《前汉演义》•第十三回 说燕将厮卒救王 入赵宫叛臣弑主
译文:
陈胜称王,曾派魏国人周市向北方夺取魏地。周市率军抵达狄城时,狄城守令打算固守城池。恰好有故齐王的后裔田儋担任城守,他与堂弟田荣、田横等人密谋自立为王。于是田儋设计,假装把家奴绑住,说他有通敌嫌疑,押解到县衙,自己带领几名少年一同前往,请求县令判决处死。县令不察这是计谋,贸然下令审讯,结果被田儋拔出宝剑杀死,与项梁之死相似,也难怪会一同丧命。随后,田儋召集地方豪强和子弟,当众宣布:“各诸侯都背叛秦朝自立,我们齐国人怎能落后?齐国是古国,田氏世代为君达百余年,我田儋是田氏之后,理应称王复兴齐国。”众人皆无异议,田儋于是自封为齐王,招募数千兵力,出兵反击周市。周市经过魏地,没有遇到激烈战斗,见齐军奋勇出击,判断不能轻敌,于是撤兵退回魏地。田儋击败周市后声望大增,便派田荣、田横等人分头安抚百姓,宣传恢复故国。齐人因痛恨秦朝暴政,怀念故国,得知田儋称王,纷纷踊跃归附,无需战争即可稳定。周市退回魏地后,魏人也想推举周市为王,周市却婉言拒绝:“天下混乱,才见忠臣。我本是魏国人,应当寻找魏王后裔立为国君,才算得上是忠臣。”恰逢得知魏公子咎投奔了陈胜,周市便派人前往迎回。陈胜不答应放人回去,经过周市多次恳请,直到使者往返五次,才获准让咎返回魏国,立为魏王。周市担任魏国相国,辅佐咎处理政事。至此,楚、赵、齐、魏四国相继建立。
同时,燕国也出现了新君主。请问是谁?原来就是赵国将领韩广。赵王武臣曾派韩广前往燕地。韩广一进入燕地,各城望风归附,燕地得以平定。燕人想拥立韩广为王,韩广也想据燕称王。但因家人仍住在赵国,且母亲在世,不忍让她丧命,因此对众人表示辞谢,不敢立即称王。燕人却说:“当今楚王都还没敢伤害赵王的家属,赵王岂敢伤害将军的母亲?请安心,您可以自立为王。”韩广听后觉得说得有道理,便自称燕王。赵王武臣得知此事,便与张耳、陈余商议,二人认为杀死一位老妇人没有益处,不如派使者送还韩广的母亲及其妻儿,以示仁慈恩惠,然后趁其毫无防备时进攻燕国。武臣同意此策,派使者护送韩广的母亲和妻子前往燕国。韩广与家人团聚,非常高兴,厚待赵国使者,并派使者回谢。
武臣便准备进攻燕国,亲自带领张耳、陈余等人驻扎在燕赵交界处。早有探子报告韩广,韩广怕赵军入侵,立即加强边境防守。张耳、陈余得知燕境有备,想请武臣南返,再谋后计。但武臣志在夺取燕国,不肯空回,耳和余也无可奈何,只能继续驻守。两人虽同驻一地,却各自分居营帐,除紧急会议外,从不共处。武臣突然产生一个大胆想法,决定偷偷潜入燕境侦察虚实。他担心张耳、陈余反对,便独自决定,换上平民装束,带着几名仆从,悄悄出营进入燕地。燕军日夜巡逻,凡有陌生人出入,都要盘查才放行。武臣莽撞地闯入,立刻被燕军拦住盘问。他语无伦次,已引起怀疑。其中还有韩广的亲兵,认得武臣,大声喊道:“这就是赵王!快抓起来!”话音未落,守军争先恐后地去捆绑武臣,武臣还想辩解,铁链已经套上脖子,如同凤阳人玩猴子一样,被随意牵走。其他仆从大多被拘捕,有两三名机灵的趁机逃跑,返回赵军营地,告知张耳、陈余。
张耳、陈余听了非常震惊,毫无办法,商量良久,只得派辩士去劝说韩广,愿用金银财宝赎回赵王。使者返回后报告,韩广要求割让赵国一半土地才肯放人。张耳说:“我们国土本来就小,若割去一半,等于不成国家,怎能答应!”陈余则说:“韩广本是赵国臣子,怎能无情?况且当初送还家眷,也应感激,如今应写信责备他,让他清醒。万不得已,最多让出一二城,绝不可能割让一半!”这说法太过迂腐。张耳犹豫再三,实在无法答应,只好依从陈余之言写信,再度派使者前往。谁知数日过去,毫无音讯,又派几人探查,依旧无果。后来逃回来一人,说韩广确实残暴,不仅不答应,反而接连杀害了所有使者。张耳、陈余顿时愤怒,恨不能立即率众杀入燕国,把韩广斩首。但又想到“投鼠忌器”,若与燕国开战,胜负难料,反而先送了赵王性命。两人反复思索,两天仍无良策。忽然帐外有报告:“大王回来了!”张耳、陈余大惊,急忙出营探视,果然看见赵王武臣安然下车,身后还跟着一名车夫,从容入帐。两人恍若梦中,立刻迎上前去,将武臣迎入营中,详细询问情况。
武臣笑着说道:“两位可以去问车夫。”两人转头看那车夫,车夫便将救王的过程如实说明。原来这位车夫原本只是赵军中一名普通士兵,平时只负责烧火做饭,没什么才能。听说赵王被掳,张耳、陈余束手无策,他却对同伴说:“如果我去燕国,一定能把赵王救出来,安全送回!”同伴忍不住笑说:“你不是想寻死吗?派几十人到燕国,都被杀,你有什么本事能救赵王?”车夫不辩,直接换了装束,偷偷前往燕营。燕军将他拘住,车夫说:“我有紧急要事要告诉将军,别无礼!”燕军不知其来历,也不敢轻易绑他,便放他入营。车夫一见到燕将,行了个长礼,便问:“将军知道我为何而来?”燕将问:“你是何人?”车夫答:“我是赵国人。”毫不隐瞒,表现出胆识。燕将说:“你既是赵国人,无非是来做说客,想让赵王回来。”车夫说:“将军可知张耳、陈余是何人?”巧妙地绕开话题。燕将答:“他们很有名望,如今也无计可施了。”车夫又问:“将军知道他们的野心吗?”燕将说:“他们只希望得到赵王。”车夫顿时大笑,笑声不断。燕将怒道:“为何发笑?”车夫答:“我笑将军不知道敌情。张耳、陈余与赵王一同北上,唾手可得赵国数十城,他们二人岂不想称王?但因刚得土地,不便争权,按年龄和资历,理应由赵王为首,所以先立赵王,以稳人心。如今赵地已定,他们终于想平分赵地,自立为王。偏偏赵王被燕军所扣,这正是天赐良机,正好实现他们的野心。他们假装派人求归赵王,实际上却暗中希望燕军杀死赵王,好自己分走赵地自立,再率兵攻打燕国,以“复仇”为名,人心振奋,战无不胜。将军若还不觉悟,便中了他们的计谋,眼看燕国将被赵国所灭!”车夫三寸不烂之舌胜过十万大军。燕将听后频频点头,说:“依你所说,还是放还赵王为好。”话刚说完,车夫又说:“放与不放,由燕国决定,我怎敢多言!但从燕国长远利益出发,不如放还赵王——一则可打破张耳、陈余的阴谋,二则可让赵王心怀感激,即使他们后来逞强,也必因赵王牵制,无暇顾及燕国!”看似为燕国着想,实则是为自己谋利,极善巧辩。燕将于是向韩广进言,韩广也相信车夫说的是真话,于是释放赵王武臣,按礼相待,并赠给他一辆马车,派车夫驾车送他返回赵国。张耳、陈余虽绞尽脑汁,仍无法比得上车夫几句话的效力,也深感叹服。赵王武臣于是带兵南归,返回邯郸。
这时,赵国将领李良自常山返回报告,说已平定常山,随即返回复命。赵王又派遣他前往夺取太原,进军到井陉关。井陉是著名险关,秦军重兵把守,阻拦李良的进攻。李良率军来到关下,正打算进攻,却有秦国使者抵达,递上一封书信。信封并未加盖封印,李良随手取出,只见上面写着秦二世的谕旨,内容如下:
“皇帝赐谕赵将李良:你过去曾效力于我,得到高位显贵,应知我待你之厚,不应辜负。如今你背叛我而投靠赵国,违背臣子之道。若能幡然悔悟,放弃赵国归附秦国,我将赦免你的罪责,并授予高官厚禄,我绝不食言!”
李良读罢,心中疑惑。他本是秦朝官员,因地位卑微,才投奔赵国,如今秦二世来信,许以官爵,究竟是忠于赵国还是忠于秦国?他不懂这是计谋,反复思索后,终于想出一条对策。于是派人召回秦使,自己引兵直接返回邯郸,同时向赵王申请增派兵力,再作打算。
路上行至距邯郸仅十余里处,忽见一队人马驰来,当中有座车驾,前后有羽扇遮蔽,男女仆从环绕,显得气派非凡。李良暗想,这种仪仗除了赵王还能是谁?于是跳下马,跪在路旁,那车马很快抵达,李良不敢抬头,只敢低头行礼,口中称“臣李良见驾”。话刚说完,车中传令让他免礼,他才敢抬头一看,车中并非赵王,而是一位穿着华丽的妇人。他正想开口询问,车马已如风驰电掣般离去。李良勃然起身,问随从:“刚才那车里到底是谁?”几名随从认出是赵王的胞姐,便如实告知。李良羞愧愤怒道:“王姐竟敢如此无礼?”旁边一位官吏接口说:“天下大乱,英雄四起,只要才能出众,便可称雄。将军功勋卓著,远胜于赵王,赵王尚且优待将军,不敢怠慢。如今王姐身为女子,却如此狂妄,不给将军下轿,将军难道要屈尊于妇人之下,不思雪耻吗?”这几句话激怒了李良,更加愤愤不平,便下令:“快追上去,把这女人拖下来,发泄我的怒气!”说着,他立即上马,挥鞭疾驰。部下紧随其后,追了数里,终于追上王姐的车队,大声喝令:“大胆妇人!快下车!”王姐车前的侍从本无骁勇,只是摆出场面表现威风。见李良带众赶来,吓破了胆,纷纷战战兢兢。有几个胆大的还误以为李良不认识王姐,便大声斥责:“王姐在此,你是何人,敢来戏弄?”李良怒斥道:“管你是王姐还是别人,就算赵王在此,也敢轻视大将吗!”一边说,一边拔出佩剑狠狠砍倒了几人。部下也齐声助威,顷刻间把王姐的侍从全部吓散。王姐本来就爱喝酒,这次出城正是为饮酒而来,喝得酩酊大醉,看到李良,便当作普通小吏,未下车。邯郸城中本有美酒,身为王姐,何愁不能得?偏偏外出饮酒,误入险境,结果侍从逃散,只余孤身一人坐在车中。正无计可施,忽见李良跃下马,伸出大手掌一抓,她便被强行拽出,摔在地上,跌得半死不活。头发散乱,身体疼痛,泪流满面,终于决定拼死一搏,痛骂李良。李良怒火中烧,怎能容忍她辱骂?便举起剑一挥,斩其于地。从此,王姐成了酒后乱性害命的悲剧。
王姐死后,李良意识到自己闯了大祸,为避免祸及自己,决定先发制人,趁赵王尚未察觉,连夜赶回邯郸。邯郸守军见是李良归来,自然放行入城,他直奔王宫,找到赵王武臣。武臣毫无防备,见李良带人进来,不知其意,正准备询问,李良已举剑砍来,来不及躲避,当场被刺死。宫中卫兵猝不及防,纷纷逃跑。李良又搜杀宫中,屠戮赵王的妻儿家属,再分兵杀向朝廷大臣,左丞相邵骚也惨遭杀害。唯有右丞相张耳、大将军陈余,因早得急报,迅速逃出城门,未被杀戮。两人素有名望,深得民心,所以城中百姓纷纷跟随他们逃出。几天后,集结了数万人,两人便计划集结队伍,重新进入邯郸,为赵王报仇。
恰有张耳的门客献策:“你与陈将军都是梁人,长期居于赵地,赵人未必真心归附。为你们计,不如立一位赵国后裔为王,由你们辅佐,以仁义为号召,广泛争取支持,方能平定乱贼,成功复仇。”张耳认为此计甚好,便告诉陈余,陈余也表示赞同。他们找到故赵国后裔赵歇,立为赵王,暂居信都。李良已占据邯郸,胁迫百姓,自立为王,于是集结兵力,招募士兵,约得一两万人,准备进攻张耳和陈余。得知张耳、陈余复立赵王赵歇,发布檄文号召赵地民众,料想必将反击,于是决定抢先出兵,攻打信都,以占先机。计划定下后,立刻率军出发,日夜兼程赶往信都。
张耳、陈余正欲出击,恰好遇到李良前来挑战,便安排张耳守城,陈余出战。一切准备就绪后,陈余率两万兵马出城,行至数里之外,与李良相遇。两军对峙,刚开战,李良部下便纷纷逃散,四散奔逃。这里说一句兵法古训:“军队正直,士气旺盛;军队曲折,必致衰弱。”李良本是赵国将领,毫无道理地反叛,弑杀赵王,并屠戮赵王全家,这是大逆不道之事。尽管时局混乱,公论难逃,人人都认为李良是乱贼,只是邯郸百姓力量薄弱,无法抵抗,只能勉强服从。李良反而自鸣得意,率军进攻,怎能不溃败?张耳、陈余本已有声望,此次出征是为替赵王报仇,光明磊落,并且立起赵歇为王,没有背弃赵国宗室,足以慰藉赵国人民的期望,因此同心协力,奋勇杀敌。李良抵挡不住,部下四散逃窜,陈余见其败退,乘胜追击,打得李良军队七零八落,人仰马翻。李良逃回邯郸,担心陈余前来攻城,支撑不住,于是决定依从秦二世的来书,向秦国投降。于是派将领守城,自己亲率数百亲兵,前往秦将章邯军营,俯首乞降。
后人有诗赞曰:
人心难以预测,最令人防不胜防;
公然持刀弑杀赵王,其行令人愤慨;
然而民众舆论终究不认同,一战便败逃亡。
想了解章邯驻扎的具体位置,还需待下回详述。
赵王武臣被燕军所虏,张耳、陈余用尽全力也无法救回赵王,最终功成却出自一个普通士兵,可见在底层百姓之间,往往蕴藏着杰出人才,只是当权者不善于发掘罢了。史书记载那位车夫救回赵王,未留下姓名,李良在救主之后也未获封赏,最终默默无闻,因此姓氏无法查考。有如此大的功劳,却未能特别加封,这是赵王武臣最终灭亡的重要原因。赵王之女外出游宴,得罪李良,不仅导致自己被杀,也最终导致国家覆亡。古今中外的亡国之例,往往由妇女失德引起,然而真正原因在于君主不懂防范,任其行为,最终酿成大祸。所以武臣之死,根源在于王姐之失德,实际上也是武臣自己所造成的,与李良又何关系?