《杨家将》•第二十四回 孟良智盗骕骦马 岳胜大战萧天佑
某日,孟良伪装成樵夫,前往胡原谷寻找杨令公的尸骨,却一无所获。突然碰到一位老番人路过,孟良便用番语问道:“这里有没有杨令公的尸骨?为何不见了?”老番人回答:“一个月前,幽州的萧娘娘已经派人挖出并迁葬到了红羊洞。”孟良听了心中一动,想道:“如果得不到尸骨,就无法回去,不如直接进入幽州,慢慢想办法。”于是他假装自己是番人,向幽州方向走去。
几天后,他快要接近幽州时,遇到了一位渔夫。孟良问他:“你要进城吗?”渔夫说:“明天要进贡鲜鱼,怎么能不进城呢?”孟良问:“进什么鱼?”渔夫答:“八月二十四日是萧娘娘的生日,按规定要进贡鲜鱼贺寿。今天是二十三日,明天一大早就要进贡。”孟良暗自高兴:“这正是我的计策!”便说:“我作为番人进贡马夫,也得进城,和你一起去吧。”渔夫在前,孟良假装跟随,但趁机抽出刀将渔夫杀死,扔掉尸体,脱下渔夫的衣服和腰牌,戴上后,提着鱼径直进城。守城的番军见孟良声称是来贺寿的,检查了腰牌,确认无误,便放他入城。
第二天清晨,萧后设朝,群臣纷纷庆贺。门卫报告说:“今有黄河渔户送来了鲜鱼,不敢擅自进入。”萧后下令召见。孟良献上鱼。萧后说:“这鱼比往年小,鳞片也不新鲜,怎么能进献给我?”孟良回答:“我每年进贡的鱼虽然个大,但都不好吃。这鱼非常难得,最近在河里捕到,养在池子里几天,因为天气突然变热,所以颜色不鲜,但味道却远胜普通鱼,请陛下尝尝,便知真假。”萧后听了很高兴,笑着说:“说得有道理。你先退下,等过完寿节,再和各位官员一起赏赐,然后回家。”孟良非常高兴,拜别而出。萧后命令官员准备宴席,赏赐群臣。当天,宫中锣鼓喧天,丝竹齐鸣,君臣尽欢而饮。以前有首《西江月》词记此事:
断送一生只爱酒,摒弃万般无过。远山横卧如秋波,不饮酒怕人笑我。
花儿病来瘦弱,春愁无处可挡。杯酒交错莫留残,没想到月斜人散。
群臣夜宴后散去,次日早朝谢恩时,有近臣报告:“西凉国进贡我朝一匹名贵的骕骦马,途经幽州被守军截获送来了。”萧后命人牵来观看,果然是一匹神骏之马:碧眼青鬃,毛色卷着红纹,四蹄站立时高达六尺。萧后说:“这马果然稀世难得!”下令交由专门人员精心饲养,以备出征使用。
孟良听到消息后,偷偷去马厩查看,非常赞叹。他心想:“先偷取令公的尸骨,再想办法拿到这匹马。”立刻赶往红羊洞,发现一处土堆,旁边有一块石碑,上书“令公冢”。等到天黑,他挖开土堆,发现下面有石匣,里面存放着尸骨。孟良解下包袱,打开石匣取出尸骨,包好后迅速离开。可被番人当场抓住,搜查包裹,问:“你是什么人,胆敢做这种事?一定是宋朝奸细!从哪里挖的?”孟良答道:“我不是奸细,是渔夫张矮儿。前几天献鱼进朝祝贺寿诞,蒙皇恩留下我家父子共进酒宴。我父亲喝多了御酒,不料醉死,路途遥远,只好把尸体烧了,只带了骨灰回家安葬。哪里有什么奸细敢在这里寻死?”说完哭得非常伤心。番人信了他的话,便放他走,并让他赶快离开。
孟良得脱后,急忙回到驿站,将尸骨藏好。第二天,他带着毒药再次来到马厩,看见番人正在煮豆喂马。他假装成番人,靠近马槽,撒下毒药,随即离开。马饮下毒药后立刻停止进食。喂马的士兵上报主管官员。官员急忙报告萧后。萧后说:“这匹马不吃东西,莫非是饲养不当?”官员回禀:“这马本就体格非凡,难以调养,不吃东西肯定是出问题了。恳请陛下下令,招募能治疗马病的人,重赏有功者,或有懂马性之人,可用来保护,才能万全。”萧后同意,立即发布榜文,招募能医治马匹的医生。
榜文发布后,孟良听到消息,心想:“如果能治好这匹马,献给陛下,便是我此行最大的功劳。”于是亲自前往查看榜文。结果被守军发现,萧后问:“你能治马病吗?”孟良答:“我是之前进献鱼的那名臣子,也懂得医马。不消一二天,一定可以让马复活。”萧后说:“若你治好了,就封你为要职。”孟良拜谢后离开。官员带他到马厩查看马病。孟良仔细观察后说:“这马中毒已很严重,必须先治标,再治本。”官员听从了他的建议。原来孟良放入的毒药只是一味麻药,只要马吃了就会无法开口,像生病一样。等把麻药洗掉,撒上香豆,那匹马立刻吃完。一夜之后,马恢复正常,一切如旧。
官员向萧后报告:“马已痊愈无恙。”萧后非常高兴,立刻召见孟良,说:“你医好了这匹神马,功劳很大。燕州缺一位总管,就任命你为总管。”孟良道谢,但他心想:“我本来是为这匹马费心,哪有意愿做总管。”于是又想出一个计策,说:“蒙陛下厚恩,赐我官职。但此马初愈,血脉尚未稳固,若不适当调养,可能再次发病,难以恢复。我建议带它去燕州,驰骋几日,才能确保不再复发。”萧后说:“你说得对。”于是下令将这匹马交给孟良,带往燕州。孟良得令后,叩头辞别,回到驿站取出尸骨,骑上马,连夜逃出幽州,星夜回到佳山寨。
有诗为证:
带回骕骦良骥来,英豪奇谋也非凡!
忠心勤勉为报国,离别又带令公骸。
巡逻士兵很快报信到幽州,萧后得知大惊:“竟然被奸人算计了!”立刻派萧天佑率领五千轻骑追击。
萧天佑接到命令,率军从幽州出发,如风似电般追来。
孟良已离幽州二百里,正快到三关。回头一看,尘土飞扬,旌旗遮天,知是番人追来,急忙赶往关口。哨兵认出孟良,立刻上报营地。六位将领闻讯,急令岳胜、焦赞等出兵接应。岳胜率军前来,正好碰上孟良满头大汗地跑来,叫道:“后面番兵追得很紧,你要小心!”岳胜说:“你先上关,我来挡住敌军。”孟良随即骑马进入营地。
岳胜摆好阵型。
片刻,番将萧天佑挺枪跃马而来,大骂道:“贼人偷了我的大辽骕骦良马,快把马交出来,饶你一命!否则踏进城关,寸草不留!”岳胜愤怒回应:“你们这些蛮夷竟敢挑衅?我舞刀跃马,直取敌将!”萧天佑举枪还战。两人交手四十回合不分高下。焦赞怒吼如雷,率轻骑兵从侧翼杀出。番将前后受敌,力量不支,只好拨马逃走。焦赞趁势追击,北军大败,相互践踏,死者不计其数。宋军一直追至擅州边界才收兵回营,向六位将领报告斩敌获胜的事。
六位将领见了孟良,又听说大胜番军,十分高兴,问孟良为何私自前往幽州。孟良把事情的经过详细讲了一遍。六位将领感谢他,说:“既然你帮我找回了令公的遗骨,就立刻告知我母亲令婆,安葬先人;并将这匹马进献给皇上请功。”安排已定,派人带着骕骦马,直奔京城,进见真宗皇帝。
真宗得到这匹神骏良马,非常高兴,对群臣说:“杨六郎镇守三关,近来传来捷报,收服了三员良将,现在又夺回神马进献,功劳不小,朕当重赏。”八王说:“杨郡马忠勤为国,陛下赏他实为应得。”皇帝立刻派使者带着锦缎、羊酒,前往佳山寨,赏赐杨郡马。不提。
忽然有近臣奏报:“番兵侵犯澶州,边疆深受威胁,请求朝廷决定对策。”真宗问:“番兵侵犯边境,应派谁率兵抵抗?”八王说:“澶州靠近三关,如果命令郡马率兵出战,一定能获胜。”皇帝同意,随即下旨,命杨六郎率兵抵御北番。使者奉命前往佳山寨宣读圣旨。杨六郎得到赏赐的锦缎羊酒,全部分发给部下。召集诸将商议:“如今番兵屯驻澶州,暂时稳定,朝廷命令我们抗击。你们大家务必奋勇向前,不可冒进。”孟良说:“这祸患是我自己惹来的,我应率兵迎敌。”六位将领说:“萧天佑是北番名将,你率兵先出,我率领主力支援。”孟良领兵出发。又叫岳胜说:“你率领一千骑兵出关,等到战斗激烈、敌军疲乏时,再冲阵攻击。”岳胜领命出征。杨六郎安排完毕,亲自带领二千骑兵,随后跟进支援。
飞骑传报番军军营。萧天佑与耶律第商量道:“太后下令,命我等追击贼人,现已进入关中,查知是大盗孟良,现在要与他决一死战。你们各位要尽全力,夺回马匹,返回朝廷,必定有重赏。”耶律第说:“主帅无需忧虑,凭借我们众人之力,定能成功而归。”萧天佑下令后,次日清晨,大军在旷野布阵。宋军摇旗呐喊而来。孟良身穿盔甲,手持大斧,立于阵前高喊:“你们若不退兵,必定丧命!”萧天佑怒骂:“偷马的贼子!竟敢来斗?”立即举枪直刺孟良。孟良舞斧迎战。双方呐喊交锋。
两人交手三十余回合,仍不分胜负。番将耶律第提刀纵马冲出助战。忽然山后鼓声响起,岳胜率军杀出。萧天佑一人对抗孟良,岳胜则挡住耶律第,四将鏖战。萧天佑故意勒马假装逃走。孟良执意追击,纵马狂奔,抡起巨斧朝番将劈去。萧天佑金光闪闪,斧头砍不中。孟良大惊,立即骑马撤退。番将又杀奔而来,宋军阵脚大乱,纷纷溃退。岳胜部下率先溃败,丢下敌将,与孟良一同逃往关下。萧天佑见前方杀声震天,知有埋伏,立即收兵回营。
孟良回到营地,向六位将领汇报了萧天佑的遭遇。六位将领说:“世上竟有这种奇怪的事?明日我亲自上阵,才能查明真相。”随即命令陈林、柴敢留守营地;岳胜带刘超、张盖先战;孟良与焦赞带领王琪、孟得等人分左右两翼出击。众将听令,各自准备开战。
再说萧天佑在军中召集部下商议:“孟良、岳胜是英雄将领,手下都是八寨精锐,都能勇战。若不用智谋取胜,徒劳无益。离此三十里处有双龙谷,山势险峻,仅有一条小路通往雁岭,岭下便是幽州郊野。若能派一人带领步兵在此埋伏,引敌入谷,再突然包围,不出半个月,敌人便会因饥饿而死。”耶律第立刻应声:“小将愿去。”萧天佑说:“你去最合适。”立即派他带两千步兵前往。又召来黄威显,说:“你率一千骑兵,于雁岭下多设旗帜,等敌人进入山谷,便筑路断其去路。”黄威显也领命而去。