話說伍員字子胥，監利人，生得身長一丈，腰大十圍，眉廣一尺，目光如電，有扛鼎拔山之勇，經文緯武之才。乃世子太師連尹奢之子，棠君尚之弟。尚與員俱隨其父奢於城父。鄢將師奉楚平王之命，欲誘二子入朝，先見了伍尚，因請見員。尚乃持父手書入內，與員觀看，曰：“父倖免死，二子封侯，使者在門，弟可出見之。”員曰：“父得免死，已爲至幸。二子何功，而復封侯，此誘我也。往必見誅！”尚曰：“父見有手書，豈相誑哉？”員曰：“吾父忠於國家，知我必欲報仇，故使並命於楚，以絕後慮。”尚曰：“吾弟乃臆度之語。萬一父書果是真情，吾等不孝之罪何辭？”員曰：“兄且安坐，弟當卜其吉凶。”員布卦已畢，曰：“今日甲子日，時加於巳，支傷日下，氣不相受，主君欺其臣，父欺其子。去且就誅，何封侯之有哉？”尚曰：“非貪侯爵，思見父耳。”員曰：“楚人畏吾兄弟在外，必不敢殺吾父，兄若誤往，是速父之死也！”尚曰：“父子之愛，恩從中出。若得一面而死，亦所甘心！”於是伍員乃仰天嘆曰：“與父俱誅，何益於事？兄必欲往，弟從此辭矣！”尚泣曰：“弟將何往？”員曰：“能報楚者，吾即從之。”尚曰：“吾之智力，遠不及弟，我當歸楚，汝適他國。我以殉父爲孝，汝以復仇爲孝。從此各行其志，不復相見矣！”伍員拜了伍尚四拜，以當永訣。尚拭淚出見鄢將師，言：“弟不願封爵，不能強之。”將師只得同伍尚登車。既見平王，王並囚之。伍奢見伍尚單身歸楚，嘆曰：“吾固知員之不來也！”無極復奏曰：“伍員尚在，宜急捕之，遲且逃矣。”平王准奏，即遣大夫武城黑領精卒二百人，往襲伍員。員探知楚兵來捕己，哭曰：“吾父兄果不免矣！”乃謂其妻賈氏曰：“吾欲逃奔他國，借兵以報父兄之仇，不能顧汝，奈何？”賈氏睜目視員曰：“大丈夫含父兄之怨，如割肺肝，何暇爲婦人計耶，子可速行，勿以妾爲念！”遂入戶自縊。伍員痛哭一場，藁葬其屍，即時收拾包裹，身穿素袍，貫弓佩劍而去。未及半日，楚兵已至，圍其家，搜伍員不得，度員必東走，遂命御者疾驅追之。約行三百里，及於曠野無人之處。員乃張弓布矢，射殺御者，復注矢欲射武城黑。黑懼，下車欲走。伍員曰：“本欲殺汝，姑留汝命歸報楚王，欲存楚國宗祀，必留我父兄之命。若其不然，吾必滅楚，親斬楚王之頭，以泄吾恨。”武城黑抱頭鼠竄，歸報平王，言：“伍員已先逃矣！”平王大怒，即命費無極押伍奢父子於市曹斬之。臨刑，伍尚唾罵無極，“讒言惑主，殺害忠良！”伍奢止曰：“見危授命，人臣之職，忠佞自有公論，何以詈爲？但員兒不至，吾慮楚國君臣，自今以後，不得安然朝食矣！”言罷，引頸受戮。百姓觀者，無不流涕。是日天昏日暗，悲風慘冽。史臣有詩云：慘慘悲風日失明，三朝忠裔忽遭坑。楚庭從此皆讒佞，引得吳兵入郢城。平王問：“伍奢臨刑有何怨言？”無極曰：“並無他語，但言伍員不至，楚國君臣不能安食也。”平王曰：“員雖走，必不遠，宜更追之。”乃遣左司馬沈尹戍率三千人，窮其所往。伍員行及大江，心生一計，將所穿白袍，掛於江邊柳樹之上，取雙履棄於江邊，足換芒鞋，沿江直下。沈尹戍追至江口，得其袍履，回奏：“伍員不知去向。”無極進曰：“臣有一計，可絕伍員之路。”王問：“何計？”無極對曰：“一面出榜四處懸掛，不拘何人，有能捕獲伍員來者，賜粟五萬石，爵上大夫；容留及縱放者，全家處斬。詔各路關津渡口，凡來往行人，嚴加盤詰。又遣使遍告列國諸侯，不得收藏伍員。彼進退無路，縱一時不能就擒，其勢已孤，安能成其大事哉？”平王悉從其計，畫影圖形，訪拿伍員，各關隘十分緊急。再說伍員沿江東下，一心欲投吳國，奈路途遙遠，一時難達。忽然想起：“太子建逃奔宋國，何不從之？”遂望睢陽一路而進。行至中途，忽見一簇車馬前來，伍員疑是楚兵截路，不敢出頭，伏於林中察之，乃故人申包胥也，與員有八拜之交，因出使他國迴轉，在此經過。伍員趨出，立於車左。包胥慌忙下車相見，問：“子胥何故獨行至此？”伍員把平王枉殺父兄之事，哭訴一遍。包胥聞之，惻然動容，問曰：“子今何往？”員曰：“吾聞‘父母之仇，不共戴天’，吾將奔往他國，借兵伐楚，生嚼楚王之肉，車裂無極之屍，方泄此恨。”包胥勸曰：“楚王雖無道，君也；子累世食其祿，君臣之分定矣。奈何以臣而仇君乎？”員曰：“昔桀、紂見誅於其臣，惟無道也！楚王納子婦，棄嫡嗣，信讒佞，戮忠良，吾請兵入郢，乃爲楚國掃蕩污穢，況又有骨肉之仇乎？若不能滅楚，誓不立於天地之間！”包胥曰：“吾欲教子報楚，則爲不忠；教子不報，又陷子於不孝。子勉之！行矣！朋友之誼，吾必不漏泄於人。然子能覆楚，吾必能存楚；子能危楚，吾必能安楚。”伍員遂辭包胥而行。不一日，到了宋國，尋見了太子建，抱頭而哭，各訴平王之過惡。員曰：“太子曾見宋君否？”建曰：“宋國方有亂，君臣相攻，吾尚未通謁也！”卻說宋君名佐，乃宋平公嬖妾之子。平公聽寺人伊戾之讒，殺太子痤而立佐。周景王十三年，平公薨，佐嗣立，是爲元公。元公爲人，貌醜而性柔，多私無信，惡世卿華氏之強，與公子寅、公子御戎、向勝、向行等，謀欲除去之。向勝泄其謀於向寧。寧與華向、華定、華亥相善，謀先期作亂，華亥乃僞爲有疾，羣臣皆來問疾，華亥執公子寅與御戎殺之，囚向勝、向行於倉廩之中。元公聞之，亟駕車親至華氏之門，請釋二向。華亥並劫元公，索要世子及親臣爲質，方從其請。元公曰：“周、鄭交質，自昔有之，寡人以世子質於卿家，卿之子亦應質於寡人！”華氏商議，將華亥之子無慼、華定之子啓、向寧之子向羅，質於公所，元公亦召世子欒，與母弟辰、公子地，質於華亥之家，華亥始釋向勝、向行，從元公還朝。元公與夫人心念世子欒，每日必至華氏，視世子食畢方歸，華亥嫌其不便，欲送世子歸宮，元公甚喜，向寧不肯曰：“所以質太子者，惟不信也，若質去，禍必至矣！”元公聞華亥中悔，大怒，召大司馬華費遂，將師甲攻華氏，費遂對曰：“世子在彼，君不念耶？”元公曰：“死生有命，寡人不能忍其恥辱！”費遂曰：“君意既決，老臣安敢庇其私族，以違君命哉？”即日整頓兵甲，元公遂將所質華無慼、華啓、向羅，盡皆斬首，將攻華氏。華登素善於華亥，奔往告之，華亥忙集家甲迎戰，兵敗，向寧欲殺世子。華亥曰：“得罪於君，又殺君子，人將議我！”乃盡歸其質，與其黨出奔陳國。華費遂有三子，長華豸區，次華多僚，華登其第三子也。多僚與豸區素不睦，因華氏之亂，譖於元公，言：“華豸區實與亥、定同謀，今自陳召之，將爲內應！”元公信之，使寺人宜僚告於費遂。費遂曰：“此必多僚譖言也，君既疑豸區，則請逐之！”華豸區之家臣張匄，微聞其事，訊於宜僚，宜僚不肯言，張匄拔劍在手，曰：“汝若不言，吾即殺汝！”宜僚懼，盡吐其實，張匄報於華豸區，請殺多僚。華豸區曰：“登出奔，已傷司馬之心矣，吾兄弟復相殘，何以自立，吾將避之！”華豸區往辭其父，張匄從行，恰好費遂自朝中出，多僚爲之御車，張匄一見，怒氣勃發，拔佩劍砍殺多僚，劫華費遂同出盧門，屯於南里，使人至陳，招回華亥、向寧等一同謀叛。宋元公拜樂大心爲大將，率兵圍南里，華登如楚借兵，楚平王使薳越帥師來救華氏，伍員聞楚師將到，曰：“宋不可居矣！”乃與太子建及其母子，西奔鄭國。有詩爲證：千里投人未息肩，盧門金鼓又喧天。孤臣孽子多顛沛，又向滎陽快著鞭。楚兵來救華氏，晉頃公亦率諸侯救宋，諸侯不欲與楚戰，勸宋解南里之圍，縱華亥、向寧等出奔楚國。兩下罷兵，此是後話。是時鄭上卿公孫僑新卒。鄭定公不勝痛悼，素知伍員乃三代忠臣之後，英雄無比；況且是時晉、鄭方睦，與楚爲仇，聞太子建之來，甚喜，使行人致館，厚其廩餼，建與伍員每見鄭伯，必哭訴其冤情。鄭定公曰：“鄭國微兵寡，不足用也。子欲報仇，何不謀之於晉？”世子建留伍員於鄭，親往晉國，見晉頃公，頃公叩其備細，送居館驛，召六卿共議伐楚之事。哪六卿？魏舒、趙鞅、韓不信、士鞅、荀寅、荀躒。時六卿用事，各不相下，君弱臣強，頃公不能自專。就中惟魏舒、韓不信有賢聲，餘四卿皆貪權怙勢之輩，而荀寅好賂尤甚。鄭子產當國，執禮相抗，晉卿畏之；及遊吉代爲執政，荀寅私遣人求貨于吉，吉不從，由是寅有惡鄭之心。至是，密奏頃公曰：“鄭陰陽晉、楚之間，其心不定，非一日矣，今楚世子在鄭，鄭必信之，世子能爲內應，我起兵滅鄭，即以鄭封太子，然後徐圖滅楚，有何不可？”頃公從其計，即命荀寅以其謀私告世子建，建欣然諾之。建辭了晉頃公，回至鄭國，與伍員商議其事，員諫曰：“昔秦將杞子、楊孫謀襲鄭國，事既不成，竄身無所。夫人以忠信待我，奈何謀之，此僥倖之計，必不可！”建曰：“吾已許晉君臣矣！”員曰：“不爲晉應，未有罪也；若謀鄭，則信義俱失，何以爲人？子必行之，禍立至矣！”建貪於得國，遂不聽伍員之諫，以家財私募驍勇，復交結鄭伯左右，冀其助己，左右受其賄賂，轉相要結。因晉國私遣人至建處，約會日期，其謀漸泄，遂有人密地投首，鄭定公與遊吉計議，召太子建遊於後圃，從者皆不得入。三杯酒罷，鄭伯曰：“寡人好意容留太子，不曾怠慢，太子奈何見圖？”建曰：“從無此意。”定公使左右面質其事，太子建不能諱，鄭伯大怒，喝令力士，擒建於席上，斬之，並誅左右受賂不出首者二十餘人。伍員在館驛，忽然肉跳不止，曰：“太子危矣！”少頃，建從人逃回驛中，言太子被殺之事，伍員即時攜建子勝出了鄭城，思量無路可奔，只得往吳國逃難。髯翁有詩，單詠太子建自取殺身之禍，詩云：親父如仇隔釜鬵，鄭君假館反謀侵。人情難料皆如此，冷盡英雄好義心。再說伍員同公子勝，懼鄭國來追，一路晝伏夜行，千辛萬苦，不必細述。行過陳國，知陳非駐足之處，復東行數日，將近昭關。那座關在小峴山之西，兩山並峙，中間一口，爲廬、濠往來之衝，出了此關，便是大江，通吳的水路了，形勢險隘，原設有官把守，近因盤詰伍員，特遣右司馬薳越帶領大軍駐紮於此。伍員行至歷陽山，離昭關約六十里之程，偃息深林，徘徊不進。忽有一老父攜杖而來，徑入林中，見伍員，奇其貌，乃前揖之，員亦答禮，老父曰：“君能非伍氏子乎？”員大駭曰：“何爲問及於此？”老父曰：“吾乃扁鵲之弟子東皋公也，自少以醫術遊於列國，今年老，隱居於此。數日前，薳將軍有小恙，邀某往視，見關上懸有伍子胥形貌，與君正相似，是以問之。君不必諱，寒舍只在山後，請那步暫過，有話可以商量。”伍員知其非常人，乃同公子勝隨東皋公而行。約數里，有一茅莊，東皋公揖伍員而入，進入草堂，伍員再拜，東皋公慌忙答禮曰：“此尚非君停足之處。”復引至堂後西偏，進一小小笆門，過一竹園，園後有土屋三間，其門如竇，低頭而入，內設牀幾，左右開小窗透光，東皋公推伍員上座，員指公子勝曰：“有小主在，吾當側侍。”東皋公問：“何人？”員曰：“此即楚太子建之子，名勝。某實子胥也。以公長者，不敢隱情。某有父兄切骨之仇，誓欲圖報，幸公勿泄！”東皋公乃坐勝於上，自己與伍員東西相對，謂員曰：“老夫但有濟人之術，豈有殺人之心哉？此處雖住一年半載，亦無人知覺，但昭關設守甚嚴，公子如何可過，必思一萬全之策，方可無虞。”員下跪曰：“先生何計能脫我難，日後必當重報！”東皋公曰：“此處荒僻無人，公子且寬留，容某尋思一策，送爾君臣過關。”員稱謝，東皋公每日以酒食款待，一住七日，並不言過關之事。伍員乃謂東皋公曰：“某有大仇在心，以刻爲歲，遷延於此，宛如死人，先生高義，寧不哀乎？”東皋公曰：“老夫思之已熟，欲待一人未至耳。”伍員狐疑不決。是夜，寢不能寐，欲要辭了東皋公前行，恐不能過關，反惹其禍；欲待再住，又恐擔擱時日，所待者又不知何人？展轉尋思，反側不安，身心如在芒刺之中。臥而復起，繞室而走，不覺東方發白。只見東皋公叩門而入，見了伍員，大驚曰：“足下須鬢，何以忽然改色，得無愁思所致耶？”員不信，取鏡照之，已蒼然頒白矣。世傳伍子胥過昭關，一夜愁白了頭，非浪言也。員乃投鏡於地，痛哭曰：“一事無成，雙鬢已斑。天乎！天乎！”東皋公曰：“足下勿得悲傷，此乃足下佳兆也。”員拭淚問曰：“何謂佳兆？”東皋公曰：“公狀貌雄偉，見者易識，今須鬢頓白，一時難辨，可以混過俗眼，況吾友，老夫已請到，吾計成矣！”員曰：“先生計安在？”東皋公曰：“吾友複姓皇甫，名訥，從此西南七十里龍洞山居住，此人身長九尺，眉廣八寸，彷彿與足下相似，教他假份作足下，足下卻份爲僕者，倘吾友被執，紛論之間，足下便可搶過昭關矣！”伍員曰：“先生之計雖善，但累及貴友，於心不安！”東皋公曰：“這個不妨，自有解救之策在後，老夫已與吾友備細言之，此君亦慷慨之士，直任無辭，不心過慮！”言畢，遂使人請皇甫訥至土室中，與伍員相見，員視之，果有三分相像，心中不勝之喜。東皋公又將藥湯與伍員洗臉，變其顏色，捱至黃昏，使伍員解其素服，與皇甫訥穿之，另將緊身褐衣，與員穿著，扮作僕者，羋勝亦更衣，如村家小兒之狀，伍員同公子勝拜了東皋公四拜，“異日倘有出頭之日，定當重報！”東皋公曰：“老夫哀君受冤，故欲相脫，豈望報也！”員與勝跟隨皇甫訥，連夜望昭關而行，黎明已到，正值開關。卻說楚將薳越，堅守關門，號令：“凡北人東度者，務要盤詰明白，方許過關！”關前畫有伍子胥面貌查對。真個“水泄不通，鳥飛不過。”皇甫訥剛到關門，關卒見其狀貌，與圖形相似，身穿素縞，且有驚悸之狀，即時盤住，入報薳越，越飛馳出關，遙望之曰：“是矣！”喝令左右一齊下手，將訥擁入關上，訥詐爲不知其故，但乞放生。那些守關將士，及關前後百姓，初聞捉得子胥，盡皆踊躍觀看。伍員乘關門大開，帶領公子勝，雜於衆人之中，一來擾攘之際，二來裝扮不同，三來子胥面色既改，須鬢俱白，老少不同，急切無人認得，四來都道子胥已獲，便不去盤詰了，遂捱捱擠擠，混出關門。正是：“鯉魚脫卻金鉤去，擺尾搖頭再不來。”有詩爲證：千羣虎豹據雄關，一介亡臣已下山。從此勾吳添勝氣，郢都兵革不能閒。再說楚將薳越，欲將皇甫訥綁縛拷打，責令供狀，解去郢都。訥辨曰：“吾乃龍洞山下隱士皇甫訥也，欲從故人東皋公出關東遊，並無觸犯，何故見擒？”薳越聞其聲音，想道：“子胥目如閃電，聲若洪鐘，此人形貌雖然相近，其聲低小，豈途路風霜所致耶？”正疑惑間，忽報“東皋公來見。”薳越命押在一邊，延東皋公入，各序賓主而坐，東皋公曰：“老漢欲出關東遊，聞將軍捉得亡臣伍子胥，特來稱賀。”薳越曰：“小卒拿得一人，貌類子胥，而未肯招承。”東皋公曰：“將軍與子胥父子，共立楚朝，豈不能辨別真僞耶？”薳越曰：“子胥目如閃電，聲如洪鐘，此人目小而聲雌，吾疑憔悴已久，失其故態耳！”東皋公曰：“老漢與子胥亦有一面，請藉此人與吾辨之，便知虛實！”薳越命取原囚至前，訥望見東皋公，遽呼曰：“公相期出關，何不早至？累我受辱。”東皋公笑謂薳越曰：“將軍誤矣，此吾鄉友皇甫訥也，約吾同遊，期定關前相會，不意他先行一程，將軍不信，老夫有過關文牒在此，焉可誣爲亡臣耶？”言畢，即於袖中取出言牒，呈與薳越觀看，越大慚，親釋其縛，命酒壓驚曰：“此乃小卒識認不真，萬勿見怪。”東皋公曰：“此將軍爲朝廷執法，老夫何怪之有？”薳越又取金帛相助，爲東遊之資，二人稱謝下關。薳越號令將士，堅守如故。再說伍員過了昭關，心中暗喜，放步而行。走了不上數里，遇著一人，伍員認得他姓左名誠，見爲昭關擊柝小吏，他原是城父人，曾跟隨伍家父子射獵，所以識認頗真。見伍員，大驚曰：“朝廷索公子甚急，公子如何過關？”伍員曰：“主公知我有一顆夜光之珠，問我取索，此珠已落人手，將往取之，適才稟過薳將軍，蒙他釋放來的。”左誠不信曰：“楚王有令：‘縱放公子者，全家處斬！’某請同公子暫回關上，問明瞭主將，方纔可行。”伍員曰：“若見主將，我說美珠已交付與你，恐汝難於分剖，不如做人情放我，他日好相見也！”左誠知伍員英勇，不敢相抗，遂縱之東行，回到關上，隱過其事不提。伍員疾行，至於鄂渚，遙望大江，茫茫浩浩，波濤萬頃，無舟可渡，伍員前阻大水，後慮追兵，心中十分危急。忽見有漁翁乘船，從下流泝水而上，員喜曰：“天不絕我命也！”乃急呼曰：“漁父渡我！漁父速速渡我！”那漁父方欲攏船，見岸上又有人行動，乃放聲歌曰：“日月昭昭乎侵已馳，與子期乎蘆之漪。”伍員聞歌會意，即望下流沿江趨走，至於蘆洲，以蘆荻自隱，少頃，漁翁將船攏岸，不見了伍員，復放聲歌曰：“日已夕兮，予心憂悲，月已馳兮，何不渡爲？”伍員同羋勝從蘆叢中鑽出，漁翁急招之，二人踐石登舟，漁翁將船一篙點開，輕劃蘭槳，飄飄而去，不勾一個時辰，達於對岸。漁翁曰：“夜來夢將星墜於吾舟，老漢知必有異人問渡，所以蕩槳出來，不期遇子，觀子容貌，的非常人，可實告我，勿相隱也！”伍員遂告姓名，漁翁嗟呀不已，曰：“子面有飢色，吾往取食啖子，子姑少待。”漁翁將舟繫於綠楊下，入村取食，久而不至，員謂勝曰：“人心難測，安知不聚徒擒我？”乃復隱於蘆花深處。少頃，漁翁取麥飯、鮑魚羹、盎漿，來至樹下，不見伍員，乃高喚曰：“蘆中人，蘆中人，吾非以子求利者也！”伍員乃出蘆中而應。漁翁曰：“知子飢困，特爲取食，奈何相避耶？”伍員曰：“性命屬天，今屬於丈人矣，憂患所積，中心皇皇，豈敢相避？”漁翁進食，員與勝飽餐一頓，臨去，解佩劍以授漁翁，曰：“此先王所賜，吾祖父佩之三世矣，中有七星，價值百金，以此答丈人之惠。”漁翁笑曰：“吾聞楚王有令：‘得伍員者，賜粟五萬石，爵上大夫。’吾不圖上卿之賞，而利汝百金之劍乎？且‘君子無劍不遊。’子所必需，吾無所用也！”員曰：“丈人既不受劍，願乞姓名，以圖後報！”漁翁怒曰：“吾以子含冤負屈，故渡汝過江，子以後報啖我，非丈夫也！”員曰：“丈人雖不望報，某心何以自安？”固請言之，漁翁曰：“今日相逢，子逃楚難，吾縱楚賊，安用姓名爲哉？況我舟楫活計，波浪生涯，雖有名姓，何期而會？萬一天遣相逢，我但呼子爲‘蘆中人’，子呼我爲‘漁丈人’，足爲志記耳。”員乃欣然拜謝，方行數步，復轉身謂漁翁曰：“倘後有追兵來至，勿泄吾機。"只因轉身一言，有分喪了漁翁性命。要知後事，且看下回分解。
《東周列國志》•第七十二回 棠公尚捐軀奔父難 伍子胥微服過昭關
譯文：
以下是將這部分內容大致翻譯成現代漢語：
話說伍員，字子胥，是監利人。他身高一丈，腰粗十圍，眉毛寬達一尺，目光如閃電一般，有着扛鼎拔山的勇力，具備經天緯地、文韜武略的才能。他是世子太師連尹伍奢的兒子，棠君伍尚的弟弟。伍尚和伍員都跟着父親伍奢在城父。鄢將師奉楚平王的命令，想誘騙伍家二子入朝，他先見到了伍尚，接着請求見伍員。伍尚拿着父親的手書進到內室，給伍員看，說：“父親倖免於死，還封我們兄弟爲侯，使者就在門外，弟弟你出去見見他。”伍員說：“父親能免死，已經是萬幸了。我們兄弟有什麼功勞，還能封侯，這是在誘騙我們啊。去了肯定會被殺！”伍尚說：“父親有親筆信，難道會騙我們嗎？”伍員說：“我父親忠於國家，知道我一定會報仇，所以想讓我們一起死在楚國，來斷絕後顧之憂。”伍尚說：“弟弟你這是憑空猜測的話。萬一父親的信真是真情，我們不孝的罪名怎麼能推卸呢？”伍員說：“兄長你先坐着別動，我來占卜一下吉凶。”伍員占卜完畢後說：“今天是甲子日，時辰到了巳時，地支傷害日支，氣不相容，預示着君主欺騙臣子，父親欺騙兒子。去了就會被殺，哪有什麼封侯的好事？”伍尚說：“我不是貪圖侯爵，只是想見見父親。”伍員說：“楚國人害怕我們兄弟在外面，一定不敢殺我們父親。兄長你要是誤去了，那是加速父親的死亡啊！”伍尚說：“父子之間的愛，是從內心自然流露的。如果能見父親一面再死，我也心甘情願！”於是伍員仰天長嘆說：“和父親一起被殺，對事情有什麼好處呢？兄長你一定要去，那弟弟我就此告辭了！”伍尚哭着問：“弟弟你要去哪裏？”伍員說：“誰能幫我報楚國之仇，我就跟從誰。”伍尚說：“我的智謀和力量，遠遠比不上弟弟你。我應該回楚國，你去別的國家。我以殉父爲孝，你以復仇爲孝。從此我們各走各的路，不再相見了！”伍員向伍尚拜了四拜，算是永別。伍尚擦去眼淚出去見鄢將師，說：“我弟弟不願意接受封爵，不能勉強他。”鄢將師只好和伍尚一起上車。見到楚平王后，平王把他們都囚禁起來。伍奢見伍尚一個人回到楚國，嘆息說：“我就知道伍員不會來啊！”費無極又上奏說：“伍員還在，應該趕快抓捕他，晚了他就逃走了。”楚平王批准了這個奏請，馬上派大夫武城黑帶領二百名精兵，去襲擊伍員。伍員探聽到楚兵來抓自己，哭着說：“我父兄果然不能免死了！”他對妻子賈氏說：“我想逃到別的國家，借兵來報父兄的仇，不能顧你了，怎麼辦？”賈氏睜大眼睛看着伍員說：“大丈夫懷着父兄的仇恨，就像肺肝被割一樣痛苦，哪有時間爲婦人考慮呢。你趕快走吧，不要掛念我！”說完就進屋上吊自殺了。伍員痛哭一場，用草蓆把她的屍體埋葬，立刻收拾包裹，身穿素袍，帶着弓、佩着劍離開了。還不到半天，楚兵就到了，包圍了他的家，搜不到伍員，估計他一定是往東逃走了，就命令車伕快速追趕。大約追了三百里，在一片曠野無人的地方追上了。伍員拉開弓搭上箭，射死了車伕，又搭箭準備射武城黑。武城黑害怕了，下車想跑。伍員說：“本來想殺了你，姑且留你一條命回去告訴楚王，要是想保存楚國的宗廟祭祀，就一定要留下我父兄的命。如果不這樣，我一定會滅掉楚國，親自砍下楚王的頭，來發泄我的仇恨。”武城黑抱頭鼠竄，回去報告楚平王說：“伍員已經先逃走了！”楚平王大怒，馬上命令費無極押着伍奢父子到街市上斬首。臨刑時，伍尚唾罵費無極：“你用讒言迷惑君主，殺害忠良！”伍奢制止他說：“遇到危險獻出生命，這是臣子的職責，忠和姦自有公論，何必罵人呢？只是伍員沒來，我擔心楚國的君臣，從現在以後，不能安心喫飯了！”說完，伸長脖子接受殺戮。圍觀的百姓，沒有不流淚的。這一天天色昏暗，悲風悽慘寒冷。有位史臣寫詩說：慘慘悲風日失明，三朝忠裔忽遭坑。楚庭從此皆讒佞，引得吳兵入郢城。楚平王問：“伍奢臨刑有什麼怨言嗎？”費無極說：“沒有別的話，只說伍員不來，楚國君臣不能安心喫飯。”楚平王說：“伍員雖然逃走了，但一定沒走遠，應該再去追他。”於是派左司馬沈尹戍率領三千人，去追查他的行蹤。伍員走到大江邊，心生一計，把自己穿的白袍掛在江邊的柳樹上，把一雙鞋子扔在江邊，換上草鞋，沿着江一直往下游走。沈尹戍追到江口，得到了他的袍子和鞋子，回去上奏說：“伍員不知去向。”費無極進言說：“我有一個計策，可以斷絕伍員的去路。”楚平王問：“什麼計策？”費無極回答說：“一方面到處張貼告示，不管是什麼人，有能捕獲伍員送來的，賞賜五萬石糧食，封上大夫的爵位；收留和放走他的，全家處斬。命令各路關卡渡口，對來往行人嚴加盤問。再派使者遍告各國諸侯，不準收留伍員。他進退無路，即使一時不能被抓住，他的勢力也已經孤單了，怎麼能成就大事呢？”楚平王全都聽從了他的計策，畫了伍員的畫像，到處捉拿他，各個關隘都非常緊急。
再說伍員沿着江東下，一心想投奔吳國，無奈路途遙遠，一時難以到達。忽然想起：“太子建逃到了宋國，何不去找他呢？”於是朝睢陽方向前進。走到中途，忽然看見一隊車馬過來，伍員懷疑是楚兵攔截，不敢露面，躲在樹林裏觀察，原來是老朋友申包胥，他和伍員有八拜之交，因爲出使別國回來，在這裏經過。伍員快步走出去，站在車的左邊。申包胥慌忙下車相見，問：“子胥你爲什麼一個人到這裏來？”伍員把楚平王冤枉殺害父兄的事，哭訴了一遍。申包胥聽了，同情地變了臉色，問：“你現在要去哪裏？”伍員說：“我聽說‘父母之仇，不共戴天’，我要逃到別的國家，借兵討伐楚國，生嚼楚王的肉，車裂費無極的屍體，才能泄這心頭之恨。”申包胥勸他說：“楚王雖然無道，但他是君主；你家幾代都享受他的俸祿，君臣的名分已經定了。你怎麼能以臣子的身份仇恨君主呢？”伍員說：“從前夏桀、商紂被他們的臣子誅殺，就是因爲他們無道！楚王娶了兒子的媳婦，拋棄了嫡子，聽信讒言，殺害忠良，我請求帶兵進入郢都，是爲楚國掃除污穢，何況還有骨肉之仇呢？如果不能滅掉楚國，我發誓不在天地之間立足！”申包胥說：“我要是教你報復楚國，那就是不忠；教你不報復，又會讓你陷入不孝。你自己努力吧！走吧！朋友的情誼，我一定不會泄露給別人。但是你能顛覆楚國，我一定能保存楚國；你能危害楚國，我一定能安定楚國。”伍員於是辭別申包胥走了。
沒幾天，伍員到了宋國，找到了太子建，兩人抱頭大哭，各自訴說楚平王的罪惡。伍員問：“太子你見到宋君了嗎？”太子建說：“宋國正有內亂，君臣互相攻打，我還沒去拜見呢！”
再說宋君名叫佐，是宋平公寵妾的兒子。宋平公聽信寺人伊戾的讒言，殺了太子痤，立佐爲太子。周景王十三年，宋平公去世，佐繼位，這就是宋元公。宋元公這個人，相貌醜陋，性格柔弱，私心重又不講信用，他討厭世襲卿大夫華氏的強大，和公子寅、公子御戎、向勝、向行等人，謀劃要除掉他們。向勝把這個謀劃泄露給了向寧。向寧和華向、華定、華亥關係很好，他們謀劃提前發動叛亂。華亥就假裝生病，大臣們都來探病，華亥抓住公子寅和御戎殺了他們，把向勝、向行囚禁在倉庫裏。宋元公聽說後，急忙駕車親自到華氏家，請求釋放向勝、向行。華亥還劫持了宋元公，索要世子和親近大臣做人質，才答應他的請求。宋元公說：“周朝和鄭國交換人質，自古以來就有，我把世子送到你家做人質，你的兒子也應該送到我這裏做人質！”華氏商議後，把華亥的兒子無慼、華定的兒子啓、向寧的兒子向羅，送到宋元公那裏做人質，宋元公也召來世子欒，還有同母弟弟辰、公子地，送到華亥家做人質，華亥這才釋放向勝、向行，跟着宋元公回朝。宋元公和夫人想念世子欒，每天都到華氏家，看到世子喫完飯纔回去。華亥嫌這樣不方便，想送世子回宮，宋元公很高興，向寧不肯，說：“扣押太子，就是因爲不信任，如果人質回去了，災禍一定會來！”宋元公聽說華亥反悔了，大怒，召來大司馬華費遂，要他帶領軍隊攻打華氏。華費遂說：“世子在他們那裏，您不考慮嗎？”宋元公說：“生死有命，我不能忍受這種恥辱！”華費遂說：“您的主意既然定了，老臣怎麼敢庇護自己的家族，而違背您的命令呢？”當天就整頓軍隊，宋元公就把做人質的華無慼、華啓、向羅，全都斬首，準備攻打華氏。華登一向和華亥關係好，跑去告訴他，華亥急忙召集家兵迎戰，結果戰敗了，向寧想殺了世子。華亥說：“已經得罪了君主，再殺了君主的兒子，人們會議論我們的！”於是把人質都送回去，和他的黨羽逃到陳國。華費遂有三個兒子，大兒子華豸區，二兒子華多僚，華登是他的三兒子。華多僚和華豸區一向不和，趁着華氏之亂，在宋元公面前說壞話，說：“華豸區實際上和華亥、華定是同謀，現在從陳國召他回來，他會做內應的！”宋元公相信了他的話，派寺人宜僚告訴華費遂。華費遂說：“這一定是華多僚的壞話，您既然懷疑華豸區，那就請趕走他吧！”華豸區的家臣張匄，隱約聽到了這件事，問宜僚，宜僚不肯說，張匄拔劍在手，說：“你要是不說，我就殺了你！”宜僚害怕了，把實情都說了出來，張匄報告給華豸區，請求殺了華多僚。華豸區說：“華登出逃，已經傷了司馬的心了，我們兄弟再互相殘殺，怎麼能立足呢，我要避開他！”華豸區去和他父親告別，張匄跟着去，正好華費遂從朝廷出來，華多僚給他駕車，張匄一看見，怒氣沖天，拔出佩劍砍死了華多僚，劫持華費遂一起出了盧門，駐紮在南里，派人到陳國，招回華亥、向寧等人一起謀反。宋元公任命樂大心爲大將，率兵包圍南里。華登到楚國借兵，楚平王派薳越率領軍隊來救華氏。伍員聽說楚兵要來，說：“宋國不能待了！”於是和太子建以及他的母親、兒子，向西逃到鄭國。有詩爲證：千里投人未息肩，盧門金鼓又喧天。孤臣孽子多顛沛，又向滎陽快著鞭。
楚兵來救華氏，晉頃公也率領諸侯救宋國，諸侯們不想和楚國打仗，勸宋國解除對南里的包圍，放華亥、向寧等人逃到楚國。雙方罷兵，這是後話。
當時鄭國上卿公孫僑剛去世。鄭定公非常悲痛，他一向知道伍員是三代忠臣的後代，無比英雄；而且當時晉國和鄭國關係和睦，和楚國是仇敵，聽說太子建來了，很高興，派使者安排他們住下，給他們豐厚的生活供應。太子建和伍員每次見到鄭定公，一定會哭訴他們的冤情。鄭定公說：“鄭國兵力微弱，人數少，不夠用啊。你想報仇，爲什麼不去和晉國謀劃呢？”太子建把伍員留在鄭國，親自到晉國，見晉頃公，頃公問了詳細情況，把他安排在館驛住下，召集六卿一起商議討伐楚國的事。哪六卿呢？魏舒、趙鞅、韓不信、士鞅、荀寅、荀躒。當時六卿掌握政權，互不相讓，君主權力弱小，臣子權力強大，晉頃公不能自己做主。其中只有魏舒、韓不信有賢德的名聲，其餘四個卿都是貪圖權力、依仗勢力的人，而荀寅特別喜歡受賄。鄭國子產執政時，按照禮儀和他們對抗，晉國的卿大夫都怕他；等到遊吉代替子產執政，荀寅私下派人向遊吉索要財物，遊吉不答應，從此荀寅就對鄭國有了怨恨。到這時，他祕密上奏晉頃公說：“鄭國在晉國和楚國之間搖擺不定，心思不堅定，不是一天兩天了。現在楚國的世子在鄭國，鄭國一定會信任他，世子能做內應，我們起兵滅掉鄭國，把鄭國封給太子，然後再慢慢謀劃滅掉楚國，有什麼不可以呢？”晉頃公聽從了他的計策，就命令荀寅把這個謀劃私下告訴太子建，太子建欣然答應了。太子建辭別了晉頃公，回到鄭國，和伍員商量這件事，伍員勸諫說：“從前秦國的將領杞子、楊孫謀劃襲擊鄭國，事情沒成功，連藏身的地方都沒有。人家用忠信對待我們，我們怎麼能謀劃害他們呢，這是僥倖的計策，一定不行！”太子建說：“我已經答應晉國的君臣了！”伍員說：“不做晉國的內應，沒有罪過；如果謀劃鄭國，那就信義都失去了，還怎麼做人呢？你一定要這麼做，災禍馬上就來了！”太子建貪圖得到國家，就不聽伍員的勸諫，用自己的財產私下招募勇猛的人，又結交鄭定公身邊的人，希望他們能幫助自己，身邊的人接受了他的賄賂，互相勾結。因爲晉國私下派人到太子建那裏，約定日期，這個謀劃漸漸泄露了，就有人祕密告發，鄭定公和遊吉商量，召太子建到後花園遊玩，隨從都不能進去。喝了三杯酒以後，鄭定公說：“我好意收留太子，沒有怠慢你，太子爲什麼要算計我呢？”太子建說：“從來沒有這個意思。”鄭定公讓身邊的人當面質問這件事，太子建無法隱瞞，鄭定公大怒，喝令力士，在席上抓住太子建，殺了他，還殺了二十多個接受賄賂卻不告發的人。伍員在館驛裏，忽然心跳不止，說：“太子危險了！”不一會兒，太子建的隨從逃回驛館，說了太子被殺的事，伍員立刻帶着太子建的兒子勝出了鄭城，想來想去沒有地方可去，只好往吳國逃難。有位老先生寫詩，專門說太子建自取殺身之禍，詩是這樣的：親父如仇隔釜鬵，鄭君假館反謀侵。人情難料皆如此，冷盡英雄好義心。
再說伍員和公子勝，害怕鄭國來追，一路上白天躲藏，晚上趕路，千辛萬苦，就不詳細說了。他們經過陳國，知道陳國不是可以停留的地方，又向東走了幾天，快到昭關了。那座關在小峴山的西邊，兩座山對峙，中間有一個山口，是廬州、濠州往來的要道，出了這個關，就是大江，是通往吳國的水路，地勢險要，原來就設有官員把守，近來因爲要盤查伍員，特意派右司馬薳越帶領大軍駐紮在這裏。伍員走到歷陽山，離昭關大約六十里的路程，在深林裏休息，徘徊着不敢前進。忽然有一個老父親拄着柺杖走來，徑直走進樹林，看見伍員，覺得他的相貌奇特，就上前作揖，伍員也回禮，老父親說：“你是不是伍家的公子？”伍員非常喫驚地說：“你爲什麼問這個？”老父親說：“我是扁鵲的弟子東皋公，從小憑藉醫術在各國遊歷，現在年老了，隱居在這裏。幾天前，薳將軍有點小病，邀請我去看病，看見關上掛着伍子胥的畫像，和你正好相似，所以問你。你不用隱瞞，我的家就在山後面，請移步過去一下，有話可以商量。”伍員知道他不是一般人，就和公子勝跟着東皋公走。大約走了幾里路，有一個茅屋莊，東皋公請伍員進去，進入草堂，伍
納蘭青雲
