卻說項梁帶領部衆，殺奔彭城，仗着一股銳氣，衝入秦嘉營壘，殺的殺，砍的砍，利害得很。嘉自起兵以來，從未經過大敵，驟然遇了項家兵隊，勇悍異常，叫他如何抵擋？沒奈何棄營逃去。項梁驅兵追趕，直至胡陵，逼得秦嘉無路可奔，只好收集敗兵，還身再戰。奮鬥多時，究竟強弱不敵，終落得兵敗身亡。殘衆進退兩難，統皆棄械投降。秦嘉所立的楚王景駒，孤立無依，出奔梁地，後來也一死了事。項梁進據胡陵，復引兵西進，適值秦將章邯，南下至栗，爲梁所聞，乃使別將朱石餘樊君等，往擊秦軍。餘樊君戰死，朱石逃還。梁憤殺石，驅兵東出，攻入薛城。忽由沛公劉邦，到來乞師，梁與沛公本不相識，兩下晤談，見沛公英姿豪爽，卻也格外敬禮，慨然借兵五千人，將吏十人，使隨沛公同行。沛公謝過項梁，引兵自去。回應第十二回。 惟沛公何故乞師，應該就此補敘。沛公前居母喪，按兵不動，偏秦泗川監官名來攻豐鄉，乃調兵與戰，得破秦兵。泗川監遁還，沛公命里人雍齒居守，自引兵往攻泗川，泗川監平，及泗川守北，出戰敗績，逃往薛地，又被沛公軍追擊，轉走戚縣。沛公左司馬曹無傷，從後趕去，殺死泗川守，只泗川監落荒竄去，不知下落。沛公既得報怨，乃還軍亢父，不意魏相周市，遣人至豐，招誘雍齒，啖以侯封。雍齒素與沛公不協，竟背了沛公，舉豐降魏。沛公聞報，急引兵還攻雍齒，偏雍齒築壘固守，屢攻不下。豐鄉爲沛公故里，父老子弟，本已相率畏服，不生貳心，乃被雍齒脅迫，反抗沛公，沛公如何不憤！自思頓兵非計，不如另借大兵，再來決鬥，乃撤兵北向，擬至秦嘉處乞師。道出下邳，巧與張良相遇。張良伏處有年，聞得四方兵起，也欲乘勢出頭，特糾集同志百餘人，擬往從楚王景駒。會見沛公過境，因乘便求見，沛公與語一切兵機，良應對如流，大得沛公賞識，授爲廄將。最奇怪的是張良所言，無人稱賞，獨沛公一一體會，語語投機。良因嘆息道：“沛公智識，定由天授，否則我所進說，統是太公兵法，別人不曉，爲何沛公獨能神悟呢？”良得太公兵法，見前文第四回。嗣是良遂隨着沛公，不復他去。會秦嘉爲項梁所殺，景駒走死，沛公乃竟造項梁營門，乞師攻豐。既得項軍相助，便亟返豐鄉，再攻雍齒。雍齒保守不住，出投魏國去了。 沛公逐去雍齒，馳入豐鄉，傳集父老子弟，訓責一番。大衆統皆謝過，乃不復與較，但改豐鄉爲縣邑，築城設堡，留兵扼守，再向薛城告捷，送還項軍。旋接項梁來書，特邀沛公至薛商議另立楚王。沛公方感他厚惠，當然應召，帶同張良等趨至薛城。適值項羽戰勝班師，因得與羽相見，詢明戰狀，乃是羽拔襄城，盡坑敵兵，方纔告歸。羽一出師，便盡坑襄城敵兵，其暴可知。惺惺惜惺惺，兩人一見如故，聯成爲萍水交。劉項相交自此始。 過了一宵，項氏屬將，一齊趨集。當由項梁升帳議事，顧語大衆道：“我聞陳王確已身死，楚國不可無主，究應推立何人？”大衆聽了，一時也不便發言，只好仍請項梁定奪。有幾個乘機獻媚的將吏，竟要項梁自爲楚王，梁方欲承認下去，忽帳外有人入報，說是居鄛人范增，前來求見。鄛一作巢，即今巢縣。梁即傳令入帳。少頃見一個老頭兒，傴僂進來，趨至座前，對梁行禮。死多活少，何苦再來幹進！梁亦拱手作答，延坐一旁，並溫顏與語道：“老先生遠來，必有見教，願乞明示！”范增答道：“增年已老朽，不足談天下事，但聞將軍禮賢下士，捨己從人，所以特來見駕，敬獻芻言。”項梁道：“陳王已逝，新王未立，現正籌議此事，尚無定論，老成人想有高見，幸即直談！”增又道：“僕正爲此事前來，試想陳勝本非望族，又乏大才，驟欲據地稱王，談何容易！此次敗亡，原不足惜。自從暴秦併吞六國，楚最無罪，懷王入秦不反，楚人哀思至今。僕聞楚隱士南公，深通術數，嘗謂楚雖三戶，亡秦必楚，照此看來，三戶尚足亡秦，今陳勝首先起事，不知求立楚後，妄自稱尊，怎得不敗！怎得不亡！將軍起自江東，渡江前來，故楚豪傑，爭相趨附，無非因將軍世爲楚將，必立楚後，所以竭誠求效，同復楚國。將軍誠能俯順輿情，扶植楚裔，天下都聞風慕義，投集尊前，關中便一舉可下了。”增言亦似是而非。項梁喜道：“我意也是如此，今得老先生高論，更無疑義，便當照行。”增聞言稱謝，梁又留與共事，增亦不辭。此時增年已七十，他本家居不仕，好爲人設法排難，謀無不中。既居項梁幕下，當然做了一個參謀。梁遂派人四出，訪求楚裔，可巧民間有一牧童，替人看羊，查問起來，確是楚懷王孫，單名是個心字，當即報知項梁。梁即派遣大吏數人，奉持輿服，刻日往迎。說也奇怪，那牧童得了奇遇，倒也毫不驚慌，就將破布衣服脫下，另換法服，居然象個華貴少年，辭別主人，出登顯輿，一路行抵薛城。項梁已率領大衆，在郊迎接，一介牧童，不知從何處學得禮節，居然不亢不卑，與梁相見。梁遂導入城中，擁他高坐，就號爲楚懷王，自率僚屬謁賀。牧童爲王，雖後來不得令終，總有三分奇異。行禮既畢，復與大衆會議，指定盱眙爲國都，命陳嬰爲上柱國，奉着懷王，同往盱眙。梁自稱武信君，又因黥布轉戰無前，功居人上，封他爲當陽君。 布乃復英原姓，仍稱英布。 張良趁此機會，謀復韓國，遂入白項梁道：“公已立楚後，足副民望，現在齊趙燕魏，俱已復國，獨韓尚無主，將來必有人擁立，公何不求立韓後，使他感德；名雖爲韓，實仍屬楚，免得被人佔了先着，與我爲敵呢。”語有分寸。項梁道：“韓國尚有嫡派否？”良答道：“韓公子成，曾受封橫陽君，現尚無恙，且有賢聲，可立爲韓王，爲楚聲援，不致他變。”梁依了良議，遂使良往尋韓公子成。良一尋便着，返報項梁。梁因命良爲韓司徒，使他往奉韓成，西略韓地。良拜辭項梁，又與沛公作別，徑至韓地，立韓成爲韓王，自爲輔助，有兵千人，取得數城。從此山東六國，並皆規復，暴秦號令，已不能遠及了。 獨秦將章邯，自恃勇力，轉戰南北，飄忽無常，竟引兵攻入魏境。魏相周市，急向齊楚求救，齊王田儋，親自督兵援魏，就是楚將項梁，亦命項它領兵赴援。田儋先至魏國，與周市同出御秦，到了臨濟，正與秦軍相遇，彼此交戰一場，殺傷相當，不分勝負。儋與市擇地安營，爲休息計，總道夜間可以安寢，不致再戰。那知章邯狡黠得很，竟令軍士銜枚夜走，潛來劫營。時交三鼓，齊魏各軍，都在營中高臥，沈沈睡着，驀地裏一聲怪響，方纔從夢中驚醒，開眼一瞧，那營內已被秦軍搗入。急忙爬起，已是人不及甲，馬不及鞍，如何還能對敵？秦軍四面圍殺，好似砍瓜切菜一般，齊魏兵無路可奔，多被殺死。田儋周市，也死於亂軍中，同至枉死城頭，掛號去了。章邯踏平齊魏各營，遂驅兵直壓魏城。魏王咎自知不支，因恐人民受屠，特遣使至章邯營，請邯毋戮人民，便即出降。邯允如所請，與定約章，遣使回報。魏王咎看過約文，心事已了，當即縱火自焚，跟着祝融氏祝融，火神名。同去，卻是一個賢王，可惜遭此結果。弟魏豹縋城出走，巧遇楚將項它，與述國破君亡等事，項它知不可救，偕豹還報項梁。 梁方出攻亢父，聞得魏都破滅，項它還軍，正擬自往敵秦，賭個輸贏。適值齊將田榮，差來急足，涕泣求援。經梁問明底細，才知田儋死後，齊人立故齊王建弟田假爲王，田角爲相，田間爲將。獨田儋弟榮不服田假，收儋餘兵，自守東阿，秦兵乘勢攻齊，把東阿城圍住。城中危急萬分，因特遣使求救，項梁奮然道：“我不救齊，何人救齊！”遂撇了亢父，立偕齊使同赴東阿。 秦將章邯，方督兵攻東阿城，限期攻入，忽聞楚軍前來救齊，乃分兵圍攻，自率精銳去敵項梁。一經交鋒，覺得項梁兵力，與各國大不相同，當下抖擻精神，率兵苦鬥，偏項軍都不怕死，專從中堅殺來，無人敢當，章邯持刀獨出，攔截楚軍，兜頭碰着一個楚將，橫槊相迎，刀槊並交，不到數合，殺得章邯渾身是汗，只好拋刀敗退。看官道楚將爲誰？就是力能扛鼎的項羽。邯生平未遇敵手，乃與項羽爭鋒，簡直是強弱懸殊，不足一戰。自思楚軍中有此健將，怎能抵敵？不如趕緊收軍，走爲上計，於是揮衆急走，奔回東阿，索性將攻城人馬，一律撤去，向西馳還。田榮引兵出城，會合楚軍，追擊秦兵至十里外，望見章邯去遠，榮託詞告歸。獨項梁尚不肯舍，再追章邯，逐節進兵。 既而田假逃至，報稱爲榮所逐，乞師討榮，項梁未許，但促田榮會師攻秦。榮方驅逐田假，及田角田間，另立兄儋子市爲齊王，自爲齊相，弟橫爲將，出徇齊地，無暇發兵攻秦。及楚使到來，榮與語道：“田假非前王子弟，不應擅立，今聞他逃入楚營，楚應爲我討罪。田角田間，與假同惡，現皆奔往趙國；若楚殺田假，趙殺田角田間，我自當引兵來會，煩汝回報便了。”田假系齊王建弟，豈必不可爲王？榮爲是言，無非強詞奪理。楚使還見項梁，具述榮言，項梁道：“田假已經稱王，今窮來投我，怎忍殺他？田榮不肯來會，由他去罷。”一面說，一面使沛公項羽，往攻城陽。羽親冒矢石，首先登城，入城以後，又將兵民盡行屠戮。沛公亦無法勸阻，俊羽屠城畢事，同歸告捷。 項梁復率衆西追章邯，再破秦軍，邯敗入濮陽，乘城固守。梁攻城不克，移攻定陶。定陶城內亦有重兵守着，兀自支撐得住。梁自駐定陶城下，指揮軍事，另命沛公項羽，往西略地。兩人行至雍邱，卻遇秦三川守李由引兵迎敵，項羽一馬當先，突入秦陣，李由不知好歹，仗劍來迎，被項羽手起一槊，挑落馬下，眼見是一命告終了。秦兵失了主將，自然大亂，逃去一半，死了一半。惟李由爲秦丞相李斯長子，戰死沙場，總算是爲秦盡忠，那知秦廷還說他謀反，竟把乃父李斯，拘入獄中！李由死無對證，李斯冤枉坐罪，這真叫做不明不白，生死含冤呢。也是李斯造孽太深，故有此報。說將起來都是趙高一人的狡計。 秦二世寵任趙高，不親政務，及四方亂起，警報頻聞，卻不向趙高歸罪，但去責成丞相李斯。李斯是個貪戀祿位的佞臣，只恐二世加譴，反要迎合上意，請二世講求刑名，嚴行督責，且雲督責加嚴，臣民自然畏懼，不敢生變。這數語正合二世心理，遂大申刑威，不論有罪無罪，孰貴孰賤，每日總要刑戮數人，總算實做那督責的事情。官民慄慄危懼，各有戒心，趙高平日，恃恩專恣，往往報復私仇，擅殺無辜，此次恐李斯等從旁訐發，禍及己身，乃先行設法，入白二世道：“陛下貴爲天子，亦知天子稱貴的原因麼？”二世茫然不解，轉問趙高，高答說道：“天子所以稱貴，無非是高拱九重，但令臣下聞聲，不令臣下見面。從前先皇帝在位日久，臣下無不敬畏，故得日見臣下，臣下自不敢爲非，妄進邪說。今陛下嗣位，才及二年，春秋方富，奈何常與羣臣計事？倘或言語有誤，處置失宜，反使臣下看輕，互相誹議，這豈不是有玷神聖麼？臣聞天子稱朕，朕字意義，解作朕兆，朕兆便是有聲無形，使人可望不可近，願陛下從今日始，不必再出視朝，但教深居宮禁，使臣與二三侍中，或及平日學習法令諸吏員，日侍左右，待有奏報，便好從容裁決，不致誤事。大臣見陛下處事有方，自不敢妄生議論，來試陛下，陛下才不愧爲聖主了。”好似哄騙小兒。 二世聞言甚喜，樂得在宮安逸，恣意淫荒。從前尚有視朝的日子，至此杜門不出，唯與宦官宮妾，一淘兒尋歡取樂，所有誥命出納，統委趙高辦理。趙高便往訪李斯，故意談及關東亂事，李斯皺眉長嘆，唏噓不已。高便進說道：“關東羣盜如毛，警信日至，主上尚恣爲淫樂，徵調役夫，修築阿房宮，採辦狗馬無用等物，充斥宮廷，不知自省。君侯位居丞相，不比高等服役宮中，人微言輕，奈何坐視不言，忍使國家危亂哩！”哄騙李斯又另用一番口吻。李斯道：“非我不願進諫，實因主上深居宮中，連日不出視朝，叫我如何面奏？”趙高道：“這有何難，待我探得主上閒暇，即來報知君侯，君侯便好進諫了。”李斯聽着，還道趙高是個忠臣，懷着好意，當即欣然允諾。 過了一二日，果由趙高遣一閹人，通知李斯促令進諫。李斯忙穿了朝服，匆匆至宮門外，求見二世。二世正在宮中宴飲，左抱右擁，快樂無比的時候，忽見內官趨入，報稱丞相李斯求見，不由的艴然道：“有何要事，敗我酒興？快叫他回去罷！明日也好進來。”內官出去，依言拒斯，斯只好回去。明日再往求見，又被二世傳旨叱回，斯乃不敢再往。偏趙高又着人催促，說是主上此刻無事，正好進諫，不得再誤。斯尚以爲真，急往求見，又受了一碗閉門羹。斯白跑三次，倒也罷了，那知二世動了懊惱，趙高乘勢進讒，說是沙邱矯詔，斯實與謀，他本望裂地封王，久不得志，因與長子由私下謀反。近日屢來求見，定有歹意，不可不防！二世聽了，尚在沈吟，趙高又加說道：“楚盜陳勝等人，統是丞相旁縣子弟，斯爲上蔡人，與陳勝陽城相近，故云旁縣。爲甚麼得橫行三川，未聞李由出擊？這就是真憑實據了。請陛下速拘丞相，毋自貽患！”二世仍沈吟多時，究因案情重大，不好草率，特先使人按察三川，是否有通盜實跡，再行問罪。趙高不敢再逼，只好聽二世派人出去，暗中賄囑使臣，叫他誣陷李斯父子。 偏李斯已知中計，且聞有查辦李由等情，因上書劾奏趙高，歷陳罪惡。二世略閱斯書，便顧語左右道：“趙君爲人，清廉強幹，下知人情，上適朕意，朕不任趙君，將任誰人？丞相自己心虛，還來誣劾趙君，豈不可恨！”李斯越弄越糟。說着，即將原奏擲還。李斯見二世不從，又去邀同右丞相馮去疾，將軍馮劫，聯名上書，請罷修阿房宮，請減發四方徭役，並有隱斥趙高的語意。惹得二世越加動怒，憤然作色道：“朕貴爲天子，理應肆意極欲，尚刑明法，使臣下不敢爲非，然後可制御海內。試看先帝起自侯王，兼併天下，外攘四夷，所以安邊境，內築宮室，所以尊體統，功業煌煌，何人不服。今朕即位二年，羣盜並起，丞相等不能禁遏，反欲舉先帝所爲，盡行罷去，是上不能報先帝，次又不能爲朕盡忠，這等玩法的大臣，還要何用呢？”趙高在旁，連忙湊趣，請即將三人一併罷官，下獄論罪。二世當即允准，遂由趙高派出衛士，拿下李斯馮去疾馮劫，囚繫獄中。 去疾與劫，倒還有些志趣，自稱身爲將相，不應受辱，慨然自殺。獨李斯還想求生，不肯遽死，再經趙高奉旨訊鞫，硬責他父子謀反，定要李斯自供。斯怎肯誣服？極口呼冤，被趙高喝令役隸，搒掠李斯，直至一千餘下，打得李斯皮開肉爛，實在熬受不住，竟至昏暈過去。若得就此畢命，也免身受五刑。小子有詩嘆道： 嚴刑峻法任君施，禍報臨頭悔已遲， 家族將夷猶惜死，桁楊況味請先知。 畢竟李斯性命如何，且看下回續敘。 范增之請立楚後，與張耳陳餘之進說陳勝，其說相同。此第爲策士之詐謀，無足深取。丈夫子邁跡自身，豈必因人成事？試觀酈食其請立六國後，而張良借箸以籌，促銷刻印，漢卒成統一之功，是可知范增之謀，不足圖功，反足貽禍。項氏之亡，實亡於弒義帝，謂非增貽之禍而誰貽之乎？或謂張良亦嘗請立韓公子成，夫良之請立韓後，不過爲韓存祀而已，其與范增之借楚爲名，亦安可同日語者。蘇子瞻資議范增，猶目之爲人傑，毋乃尚重視范增歟！彼夫李斯之下獄，原屬冤誣，然試思殘刻如斯，寧能令終？坑儒生者李斯，殺扶蘇蒙恬者亦李斯，請行督責者亦李斯，斯殺人多矣，安保不爲人殺乎？故殺斯者爲趙高，實不啻斯自殺之耳，冤云乎哉！
《前漢演義》•第十五回 從范增訪立楚王孫 信趙高冤殺李丞相
項梁率領部下，直奔彭城，憑藉銳氣衝入秦嘉的營寨，大殺大砍，氣勢驚人。秦嘉自起兵以來從未遭遇如此強敵，面對項家軍勇猛異常的攻勢，根本無法抵擋，只能放棄營地逃跑。項梁率領軍隊緊追不捨，一直追到胡陵，秦嘉無路可逃，只好收集殘兵再戰。儘管奮力抵抗，最終還是因實力懸殊而兵敗身亡。剩餘的士兵進退兩難，只好扔下武器投降。秦嘉所立的楚王景駒孤立無援，逃往梁地，後來也最終死去。項梁佔領了胡陵，又率兵向西進發，恰逢秦將章邯南下至栗地，項梁得知後，派副將朱石、樊君等人前去交戰。樊君戰死，朱石逃跑返回。項梁大怒，殺了朱石，率領軍隊東進，攻入薛城。
這時，沛公劉邦前來請求援助。項梁與劉邦本不相識，兩人會面後，見劉邦英氣勃勃，舉止豪爽，便格外敬重，慷慨地 lend 了五千兵力和十名軍官，讓劉邦帶兵同行。劉邦感激不盡，率軍離開。至於他爲何求援，需補充說明：劉邦曾因母親去世而守喪，此時秦泗川監官攻佔豐鄉，劉邦便出兵作戰並擊敗秦軍。泗川監敗退後，劉邦派雍齒守城，自己率軍攻打泗川，攻下後，泗川守將北逃，又被劉邦追擊，逃往薛地，再被追擊轉至戚縣。劉邦的左司馬曹無傷隨後追擊，斬殺了泗川守，只有泗川監倉皇逃竄，下落不明。劉邦雪恨之後，返回亢父，卻意外聽到魏相周市派人前往豐鄉，勸誘雍齒，許諾封他爲侯。雍齒本就與劉邦不和，便背棄劉邦，將豐鄉獻給了魏國。劉邦聽說後，立即率軍回師攻打雍齒，但雍齒堅守不降，屢攻不下。豐鄉是劉邦的故鄉，父老兄弟原本都心悅誠服，未曾有二心，卻被雍齒脅迫反叛，劉邦憤怒不已。他自知長期駐兵無益，不如借兵再戰，於是撤兵向北，準備前往秦嘉處求援。
途中經過下邳，巧遇張良。張良早有志向，聽說天下大亂，也想趁勢出頭，於是聚集百餘名志同道合者，準備投奔楚王景駒。恰逢劉邦路過，便乘機求見。劉邦向他詳細講述兵事謀劃，張良應對自如，令劉邦十分賞識，被任命爲廄將。張良感嘆道：“沛公的見識顯然天資聰穎，否則我所講的都是《太公兵法》，別人無法理解，爲何沛公能完全領會呢？”張良後來便跟隨劉邦，不再離去。
不久，秦嘉被項梁所殺，景駒逃亡後也死了，劉邦於是直接到項梁軍營門口求援，共同出兵攻打豐鄉。得項梁支持後，劉邦立即返回豐鄉，再次進攻雍齒，雍齒無法久守，只好投奔魏國。
劉邦驅逐雍齒，迅速進入豐鄉，召集父老鄉親，訓誡一番，衆人皆表示悔過，劉邦不再追究，改爲將豐鄉設爲縣，修築城池，派兵駐守，隨後向薛城告捷，送還項軍士兵。不久，項梁派人來信，邀請劉邦前往薛城商議另立楚王之事。劉邦感念項梁的恩情，欣然應召，帶着張良等人前往薛城。恰逢項羽戰功告捷回師，兩人得以見面，瞭解了戰況：項羽攻下襄城，將敵軍全部坑殺，才返回。項羽一出征就坑殺敵軍，可見其殘暴。兩人一見如故，成爲朋友，從此結爲知己。這便是劉邦與項羽交往的開始。
當晚，項梁召集部將議事。項梁說：“我聽說陳王已經去世，楚國沒有主君，究竟應立誰爲王？”衆人一時語塞，無人開口，只好請項梁做主。有幾個投機取巧的將領提議讓項梁自己稱王，項梁原本想答應，忽然帳外有人大聲報告，說居鄛（今巢縣）人范增前來求見。項梁立刻傳令入帳。不久，一位白髮蒼蒼的老者進入，上前行禮，項梁拱手相迎，客氣地請他坐下，說：“先生遠道而來，必有高見，敬請直言！”范增回答：“我年老體衰，不足談天下大事，但聽說將軍禮賢下士，謙遜包容，所以特來拜訪，獻上一點愚見。”項梁說：“陳王已死，新王尚未建立，我們正在商議此事，先生若有高見，可直言不諱！”范增說：“陳勝本是平民出身，沒有大才，驟然稱王，談何容易？此番失敗也是自然。自從秦朝兼併六國，楚國最無辜，懷王入秦未反，楚人至今哀思不絕。我聽說楚國隱士南公曾說‘楚雖三戶，亡秦必楚’，由此可見三戶尚且能亡秦，如今陳勝先起兵，卻不明求立楚王后自立稱王，怎會不敗、不亡！將軍起兵自江東，渡江而來，所以楚地豪傑紛紛依附，正因將軍是楚將之後，必然立楚後，大家才齊心協力，共襄復楚大業。將軍若能順應民意，扶持楚室子孫，天下人聞風而動，投奔而來，關中便能一舉收復。”范增的建議雖有道理，也有些片面。項梁聽了很高興，說：“我本來也這樣想，現在有先生之言，更加確認無疑，定當照做。”范增表示感謝，項梁留他共事，范增也不推辭。當時范增已年近七十，本家居鄉隱居，喜好爲人排憂解難，謀事從不落空。進入項梁幕府後，成了重要謀士。
項梁便派人四處尋找楚國後裔，恰巧發現一名牧童替人放羊，經調查確認，此人正是楚懷王的孫子，名叫“心”。項梁立即派多名官員，攜帶禮服車駕，立即前往迎接。有趣的是，這牧童雖受奇遇，卻毫不驚慌，脫下破舊的布衣，換上正式禮服，正式登車，一路前往薛城。項梁早已在郊外等候，迎到城中，將他請入大廳，尊爲楚懷王，衆將官紛紛前來賀喜。這隻牧童稱王，雖後來未能善終，卻確實奇異非凡。禮畢後，項梁與衆人商議，決定以盱眙爲國都，任命陳嬰爲上柱國，奉懷王前往盱眙。項梁自任“武信君”，並因黥布戰功卓著，封其爲“當陽君”。
黥布恢復原姓，仍稱英布。
張良趁機提議，建議項梁趁勢扶立韓國的後裔，以示恩德，使韓國感念楚國的扶持，既不失爲楚國的盟友，又能避免被他人佔先，從而與自己爲敵。張良說：“韓國目前尚無君主，將來必有擁立者，將軍何不先立韓王，使其感激？名義上是韓王，實際上仍屬楚，避免被他人搶先，對我構成威脅。”項梁問：“韓國還有宗室後人嗎？”張良答：“韓公子成曾被封爲橫陽君，目前尚在，且有賢名，可立爲韓王，作爲楚國的後盾，防止其被他人爭奪。”項梁採納建議，派張良前去尋找韓公子成。張良很快尋到，回報項梁。項梁於是任命張良爲韓司徒，派他前往奉迎韓公子成，向西攻佔韓國土地。張良辭別項梁，又與劉邦告別，前往韓國，立韓公子成爲韓王，自任輔佐，擁有千人軍隊，奪取數座城池。從此，山東六國陸續復國，秦朝的統治已無法輻射到遠方。
然而，秦將章邯自恃勇猛，往來征戰，輾轉南北，最終攻入魏國境內。魏相周市緊急向齊國和楚國求援，齊王田儋親自率兵援魏，楚將項梁也派項它率軍前往救援。田儋先到魏國，與周市共同抵禦秦軍，抵達臨濟，與秦軍交戰，雙方傷亡相當，不分勝負。田儋與周市選擇安營紮寨，準備休息，以爲夜間可以安睡，不會再戰。沒想到章邯狡猾異常，命士兵銜枚夜行，悄悄襲擊營地。正值三更，齊魏軍隊正在酣睡，突然一聲巨響，衆人從夢中驚醒，抬頭一看，營地已被秦軍攻破。急忙爬起，卻已來不及穿甲、上馬，如何能抵抗？秦軍四面圍殺，如同砍瓜切菜，齊魏士兵無處可逃，大多被殺。田儋和周市也在混戰中死於亂軍之中，被掛在枉死城上，名曰“枉死”。章邯攻破齊魏營地，隨即率軍直逼魏城。魏王咎自知不敵，擔心百姓受屠，便派使者至章邯軍營，請求不要屠殺百姓，願意投降。章邯同意，雙方訂立盟約，派使者回傳。魏王咎看完盟約，心已放下，立即縱火自焚。火神祝融也隨之赴火，此爲賢王之悲慘結局。魏王弟魏豹趁夜從城中逃出，恰好遇到楚將項它，訴說國家滅亡、君主被殺的慘狀。項它知道不可挽回，便與魏豹返回，向項梁報告。
當時項梁正在攻打亢父，聽說魏國被破，項它返回，正打算親自出兵對抗秦軍，一決高下。恰好齊國將領田榮急派快馬來求援。項梁詢問詳情，得知田儋死後，齊人立其弟田假爲王，田角爲相，田間爲將軍。只有田儋的弟弟田榮不服，收編田儋殘部，自守東阿，秦軍趁勢圍攻東阿城，城中形勢危急，特地派使者求援。項梁奮然道：“我不救齊，誰來救齊！”於是放棄亢父，立即與齊使一同前往東阿。
秦將章邯正率軍圍攻東阿城，限期攻下，忽然聽說楚軍前來救援，便分兵圍攻，自己率精銳部隊抵禦項梁。交戰後，項梁兵力與諸國不同，章邯驚覺，精神一振，奮勇苦戰。但楚軍不畏死戰，專從中堅衝殺，無人能擋，章邯持刀出戰，正迎面撞上一名楚將，兩人刀槊相交，不到幾回合，章邯已滿頭大汗，只得扔刀敗退。請問這位楚將是誰？正是力能扛鼎的項羽。章邯平生從未遇見過如此強大的對手，與項羽交手，簡直是強弱懸殊，無法抗衡。他自知楚軍中已有此猛將，根本無法抵擋，只好迅速撤軍，趕回東阿，乾脆撤掉攻打城池的部隊，向西撤退。田榮率軍出城，與楚軍會合，追擊秦兵十餘里，見章邯已遠去，便藉口告退回營。唯獨項梁不捨，繼續追擊章邯，步步緊逼。
不久，田假逃走，聲稱是被田榮驅逐，請求楚軍討伐田榮。項梁雖無直接命令，但仍派兵追擊。項梁派人前去查證，果然發現有通敵盜賊的證據，便迅速追查。恰好李斯察覺陰謀，且聽到有調查李由等人的情報，於是上書彈劾趙高，列舉其罪行。二世略讀奏書，對左右說：“趙高爲人清廉強幹，懂人情，合乎我的心意，我不能任用他，還能任誰？丞相自己心虛，還來誣陷趙高，豈不可恨！”李斯越陷越深。說着，便將原奏扔還。李斯見二世不聽，便聯合右丞相馮去疾、將軍馮劫，聯名上書，請求停止修建阿房宮，減少各地徭役，其中還暗含批評趙高的意思。二世愈發憤怒，勃然大怒道：“我作爲天子，應盡情享受，嚴明法紀，使臣下不敢有非分之想，才能治理天下。昔日先帝起於諸侯，兼併天下，外御四夷，鞏固邊疆，內修宮殿，以尊顯體統，功業輝煌，無人不服。如今我即位兩年，盜賊四起，朝廷未能遏制，反而想廢除先帝的功業，這是背叛先帝，也辜負了我的信任，這種弄權的大臣，還有何用？”趙高在一旁連忙附和，請求立刻罷免三人，交由法辦。二世同意，立即由趙高派出衛士，將李斯、馮去疾、馮劫逮捕下獄。
馮去疾與馮劫還有些氣節，自認爲身爲將相，不應受辱，於是慷慨自殺。唯有李斯還想活命，不願立刻赴死。趙高奉旨審訊，強行逼迫他承認父子謀反，一定要李斯自己供認。李斯怎肯誣陷？極力呼冤，被趙高下令由役卒用刑，連續拷打超過一千下，打得皮開肉綻，實在無法忍受，最終昏死過去。若能在此時死去，或許能免受五刑之苦。我寫一首詩嘆道：
嚴刑峻法任君施，禍報臨頭悔已遲，
家族將夷猶惜死，鐵鏈滋味請先知。
李斯最終的命運如何，待下回繼續講述。
范增建議立楚後，與張耳、陳餘勸說陳勝的言論相似，本質都是策士的權謀，不足深取。真正有志之士，豈能因他人之計而成就事業？試看酈食其勸立六國後，張良借箸籌謀，促成漢朝統一天下的功業，可見范增之謀，不足以成就功業，反而可能帶來禍患。項氏的覆滅，實因殺害義帝，這一禍根，難道不是范增所遺留的嗎？或有人認爲張良也曾建議立韓公子成，但張良建議立韓後，僅僅是爲韓國保存宗室，與范增借楚國之名行私利，豈能相提並論？蘇軾曾稱讚范增是“人傑”，或許是因爲過於看重范增之才。而李斯入獄，實屬冤枉，然倘若如此殘暴，又怎能存活？他坑殺儒生，殺扶蘇、蒙恬，提倡嚴刑峻法，殺戮衆多，怎能保證不會被人所殺？所以，殺害李斯的，其實是趙高，實爲李斯自取滅亡，豈是冤屈？
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