卻說扶蘇本監督蒙恬，出居上郡，自胡亥派遣心腹，齎着僞詔御劍，前往賜死，扶蘇得書受劍，泣入內舍，即欲自刎。蒙恬慌忙搶入，諫止扶蘇道：“主上在外，未立太子，令臣將三十萬衆守邊，公子爲監，這是天下重任，非得主上親信，怎肯相授！今但憑一使到此，便欲自殺，安知他不有詐謀，且待派人馳赴行在，再行請命，如果屬實，死也未遲。”扶蘇卻也懷疑，偏經使人連番催促，速令自盡，逼得扶蘇胸無主宰，只好痛哭一場，顧語蒙恬道：“父要子死，不得不死，我死便罷，何必多請。”說着，即取御劍自揮，青鋒入項，頸血狂噴，便即倒斃。也是個晉太子申生。蒙恬替他棺殮，草草藁葬。使人又促蒙恬自裁，蒙恬卻不肯遽死，但丟出兵符，給與裨將王離接受，自入陽周獄中，再待後命。使人也無可如何，因即匆匆返報。 胡亥趙高李斯，既得如願，方傳出始皇死耗，即日發喪，就立胡亥爲二世皇帝。胡亥即位受朝，文武百官，總道是始皇遺命，自然沒有異議，相率朝賀。禮成以後，丞相以下，俱仍舊職，惟進趙高爲郎中令，格外寵任。趙高欲盡殺蒙氏兄弟，報復前仇。即蒙毅審訊趙高一事，見第六回中。既將蒙恬拘繫陽周，復因蒙毅出外祠神，傳詔出去，把他拿辦。蒙毅方回至代地，正與朝使相遇，接讀詔旨，俯首就縛，暫錮代地獄中。 是年九月，便將始皇棺木，奉葬驪山。驪山在驪邑南境，與咸陽相近，山勢雄峻，下有溫泉。始皇在日，早已就山築墓，穿壙闢基，直達三泉，四周約五六里。泉本北流，衝礙墓道，因特用土障住，移使東西分流。且因山上有土無石，須從別山挑運，需役甚多，所以調發人夫，不下數十萬，就中多系犯着徒刑，叫他服勞抵罪，小子於第五回中，曾敘及驪山石槨一語，便是指此。待石槨築成輪廓，已似一座城牆，工程費了無數。還要內作宮觀，備極巧妙，上象天文，用絕大的珍珠，當作日月星辰，下象地輿，取極貴的水銀，當作江河大海。宮中備列百官位次，刻石爲象，站立兩旁。餘如珍奇物玩，統皆羅致，燦然雜陳。又令匠人制造機弩，分置四圍，倘若有人發掘，誤觸機關，弩矢便即射出，可以拒人。再從東海中覓取人魚，取油作燭，常槨壙中。人魚產自東海，四足能啼，狀如人形，長約尺許，肉不堪食，惟熬油可以作燭，耐久不滅。似此窮奢極欲，真是古今罕聞，自興土建築後，差不多有十餘年，工方告竣。棺已待窆，當由二世皇帝胡亥，帶着宮眷，及內外文武官吏，一體送葬，輿馬儀仗，繁麗絕倫，筆下尚描寫不盡。既至葬所，便即下棺，胡亥卻自出一令道：“先帝后宮，未曾產子，應該殉葬，不必出境！”這例出自何處？這令一下，宮眷等多半無子，當然號啕大哭，響徹山谷。那胡亥毫不加憐，但命有子的妃嬪，走出壙外；餘皆留住壙內，不準私逃。有幾個已經撞死，有幾個亦已嚇倒，尚有一大半絕色嬌娃，正在沒法擺佈，偏被工匠閉了壙門，用土封固。這班美人兒不是悶死，便是餓死，仙姿玉骨，盡作髑髏，看官道是慘不慘呢！紅粉骷髏，原是一體，不足深怪！工匠等重重封閉，已至外面第一重壙門，有人向胡亥說道：“壙中寶藏甚多，雖有機弩伏着，工匠等應皆知悉，保不住有偷掘等事，不如就此除滅，免留後患。”胡亥召過趙高，向他問計。經趙高附耳數語，即由胡亥派令親卒，遽將外門掩住，再用土石填塞，一些兒不留餘隙，工匠等無路可出，當然畢命。胡亥也這般刻毒，好算是始皇肖子。封壙既畢，又從墓旁栽植草木，環繞得週週密密，鬱郁蒼蒼，墓高已五十餘丈，再經草木長大起來，參天蔽日，真是一座絕好的山林。誰知不到數年，便被項羽發掘，搜刮一空，後來牧童到此牧羊，爲了羊墜壙中，取火尋覓，羊既覓着，擲去餘炬，索性將始皇遺冢，燒得乾乾淨淨，連枯骨都作灰塵！後人才知始皇父子，用盡心機，俱屬無益，倒不如小民百姓，死後葬身，五尺桐棺，一抔黃土，或尚可傳諸久遠呢！慨乎言之。 且說秦二世胡亥，葬父已畢，還朝聽政，即欲釋放蒙恬。獨趙高陰恨蒙氏，定欲害死蒙氏兄弟，不但欲誅蒙恬，並且欲誅蒙毅。當下向二世進讒道：“臣聞先帝未崩時，曾欲擇賢嗣立，以陛下爲太子；只因蒙恬擅權，屢次諫阻，蒙毅且日短陛下，所以先帝遺命，仍立扶蘇。今扶蘇已死，陛下登基，蒙氏必將爲扶蘇復仇，恐陛下終未能安枕哩。”二世聞言，自然不肯輕赦蒙氏兄弟，再經趙高日夜慫恿，也巴不得斬草除根，遂即擬定詔書，欲把蒙氏兄弟，就獄論死。忽有一少年進諫道：“從前趙王遷殺死李牧，誤用顏聚，燕王喜輕信荊軻，驟背秦約，齊王建屠戮先世遺臣，偏聽後勝，終落得身死國亡，夷滅宗祀。今蒙氏兄弟，爲我秦大臣謀士，有功國家，陛下反欲將他駢誅，臣竊以爲不可！臣聞輕慮不可以治國，獨智不可以存君，今誅戮忠臣，寵任宵小，必至羣臣懈體，鬥士灰心，還請陛下審慎爲是！”二世瞧着，乃是兄子子嬰。他竟不願對答，叱令退去，便使御史曲宮，齎詔往代，譴責蒙毅道：“先帝嘗欲立朕爲太子，卿乃屢次阻難，究是何意？今丞相以卿爲不忠，將罪及卿宗，朕頗不忍，但賜卿死，卿當曲體朕心，速即奉詔！”誤殺大臣，還要示惠。蒙毅跪答道：“臣少事先帝，迭沐厚恩，許參末議，先帝未嘗欲立太子，臣亦未敢無故進讒。且太子從先帝周遊天下，臣又不在主側，何嫌何疑，乃加臣罪？臣非敢愛死，但恐近臣盅惑嗣君，反累先帝英明，故臣不能無辭！從前秦穆殺三良，楚平殺伍奢，吳王夫差殺伍子胥，昭襄王殺武安君白起，四君所爲，皆貽譏後世，所以聖帝明王，不殺無罪，不罰無辜，唯大夫垂察！”曲宮已受趙高密囑，怎肯容情？待至蒙毅說罷，竟潛拔佩劍，順手一揮，砉的一聲，毅已首落，曲宮也不復多顧，抽身便走，還都復旨。 二世又遣使至陽周，賜蒙恬書道：“卿負過甚多，卿弟毅又有大罪，因賜卿死。”蒙恬憤然道：“自我祖父以及子孫，爲秦立功，已越三世，今臣將兵三十餘萬，身雖囚繫，勢足背畔，今自知必死，不敢生逆，無非是不忘先主，不辱先人。古時周成王沖年嗣阼，周公旦負扆臨朝，終定天下。及成王有病，周公旦且禱河求代，藏書金縢。後來羣叔流言，成王誤信，幾欲加罪公旦，幸發閱金縢藏書，流涕悔過，迎還公旦，周室復安。今恬世守忠貞，反遭重譴，想必由孽臣謀亂，蔽惑主聰。桀殺關龍逢，紂殺王子比干，信讒拒諫，終致滅亡。恬死且進言，非欲免咎，實欲慕死諫遺風，爲陛下補闕，敢請大夫覆命。”朝使答說道：“我只知受詔行法，不敢以將軍所言，再行上聞。”蒙恬望空長嘆道：“我何罪於天，無過而死？”繼復太息道：“恬知道了！前起臨洮至遼東城，穿鑿萬餘里，難保不掘斷地脈，這乃是恬的罪過，死也應該了！”勞役人民，不思諫主，這是蒙恬大罪，與地脈何關。乃仰藥自殺。朝使當即返報，海內都爲呼冤，獨趙高得泄前恨，很是欣慰。 好容易已越一年，秦二世下詔改元，尊始皇廟爲祖廟，奉祀獨隆。二世復自稱朕，並與趙高計議道：“朕尚在少年，甫承大統，百姓未必畏服，每思先帝巡行郡縣，表示威德，制服海內，今朕若不出巡行，適致示弱，怎能撫有天下呢？”趙高滿口將順，極力逢迎，越引起二世遊興，立即準備鑾駕，指日啓程。趙高當然隨行，丞相李斯，一同扈駕。此外文武官吏，除留守咸陽外，並皆出發。一切儀制，統仿始皇時辦理。路中約歷月餘，纔到碣石。碣石在東海岸邊，曾由始皇到過一兩次，立石紀功。見第四回。二世覆命在舊立石旁，更豎一石，也使詞臣等姁藻揚華，把先帝嗣皇的創業守成，一古腦兒說將上去，無非是父作子述，先後同揆等語，文已繕就，照刻石上。再從碣石沿過海濱，南抵會稽，凡始皇所立碑文，統由二世複視，尚嫌所刻各辭，未稱始皇盛德，因各續立石碑，再將先帝恩威，表揚一番，並將擇賢嗣立的大意，並敘在內，李斯等監工告成，復奏明白，乃轉往遼東，遊歷一番，然後還都。 於是再申法令，嚴定刑禁，所有始皇遺下的制度，非但不改，反而加苛。中外吏民，雖然不敢反抗，免不得隱有怨聲。而且二世的位置，是從長兄處篡奪得來，天下事若要不知，除非莫爲，當時被他隱瞞過去，後來總不免漸漸漏泄，諸公子稍有所聞，暗地裏互相猜疑，或有交頭接耳等情。偏有人報知二世，二世未免加憂，因與趙高密謀道：“朕即位後，大臣不服，官吏尚強，諸公子尚思與我爭位，如何是好！”這數語正中趙高心懷，高卻故意躊躇，欲言不言。賊頭賊腦。二世又驚問數次，趙高乃復說道：“臣早欲有言，實因未敢直陳，緘默至今。”說到今字，便回顧兩旁。二世喻意，即屏去左右，側耳靜聽。趙高道：“現在朝上的大臣，多半是累世勳貴，積有功勞。今高素微賤，乃蒙陛下超拔，擢居上位，管理內政，各大臣雖似貌從，心中卻怏怏不樂，陰謀變亂。若不及早防維，設法捕戮，臣原該受死，連陛下也未必久安。陛下如欲除此患，亟須大振威力，雷厲風行，所有宗室勳舊，一體除去，另用一班新進人員，貧使驟富，賤使驟貴，自然感恩圖報，誓爲陛下盡忠，陛下方可高枕無憂了！”二世聽畢，欣然受教道：“卿言甚善，朕當照辦！”趙高道：“這也不能無端捕戮，須要有罪可指，才得加誅。”二世點首會意。 才閱數日，便已構成大獄，有詔孥究公子十二人，公主十人，一併下獄，並將舊臣近侍，也拘繫若干，悉付訊鞫。問官爲誰？就是郎中令趙高。趙高得二世委任，一權在手，還管甚麼金枝玉葉，故老遺臣？但令把犯人提出階前，硬要加他謀逆的罪名，喝令詳供。諸公子間或懷疑，並沒有確實逆謀，甚且平時言論，也不敢大加謗讟，平白地作了犯人，叫他從何供起？當然全體呼冤。偏趙高忍心害理，專仗那桁楊箠楚，打得諸公子死去活來。諸公子熬受不住，只好隨口承認，趙高說一句，諸公子認一句，趙高說兩句，諸公子認兩句，此外許多誣供，統由趙高一手捏造，連諸公子俱不得聞。至若冤枉坐罪的官吏，見諸公子尚且喫苦，不如拚着一死，認作同謀，省得皮肉受刑。趙高遂牽藤摘瓜，窮根到底，不論他皇親國戚，但教與己有嫌，一股腦兒扯入案中，讞成死罪。有幾個素無仇怨，不過怕他將來升官，亦趁此貶黜了事。樂得一網打盡。當下復奏二世，二世立即批准，一道旨下，竟將公子十二人，推出市曹，盡行處斬，陪死的官吏，不可勝計。還有公主十人，不便在大廷審問，索性驅至杜陵，由二世親往鞫治，趙高在旁執法。十公主統是生長深宮，嬌怯得很，禁錮了好幾日，已是黛眉損翠，粉臉成黃，再經胡亥趙高兩人，逞兇恫喝，不是氣死，已是嚇倒，連半句話兒都說不出來。趙高還說他不肯招承，也命刑訊，接連喝了幾個打字，鞭撻聲相隨而下，雪白的嫩皮膚，怎經得一番摧折？霎時間香消玉殞，血漬冤沈。趙高是個閹人，怪不得仇視好女，敢問胡亥是何心腸。 公子將閭等兄弟三人，秉性忠厚，素無異議，至此也被株連，囚繫內宮，尚未議罪。二世既捶死十公主，還惜甚麼將閭兄弟，因遣使致辭道：“公子不臣，罪當死！速就法吏！”將閭叫屈道：“我平時入侍闕廷，未嘗失禮，隨班廊廟，未嘗失節，受命應對，未嘗失辭，如何叫做不臣，乃令我死？”使人答道：“奉詔行法，不敢他議。”將閭乃仰天大呼，叫了三聲蒼天，又流涕道：“我實無罪！”遂與兄弟二人拔劍自殺。 尚有一個公子高，未曾被收，自料將來必不能免，意欲逃走，轉思一身或能倖免，全家必且受累，妻子無辜，怎忍聽他駢戮？乃輾轉思維，想出了一條捨身保家的方法，因含淚繕成一書，看了又看，最後竟打定主意，決意呈入。二世得書，不知他有何事故，便展開一閱，但見上面寫着： 臣高昧死謹奏：昔先帝無恙時，臣入則賜食，出則乘輿，御府之衣，臣得賜之，中廄之寶馬，臣得賜之；臣當從死而不能。爲人子不孝，爲人臣不忠，不孝不忠者，無名以立於世。臣請從死願葬驪山之足，惟陛下幸哀憐之！ 二世閱畢，不禁喜出望外，自言自語道：“我正爲了他一人，尚然留着，要想設法除盡，今他卻自來請死，省得令我費心，這真可謂知情識意，我就照辦便了。”繼又自忖道：“他莫非另有詭計，假意試我？我卻要預防一着，休爲所算。”遂召趙高進來，把原書取示趙高。待趙高看罷，便問高道：“卿看此書，是否真情？朕卻防他別寓詐謀，因急生變呢。”趙高笑答道：“陛下亦太覺多心，人臣方憂死不暇，難道還能謀變麼？”二世乃將原書批准，說他孝思可嘉，應即賜錢十萬，作爲喪葬的費用。這詔發出，公子高雖欲不死，亦不能不死了。當下與家人訣別，服藥自盡，才得奉旨發喪，安葬始皇墓側。總計始皇子女共有三四十人，都被二世殺完，並且籍沒家產，只有公子高拚了一死，尚算保全妻孥，不致同盡。小子有詩嘆道： 祖宗作惡子孫償，故事何妨鑑始皇！ 天使孽宗生孽報，因教骨肉自相戕。 欲知二世後事，且看下回分解。 始皇之惡，浮於桀紂。桀紂雖暴，不過及身而止，始皇則自築巨冢，死後尚且殃民。妃嬪之殉葬，出自胡亥之口，罪在胡亥，不在始皇。若工匠之掩死壙中，實自始皇開之，始皇不預設機弩，預防發掘，則好事者無從藉口，而胡亥之毒計，無自而萌；然則始皇之死尚虐民，可以知矣。夫始皇一生之心力，無非爲一己計，無非爲後嗣計，枯骨尚欲久安，而項羽即起而乘其後。至若子女之駢誅，且假之於少子胡亥之手，骨尚未寒，而後嗣已垂盡矣。狡毒之謀，果奚益哉！
《前漢演義》•第八回 葬始皇驪山成巨冢 戮宗室豻獄構奇冤
譯文：
扶蘇原本負責監督蒙恬，駐守在上郡。胡亥派來心腹，帶着假詔書和御劍，前往賜死扶蘇。扶蘇接到書信後，拿着御劍走進內室，想拔劍自盡。蒙恬慌忙衝進去勸阻，說：“皇上還在外地，尚未立太子，陛下才把三十萬大軍交託給您，這可是天下的重任，非得是皇上親自信任的人，纔會如此重託！現在只憑一個使者來，就要自盡，怎能確定他沒有陰謀？應該先派人快馬奔赴京城請示，如果確有此事，再死也不遲。”扶蘇確實有所懷疑，但使者不斷催促，要求他立即自盡，逼得他喪失判斷，只能痛哭一場，對蒙恬說：“父親要我死，我不得不死，我死了就罷，何必多請示。”說完，便拔出御劍刺向脖頸，鮮血噴湧，當場倒地。這也像是晉國太子申生的結局。蒙恬爲他收屍、草草安葬。使者又催促蒙恬自盡，蒙恬不肯立刻死，只把兵符交給副將王離，自己則被關入陽周監獄，等待後續命令。使者無計可施，只得急忙返回報告。
胡亥、趙高、李斯三人得逞後，便宣佈秦始皇去世的消息，當天就舉行喪禮，立刻立胡亥爲第二代皇帝。胡亥即位後接受羣臣朝賀，大家認爲這是秦始皇臨終的遺命，沒有異議，紛紛祝賀。禮畢後，丞相等官員都維持原職，只是趙高被提拔爲郎中令，得到格外寵幸。趙高想要除掉蒙氏兄弟，爲過去報仇。蒙毅曾審問過趙高（見第六回），後來趙高將蒙恬拘禁於陽周，又趁着蒙毅出外祭祀，下詔將其抓捕。蒙毅剛回到代地，正好碰上朝廷使者，接到詔書後，低頭認罪，暫被囚禁在代地的地牢中。
那年九月，開始將秦始皇的棺木運往驪山安葬。驪山位於驪邑南邊，靠近咸陽，山勢雄偉，山下有溫泉。秦始皇生前就已在此建陵墓，開挖深坑，直達地下三重泉水，周圍約五到六里。泉水原本向北流，阻擋了墓道，因此用泥土擋住，改爲東西分流。由於山體土多石少，必須從別的山頭運石料，需要大量勞力，因此徵調數十萬人，其中很多是被判處勞役的罪犯，讓他們服苦役抵罪（前文第五回提到的“驪山石槨”，就是指此事）。等到石槨大致建成，已像城牆一般，工程耗費巨大，還要在內部建造宮殿，設計精巧無比，上層仿照天象，用最珍貴的珍珠象徵日月星辰，下層模擬地理，使用最昂貴的水銀象徵江河湖海。宮殿裏設置百官位置的石像，立在兩旁。其他珍寶奇物也紛紛陳列，琳琅滿目。又命工匠製造機關弩炮，佈置在陵墓四周，若有人挖掘，觸碰機關，便會被弩箭射中，可阻擋入侵。此外，還從東海捕撈人魚，取其油作爲照明用的蠟燭，常年在墓穴內燃燒。人魚產自東海，有四隻腳，會啼叫，外形像人，長約一尺，肉不能喫，但熬油可以做蠟燭，耐燒不滅。如此奢靡浪費，古今少有。從修建陵墓開始，差不多過了十多年，才最終完工。棺材已經準備就緒，胡亥帶着宮眷及文武官員一同送葬，車馬儀仗極其華麗，繁複奢華，筆墨難以盡述。
抵達陵墓後，當場下棺。胡亥忽然下令：“先帝后宮沒有生育子嗣的，都應該殉葬，不必離開陵墓！”這個命令出自哪裏？此令一出，宮中妃嬪大多沒有子女，自然痛哭失聲，哭聲震天動地。胡亥並不憐憫，只命令有孩子的嬪妃走出墓穴，其餘的全部留在墓中，不準逃走。有些已經自刎，有些嚇昏了，還有一大半美貌嬌豔的女子，被工匠們封閉墓門，用泥土堵死。這些美人並非悶死，就是餓死，原本清麗脫俗的容顏，最終都變成了枯骨，看官，這難道不慘嗎？紅粉骷髏，本就是人生悲劇的一部分，不足驚訝。
工匠們層層封死墓門，直到外面的第一重墓門。有人向胡亥報告：“墓中寶物極多，雖有機關弩炮，工匠們應該知道，難免有人偷挖，不如現在一併除掉，免得後患無窮。”胡亥召來趙高，問他計策。趙高低聲計議幾句，便命令親兵迅速將外門封死，再用泥土和石頭填塞，不留一絲縫隙，工匠們無路可逃，只能死於其中。胡亥如此殘酷，真是秦始皇的劣子。封墓完成後，又在陵墓旁種下草木，環繞得密密層層，鬱鬱蔥蔥，墓高已達五十多丈，草木長大後，遮天蔽日，真像一座宏偉的森林。誰知不到幾年，就被項羽挖掘，搜刮一空。後來有牧童在此放羊，羊掉進墓穴，他點火尋找，找到了羊，卻把剩下的火苗扔掉，乾脆將始皇的陵墓燒得乾乾淨淨，連枯骨都化爲灰塵。後人才明白，秦始皇父子花盡心機修建陵墓，最後不過是徒勞無功，還不如普通百姓死後，只用五尺棺木、一捧黃土，或許能傳之久遠。真是令人感嘆。
再說秦二世胡亥安葬父親後，返回朝廷執政，就想釋放蒙恬。然而趙高內心恨恨，決心殺害蒙氏兄弟，不僅想殺蒙恬，還想殺蒙毅。於是向胡亥進讒言說：“我聽說先帝臨終前，原本想立您爲太子；只因蒙恬專權，屢次勸阻，蒙毅甚至公開貶損您，所以先帝最終仍立扶蘇爲太子。如今扶蘇已死，陛下即位，蒙氏兄弟必定要爲扶蘇報仇，恐陛下無法安心睡覺！”胡亥聽了，自然不肯輕易赦免蒙氏兄弟。在趙高的日夜慫恿下，更是想剷除根除，於是擬定詔書，準備將蒙氏兄弟在監獄中處死。
突然有一位少年進諫說：“過去趙王遷殺了李牧，誤信顏聚；燕王喜輕信荊軻，違背秦國約定；齊王建屠殺先代臣子，偏聽後勝之言，最終導致國破家亡，宗族被滅。如今蒙氏兄弟是秦國的大臣謀士，爲國出力，陛下反而想將他們全部處死，臣認爲不可！我聽說輕率的決策不能治理國家，獨斷專行不能保全君主。如今誅殺忠臣，寵信小人，必導致大臣懈怠，將士失去鬥志，還請陛下三思！”胡亥一看，此人竟是自己的侄子子嬰。他不回應，怒斥讓他退下，便派御史曲宮前往代地，責備蒙毅說：“先帝曾想立您爲太子，你卻多次阻撓，到底是什麼原因？現在丞相說你不忠，要株連你的家族，我心不忍，但賜你一死，你應當順從朕意，立即聽命！”明明是誤殺大臣，還說“賜死”以示仁慈。蒙毅跪地回答：“我少時侍奉先帝，深受厚待，曾被允許參與重要政議，先帝從沒想過立太子，我也從未無故進讒。太子曾隨先帝周遊天下，當時我並不在左右，哪有什麼嫌疑？爲何加罪於我？我不是怕死，只是擔心近臣迷惑君主，反而損害先帝的英明，所以我纔不敢推辭！昔日秦穆公殺死三位賢臣（三良），楚平王殺死伍奢，吳王夫差殺死伍子胥，秦昭襄王殺死白起，這四位君主所作所爲，都爲後世所譏諷。所以聖明的君主，不會殺無罪之人，不會懲罰無辜之臣，還請大夫明察！”曲宮已受趙高私下囑咐，哪裏肯聽其原話？等到蒙毅說完，竟悄悄拔出佩劍，順手一揮，蒙毅的頭顱應聲落地。曲宮也不多看，轉身就走，返回咸陽覆命。
胡亥又派使者去陽周，給蒙恬送去詔書說：“你罪過太多，你弟弟蒙毅也有大罪，如今賜你一死。”蒙恬憤怒回應：“從我祖父到我的子孫，爲秦國立下功勳，已三代。我統領三十萬軍隊，雖然被囚禁，但仍有能力背叛朝廷。如今我知道必死無疑，不敢生叛，我只是不願辜負先主，不辱先人。古代周成王年幼即位，周公旦輔政，最終平定天下。等到成王患病時，周公旦曾禱告黃河，請求代爲王位，藏書於金縢之中。後來王室叔父們散佈流言，成王信以爲真，差點要加罪於周公旦，幸而打開金縢藏書，痛哭悔悟，迎回周公旦，周室才得以安定。如今我世代忠誠，卻遭重罰，必定是奸臣作亂，矇蔽了君主耳目。夏桀殺關龍逢，商紂殺王子比干，信讒好諛，最終導致國家滅亡。我死前也要進言，不是爲了逃避罪責，而是想繼承古代忠臣進諫的遺風，爲陛下補救過失，懇請大夫重新下詔。”使者回答說：“我們只是奉命執行，不敢把將軍的話上報告。”蒙恬仰天長嘆：“我有何罪於天，竟無過錯而死？”接着又嘆息說：“我知道了！從前從臨洮到遼東，開鑿了萬餘里道路，恐怕會損傷大地的脈絡，這或許是我的罪過，死也該如此！”勞役百姓不勸諫君王，這是蒙恬的大罪，與大地脈絡有何關聯？於是他飲藥自殺。使者立即返回報告，全國上下都爲蒙恬鳴冤，只有趙高得償前恨，心中十分得意。
好不容易過去了整整一年，秦二世下詔改年號，尊秦始皇廟爲祖廟，祭拜更加隆重。秦二世又自稱“朕”，與趙高密謀說：“我年紀尚輕，剛繼承大統，百姓未必心服，每想到先帝曾巡行郡縣，顯示威嚴，震懾天下，如今我若不出巡，反而顯得軟弱，怎能控制天下？”趙高滿口應和，極力迎合，越發激發了二世的遊興，立刻準備車駕，準備出發。趙高自然隨行，丞相李斯也一同出巡。其餘文武官員，除留守咸陽外，也都出發。一切禮儀制度，都仿照秦始皇時代辦理。途中歷時一個多月，抵達碣石。碣石位於東海岸，秦始皇曾到過兩次，立石紀功（見第四回）。二世命令在原立石旁再立一石，讓文人寫文讚頌，稱先帝開創基業、守成天下，內容無非是“父傳子繼，先後共治”之類的套話，文稿寫成後，刻於碑上。接着從碣石沿海岸南下，抵達會稽，凡是先帝立過的碑文，二世都派人視察，覺得所刻內容不夠稱頌先帝的偉大，於是陸續補立碑文，再大加宣揚先帝的恩德和威嚴，並記錄“選擇賢明繼承人”一事。李斯等人監督工程完工後，上奏彙報，然後前往遼東遊歷一番，再返回咸陽。
之後，二世又重申法令，加強刑罰，不僅沒有修改始皇遺留的制度，反而更加苛刻。百姓雖然不敢反抗，但心中早已不滿，暗中抱怨不斷。而且二世的帝位，是通過長兄而篡奪的，天下之事若想隱瞞，除非永不爲人知，後來終究會慢慢泄露，諸位皇子稍有耳聞，便暗中相互猜疑，或私下私語。偏偏有人把這事告訴了二世，二世因此憂慮，與趙高密謀說：“我即位以來，大臣不服，官吏尚強，諸位皇子也想與我爭奪皇位，怎麼辦？”這幾句話正中趙高的下懷，他卻故意遲疑不語。二世又反覆詢問，趙高才緩緩說道：“我早就想說，只是不敢直言，一直保持沉默。”說到“今”字時，便回望左右。二世明白他的意思，立即撤去左右旁人，側耳傾聽。趙高說：“現在朝廷的大臣，大多是世代勳貴，有重大功勞。我原本出身卑微，卻蒙陛下提拔，擔任上位，掌管內政，大臣們雖表面服從，內心卻怏怏不樂，暗中圖謀叛亂。若不及時防止，設法抓捕誅殺，我本應受死，連陛下也未必能久安。陛下若想除去禍患，必須大力彰顯皇威，雷厲風行，凡是宗室功臣，一律清除，改用一批新提拔的官員。讓貧賤之人突然富貴，讓地位卑微者突然顯貴，他們自然感激報恩，誓死效忠於陛下，陛下才能真正高枕無憂！”二世聽後，十分高興地說：“你說得真好，我完全同意！”趙高說：“這不能隨便濫殺，必須有罪可循，才能加罪。”二世點頭稱是。
幾天之後，便立即設立“大獄”，下詔追查並逮捕十二位公子，十位公主，一併收押，也拘禁了一些舊臣近侍，全被審訊。審訊的官員是誰？就是郎中令趙高。趙高得二世委任後，手握大權，哪裏還管得了皇族子弟、老臣遺脈？只讓將犯人帶到臺階前，逼他們承認謀反罪，要求詳細供述。公子們原本懷疑，根本沒有謀反證據，平時言論也未必有誹謗之語，平白地被當作罪犯，他們如何供述？當然全都在喊冤。趙高卻心狠手辣，專靠鞭打拷問，打得公子們痛不欲生。公子們熬不過，只能隨口承認，趙高說一句，公子就認一句，趙高說兩句，公子就認兩句，其他種種誣告都是趙高一手捏造，連公子們都不知道。至於那些被冤枉的官吏，見公子們如此悲慘，乾脆也選擇一死，承認與公子同謀，免得皮肉受刑。趙高於是順藤摸瓜，窮追到底，不論是否與他有仇，只要是與他有過節的，統統牽扯進來，最終定爲死罪。有些人本來毫無怨恨，只是怕他將來升官，也趁機被罷官貶黜。樂得一網打盡。之後上報二世，二世立即批准，一道聖旨下達，將十二位公子在市集上推出，全部處死，陪死的官吏不計其數。還有十位公主，不便在大庭廣衆之下審問，乾脆驅趕到杜陵，由二世親自審問，趙高在旁。胡亥下令她們必須聽命。公子高寫下請求書曰：“我身爲臣子，不孝不忠，無名可立。我請求賜我一死，葬於始皇陵墓旁，只求陛下可憐我。”二世讀完，大喜過望，自言自語：“我本想除掉他們，現在他們卻主動請死，省掉了我費心，真是知我心意，我便照辦。”又自思道：“他或許另有陰謀，假裝試探我，我得防着點。”於是召來趙高，把原書給他看。趙高看完後說：“陛下太多疑了，臣子連死都不急，怎麼會謀反？”二世於是批准了這封書信，稱其孝心可嘉，賞賜十萬錢作爲喪葬費用。
這道詔令一出，公子高雖然想活，也無法倖免。他與家人訣別，服藥自盡，才得以按規定辦喪事，安葬在始皇陵墓旁邊。總計秦始皇的子女有三四十人，都被二世誅殺殆盡，家產被沒收。只有公子高以死相搏，才勉強保全了妻兒，沒有一同覆亡。
詩曰：
祖宗作惡，子孫受報，歷史教訓不可忽視！
天賜孽枝，自相殘殺，骨肉之愛竟成仇怨。
欲知二世後續，且看下回分解。
始皇的暴行，甚至超過桀紂。桀紂雖然殘暴，但只殃及自己，始皇卻在死後仍禍及百姓。妃嬪殉葬，是胡亥的主意，罪責在胡亥，不在始皇。至於工匠封死墓穴，實爲始皇所開創的漏洞——如果始皇未曾設置機關弩炮，防止發掘，那麼後來的“發現者”便無從藉口，胡亥的陰謀也無法生根。由此可見，始皇的暴政不僅在生前，死後也仍殘害百姓。始皇一生所想，不過爲己、爲後嗣，連自己的屍骨都希望長久安眠，卻不知項羽會趁機崛起。至於子女被集體誅殺，竟由年少的胡亥親手完成，骨未寒，後嗣已盡。這種陰險毒辣的陰謀，究竟有何益處？
納蘭青雲
