话说周景王十二年，楚灵王既灭陈、蔡，又迁许、胡、沈、道、房、申六小国于荆山之地，百姓流离，道路嗟怨，灵王自谓天下可唾手而得，日夜宴息于章华之台，欲遣使至周，求其九鼎，以为楚国之镇。右尹郑丹曰：“今齐、晋尚强，吴、越未服，周虽畏楚，恐诸侯有后言也！”灵王愤然曰：“寡人几忘之，前会申之时，赦徐子之罪，同于伐吴，徐旋附吴，不为尽力，今寡人先伐徐，次及吴，自江以东，皆为楚属，则天下已定其半矣！”乃使薳羆同蔡洧奉世子禄居守，大阅车马，东行狩于州来，次于颍水之尾，使司马督率车三百乘伐徐，围其城，灵王大军屯于乾溪，以为声援，时周景王之十五年，楚灵王之十一年也。冬月，值大雪，积深三尺有余。怎见得？有诗为证：彤云蔽天风怒号，飞来雪片如鹅毛。忽然群峰失青色，等闲平地生银涛。千树寒巢僵鸟雀，红炉不暖重裘薄。此际从军更可怜，铁衣冰凝愁难著。灵王问左右：“向有秦国所献‘复陶裘’，‘翠羽被’，可取来服之。”左右将裘被呈上，灵王服裘加被，头带皮冠，足穿豹舄，执紫丝鞭，出帐前看雪。有右尹郑丹来见，灵王去冠被，舍鞭，与之立而语，灵王曰：“寒甚！”郑丹对曰：“王重裘豹舄，身居虎帐，犹且苦寒，况军士单褐露踝，顶兜穿甲，执兵于风雪之中，其苦何如？王何不返驾国都，召回伐徐之师，俟来春天气和暖，再图征进，岂不两便？”灵王曰：“卿言甚善。然吾自用兵以来，所向必克，司马旦晚必有捷音矣！”郑丹对曰：“徐与陈、蔡不同，陈、蔡近楚，久在宇下，而徐在楚东北三千余里，又附吴为重，王贪伐徐之功，使三军久顿于外，受劳冻之苦，万一国有内变，军士离心，窃为王危之。”灵王笑曰：“穿封戍在陈，弃疾在蔡，伍举与太子居守，是三楚也，寡人又何虑哉！”言未毕，左史倚相趋过王前，灵王指谓郑丹曰：“此博物之士也，凡‘三坟’、‘五典’ 、‘八索’ 、‘九邱’，无不通晓，子革其善视之！”郑丹对曰：“王之言过矣！昔周穆王乘八骏之马，周行天下，祭公谋父作‘祈招’之诗，以谏止王心，穆王闻谏返国，得免于祸。臣曾以此诗问倚相，相不知也。本朝之事，尚然不知，安能及远乎！”灵王曰：“‘祈招’之诗如何，能为寡人诵之否！”郑丹对曰：“臣能诵之。诗曰：‘祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。’ ”灵王曰：“此诗何解？”郑丹对曰：“愔愔者，安和之貌。言祈父所掌甲兵，享安和之福，用能昭我王之德音，比于玉之坚，金之重。所以然者，由我王能恤民力，适可而止，去其醉饱过盈之心故也。”灵王知其讽己，默然无言。良久曰：“卿且退，容寡人思之。”是夜，灵王意欲班师，忽谍报：“司马督屡败徐师，遂围徐。”灵王曰：“徐可灭也。”遂留乾溪。自冬逾春，日逐射猎为乐，方役百姓筑台建宫，不思返国。时蔡大夫归生之子朝吴，臣事蔡公弃疾，日夜谋复蔡国，与其宰观从商议。观从曰：“楚王黩兵远出，久而不返，内虚外怨，此天亡之日也。失此机会，蔡不可复封矣。”朝吴曰：“欲复蔡，计将安出？”观从曰：“逆虔之立，三公子心皆不服，独力不及耳。诚假以蔡公之命，召子干、子晰，如此恁般，楚可得也。得楚，则逆虔之巢穴已毁，不死何为？及嗣王之世，蔡必复矣。”朝吴从其谋，使观从假传蔡公之命，召子干于晋，召子晰于郑，言：“蔡公愿以陈、蔡之师，纳二公子于楚，以拒逆虔。”子干、子晰大喜，齐至蔡郊，来会弃疾。观从先归报朝吴。朝吴出郊谓二公子曰：“蔡公实未有命，然可劫而取也。”子干、子晰有惧色。朝吴曰：“王佚游不返，国虚无备，而祭洧念杀父之仇，以有事为幸。斗成然为郊尹，与蔡公相善，蔡公举事，必为内应。穿封戍虽封于陈，其意不亲附王，若蔡公召之，必来。以陈、蔡之众袭空虚之楚，如探囊取物，公子勿虑不成也。”这几句话，说透利害，子干、子晰方才放心，曰：“愿终听教。”朝吴请盟，乃刑牲歃血，誓为先君郏敖报仇。口中说誓，虽则如此，誓书上却把蔡公装首，言欲与子干、子晰共袭逆虔，掘地为坎，用牲加书于上而埋之。事毕，遂以家众导子干、子晰袭入蔡城。蔡公方朝餐，猝见二公子到，出自意外，大惊，欲起避。朝吴随至，直前执蔡公之袂曰：“事已至此，公将何往！”子干、子晰抱蔡公大哭，言：“逆虔无道，弑史杀侄，又放逐我等，我二人此来，欲借汝兵力，报兄之仇，事成，当以王位属子。”弃疾仓皇无计，答曰：“且请从容商议。”朝吴曰：“二公子馁矣，有餐且共食。”子干、子晰食讫，朝吴使速行，遂宣言于众曰：“蔡公实召二公子，同与大事，已盟于郊，遣二公子先行入楚矣。”弃疾止之曰：“勿诬我。”朝吴曰：“郊外坎牲载书，岂无有见之者。公勿讳，但速速成军，共取富贵，乃为上策。”朝吴乃复号于市曰：“楚王无道，灭我蔡国，今蔡公许复封我，汝等皆蔡百姓，岂忍宗祀沦亡？可共随蔡公赶上二公子，一同入楚！”蔡人闻呼，一时俱集，各执器械，集于蔡公之门。朝吴曰：“人心已齐，公宜急抚而用之，不然有变。”弃疾曰：“汝迫我上虎背耶？计将安出？”朝吴曰：“二公子尚在郊，宜急与之合，悉起蔡众，吾往说陈公，帅师从公。”弃疾从之。子干、子晰率其众与蔡公合。朝吴使观从星夜至陈，欲见陈公。路中遇陈人夏啮，乃夏征舒之玄孙，与观从平素相识，告以复蔡之意。夏啮曰：“吾在陈公门下用事，亦思为复陈之计，今陈公病已不起，子不必往见，子先归蔡，吾当率陈人为一队。”观从回报蔡公，朝吴又作书密致蔡洧，使为内应。蔡公以家臣须务牟为先锋，史猈副之，使观从为向导，率精甲先行。恰好陈夏啮亦起陈众来到。夏啮曰：“穿封戍已死，吾以大义晓谕陈人，特来助义。”蔡公大喜，使朝吴率蔡人为右军，夏啮率陈人为左军，曰：“掩袭之事，不可迟也。”乃星夜望郢都进发。蔡洧闻蔡公兵到，先遣心腹出城送款，斗成然迎蔡公于郊外。令尹薳羆方欲敛兵设守，蔡洧开门以纳蔡师，须务牟先入，呼曰：“蔡公攻杀楚王于乾溪，大军已临城矣。”国人恶灵王无道，皆愿蔡公为王，无肯拒敌者。薳羆欲奉世子禄出奔，须务牟兵已围王宫，薳羆不能入，回家自刎而死。哀哉！胡曾先生有诗云：漫夸私党能扶主，谁料强都已酿奸？若遇郏敖泉壤下，一般恶死有何颜！蔡公大兵随后俱到，攻入王宫，遇世子禄及公子罢敌，皆杀之。蔡公扫除王宫，欲奉子干为王。子干辞。蔡公曰：“长幼不可废也！”子干乃即位，以子晰为令尹，蔡公为司马。朝吴私谓蔡公曰：“公首倡义举，奈何以王位让人耶？”蔡公曰：“灵王犹在乾溪，国未定也。且越二兄而自立，人将议我。”朝吴已会其意，乃献谋曰：“王卒暴露已久，必然思归，若遣人以利害招之，必然奔溃，大军继之，王可擒也。”蔡公以为然，乃使观从往乾溪，告其众曰：“蔡公已入楚，杀王二子，奉子干为王矣。今新王有令：‘先归者复其田里，后归者劓之，有相从者，罪及三族，或以饮食馈献，罪亦如之！”军士闻之，一时散其大半。灵王尚醉卧于乾溪之台，郑丹慌忙入报。灵王闻二子被杀，自床上投身于地，放声大哭。郑丹曰：“军心已离，王宜速返。”灵王拭泪言曰：“人之爱其子，亦如寡人否？”郑丹曰：“鸟兽犹知爱子，何况人也？”灵王叹曰：“寡人杀人子多矣，人杀吾子，何足怪。”少顷，哨马报：“新王遣蔡公为大将，同斗成然率陈、蔡二国之兵，杀奔乾溪来了！”灵王大怒曰：“寡人待成然不薄，安敢叛吾？宁一战而死，不可束手就缚！”遂拔寨都起，自夏口从汉水而上，至于襄州，欲以袭郢，士卒一路奔逃，灵王自拔剑杀数人，犹不能止，比到訾梁，从者才百人耳。灵王曰：“事不济矣！”乃解其冠服，悬于岸柳之上。郑丹曰：“王且至近郊，以察国人之向背何如。”灵王曰：“国人皆叛，何待察乎。”郑丹曰：“若不然，出奔他国，乞师以自救亦可！”灵王曰：“诸侯谁爱我者？吾闻大福不再，徒自取辱！”郑丹见不从其计，恐自己获罪，即与倚相私奔归楚。灵王不见了郑丹，手足无措，徘徊于釐泽之间，从人尽散，只剩单身，腹中饥馁，欲往乡村觅食，又不识路径。村人也有晓得是楚王的，因闻逃散的军士传说，新王法令甚严，那个不怕，各远远闪开。灵王一连三日，没有饮食下咽，饿倒在地，不能行动，单单只有两目睁开，看著路傍，专望一识面之人，经过此地，便是救星。忽遇一人前来，认得是旧时守门之吏，比时唤作涓人，名畴。灵王叫道：“畴，可救我！”涓人畴见是灵王呼唤，只得上前叩头。灵王曰：“寡人饿三日矣。汝为寡人觅一盂饭，尚延寡人呼吸之命！”畴曰：“百姓皆惧新王之令，臣何从得食？”灵王叹气一口，命畴近身而坐，以头枕其股，且安息片时。畴候灵王睡去，取土块为枕以代股，遂奔逃去讫。灵王醒来，唤畴不应，摸所枕，乃土块也，不觉呼天痛哭，有声无气。须臾，又有一人乘小车而至，认得灵王声音，下车视之，果是灵王，乃拜倒在地，问曰：“大王为何到此地位？”灵王流泪满面，问曰：“卿何人也？”其人奏曰：“臣姓申名亥，乃芋尹申无宇之子也，臣父两次得罪于吾王，王赦不诛，臣父往岁临终嘱臣曰：‘吾受王两次不杀之恩，他日王若有难，汝必舍命相从。’臣牢记在心，不敢有忘，近传闻郢都已破，子干自立，星夜奔至乾溪，不见吾王，一路追寻到此，不期天遣相逢，今遍地皆蔡公之党，王不可他适，臣家在棘村，离此不远，王可暂至臣家，再作商议！”乃以干糒跪进。灵王勉强下咽，稍能起立，申亥扶之上车，至于棘村。灵王平昔住的是章华之台，崇宫邃室，今日观看申亥农庄之家，筚门蓬户，低头而入，好生凄凉，泪流不止，申亥跪曰：“吾王请宽心，此处幽僻，无行人来往，暂住数日，打听国中事情，再作进退！”灵王悲不能语，申亥又跪进饮食，灵王只是啼哭，全不沾唇，亥乃使其亲生二女侍寝，以悦灵王之意，王衣不解带，一夜悲叹，至五更时分，不闻悲声，二女启门报其父曰：“王已自缢于寝所矣！”胡曾先生咏史诗曰：茫茫衰草没章华，因笑灵王昔好奢。台土未干箫管绝，可怜身死野人家。申亥闻灵王之死，不胜悲恸，乃亲自殡殓，杀其二女以殉葬焉，后人论申亥感灵王之恩，葬之是矣。以二女殉，不亦过乎？有诗叹曰：章华霸业已沉沦，二女何辜伴穸窀？堪恨暴君身死后，余殃犹自及闺人。时蔡公引著斗成然、朝吴、夏啮众将，追灵王于乾溪，半路遇著郑丹、倚相二人，述楚王如此恁般：“今侍卫俱散，独身求死，某不忍见，是以去之！”蔡公曰：“汝今何往？”二人曰：“欲还国中耳！”蔡公曰：“公等且住我军中，同访楚王下落，然后同归可也！”蔡公引大军寻访，及于訾梁，并无踪迹，有村人知是蔡公，以楚王冠服来献，言：“三日前，于岸柳上得之！”蔡公问曰：“汝知王生死否？”村人曰：“不知。”蔡公收其冠服，重赏之而去。蔡公更欲追寻，朝吴进曰：“楚王去其衣冠，势穷力敝，多分死于沟渠，不足再究，但子干在位，若发号施令，收拾民心，不可图矣。”蔡公曰：“然则若何？”朝吴曰：“楚王在外，国人未知下落，乘此人心未定之时，使数十小卒，假称败兵，绕城相呼，言：‘楚王大兵将到！’再令斗成然归报子干，如此如此。子干、子晰皆懦弱无谋之辈，一闻此信，必惊惶自尽，明公徐徐整旅而归，稳坐宝位，高枕无忧，岂不美哉？”蔡公然之，乃遣观从引小卒百余人，诈作败兵，奔回郢都，绕城而走，呼曰：“蔡公兵败被杀，楚王大兵，随后便至！”国人信以为实，莫不惊骇，须臾，斗成然至，所言相同，国人益信，皆上城了望，成然奔告子干，言：“楚王甚怒，来讨君擅立之罪，欲如蔡般、齐庆封故事，君须早自为计，免致受辱，臣亦逃命去矣！”言讫，奔狂而出。子干乃召子晰言之，子晰曰：“此朝吴误我也！”兄弟相抱而哭，宫外又传：“楚王兵已入城！”子晰先拔佩剑，刎其喉而死，子干慌迫，亦取剑自刭，宫中大乱，宦官宫女，相惊自杀者，横于宫掖，号哭之声不绝。斗成然引众复入，扫除尸首，率百官迎接蔡公，国人不知，尚疑来者是灵王，及入城，乃蔡公也，方悟前后报信，皆出蔡公之计。蔡公既入城，即位，改名熊居，是为平王。昔年共王曾祷于神，当璧而拜者为君，至是果验矣。国人尚未知灵王已死，人情汹汹，尝中夜讹传王到，男女皆惊起，开门外探，平王患之，乃密与观从谋，使于汉水之傍，取死尸加以灵王冠服，从上流放至下流，诈云已得楚王尸首，殡于訾梁，归报平王，平王使斗成然往营葬事，谥曰灵王，然后出榜安慰国人，人心始定。后三年，平王复访求灵王之尸，申亥以葬处告，乃迁葬焉，此是后话。却说司马督等围徐，久而无功，惧为灵王所诛，不敢归，阴与徐通，列营相守，闻灵王兵溃被杀，乃解围班师，行至豫章，吴公子光率师要击，败之。司马督与三百乘悉为吴所获，光乘胜取楚州来之邑，此皆灵王无道之所致也。再说楚平王安集楚众，以公子之礼葬子干、子晰，录功用贤，以斗成然为令尹，阳匄字子瑕，为左尹，念薳掩、伯州犁之冤死，乃以犁子郤宛为右尹，掩弟薳射，薳越俱为大夫，朝吴、夏啮、蔡洧俱拜下大夫之职，以公子鲂敢战，使为司马。时伍举已卒，平王嘉其生前有直谏之美，封其子伍奢于连，号曰连公，奢子尚亦封于棠，为棠宰，号曰棠君。其他薳启疆、郑丹等一班旧臣，官职如故。欲官观从，从言其先人开卜：“愿为卜尹。”平王从之。群臣谢恩，朝吴与蔡洧独不谢，欲辞官而去。平王问之，二人奏曰：“本辅吾王兴师袭楚，欲复蔡国，今王大位已定，而蔡之宗祀未沾血食，臣何面目立于王之朝乎？昔灵王以贪功兼并，致失人心，王反其所为，方能令人心悦服。欲反其所为，莫如复陈、蔡之祀。”平王曰：“善。”乃使人访求陈、蔡之后。得陈世子偃师之子名吴，蔡世子有之子名庐。乃命太史择吉，封吴为陈侯，是为陈惠公；庐为蔡侯，是为蔡平公。归国奉宗祀。朝吴、蔡洧随蔡平公归蔡，夏啮随陈惠公归陈，所率陈、蔡之众各从其主，厚加犒劳。前番灵王掳掠二国重器货宝，藏于楚库者，悉给还之，其所迁荆山六小国，悉令还归故土，秋毫无犯。各国君臣上下，欢声若雷，如枯木之再荣，朽骨之复活。此周景王十六年事也。髯翁有诗云：枉竭民脂建二城，留将后主作人情。早知故物仍还主，何苦当时受恶名。平王长子名建，字子木，乃蔡国郧阳封人之女所生。时年已长，乃立为世子，使连尹伍奢为太师。有楚人费无极，素事平王，善于贡谀，平王宠之，任为大夫。无极请事世子，乃以为少师，以奋扬为东宫司马。平王既即位，四境安谧，颇事声色之乐。吴取州来，王不能报，无极虽为世子少师，日在平王左右，从于淫乐，世子建恶其谄佞，颇疏远之。令尹斗成然恃功专恣，无极谮而杀之，以阳匄为令尹。世子建每言成然之冤，无极心怀畏惧，由是阴与世子建有隙。无极又荐鄢将师于平王，使为右领，亦有宠，这段情节，且暂搁起。话分两头。再说晋自筑祈宫之后，诸侯窥其志在苟安，皆有贰心。昭公新立，欲修复先人之业，闻齐侯遣晏婴如楚修聘，亦使人征朝于齐。齐景公见晋、楚多事，亦有意乘间图伯，欲观晋昭公之为人，乃装束如晋，以勇士古冶子从行。方渡黄河，其左骖之马，乃景公所最爱者，即令圉人于从舟取至，系于船头，亲督圉人饲料。忽大雨骤至，波涛汹涌，舟船将覆，有大鼋舒头于水面，张开巨口，抢向船头，衔左骖之马，入于深渊。景公大惊，古冶子在侧，言曰：“君勿惧也，臣请为君索之。”乃解衣裸体，拔剑跃于水中，凌波踢浪而去，载沉载浮，顺流九里，望之无迹，景公叹曰：“冶子死矣！”少顷，风浪顿息，但见水面流红，古冶子左手挽骖马之尾，右手提血沥沥一颗鼋头，浴波而出，景公大骇曰：“真神勇也，先君徒设勇爵，焉有勇士如此哉！”遂厚赏之。既至绛州，见了晋昭公，昭公设宴享之。晋国是荀虒相礼，齐国是晏婴相礼，酒酣，晋侯曰：“筵中无以为乐，请为君侯投壶赌酒。”景公曰：“善。”左右设壶进矢，齐侯拱手让晋侯先投，晋侯举矢在手，荀虒进辞曰：“有酒如淮，有肉如坻，寡君中此，为诸侯师。”晋侯投矢，果中中壶，将余矢弃掷于地，晋臣皆伏地称：“千岁。”齐侯意殊不怿，举矢亦效其语曰：“有酒如渑，有肉如陵，寡人中此，与君代兴。”扑的投去，恰在中壶，与晋矢相并，齐侯大笑，亦弃余矢，晏婴亦伏地呼：“千岁！”晋侯勃然变色，荀虒谓齐景公曰：“君失言矣，今日辱贶敝邑，正以寡君世主夏盟之故。君曰：‘代兴’，是何言也？”晏婴代答曰：“盟无常主，惟有德者居焉，昔齐失霸业晋方代之，若晋有德，谁敢不服？如其无德，吴、楚亦将迭进，岂惟敝邑！”羊舌肹曰：“晋已师诸侯矣，安用壶矢？此乃荀伯之失言也！”荀虒自知其误，嘿然不语。齐臣古冶子立于阶下，厉声曰：“日昃君劳，可辞席矣！”齐侯即逊谢而出，次日遂行。羊舌肹曰：“诸侯将有离心，不以威胁之，必失霸业。”晋侯以为然，乃大阅甲兵之数，总计有四千乘，甲士三十万人，羊舌肹曰：“德虽不足，而众可用也。”于是先遣使如周，请王臣降临为重，因遍请诸候，约以秋七月俱集平邱相会。诸侯闻有王臣在会，无敢不赴者。至期，晋昭公留韩起守国，率荀虒、魏舒、羊舌肹、羊舌鲋、籍谈、梁丙、张骼、智跞等，尽起四千乘之众，望濮阳城进发，连络三十余营，遍卫地皆晋兵。周卿士刘献公挚先到，齐、宋、鲁、卫、郑、曹、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十二路诸侯毕集，见晋师众盛，人人皆有惧色。既会，羊舌肹捧盘盂进曰：“先臣赵武，误从弭兵之约，与楚通好，楚虔无信，自取陨灭，今寡君欲效践土故事，徼惠于天子，以镇抚诸夏，请诸君同歃为信！”诸侯皆俯首曰：“敢不听命！”惟齐景公不应，羊舌肹曰：“齐侯岂不愿盟耶？”景公曰：“诸侯不服，是以寻盟。若皆用命，何以盟为？”羊舌肹曰：“践土之盟，不服者何国？君若不从，寡君惟是甲车四千乘，愿请罪于城下。”说犹未毕，坛上鸣鼓，各营俱建起大旆。景公虑其见袭，乃改辞谢曰：“大国既以盟不可废，寡人敢自外耶？”于是晋侯先歃，齐、宋以下相继，刘挚王臣不使与盟，但监临其事而已，邾、莒以鲁国屡屡侵伐，诉于晋侯，晋侯辞鲁昭公于会，执其上卿季孙意如，闭之幕中。子服惠伯私谓荀虒曰：“鲁地十倍邾、莒，晋若弃之，将改事齐、楚，于晋何益。且楚灭陈、蔡不救，而复弃兄弟之国乎？”荀虒然其言，以告韩起，起言于晋侯，乃纵意如奔归，自是诸侯益不直晋，晋不复能主盟矣。史臣有诗叹云：侈心效楚筑祁篪，列国离心复示威。壶矢有灵侯统散，山河如故事全非。要知后事如何，且看下回分解。
《东周列国志》•第七十回 杀三兄楚平王即位 劫齐鲁晋昭公寻盟
译文：
这是小说回目内容，并非古诗词。以下是将其翻译为现代汉语：
话说周景王十二年，楚灵王灭掉陈国、蔡国后，又把许、胡、沈、道、房、申六个小国的百姓迁到荆山地区，百姓流离失所，一路上都在抱怨。楚灵王自认为天下唾手可得，日夜在章华台宴饮作乐，还想派使者到周王室，索要九鼎，作为楚国的镇国之宝。右尹郑丹说：“如今齐国、晋国还很强大，吴国、越国也没有臣服，周王室虽然害怕楚国，但恐怕诸侯们会有意见！”灵王愤怒地说：“我差点忘了，上次在申地会盟时，我赦免了徐子的罪过，让他和我们一起讨伐吴国，可他随后就归附了吴国，不尽力作战。现在我先讨伐徐国，再攻打吴国，长江以东的地区就都归楚国了，这样天下就有一半在我手中了！”于是他派薳羆和蔡洧侍奉太子禄留守，大规模检阅车马，向东到州来狩猎，驻扎在颍水的尽头。他派司马率领三百辆战车讨伐徐国，包围了徐国的都城，自己则率领大军驻扎在乾溪，作为声援。这一年是周景王十五年，楚灵王十一年。
冬天，下了一场大雪，积雪有三尺多深。这雪下得怎么样呢？有诗为证：彤云密布，狂风怒号，飞来的雪片像鹅毛一样。忽然间，群峰都失去了青色，平地上转眼间就涌起了银色的波涛。千万棵树上的鸟巢里，鸟雀都被冻僵了，即使生着火炉，穿着厚厚的皮衣也感觉不到温暖。在这个时候从军可真是可怜啊，铁甲都被冰雪凝结住了，愁得都没法穿。
楚灵王问身边的人：“以前秦国进献的‘复陶裘’和‘翠羽被’，拿过来给我穿上。”身边的人把裘和被呈上，灵王穿上裘，盖上被，头戴皮帽，脚穿豹皮靴子，手持紫丝鞭，走出营帐前看雪。右尹郑丹前来拜见，灵王摘下帽子，放下被子，扔掉鞭子，和他站着交谈。灵王说：“好冷啊！”郑丹回答说：“大王您穿着厚厚的皮衣，脚蹬豹皮靴子，住在温暖的营帐里，还觉得这么冷，何况那些士兵们，只穿着单薄的衣服，露着脚踝，头戴头盔，身披铠甲，在风雪中拿着武器，他们的痛苦可想而知啊。大王您为什么不返回国都，召回讨伐徐国的军队，等到明年春天天气暖和了，再考虑出征，这样不是两全其美吗？”灵王说：“你说得很有道理。但是我自从用兵以来，战无不胜，司马很快就会传来捷报的！”郑丹回答说：“徐国和陈国、蔡国不一样，陈国、蔡国离楚国近，长期在楚国的控制之下，而徐国在楚国东北三千多里的地方，又依附于吴国，有吴国的支持。大王您贪图讨伐徐国的功劳，让三军长期在外，遭受劳累和寒冷的折磨，万一国内发生变故，士兵们人心离散，我真为您感到担忧啊。”灵王笑着说：“穿封戍在陈国，弃疾在蔡国，伍举和太子留守都城，这就像楚国的三个屏障，我还有什么可担心的呢！”
话还没说完，左史倚相快步从灵王面前走过，灵王指着他对郑丹说：“这是个知识渊博的人，凡是‘三坟’‘五典’‘八索’‘九邱’，他没有不通晓的，子革你要好好对待他！”郑丹回答说：“大王您说得太过分了！从前周穆王乘坐八匹骏马拉的车，周游天下，祭公谋父作了‘祈招’这首诗，来劝谏穆王，穆王听了劝谏后返回了国都，才避免了灾祸。我曾经用这首诗问过倚相，他却不知道。连本朝的事情都不知道，怎么能了解更久远的事情呢！”灵王说：“‘祈招’这首诗是怎么写的，你能给我背诵一下吗？”郑丹回答说：“我能背诵。诗是这样写的：‘祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。’”灵王说：“这首诗是什么意思呢？”郑丹回答说：“愔愔，是安和的样子。意思是说祈父掌管的军队，享受着安和的福分，能够彰显我们大王的美德，就像玉一样坚硬，像金一样贵重。之所以能这样，是因为我们大王能够体恤百姓的力量，适可而止，去掉那种过度贪婪的心思。”灵王知道他是在讽刺自己，默默地没有说话。过了很久，他说：“你先退下吧，让我考虑一下。”
当天晚上，灵王想班师回朝，忽然有谍报传来：“司马督多次打败徐国的军队，已经包围了徐国。”灵王说：“徐国可以灭掉了。”于是就留在了乾溪。从冬天到春天，他每天都以打猎为乐，还征发百姓修筑高台、建造宫殿，根本不想返回国都。
当时，蔡国大夫归生的儿子朝吴，侍奉蔡公弃疾，他日夜谋划着恢复蔡国，就和他的家臣观从商量。观从说：“楚王穷兵黩武，远出在外，长时间不回来，国内空虚，百姓怨恨，这是上天要灭亡他的时候。如果错过这个机会，蔡国就再也没有复国的希望了。”朝吴说：“要想恢复蔡国，该怎么办呢？”观从说：“楚灵王即位，三位公子心里都不服气，只是力量不够罢了。如果假借蔡公的名义，召来子干、子晰，如此这般，楚国就可以到手了。得到楚国，楚灵王的老巢就被摧毁了，他不死还能怎样？等到新王即位，蔡国一定会恢复的。”朝吴听从了他的计谋，让观从假传蔡公的命令，到晋国召来子干，到郑国召来子晰，说：“蔡公愿意率领陈国、蔡国的军队，护送二位公子回到楚国，来对抗楚灵王。”子干、子晰非常高兴，一起到了蔡国郊外，来会见弃疾。观从先回去报告朝吴。朝吴到郊外对二位公子说：“蔡公实际上并没有下命令，但是可以胁迫他来办成这件事。”子干、子晰脸上露出害怕的神色。朝吴说：“楚王游乐不归，国内空虚没有防备，而祭洧想着杀父之仇，把发生变故当作幸事。斗成然是郊尹，和蔡公关系很好，蔡公起事，他一定会做内应。穿封戍虽然被封在陈国，但他并不真心归附楚王，如果蔡公召他，他一定会来。用陈国、蔡国的军队袭击空虚的楚国，就像从口袋里拿东西一样容易，公子们不用担心事情办不成。”这几句话，把利害关系说得很透彻，子干、子晰这才放心，说：“愿意听从您的教导。”朝吴请求结盟，于是杀牲歃血，发誓为先君郏敖报仇。嘴里虽然这么发誓，但誓书上却把蔡公排在首位，说要和子干、子晰一起袭击楚灵王，挖了个坑，把牺牲和誓书放在上面埋了起来。事情办完后，就带着自己的家众引导子干、子晰袭击进入蔡城。蔡公正在吃早饭，突然看到二位公子来了，出乎意料，非常吃惊，想站起来躲避。朝吴随后赶到，径直上前拉住蔡公的衣袖说：“事情已经到了这个地步，您要到哪里去！”子干、子晰抱住蔡公大哭，说：“楚灵王无道，杀害兄长和侄子，又放逐我们，我们二人这次来，想借您的兵力，报兄长的仇，事情成功后，王位就归您。”弃疾惊慌失措，回答说：“请让我慢慢商议。”朝吴说：“二位公子饿了，有饭一起吃吧。”子干、子晰吃完饭，朝吴让他们赶快出发，于是向众人宣布说：“蔡公实际上召来了二位公子，一起谋划大事，已经在郊外结盟，派二位公子先进入楚国了。”弃疾制止他说：“不要诬陷我。”朝吴说：“郊外杀牲盟誓，难道没有看见的人吗？您不要隐瞒了，赶快组织军队，一起谋取富贵，这才是上策。”朝吴又在集市上喊道：“楚王无道，灭掉了我们蔡国，现在蔡公答应恢复我们的国家，你们都是蔡国的百姓，难道忍心祖宗的祭祀断绝吗？可以一起跟随蔡公赶上二位公子，一起进入楚国！”蔡国人听到呼喊，一下子都聚集起来，各自拿着武器，聚集在蔡公的门口。朝吴说：“人心已经齐了，您应该赶快安抚并利用他们，不然会发生变故。”弃疾说：“你是逼我上虎背吗？该怎么办呢？”朝吴说：“二位公子还在郊外，应该赶快和他们会合，发动所有的蔡国人，我去说服陈公，让他率领军队跟随您。”弃疾听从了他的建议。子干、子晰率领他们的人众和蔡公会合。朝吴派观从连夜赶到陈国，想见陈公。在路上遇到了陈国人夏啮，他是夏征舒的玄孙，和观从平时认识，观从把恢复蔡国的想法告诉了他。夏啮说：“我在陈公门下做事，也想着恢复陈国，现在陈公病得已经不行了，你不必去见他，你先回蔡国，我会率领陈国人组成一队。”观从回去报告蔡公，朝吴又写了一封信秘密送给蔡洧，让他做内应。蔡公让家臣须务牟做先锋，史猈做副将，让观从做向导，率领精锐的士兵先行出发。恰好陈国的夏啮也率领陈国人来了。夏啮说：“穿封戍已经死了，我用大义说服了陈国人，特地来帮助正义的一方。”蔡公非常高兴，让朝吴率领蔡国人做右军，夏啮率领陈国人做左军，说：“偷袭的事情，不能拖延。”于是连夜向郢都进发。
蔡洧听说蔡公的军队到了，先派心腹出城表示愿意归降，斗成然在郊外迎接蔡公。令尹薳羆正想聚集军队防守，蔡洧打开城门迎接蔡国的军队，须务牟先冲进去，喊道：“蔡公在乾溪杀死了楚王，大军已经到城下了。”国人厌恶楚灵王的无道，都希望蔡公做楚王，没有人愿意抵抗。薳羆想带着太子禄逃走，须务牟的军队已经包围了王宫，薳羆进不去，回家自杀而死。可悲啊！胡曾先生有诗说：
漫夸私党能扶主，谁料强都已酿奸？
若遇郏敖泉壤下，一般恶死有何颜！
蔡公的大军随后都到了，攻入王宫，遇到太子禄和公子罢敌，都把他们杀了。蔡公打扫王宫，想拥立子干做楚王。子干推辞。蔡公说：“长幼的顺序不能废除啊！”子干于是即位，任命子晰为令尹，蔡公为司马。朝吴私下对蔡公说：“您首先发起义举，为什么要把王位让给别人呢？”蔡公说：“灵王还在乾溪，国家还没有安定。而且越过两个兄长自己即位，人们会议论我的。”朝吴明白了他的意思，就献上计策说：“楚王的士兵在外面暴露已久，一定会想回家，如果派人用利害关系去招降他们，他们一定会崩溃逃散，我们的大军随后追击，就可以擒获楚王了。”蔡公认为有道理，就派观从到乾溪，告诉那里的士兵说：“蔡公已经进入楚国，杀死了楚王的两个儿子，拥立子干做楚王了。现在新王有命令：‘先回去的人恢复他们的田地和住宅，后回去的人割掉鼻子，有跟随楚王的人，罪连三族，有人给楚王送饮食的，罪行也一样！’”士兵们听了，一下子散去了一大半。
楚灵王还醉卧在乾溪的台上，郑丹慌忙进去报告。灵王听说两个儿子被杀，从床上一下子跳到地上，放声大哭。郑丹说：“军心已经离散，大王您应该赶快回去。”灵王擦着眼泪说：“人们爱自己的儿子，也像我一样吗？”郑丹说：“鸟兽都知道爱自己的孩子，何况人呢？”灵王叹息说：“我杀别人的儿子太多了，别人杀我的儿子，有什么可奇怪的。”过了一会儿，哨兵来报告：“新王派蔡公为大将，和斗成然率领陈国、蔡国的军队，杀奔乾溪来了！”灵王大怒说：“我对待成然不薄，他怎么敢背叛我？宁愿一战而死，也不能束手就擒！”于是拔营起寨，从夏口沿着汉水而上，到了襄州，想袭击郢都，士兵们一路上纷纷逃跑，灵王亲自拔剑杀了几个人，还是制止不住，等到达訾梁，跟随他的只剩下一百人了。灵王说：“事情办不成了！”于是解下自己的冠服，挂在岸边的柳树上。郑丹说：“大王您暂且到近郊，看看国人的态度怎么样。”灵王说：“国人都背叛我了，还用看吗。”郑丹说：“如果不行，逃到别的国家，请求救兵来自救也可以啊！”灵王说：“诸侯们谁会爱我呢？我听说大福不会再来，去了只是自取其辱！”郑丹见灵王不听他的计策，怕自己获罪，就和倚相偷偷跑回楚国了。
灵王不见了郑丹，手足无措，在釐泽之间徘徊，跟随他的人都走光了，只剩下他一个人，肚子饿得咕咕叫，想往乡村找吃的，又不认识路。村里有人知道他是楚王，因为听到逃散的士兵传说，新王的法令很严，谁不害怕，都远远地躲开了。灵王一连三天，没有东西吃，饿倒在地上，不能行动，只有两只眼睛睁着，看着路边，专等一个认识的人经过，那就是他的救星。忽然遇到一个人走来，认出是以前守门的小吏，当时叫涓人，名叫畴。灵王叫道：“畴，救救我！”涓人畴见是灵王呼唤，只好上前叩头。灵王说：“我饿了三天了。你给我找一碗饭，还能让我多活一会儿！”畴说：“百姓都害怕新王的命令，我从哪里弄吃的呢？”灵王叹了一口气，让畴靠近自己坐下，把头枕在他的大腿上，先休息一会儿。畴等灵王睡着了，拿土块代替自己的大腿给灵王枕着，然后就逃跑了。灵王醒来，叫畴没有回应，摸摸枕的东西，原来是土块，不禁呼天痛哭，有气无力。
过了一会儿，又有一个人坐着小车来了，听出是灵王的声音，下车一看，果然是灵王，就拜倒在地，问道：“大王为什么落到这个地步？”灵王泪流满面，问道：“你是什么人？”那个人回答说：“我姓申名亥，是芋尹申无宇的儿子。我父亲两次得罪了大王，大王赦免了他，没有杀他。我父亲去年临终的时候嘱咐我说：‘我受到大王两次不杀之恩，以后大王如果有难，你一定要舍命相救。’我一直牢记在心，不敢忘记。最近听说郢都被攻破，子干自立为王，我连夜赶到乾溪，没有见到大王，一路追寻到这里，没想到上天让我们相遇。现在到处都是蔡公的人，大王不能再去别的地方了。我家在棘村，离这里不远，大王可以暂时到我家，再作打算！”于是跪着献上干粮。灵王勉强吃了下去，稍微能站起来了，申亥扶着他上了车，到了棘村。灵王平时住的是章华台，宫殿高大深邃，现在看到申亥的农庄，柴门草屋，低着头才能进去，心里非常凄凉，泪流不止。申亥跪着说：“大王请放宽心，这里偏僻，没有行人来往，您暂时住几天，打听一下国内的情况，再决定进退！”灵王悲痛得说不出话来，申亥又跪着献上饮食，灵王只是哭泣，一点也不吃。申亥就让自己的两个亲生女儿去陪灵王睡觉，想让灵王高兴，灵王衣服也不脱，一夜悲叹。到了五更时分，听不到悲声了，两个女儿开门报告她们的父亲说：“大王已经在寝室里上吊自杀了！”胡曾先生有咏史诗说：
茫茫衰草没章华，因笑灵王昔好奢。
台土未干箫管绝，可怜身死野人家。
申亥听到灵王死了，非常悲痛，就亲自为他殡殓，杀了自己的两个女儿为他殉葬。后人评论说，申亥感激灵王的恩情，埋葬他是对的，但是用两个女儿殉葬，不也太过分了吗？有诗感叹说：
章华霸业已沉沦，二女何辜伴穸窀？
堪恨暴君身死后，余殃犹自及闺人。
当时蔡公带着斗成然、朝吴、夏啮等将领，在乾溪追赶灵王，半路上遇到了郑丹、倚相二人，他们讲述了楚王的情况：“现在楚王的侍卫都散了，他一个人想寻死，我不忍心看到，所以就离开了！”蔡公
纳兰青云