話說伍員屯兵於隨國之南鄙，使人致書於隨侯，書中大約言：“周之子孫在漢川者，被楚吞噬殆盡，今天祐吳國，問罪於楚君，若出楚珍，與吳爲好，漢陽之田，盡歸於君，寡君與君世爲兄弟，同事周室。”隨侯看畢，集羣臣計議，楚臣子期面貌與昭王相似，言於隨侯曰：“事急矣，我僞爲王而以我出獻，王乃可免也！”隨侯使太史卜其吉凶，太史獻繇曰：“平必陂，往必復，故勿棄，新勿欲，西鄰爲虎，東鄰爲肉。”隨侯曰：“楚故而吳新，鬼神示我矣。”乃使人辭伍員曰：“敝邑依楚爲國，世有盟誓，楚君若下辱，不敢不納，然今已他徙矣，惟將軍察之。”伍員以囊瓦在鄭，疑昭王亦奔鄭，且鄭人殺太子建，仇亦未報，遂移兵伐鄭，圍其郊。時鄭賢臣遊吉新卒，鄭定公大懼，歸咎囊瓦，瓦自殺，鄭伯獻瓦屍於吳軍，說明楚王實未至鄭。吳師猶不肯退，必欲滅鄭，以報太子之仇。諸大夫請背城一戰，以決存亡。鄭伯曰：“鄭之士馬孰若楚？楚且破，況於鄭乎？”乃出令於國中曰：“有能退吳軍者，寡人願與分國而治。”懸令三日。時鄂渚漁丈人之子，因避兵亦逃在鄭城之中，聞吳國用伍員爲主將，乃求見鄭君，自言：“能退吳軍。”鄭定公曰：“卿退吳兵，用車徒幾何？”對曰：“臣不用一寸之兵，一斗之糧，只要與臣一橈，行歌道中，吳兵便退。”鄭伯不信，然一時無策，只得使左右以一橈授之：“果能退吳，不吝上賞。”漁丈人之子縋城而下，直入吳軍，於營前叩橈而歌曰：“蘆中人，蘆中人，腰間寶劍七星文，不記渡江時，麥飯鮑魚羹？”軍士拘之，來見伍員，其人歌，蘆中人，如故，員下席驚問曰：“足下是何人？”舉橈而對曰：“將軍不見吾手中所操乎？吾乃鄂渚漁丈人之子也！”員惻然曰：“汝父因吾而死，正思報恩，恨無其路，今日幸得相遇，汝歌而見我，意何所須？”對曰：“別無所須也，鄭國懼將軍兵威，令於國中：‘有能退吳軍者，與之分國而治。’臣念先人與將軍有倉卒之遇，今欲從將軍乞赦鄭國。”員乃仰天嘆曰：“嗟乎，員得有今日，皆漁丈人所賜，上天蒼蒼，豈敢忘也。”即日下令解圍而去。漁丈人之子回報鄭伯，鄭伯大喜，乃以百里之地封之，國人稱之曰“漁大夫”，至今溱洧之間，有丈人村，即所封地也。髯翁有詩云：密語蘆洲隔死生，橈歌強似楚歌聲。三軍既散分茅土，不負當時江上情。伍員既解鄭國之圍，還軍楚境，各路分截守把，大軍營於麋地，遣人四出招降楚屬，兼訪求昭王甚急。卻說申包胥自郢都破後，逃避在夷陵石鼻山中，聞子胥掘墓鞭屍，復求楚王，乃遣人致書於子胥，其略曰：子故平王之臣，北面事之。今乃僇辱其屍，雖雲報仇，不已甚乎？物極必反，子宜速歸。不然，胥當踐‘復楚’之約。”伍員得書，沉吟半響，乃謂來使曰：“某因軍務倥傯，不能答書，借汝之口，爲我致謝申君：忠孝不能兩全，吾日暮途遠，故倒行而逆施耳。”使者回報包胥，包胥曰：“子胥之滅楚必矣！吾不可坐而待之！”想起楚平王夫人乃秦哀公之女，楚昭王乃秦之甥，要解楚難，除是求秦。乃晝夜西馳，足踵俱開，步步流血，裂裳而裹之。奔至雍州，來見秦哀公曰：“吳貪如封豕，毒如長蛇，久欲薦食諸侯，兵自楚始。寡君失守社稷，逃於草莽之間，特命下臣，告急於上國，乞君念甥舅之情，代爲興兵解厄！”秦哀公曰：“秦僻在西陲，兵微將寡，自保不暇，安能爲人？”包胥曰：“楚秦連界，楚遭兵而秦不救，吳若滅楚，次將及秦，君之存楚，亦以固秦也。若秦遂有楚國，不猶愈於吳乎？倘能撫而存之，不絕其祀，情願世世北面事秦。”秦哀公意猶未決，曰：“大夫姑就館驛安下，容孤與羣臣商議。”包胥對曰：“寡君越在草莽，未得安居，下臣何敢就館自便乎？”時秦哀公沉湎於酒，不恤國事。包胥請命愈急，哀公終不肯發兵。於是，包胥不脫衣冠，立於秦庭之中，晝夜號哭，不絕其聲。如此七日七夜，水漿一勺不入其口。哀公聞之，大驚曰：“楚臣之急其君，一至是乎？楚有賢臣如此，吳猶欲滅之，寡人無此賢臣，吳豈能相容哉？”爲之流涕，賦《無衣》之詩以旌之。詩曰：豈曰無衣？與子同袍！王於興師，與子同仇。包胥頓首稱謝，然後始進壺飧。秦哀公命大將子蒲，子虎帥車五百乘，從包胥救楚。包胥曰：“吾君在隨望救，不啻如大旱之望雨，胥當先往一程，報知寡君。元帥從商谷而東，五日可至襄陽，折而南，即荊門，而胥以楚之餘衆，自石樑山南來，計不出二月，亦可相會。吳恃其勝，必不爲備，軍士在外，日久思歸，若破其一軍，自然瓦解。”子蒲曰：“吾未知路徑，必須楚兵爲導，大夫不可失期。”包胥辭了秦帥，星夜至隨，來見昭王，言：“臣請得秦兵。已出境矣。”昭王大喜，謂隨侯曰：“卜人所言：‘西鄰爲虎，東鄰爲肉。’秦在楚之西，而吳在其東，斯言果驗矣！”時薳延、宋木等，亦收拾餘兵，從王於隨。子西、子期並起隨衆，一齊進發。秦師屯於襄陽，以待楚師。包胥引子西、子期等與秦帥相見。楚兵先行，秦兵在後，遇夫概之師於沂水。子蒲謂包胥曰：“子率楚師先與吳戰，吾當自後會之！”包胥便與夫概交鋒。夫概恃勇，看包胥有如無物，約鬥十餘合，未分勝敗。子蒲、子虎驅兵大進，夫概望見旗號有秦字，大驚曰：“西兵何得至此？”急急收軍，已折大半。子西、子期等乘勝追逐五十里方止。夫概奔回郢都，來見吳王，盛稱秦兵勢銳，不可抵當。闔閭有懼色，孫武進曰：“兵，兇器，可暫用而不可久也。且楚土地尚廣，人心未肯服吳，臣前請王立羋勝以撫楚，正虞今日之變耳。爲今之計，不如遣使與秦通好，許復楚君，割楚之東鄙，以益吳疆，君亦不爲無利也！若久戀楚宮，與之相持，楚人憤而力，吳人驕而惰，加以虎狼之秦，臣未保其萬全。”伍員知楚王必不可得，亦以武言爲然，闔閭將從之。伯嚭進曰：“吾兵自離東吳，一路破竹而下，五戰拔郢，遂夷楚社。今一遇秦兵，即便班師，何前勇而後怯耶？願給臣兵一萬，必使秦兵片甲不回，如若不勝，甘當軍令！”闔閭壯其言，許之。孫武與伍員力止不可交兵，伯嚭不從，引兵出城。兩軍相遇于軍祥，排成陣勢。伯嚭望見楚軍行列不整，便教鳴鼓，馳車突入，正遇子西。大罵：“汝萬死之餘，尚望寒灰再熱耶？”子西亦罵：“背國叛夫！今日何顏相見？”伯嚭大怒，挺戟直取子西，子西亦揮戈相迎，戰不數合，子西詐敗而走。伯嚭追之，未及二里，左邊沈諸梁一軍殺來，右邊薳延一軍殺來，秦將子蒲、子虎引生力軍，從中直貫吳陣，三路兵將吳兵截爲三處。伯嚭左衝右突，不能得脫。卻得伍員兵到，大殺一陣，救出伯嚭。一萬軍馬，所存不上二千人。伯嚭自囚，入見吳王待罪。孫武謂伍員曰：“伯嚭爲人矜功自任，久後必爲吳國之患。不如乘此兵敗，以軍令斬之！”伍員曰：“彼雖有喪師之罪，然前功不小。況敵在目前，不可斬一大將。”遂奏吳王赦其罪。秦兵直逼郢都。闔閭命夫概同公子山守城，自引大軍屯於紀南城，伍員、伯嚭分屯磨城、驢城，以爲犄角之勢，與秦兵相持。又遣使徵兵於唐、蔡。楚將子西謂子蒲曰：“吳以郢爲巢穴，故堅壁相持。若唐、蔡更助之，不可敵矣。不若乘間加兵於唐，唐破則蔡人必懼而自守，吾乃得專力於吳。”子蒲然其計，於是子蒲同子期分兵一支，襲破唐城，殺唐成公，滅其國。蔡哀公懼，不敢出兵助吳。卻說夫概自恃有破楚之首功，因沂水一敗，吳王遂使協守郢都，心中鬱鬱不樂，及聞吳王與秦相持不決，忽然心動，想道：“吳國之制，兄終弟及，我應嗣位，今王立子波爲太子，我不得立矣.乘此大兵出征，國內空虛，私自歸國，稱王奪位，豈不勝於久後相爭乎?”乃引本部軍馬，偷出郢都東門，渡漢而歸，詐稱：“闔閭兵敗於秦，不知所往，我當次立！”遂自稱吳王。使其子扶臧悉衆據淮水，以遏吳王之歸路。吳世子波與專毅聞變，登城守禦，不納夫概。夫概乃遣使由三江通越，說其進兵，夾攻吳國，事成割五城爲謝。再說闔閭聞秦兵滅唐，大驚，方欲召諸將計議戰守之事，忽公子山報到，言：“夫概不知何故，引本部兵私回吳國去了！”伍員曰：“夫概此行，其反必矣！”闔閭曰：“將若之何？”伍員曰：“夫概一勇之夫，不足爲慮，所慮者越人或聞變而動耳，王宜速歸，先靖內亂。”闔閭於是留孫武、子胥退守郢都，自與伯嚭以舟師順流而下。既渡漢水，得太子波告急信，言：“夫概造反稱王，又結連越兵入寇，吳都危在旦夕。”闔閭大驚曰：“不出子胥所料也。”遂遣使往郢都，取回孫武、伍員之兵，一面星夜馳歸，沿江傳諭將士：“去夫概來歸者，復其本位。後到者誅。”淮上之兵，皆倒戈來歸，扶臧奔回谷陽，夫概欲驅民授甲，百姓聞吳王尚在，俱走匿，夫概乃獨率本部出戰。闔閭問曰：“我以手足相托，何故反叛？”夫概對曰：“汝弒王僚，非反叛耶？”闔閭怒，教伯嚭：“爲我擒賊。”戰不數合，闔閭麾大軍直進，夫概雖勇，爭奈衆寡不敵，大敗而走，扶臧具舟於江，以渡夫概，逃奔宋國去了。闔閭撫定居民，回至吳都，太子波迎接入城，打點拒越之策。卻說孫武得吳王班師之詔，正與伍員商議，忽報：“楚軍中有人送書到。”伍員命取書看之，乃申包胥所遣也，書略雲：子君臣據郢三時，而不能定楚，天意不欲亡楚，亦可知矣。子能踐“覆楚”之言，吾亦欲酬“復楚”之志，朋友之義，相成而不相傷，子不竭吳之威，吾亦不盡秦之力。伍員以書示孫武曰：“夫吳以數萬之衆，長驅入楚，焚其宗廟，墮其社稷，鞭死者之屍，處生者之室，自古人臣報仇，未有如此之快者，且秦兵雖敗我餘軍，於我未有大損也。兵法，‘見可而進，知難則退’，幸楚未知吾急，可以退矣。”孫武曰：“空退爲楚所笑，子何不以羋勝爲請。”伍員曰：“善。”乃復書曰：平王逐無罪之子，殺無罪之臣，某實不勝其憤，以至於此。昔齊桓公存邢立衛，秦穆公三置晉君，不貪其土，傳誦至今。某雖不才，竊聞茲義，今太子建之子勝，餬口於吳，未有寸土，楚若能歸勝，使奉故太子之祀，某敢不退避，以成吾子之志。申包胥得書，言於子西。子西曰：“封故太子之後，正吾意也！”即遣使迎羋勝於吳，沈諸梁諫曰：“太子已廢，勝爲仇人，奈何養仇以害國乎？”子西曰：“勝，匹夫耳。何傷？”竟以楚王之命召之，許封大邑，楚使既發，孫武與伍員遂班師而還。凡楚之府庫寶玉，滿載以歸，又遷楚境戶口萬家，以實吳空虛之地。伍員使孫武從水路先行，自己從陸路打從歷陽山經過，欲求東皋公報之，其廬舍俱不存矣，再遣使於龍洞山問皇甫訥，亦無蹤跡。伍員嘆曰：“真高士也！”就其地再拜而去。至昭關，已無楚兵把守，員命毀其關。復過溧陽瀨水之上，乃嘆曰：“吾嘗飢困於此，向一女子乞食，女子以盎漿及飯飼我，遂投水而亡，吾曾留題石上，未知在否？”使左右發土，其石字宛然不磨，欲以千金報之，未知其家，乃命投金於瀨水中曰：“女子如有知，明吾不相負也！”行不一里，路傍一老嫗，視兵過而哭泣，軍士欲執之，問曰：“嫗何哭之悲也？”嫗曰：“吾有女守居三十年不嫁，往年浣紗於瀨，遇一窮途君子，而輒飯之，恐事泄，自投瀨水，聞所飯者，乃楚亡臣伍君也，今伍君兵勝而歸，不得其報，自傷虛死，是以悲耳！”軍士乃謂嫗曰：“吾主將正伍君也，欲報汝千金，不知其家，已投金於水中，盍往取之！”嫗遂取金而歸，至今名其水爲投金瀨。髯仙有詩云：投金瀨下水澌澌，猶憶亡臣報德時。三十年來無匹偶，芳名已共子胥垂。越子允常聞孫武等兵回吳國，知武善於用兵，料難取勝，亦班師而回，曰：“越與吳敵也！”遂自稱爲越王，不在話下。闔閭論破楚之功，以孫武爲首。孫武不願居官，固請還山，王使伍員留之，武私謂員曰：“子知天道乎？暑往則寒來，春還則秋至，王恃其強盛，四境無虞，驕樂必生，夫功成不退，將有後患，吾非徒自全，並欲全子！”員不謂然。武遂飄然而去，贈以金帛數車，俱沿路散於百姓之貧者，後不知其所終。史臣有贊雲：孫子之才，彰於伍員，法行二嬪，威振三軍。御衆如一，料敵若神，大伸於楚，小挫於秦。智非偏拙，謀不盡行。不受爵祿，知亡知存。身出道顯，身去名成。書十三篇，兵家所尊。闔閭乃立伍員爲相國，亦仿齊仲父、楚子文之意，呼爲子胥而不名。伯嚭爲太宰，同預國政，更名閶門曰破楚門，復壘石於南界，留門使兵守之，以拒越人，號曰石門關，越大夫范蠡亦築城於浙江之口，以拒吳，號曰固陵，言其可固守也。此周敬王十五年事。話分兩頭。再說子西與子期重入郢城，一面收葬平王骸骨，將宗廟社稷重新草創，一面遣申包胥以舟師迎昭王於隨，昭王遂與隨君定盟，誓無侵伐，隨君親送昭王登舟，方纔迴轉。昭王行至大江之中，憑欄四望，想起來日之苦，今日重渡此江，中流自在，心中甚喜，忽見水面一物，如鬥之大，其色正紅，使水手打撈得之，遍問羣臣，皆莫能識，乃拔佩刀砍開，內有饟似瓜，試嘗之，甘美異常，乃遍賜左右曰：“此無名之果，可識之，以俟博物之士也！”不一日，行至雲中，昭王嘆曰：“此寡人遇盜之處，不可以不識！”乃泊舟江岸，使鬥辛督人夫築一小城於雲夢之間，以便行旅投宿。今雲夢縣有地名楚王城，即其故址。子西、子期等離郢都五十里，迎接昭王，君臣交相慰勞，既至郢城，見城外白骨如麻，城中宮闕，半已殘毀，不覺悽然淚下。遂入宮來見其母伯嬴，子母相向而泣，昭王曰：“國家不幸，遭此大變，至於廟社凌夷，陵墓受辱，此恨何時可雪？”伯嬴曰：“今日復位，宜先明賞罰，然後撫卹百姓，徐俟氣力完足，以圖恢復可也！”昭王再拜受教。是日不敢居寢，宿於齋宮。次日，祭告宗廟社稷，省視墳墓，然後升殿，百官稱賀，昭王曰：“寡人任用匪人，幾至亡國，若非卿等，焉能重見天日？失國者，寡人之罪；復國者，卿等之功也！”諸大夫皆稽首謝不敢，昭王先宴勞秦將，厚犒其師，遣之歸國。然後論功行賞，拜子西爲令尹，子期爲左尹。以申包胥乞師功大，欲拜爲右尹。申包胥曰：“臣之乞師於秦，爲君也，非爲身也，君既返國，臣志遂矣，敢因以爲利乎？”固辭不受，昭王強之，包胥乃挈其妻子而逃。妻曰：“子勞形疲神，以乞秦師，而定楚國，賞其分也，又何逃乎？”包胥曰：“吾始爲朋友之義，不泄子胥之謀，使子胥破楚，吾之罪也；以罪而冒功，吾實恥之！”遂逃入深山，終身不出。昭王使人求之不得，乃旌表其閭曰“忠臣之門”。以王孫繇於爲右尹，曰：“雲中代寡人受戈，不敢忘也！”其他沈諸梁、鍾建、宋木、鬥辛、鬥巢、薳延等，俱進爵加邑。亦召鬥懷欲賞，子西曰：“鬥懷欲行弒逆之事，罪之爲當，況可賞乎？”昭王曰：“彼欲爲父報仇，乃孝子也，能爲孝子，何難爲忠臣？”亦使爲大夫。藍尹亹求見昭王，王思成臼不肯同載之恨，將執而誅之，使人謂曰：“爾棄寡人於道路，今敢復來，何也？”藍尹亹對曰：“囊瓦惟棄德樹怨，是以敗於柏舉，王奈何效之？夫成臼之舟，孰若郢都之宮之安？臣之棄王於成臼，以儆王也。今日之來，欲觀大王之悔悟與否？王不省失國之非，而記臣不載之罪，臣死不足惜，所惜者楚宗社耳！”子西奏曰：“亹之言直，王宜赦之，以無忘前敗！”昭王乃許亹入見，使復爲大夫如故。羣臣見昭王度量寬洪，莫不大悅，昭王夫人自以失身闔閭，羞見其夫，自縊而死。時越方與吳構難，聞楚王復國，遣使來賀，因進其宗女於王，王立爲繼室。越姬甚有賢德，爲王所敬禮，王念季羋相從患難，欲擇良婿嫁之。季羋曰：“女子之義，不近男人。鍾建常負我矣，是即我夫也，敢他適乎？”昭王乃以季羋嫁鍾建，使建爲司樂大夫。又思故相孫叔敖之靈，使人立祠於雲中祭之。子西以郢都殘破，且吳人久居，熟其路徑，復擇鄀地築城建宮，立宗廟社稷，遷都居之，名曰新郢。昭王置酒新宮，與羣臣大會。飲酒方酣，樂師扈子恐昭王安今之樂，忘昔之苦，復蹈平王故轍，乃抱琴於王前奏曰：“臣有《窮衄》之曲，願爲大王鼓之！”昭王曰：“寡人願聞！”扈子援琴而鼓，聲甚悽怨，其詞曰：王耶王耶何乖劣？不顧宗廟聽讒孽！任用無極多所殺，誅夷忠孝大綱絕。二子東奔適吳越，吳王哀痛助忉怛。垂涕舉兵將西伐，子胥、伯嚭、孫武決。五戰破郢王奔發，留兵縱騎虜荊闕。先王骸骨遭發掘，鞭辱腐屍恥難雪。幾危宗廟社稷滅，君王逃死多跋涉。卿士悽愴民泣血，吳軍雖去怖不歇。願王更事撫忠節，勿爲讒口能謗褻！昭王深知琴曲之情，垂涕不已。扈子收琴下階，昭王遂罷宴，自此早朝晏罷，勤於國政，省刑薄斂，養士訓武，修復關隘，嚴兵固守。羋勝既歸，楚昭王封爲白公勝，築城名白公城，遂以白爲氏，聚其本族而居。夫概聞楚王不念舊怨，自宋來奔，王知其勇，封之堂溪，號爲堂溪氏。子西以禍起唐、蔡，唐已滅而蔡尚存，乃請伐蔡報仇。昭王曰：“國事粗定，寡人尚未敢勞民也！”按《春秋傳》楚昭王十年出奔，十一年返國，直至二十年，方纔用兵滅頓，擄頓子牂；二十一年滅胡，擄鬍子豹，報其從晉侵楚之仇；二十二年圍蔡，問其從吳入郢之罪，蔡昭侯請降，遷其國於江、汝之間。中間休息民力近十年，所以師輒有功。楚國復興，終符“湛盧”之祥，“萍實”之瑞也。要知後事，且看下回分解。
《東周列國志》•第七十七回 泣秦庭申包胥借兵 退吳師楚昭王返國
譯文：
這並不是古詩詞，而是一篇長篇的歷史小說文本，下面我將其翻譯爲現代漢語：
話說伍員把軍隊駐紮在隨國的南部邊境，派人給隨侯送去一封信，信裏大致說：“周朝在漢川的子孫，幾乎都被楚國吞併了。如今上天保佑吳國，向楚國國君問罪。如果您交出楚王，與吳國交好，漢陽的田地，都歸您所有。我們國君願與您世代結爲兄弟，共同侍奉周王室。”隨侯看完信後，召集大臣們商議。楚臣子期長相與昭王相似，他對隨侯說：“事情危急了，我假扮成楚王，把我獻出去，大王就能免禍了！”隨侯讓太史占卜吉凶，太史獻上卦辭說：“平坦的必將變坎坷，去了的必將再回來，舊的不要捨棄，新的不要貪求，西邊鄰居是老虎，東邊鄰居是肉。”隨侯說：“楚國是舊交，吳國是新敵，鬼神已經給我指示了。”於是派人推辭伍員說：“敝國依靠楚國而生存，世代都有盟誓，楚王如果屈尊來到敝國，不敢不接納，然而現在他已經到別處去了，希望將軍明察。”
伍員因爲囊瓦在鄭國，懷疑昭王也逃到了鄭國，況且鄭國人殺了太子建，仇還沒報，於是就移兵攻打鄭國，包圍了鄭國的城郊。當時鄭國賢臣遊吉剛去世，鄭定公非常害怕，把責任歸咎於囊瓦，囊瓦自殺了，鄭伯把囊瓦的屍體獻給吳軍，說明楚王確實沒到鄭國。但吳軍還是不肯退兵，一定要滅掉鄭國，來報太子的仇。各位大夫請求背城一戰，來決定存亡。鄭伯說：“鄭國的兵馬哪比得上楚國？楚國都被攻破了，何況鄭國呢？”於是在國內發佈命令說：“有能退掉吳軍的人，寡人願意和他分國而治。”命令懸掛了三天。
當時鄂渚漁丈人的兒子，因爲躲避戰亂也逃到了鄭國城中，聽說吳國用伍員爲主將，就求見鄭君，自稱：“能退掉吳軍。”鄭定公說：“您退吳兵，需要多少車馬和士兵？”他回答說：“臣不用一寸兵器，一斗糧食，只要給臣一支船槳，在路上邊走邊唱，吳兵就會退去。”鄭伯不相信，但一時又沒有辦法，只得讓左右把一支船槳交給他，說：“如果真能退掉吳軍，不會吝惜重賞。”漁丈人的兒子用繩子吊下城去，直接進入吳軍，在營前敲着船槳唱道：“蘆中人，蘆中人，腰間寶劍七星文，不記渡江時，麥飯鮑魚羹？”軍士把他抓住，帶來見伍員，他還是像剛纔一樣唱着“蘆中人”。伍員離開座位驚訝地問：“您是什麼人？”他舉起船槳回答說：“將軍沒看到我手中拿着的嗎？我是鄂渚漁丈人的兒子啊！”伍員悲傷地說：“你父親因爲我而死，我正想着報恩，可惜沒有機會，今天有幸相遇，你唱歌來見我，有什麼要求嗎？”他回答說：“別的沒什麼要求，鄭國害怕將軍的兵威，在國內下令：‘有能退掉吳軍的人，和他分國而治。’臣念着先人與將軍有過匆忙的相遇，現在想向將軍請求赦免鄭國。”伍員於是仰天嘆息說：“唉，我能有今天，都是漁丈人給的，上天在上，我哪敢忘記呢。”當天就下令解圍撤兵了。
漁丈人的兒子回去報告鄭伯，鄭伯非常高興，就把百里的土地封給他，國人稱他爲“漁大夫”，直到現在溱水和洧水之間，還有丈人村，就是他受封的地方。有位老先生寫詩說：在蘆葦洲祕密交談，生死相隔，敲槳唱歌比楚歌還管用。三軍散去得到封地，不辜負當年江上的情誼。
伍員解了鄭國的圍後，回軍到楚國境內，各路分兵截斷把守，大軍駐紮在麋地，派人四處招降楚國的附屬國，同時急切地尋訪昭王。
再說申包胥自從郢都被攻破後，逃到夷陵石鼻山中。他聽說子胥掘墓鞭屍，還在尋找楚王，就派人給子胥送信，大致內容是：“您本來是平王的臣子，曾經面朝北侍奉他。現在卻侮辱他的屍體，雖說爲了報仇，但不是太過分了嗎？事物發展到極點就會走向反面，您應該趕快回去。不然，我會踐行‘恢復楚國’的諾言。”伍員收到信，沉思了半天，就對使者說：“我因爲軍務繁忙，不能回信，借你的嘴，替我向申君致謝：忠孝不能兩全，我好像日落時路途還遙遠，所以才做出違背常理的事。”使者回去報告包胥，包胥說：“子胥一定要滅掉楚國了！我不能坐着等死！”他想起楚平王夫人是秦哀公的女兒，楚昭王是秦國的外甥，要解除楚國的災難，只有向秦國求救。於是他日夜向西趕路，腳後跟都裂開了，步步流血，他撕開衣裳包紮傷口。跑到雍州，來見秦哀公說：“吳國貪婪得像大豬，狠毒得像長蛇，早就想吞併諸侯，戰爭從楚國開始。我們國君失去了國家，逃到草莽之中，特地派下臣向貴國告急，請求您念在甥舅的情分上，代爲出兵解救危難！”秦哀公說：“秦國地處西邊偏僻之地，兵少將寡，自保都來不及，怎麼能幫助別人呢？”包胥說：“楚國和秦國接壤，楚國遭兵禍而秦國不救，吳國如果滅掉楚國，接下來就會輪到秦國，您保存楚國，也是爲了鞏固秦國。如果秦國能擁有楚國，不是比吳國擁有更好嗎？倘若能安撫保存楚國，不滅絕它的祭祀，楚國情願世世代代面朝北侍奉秦國。”秦哀公還是猶豫不決，說：“大夫暫且到館驛安歇，容我和羣臣商議。”包胥回答說：“我們國君流亡在草莽之中，還沒得到安居，下臣怎麼敢到館驛自圖方便呢？”當時秦哀公沉迷於酒，不關心國事。包胥請求出兵越來越急切，哀公始終不肯發兵。於是，包胥不脫衣帽，站在秦國朝廷中，晝夜號哭，哭聲不斷。就這樣過了七天七夜，一勺水都沒喝。秦哀公聽說後，大驚說：“楚國臣子爲了國君着急到這種地步！楚國有這樣的賢臣，吳國還想滅掉它，寡人沒有這樣的賢臣，吳國怎麼會容得下我呢？”爲此流下眼淚，賦了《無衣》這首詩來表彰他。詩中說：“誰說沒有衣裳？和你同穿一件戰袍！君王要起兵，和你共同對付敵人。”包胥叩頭稱謝，然後纔開始進食。
秦哀公命令大將子蒲、子虎率領五百輛戰車，跟隨包胥去救楚國。包胥說：“我們國君在隨國盼望救援，就像大旱時盼望下雨一樣，我要先去一趟，報告我們國君。元帥從商谷向東，五天可以到襄陽，再折向南，就是荊門，而我率領楚國的殘餘部隊，從石樑山南來，估計不出兩個月，也可以相會。吳國依仗勝利，一定不會防備，軍士在外面時間久了，都想回家，如果打敗他們一支軍隊，自然就會瓦解。”子蒲說：“我不熟悉路徑，必須有楚國軍隊帶路，大夫不要誤了日期。”包胥辭別了秦國元帥，星夜趕到隨國，來見昭王，說：“臣請來了秦國的軍隊，已經出境了。”昭王非常高興，對隨侯說：“占卜的人說：‘西鄰爲虎，東鄰爲肉。’秦國在楚國的西邊，而吳國在東邊，這話果然應驗了！”當時薳延、宋木等人，也收拾殘餘部隊，到隨國來追隨昭王。子西、子期發動隨國的民衆，一起進發。秦國軍隊駐紮在襄陽，等待楚國軍隊。包胥帶領子西、子期等人和秦國元帥相見。楚國軍隊先走，秦國軍隊在後，在沂水遇到夫概的軍隊。子蒲對包胥說：“你率領楚國軍隊先和吳軍交戰，我會從後面接應！”包胥就和夫概交鋒。夫概依仗勇猛，根本不把包胥放在眼裏，大約打了十多個回合，不分勝負。子蒲、子虎驅兵大舉進攻，夫概望見旗號上有“秦”字，大驚說：“西邊的軍隊怎麼到這裏來了？”急忙收兵，已經損失了一大半。子西、子期等人乘勝追擊了五十里才停下。夫概逃回郢都，來見吳王，極力說秦國軍隊勢頭很猛，抵擋不住。闔閭臉上露出害怕的神色，孫武進言說：“兵器是兇器，可以暫時使用而不能長久。況且楚國土地還很廣闊，人心還不肯服從吳國，臣以前請求大王立羋勝來安撫楚國，正是擔心今天這種變故。現在的辦法，不如派使者和秦國交好，答應恢復楚國國君的地位，割讓楚國東部的邊境，來擴大吳國的疆土，大王也不是沒有好處。如果長久貪戀楚國的宮殿，和他們相持，楚國人憤怒而有力量，吳國人驕傲而懈怠，再加上如狼似虎的秦國，臣不能保證萬無一失。”伍員知道一定抓不到楚王，也認爲孫武的話有道理，闔閭準備聽從。伯嚭進言說：“我們的軍隊自從離開東吳，一路勢如破竹，五戰攻下郢都，滅掉了楚國的社稷。現在一遇到秦國軍隊，就班師回朝，爲什麼以前勇敢現在卻膽怯了呢？希望給臣一萬軍隊，一定能讓秦國軍隊片甲不留，如果不能取勝，甘願接受軍法處置！”闔閭覺得他的話很有氣勢，答應了他。孫武和伍員極力勸阻不要交戰，伯嚭不聽，帶兵出城。兩軍在軍祥相遇，擺開陣勢。伯嚭望見楚軍隊伍不整齊，就下令擊鼓，駕車衝入敵陣，正好遇到子西。他大罵：“你是死裏逃生的人，還想讓冷灰重新燃燒嗎？”子西也罵：“叛國的傢伙！今天還有什麼臉相見？”伯嚭大怒，挺戟直取子西，子西也揮戈迎戰，打了幾個回合，子西假裝戰敗逃走。伯嚭追趕，還沒到二里路，左邊沈諸梁一支軍隊殺來，右邊薳延一支軍隊殺來，秦國將領子蒲、子虎帶領生力軍，從中間直穿吳陣，三路軍隊把吳兵截成三處。伯嚭左衝右突，無法脫身。幸虧伍員的軍隊趕到，大戰一場，救出了伯嚭。一萬軍隊，剩下不到二千人。伯嚭把自己囚禁起來，進見吳王等待治罪。孫武對伍員說：“伯嚭這個人喜歡居功自傲，以後一定會成爲吳國的禍患。不如趁這次兵敗，按軍法把他殺了！”伍員說：“他雖然有喪師的罪過，但以前功勞不小。況且敵人就在眼前，不能殺一員大將。”於是奏請吳王赦免了他的罪。
秦國軍隊直逼郢都。闔閭命令夫概和公子山守城，自己帶領大軍駐紮在紀南城，伍員、伯嚭分別駐紮在磨城、驢城，形成犄角之勢，和秦國軍隊相持。又派使者到唐國、蔡國徵兵。楚國將領子西對子蒲說：“吳國把郢都當作巢穴，所以堅守不出相持。如果唐國、蔡國再幫助他們，就無法抵擋了。不如趁機對唐國用兵，唐國被攻破，蔡國人一定會害怕而自行防守，我們就可以專心對付吳國了。”子蒲認爲他的計策可行，於是子蒲和子期分兵一支，襲擊攻破了唐城，殺了唐成公，滅掉了唐國。蔡哀公害怕，不敢出兵幫助吳國。
再說夫概自認爲有攻破楚國的首功，因爲在沂水打了敗仗，吳王就讓他協助守衛郢都，心裏很不高興。等聽說吳王和秦國相持不下，忽然心動，想道：“吳國的制度是兄終弟及，我應該繼位，現在大王立子波爲太子，我不能繼位了。趁現在大軍出征，國內空虛，私自回國，稱王奪位，難道不比以後再爭奪好嗎？”於是帶領本部人馬，偷偷出了郢都東門，渡過漢水回國，假稱：“闔閭被秦國打敗，不知去向，我應該繼位！”於是自稱吳王。他讓兒子扶臧率領全部人馬佔據淮水，來阻擋吳王的歸路。吳國太子波和專毅聽說有變，登上城牆防守，不接納夫概。夫概就派使者通過三江和越國聯繫，勸說越國進兵，夾攻吳國，事成之後割讓五座城作爲酬謝。
再說闔閭聽說秦國軍隊滅掉了唐國，大驚，正想召集將領商議戰守的事，忽然公子山來報告，說：“夫概不知什麼原因，帶領本部軍隊私自回吳國去了！”伍員說：“夫概這次行動，一定是造反了！”闔閭說：“那怎麼辦呢？”伍員說：“夫概只是一個有勇無謀的人，不值得憂慮，所擔心的是越國人可能會聽說變故後行動，大王應該趕快回去，先平定內亂。”闔閭於是留下孫武、子胥退守郢都，自己和伯嚭率領水軍順流而下。渡過漢水後，收到太子波的告急信，說：“夫概造反稱王，又勾結越國軍隊入侵，吳都危在旦夕。”闔閭大驚說：“不出子胥所料。”於是派使者到郢都，召回孫武、伍員的軍隊，一面星夜趕回去，沿江傳達命令給將士：“離開夫概回來的，恢復原來的職位。後到的誅殺。”淮上的軍隊，都倒戈回來，扶臧逃回谷陽，夫概想驅使百姓拿起武器，百姓聽說吳王還在，都逃走躲藏起來，夫概就獨自率領本部人馬出戰。闔閭問：“我把你當作手足，你爲什麼反叛？”夫概回答說：“你殺了王僚，不是反叛嗎？”闔閭大怒，命令伯嚭：“爲我擒住這個賊。”打了幾個回合，闔閭指揮大軍直接進攻，夫概雖然勇猛，但寡不敵衆，大敗而逃，扶臧在江邊準備好船，讓夫概渡江，逃到宋國去了。闔閭安撫平定了居民，回到吳都，太子波迎接他進城，商量抵禦越國的計策。
再說孫武接到吳王班師的詔書，正和伍員商議，忽然報告：“楚軍中有人送書來了。”伍員讓人取過書來看，是申包胥派人送來的，信裏大致說：“你們君臣佔據郢都三個季節了，卻不能平定楚國，天意不想讓楚國滅亡，也可以知道了。你能踐行‘顛覆楚國’的話，我也想實現‘恢復楚國’的志向，朋友的情義，應該相互成全而不是相互傷害，你不耗盡吳國的威力，我也不盡用秦國的力量。”伍員把信給孫武看，說：“吳國用幾萬軍隊，長驅直入楚國，焚燒他們的宗廟，毀掉他們的社稷，鞭打死人的屍體，佔據活人的房屋，自古以來臣子報仇，沒有這麼痛快的，況且秦國軍隊雖然打敗了我們的殘餘部隊，但對我們沒有太大損失。兵法說‘見機就前進，知道困難就後退’，幸虧楚國不知道我們的困境，可以退兵了。”孫武說：“空手退兵會被楚國嘲笑，你爲什麼不提出讓楚國接納羋勝的要求呢。”伍員說：“好。”於是回信說：“平王驅逐無罪的兒子，殺害無罪的臣子，我實在是憤怒到了極點，纔到了這種地步。從前齊桓公保存邢國、建立衛國，秦穆公三次擁立晉國國君，不貪圖他們的土地，至今還被人傳頌。我雖然沒有才能，但也聽說過這種大義，現在太子建的兒子勝，在吳國餬口，沒有一寸土地，楚國如果能讓勝回去，讓他祭祀已故的太子，我怎麼敢不退避，來成全您的志向。”
申包胥收到信，告訴了子西。子西說：“封已故太子的後代，正是我的意思！”馬上派使者到吳國迎接羋勝，沈諸梁勸諫說：“太子已經被廢，勝是仇人，爲什麼要養仇來危害國家呢？”子西說：“勝只是一個普通人，有什麼危害？”竟然用楚王的命令召他，答應封給他大的城邑。楚國使者出發後，孫武和伍員就班師回朝了。凡是楚國府庫裏的寶玉，都裝滿車帶回去，又遷移楚國邊境一萬戶人家，來充實吳國空虛的地方。伍員讓孫武從水路先走，自己從陸路經過歷陽山，想尋找東皋公報答他，可是他的房屋都不存在了，再派人到龍洞山問皇甫訥，也沒有蹤跡。伍員嘆息說：“真是高尚的人啊！”在那個地方拜了兩拜就離開了。到了昭關，已經沒有楚國士兵把守，伍員命令毀掉關口。又經過溧陽瀨水，他嘆息說：“我曾經在這裏飢餓睏乏，向一個女子乞討食物，女子用瓦罐盛着粥和飯給我喫，然後投水而死，我曾經在石頭上留過字，不知道還在不在？”他讓左右的人挖開泥土，那塊石頭上的字還清晰可見，他想用千金報答她，卻不知道她的家在哪裏，於是就把金子投到瀨水裏，說：“女子如果有知，明白我不會辜負她。”走了不到一里路，路邊有一個老婦人，看着軍隊經過而哭泣，軍士想抓住她，問：“老婦人爲什麼哭得這麼悲傷？”老婦人說：“我有個女兒守身三十年不嫁人，往年在瀨水浣紗，遇到一個走投無路的君子，就給他飯喫，她怕事情泄露，自己投進瀨水，
納蘭青雲
