《東周列國志》•第五十四回　荀林父縱屬亡師　孟侏儒託優悟主

明代 • 馮夢龍

話說晉景公即位三年，聞楚王親自伐鄭，謀欲救之，乃拜荀林父爲中軍元帥，先谷副之；士會爲上軍元帥，郤克副之；趙朔爲下軍元帥，欒書副之。趙括、趙嬰齊爲中軍大夫，鞏朔、韓穿爲上軍大夫，荀首、趙同爲下軍大夫，韓厥爲司馬，更有部將魏錡、趙旃、荀罃、逢伯、鮑癸等數十員，起兵車共六百乘，以夏六月自絳州進發，到黃河口，前哨探得鄭城被楚久困，待救不至，已出降於楚，楚兵亦將北歸矣。荀林父召諸將商議行止，士會曰：“救之不及，戰楚無名。不如班師，以俟再舉。”林父善之，遂命諸將班師。中軍一員上將，挺身出曰：“不可，不可！晉能伯諸侯者，以其能扶傾救難故也，今鄭待救不至，不得已而降楚；我若挫楚，鄭必歸晉。今棄鄭而逃楚，小國何恃之有？晉不復能伯諸侯矣！元帥必欲班師，小將情願自率本部前進。”荀林父視之，乃中軍副將先谷，字彘子。林父曰：“楚王親在軍中，兵強將廣，汝偏師獨濟，如以肉投餒虎，何益於事？”先谷咆哮大叫曰：“我若不往，使人謂堂堂晉國，沒一個敢戰之人，豈不可恥？此行雖死於陣前，猶不失志氣！”說罷竟出營門，遇趙同、趙括兄弟，告以，“元帥畏楚班師，我將獨濟！”同、括曰：“大丈夫正當如此，我弟兄願率本部相從。”三人不秉將令，引軍濟河，荀罃不見了趙同，軍士報道：“已隨先將軍去迎楚軍矣。”荀罃大驚，告於司馬韓厥。韓厥特造中軍，來見荀林父，曰：“元帥不聞彘子之濟河乎？如遇楚師，必敗。子總中軍，而彘子喪師，咎專在子，將若之何？”林父悚然問計。韓厥曰：“事已至此，不如三軍俱進，如其捷，子有功矣，萬一不捷，六人均分其責，不猶愈於專罪乎？”林父下拜曰：“子言是也。”遂傳令三軍並濟，立營於敖、鄗二山之間。先谷喜曰：“固知元帥不能違吾之言也。”話分兩頭。且說鄭襄公探知晉兵衆盛，恐一旦戰勝，將討鄭從楚之罪，乃集羣臣計議，大夫皇戍進曰：“臣請爲君使於晉軍，勸之戰楚。晉勝則從晉，楚勝則從楚。擇強而事，何患焉？”鄭伯善其謀，遂使皇戍往晉軍中，致鄭伯之命曰：“寡君待上國之救，如望時雨。以社稷之將危，偷安於楚，聊以救亡，非敢背晉也。楚師勝鄭而驕，且久出疲敝，晉若擊之，敝邑願爲後繼。”先谷曰：“敗楚服鄭，在此一舉矣。”欒書曰：“鄭人反覆，其言未可信也！”趙同、趙括曰：“屬國助戰，此機不可失，彘子之言是也！”遂不由林父之命，同先谷竟與皇戍定戰楚之約。誰知鄭襄公又別遣使往楚軍中，亦勸楚王與晉交戰。是兩邊挑鬥，坐觀成敗的意思。孫叔敖慮晉兵之盛，言於楚王曰：“晉人無決戰之意，不如請成。請而不獲。然後交兵，則曲在晉矣。”莊王以爲然，使蔡鳩居往晉請罷戰修和，荀林父喜曰：“此兩國之福也！”先谷對蔡鳩居罵曰：“汝奪我屬國。又以和局緩我。便是我元帥肯和，我先谷決不肯，務要殺得你片甲不回，方見我先谷手段！快去報與楚君，教他早早逃走，饒他性命！”蔡鳩居被罵一場,抱頭而竄，將出營門,又遇趙同、趙括兄弟，以劍指之曰：“汝若再來，先教你喫我一劍！”鳩居出了晉營，又遇晉將趙旃，彎弓向之，說道：“你是我箭頭之肉，少不得早晚擒到。煩你傳話，只教你蠻王仔細！”鳩居迴轉本寨，奏知莊王，莊王大怒，問衆將：“誰人敢去挑戰？”大將樂伯應聲而出曰：“臣願往！”樂伯乘單車，許伯爲御，攝叔爲車右，許伯驅車如風，徑逼晉壘，樂伯故意代御執轡，使許伯下車飾馬正鞅，以示閒暇，有遊兵十餘人過之，樂伯不慌不忙，一箭發去，射倒一人。攝叔跳下車，又隻手生擒一人，飛身上車，餘兵發聲喊都走。許伯仍爲御，望本營而馳，晉軍知楚將挑戰殺人，分爲三路追趕將來，鮑癸居中，左有逢寧，右有逢蓋，樂伯大喝曰：“吾左射馬，右射人，射錯了，就算我輸！”乃將雕弓挽滿，左一箭，右一箭，忙忙射去，有分有寸，不差一些，左邊連射倒三四匹馬，馬倒，車遂不能行動，右邊逢蓋面門亦中一箭，軍士被箭傷者甚多，左右二路追兵，俱不能進，只有鮑癸緊緊隨後。看看趕著，樂伯只存下一箭了，搭上弓靶，欲射鮑癸，想道：“我這箭若不中，必遭來將之手！”正轉念間，車馳馬驟之際，趕出一頭麋來，在樂伯面前經過，樂伯心下轉變，一箭望麋射去，剛剛的直貫麋心，乃使攝叔下車取麋，以獻鮑癸曰：“願充從者之膳！”鮑癸見樂伯矢無虛發，心中正在驚懼，因其獻麋，遂假意嘆曰：“楚將有禮，我不可犯也！”麾左右回車，樂伯徐行而返，有詩爲證：單車挑戰騁豪雄，車似雷轟馬似龍。神箭將軍誰不怕？追軍縮首去如風。晉將魏錡知鮑癸放走了樂伯，心中大怒曰：“楚來挑戰，晉國獨無一人敢出軍前，恐被楚人所笑也，小將亦願以單車，探楚之強弱。”趙旃曰：“小將願同魏將軍走遭。”林父曰：“楚來求和，然後挑戰，子若至楚軍，也將和議開談，方是答禮。”魏錡答曰：“小將便去請和。”趙旃先送魏錡登車，謂魏錡曰：“將軍報鳩居之使，我報樂伯，各任其事可也！”卻說上軍元帥士會，聞趙、魏二將討差往楚，慌忙來見荀林父，欲止其行，比到中軍，二將已去矣。士會私謂林父曰：“魏錡、趙旃自恃先世之功，不得重用，每懷怨望之心，況血氣方剛，不知進退，此行必觸楚怒，倘楚兵猝然乘我，何以御之？”時副將郤克亦來言：“楚意難測，不可不備。”先谷大叫曰：“旦晚廝殺，何以備爲？”荀林父不能決。士會退謂郤克曰：“荀伯木偶耳！我等宜自爲計。”乃使郤克約會上軍大夫鞏朔、韓穿，各率本部兵，分作三處，伏於敖山之前，中軍大夫趙嬰齊，亦慮晉師之敗，預遣人具舟於黃河之口。話分兩頭，再說魏錡一心忌荀林父爲將，欲敗其名，在林父面前只說請和，到楚軍中，竟自請戰而還。楚將潘黨知蔡鳩居出使晉營，受了晉將辱罵，今日魏錡到此，正好報仇，忙趨入中軍，魏錡已自出營去了，乃策馬追之，魏錡行及大澤，見追將甚緊，方欲對敵，忽見澤中有麋六頭，因想起楚將戰麋之事，彎起弓來，也射倒一麋，使御者獻於潘黨曰：“前承樂將軍賜鮮，敬以相報。”潘黨笑曰：“彼欲我描舊樣耳。我若追之，顯得我楚人無禮。”亦命御者回車而返。魏錡還營，詭說：“楚王不準講和，定要交鋒，決一勝負。”荀林父問：“趙旃何在？”魏錡曰：“我先行，彼在後，未曾相值。”林父曰：“楚既不準和，趙將軍必然喫虧。”乃使荀率車屯車二十乘，步卒千五百人，往迎趙旃。卻說趙旃夜至楚軍，布席于軍門之外，車中取酒，坐而飲之，命隨從二十餘人，效楚語，四下巡綽，得其軍號，混入營中。有兵士覺其僞，盤詰之，其人拔刀傷兵士，營中亂嚷起來，舉火搜賊，被獲一十餘人，其餘逃出，見趙旃尚安坐席上，扶之起，登車，覓御人，已沒於楚軍矣。天色漸明，趙旃親自執轡鞭馬，馬餓不能馳，楚莊王聞營中有賊遁去，自駕戎輅，引兵追趕，其行甚速，趙旃恐爲所及，棄其車，奔入萬松林內，爲楚將屈蕩所見，亦下車逐之。趙旃將甲裳掛於小小松樹之上，輕身走脫。屈蕩取甲裳並車馬，以獻莊王，方欲回轅，望見單車風馳而至。視之，乃潘黨也，黨指北向車塵，謂楚王曰：“晉師大至矣！”這車塵卻是荀林父所遣車屯車，迎接趙旃者，潘黨遠遠望見，誤認以爲大軍，未免輕事重報，嚇得莊王面如土色。忽聽得南方鼓角喧天，爲首一員大臣，領著一隊車馬飛到。這員大臣是誰？乃是令尹孫叔敖。莊王心下稍安，問：“相國何以知晉軍之至，而來救寡人？”孫叔敖對曰：“臣不知也。但恐君王輕進，誤入晉軍，臣先來救駕，隨後三軍俱至矣！”莊王北向再看時，見塵頭不高，曰：“非大軍也，”孫叔敖對曰：“《兵法》有云，‘寧可我迫人，莫使人迫我’，諸將既已到齊，吾王可傳令，只顧殺向前去，若挫其中軍，餘二軍皆不能存扎矣！”莊王果然傳令，使公子嬰齊同副將蔡鳩居，以左軍攻晉上軍；公子側同副將工尹齊，以右軍攻晉下軍；自引中軍兩廣之衆，直搗荀林父大營。莊王親自援桴擊鼓，衆軍一齊擂鼓，鼓聲如雷，車馳馬驟，步卒隨著車馬，飛奔前行。晉軍全沒準備。荀林父聞鼓聲，才欲探聽，楚軍漫山遍野，已佈滿於營外。真是出其不意了！林父倉忙無計，傳令併力混戰。楚兵人人耀武，個個揚威，分明似海嘯山崩，天摧地塌。晉兵如久夢乍回，大醉方醒，還不知東西南北，“沒心人遇有心人”，怎生抵敵得過？一時魚奔鳥散，被楚兵砍瓜切菜，亂殺一回，殺得四分五裂，七零八碎。荀罃乘著車屯車，迎不著趙旃，卻撞著楚將熊負羈，兩下交鋒，楚兵大至，寡不敵衆，步卒奔散，荀罃所乘左驂，中箭先倒，遂爲熊負羈所擒。再說晉將逢伯，引其二子逢寧、逢蓋，共載一小車，正在逃奔。恰好趙旃脫身走到，兩趾俱裂，看見前面有乘車者，大叫：“車中何人？望乞挈帶！”逢伯認得是趙旃聲音，吩咐二子：“速速馳去，勿得反顧，”二子不解其父之意，回頭看之，趙旃即呼曰：“逢君可載我！”二子謂父曰：“趙叟在後相呼。”逢伯大怒曰：“汝既見趙叟，合當讓載也！”叱二子下車，以轡援趙旃，使登車同載而去。逢寧，逢蓋失車，遂死於亂軍之中。荀林父同韓厥，從後營登車，引著敗殘軍卒，取路山右，沿河而走，棄下車馬器仗無算。先谷自後趕上，額中一箭，鮮血淋漓，扯戰袍裹之。林父指曰：“敢戰者亦如是乎？”行至河口，趙括亦到，訴稱其兄趙嬰齊，私下預備船隻，先自濟河：“不通我每得知，是何道理？”林父曰：“死生之際，何暇相聞也？”趙括恨恨不已，自此與嬰齊有隙。林父曰：“我兵不能復戰矣。目前之計，濟河爲急，”乃命先谷往河下招集船隻，那船俱四散安泊，一時不能取齊。正擾攘之際，沿河無數人馬，紛紛來到。林父視之，乃是下軍正副將趙朔、欒書，被楚將公子側襲敗，驅率殘兵，亦取此路而來。兩軍一齊在岸，那一個不要渡河的，船數一發少了。南向一望，塵頭又起。林父恐楚兵乘勝窮追，乃擊鼓出令曰：“先濟河者有賞。”兩軍奪舟，自相爭殺。及至船上人滿了，後來者攀附不絕，連船覆水，又壞了三十餘艘。先谷在舟中喝令軍士：“但有攀舷扯槳的，用刀亂砍其手！”各船俱效之，手指砍落舟中，如飛花片片，數掬不盡，皆投河中。岸上哭聲震響，山谷俱應，天昏地慘，日色無光。史臣有詩云：舟翻巨浪連帆倒，人逐洪波帶血流。可憐數萬山西卒，半喪黃河作水囚。後面塵頭又起。乃是荀罃、趙同、魏錡、逢伯、鮑癸一班敗將，陸續逃至。荀首已登舟，不見其子荀罃，使人於岸呼之。有小軍看見荀罃被楚所獲，報知荀首。荀首曰：“吾子既失，吾不可以空返！”乃重複上岸，整車欲行。荀林父阻之曰：“已陷楚，往亦無益。”荀首曰：“得他人之子，猶可換回吾子也！”魏錡素與荀罃相厚，亦願同行。荀首甚喜，聚起荀氏家兵，尚有數百人。更兼他平昔恤民愛士，大得軍心。故下軍之衆，在岸者無不樂從；即已在舟中者，聞說下軍荀大夫欲入楚軍尋小將軍，亦皆上岸相從，願效死力。此時一股銳氣，比著全軍初下寨時，反覺強旺。荀首在晉，亦算是數一數二的射手，多帶良箭，撞入楚軍。遇著老將連尹襄老，正在掠取遺車棄仗，不意晉兵猝至，不作整備，被荀首一箭射去，恰穿其頰，倒於車上。公子谷臣看見襄老中箭，馳車來救，魏錡就迎住廝殺。荀首從旁覷定，又復一箭，中其右腕。谷臣負痛拔箭，被魏錡乘勢將谷臣活捉過來，並載襄老之屍。荀首曰：“有此二物，可以贖吾子矣！楚師強甚，不可當也。”乃策馬急馳。比及楚軍知覺，欲追之，已無及矣。且說公子嬰齊來攻上軍，士會預料有事，探信最早，先已結陣，且戰且走。嬰齊追及敖山之下，忽聞炮聲大震，一軍殺出，當頭一員大將在車中高叫：“鞏朔在此，等候多時矣！”嬰齊倒喫了一驚。鞏朔接住嬰齊廝殺，約鬥二十餘合，不敢戀戰，保著士會，徐徐而走。嬰齊不捨，再復追來，前面炮聲又起，韓穿起兵來到。偏將蔡鳩居出車迎敵，方欲交鋒，山凹裏炮聲又震，旗旆如雲，大將郤克引兵又至。嬰齊見埋伏甚衆，恐墮晉計，鳴金退師。士會點查將士，並不曾傷折一人。遂依敖山之險，結成七個小寨，連絡如七星，楚不敢逼。直到楚兵盡退，方纔整旆而還。此是後話。再說荀首兵轉河口，林父大兵尚未濟盡，心甚驚惶，卻喜得趙嬰齊渡過北岸，打發空船南來接應。時天已昏黑，楚軍已至邲城，伍參請速追晉師。莊王曰：“楚自城濮失利，貽羞社稷，此一戰可雪前恥矣。晉、楚終當講和，何必多殺？”乃下令安營，晉軍乘夜濟河，紛紛擾擾，直亂到天明方止。史臣論荀林父智不能料敵，纔不能御將，不進不退，以至此敗，遂使中原伯氣，盡歸於楚，豈不傷哉？有詩云：閫外元戎無地天，如何裨將敢撓權？舟中掬指真堪痛，縱渡黃河也腆然！鄭襄公知楚師得勝，親自至邲城勞軍，迎楚王至於衡雍，僭居王宮，大設筵席慶賀。潘黨請收晉屍，築爲“京觀”，以彰武功於萬世。莊王曰：“晉非有罪可討，寡人幸而勝之，何武功之足稱耶？”命軍士隨在掩埋遺骨，爲文祭祀河神。奏凱而還，論功行賞，嘉伍參之謀，用爲大夫，伍舉、伍奢、伍尚、伍員即其後也。令尹孫叔敖嘆曰：“勝晉大功，出自嬖人，吾當愧死矣！”遂鬱郁成疾。話分兩頭，卻說荀林父引敗兵還見景公，景公欲斬林父，羣臣力保曰：“林父先朝大臣，雖有喪師之罪，皆是先谷故違軍令，所以致敗，主公但斬先谷，以戒將來足矣！昔楚殺得臣而文公喜，秦留孟明而襄公懼，望主公赦林父之罪，使圖後效。”景公從其言，遂斬先谷，復林父原職，命六卿治兵練將，爲異日報仇之舉。此周定王十年事也。定王十二年春三月，楚令尹孫叔敖病篤，囑其子孫安曰：“吾有遺表一通，死後爲我達於楚王，楚王若封汝官爵，汝不可受，汝碌碌庸才，非經濟之具，不可濫廁冠裳也，若封汝以大邑，汝當固辭，辭之不得，則可以寢邱爲請，此地瘠薄，非人所欲，庶幾可延後世之祿耳。”言畢遂卒。孫安取遺表呈上，楚莊王啓而讀之，表曰：臣以罪廢之餘，蒙君王拔之相位。數年以來，愧乏大功，有負重任。今賴君王之靈，獲死牖下，臣之幸矣。臣止一子，不肖，不足以玷冠裳；臣之從子薳憑，頗有才能，可任一職。晉號世伯，雖偶敗績，不可輕視，民苦戰鬥已久，惟息兵安民爲上。“人之將死，其言也善”，願王察之。莊王讀罷，嘆曰：“孫叔死不忘國，寡人無福，天奪我良臣也？”即命駕往視其殮，撫棺痛哭，從行者莫不垂淚。次日，以公子嬰齊爲令尹；召薳憑爲箴尹，是爲薳氏。莊王欲以孫安爲工正，安守遺命，力辭不拜，退耕於野。莊王所寵優人孟侏儒，謂之優孟，身不滿五尺，平日以滑稽調笑，取歡左右，一日出郊，見孫安砍下柴薪，自負而歸。優孟迎而問曰：“公子何自勞苦負薪？”孫安曰：“父爲相數年，一錢不入私門，死後家無餘財，吾安得不負薪乎？”優孟嘆曰：“公子勉之，王行且召子矣！”乃制孫叔敖衣冠、劍履一具，並習其生前言動，摹擬三日，無一不肖，宛如叔敖之再生也。值莊王宴於宮中，召羣優爲戲。優孟先使他優扮爲楚王，爲思慕叔敖之狀，自己扮叔敖登場。楚王一見，大驚曰：“孫叔無恙乎，寡人思卿至切，可仍來輔相寡人也！”優孟對曰：“臣非真叔敖，偶似之耳。”楚王曰：“寡人思叔敖不得見，見似叔敖者，亦足少慰寡人之思，卿勿辭，可即就相位。”優孟對曰：“王果用臣，於臣甚願。但家有老妻，頗能通達世情，容歸與老妻商議，方敢奉詔。”乃下場，覆上曰：“臣適與老妻議之，老妻勸臣勿就。”楚王問曰：“何故？”優孟對曰：“老妻有村歌勸臣，臣請歌之。”遂歌曰：貪吏不可爲而可爲，廉吏可爲而不可爲。貪吏不可爲者，污且卑；而可爲者，子孫乘堅而策肥！廉吏可爲者，高且潔；而不可爲者，子孫衣單而食缺！君不見楚之令尹孫叔敖，生前私殖無分毫，一朝身沒家凌替，子孫丐食棲蓬蒿！勸君勿學孫叔敖，君王不念前功勞。莊王在席上見優孟問答，宛似叔敖，心中已是悽然。及聞優孟歌畢，不覺潸然淚下曰：“孫叔之功，寡人不敢忘也！”即命優孟往召孫安。孫安敝衣草屨而至，拜見莊王，莊王曰：“子窮困至此乎？”優孟從旁答曰：“不窮困，不見前令尹之賢。”莊王曰：“孫安不願就職，當封以萬家之邑。”安固辭。莊王曰：“寡人主意已定，卿不可卻。”孫安奏曰：“君王倘念先臣尺寸之勞，給臣衣食，願得封寢邱，臣願足矣。莊王曰：“寢邱瘠惡之土，卿何利焉？”孫安曰：“先臣有遺命，非此不敢受也。”莊王乃從之。後人以寢邱非善地，無人爭奪，遂爲孫氏世守，此乃孫叔敖先見之明。史臣有詩單道優孟之事，詩曰：清官遑計子孫貧，身死褒崇賴主君。不是侏儒能諷諫，莊王安肯念先臣？卻說晉臣荀林父，聞孫叔敖新故，知楚兵不能驟出，乃請師伐鄭，大掠鄭郊，揚兵而還。諸將請遂圍鄭，林父曰：“圍之未可遽克，萬一楚救忽至，是求敵也。姑使鄭人懼而自謀耳。”鄭襄公果大懼，遣使謀之於楚，且以其弟公子張，換公子去疾回鄭，共理國事。莊王曰：“鄭苟有信，豈在質乎？”乃悉遣之。因大集羣臣計議。不知所議何事？且看下回分解。

譯文：

這並非古詩詞，而是長篇歷史小說《東周列國志》中的一回，以下將其核心情節內容翻譯成較爲通俗易懂的現代文：

晉景公即位三年時，聽聞楚王親自討伐鄭國，便打算救援鄭國。於是任命荀林父爲中軍元帥，先谷爲副將；士會爲上軍元帥，郤克爲副將；趙朔爲下軍元帥，欒書爲副將。還有趙括、趙嬰齊等爲中軍大夫，鞏朔、韓穿等爲上軍大夫，荀首、趙同等爲下軍大夫，韓厥爲司馬，另有魏錡、趙旃等數十員部將，率領六百乘兵車，於夏季六月從絳州出發。

軍隊到達黃河口時，前哨探知鄭城被楚國圍困許久，因救兵不至，已經向楚國投降，楚軍也準備北歸了。荀林父召集衆將商議行止，士會說：“救援不及，與楚國交戰也沒有正當理由，不如班師回朝，等以後再做打算。”荀林父覺得有道理，便下令班師。這時，中軍一員上將挺身而出說：“不行！晉國能稱霸諸侯，是因爲能扶危救難。如今鄭國因救兵不至而降楚，我們若能打敗楚國，鄭國必然會歸附晉國。現在棄鄭避楚，小國還能依靠我們什麼？晉國就不能再稱霸諸侯了！元帥若要班師，小將情願自己率領本部人馬前進。”說話的是中軍副將先谷。荀林父說：“楚王親自在軍中，兵強將廣，你孤軍前往，就像把肉扔給餓虎，於事無補。”先谷咆哮大叫：“我若不去，會讓人說堂堂晉國沒一個敢戰的人，這太恥辱了！此行就算死在陣前，也不失志氣！”說完就出了營門，遇到趙同、趙括兄弟，告知他們“元帥怕楚國要班師，我要獨自渡河”。趙同、趙括說：“大丈夫就該如此，我們願率本部跟隨。”三人不遵將令，引軍渡河。荀罃發現趙同不見了，軍士報告說已隨先將軍去迎楚軍了，荀罃大驚，告知司馬韓厥。韓厥到中軍見荀林父說：“元帥沒聽說彘子（先谷）渡河了嗎？他若遇楚軍，必敗。您是中軍主帥，彘子喪師，責任全在您，怎麼辦？”荀林父驚恐地問計，韓厥說：“事已至此，不如三軍一起前進。若獲勝，您有功；萬一失敗，六人共同分擔責任，總比您一人擔責強。”荀林父下拜說：“你說得對。”於是傳令三軍渡河，在敖、鄗二山之間紮營。先谷高興地說：“我就知道元帥不會違揹我的話。”

另一邊，鄭襄公探知晉兵衆多，怕晉軍戰勝後討伐鄭國從楚之罪，便召集大臣商議。大夫皇戍說：“我願爲您出使晉軍，勸他們與楚交戰。晉勝就跟晉，楚勝就跟楚，擇強而事，不用擔憂。”鄭伯覺得此計好，就派皇戍去晉軍傳達鄭伯的意思：“我們國君盼上國救援，如盼及時雨。因社稷危急，才暫時歸楚救亡，並非背晉。楚軍勝鄭後驕縱，且久戰疲憊，晉若進攻，敝國願做後援。”先谷說：“打敗楚國、收服鄭國，在此一舉。”欒書說：“鄭人反覆無常，他們的話不可信。”趙同、趙括說：“屬國助戰，這機會不能錯過，彘子說得對。”於是不顧荀林父的命令，與先谷和皇戍定下與楚交戰的約定。

誰知鄭襄公又派使者去楚軍，也勸楚王與晉交戰，這是兩邊挑鬥，坐觀成敗。孫叔敖考慮晉兵強盛，對楚王說：“晉人沒有決戰之意，不如求和。求和不成再交戰，理虧就在晉了。”莊王覺得有理，派蔡鳩居去晉軍請罷戰修和。荀林父高興地說：“這是兩國之福。”先谷卻對蔡鳩居罵道：“你奪我屬國，又用和局拖延我們。就算我元帥肯和，我先谷絕不答應，定要殺得你片甲不留，才顯我先谷的本事！快去告訴楚君，讓他早早逃走，饒他性命。”蔡鳩居被罵後抱頭逃竄，出營門又遇趙同、趙括兄弟，他們用劍指着說：“你若再來，先喫我一劍。”蔡鳩居又遇晉將趙旃，趙旃彎弓對着他說：“你是我箭下之肉，早晚擒到你。煩你傳話，叫你蠻王小心。”

蔡鳩居回營告知莊王，莊王大怒，問誰去挑戰，大將樂伯應聲願往。樂伯乘單車，許伯駕車，攝叔爲車右。許伯驅車如風，直逼晉壘。樂伯故意代替駕車，讓許伯下車整理馬具，顯示悠閒。有十多個晉軍遊兵經過，樂伯不慌不忙一箭射倒一人。攝叔跳下車，單手生擒一人，飛身上車，其餘晉兵都跑了。許伯駕車往本營馳去，晉軍分三路追趕。樂伯大喝：“我左射馬，右射人，射錯算我輸。”於是左右開弓，箭無虛發，左邊射倒三四匹馬，右邊逢蓋面門中箭，軍士受傷衆多，左右兩路追兵無法前進，只有鮑癸緊緊追趕。樂伯只剩一箭，正想射鮑癸時，一頭麋鹿出現，他一箭射穿麋心，讓攝叔下車取麋獻給鮑癸說：“願給你的隨從當食物。”鮑癸見樂伯箭法高超，心中驚懼，假意感嘆楚將有禮，就回車不追了，樂伯慢慢返回。

晉將魏錡因鮑癸放走樂伯而大怒，說：“楚來挑戰，晉國沒人敢出軍前，會被楚人笑話，我願單車去探楚強弱。”趙旃說願同去。荀林父說：“楚來求和又挑戰，你們到楚軍也先談和議，纔是答禮。”魏錡說去請和。趙旃送魏錡上車說：“你報蔡鳩居之仇，我報樂伯之仇，各幹各的。”

上軍元帥士會聽聞趙、魏二將去楚，忙來見荀林父想阻止，到中軍時二將已走。士會私下對荀林父說：“魏錡、趙旃自恃先世之功未得重用，心懷怨恨，且血氣方剛不知進退，此行必惹楚怒，若楚兵突然進攻，怎麼抵禦？”副將郤克也說楚意難測要防備。先谷大叫：“早晚要廝殺，防備什麼？”荀林父猶豫不決。士會對郤克說：“荀伯像個木偶，我們得自己想辦法。”於是讓郤克約上軍大夫鞏朔、韓穿，各率本部兵分三處埋伏在敖山之前。中軍大夫趙嬰齊也擔心晉軍戰敗，預先派人在黃河口準備船隻。

魏錡一心想讓荀林父丟臉，在他面前說去請和，到楚軍卻請戰而回。楚將潘黨因蔡鳩居受辱，要找魏錡報仇，追至大澤。魏錡見澤中有六頭麋鹿，想起楚將之事，射倒一頭讓御者獻給潘黨說：“前承樂將軍賜鮮，以此相報。”潘黨笑說若追顯得楚人無禮，也回車返回。魏錡回營謊稱楚王不準講和，定要交鋒。荀林父問趙旃在哪，魏錡說自己先走沒碰到他。荀林父擔心趙旃喫虧，派荀罃率二十乘兵車、一千五百步卒去迎他。

趙旃夜裏到楚軍，在軍門外鋪席喝酒，讓隨從學楚語巡哨，混入營中。有兵士發覺盤問，隨從拔刀傷人，營中混亂搜賊，抓到十多人，其餘逃出扶趙旃上車，卻找不到御者。天色漸明，趙旃親自駕車，馬餓跑不動。楚莊王聽聞營中有賊逃走，駕車追趕，速度很快。趙旃怕被追上，棄車逃入萬松林，被楚將屈蕩看見追趕。趙旃把甲裳掛在小樹上輕身逃脫，屈蕩取了甲裳和車馬獻給莊王。這時潘黨單車趕來，指着北面車塵說晉師大至。其實這是荀林父派來迎趙旃的車屯車，潘黨誤認成大軍。莊王嚇得面如土色，這時令尹孫叔敖率隊趕來，莊王稍安心。孫叔敖說怕君王輕進誤入晉軍先來救駕，隨後三軍就到。莊王再看，見塵頭不高，孫叔敖說“寧可我迫人，莫使人迫我”，諸將已到，可傳令進攻，若打敗晉中軍，其餘兩軍也難立足。莊王傳令，公子嬰齊攻晉上軍，公子側攻晉下軍，自己率中軍直搗荀林父大營。莊王親自擊鼓，楚軍如海嘯山崩般進攻，晉軍毫無準備。荀林父倉忙傳令混戰，晉兵如大夢初醒，被楚兵打得七零八落。荀罃沒接到趙旃，卻遇到楚將熊負羈，寡不敵衆，被擒。

晉將逢伯和二子駕車逃跑，趙旃趕來求救，逢伯讓二子快走別回頭，二子回頭，趙旃呼喊，逢伯讓二子下車，載上趙旃，逢寧、逢蓋失車死於亂軍。荀林父和韓厥率敗軍往山右沿河逃跑，丟棄很多車馬器仗。先谷趕上，額中一箭，用戰袍裹傷。荀林父說：“敢戰的人就這下場？”到河口，趙括說趙嬰齊私下準備船隻先渡河了，荀林父說生死之際無暇通知。這時下軍正副將趙朔、欒書也帶殘兵來到，都要渡河，船不夠。荀林父怕楚兵追來，擊鼓下令先渡河者有賞，兩軍爭舟自相殘殺，船載人過多翻了三十多艘。先谷下令砍攀船人的手，手指落滿船中。後面荀罃、趙同等人陸續逃至。荀首上船不見兒子荀罃，得知被擒後要上岸救他，荀林父阻攔，荀首說要抓楚將換兒子，魏錡願同行。荀首聚集家兵和下軍士兵，憑藉高超箭術，射死連尹襄老，活捉公子谷臣，準備用他們贖回兒子，等楚軍發覺追趕已來不及。

公子嬰齊攻上軍，士會早有準備，結陣且戰且走。嬰齊追到敖山，鞏朔殺出，戰了二十多合後保着士會慢慢走。嬰齊再追，韓穿、郤克先後引兵而至，嬰齊見埋伏多，怕中計退兵。士會點查將士無人傷亡，依敖山險地扎七個小寨，楚不敢逼近，等楚兵退盡才整軍而回。

荀首回到河口，荀林父大軍還沒渡完，幸好趙嬰齊打發空船來接應。天黑時楚軍到邲城，伍參請追晉軍，莊王說此戰已雪城濮之恥，晉楚終要講和，不必多殺，下令安營。晉軍連夜渡河，亂到天明。史臣認爲荀林父不能料敵、御將，導致失敗，讓晉國霸業歸楚。

鄭襄公得知楚勝，到邲城勞軍，迎楚王到衡雍，大擺筵席慶賀。潘黨建議收晉屍築“京觀”彰武功，莊王認爲晉無罪，讓軍士掩埋遺骨，祭祀河神後奏凱還朝，論功行賞，任用伍參爲大夫。令尹孫叔敖因大功出自伍參而鬱郁成疾。

荀林父帶敗兵見景公，景公要斬他，羣臣力保說罪在先谷，景公便斬先谷，恢復荀林父原職，命六卿練兵準備報仇。

周定王十二年春三月，孫叔敖病重，囑咐兒子孫安，若楚王封官爵不要接受，若封大邑，就請求封寢邱，因那地貧瘠，可保後世之祿。孫叔敖去世後，孫安呈上遺表，莊王讀表後嘆孫叔死不忘國，命公子嬰齊爲令尹，召薳憑爲箴尹。莊王想讓孫安任工正，孫安守父命推辭，回家務農。

莊王寵愛的優人優孟，身高不滿五尺，滑稽善逗樂。一天他見孫安砍柴回家，孫安說父親爲相多年，死後家無餘財，只能砍柴。優孟安慰他說君王會召見他。優孟製作孫叔敖的衣冠、劍履，模仿他的言行三天，惟妙惟肖。莊王宮中宴飲召優人演戲，優孟讓其他優人扮楚王思念孫叔敖，自己扮孫叔敖登場。莊王以爲孫叔敖復活，要他再任相，優孟說要和妻子商議。後來優孟說妻子勸他別做，還唱歌說貪吏子孫富貴，廉吏子孫貧困，像孫叔敖死後家道中落，子孫乞討。莊王聽後落淚，召來孫安，要封他萬家之邑，孫安堅持請求封寢邱，莊王答應。後人因寢邱無人爭奪，成了孫氏世代守護之地。

晉臣荀林父得知孫叔敖去世，認爲楚兵不會馬上出動，便請求伐鄭，劫掠鄭郊後回師。諸將建議圍鄭，荀林父說圍鄭難克，怕楚救兵到，先讓鄭人害怕自行謀劃。鄭襄公果然害怕，派使者向楚謀議，還換公子回國理政。莊王說若鄭有信用，不必人質，便遣返所有人，接着召集大臣商議，後事如何，且看下回分解。