久，若得義師前去，除暴救民，自然簞食相迎，無思不服。故爲大王計，項羽決不可遣，寧可獨遣沛公！沛公寬大有名，必不至如項羽的殘暴呢。”懷王道：“我知道了！”諸老將方興辭而出。懷王返入內室，免不得大費躊躇，自思羽若不遣，是自背前言；若遣令同往，必至所過殘掠，大拂民意。想了多時，究竟是不遣爲佳。 次日升堂議事，沛公項羽，都來稟請出兵的日期。懷王顧語項羽，叫他暫留彭城，不必與沛公同行。項羽不禁暴躁起來，正要與懷王辯論，可巧外面有人入報，說是趙國使臣，前來求見。懷王正恐項羽多言，樂得打斷了他，急命左右召入趙使。趙使踉蹌進來，行過了禮，便將國書呈上。懷王雖做過牧童，究竟幼時讀書識字，未嘗忘卻，況且天資聰敏，一習便熟，所以看到來書，就知趙使來楚乞援。原來秦將章邯，移兵攻趙，趙王歇使將軍陳餘，出兵抵敵，喫了一個大敗仗，退至鉅鹿。趙相張耳，亟奉趙王歇入鉅鹿城，令陳餘屯營城北，保護城池。章邯在城南下寨，就棘原築起甬道，兩面迭牆，俾通糧路，自督兵士攻城，晝夜不輟。城中當然危急，不得不遣使四出，分道求援。懷王將來書閱畢，傳示諸將，惹得項羽雄心勃勃，又想去攻殺章邯，替叔報仇。當下請命欲行，懷王說道：“此行正要煩君，但須有人同去，方慰我心！”無非防他殘虐。遂即命宋義爲上將，加號卿子冠軍，卿子系時人褒美之辭，即與公子相類。冠讀去聲，有統軍之意。作爲統帥，項羽爲次將，范增爲末將，率兵數萬，前往救趙。 趙使先歸，宋義等隨後出發，行至安陽，頓兵不進。懷王深信宋義，不欲遙制，由他自定行止，惟另遣沛公西行。沛公別過懷王，出都就道，遇着陳勝項梁散卒，一併收集，約得萬人。復至碭郡招領舊部，共同西進，過了成陽槓裏二縣，連破秦軍二戍，擊走秦將王離，因向昌邑進發。時已爲秦二世三年了。是年爲秦亡之歲，不能從略。 秦將王離，敗走河北，投章邯軍，邯令他助攻鉅鹿，鉅鹿守兵，越加恟懼，日望楚軍入援。偏宋義逗留安陽，不肯進兵，甚至趙使一再敦促，仍然不行。接連住了四十六日，部將等俱莫名其妙，項羽更忍耐不住，入帳語義道：“秦兵圍趙甚急，我軍既已來援，應該速渡黃河，與秦交戰，我爲外合，趙爲內應，秦兵便可破滅，爲甚麼久駐此間，坐失時機呢？”宋義搖首道：“公言錯了！古諺有言，當搏牛虻，不當破蟣蝨，虻大蝨小，我等應從大處下手，方得大功。今秦兵攻趙，就使戰勝，兵亦必疲，我可乘敝進攻，無慮不破。若秦兵不能勝趙，我便鼓行西進，直入秦關，還要去顧甚麼章邯？我所以按兵不進，專待秦趙兩軍，決一勝負，方定進止，公亦何必性急，且住爲佳。總之披堅執銳，我不如公；運籌決策，公尚不如我哩。”言已，鼓掌大笑。義能知梁，不能知羽，想是命已該絕了。 羽忿忿而出。少頃有軍令傳出道：“猛如虎，狠如羊，貪如狼，強不可使，俱應處斬！”這數語明明是指着項羽，氣得項羽三尸暴炸，七竅生煙，恨不得手刃宋義，立即渡河。那宋義全然不睬，且遣子襄往做齊相，親送至無鹽地方，飲酒高會，自鳴得意。會值天氣嚴寒，雨雪紛飛，士卒且凍且飢，不得一餐，獨宋義堂皇高坐，與諸將豪飲大嚼，談笑生風。看官試想！如此行爲，能令衆人心服麼？將卒須共嘗甘苦，義號爲知兵，奈何不曉。 項羽雖然列席，胸中卻說不出的煩躁，但借酒澆愁，喝乾了數大觥。待至酒闌席散，宋襄東去，宋義歸營，約莫是夜餐時候，士卒都一齊會食，羽獨無心下膳，自出巡行，聽得士卒且食且談，互有怨言，不由的激起宿憤，乘機欲發。一俟大衆食畢，即趨入宣言道：“我等冒寒前來，實爲救趙破秦起見，爲何久留此地，不聞進行？方今歲饑民貧，士卒食芋菽，軍營無現糧，乃尚飲酒高會，不思引兵渡河，往就趙粟，合攻秦兵，反說要乘他疲敝。試想秦兵強悍，攻一新立的趙國，勢如摧枯，趙滅秦且益強，何敝足乘？況我國新遭敗衄，主上坐不安席，盡發境內兵士，屬諸上將軍，國家安危，在此一舉，今上將軍不恤士卒，但顧私謀，這還好算得社稷臣麼？”大衆聽了，雖未敢高聲響應，但已是全體贊成。項羽窺透衆意，方纔歸寢。宋義已經酒醉，回營便睡，一些兒沒有知曉。竟變做糊塗蟲。 到了翌日早起，羽借進謁爲名，大踏步馳入義帳，義方在盥洗，被羽走近身旁，拔劍砍義，砉的一聲，已將義首級劈落帳下。小子有詩嘆道： 漫言智識果超羣，一死何殊武信君！ 才識恃才徒速禍，可憐身首已中分。 羽既殺死宋義，復梟了他的首級，提出帳前，舉示大衆。 欲知大衆是否服羽，且看下回便知。 項梁之死，失之於驕，宋義之死，亦未始非驕所致。義知項梁之驕兵必敗，而果爲其所料，詡詡然自誇先見之明，蓋亦驕矣。及懷王召入幕中，寵信日深，更足釀成義之驕態。及擢爲上將軍，給以美號，畀以重權，而義之驕乃益甚。夫救兵如救火然，豈可中道逗留，月餘不進乎？況行兵以銳氣爲主，銳氣一衰，何足禦敵？義嘗以此譏項梁，而不知自蹈此轍，即使項羽無殺義之舉，亦安在而不致敗也！視人則明，處己則昏，吾於宋義亦云。
《前漢演義》•第十六回 駐定陶項梁敗死 屯安陽宋義喪生
譯文：
話說李斯遭受嚴刑拷打，被鞭打了一千餘下，幾乎昏死過去。趙高命人拿來冷水澆在他的臉上，他才勉強醒來。趙高又下令李斯如實供述，李斯害怕再遭拷打，只好當場認罪，隨後被押回監獄。李斯在忍受痛苦的同時，寫了一封書信，回憶自己過去的功績，希望秦二世能夠從輕發落，於是託獄吏送進宮中。沒想到這封信被趙高發現，趙高立即召見獄吏責問：“囚犯怎麼敢上書？你莫非是收了賄賂？”獄吏嚇得魂飛魄散，連忙說自己不敢，叩頭謝罪後倉皇退出。李斯的書信因此被焚燬，無法送到二世那裏。趙高又派心腹假扮御史、侍中等官，多次私下調查，每次李斯喊冤，便被狠狠鞭打，不準翻供。後來秦二世派專人重新審查，李斯覺得受盡刑罰，無法申冤，乾脆認罪，自認受辱而死。重新審查的結果上報後，二世高興地說：“要不是趙高，李斯差點被賣了！”於是李斯就被定爲死罪。後來巡檢案件的官員回京，先向趙高報告說李斯是戰死的，沒有確鑿證據，正好可以編造罪名，製造大案。趙高非常高興，便讓這人僞造奏報。秦二世更加氣憤，下令對李斯施加五種酷刑，並誅滅三族。所有李斯的親屬和族人，全被關進監獄，和李斯一起被綁送至市集處決。李斯看着自己的次子，哽咽道：“我本來還想和你再牽着黃狗，從上蔡東門出發，去追捕狡兔，如今再也無法實現了！”說着，痛哭失聲，次子也哭得撕心裂肺，家人無一不哭。不久，監刑官到來，先命令將李斯的臉上刺字，接着割掉鼻子，再砍掉雙腳，然後砍下頭顱，最後將屍體搗成泥漿。五種酷刑完成後，李斯的靈魂早已墜入地獄。其餘的子孫族人也全部被殺，真是陰風淒厲，冤魂沉痛。總計李斯一家，除了長子李由擔任三川的太守外，其他兒子大多娶了秦國公主，女兒也大多嫁給了秦國公子，地位顯赫無比。李斯曾經感慨物極必反，最終因貪戀權位，背離正道，導致這樣的結局，可見富貴二字最容易誤導人，希望後人引以爲戒，切勿貪得無厭。天鼓晨鐘，從未有過這樣的異響。
再說趙高殺了李斯，便接替他當上了中丞相，軍國大事全歸他一人決斷，秦二世就像一個木偶，毫無自主權。趙高看到局勢越來越混亂，便給章邯寫信，責成他平定盜賊。章邯困守濮陽，也想出奇制勝，建立戰功，每天派遣偵察騎兵，探聽項梁的軍情，以便伺機行動。項梁駐紮在定陶城下，恰逢連降大雨，無法強攻。項羽從雍邱返回，攻打外黃，也被雨阻，只能圍住外黃城，採取長期堅守的策略。項梁屢次獲勝，變得驕傲，不僅不召回兩支軍隊，反而每天飲酒娛樂，軍紀軍令幾乎被擱置，全軍將士也樂得逍遙自在，高興地過起了快活日子。這種狀況早已被秦國的探子察覺，上報章邯。章邯仍擔心兵力不足，不敢輕易出兵，只能四處調兵。等到各路軍隊集齊，才準備全面出擊，與項梁決戰。
項梁手下有一位謀士叫宋義，察覺秦軍日益增多，十分擔憂，便進帳勸告項梁說：“您渡江以來，多次打敗秦軍，威名日盛，令人高興，也令人擔心。勝利之後，軍隊必然驕傲，士兵也會懈怠，驕傲和懈怠必致失敗，不如不勝利。你看現在各營士兵已經變得驕傲，也漸漸懶散，雖然秦軍暫時擊敗，但秦將章邯是百戰之將，不可輕視。聽說他連續增兵，必定要與我們決一死戰。如果我們不先做好準備，一旦被他襲擊，如何抵擋？所以我日夜憂慮，替您感到不安。”項梁說：“你太過於多疑了。章邯雖然屢次敗退，哪敢再犯？就算他每天增兵，也不過是屯兵濮陽罷了；況且天公連日下雨，道路泥濘，怎能進攻我們？等天晴了，我立刻攻下此城，去殺章邯，看他往哪裏跑！”說着，大笑起來，滿是驕氣。
宋義還想繼續進言，項梁卻搶先說：“我原本計劃徵召齊國軍隊共同進攻秦國，可田榮懷有私怨，忘恩負義，我本來想派使者責問，只是當時無暇，耽擱多日。現在擔心章邯增兵，與我爲難，不如再召田榮，率軍前來會合。如果田榮不來，我就轉而攻打齊國。”宋義看出項梁的言辭支離破碎，判斷難以再勸阻，皺起眉頭，突然有了計策，便對項梁說：“您若要派兵攻打齊國，我願意去一趟。”項梁欣然答應，宋義隨即起身辭行，向東而去。
走到一半，恰好遇上了齊國使者高陵君顯，便與他交談。宋義問：“君去見武信君嗎？”高陵君顯回答說是。宋義又對他說：“我受武信君差遣，出使貴國，一方面是爲了兩國和解，另一方面是爲自己避禍，希望你不要急着前進，以免遭遇災禍。”高陵君顯十分驚訝，詳細詢問原因，宋義回答：“武信君屢戰屢勝，已經驕傲自滿，士兵也因此懈怠，恐怕難以再戰。我聽說秦將章邯不斷增兵，意圖報復，武信君輕視秦軍，拒絕採納勸諫，將來必定被他所乘，不敗何待？您現在前去，恐怕會受到牽連，不如慢慢前行，纔可平安。我料定這十天內，武信君就會失敗！”高陵君顯半信半疑，便與宋義拱手告別，各自走開。他心想，宋義作爲楚國臣子，能有此提醒，也不是沒有道理。現在何不放緩行程，更爲穩妥。於是囑咐車伕緩緩前進。
果然，高陵君尚未抵達楚營，武信君就已經戰敗身亡。原來項梁派遣宋義，仍然鬆懈無備，不僅軍中沒有戒嚴，就連巡邏哨兵也隨意散處，無人檢查。正值秋季，風冷雨多，整夜不停，使定陶城下的幾處楚營被壓得黑氣籠罩，不見天日，這是不祥之兆。楚軍無人警戒，只知道白天喫飯，晚上睡覺，荒廢過去。一夜安睡，忽然聽到營外喊殺聲連天，彷彿千軍萬馬奔襲而來。楚軍驚醒，只見四面都是火光，照亮內外，一隊隊敵軍從營外突入，見人就砍，見馬就刺，嚇得楚軍無法躲避，勉強持械抵抗，卻根本不是敵軍對手，白白送掉了許多士兵性命。最厲害的是敵方大將，頭戴金盔，身披鐵甲，躍馬舞刀，刀鋒所到，血肉橫飛，使得楚軍膽寒，只恨自己沒有翅膀，無法飛天逃生。這位武信君項梁，驚慌失措地衝出大帳，只穿着一身常服，手握一把短劍，想衝出大營，尋找逃生之路。恰巧與敵軍大將相遇，被他攔住，雙方交手，一個是長刀亂劈，光焰逼人，一個是短劍難支，心膽俱裂。片刻之間，敵將一刀砍下，將項梁劈成兩段。敵將是誰？就是秦將章邯。章邯召集兵馬，趁着夜晚風雨之中，突襲楚營，項梁毫無準備，自然中了埋伏，一死還牽連全軍覆沒，這就是所謂的驕兵必敗，應驗了宋義的早前預言。前文敘述章邯突襲是順敘，此回卻採用倒敘手法，更顯突兀。
楚軍失去主帥，四散奔逃，被秦軍追殺，多數人當場死亡。只有少數人僥倖逃脫，逃出營外，奔向外黃，報告給沛公項羽。項羽聽後，悲痛萬分，放聲大哭。沛公也淚流滿面。待項羽停止哭泣，才與他商議：“武信君已死，軍心必定動搖，這裏再也無法久留，我們只好東歸，保護懷王，抵禦秦軍。”項羽也認爲有理，於是撤掉外黃的圍困，率軍東返。途中經過陳縣，又與呂臣的軍隊會合，一同前往江東，在江左地區選擇地方分駐。呂臣的軍隊駐紮在彭城以東，項羽的軍隊駐紮在彭城以西，沛公的軍隊駐紮在碭郡，彼此形成犄角，相互支援。後來擔心懷王居住的盱眙被秦軍攻破，便請求他遷都彭城。懷王同意遷都，到彭城後，命人將項羽和呂臣兩支軍隊合併，自己擔任統帥。一個牧童能當統帥，實屬不凡。但沛公的軍隊仍留在碭郡，任命爲碭郡長，封爲武安侯。封項羽爲魯公，封爲長安侯，任命呂臣爲司徒，並讓呂臣的父親呂青擔任令尹。安排完畢，專等章邯到來，準備與他交戰。偏偏章邯不攻楚軍，反而去攻打趙國，他認爲項梁已死，楚國無能爲力，便轉而北上。懷王得知秦軍北去，料定魏地空虛，便派魏豹前往攻取魏地。魏豹曾奔向楚國，現得兵千人，立即出發。魏豹順利奪取二十餘城，派人報捷。懷王於是封魏豹爲魏王，讓他作爲屏障，此情節暫且不提。
再說齊國使者高陵君顯，在路上緩行數日，果然得知項梁戰死的消息，這才相信宋義的預判，幸得避禍。但由於使命尚未完成，不便返回齊國，於是沿途打聽楚國消息，決定下一步行動。後來得知楚懷王已遷都彭城，項羽和劉邦同心協力，軍威復振，便改道前往彭城，入見懷王，傳達使命。懷王依照禮節接見，賜座談話。高陵君顯詢問宋義出使齊國的結果，懷王回答說尚未歸來。高陵君顯又敘述途中相遇，幸得宋義提醒，避免災禍的經歷，懷王驚訝地問：“宋義怎麼知道項君一定會失敗？”高陵君顯回答：“據宋使所說，武信君驕傲自滿，已經露出敗象，幾天後果然應驗，試想未交戰前就能看出敗象，難道不是特別懂軍事嗎？”懷王點頭稱是。
正好這時宋義也回來了，懷王立刻召見，詢問出使情況。宋義如實報告，說齊國願意和解，只是國內未定，因此暫不出兵。懷王又談及項梁戰敗的情形，宋義回答：“我早已預知此禍，因爲武信君不聽我勸，才導致敗亡。”懷王便商議抵抗秦國的策略，宋義仍主張西進，認爲必須選派一位賢才，實行剿撫結合，進退有法，才能成功。懷王大喜，於是留下宋義侍奉左右，隨時商議。同時派回齊國使者，讓他覆命。齊國使者離開後，懷王召集諸將，商議攻打秦國。懷王首先開口說：“秦始皇暴虐百姓，天下怨恨，如今二世更無道，自招滅亡。前武信君西進攻秦，所過皆克，不幸中途失策，遭到敗績。現在準備再接再厲，誓滅暴秦，問有誰敢擔當此任？”話音剛落，便看向衆將，發現大家面面相覷，無人應答。懷王又大聲說：“各位聽着，今天無論誰，只要能率兵西進，第一個攻入秦國關中，就應被封爲秦王。”話還沒說完，就有一個人應聲道：“末將願前往！”說完第一個應聲的正是沛公。緊接着，又有人厲聲說道：“我也願前往，必須讓我先去！”兩人語氣明顯不同。懷王看着，第一個應聲的是沛公，第二個是項羽，兩人皆想西進，讓懷王左右爲難，陷入沉思。項羽又進言說：“叔父項梁在定陶戰死，仇未報，我作爲晚輩，有情義在，誓不罷休！我現在請求數千兵力，直入秦關，爲叔父報仇，就算項羽沒有殺宋義，也必敗無疑。”衆人聽了，雖不敢大聲響應，但已全部表示贊成。項羽察覺衆將心聲，纔回到營帳。宋義當時喝醉了酒，回到營帳就睡，完全不知情。就這樣，他成了一個糊塗人。
第二天清晨，項羽借進帳之名，大步走進宋義的帳中，宋義正洗漱，項羽走近，拔劍砍下宋義的首級，只聽“砉”的一聲，首級便滾落在地。小結道：
“隨意說才智超羣，一死也不過是武信君的下場！僅憑才智自誇，終致禍端，可惜頭與身早已分離。”
項羽殺死宋義後，又砍下他的首級，高高舉起，在軍中示衆。想知道軍中將士是否佩服項羽，且見下回揭曉。
項梁之死，是因驕傲；宋義之死，也並非毫無驕縱之因。宋義知道項梁的驕兵必敗，果然被他預料到，於是洋洋自得，自誇先見之明，也已顯現出驕傲。後來懷王召入幕府，寵信日益加深，更助長了宋義的驕縱。被任命爲上將軍，賜予美號，授予重權，宋義的驕傲更是日盛。救援軍隊如同救火，豈能中途停留，一個多月不前進？況且行軍以氣勢爲先，氣勢一旦衰弱，如何抵禦敵人？宋義曾譏諷項梁驕縱，卻不知自己也走上同樣的道路。即使項羽沒有殺了宋義，宋義最終也將敗亡！看人明白，對自己卻昏庸，我對宋義也如此評斷。
納蘭青雲
