却说项梁带领部众，杀奔彭城，仗着一股锐气，冲入秦嘉营垒，杀的杀，砍的砍，利害得很。嘉自起兵以来，从未经过大敌，骤然遇了项家兵队，勇悍异常，叫他如何抵挡？没奈何弃营逃去。项梁驱兵追赶，直至胡陵，逼得秦嘉无路可奔，只好收集败兵，还身再战。奋斗多时，究竟强弱不敌，终落得兵败身亡。残众进退两难，统皆弃械投降。秦嘉所立的楚王景驹，孤立无依，出奔梁地，后来也一死了事。项梁进据胡陵，复引兵西进，适值秦将章邯，南下至栗，为梁所闻，乃使别将朱石余樊君等，往击秦军。余樊君战死，朱石逃还。梁愤杀石，驱兵东出，攻入薛城。忽由沛公刘邦，到来乞师，梁与沛公本不相识，两下晤谈，见沛公英姿豪爽，却也格外敬礼，慨然借兵五千人，将吏十人，使随沛公同行。沛公谢过项梁，引兵自去。回应第十二回。 惟沛公何故乞师，应该就此补叙。沛公前居母丧，按兵不动，偏秦泗川监官名来攻丰乡，乃调兵与战，得破秦兵。泗川监遁还，沛公命里人雍齿居守，自引兵往攻泗川，泗川监平，及泗川守北，出战败绩，逃往薛地，又被沛公军追击，转走戚县。沛公左司马曹无伤，从后赶去，杀死泗川守，只泗川监落荒窜去，不知下落。沛公既得报怨，乃还军亢父，不意魏相周市，遣人至丰，招诱雍齿，啖以侯封。雍齿素与沛公不协，竟背了沛公，举丰降魏。沛公闻报，急引兵还攻雍齿，偏雍齿筑垒固守，屡攻不下。丰乡为沛公故里，父老子弟，本已相率畏服，不生贰心，乃被雍齿胁迫，反抗沛公，沛公如何不愤！自思顿兵非计，不如另借大兵，再来决斗，乃撤兵北向，拟至秦嘉处乞师。道出下邳，巧与张良相遇。张良伏处有年，闻得四方兵起，也欲乘势出头，特纠集同志百余人，拟往从楚王景驹。会见沛公过境，因乘便求见，沛公与语一切兵机，良应对如流，大得沛公赏识，授为厩将。最奇怪的是张良所言，无人称赏，独沛公一一体会，语语投机。良因叹息道：“沛公智识，定由天授，否则我所进说，统是太公兵法，别人不晓，为何沛公独能神悟呢？”良得太公兵法，见前文第四回。嗣是良遂随着沛公，不复他去。会秦嘉为项梁所杀，景驹走死，沛公乃竟造项梁营门，乞师攻丰。既得项军相助，便亟返丰乡，再攻雍齿。雍齿保守不住，出投魏国去了。 沛公逐去雍齿，驰入丰乡，传集父老子弟，训责一番。大众统皆谢过，乃不复与较，但改丰乡为县邑，筑城设堡，留兵扼守，再向薛城告捷，送还项军。旋接项梁来书，特邀沛公至薛商议另立楚王。沛公方感他厚惠，当然应召，带同张良等趋至薛城。适值项羽战胜班师，因得与羽相见，询明战状，乃是羽拔襄城，尽坑敌兵，方才告归。羽一出师，便尽坑襄城敌兵，其暴可知。惺惺惜惺惺，两人一见如故，联成为萍水交。刘项相交自此始。 过了一宵，项氏属将，一齐趋集。当由项梁升帐议事，顾语大众道：“我闻陈王确已身死，楚国不可无主，究应推立何人？”大众听了，一时也不便发言，只好仍请项梁定夺。有几个乘机献媚的将吏，竟要项梁自为楚王，梁方欲承认下去，忽帐外有人入报，说是居鄛人范增，前来求见。鄛一作巢，即今巢县。梁即传令入帐。少顷见一个老头儿，伛偻进来，趋至座前，对梁行礼。死多活少，何苦再来干进！梁亦拱手作答，延坐一旁，并温颜与语道：“老先生远来，必有见教，愿乞明示！”范增答道：“增年已老朽，不足谈天下事，但闻将军礼贤下士，舍己从人，所以特来见驾，敬献刍言。”项梁道：“陈王已逝，新王未立，现正筹议此事，尚无定论，老成人想有高见，幸即直谈！”增又道：“仆正为此事前来，试想陈胜本非望族，又乏大才，骤欲据地称王，谈何容易！此次败亡，原不足惜。自从暴秦并吞六国，楚最无罪，怀王入秦不反，楚人哀思至今。仆闻楚隐士南公，深通术数，尝谓楚虽三户，亡秦必楚，照此看来，三户尚足亡秦，今陈胜首先起事，不知求立楚后，妄自称尊，怎得不败！怎得不亡！将军起自江东，渡江前来，故楚豪杰，争相趋附，无非因将军世为楚将，必立楚后，所以竭诚求效，同复楚国。将军诚能俯顺舆情，扶植楚裔，天下都闻风慕义，投集尊前，关中便一举可下了。”增言亦似是而非。项梁喜道：“我意也是如此，今得老先生高论，更无疑义，便当照行。”增闻言称谢，梁又留与共事，增亦不辞。此时增年已七十，他本家居不仕，好为人设法排难，谋无不中。既居项梁幕下，当然做了一个参谋。梁遂派人四出，访求楚裔，可巧民间有一牧童，替人看羊，查问起来，确是楚怀王孙，单名是个心字，当即报知项梁。梁即派遣大吏数人，奉持舆服，刻日往迎。说也奇怪，那牧童得了奇遇，倒也毫不惊慌，就将破布衣服脱下，另换法服，居然象个华贵少年，辞别主人，出登显舆，一路行抵薛城。项梁已率领大众，在郊迎接，一介牧童，不知从何处学得礼节，居然不亢不卑，与梁相见。梁遂导入城中，拥他高坐，就号为楚怀王，自率僚属谒贺。牧童为王，虽后来不得令终，总有三分奇异。行礼既毕，复与大众会议，指定盱眙为国都，命陈婴为上柱国，奉着怀王，同往盱眙。梁自称武信君，又因黥布转战无前，功居人上，封他为当阳君。 布乃复英原姓，仍称英布。 张良趁此机会，谋复韩国，遂入白项梁道：“公已立楚后，足副民望，现在齐赵燕魏，俱已复国，独韩尚无主，将来必有人拥立，公何不求立韩后，使他感德；名虽为韩，实仍属楚，免得被人占了先着，与我为敌呢。”语有分寸。项梁道：“韩国尚有嫡派否？”良答道：“韩公子成，曾受封横阳君，现尚无恙，且有贤声，可立为韩王，为楚声援，不致他变。”梁依了良议，遂使良往寻韩公子成。良一寻便着，返报项梁。梁因命良为韩司徒，使他往奉韩成，西略韩地。良拜辞项梁，又与沛公作别，径至韩地，立韩成为韩王，自为辅助，有兵千人，取得数城。从此山东六国，并皆规复，暴秦号令，已不能远及了。 独秦将章邯，自恃勇力，转战南北，飘忽无常，竟引兵攻入魏境。魏相周市，急向齐楚求救，齐王田儋，亲自督兵援魏，就是楚将项梁，亦命项它领兵赴援。田儋先至魏国，与周市同出御秦，到了临济，正与秦军相遇，彼此交战一场，杀伤相当，不分胜负。儋与市择地安营，为休息计，总道夜间可以安寝，不致再战。那知章邯狡黠得很，竟令军士衔枚夜走，潜来劫营。时交三鼓，齐魏各军，都在营中高卧，沈沈睡着，蓦地里一声怪响，方才从梦中惊醒，开眼一瞧，那营内已被秦军捣入。急忙爬起，已是人不及甲，马不及鞍，如何还能对敌？秦军四面围杀，好似砍瓜切菜一般，齐魏兵无路可奔，多被杀死。田儋周市，也死于乱军中，同至枉死城头，挂号去了。章邯踏平齐魏各营，遂驱兵直压魏城。魏王咎自知不支，因恐人民受屠，特遣使至章邯营，请邯毋戮人民，便即出降。邯允如所请，与定约章，遣使回报。魏王咎看过约文，心事已了，当即纵火自焚，跟着祝融氏祝融，火神名。同去，却是一个贤王，可惜遭此结果。弟魏豹缒城出走，巧遇楚将项它，与述国破君亡等事，项它知不可救，偕豹还报项梁。 梁方出攻亢父，闻得魏都破灭，项它还军，正拟自往敌秦，赌个输赢。适值齐将田荣，差来急足，涕泣求援。经梁问明底细，才知田儋死后，齐人立故齐王建弟田假为王，田角为相，田间为将。独田儋弟荣不服田假，收儋余兵，自守东阿，秦兵乘势攻齐，把东阿城围住。城中危急万分，因特遣使求救，项梁奋然道：“我不救齐，何人救齐！”遂撇了亢父，立偕齐使同赴东阿。 秦将章邯，方督兵攻东阿城，限期攻入，忽闻楚军前来救齐，乃分兵围攻，自率精锐去敌项梁。一经交锋，觉得项梁兵力，与各国大不相同，当下抖擞精神，率兵苦斗，偏项军都不怕死，专从中坚杀来，无人敢当，章邯持刀独出，拦截楚军，兜头碰着一个楚将，横槊相迎，刀槊并交，不到数合，杀得章邯浑身是汗，只好抛刀败退。看官道楚将为谁？就是力能扛鼎的项羽。邯生平未遇敌手，乃与项羽争锋，简直是强弱悬殊，不足一战。自思楚军中有此健将，怎能抵敌？不如赶紧收军，走为上计，于是挥众急走，奔回东阿，索性将攻城人马，一律撤去，向西驰还。田荣引兵出城，会合楚军，追击秦兵至十里外，望见章邯去远，荣托词告归。独项梁尚不肯舍，再追章邯，逐节进兵。 既而田假逃至，报称为荣所逐，乞师讨荣，项梁未许，但促田荣会师攻秦。荣方驱逐田假，及田角田间，另立兄儋子市为齐王，自为齐相，弟横为将，出徇齐地，无暇发兵攻秦。及楚使到来，荣与语道：“田假非前王子弟，不应擅立，今闻他逃入楚营，楚应为我讨罪。田角田间，与假同恶，现皆奔往赵国；若楚杀田假，赵杀田角田间，我自当引兵来会，烦汝回报便了。”田假系齐王建弟，岂必不可为王？荣为是言，无非强词夺理。楚使还见项梁，具述荣言，项梁道：“田假已经称王，今穷来投我，怎忍杀他？田荣不肯来会，由他去罢。”一面说，一面使沛公项羽，往攻城阳。羽亲冒矢石，首先登城，入城以后，又将兵民尽行屠戮。沛公亦无法劝阻，俊羽屠城毕事，同归告捷。 项梁复率众西追章邯，再破秦军，邯败入濮阳，乘城固守。梁攻城不克，移攻定陶。定陶城内亦有重兵守着，兀自支撑得住。梁自驻定陶城下，指挥军事，另命沛公项羽，往西略地。两人行至雍邱，却遇秦三川守李由引兵迎敌，项羽一马当先，突入秦阵，李由不知好歹，仗剑来迎，被项羽手起一槊，挑落马下，眼见是一命告终了。秦兵失了主将，自然大乱，逃去一半，死了一半。惟李由为秦丞相李斯长子，战死沙场，总算是为秦尽忠，那知秦廷还说他谋反，竟把乃父李斯，拘入狱中！李由死无对证，李斯冤枉坐罪，这真叫做不明不白，生死含冤呢。也是李斯造孽太深，故有此报。说将起来都是赵高一人的狡计。 秦二世宠任赵高，不亲政务，及四方乱起，警报频闻，却不向赵高归罪，但去责成丞相李斯。李斯是个贪恋禄位的佞臣，只恐二世加谴，反要迎合上意，请二世讲求刑名，严行督责，且云督责加严，臣民自然畏惧，不敢生变。这数语正合二世心理，遂大申刑威，不论有罪无罪，孰贵孰贱，每日总要刑戮数人，总算实做那督责的事情。官民栗栗危惧，各有戒心，赵高平日，恃恩专恣，往往报复私仇，擅杀无辜，此次恐李斯等从旁讦发，祸及己身，乃先行设法，入白二世道：“陛下贵为天子，亦知天子称贵的原因么？”二世茫然不解，转问赵高，高答说道：“天子所以称贵，无非是高拱九重，但令臣下闻声，不令臣下见面。从前先皇帝在位日久，臣下无不敬畏，故得日见臣下，臣下自不敢为非，妄进邪说。今陛下嗣位，才及二年，春秋方富，奈何常与群臣计事？倘或言语有误，处置失宜，反使臣下看轻，互相诽议，这岂不是有玷神圣么？臣闻天子称朕，朕字意义，解作朕兆，朕兆便是有声无形，使人可望不可近，愿陛下从今日始，不必再出视朝，但教深居宫禁，使臣与二三侍中，或及平日学习法令诸吏员，日侍左右，待有奏报，便好从容裁决，不致误事。大臣见陛下处事有方，自不敢妄生议论，来试陛下，陛下才不愧为圣主了。”好似哄骗小儿。 二世闻言甚喜，乐得在宫安逸，恣意淫荒。从前尚有视朝的日子，至此杜门不出，唯与宦官宫妾，一淘儿寻欢取乐，所有诰命出纳，统委赵高办理。赵高便往访李斯，故意谈及关东乱事，李斯皱眉长叹，唏嘘不已。高便进说道：“关东群盗如毛，警信日至，主上尚恣为淫乐，征调役夫，修筑阿房宫，采办狗马无用等物，充斥宫廷，不知自省。君侯位居丞相，不比高等服役宫中，人微言轻，奈何坐视不言，忍使国家危乱哩！”哄骗李斯又另用一番口吻。李斯道：“非我不愿进谏，实因主上深居宫中，连日不出视朝，叫我如何面奏？”赵高道：“这有何难，待我探得主上闲暇，即来报知君侯，君侯便好进谏了。”李斯听着，还道赵高是个忠臣，怀着好意，当即欣然允诺。 过了一二日，果由赵高遣一阉人，通知李斯促令进谏。李斯忙穿了朝服，匆匆至宫门外，求见二世。二世正在宫中宴饮，左抱右拥，快乐无比的时候，忽见内官趋入，报称丞相李斯求见，不由的艴然道：“有何要事，败我酒兴？快叫他回去罢！明日也好进来。”内官出去，依言拒斯，斯只好回去。明日再往求见，又被二世传旨叱回，斯乃不敢再往。偏赵高又着人催促，说是主上此刻无事，正好进谏，不得再误。斯尚以为真，急往求见，又受了一碗闭门羹。斯白跑三次，倒也罢了，那知二世动了懊恼，赵高乘势进谗，说是沙邱矫诏，斯实与谋，他本望裂地封王，久不得志，因与长子由私下谋反。近日屡来求见，定有歹意，不可不防！二世听了，尚在沈吟，赵高又加说道：“楚盗陈胜等人，统是丞相旁县子弟，斯为上蔡人，与陈胜阳城相近，故云旁县。为甚么得横行三川，未闻李由出击？这就是真凭实据了。请陛下速拘丞相，毋自贻患！”二世仍沈吟多时，究因案情重大，不好草率，特先使人按察三川，是否有通盗实迹，再行问罪。赵高不敢再逼，只好听二世派人出去，暗中贿嘱使臣，叫他诬陷李斯父子。 偏李斯已知中计，且闻有查办李由等情，因上书劾奏赵高，历陈罪恶。二世略阅斯书，便顾语左右道：“赵君为人，清廉强干，下知人情，上适朕意，朕不任赵君，将任谁人？丞相自己心虚，还来诬劾赵君，岂不可恨！”李斯越弄越糟。说着，即将原奏掷还。李斯见二世不从，又去邀同右丞相冯去疾，将军冯劫，联名上书，请罢修阿房宫，请减发四方徭役，并有隐斥赵高的语意。惹得二世越加动怒，愤然作色道：“朕贵为天子，理应肆意极欲，尚刑明法，使臣下不敢为非，然后可制御海内。试看先帝起自侯王，兼并天下，外攘四夷，所以安边境，内筑宫室，所以尊体统，功业煌煌，何人不服。今朕即位二年，群盗并起，丞相等不能禁遏，反欲举先帝所为，尽行罢去，是上不能报先帝，次又不能为朕尽忠，这等玩法的大臣，还要何用呢？”赵高在旁，连忙凑趣，请即将三人一并罢官，下狱论罪。二世当即允准，遂由赵高派出卫士，拿下李斯冯去疾冯劫，囚系狱中。 去疾与劫，倒还有些志趣，自称身为将相，不应受辱，慨然自杀。独李斯还想求生，不肯遽死，再经赵高奉旨讯鞫，硬责他父子谋反，定要李斯自供。斯怎肯诬服？极口呼冤，被赵高喝令役隶，搒掠李斯，直至一千余下，打得李斯皮开肉烂，实在熬受不住，竟至昏晕过去。若得就此毕命，也免身受五刑。小子有诗叹道： 严刑峻法任君施，祸报临头悔已迟， 家族将夷犹惜死，桁杨况味请先知。 毕竟李斯性命如何，且看下回续叙。 范增之请立楚后，与张耳陈余之进说陈胜，其说相同。此第为策士之诈谋，无足深取。丈夫子迈迹自身，岂必因人成事？试观郦食其请立六国后，而张良借箸以筹，促销刻印，汉卒成统一之功，是可知范增之谋，不足图功，反足贻祸。项氏之亡，实亡于弑义帝，谓非增贻之祸而谁贻之乎？或谓张良亦尝请立韩公子成，夫良之请立韩后，不过为韩存祀而已，其与范增之借楚为名，亦安可同日语者。苏子瞻资议范增，犹目之为人杰，毋乃尚重视范增欤！彼夫李斯之下狱，原属冤诬，然试思残刻如斯，宁能令终？坑儒生者李斯，杀扶苏蒙恬者亦李斯，请行督责者亦李斯，斯杀人多矣，安保不为人杀乎？故杀斯者为赵高，实不啻斯自杀之耳，冤云乎哉！
《前汉演义》•第十五回 从范增访立楚王孙 信赵高冤杀李丞相
项梁率领部下，直奔彭城，凭借锐气冲入秦嘉的营寨，大杀大砍，气势惊人。秦嘉自起兵以来从未遭遇如此强敌，面对项家军勇猛异常的攻势，根本无法抵挡，只能放弃营地逃跑。项梁率领军队紧追不舍，一直追到胡陵，秦嘉无路可逃，只好收集残兵再战。尽管奋力抵抗，最终还是因实力悬殊而兵败身亡。剩余的士兵进退两难，只好扔下武器投降。秦嘉所立的楚王景驹孤立无援，逃往梁地，后来也最终死去。项梁占领了胡陵，又率兵向西进发，恰逢秦将章邯南下至栗地，项梁得知后，派副将朱石、樊君等人前去交战。樊君战死，朱石逃跑返回。项梁大怒，杀了朱石，率领军队东进，攻入薛城。
这时，沛公刘邦前来请求援助。项梁与刘邦本不相识，两人会面后，见刘邦英气勃勃，举止豪爽，便格外敬重，慷慨地 lend 了五千兵力和十名军官，让刘邦带兵同行。刘邦感激不尽，率军离开。至于他为何求援，需补充说明：刘邦曾因母亲去世而守丧，此时秦泗川监官攻占丰乡，刘邦便出兵作战并击败秦军。泗川监败退后，刘邦派雍齿守城，自己率军攻打泗川，攻下后，泗川守将北逃，又被刘邦追击，逃往薛地，再被追击转至戚县。刘邦的左司马曹无伤随后追击，斩杀了泗川守，只有泗川监仓皇逃窜，下落不明。刘邦雪恨之后，返回亢父，却意外听到魏相周市派人前往丰乡，劝诱雍齿，许诺封他为侯。雍齿本就与刘邦不和，便背弃刘邦，将丰乡献给了魏国。刘邦听说后，立即率军回师攻打雍齿，但雍齿坚守不降，屡攻不下。丰乡是刘邦的故乡，父老兄弟原本都心悦诚服，未曾有二心，却被雍齿胁迫反叛，刘邦愤怒不已。他自知长期驻兵无益，不如借兵再战，于是撤兵向北，准备前往秦嘉处求援。
途中经过下邳，巧遇张良。张良早有志向，听说天下大乱，也想趁势出头，于是聚集百余名志同道合者，准备投奔楚王景驹。恰逢刘邦路过，便乘机求见。刘邦向他详细讲述兵事谋划，张良应对自如，令刘邦十分赏识，被任命为厩将。张良感叹道：“沛公的见识显然天资聪颖，否则我所讲的都是《太公兵法》，别人无法理解，为何沛公能完全领会呢？”张良后来便跟随刘邦，不再离去。
不久，秦嘉被项梁所杀，景驹逃亡后也死了，刘邦于是直接到项梁军营门口求援，共同出兵攻打丰乡。得项梁支持后，刘邦立即返回丰乡，再次进攻雍齿，雍齿无法久守，只好投奔魏国。
刘邦驱逐雍齿，迅速进入丰乡，召集父老乡亲，训诫一番，众人皆表示悔过，刘邦不再追究，改为将丰乡设为县，修筑城池，派兵驻守，随后向薛城告捷，送还项军士兵。不久，项梁派人来信，邀请刘邦前往薛城商议另立楚王之事。刘邦感念项梁的恩情，欣然应召，带着张良等人前往薛城。恰逢项羽战功告捷回师，两人得以见面，了解了战况：项羽攻下襄城，将敌军全部坑杀，才返回。项羽一出征就坑杀敌军，可见其残暴。两人一见如故，成为朋友，从此结为知己。这便是刘邦与项羽交往的开始。
当晚，项梁召集部将议事。项梁说：“我听说陈王已经去世，楚国没有主君，究竟应立谁为王？”众人一时语塞，无人开口，只好请项梁做主。有几个投机取巧的将领提议让项梁自己称王，项梁原本想答应，忽然帐外有人大声报告，说居鄛（今巢县）人范增前来求见。项梁立刻传令入帐。不久，一位白发苍苍的老者进入，上前行礼，项梁拱手相迎，客气地请他坐下，说：“先生远道而来，必有高见，敬请直言！”范增回答：“我年老体衰，不足谈天下大事，但听说将军礼贤下士，谦逊包容，所以特来拜访，献上一点愚见。”项梁说：“陈王已死，新王尚未建立，我们正在商议此事，先生若有高见，可直言不讳！”范增说：“陈胜本是平民出身，没有大才，骤然称王，谈何容易？此番失败也是自然。自从秦朝兼并六国，楚国最无辜，怀王入秦未反，楚人至今哀思不绝。我听说楚国隐士南公曾说‘楚虽三户，亡秦必楚’，由此可见三户尚且能亡秦，如今陈胜先起兵，却不明求立楚王后自立称王，怎会不败、不亡！将军起兵自江东，渡江而来，所以楚地豪杰纷纷依附，正因将军是楚将之后，必然立楚后，大家才齐心协力，共襄复楚大业。将军若能顺应民意，扶持楚室子孙，天下人闻风而动，投奔而来，关中便能一举收复。”范增的建议虽有道理，也有些片面。项梁听了很高兴，说：“我本来也这样想，现在有先生之言，更加确认无疑，定当照做。”范增表示感谢，项梁留他共事，范增也不推辞。当时范增已年近七十，本家居乡隐居，喜好为人排忧解难，谋事从不落空。进入项梁幕府后，成了重要谋士。
项梁便派人四处寻找楚国后裔，恰巧发现一名牧童替人放羊，经调查确认，此人正是楚怀王的孙子，名叫“心”。项梁立即派多名官员，携带礼服车驾，立即前往迎接。有趣的是，这牧童虽受奇遇，却毫不惊慌，脱下破旧的布衣，换上正式礼服，正式登车，一路前往薛城。项梁早已在郊外等候，迎到城中，将他请入大厅，尊为楚怀王，众将官纷纷前来贺喜。这只牧童称王，虽后来未能善终，却确实奇异非凡。礼毕后，项梁与众人商议，决定以盱眙为国都，任命陈婴为上柱国，奉怀王前往盱眙。项梁自任“武信君”，并因黥布战功卓著，封其为“当阳君”。
黥布恢复原姓，仍称英布。
张良趁机提议，建议项梁趁势扶立韩国的后裔，以示恩德，使韩国感念楚国的扶持，既不失为楚国的盟友，又能避免被他人占先，从而与自己为敌。张良说：“韩国目前尚无君主，将来必有拥立者，将军何不先立韩王，使其感激？名义上是韩王，实际上仍属楚，避免被他人抢先，对我构成威胁。”项梁问：“韩国还有宗室后人吗？”张良答：“韩公子成曾被封为横阳君，目前尚在，且有贤名，可立为韩王，作为楚国的后盾，防止其被他人争夺。”项梁采纳建议，派张良前去寻找韩公子成。张良很快寻到，回报项梁。项梁于是任命张良为韩司徒，派他前往奉迎韩公子成，向西攻占韩国土地。张良辞别项梁，又与刘邦告别，前往韩国，立韩公子成为韩王，自任辅佐，拥有千人军队，夺取数座城池。从此，山东六国陆续复国，秦朝的统治已无法辐射到远方。
然而，秦将章邯自恃勇猛，往来征战，辗转南北，最终攻入魏国境内。魏相周市紧急向齐国和楚国求援，齐王田儋亲自率兵援魏，楚将项梁也派项它率军前往救援。田儋先到魏国，与周市共同抵御秦军，抵达临济，与秦军交战，双方伤亡相当，不分胜负。田儋与周市选择安营扎寨，准备休息，以为夜间可以安睡，不会再战。没想到章邯狡猾异常，命士兵衔枚夜行，悄悄袭击营地。正值三更，齐魏军队正在酣睡，突然一声巨响，众人从梦中惊醒，抬头一看，营地已被秦军攻破。急忙爬起，却已来不及穿甲、上马，如何能抵抗？秦军四面围杀，如同砍瓜切菜，齐魏士兵无处可逃，大多被杀。田儋和周市也在混战中死于乱军之中，被挂在枉死城上，名曰“枉死”。章邯攻破齐魏营地，随即率军直逼魏城。魏王咎自知不敌，担心百姓受屠，便派使者至章邯军营，请求不要屠杀百姓，愿意投降。章邯同意，双方订立盟约，派使者回传。魏王咎看完盟约，心已放下，立即纵火自焚。火神祝融也随之赴火，此为贤王之悲惨结局。魏王弟魏豹趁夜从城中逃出，恰好遇到楚将项它，诉说国家灭亡、君主被杀的惨状。项它知道不可挽回，便与魏豹返回，向项梁报告。
当时项梁正在攻打亢父，听说魏国被破，项它返回，正打算亲自出兵对抗秦军，一决高下。恰好齐国将领田荣急派快马来求援。项梁询问详情，得知田儋死后，齐人立其弟田假为王，田角为相，田间为将军。只有田儋的弟弟田荣不服，收编田儋残部，自守东阿，秦军趁势围攻东阿城，城中形势危急，特地派使者求援。项梁奋然道：“我不救齐，谁来救齐！”于是放弃亢父，立即与齐使一同前往东阿。
秦将章邯正率军围攻东阿城，限期攻下，忽然听说楚军前来救援，便分兵围攻，自己率精锐部队抵御项梁。交战后，项梁兵力与诸国不同，章邯惊觉，精神一振，奋勇苦战。但楚军不畏死战，专从中坚冲杀，无人能挡，章邯持刀出战，正迎面撞上一名楚将，两人刀槊相交，不到几回合，章邯已满头大汗，只得扔刀败退。请问这位楚将是谁？正是力能扛鼎的项羽。章邯平生从未遇见过如此强大的对手，与项羽交手，简直是强弱悬殊，无法抗衡。他自知楚军中已有此猛将，根本无法抵挡，只好迅速撤军，赶回东阿，干脆撤掉攻打城池的部队，向西撤退。田荣率军出城，与楚军会合，追击秦兵十余里，见章邯已远去，便借口告退回营。唯独项梁不舍，继续追击章邯，步步紧逼。
不久，田假逃走，声称是被田荣驱逐，请求楚军讨伐田荣。项梁虽无直接命令，但仍派兵追击。项梁派人前去查证，果然发现有通敌盗贼的证据，便迅速追查。恰好李斯察觉阴谋，且听到有调查李由等人的情报，于是上书弹劾赵高，列举其罪行。二世略读奏书，对左右说：“赵高为人清廉强干，懂人情，合乎我的心意，我不能任用他，还能任谁？丞相自己心虚，还来诬陷赵高，岂不可恨！”李斯越陷越深。说着，便将原奏扔还。李斯见二世不听，便联合右丞相冯去疾、将军冯劫，联名上书，请求停止修建阿房宫，减少各地徭役，其中还暗含批评赵高的意思。二世愈发愤怒，勃然大怒道：“我作为天子，应尽情享受，严明法纪，使臣下不敢有非分之想，才能治理天下。昔日先帝起于诸侯，兼并天下，外御四夷，巩固边疆，内修宫殿，以尊显体统，功业辉煌，无人不服。如今我即位两年，盗贼四起，朝廷未能遏制，反而想废除先帝的功业，这是背叛先帝，也辜负了我的信任，这种弄权的大臣，还有何用？”赵高在一旁连忙附和，请求立刻罢免三人，交由法办。二世同意，立即由赵高派出卫士，将李斯、冯去疾、冯劫逮捕下狱。
冯去疾与冯劫还有些气节，自认为身为将相，不应受辱，于是慷慨自杀。唯有李斯还想活命，不愿立刻赴死。赵高奉旨审讯，强行逼迫他承认父子谋反，一定要李斯自己供认。李斯怎肯诬陷？极力呼冤，被赵高下令由役卒用刑，连续拷打超过一千下，打得皮开肉绽，实在无法忍受，最终昏死过去。若能在此时死去，或许能免受五刑之苦。我写一首诗叹道：
严刑峻法任君施，祸报临头悔已迟，
家族将夷犹惜死，铁链滋味请先知。
李斯最终的命运如何，待下回继续讲述。
范增建议立楚后，与张耳、陈余劝说陈胜的言论相似，本质都是策士的权谋，不足深取。真正有志之士，岂能因他人之计而成就事业？试看郦食其劝立六国后，张良借箸筹谋，促成汉朝统一天下的功业，可见范增之谋，不足以成就功业，反而可能带来祸患。项氏的覆灭，实因杀害义帝，这一祸根，难道不是范增所遗留的吗？或有人认为张良也曾建议立韩公子成，但张良建议立韩后，仅仅是为韩国保存宗室，与范增借楚国之名行私利，岂能相提并论？苏轼曾称赞范增是“人杰”，或许是因为过于看重范增之才。而李斯入狱，实属冤枉，然倘若如此残暴，又怎能存活？他坑杀儒生，杀扶苏、蒙恬，提倡严刑峻法，杀戮众多，怎能保证不会被人所杀？所以，杀害李斯的，其实是赵高，实为李斯自取灭亡，岂是冤屈？
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