話說漁丈人已渡伍員，又與飲食，不受其劍，伍員去而復回，求丈人祕密其事，恐引追兵前至，有負盛意。漁翁仰天嘆曰：“吾爲德於子，子猶見疑，倘若追兵別渡，吾何以自明？請以一死絕君之疑。”言訖，解纜開船，拔舵放槳，倒翻船底，溺於江心。史臣有詩云：數載逃名隱釣綸，扁舟渡得楚亡臣。絕君後慮甘君死，千古傳名漁丈人。至今武昌東北通淮門外，有解劍亭，當年子胥解劍贈漁父處也。伍員見漁丈人自溺，嘆曰：“我得汝而活，汝爲我而死，豈不哀哉！”伍員與羋勝遂入吳境，行至溧陽，餒而乞食，遇一女子，方浣紗於瀨水之上，筥中有飯，伍員停足問曰：“夫人可假一餐乎？”女子垂頭應曰：“妾獨與母居，三十未嫁，豈敢售餐於行客哉？”伍員曰：“某在窮途，願乞一飯自活，夫人行賑恤之德，又何嫌乎？”女子抬頭看見伍員狀貌魁偉，乃曰：“妾觀君之貌，似非常人，寧以小嫌，坐視窮困。”於是發其簞，取盎漿，跪而進之，胥與勝一餐而止。女子曰：“君似有遠行，何不飽食？”二人乃再餐，盡其器，臨行謂女子曰：“蒙夫人活命之恩，恩在肺腑，某實亡命之夫，倘遇他人，願夫人勿言。”女子悽然嘆曰：“嗟乎，妾侍寡母三十未稼，貞明自矢，何期饋飯，乃與男子交言，敗義墮節，何以爲人，子行矣！”伍員別去，行數步，回頭視之，此女抱一大石，自投瀨水中而死，後人有贊雲：溧水之陽，擊綿之女，惟治母餐，不通男語。矜此旅人，發其筐筥，君腹雖充，吾節已窳。捐此孱軀，以存壺矩，瀨流不竭，茲人千古！伍員見女子投水，感傷不已，咬破指頭，瀝血書二十字於石上，曰：爾浣紗，我行乞，我腹飽，爾身溺。十年之後，千金報德！伍員題訖，復恐後人看見，掬土以掩之。過了溧陽，復行三百餘里，至一地，名吳趨。見一壯士，碓顙而深目，狀如餓虎，聲若巨雷，方與一大漢廝打，衆人力勸不止，門內有一婦人喚曰：“專諸不可！”其人似有畏懼之狀，即時斂手歸家，員深怪之。問於旁人曰：“如此壯士，而畏婦人乎？”旁人告曰：“此吾鄉勇士，力敵萬人，不畏強禦，平生好義，見人有不平之事，即出死力相爲，適才門內喚聲，乃其母也，所喚專諸，即此人姓名，素有孝行，事母無違，雖當盛怒，聞母至即止。”員嘆曰：“此真烈士矣！”次日，整衣相訪，專諸出迎，叩其來歷，員具道姓名，並受冤始末，專諸曰：“公負此大冤，何不求見吳王，借兵報仇？”員曰：“未有引進之人，不敢自媒。”專諸曰：“君言是也，今日下顧荒居，有何見諭？”員曰：“敬子孝行，願與結交。”專諸大喜，乃入告於母，即與伍員八拜爲交，員長於諸二歲，呼員爲兄，員請拜見專諸之母，專諸復出其妻子相見，殺雞爲黍，歡如骨肉，遂留員、勝二人宿了一夜。次早，員謂專諸曰：“某將辭弟入都，覓一機會，求事吳王。”專諸曰：“吳王好勇而驕，不如公子光親賢下士，將來必有所成。”員曰：“蒙弟指教，某當牢記，異日有用弟之處，萬勿見拒！”專諸應諾，三人分別。員、勝相隨前進，來到梅里。城郭卑隘，朝市粗立，舟車嚷嚷，舉目無親，乃藏羋勝於郊外，自己被髮佯狂，跣足塗面，手執斑竹簫一管，在市中吹之，往來乞食。其簫曲第一疊雲：“伍子胥，伍子胥，跋涉宋、鄭身無依，千辛萬苦悽復悲，父仇不報，何以生爲？”第二疊雲：“伍子胥，伍子胥，昭關一度變鬚眉，千驚萬恐悽復悲，兄仇不報，何以生爲？”第三疊雲：“伍子胥，伍子胥，蘆花渡口溧陽溪，千生萬死及吳陲，吹簫乞食悽復悲，身仇不報，何以生爲？”市人無有識者。時周景王二十五年，吳王僚之七年也。再說吳公子姬光，乃吳王諸樊之子。諸樊薨，光應嗣位，因守父命，欲以次傳位於季札，故餘祭、夷昧以次相及。及夷昧薨後，季札不受國，仍該立諸樊之後，爭奈王僚貪得不讓，竟自立爲王。公子光心中不服，潛懷殺僚之意，其如羣臣皆爲僚黨，無與同謀。隱忍於中，乃求善相者曰被離，舉爲吳市吏，囑以諮訪豪傑，引爲己輔。一日，伍員吹簫過於吳市，被離聞簫聲甚哀，再一聽之，稍辨其音，出見員，乃大驚曰：“吾相人多矣，未見有如此之貌也！”乃揖而進之，遜於上坐，伍員謙讓不敢，被離曰：“吾聞楚殺忠臣伍奢，其子子胥出亡外國，子殆是乎？”員跼蹐未對，被離又曰：“吾非禍子者，吾見子狀貌非常，欲爲子求富貴地耳。”伍員乃訴其實。早有侍人知其事，報知王僚，僚召被離引員入見。被離一面使人私報姬光得知，一面使伍員沐浴更衣，一同入朝，進謁王僚，王僚奇其貌，與之語，知其賢，即拜爲大夫之職，次日，員入謝，道及父兄之冤，咬牙切齒，目中火出，王僚壯其氣，意復憐之，許爲興師復仇。姬光素聞伍員智勇，有心收養他，聞先謁王僚，恐爲僚所親用，心中微慍，乃往見王僚曰：“光聞楚之亡臣伍員，來奔我國，王以爲何如人？”僚曰：“賢而且孝。”光曰：“何以見之！”僚曰：“勇壯非常，與寡人籌策國事，無不中窾，是其賢也；念父兄之冤，未曾須臾忘報，乞師於寡人，是其孝也！”光曰：“王許以復仇乎？”僚曰：“寡人憐其情，已許之矣。”光諫曰：“萬乘之主，不爲匹夫興師。今吳、楚構兵已久，未見大勝，若爲子胥興師，是匹夫之恨，重於國恥也，勝則彼快其憤，不勝則我益其辱，必不可！”王僚以爲然，遂罷伐楚之議，伍員聞光之入諫，曰：“光方有內志，未可說以外事也！”乃辭大夫之職不受，光復言於王僚曰：“子胥以王不肯興師，辭職不受，有怨望之心，不可用之。”僚遂疏伍員，聽其辭去。但賜以陽山之田百畝，員與勝遂耕於陽山之野。姬光私往見之，饋以米粟布帛，問曰：“子出入吳、楚之境，曾遇有才勇之士，略如子胥者乎？”員曰：“某何足道，所見有專諸者，真勇士也！”光曰：“願因子胥得交於專先生。”員曰：“專諸去此不遠，當即召之，明旦可入謁也！”光曰：“既是才勇之士，某即當造請，豈敢召乎？”乃與伍員同車共載，直造專諸之家。專諸方在街坊磨刀，爲人屠豕，見車馬紛紛，方欲走避，伍員在車上呼曰：“愚兄在此。”專諸慌忙停刀，候伍員下車相見，員指公子光曰：“此吳國長公子，慕吾弟英雄，特來造見，弟不可辭。”專諸曰：“某閭巷小民，有何德能，敢煩大駕。”遂揖公子光而進，篳門蓬戶，低頭而入，公子光先拜，致生平相慕之意，專諸答拜。光奉上金帛爲贄，專諸固讓，伍員從旁力勸，方纔肯受。自此專諸遂投於公子光門下。光使人日饋粟肉，月給布帛，又不時存問其母，專諸甚感其意，一日，問光曰：“某村野小人，蒙公子豢養之恩，無以爲報，倘有差遣，惟命是從。”光乃屏左右，述其欲刺王僚之意。專諸曰：“前王夷昧卒，其子分自當立，公子何名而欲害之！”光備言祖父遺命，以次相傳之故，“季札既辭，宜歸適長，適長之後，即光之身也，僚安得爲君哉，吾力弱不足以圖大事，故欲藉助於有力者。”專諸曰：“何不使近臣從容言於王側，陳前王之命，使其退位，何必私備劍士，以傷先王之德？”光曰：“僚貪而恃力，知進之利，不能退讓，若與之言，反生忌害，光與僚勢不兩立。”專諸奮然曰：“公子之言是也，但諸有老母在堂，未敢以死相許。”光曰：“吾亦知爾母老子幼，然非爾無與圖事者，苟成其事，君之子母，即吾子母也，自當盡心養育，豈敢有負於君哉？”專諸沉思良久，對曰：“凡事輕舉無功，必圖萬全。夫魚在千仞之淵，而入漁人之手者，以香餌在也，欲刺王僚，必先投王之所好，乃能親近其身，不知王所好何在？”光曰：“好味。”專諸曰：“味中何者最甘？”光曰：“尤好魚炙？”專諸曰：“某請暫辭？”公子光曰：“壯士何往？”專諸曰：“某往學治味，庶可近吳王耳！”專諸遂往太湖學炙魚，凡三月，嘗其炙者，皆以爲美，然後復見姬光，光乃藏專諸於府中。髯翁有詩云：剛直人推伍子胥，也因獻媚進專諸。欲知弒械從何起？三月湖邊學炙魚。姬光召伍子胥，謂：“專諸已精其味矣，何以得近吳王？”員對曰：“夫鴻鵠所以不可制者，以羽翼在也；欲制鴻鵠，必先去其羽翼。吾聞公子慶忌，筋骨如鐵，萬夫莫當，手能接飛鳥，步能格猛獸，王僚得一慶忌，旦夕相隨，尚且難以動手。況其母弟掩餘、燭庸並握兵權，雖有擒龍搏虎之勇，鬼神不測之謀，安能濟事？公子欲除王僚，必先去此三子，然後大位可圖，不然，雖幸而成事，公子能安然在位乎？”光俯思半晌，恍然曰：“君言是也，且歸爾田，俟有間隙，然後相議耳！”員乃辭去。是年，周景王崩，有嫡世子曰猛，次曰匄，長庶子曰朝。景王寵愛朝，囑於大夫賓孟欲更立世子之位，未行而崩。劉獻公摯亦卒，子劉卷字伯蚡嗣立，素與賓孟有隙，遂同單穆公劫殺賓孟，立世子猛，是爲悼王。尹文公固、甘平公魚酋、召莊公奐，素附子朝，三家合兵，使上將南宮極率之以攻劉卷，卷出奔揚。單旗奉王猛次於皇。子朝使其黨厀肹伐皇，肹敗死。晉頃公聞王室大亂，遣大夫籍談、荀躒帥師納王於王城，尹固亦立子朝於京。未幾，王猛病卒，單旗、劉卷復立其弟匄，是爲敬王，居翟泉，周人呼匄爲東王，朝爲西王，二王互相攻殺，六年不決。召莊公奐卒，南宮極爲天雷震死，人心聳懼，晉大夫荀躒，復率諸侯之師，納敬王於成周，擒尹固，子朝兵潰，召奐之子嚚反攻子朝，朝出奔楚，諸侯遂城成周而還。敬王以召嚚爲反覆，與尹固同斬於市，周人快之，此是後話。且說周敬王即位之元年，吳王僚之八年也。時楚故太子建之母在鄖，費無極恐其爲伍員內應，勸平王誅之，建母聞之，陰使人求救於吳，吳王僚使公子光往鄖取建母，行及鍾離，楚將薳越帥師拒之，馳報郢都。平王拜令尹陽匄爲大將，並徵陳、蔡、胡、沈、許五國之師，鬍子名髡，沈子名逞，二君親自引兵，陳遣大夫夏齧，頓、胡二國亦遣大夫助戰，胡、沈、陳之兵營於右，頓、許、蔡之兵營於左，薳越大軍居中。姬光亦馳報吳王，王僚同公子掩餘率大軍一萬，罪人三千，來至雞父下寨。兩邊尚未約戰，適楚令尹陽匄暴疾卒，薳越代領其衆。姬光言於王僚曰：“楚亡大將，其軍已喪氣矣，諸侯相從者雖衆，然皆小國，畏楚而來，非得已也。胡、沈之君，幼不習戰，陳夏齧勇而無謀，頓、許、蔡三國久困楚令，其心不服，不肯盡力。七國同役而不同心，楚帥位卑無威，若分師先犯胡、沈與陳，必先奔，諸國乖亂，楚必震懼，可全敗也。請示弱以誘之，而以精卒持其後。”王僚從其計，乃爲三陣，自率中軍，姬光在左，公子掩餘在右，各飽食嚴陣以待。先遣罪人三千，亂突楚之右營。時秋七月晦日，兵家忌晦，故鬍子髡、沈子逞及陳夏齧，俱不做整備，及聞吳兵到，開營擊之，罪人原無紀律，或奔或止，三國以吳兵散亂，彼此爭功追逐，全無隊伍。姬光帥左軍乘亂進擊，正遇夏齧，一戟刺於馬下。胡、沈二君心慌，奪路欲走，公子掩餘右軍亦到，二君如飛禽入網，無處逃脫，俱爲吳軍所獲。軍士死者無數，生擒甲士八百餘人。姬光喝教將胡、沈二君斬首，卻縱放甲士，使奔報楚之左軍，言：“胡、沈二君及陳大夫俱被殺矣！”許、蔡、頓三國將士，嚇得心膽墮地，不敢出戰，各尋走路。王僚合左右二軍，如泰山一般倒壓下來，中軍薳越未及成陣，軍士散其大半，吳兵隨後掩殺，殺得屍橫遍野，流血成渠，薳越大敗，奔五十里方脫，姬光直入鄖陽，迎取楚夫人以歸。蔡人不敢拒敵，薳越收拾敗兵，止存其半，聞姬光單師來鄖陽取楚夫人，乃星夜赴之，比及楚軍至蔡，吳兵已離鄖陽二日矣，薳越知不可追，仰天嘆曰：“吾受命守關，不能緝獲亡臣，是無功也；既喪七國之師，又失君夫人，是有罪也。無一功而負二罪，何面復見楚王乎？”遂自縊而死。楚平王聞吳師勢大，心中甚懼，用囊瓦爲令尹，以代陽匄之位。瓦獻計謂郢城卑狹，更於其東闢地，築一大城，比舊高七尺，廣二十餘里，名舊城爲紀南城，以其在紀山之南也；新城仍名郢，徙都居之；復築一城於西，以爲右臂，號曰麥城。三城似品字之形，聯絡有勢，楚人皆以爲瓦功，沈尹戍笑曰：“子常不務修德政，而徒事興築，吳兵若至，雖十郢城何益哉？”囊瓦欲雪雞父之恥，大治舟楫，操演水軍，三月，水手習熟，囊瓦率舟師，從大江直逼吳疆，耀武而還。吳公子光聞楚師犯邊，星夜來援，比至境上，囊瓦已還師矣，姬光曰：“楚方耀武而還，邊人必不爲備。”乃潛師襲巢滅之，並滅鍾離，奏凱而歸。楚平王聞二邑被滅，大驚，遂得心疾，久而不愈，至敬王四年，疾篤，召囊瓦及公子申，至於榻前，以太子珍囑之而薨。囊瓦與郤宛商議曰：“太子珍年幼，且其母乃太子建所聘，非正也，子西長而好善，立長則名順，建善則國治，誠立子西，楚必賴之。”郤宛以囊瓦之言，告於公子申，申怒曰：“若廢太子，是彰君王之穢行也。太子秦出，其母已立爲君夫人，可謂非嫡嗣乎？棄嫡而失大援，外內惡之，令尹欲以利禍我，其病狂乎？再言及，吾必殺之！”囊瓦懼，乃奉珍主喪即位，改名曰軫，是爲昭王。囊瓦仍爲令尹，伯郤宛爲左尹，鄢將師爲右尹，費無極以師傅舊恩，同執國政。卻說鄭定公聞吳人取楚夫人以歸，乃使人齎珠玉簪珥追送之，以解殺建之恨。楚夫人至吳，吳王賜宅西門之外，使羋勝奉之。伍員聞平王之死，捶胸大哭，終日不止，公子光怪而問曰：“楚王乃子仇人，聞死當稱快，胡反哭之！”員曰：“某非哭楚王也，恨吾不能梟彼之頭，以雪吾恨，使得終於牖下耳！”光亦爲嗟嘆。胡曾先生有詩曰：父兄冤恨未曾酬，已報淫狐獲首邱。手刃不能償夙願，悲來霜鬢又添秋。伍員自恨不能及平王之身，報其仇怨，一連三夜無眠，心中想出一個計策來，謂姬光曰：“公子欲行大事，尚無間可乘耶？”光曰：“晝夜思之，未得其便。”員曰：“今楚王新歿，朝無良臣，公子何不奏過吳王，乘楚喪亂之中，發兵南伐，可以圖霸。”光曰：“倘遣吾爲將，奈何？”員曰：“公子誤爲墜車而得足疾者，王必不遣，然後薦掩餘、燭庸爲將，更使公子慶忌結連鄭、衛，共攻楚國，此一網而除三翼，吳王之死在目下矣。”光又問曰：“三翼雖去，延陵季子在朝，見我行篡，能容我乎？”員曰：“吳、晉方睦，再令季子使晉，以窺中原之釁，吳王好大而疏於計，必然聽從，待其遠使歸國，大位已定，豈能複議廢立哉？”光不覺下拜曰：“孤之得子胥，乃天賜也！”次日，以乘喪伐楚之利，入言於王僚，僚欣然聽之。光曰：“此事某應效勞，奈因墜車損其足脛，方就醫療，不能任勞。”僚曰：“然則何人可將？”光曰：“此大事，非至親信者，不可託也，王自擇之。”僚曰：“掩餘、燭庸可乎？”光曰：“得人矣。”光又曰：“向來晉、楚爭霸，吳爲屬國，今晉既衰微，而楚復屢敗，諸侯離心，未有所歸，南北之政，將歸於東，若遣公子慶忌往收鄭、衛之兵，併力攻楚；而使延陵季子聘晉，以觀中原之釁。王簡練舟師，以擬其後，霸可成也！”王僚大喜，使掩餘、燭庸帥師伐楚，季札聘於晉國，惟慶忌不遣。單說掩餘、燭庸引師二萬，水陸並進，圍楚潛邑，潛邑大夫堅守不出，使人入楚告急。時楚昭王新立，君幼臣讒，聞吳兵圍潛，舉朝慌急無措，公子申進曰：“吳人乘喪來伐，若不出兵迎敵，示之以弱，啓其深入之心，依臣愚見，速令左司馬沈尹戍率陸兵一萬救潛，再遣左尹郤宛率水軍一萬，從淮汭順流而下，截住吳兵之後，使他首尾受敵，吳將可坐而擒矣。”昭王大喜，遂用子西之計，調遣二將，水陸分道而行。卻說掩餘、燭庸正圍潛邑，諜者報：“救兵來到。”二將大驚，分兵一半圍城，一半迎敵，沈尹戍堅壁不戰，使人四下將樵汲之路，俱用石子壘斷，二將大驚，探馬又報：“楚將郤宛引舟師從淮汭塞斷江口。”吳兵進退兩難，乃分作兩寨，爲犄角之勢，與楚將相持，一面遣人入吳求救，姬光曰：“臣曏者欲徵鄭、衛之兵，正爲此也，今日遣之，尚未爲晚。”王僚乃使慶忌糾合鄭、衛，四公子俱調開去了，單留姬光在國。伍員乃謂光曰：“公子曾覓利匕首乎，欲用專諸，此其時矣！”光曰：“然，昔越王允常，使歐冶子造劍五枚，獻其三枚於吳，一曰‘湛盧’，二曰‘磐郢’，三曰‘魚腸’。‘魚腸’，乃匕首也，形雖短狹，砍鐵如泥，先君以賜我，至今寶之，藏於牀頭，以備非常。此劍連夜發光，意者神物慾自試，將飽王僚之血乎？”遂出劍與員觀之，員誇獎不已，即召專諸以劍付之，專諸不待開言，已知光意，慨然曰：“王，信可殺也，二弟遠離，公子出使，彼孤立耳，無如我何，但死生之際，不敢自主，候稟過老母，方敢從命。”專諸歸視其母，不言而泣。母曰：“諸何悲之甚也，豈公子欲用汝耶？吾舉家受公子恩養，大德當報，忠孝豈能兩全，汝必亟往，勿以我爲念。汝能成人之事，垂名後世，我死亦不朽矣！”專諸猶依依不捨，母曰：“吾思飲清泉，可於河下取之。”專諸奉命汲泉於河，比及回家，不見老母在堂，問其妻，妻對曰：“姑適言睏倦，閉戶思臥，戒勿驚之。”專諸心疑，啓牖而入，老母自縊於牀上矣。髯仙有詩云：願子成名不惜身，肯將孝子換忠臣。世間盡爲貪生誤，不及區區老婦人。專諸痛哭一場，收拾殯殮，葬於西門之外，謂其妻曰：“吾受公子大恩，所以不敢盡死者，爲老母也，今老母已亡，吾將赴公子之急，我死，汝母子必蒙公子恩眷，勿爲我牽掛。”言畢，來見姬光，言母死之事。光十分不過意，安慰了一番，良久，然後復論及王僚之事，專諸曰：“公子盍設享以請吳王，王若肯來，事八九濟矣！”光乃入見王僚曰：“有庖人從太湖來，新學炙魚，味甚鮮美，異於他炙，請王辱臨下舍而嘗之！”王僚好的是魚炙，遂欣然許諾：“來日當過王兄府上，不必過費。”光是夜預伏甲士於窟室之中，再命伍員暗約死士百人，在外接應，於是大張飲具。次早，復請王僚，僚入宮，告其母曰：“公子光具酒相延，得無有他謀乎？”母曰：“光心氣怏怏，常有愧恨之色，此番相請，諒無好意，何不辭之！”僚曰：“辭則生隙，若嚴爲之備，又何懼哉！”於是被犭唐猊之甲三重，陳設兵衛，自王宮起，直至光家之門，街衢皆滿，接連不斷。僚駕及門，光迎入拜見，既入席安坐，光侍坐於傍，僚之親戚近信佈滿堂階，侍席力士百人，皆操長戟，帶利刀，不離王之左右，庖人獻饌，皆從庭下搜簡更衣，然後膝行而前，十餘力士握劍夾之以進，庖人置饌，不敢仰視，復膝行而出，光獻觴致敬，忽作口止坐足，僞爲痛苦之狀，乃前奏曰：“光足疾舉發，痛徹心髓，必用大帛纏緊，其痛方止，幸王寬坐須臾，容裹足便出！”僚曰：“王兄請自方便！”光一步一躓，入內潛進窟室中去了。少頃，專諸告進魚炙，搜簡如前，誰知這口魚腸短劍，已暗藏於魚腹之中，力士挾專諸膝行至於王前，用手擘魚以進，忽地抽出匕首，徑椎王僚之胸，手勢去得十分之重，直貫三層堅甲，透出背脊，王僚大叫一聲，登時氣絕，侍衛力士一擁齊上，刀戟並舉，將專諸剁做肉泥。堂中大亂。姬光在窟室中知已成事，乃縱甲士殺出，兩下交鬥，這一邊知專諸得手，威加十倍，那一邊見王僚已亡，勢減三分，僚衆一半被殺，一半奔逃，其所設軍衛，俱被伍員引衆殺散，奉姬光升車入朝，聚集羣臣，將王僚背約自立之罪，宣佈國人明白：“今日非光貪位，實乃王僚之不義也，光權攝大位，待季子返國，仍當奉之！”乃收拾王僚屍首，殯殮如禮。又厚葬專諸，封其子專毅爲上卿，封伍員爲行人之職，待以客禮而不臣，市吏被離舉薦伍員有功，亦升大夫之職，散財發粟，以賑窮民，國人安之。姬光心念慶忌在外，使善走者覘其歸期，姬光自率大兵，屯於江上以待之。慶忌中途聞變，即馳去，姬光乘駟馬追之，慶忌棄車而走，其行如飛，馬不能及，光命集矢射之，慶忌挽手接矢，無一中者，姬光知慶忌必不可得，乃誡西鄙嚴爲之備，遂還吳國。又數日，季札自晉歸，知王僚已死，徑往其墓，舉哀成服，姬光親詣墓所，以位讓之，曰：“此祖父諸叔之意也！”季札曰：“汝求而得之，又何讓爲，苟國無廢祀，民無廢主，能立者即吾君矣！”光不能強，乃即吳王之位，自號爲闔閭。季札退守臣位，此周敬王五年事也。札恥爭國之事，老於延陵，終身不入吳國，不與吳事。時人高之，及季札之死，葬於延陵，孔子親題其碑曰：“有吳延陵季子之墓。”史臣有贊雲：貪夫殉利，簞豆見色。《春秋》爭弒，不顧骨肉。孰如季子，始終讓國。堪愧僚光，無慚泰伯。宋儒又論季札辭國生亂，爲賢名之玷，有詩云：只因一讓啓羣爭，辜負前人次及情。若使延陵成父志，蘇臺麋鹿豈縱橫？且說掩餘、燭庸困在潛城，日久救兵不至，正在躊躇脫身之計，忽聞姬光弒主奪位，二人放聲大哭，商議道：“光既行弒奪之事，必不相容。欲要投奔楚國，又恐楚不相信，正是‘有家難奔，有國難投’，如何是好？”燭庸曰：“目今困守於此，終無了期，且乘夜從僻路逃奔小國，以圖後舉！”掩餘曰：“楚兵前後圍裹，如飛鳥入籠，焉能自脫？”燭庸曰：“吾有一計，傳令兩寨將士，詐稱來日欲與楚兵交鋒，至夜半，與兄微服密走，楚兵不疑。”掩餘然其言，兩寨將士秣馬蓐食，專候軍令佈陣，掩餘與燭庸同心腹數人，扮作哨馬小軍，逃出本營，掩餘投奔徐國，燭庸投奔鍾吾。及天明，兩寨皆不見其主將，士卒混亂，各搶船隻奔歸吳國，所棄甲兵無數，皆被郤宛水軍所獲，諸將欲乘吳之亂，遂伐吳國。郤宛曰：“彼乘我喪非義，吾奈何效之！”乃與沈尹戍一同班師。獻吳俘，楚昭王以郤宛有功，以所獲甲兵之半賜之，每事諮訪，甚加敬禮。費無極忌之益深，乃生一計，欲害郤宛。畢竟費無極用何計策？且看下回分解。
《東周列國志》•第七十三回 伍員吹簫乞吳市 專諸進炙刺王僚
譯文：
這並不是古詩詞，而是一段長篇的文言文小說，以下是將其翻譯爲現代漢語的內容：
話說漁丈人把伍子胥渡過江後，又給他食物，還不接受他的寶劍。伍子胥離開後又折返回來，請求丈人對這件事保密，擔心引來追兵，辜負了他的好意。漁翁仰天嘆息道：“我對你有恩，你卻還懷疑我。倘若追兵從別的地方渡江，我怎麼證明自己呢？就讓我用一死來消除你的疑慮吧。”說完，解開船纜，撐開船，撥弄船槳，把船底翻轉過來，自己溺死在江心。史臣爲此寫了一首詩：“數載逃名隱釣綸，扁舟渡得楚亡臣。絕君後慮甘君死，千古傳名漁丈人。”直到現在，武昌東北通淮門外，還有解劍亭，那就是當年伍子胥解劍贈給漁父的地方。
伍子胥看到漁丈人自己溺死，嘆息道：“我靠你才得以活命，你卻爲我而死，這難道不可悲嗎！”伍子胥和羋勝於是進入了吳國境內。走到溧陽時，他們餓了便去討飯。遇到一位女子正在瀨水邊上浣紗，竹筐裏有飯。伍子胥停下腳步問道：“夫人能給我一頓飯喫嗎？”女子低着頭回答說：“我獨自和母親居住，三十歲還沒嫁人，怎麼敢把飯賣給過往的客人呢？”伍子胥說：“我正處於困境，希望能討一口飯來活命。夫人行救濟的恩德，又何必顧慮呢？”女子抬頭看見伍子胥相貌魁偉，就說：“我看您的相貌，不像是普通人，怎麼能因爲小小的顧慮，而坐視您受窮困呢。”於是打開她的飯籃，拿出漿水，跪着遞給他們。伍子胥和羋勝喫了一頓就停下了。女子說：“您好像要遠行，爲什麼不喫飽呢？”兩人就又喫了一頓，把器具裏的食物都喫完了。臨行時，伍子胥對女子說：“承蒙夫人的救命之恩，這份恩情我銘記在心。我其實是個逃命的人，倘若遇到別人，希望夫人不要說出去。”女子悽然嘆息道：“唉！我侍奉寡母，三十歲還沒嫁人，一直堅守貞潔。沒想到給人送飯，還和男子交談，敗壞了道義和名節，我還怎麼做人呢。您走吧！”伍子胥告別離開，走了幾步，回頭看時，這女子抱着一塊大石頭，自己投入瀨水而死。後人有贊詩說：“溧水之陽，擊綿之女，惟治母餐，不通男語。矜此旅人，發其筐筥，君腹雖充，吾節已窳。捐此孱軀，以存壺矩，瀨流不竭，茲人千古！”
伍子胥看到女子投水，非常傷感，咬破指頭，在石頭上滴血寫下二十個字：“爾浣紗，我行乞，我腹飽，爾身溺。十年之後，千金報德！”伍子胥寫完後，又擔心後人看見，就捧土把字蓋住。
過了溧陽，又走了三百多里，到了一個地方，名叫吳趨。看見一個壯士，額頭突出，眼睛深陷，樣子像餓虎，聲音像巨雷，正和一個大漢廝打，衆人極力勸阻也不停。門內有一個婦人喊道：“專諸不可！”那個人好像很害怕的樣子，立刻停手回家了。伍子胥很奇怪，問旁邊的人說：“這麼勇猛的壯士，會怕一個婦人嗎？”旁邊的人告訴他說：“這是我們鄉的勇士，力敵萬人，不怕強暴。他平生喜歡行義，看見別人有不平的事，就會拼死相助。剛纔門內喊他的，是他的母親。所喊的專諸，就是這個人的名字。他一向有孝順的品行，侍奉母親從不違背，即使正在盛怒之中，聽到母親的聲音就會立刻停下來。”伍子胥感嘆道：“這真是一位烈士啊！”
第二天，伍子胥整理好衣服去拜訪專諸。專諸出來迎接，詢問他的來歷，伍子胥詳細地說了自己的姓名，以及遭受冤屈的始末。專諸說：“您揹負着這麼大的冤仇，爲什麼不去求見吳王，借兵報仇呢？”伍子胥說：“沒有引薦的人，不敢自己去自薦。”專諸說：“您說得對。今天您到我這簡陋的住處來，有什麼要告訴我嗎？”伍子胥說：“我敬重您的孝行，希望和您結交。”專諸非常高興，就進去告訴母親，然後和伍子胥結拜爲兄弟。伍子胥比專諸大兩歲，專諸稱呼伍子胥爲兄。伍子胥請求拜見專諸的母親，專諸又把自己的妻子孩子叫出來相見，殺雞做飯，大家相處得像骨肉親人一樣，於是留伍子胥和羋勝兩人住了一夜。
第二天早上，伍子胥對專諸說：“我要辭別弟弟進城去，找個機會，謀求侍奉吳王。”專諸說：“吳王好勇而且驕橫，不如公子光親近賢才，禮賢下士，將來必定會有所成就。”伍子胥說：“承蒙弟弟指教，我會牢記的。以後有需要弟弟幫忙的地方，千萬不要拒絕！”專諸答應了，三人分別。
伍子胥和羋勝一起往前走，來到梅里。這裏城郭低矮狹小，集市剛剛初具規模，車船喧鬧，舉目無親。伍子胥就把羋勝藏在郊外，自己披散着頭髮，假裝瘋癲，光着腳，臉上塗滿泥土，手裏拿着一管斑竹簫，在集市上吹奏，四處乞討。他吹的簫曲第一疊是：“伍子胥，伍子胥，跋涉宋、鄭身無依，千辛萬苦悽復悲，父仇不報，何以生爲？”第二疊是：“伍子胥，伍子胥，昭關一度變鬚眉，千驚萬恐悽復悲，兄仇不報，何以生爲？”第三疊是：“伍子胥，伍子胥，蘆花渡口溧陽溪，千生萬死及吳陲，吹簫乞食悽復悲，身仇不報，何以生爲？”集市上沒有人認識他。當時是周景王二十五年，吳王僚在位的第七年。
再說吳國公子姬光，是吳王諸樊的兒子。諸樊去世後，姬光應該繼位，但因爲遵守父親的遺命，想按順序把王位傳給季札，所以餘祭、夷昧依次繼位。等到夷昧去世後，季札不接受王位，仍然應該立諸樊的後代。無奈王僚貪心，不肯讓位，竟然自己立爲吳王。公子光心中不服，暗中懷着殺王僚的想法，但無奈羣臣都是王僚的黨羽，沒有人能和他一起謀劃。他只能把怨恨藏在心裏，於是找來一個善於相面的人，名叫被離，舉薦他做了吳市的官吏，囑咐他尋訪豪傑，引薦給自己做輔佐。
一天，伍子胥吹着簫經過吳市，被離聽到簫聲非常哀傷，再仔細一聽，稍微分辨出了其中的音調，就出來見伍子胥，大喫一驚說：“我相過很多人，從沒見過像您這樣相貌的人！”於是作揖請他進來，讓他坐在上座，伍子胥謙讓不敢坐。被離說：“我聽說楚國殺了忠臣伍奢，他的兒子伍子胥逃亡到國外，您大概就是他吧？”伍子胥侷促不安，沒有回答。被離又說：“我不是要害您的人，我看您相貌不凡，想爲您謀求富貴的機會。”伍子胥這才訴說了實情。早有侍從知道了這件事，報告給了王僚，王僚召見被離帶伍子胥進宮拜見。被離一方面派人私下報告給姬光知道，一方面讓伍子胥沐浴更衣，一起入朝，進見王僚。王僚對他的相貌感到驚奇，和他交談，知道他很賢能，就任命他爲大夫的官職。
第二天，伍子胥進宮謝恩，說到父兄的冤仇，咬牙切齒，眼中冒火。王僚讚賞他的氣概，又憐憫他的遭遇，答應爲他出兵復仇。姬光一向聽說伍子胥智勇雙全，有心收養他，聽說他先去拜見了王僚，擔心他被王僚親近重用，心中有點不高興，就去見王僚說：“我聽說楚國的逃亡之臣伍子胥，來投奔我國，大王認爲他是個什麼樣的人？”王僚說：“他既賢能又孝順。”姬光說：“從哪裏看出來的呢？”王僚說：“他非常勇敢強壯，和我謀劃國家大事，沒有不切中要害的，這是他賢能的地方；他念念不忘父兄的冤仇，向我請求出兵報仇，這是他孝順的地方！”姬光說：“大王答應爲他復仇了嗎？”王僚說：“我憐憫他的遭遇，已經答應他了。”姬光勸諫說：“身爲大國的君主，不能爲了一個普通人出兵。如今吳國和楚國交戰已經很久了，沒有取得大勝。如果爲了伍子胥出兵，那就是把一個人的仇恨看得比國家的恥辱還重。打勝了，他的憤怒得到了發泄；打敗了，我們的恥辱就更重了，一定不可以這樣做！”王僚認爲他說得對，就取消了討伐楚國的計劃。
伍子胥聽說姬光進諫，說：“姬光心裏有自己的打算，現在還不能和他談對外的事！”於是辭去大夫的官職不接受。姬光又對王僚說：“伍子胥因爲大王不肯出兵，就辭去官職不接受，有怨恨的心思，不能任用他。”王僚於是疏遠了伍子胥，聽任他離去，只賜給他陽山的一百畝田，伍子胥和羋勝就到陽山的野外耕種。
姬光私下裏去見伍子胥，送給他米粟布帛，問道：“您出入吳國和楚國的邊境，曾經遇到過像您這樣有才勇的人嗎？”伍子胥說：“我有什麼值得稱道的，我見過一個叫專諸的人，他纔是真正的勇士！”姬光說：“希望通過您和專先生結交。”伍子胥說：“專諸離這裏不遠，我馬上把他叫來，明天早上他就可以來拜見您。”姬光說：“既然是有才勇的人，我應該親自去拜訪，怎麼敢召喚他呢？”於是和伍子胥同車前往，直接來到專諸的家。專諸正在街坊上磨刀，爲人宰殺生豬，看見車馬紛紛而來，正想躲避，伍子胥在車上喊道：“愚兄在這裏。”專諸慌忙停下刀，等伍子胥下車相見。伍子胥指着公子光說：“這是吳國的長公子，仰慕我弟弟的英雄氣概，特意來拜訪，弟弟不要推辭。”專諸說：“我只是個街巷裏的小民，有什麼德行和才能，敢勞煩您大駕。”於是作揖請公子光進去，走進簡陋的家門，低頭進入屋內。公子光先下拜，表達了自己一直以來對他的仰慕之情，專諸回拜。公子光獻上金帛作爲見面禮，專諸堅決推辭，伍子胥在旁邊極力勸說，他才肯接受。從此，專諸就投靠到公子光的門下。公子光派人每天送給他粟肉，每月送給他布帛，還不時地問候他的母親，專諸非常感激他的心意。
一天，專諸問公子光：“我是個鄉村野夫，承蒙公子的養育之恩，沒有什麼可以報答的。倘若您有什麼差遣，我一定聽從您的命令。”公子光於是屏退左右的人，說出了自己想刺殺王僚的想法。專諸說：“前王夷昧去世，他的兒子本來就應該繼位，公子您憑什麼要殺害他呢？”公子光詳細地說了祖父的遺命，王位要按順序相傳的緣故，“季札既然推辭了，就應該由嫡長子的後代繼位，嫡長子的後代就是我，王僚怎麼能做國君呢？我的力量弱小，不足以成就大事，所以想借助有能力的人。”專諸說：“爲什麼不派親近的大臣在王僚身邊從容地進言，陳述前王的遺命，讓他退位，何必私下裏準備劍士，來傷害先王的德行呢？”公子光說：“王僚貪婪而且依仗武力，只知道進取的利益，不會退讓。如果和他說這件事，反而會招來他的猜忌和迫害，我和王僚勢不兩立。”專諸激動地說：“公子您說得對。但我有老母親在世，不敢輕易以死相許。”公子光說：“我也知道您母親年老，孩子年幼。但除了您，沒有能和我一起謀劃這件事的人了。如果事情成功了，您的母親和孩子，就是我的母親和孩子，我一定會盡心養育他們，怎麼敢辜負您呢？”專諸沉思了很久，回答說：“凡事輕率行動不會成功，一定要謀劃得萬無一失。魚在千仞深的淵裏，卻能落入漁人之手，是因爲有香餌。要想刺殺王僚，必須先投其所好，才能接近他的身體。不知道王僚喜歡什麼？”公子光說：“他喜歡美味。”專諸說：“美味中哪種最讓他喜歡？”公子光說：“他尤其喜歡喫烤魚。”專諸說：“請讓我暫時告辭。”公子光說：“壯士要去哪裏？”專諸說：“我去學習做美味，這樣或許可以接近吳王。”專諸於是前往太湖學習烤魚，一共學了三個月，嘗過他做的烤魚的人，都覺得味道很美，然後他又去見姬光，姬光就把專諸藏在府裏。有位髯翁寫了一首詩說：“剛直人推伍子胥，也因獻媚進專諸。欲知弒械從何起？三月湖邊學炙魚。”
姬光召見伍子胥，說：“專諸已經精通烤魚的技藝了，怎麼才能接近吳王呢？”伍子胥回答說：“鴻鵠之所以難以被制服，是因爲它有羽翼。要想制服鴻鵠，必須先去掉它的羽翼。我聽說公子慶忌，筋骨像鐵一樣堅硬，萬夫莫敵，手能接住飛鳥，步能與猛獸搏鬥。王僚有了一個慶忌，早晚相隨，尚且難以動手，何況他的同母弟弟掩餘、燭庸都掌握着兵權。即使有擒龍搏虎的勇氣，鬼神莫測的謀略，又怎麼能成功呢？公子您要想除掉王僚，必須先除掉這三個人，然後才能謀取王位。不然的話，即使僥倖成功了，您能安心地坐在王位上嗎？”姬光低頭思考了半晌，恍然大悟說：“您說得對。您先回到您的田裏，等有了機會，再商議這件事。”伍子胥於是告辭離去。
這一年，周景王去世，他有嫡長子叫猛，次子叫匄，庶長子叫朝。周景王寵愛朝，囑咐大夫賓孟要改立世子的位置，還沒來得及實行就去世了。劉獻公摯也去世了，他的兒子劉卷字伯蚡繼位，他一向和賓孟有矛盾，於是和單穆公一起劫持並殺死了賓孟，立世子猛爲君，這就是悼王。尹文公固、甘平公魚酋、召莊公奐，一向依附子朝，三家合兵，派上將南宮極率領軍隊攻打劉卷，劉捲逃到揚。單旗侍奉周悼王駐紮在皇。子朝派他的黨羽厀肹攻打皇，厀肹戰敗而死。晉頃公聽說周王室大亂，派大夫籍談、荀躒率領軍隊護送周悼王進入王城，尹固也在京立子朝爲君。不久，周悼王病死，單旗、劉卷又立他的弟弟匄爲君，這就是周敬王，居住在翟泉。周人把匄稱爲東王，把子朝稱爲西王，二王互相攻殺，六年都沒有結果。召莊公奐去世，南宮極被天雷震死，人心恐懼。晉大夫荀躒又率領諸侯的軍隊，護送周敬王進入成周，擒獲了尹固，子朝的軍隊潰敗，召奐的兒子嚚反攻子朝，子朝逃到楚國，諸侯於是修築成周的城牆後返回。周敬王認爲召嚚反覆無常，和尹固一起在集市上斬首，周人爲此感到痛快，這是後話。
再說周敬王即位的第一年，也就是吳王僚在位的第八年。當時楚國原太子建的母親在鄖，費無極擔心她會成爲伍子胥的內應，就勸楚平王殺了她。建母聽說後，暗中派人向吳國求救。吳王僚派公子光前往鄖接建母，走到鍾離時，楚國將領薳越率領軍隊阻擋他們，並派人飛馬報告郢都。楚平王任命令尹陽匄爲大將，並徵調陳、蔡、胡、沈、許五國的軍隊。鬍子名叫髡，沈子名叫逞，兩位國君親自帶兵，陳國派大夫夏齧，頓、胡二國也派大夫助戰。胡、沈、陳三國的軍隊駐紮在右邊，頓、許、蔡三國的軍隊駐紮在左邊，薳越的大軍在中間。姬光也派人飛馬報告吳王，王僚和公子掩餘率領一萬大軍，三千罪人，來到雞父紮營。兩邊還沒有約定交戰，恰好楚國令尹陽匄突然生病去世，薳越代替他率領軍隊。姬光對王僚說：“楚國失去了大將，軍隊已經士氣低落。跟隨楚國的諸侯雖然很多，但都是小國，他們是因爲害怕楚國纔來的，並非心甘情願。胡、沈兩國的國君年幼，不熟悉作戰；陳國的夏齧有勇無謀；頓、許、蔡三國長期受楚國的控制，心中不服，不會盡力作戰。七國一起作戰卻不同心，楚國的統帥地位低下，沒有威望。如果分兵先攻打胡、沈和陳國，他們一定會先逃跑，其他國家就會混亂，楚國一定會震驚恐懼，這樣就可以把他們全部打敗。請先向他們示弱來引誘他們，然後用精銳的士兵在後面追擊。”王僚聽從了他的計策，於是佈置了三個陣勢，自己率領中軍，姬光在左邊，公子掩餘在右邊，各自喫飽飯，嚴陣以待。先派三千罪人，亂衝楚國的右營。
納蘭青雲
