却说扶苏本监督蒙恬，出居上郡，自胡亥派遣心腹，赍着伪诏御剑，前往赐死，扶苏得书受剑，泣入内舍，即欲自刎。蒙恬慌忙抢入，谏止扶苏道：“主上在外，未立太子，令臣将三十万众守边，公子为监，这是天下重任，非得主上亲信，怎肯相授！今但凭一使到此，便欲自杀，安知他不有诈谋，且待派人驰赴行在，再行请命，如果属实，死也未迟。”扶苏却也怀疑，偏经使人连番催促，速令自尽，逼得扶苏胸无主宰，只好痛哭一场，顾语蒙恬道：“父要子死，不得不死，我死便罢，何必多请。”说着，即取御剑自挥，青锋入项，颈血狂喷，便即倒毙。也是个晋太子申生。蒙恬替他棺殓，草草藁葬。使人又促蒙恬自裁，蒙恬却不肯遽死，但丢出兵符，给与裨将王离接受，自入阳周狱中，再待后命。使人也无可如何，因即匆匆返报。 胡亥赵高李斯，既得如愿，方传出始皇死耗，即日发丧，就立胡亥为二世皇帝。胡亥即位受朝，文武百官，总道是始皇遗命，自然没有异议，相率朝贺。礼成以后，丞相以下，俱仍旧职，惟进赵高为郎中令，格外宠任。赵高欲尽杀蒙氏兄弟，报复前仇。即蒙毅审讯赵高一事，见第六回中。既将蒙恬拘系阳周，复因蒙毅出外祠神，传诏出去，把他拿办。蒙毅方回至代地，正与朝使相遇，接读诏旨，俯首就缚，暂锢代地狱中。 是年九月，便将始皇棺木，奉葬骊山。骊山在骊邑南境，与咸阳相近，山势雄峻，下有温泉。始皇在日，早已就山筑墓，穿圹辟基，直达三泉，四周约五六里。泉本北流，冲碍墓道，因特用土障住，移使东西分流。且因山上有土无石，须从别山挑运，需役甚多，所以调发人夫，不下数十万，就中多系犯着徒刑，叫他服劳抵罪，小子于第五回中，曾叙及骊山石槨一语，便是指此。待石槨筑成轮廓，已似一座城墙，工程费了无数。还要内作宫观，备极巧妙，上象天文，用绝大的珍珠，当作日月星辰，下象地舆，取极贵的水银，当作江河大海。宫中备列百官位次，刻石为象，站立两旁。余如珍奇物玩，统皆罗致，灿然杂陈。又令匠人制造机弩，分置四围，倘若有人发掘，误触机关，弩矢便即射出，可以拒人。再从东海中觅取人鱼，取油作烛，常槨圹中。人鱼产自东海，四足能啼，状如人形，长约尺许，肉不堪食，惟熬油可以作烛，耐久不灭。似此穷奢极欲，真是古今罕闻，自兴土建筑后，差不多有十余年，工方告竣。棺已待窆，当由二世皇帝胡亥，带着宫眷，及内外文武官吏，一体送葬，舆马仪仗，繁丽绝伦，笔下尚描写不尽。既至葬所，便即下棺，胡亥却自出一令道：“先帝后宫，未曾产子，应该殉葬，不必出境！”这例出自何处？这令一下，宫眷等多半无子，当然号啕大哭，响彻山谷。那胡亥毫不加怜，但命有子的妃嫔，走出圹外；余皆留住圹内，不准私逃。有几个已经撞死，有几个亦已吓倒，尚有一大半绝色娇娃，正在没法摆布，偏被工匠闭了圹门，用土封固。这班美人儿不是闷死，便是饿死，仙姿玉骨，尽作髑髅，看官道是惨不惨呢！红粉骷髅，原是一体，不足深怪！工匠等重重封闭，已至外面第一重圹门，有人向胡亥说道：“圹中宝藏甚多，虽有机弩伏着，工匠等应皆知悉，保不住有偷掘等事，不如就此除灭，免留后患。”胡亥召过赵高，向他问计。经赵高附耳数语，即由胡亥派令亲卒，遽将外门掩住，再用土石填塞，一些儿不留余隙，工匠等无路可出，当然毕命。胡亥也这般刻毒，好算是始皇肖子。封圹既毕，又从墓旁栽植草木，环绕得周周密密，郁郁苍苍，墓高已五十余丈，再经草木长大起来，参天蔽日，真是一座绝好的山林。谁知不到数年，便被项羽发掘，搜刮一空，后来牧童到此牧羊，为了羊坠圹中，取火寻觅，羊既觅着，掷去余炬，索性将始皇遗冢，烧得干干净净，连枯骨都作灰尘！后人才知始皇父子，用尽心机，俱属无益，倒不如小民百姓，死后葬身，五尺桐棺，一抔黄土，或尚可传诸久远呢！慨乎言之。 且说秦二世胡亥，葬父已毕，还朝听政，即欲释放蒙恬。独赵高阴恨蒙氏，定欲害死蒙氏兄弟，不但欲诛蒙恬，并且欲诛蒙毅。当下向二世进谗道：“臣闻先帝未崩时，曾欲择贤嗣立，以陛下为太子；只因蒙恬擅权，屡次谏阻，蒙毅且日短陛下，所以先帝遗命，仍立扶苏。今扶苏已死，陛下登基，蒙氏必将为扶苏复仇，恐陛下终未能安枕哩。”二世闻言，自然不肯轻赦蒙氏兄弟，再经赵高日夜怂恿，也巴不得斩草除根，遂即拟定诏书，欲把蒙氏兄弟，就狱论死。忽有一少年进谏道：“从前赵王迁杀死李牧，误用颜聚，燕王喜轻信荆轲，骤背秦约，齐王建屠戮先世遗臣，偏听后胜，终落得身死国亡，夷灭宗祀。今蒙氏兄弟，为我秦大臣谋士，有功国家，陛下反欲将他骈诛，臣窃以为不可！臣闻轻虑不可以治国，独智不可以存君，今诛戮忠臣，宠任宵小，必至群臣懈体，斗士灰心，还请陛下审慎为是！”二世瞧着，乃是兄子子婴。他竟不愿对答，叱令退去，便使御史曲宫，赍诏往代，谴责蒙毅道：“先帝尝欲立朕为太子，卿乃屡次阻难，究是何意？今丞相以卿为不忠，将罪及卿宗，朕颇不忍，但赐卿死，卿当曲体朕心，速即奉诏！”误杀大臣，还要示惠。蒙毅跪答道：“臣少事先帝，迭沐厚恩，许参末议，先帝未尝欲立太子，臣亦未敢无故进谗。且太子从先帝周游天下，臣又不在主侧，何嫌何疑，乃加臣罪？臣非敢爱死，但恐近臣盅惑嗣君，反累先帝英明，故臣不能无辞！从前秦穆杀三良，楚平杀伍奢，吴王夫差杀伍子胥，昭襄王杀武安君白起，四君所为，皆贻讥后世，所以圣帝明王，不杀无罪，不罚无辜，唯大夫垂察！”曲宫已受赵高密嘱，怎肯容情？待至蒙毅说罢，竟潜拔佩剑，顺手一挥，砉的一声，毅已首落，曲宫也不复多顾，抽身便走，还都复旨。 二世又遣使至阳周，赐蒙恬书道：“卿负过甚多，卿弟毅又有大罪，因赐卿死。”蒙恬愤然道：“自我祖父以及子孙，为秦立功，已越三世，今臣将兵三十余万，身虽囚系，势足背畔，今自知必死，不敢生逆，无非是不忘先主，不辱先人。古时周成王冲年嗣阼，周公旦负扆临朝，终定天下。及成王有病，周公旦且祷河求代，藏书金縢。后来群叔流言，成王误信，几欲加罪公旦，幸发阅金縢藏书，流涕悔过，迎还公旦，周室复安。今恬世守忠贞，反遭重谴，想必由孽臣谋乱，蔽惑主聪。桀杀关龙逢，纣杀王子比干，信谗拒谏，终致灭亡。恬死且进言，非欲免咎，实欲慕死谏遗风，为陛下补阙，敢请大夫复命。”朝使答说道：“我只知受诏行法，不敢以将军所言，再行上闻。”蒙恬望空长叹道：“我何罪于天，无过而死？”继复太息道：“恬知道了！前起临洮至辽东城，穿凿万余里，难保不掘断地脉，这乃是恬的罪过，死也应该了！”劳役人民，不思谏主，这是蒙恬大罪，与地脉何关。乃仰药自杀。朝使当即返报，海内都为呼冤，独赵高得泄前恨，很是欣慰。 好容易已越一年，秦二世下诏改元，尊始皇庙为祖庙，奉祀独隆。二世复自称朕，并与赵高计议道：“朕尚在少年，甫承大统，百姓未必畏服，每思先帝巡行郡县，表示威德，制服海内，今朕若不出巡行，适致示弱，怎能抚有天下呢？”赵高满口将顺，极力逢迎，越引起二世游兴，立即准备銮驾，指日启程。赵高当然随行，丞相李斯，一同扈驾。此外文武官吏，除留守咸阳外，并皆出发。一切仪制，统仿始皇时办理。路中约历月余，才到碣石。碣石在东海岸边，曾由始皇到过一两次，立石纪功。见第四回。二世复命在旧立石旁，更竖一石，也使词臣等姁藻扬华，把先帝嗣皇的创业守成，一古脑儿说将上去，无非是父作子述，先后同揆等语，文已缮就，照刻石上。再从碣石沿过海滨，南抵会稽，凡始皇所立碑文，统由二世复视，尚嫌所刻各辞，未称始皇盛德，因各续立石碑，再将先帝恩威，表扬一番，并将择贤嗣立的大意，并叙在内，李斯等监工告成，复奏明白，乃转往辽东，游历一番，然后还都。 于是再申法令，严定刑禁，所有始皇遗下的制度，非但不改，反而加苛。中外吏民，虽然不敢反抗，免不得隐有怨声。而且二世的位置，是从长兄处篡夺得来，天下事若要不知，除非莫为，当时被他隐瞒过去，后来总不免渐渐漏泄，诸公子稍有所闻，暗地里互相猜疑，或有交头接耳等情。偏有人报知二世，二世未免加忧，因与赵高密谋道：“朕即位后，大臣不服，官吏尚强，诸公子尚思与我争位，如何是好！”这数语正中赵高心怀，高却故意踌躇，欲言不言。贼头贼脑。二世又惊问数次，赵高乃复说道：“臣早欲有言，实因未敢直陈，缄默至今。”说到今字，便回顾两旁。二世喻意，即屏去左右，侧耳静听。赵高道：“现在朝上的大臣，多半是累世勋贵，积有功劳。今高素微贱，乃蒙陛下超拔，擢居上位，管理内政，各大臣虽似貌从，心中却怏怏不乐，阴谋变乱。若不及早防维，设法捕戮，臣原该受死，连陛下也未必久安。陛下如欲除此患，亟须大振威力，雷厉风行，所有宗室勋旧，一体除去，另用一班新进人员，贫使骤富，贱使骤贵，自然感恩图报，誓为陛下尽忠，陛下方可高枕无忧了！”二世听毕，欣然受教道：“卿言甚善，朕当照办！”赵高道：“这也不能无端捕戮，须要有罪可指，才得加诛。”二世点首会意。 才阅数日，便已构成大狱，有诏孥究公子十二人，公主十人，一并下狱，并将旧臣近侍，也拘系若干，悉付讯鞫。问官为谁？就是郎中令赵高。赵高得二世委任，一权在手，还管甚么金枝玉叶，故老遗臣？但令把犯人提出阶前，硬要加他谋逆的罪名，喝令详供。诸公子间或怀疑，并没有确实逆谋，甚且平时言论，也不敢大加谤讟，平白地作了犯人，叫他从何供起？当然全体呼冤。偏赵高忍心害理，专仗那桁杨箠楚，打得诸公子死去活来。诸公子熬受不住，只好随口承认，赵高说一句，诸公子认一句，赵高说两句，诸公子认两句，此外许多诬供，统由赵高一手捏造，连诸公子俱不得闻。至若冤枉坐罪的官吏，见诸公子尚且吃苦，不如拚着一死，认作同谋，省得皮肉受刑。赵高遂牵藤摘瓜，穷根到底，不论他皇亲国戚，但教与己有嫌，一股脑儿扯入案中，谳成死罪。有几个素无仇怨，不过怕他将来升官，亦趁此贬黜了事。乐得一网打尽。当下复奏二世，二世立即批准，一道旨下，竟将公子十二人，推出市曹，尽行处斩，陪死的官吏，不可胜计。还有公主十人，不便在大廷审问，索性驱至杜陵，由二世亲往鞫治，赵高在旁执法。十公主统是生长深宫，娇怯得很，禁锢了好几日，已是黛眉损翠，粉脸成黄，再经胡亥赵高两人，逞凶恫喝，不是气死，已是吓倒，连半句话儿都说不出来。赵高还说他不肯招承，也命刑讯，接连喝了几个打字，鞭挞声相随而下，雪白的嫩皮肤，怎经得一番摧折？霎时间香消玉殒，血渍冤沈。赵高是个阉人，怪不得仇视好女，敢问胡亥是何心肠。 公子将闾等兄弟三人，秉性忠厚，素无异议，至此也被株连，囚系内宫，尚未议罪。二世既捶死十公主，还惜甚么将闾兄弟，因遣使致辞道：“公子不臣，罪当死！速就法吏！”将闾叫屈道：“我平时入侍阙廷，未尝失礼，随班廊庙，未尝失节，受命应对，未尝失辞，如何叫做不臣，乃令我死？”使人答道：“奉诏行法，不敢他议。”将闾乃仰天大呼，叫了三声苍天，又流涕道：“我实无罪！”遂与兄弟二人拔剑自杀。 尚有一个公子高，未曾被收，自料将来必不能免，意欲逃走，转思一身或能幸免，全家必且受累，妻子无辜，怎忍听他骈戮？乃辗转思维，想出了一条舍身保家的方法，因含泪缮成一书，看了又看，最后竟打定主意，决意呈入。二世得书，不知他有何事故，便展开一阅，但见上面写着： 臣高昧死谨奏：昔先帝无恙时，臣入则赐食，出则乘舆，御府之衣，臣得赐之，中厩之宝马，臣得赐之；臣当从死而不能。为人子不孝，为人臣不忠，不孝不忠者，无名以立于世。臣请从死愿葬骊山之足，惟陛下幸哀怜之！ 二世阅毕，不禁喜出望外，自言自语道：“我正为了他一人，尚然留着，要想设法除尽，今他却自来请死，省得令我费心，这真可谓知情识意，我就照办便了。”继又自忖道：“他莫非另有诡计，假意试我？我却要预防一着，休为所算。”遂召赵高进来，把原书取示赵高。待赵高看罢，便问高道：“卿看此书，是否真情？朕却防他别寓诈谋，因急生变呢。”赵高笑答道：“陛下亦太觉多心，人臣方忧死不暇，难道还能谋变么？”二世乃将原书批准，说他孝思可嘉，应即赐钱十万，作为丧葬的费用。这诏发出，公子高虽欲不死，亦不能不死了。当下与家人诀别，服药自尽，才得奉旨发丧，安葬始皇墓侧。总计始皇子女共有三四十人，都被二世杀完，并且籍没家产，只有公子高拚了一死，尚算保全妻孥，不致同尽。小子有诗叹道： 祖宗作恶子孙偿，故事何妨鉴始皇！ 天使孽宗生孽报，因教骨肉自相戕。 欲知二世后事，且看下回分解。 始皇之恶，浮于桀纣。桀纣虽暴，不过及身而止，始皇则自筑巨冢，死后尚且殃民。妃嫔之殉葬，出自胡亥之口，罪在胡亥，不在始皇。若工匠之掩死圹中，实自始皇开之，始皇不预设机弩，预防发掘，则好事者无从借口，而胡亥之毒计，无自而萌；然则始皇之死尚虐民，可以知矣。夫始皇一生之心力，无非为一己计，无非为后嗣计，枯骨尚欲久安，而项羽即起而乘其后。至若子女之骈诛，且假之于少子胡亥之手，骨尚未寒，而后嗣已垂尽矣。狡毒之谋，果奚益哉！
《前汉演义》•第八回 葬始皇骊山成巨冢 戮宗室豻狱构奇冤
译文：
扶苏原本负责监督蒙恬，驻守在上郡。胡亥派来心腹，带着假诏书和御剑，前往赐死扶苏。扶苏接到书信后，拿着御剑走进内室，想拔剑自尽。蒙恬慌忙冲进去劝阻，说：“皇上还在外地，尚未立太子，陛下才把三十万大军交托给您，这可是天下的重任，非得是皇上亲自信任的人，才会如此重托！现在只凭一个使者来，就要自尽，怎能确定他没有阴谋？应该先派人快马奔赴京城请示，如果确有此事，再死也不迟。”扶苏确实有所怀疑，但使者不断催促，要求他立即自尽，逼得他丧失判断，只能痛哭一场，对蒙恬说：“父亲要我死，我不得不死，我死了就罢，何必多请示。”说完，便拔出御剑刺向脖颈，鲜血喷涌，当场倒地。这也像是晋国太子申生的结局。蒙恬为他收尸、草草安葬。使者又催促蒙恬自尽，蒙恬不肯立刻死，只把兵符交给副将王离，自己则被关入阳周监狱，等待后续命令。使者无计可施，只得急忙返回报告。
胡亥、赵高、李斯三人得逞后，便宣布秦始皇去世的消息，当天就举行丧礼，立刻立胡亥为第二代皇帝。胡亥即位后接受群臣朝贺，大家认为这是秦始皇临终的遗命，没有异议，纷纷祝贺。礼毕后，丞相等官员都维持原职，只是赵高被提拔为郎中令，得到格外宠幸。赵高想要除掉蒙氏兄弟，为过去报仇。蒙毅曾审问过赵高（见第六回），后来赵高将蒙恬拘禁于阳周，又趁着蒙毅出外祭祀，下诏将其抓捕。蒙毅刚回到代地，正好碰上朝廷使者，接到诏书后，低头认罪，暂被囚禁在代地的地牢中。
那年九月，开始将秦始皇的棺木运往骊山安葬。骊山位于骊邑南边，靠近咸阳，山势雄伟，山下有温泉。秦始皇生前就已在此建陵墓，开挖深坑，直达地下三重泉水，周围约五到六里。泉水原本向北流，阻挡了墓道，因此用泥土挡住，改为东西分流。由于山体土多石少，必须从别的山头运石料，需要大量劳力，因此征调数十万人，其中很多是被判处劳役的罪犯，让他们服苦役抵罪（前文第五回提到的“骊山石椁”，就是指此事）。等到石椁大致建成，已像城墙一般，工程耗费巨大，还要在内部建造宫殿，设计精巧无比，上层仿照天象，用最珍贵的珍珠象征日月星辰，下层模拟地理，使用最昂贵的水银象征江河湖海。宫殿里设置百官位置的石像，立在两旁。其他珍宝奇物也纷纷陈列，琳琅满目。又命工匠制造机关弩炮，布置在陵墓四周，若有人挖掘，触碰机关，便会被弩箭射中，可阻挡入侵。此外，还从东海捕捞人鱼，取其油作为照明用的蜡烛，常年在墓穴内燃烧。人鱼产自东海，有四只脚，会啼叫，外形像人，长约一尺，肉不能吃，但熬油可以做蜡烛，耐烧不灭。如此奢靡浪费，古今少有。从修建陵墓开始，差不多过了十多年，才最终完工。棺材已经准备就绪，胡亥带着宫眷及文武官员一同送葬，车马仪仗极其华丽，繁复奢华，笔墨难以尽述。
抵达陵墓后，当场下棺。胡亥忽然下令：“先帝后宫没有生育子嗣的，都应该殉葬，不必离开陵墓！”这个命令出自哪里？此令一出，宫中妃嫔大多没有子女，自然痛哭失声，哭声震天动地。胡亥并不怜悯，只命令有孩子的嫔妃走出墓穴，其余的全部留在墓中，不准逃走。有些已经自刎，有些吓昏了，还有一大半美貌娇艳的女子，被工匠们封闭墓门，用泥土堵死。这些美人并非闷死，就是饿死，原本清丽脱俗的容颜，最终都变成了枯骨，看官，这难道不惨吗？红粉骷髅，本就是人生悲剧的一部分，不足惊讶。
工匠们层层封死墓门，直到外面的第一重墓门。有人向胡亥报告：“墓中宝物极多，虽有机关弩炮，工匠们应该知道，难免有人偷挖，不如现在一并除掉，免得后患无穷。”胡亥召来赵高，问他计策。赵高低声计议几句，便命令亲兵迅速将外门封死，再用泥土和石头填塞，不留一丝缝隙，工匠们无路可逃，只能死于其中。胡亥如此残酷，真是秦始皇的劣子。封墓完成后，又在陵墓旁种下草木，环绕得密密层层，郁郁葱葱，墓高已达五十多丈，草木长大后，遮天蔽日，真像一座宏伟的森林。谁知不到几年，就被项羽挖掘，搜刮一空。后来有牧童在此放羊，羊掉进墓穴，他点火寻找，找到了羊，却把剩下的火苗扔掉，干脆将始皇的陵墓烧得干干净净，连枯骨都化为灰尘。后人才明白，秦始皇父子花尽心机修建陵墓，最后不过是徒劳无功，还不如普通百姓死后，只用五尺棺木、一捧黄土，或许能传之久远。真是令人感叹。
再说秦二世胡亥安葬父亲后，返回朝廷执政，就想释放蒙恬。然而赵高内心恨恨，决心杀害蒙氏兄弟，不仅想杀蒙恬，还想杀蒙毅。于是向胡亥进谗言说：“我听说先帝临终前，原本想立您为太子；只因蒙恬专权，屡次劝阻，蒙毅甚至公开贬损您，所以先帝最终仍立扶苏为太子。如今扶苏已死，陛下即位，蒙氏兄弟必定要为扶苏报仇，恐陛下无法安心睡觉！”胡亥听了，自然不肯轻易赦免蒙氏兄弟。在赵高的日夜怂恿下，更是想铲除根除，于是拟定诏书，准备将蒙氏兄弟在监狱中处死。
突然有一位少年进谏说：“过去赵王迁杀了李牧，误信颜聚；燕王喜轻信荆轲，违背秦国约定；齐王建屠杀先代臣子，偏听后胜之言，最终导致国破家亡，宗族被灭。如今蒙氏兄弟是秦国的大臣谋士，为国出力，陛下反而想将他们全部处死，臣认为不可！我听说轻率的决策不能治理国家，独断专行不能保全君主。如今诛杀忠臣，宠信小人，必导致大臣懈怠，将士失去斗志，还请陛下三思！”胡亥一看，此人竟是自己的侄子子婴。他不回应，怒斥让他退下，便派御史曲宫前往代地，责备蒙毅说：“先帝曾想立您为太子，你却多次阻挠，到底是什么原因？现在丞相说你不忠，要株连你的家族，我心不忍，但赐你一死，你应当顺从朕意，立即听命！”明明是误杀大臣，还说“赐死”以示仁慈。蒙毅跪地回答：“我少时侍奉先帝，深受厚待，曾被允许参与重要政议，先帝从没想过立太子，我也从未无故进谗。太子曾随先帝周游天下，当时我并不在左右，哪有什么嫌疑？为何加罪于我？我不是怕死，只是担心近臣迷惑君主，反而损害先帝的英明，所以我才不敢推辞！昔日秦穆公杀死三位贤臣（三良），楚平王杀死伍奢，吴王夫差杀死伍子胥，秦昭襄王杀死白起，这四位君主所作所为，都为后世所讥讽。所以圣明的君主，不会杀无罪之人，不会惩罚无辜之臣，还请大夫明察！”曲宫已受赵高私下嘱咐，哪里肯听其原话？等到蒙毅说完，竟悄悄拔出佩剑，顺手一挥，蒙毅的头颅应声落地。曲宫也不多看，转身就走，返回咸阳复命。
胡亥又派使者去阳周，给蒙恬送去诏书说：“你罪过太多，你弟弟蒙毅也有大罪，如今赐你一死。”蒙恬愤怒回应：“从我祖父到我的子孙，为秦国立下功勋，已三代。我统领三十万军队，虽然被囚禁，但仍有能力背叛朝廷。如今我知道必死无疑，不敢生叛，我只是不愿辜负先主，不辱先人。古代周成王年幼即位，周公旦辅政，最终平定天下。等到成王患病时，周公旦曾祷告黄河，请求代为王位，藏书于金縢之中。后来王室叔父们散布流言，成王信以为真，差点要加罪于周公旦，幸而打开金縢藏书，痛哭悔悟，迎回周公旦，周室才得以安定。如今我世代忠诚，却遭重罚，必定是奸臣作乱，蒙蔽了君主耳目。夏桀杀关龙逢，商纣杀王子比干，信谗好谀，最终导致国家灭亡。我死前也要进言，不是为了逃避罪责，而是想继承古代忠臣进谏的遗风，为陛下补救过失，恳请大夫重新下诏。”使者回答说：“我们只是奉命执行，不敢把将军的话上报告。”蒙恬仰天长叹：“我有何罪于天，竟无过错而死？”接着又叹息说：“我知道了！从前从临洮到辽东，开凿了万余里道路，恐怕会损伤大地的脉络，这或许是我的罪过，死也该如此！”劳役百姓不劝谏君王，这是蒙恬的大罪，与大地脉络有何关联？于是他饮药自杀。使者立即返回报告，全国上下都为蒙恬鸣冤，只有赵高得偿前恨，心中十分得意。
好不容易过去了整整一年，秦二世下诏改年号，尊秦始皇庙为祖庙，祭拜更加隆重。秦二世又自称“朕”，与赵高密谋说：“我年纪尚轻，刚继承大统，百姓未必心服，每想到先帝曾巡行郡县，显示威严，震慑天下，如今我若不出巡，反而显得软弱，怎能控制天下？”赵高满口应和，极力迎合，越发激发了二世的游兴，立刻准备车驾，准备出发。赵高自然随行，丞相李斯也一同出巡。其余文武官员，除留守咸阳外，也都出发。一切礼仪制度，都仿照秦始皇时代办理。途中历时一个多月，抵达碣石。碣石位于东海岸，秦始皇曾到过两次，立石纪功（见第四回）。二世命令在原立石旁再立一石，让文人写文赞颂，称先帝开创基业、守成天下，内容无非是“父传子继，先后共治”之类的套话，文稿写成后，刻于碑上。接着从碣石沿海岸南下，抵达会稽，凡是先帝立过的碑文，二世都派人视察，觉得所刻内容不够称颂先帝的伟大，于是陆续补立碑文，再大加宣扬先帝的恩德和威严，并记录“选择贤明继承人”一事。李斯等人监督工程完工后，上奏汇报，然后前往辽东游历一番，再返回咸阳。
之后，二世又重申法令，加强刑罚，不仅没有修改始皇遗留的制度，反而更加苛刻。百姓虽然不敢反抗，但心中早已不满，暗中抱怨不断。而且二世的帝位，是通过长兄而篡夺的，天下之事若想隐瞒，除非永不为人知，后来终究会慢慢泄露，诸位皇子稍有耳闻，便暗中相互猜疑，或私下私语。偏偏有人把这事告诉了二世，二世因此忧虑，与赵高密谋说：“我即位以来，大臣不服，官吏尚强，诸位皇子也想与我争夺皇位，怎么办？”这几句话正中赵高的下怀，他却故意迟疑不语。二世又反复询问，赵高才缓缓说道：“我早就想说，只是不敢直言，一直保持沉默。”说到“今”字时，便回望左右。二世明白他的意思，立即撤去左右旁人，侧耳倾听。赵高说：“现在朝廷的大臣，大多是世代勋贵，有重大功劳。我原本出身卑微，却蒙陛下提拔，担任上位，掌管内政，大臣们虽表面服从，内心却怏怏不乐，暗中图谋叛乱。若不及时防止，设法抓捕诛杀，我本应受死，连陛下也未必能久安。陛下若想除去祸患，必须大力彰显皇威，雷厉风行，凡是宗室功臣，一律清除，改用一批新提拔的官员。让贫贱之人突然富贵，让地位卑微者突然显贵，他们自然感激报恩，誓死效忠于陛下，陛下才能真正高枕无忧！”二世听后，十分高兴地说：“你说得真好，我完全同意！”赵高说：“这不能随便滥杀，必须有罪可循，才能加罪。”二世点头称是。
几天之后，便立即设立“大狱”，下诏追查并逮捕十二位公子，十位公主，一并收押，也拘禁了一些旧臣近侍，全被审讯。审讯的官员是谁？就是郎中令赵高。赵高得二世委任后，手握大权，哪里还管得了皇族子弟、老臣遗脉？只让将犯人带到台阶前，逼他们承认谋反罪，要求详细供述。公子们原本怀疑，根本没有谋反证据，平时言论也未必有诽谤之语，平白地被当作罪犯，他们如何供述？当然全都在喊冤。赵高却心狠手辣，专靠鞭打拷问，打得公子们痛不欲生。公子们熬不过，只能随口承认，赵高说一句，公子就认一句，赵高说两句，公子就认两句，其他种种诬告都是赵高一手捏造，连公子们都不知道。至于那些被冤枉的官吏，见公子们如此悲惨，干脆也选择一死，承认与公子同谋，免得皮肉受刑。赵高于是顺藤摸瓜，穷追到底，不论是否与他有仇，只要是与他有过节的，统统牵扯进来，最终定为死罪。有些人本来毫无怨恨，只是怕他将来升官，也趁机被罢官贬黜。乐得一网打尽。之后上报二世，二世立即批准，一道圣旨下达，将十二位公子在市集上推出，全部处死，陪死的官吏不计其数。还有十位公主，不便在大庭广众之下审问，干脆驱赶到杜陵，由二世亲自审问，赵高在旁。胡亥下令她们必须听命。公子高写下请求书曰：“我身为臣子，不孝不忠，无名可立。我请求赐我一死，葬于始皇陵墓旁，只求陛下可怜我。”二世读完，大喜过望，自言自语：“我本想除掉他们，现在他们却主动请死，省掉了我费心，真是知我心意，我便照办。”又自思道：“他或许另有阴谋，假装试探我，我得防着点。”于是召来赵高，把原书给他看。赵高看完后说：“陛下太多疑了，臣子连死都不急，怎么会谋反？”二世于是批准了这封书信，称其孝心可嘉，赏赐十万钱作为丧葬费用。
这道诏令一出，公子高虽然想活，也无法幸免。他与家人诀别，服药自尽，才得以按规定办丧事，安葬在始皇陵墓旁边。总计秦始皇的子女有三四十人，都被二世诛杀殆尽，家产被没收。只有公子高以死相搏，才勉强保全了妻儿，没有一同覆亡。
诗曰：
祖宗作恶，子孙受报，历史教训不可忽视！
天赐孽枝，自相残杀，骨肉之爱竟成仇怨。
欲知二世后续，且看下回分解。
始皇的暴行，甚至超过桀纣。桀纣虽然残暴，但只殃及自己，始皇却在死后仍祸及百姓。妃嫔殉葬，是胡亥的主意，罪责在胡亥，不在始皇。至于工匠封死墓穴，实为始皇所开创的漏洞——如果始皇未曾设置机关弩炮，防止发掘，那么后来的“发现者”便无从借口，胡亥的阴谋也无法生根。由此可见，始皇的暴政不仅在生前，死后也仍残害百姓。始皇一生所想，不过为己、为后嗣，连自己的尸骨都希望长久安眠，却不知项羽会趁机崛起。至于子女被集体诛杀，竟由年少的胡亥亲手完成，骨未寒，后嗣已尽。这种阴险毒辣的阴谋，究竟有何益处？
纳兰青云
