却说郑庄公闻公孙滑起兵前来侵伐，问计于群臣。公子吕曰：“‘斩草留根，逢春再发’，公孙滑逃死为幸，反兴卫师，此卫侯不知共叔袭郑之罪，故起兵助滑，以救祖母为辞也，依臣愚见，莫如修尺一之书，致于卫侯，说明其故，卫侯必抽兵回国。滑势既孤，可不战而擒矣。”公曰：“然。”遂遣使致书于卫。卫桓公得书，读曰：寤生再拜奉书卫侯贤侯殿下，家门不幸，骨肉相残，诚有愧于邻国。然封京赐土，非寡人之不友；恃宠作乱，实叔段之不恭。寡人念先人世守为重，不得不除。母姜氏，以溺爱叔段之故，内怀不安，避居颍城，寡人已自迎归奉养。今逆滑昧父之非，奔投大国，贤侯不知其非义，师徒下临敝邑，自反并无得罪，惟贤侯同声乱贼之诛，勿伤唇齿之谊。敝邑幸甚！卫桓公览罢，大惊曰：“叔段不义，自取灭亡，寡人为滑兴师，实为助逆。”遂遣使收回本国之兵。使者未到，滑兵乘廪延无备，已攻下了。郑庄公大怒，命大夫高渠弥出车二百乘，来争廪延。时卫兵已撤回，公孙滑势孤不敌，弃了廪延，仍奔卫国。公子吕乘胜追逐，直抵卫郊。卫桓公大集群臣，问战守之计。公子州吁进曰：“水来土掩，兵至将迎，又何疑焉？”大夫石碏奏曰：“不可，不可！郑兵之来，繇我助滑为逆所致。前郑伯有书到，我不若以书答之，引咎谢罪，不劳师徒，可却郑兵。”卫侯曰：“卿言是也。”即命石碏作书，致于郑伯。书曰：完再拜上王卿士郑贤侯殿下。寡人误听公孙滑之言，谓上国杀弟囚母，使孙侄无窜身之地，是以兴师。今读来书，备知京城太叔之逆，悔不可言。即日收回廪延之兵，倘蒙鉴察，当缚滑以献，复修旧好。惟贤侯图之！郑庄公览书。曰：“卫既服罪。寡人又何求焉？”却说国母姜氏。闻庄公兴师伐卫。恐公孙滑被杀。绝了太叔之后。遂向庄公哀求：“乞念先君武公遗体，存其一命。”庄公既碍姜氏之面。又度公孙滑孤立无援。不能有为。乃回书卫侯。书中但言：“奉教撤兵，言归于好。滑虽有罪，但逆弟止此一子，乞留上国，以延段祀。”一面取回高渠弥之兵。公孙滑老死于卫。此是后话。却说周平王因郑庄公久不在位，偶因虢公忌父来朝，言语相投，遂谓虢公曰：“郑侯父子秉政有年。今久不供职，朕欲卿权理政务，卿不可辞！”虢公叩首曰：“郑伯不来，必国中有事故也。臣若代之，郑伯不惟怨臣，且将怨及王矣！臣不敢奉命。”再三谢辞，退归本国。原来郑庄公身虽在国，留人于王都，打听朝中之事，动息传报。今日平王欲分政于虢公，如何不知？即日驾车如周，朝见已毕，奏曰：“臣荷圣恩，父子相继秉政。臣实不才，有忝职位。愿拜还卿士之爵，退就藩封，以守臣节。”平王曰：“卿久不莅任，朕心悬悬。今见卿来，如鱼得水，卿何故出此言耶？”庄公又奏曰：“臣国中有逆弟之变，旷职日久，今国事粗完，星夜趋朝。闻道路相传。谓吾王有委政虢公之意。臣才万分不及虢公。安敢尸位。以获罪于王乎？”平王见庄公说及虢公之事，心惭面赤，勉强言曰：“朕别卿许久，亦知卿国中有事，欲使虢公权管数日，以候卿来。虢公再三辞让，朕已听其还国矣。卿又何疑焉？”庄公又奏曰：“夫政者，王之政也。非臣一家之政也。用人之柄，王自操之。虢公才堪佐理，臣理当避位。不然，群臣必以臣为贪于权势，昧于进退，惟王察之！”平王曰：“卿父子有大功于国，故相继付以大政，四十余年，君臣相得，今卿有疑朕之心，朕何以自明？卿如必不见信，朕当命太子狐，为质于郑，何如？”庄公再拜辞曰：“从政罢政，乃臣下之职，焉有天子委质于臣之礼？恐天下以臣为要君，臣当万死！”平王曰：“不然，卿治国有方，朕欲使太子观风于郑，因以释目下之疑。卿若固辞，是罪朕也！”庄公再三不敢受旨。群臣奏曰：“依臣等公议，王不委质，无以释郑伯之疑；若独委质，又使郑伯乖臣子之义。莫若君臣交质，两释猜忌，方可全上下之恩。”平王曰：“如此甚善。”庄公使人先取世子忽待质于周，然后谢恩。周太子狐，亦如郑为质。史官评论周郑交质之事，以为君臣之分，至此尽废矣！诗曰：腹心手足本无私，一体相猜事可嗤。交质分明同市贾，王纲从此遂陵夷。自交质以后，郑伯留周辅政，一向无事。平王在位五十一年而崩，郑伯与周公黑肩同摄朝政。使世子忽归郑，迎回太子狐来周嗣位。太子狐痛父之死，未得侍疾含殓，哀痛过甚，到周而薨。其子林嗣立，是为桓王。众诸侯俱来奔丧，并谒新天子。虢公忌父先到，举动皆合礼数，人人爱之。桓王伤其父以质郑身死，且见郑伯久专朝政，心中疑惧，私与周公黑肩商议曰：“郑伯曾质先太子于国，意必轻朕，君臣之间，恐不相安。虢公执事甚恭，朕欲畀之以政，卿意以为何如？”周公黑肩奏曰：“郑伯为人惨刻少恩，非忠顺之臣也。但我周东迁洛邑，晋、郑功劳甚大，今改元之日，遽夺郑政，付于他手，郑伯愤怒，必有跋扈之举，不可不虑。”桓王曰：“朕不能坐而受制，朕意决矣。”次日，桓王早朝，谓郑伯曰：“卿乃先王之臣，朕不敢屈在班僚，卿其自安。”庄公奏曰：“臣久当谢政，今即拜辞。”遂忿忿出朝，谓人曰：“孺子负心，不足辅也。”即日驾车回国。世子忽率领众官员出郭迎接，问其归国之故，庄公将桓王不用之语，述了一遍，人人俱有不平之意。大夫高渠弥进曰：“吾主两世辅周，功劳甚大，况前太子质于吾国，未尝缺礼。今舍吾主而用虢公，大不义也。何不兴师打破周城，废了今王，而别立贤胤？天下诸侯，谁不畏郑，方伯之业可成矣！”颍考叔曰：“不可！君臣之伦，比于母子。主公不忍仇其母，何忍仇其君？但隐忍岁余，入周朝觐，周王必有悔心，主公勿以一朝之忿，而伤先公死节之义。”大夫祭足曰：“以臣愚见，二臣之言，当兼用之。臣愿帅兵直抵周疆，托言岁凶，就食温、洛之间。若周王遣使责让，吾有辞矣。如其无言，主公入朝未晚。”庄公准奏，命祭足领了一枝军马，听其便宜行事。祭足巡到温、洛界首，说：“本国岁凶乏食，向温大夫求粟千锺。”温大夫以未奉王命，不许。祭足曰：“方今二麦正熟，尽可资食，我自能取，何必求之？”遂遣士卒各备镰刀，分头将田中之麦，尽行割取，满载而回。祭足自领精兵，往来接应。温大夫知郑兵强盛，不敢相争。祭足于界上休兵三月有余，再巡至成周地方。时秋七月中旬，见田中早稻已熟，吩咐军士假扮作商人模样，将车埋伏各村里，三更时分，一齐用力将禾头割下，五鼓取齐，成周郊外，稻禾一空。比及守将知觉，点兵出城，郑兵已去之远矣。两处俱有文书到于洛京，奏闻桓王，说郑兵盗割麦禾之事。桓王大怒，便欲兴兵问罪。周公黑肩奏曰：“郑祭足虽然盗取禾麦，乃边庭小事，郑伯未必得知。以小忿而弃懿亲，甚不可也。若郑伯心中不安，必然亲来谢罪修好。”桓王准奏，但命沿边所在，加意提防，勿容客兵入境。其芟麦刈禾一事，并不计较。郑伯见周王全无责备之意，果然心怀不安，遂定入朝之议。正欲起行，忽报“齐国有使臣到来。”庄公接见之间，使臣致其君僖公之命，约郑伯至石门相会。庄公正欲与齐相结，遂赴石门之约。二君相见，歃血订盟，约为兄弟，有事相偕。齐侯因问：“世子忽曾婚娶否？”郑伯对以“未曾。”僖公曰：“吾有爱女，年虽未笄，颇有才慧，倘不弃嫌，愿为待年之妇。”郑庄公唯唯称谢。及返国之日，向世子忽言之，忽对曰：“妻者齐也，故曰配偶。今郑小齐大，大小不伦，孩儿不敢仰攀！”庄公曰：“请婚出于彼意，若与齐为甥舅，每事可以仰仗，吾儿何以辞之？”忽又对曰：“丈夫志在自立，岂可仰仗于婚姻耶？”庄公喜其有志，遂不强之。后来齐使至郑，闻郑世子不愿就婚，归国奏知僖公。僖公叹曰：“郑世子可谓谦让之至矣。吾女年幼，且俟异日再议可也。”后人有诗嘲富室攀高，不如郑忽辞婚之善，诗曰：婚姻门户要相当，大小须当自酌量。却笑攀高庸俗子，拚财但买一巾方！忽一日，郑庄公正与群臣商议朝周之事，适有卫桓公讣音到来，庄公诘问来使，备知公子州吁弑君之事。庄公顿足叹曰：“吾国行且被兵矣！”群臣问曰：“主公何以料之？”庄公曰：“州吁素好弄兵，今既行篡逆，必以兵威逞志。郑、卫素有嫌隙，其试兵必先及郑，宜预备之。”且说卫州吁如何弑君。原来卫庄公之夫人，乃齐东宫得臣之妹，名曰庄姜，貌美而无子；次妃乃陈国之女，名曰厉妫，亦不生育；厉妫之妹，名曰戴妫，随姊嫁卫，生子曰完，曰晋。庄姜性不嫉妒，育完为己子，又进宫女于庄公，庄公嬖幸之，生子州吁。州吁性暴戾好武，喜于谈兵。庄公溺爱州吁，任其所为。大夫石碏尝谏庄公曰：“臣闻爱子者，教以义方，弗纳于邪。夫宠过必骄，骄必生乱。主公若欲传位于吁，便当立为世子，如其不然，当稍裁抑之，庶无骄奢淫佚之祸！”庄公不听。石碏之子石厚，与州吁交好，时尝并车出猎，骚扰民居，石碏将厚鞭责五十，锁禁空房，不许出入。厚逾墙而出，遂住州吁府中，一饭必同，竟不回家，石碏无可奈何。后庄公薨，公子完嗣位，是为桓公。桓公生性懦弱，石碏知其不能有为，告老在家，不与朝政。州吁益无忌惮，日夜与石厚商量篡夺之计。其时平王崩讣适至，桓王林新立，卫桓公欲如周吊贺。石厚谓州吁曰：“大事可成矣。明日主公往周，公子可设饯于西门，预伏甲士五百于门外，酒至数巡，袖出短剑而刺之，手下有不从者，即时斩首，诸侯之位，唾手可得！”州吁大悦。预命石厚领壮士五百，埋伏西门之外。州吁自驾车，迎桓公至于行馆，早已排下筵席。州吁躬身进酒曰：“兄侯远行，薄酒奉饯。”桓公曰：“又教贤弟费心。我此行不过月余便回，烦贤弟暂摄朝政，小心在意。”州吁曰：“兄侯放心。”酒至半巡，州吁起身满斟金盏，进于桓公。桓公一饮而尽，亦斟满杯回敬州吁。州吁双手去接，诈为失手，坠盏于地，慌忙拾取，亲自洗涤。桓公不知其诈，命取盏更斟，欲再送州吁。州吁乘此机会，急腾步闪至桓公背后，抽出短剑，从后刺之，刃透于胸，即时伤重而薨，时周桓王元年春三月戊申也。从驾诸臣，素知州吁武力胜众，石厚又引五百名甲士围住公馆，众人自度气力不加，只得降顺。以空车载尸殡殓，托言暴疾，州吁遂代立为君，拜石厚为上大夫。桓公之弟晋，逃奔邢国去了。史臣有诗叹卫庄公宠吁致乱，诗云：教子须知有义方，养成骄佚必生殃。郑庄克段天伦薄，犹胜桓侯束手亡。州吁即位三日，闻外边沸沸扬扬，尽传说弑兄之事，乃召上大夫石厚商议曰：“欲立威邻国，以胁制国人，问何国当伐？”石厚奏：“邻国俱无嫌隙，惟郑国昔年讨公孙滑之乱，曾来攻伐，先君庄公服罪求免，此乃吾国之耻，主公若用兵，非郑不可。”州吁曰：“齐、郑有石门之盟，二国结连为党，卫若伐郑，齐必救之，一卫岂能敌二国？”石厚奏曰：“当今异姓之国，惟宋称公为大；同姓之国，惟鲁称叔父为尊；主公欲伐郑，必须遣使于宋、鲁，求其出兵相助，并合陈、蔡之师，五国同事，何忧不胜？”州吁曰：“陈、蔡小国，素顺周王，郑与周新隙，陈、蔡必知之，呼使伐郑，不愁不来。若宋、鲁大邦，焉能强乎？”石厚又奏曰：“主公但知其一，不知其二。昔宋穆公受位于其兄宣公，穆公将死，思报兄之德，乃舍其子冯，而传位于兄之子与夷。冯怨父而嫉与夷，出奔于郑。郑伯纳之，常欲为冯起兵伐宋，夺取与夷之位。今日勾连伐郑，正中其怀；若鲁之国事，乃公子翚秉之。翚兵权在手，觑鲁君如无物，如以重赂结公子翚，鲁兵必动无疑矣。”州吁大悦，即日遣使往鲁、陈、蔡三处去讫，独难使宋之人，石厚荐一人姓宁，名翊，乃中牟人也！“此人甚有口辨，可以遣之！”州吁依言，命宁翊如宋请兵。宋殇公问曰：“伐郑何意？”宁翊曰：“郑伯无道，诛弟囚母。公孙滑亡命敝邑，又不能容，兴兵来讨，先君畏其强力，腆颜谢服。今寡君欲雪先君之耻，以大国同仇，是以借助。”殇公曰：“寡人与郑素无嫌隙，子曰同仇，得无过乎？”宁翊曰：“请屏左右，翊得毕其说。”殇公即麾去左右，侧席问曰：“何以教之？”宁翊曰：“君侯之位，受之谁乎？”殇公曰：“传之吾叔穆公也！”宁翊曰：“父死子继，古之常理。穆公虽有尧舜之心，奈公子冯每以失位为恨，身居邻国，其心须臾未尝忘宋也。郑纳公子冯，其交已固，一旦拥冯兴师，国人感穆公之恩，不忘其子，内外生变，君侯之位危矣！今日之举，名曰伐郑，实为君侯除心腹之患也。君侯若主其事，敝邑悉起师徒，连鲁、陈、蔡三国之兵一齐效劳，郑之灭亡可待矣！”宋殇公原有忌公子冯之心，这一席话，正投其意，遂许兴师。大司马孔父嘉乃殷汤王之后裔，为人正直无私，闻殇公听卫起兵，谏曰：“卫使不可听也。若以郑伯弑弟囚母为罪，则州吁弑兄篡位，独非罪乎？愿主公思之！”殇公已许下宁翊，遂不听孔父嘉之谏，刻日兴师。鲁公子翚接了卫国重赂，不繇隐公作主，亦起重兵来会。陈、蔡如期而至，自不必说。宋公爵尊，推为盟主。卫石厚为先锋，州吁自引兵打后，多赍粮草，犒劳四国之兵。五国共甲车一千三百乘，将郑东门围得水泄不通。郑庄公问计于群臣，言战言和，纷纷不一。庄公笑曰：“诸君皆非良策也。州吁新行篡逆，未得民心，故托言旧怨，借兵四国，欲立威以压众耳；鲁公子翚贪卫之赂，事不繇君；陈、蔡与郑无仇，皆无必战之意。只有宋国忌公子冯在郑，实心协助。吾将公子冯出居长葛，宋兵必移；再令子封引徒兵五百，出东门单搦卫战，诈败而走，州吁有战胜之名，其志已得，国事未定，岂能久留军中，其归必速。吾闻卫大夫石碏，大有忠心，不久卫将有内变，州吁自顾不暇，安能害我乎？”乃使大夫瑕叔盈引兵一枝，护送公子冯往长葛去讫。庄公使人于宋曰：“公子冯逃死敝邑，敝邑不忍加诛，今令伏罪于长葛，惟君自图之。”宋殇公果然移兵去围长葛。蔡、陈、鲁三国之兵，见宋兵移动，俱有返旆之意。报公子吕出东门单搦卫战，三国登壁垒上袖手观之。却说石厚引兵与公子吕交锋，未及数合，公子吕倒拖画戟而走，石厚追至东门，门内接应入去。厚将东门外禾稻尽行芟刈，以劳军士，传令班师。州吁曰：“未见大胜，如何便回？”厚屏去左右，说出班师之故，州吁大悦。毕竟石厚所说甚话？看下回分解。
《东周列国志》•第五回 宠虢公周郑交质 助卫逆鲁宋兴兵
译文：
这是小说文本，并非古诗词，以下是将其翻译成较为通俗易懂的现代汉语：
话说郑庄公听说公孙滑起兵前来侵犯，就向大臣们询问应对计策。公子吕说：“‘斩草留根，逢春再发’，公孙滑能逃脱一死已是万幸，反而兴动卫国的军队。这是卫侯不知道共叔段袭击郑国的罪行，所以起兵帮助公孙滑，还以救祖母为借口。依我愚见，不如写一封信给卫侯，说明其中的缘故，卫侯一定会把军队撤回本国。公孙滑势力孤单，就可以不战而擒了。”庄公说：“好。”于是派使者送信给卫侯。
卫桓公收到信，信上写道：寤生再次叩拜，敬呈卫侯贤侯殿下。我家不幸，骨肉之间相互残杀，实在有愧于邻国。然而我分封京城、赏赐土地，并非我对兄弟不友爱；而叔段依仗宠爱发动叛乱，实在是他的不恭敬。我念及先人世世代代守护的国家为重，不得不除掉他。母亲姜氏，因为溺爱叔段的缘故，内心不安，避居在颍城，我已经把她迎接回来奉养。如今逆子公孙滑不明白他父亲的过错，投奔到贵国，贤侯您不知道这不合道义，就派军队来到我的国家。我反思自己并没有得罪之处，希望贤侯能和我一起声讨乱贼，不要伤害我们唇齿相依的情谊。那我的国家就太幸运了！
卫桓公看完信，大惊道：“叔段不义，自取灭亡，我为了公孙滑兴兵，实际上是帮助叛逆。”于是派使者召回本国的军队。使者还没到，公孙滑的军队趁着廪延没有防备，已经攻下了。郑庄公大怒，命令大夫高渠弥出动二百辆战车，去争夺廪延。这时卫国的军队已经撤回，公孙滑势力孤单无法抵挡，放弃了廪延，又逃到卫国。公子吕乘胜追击，一直追到卫国郊外。
卫桓公召集大臣们，询问作战和防守的计策。公子州吁进言说：“水来土掩，兵来将挡，这有什么可迟疑的？”大夫石碏上奏说：“不行，不行！郑国军队前来，是因为我们帮助公孙滑做叛逆的事导致的。之前郑伯有信送来，我们不如写信回复他，承认错误、赔礼道歉，不用动用军队，就可以使郑国军队退去。”卫侯说：“你说得对。”就命令石碏写信，送给郑伯。信上说：完再次叩拜，呈给王卿士郑贤侯殿下。我误听了公孙滑的话，以为贵国杀害弟弟、囚禁母亲，让孙侄没有容身之地，所以兴兵。如今读了您的来信，完全知道了京城太叔的叛逆之事，后悔得无法用言语表达。我马上撤回廪延的军队，如果能得到您的谅解，我会把公孙滑绑起来献给您，重新修复我们以往的友好关系。希望贤侯考虑！
郑庄公看了信，说：“卫国既然已经认罪，我还有什么可要求的呢？”
再说国母姜氏，听说庄公兴兵讨伐卫国，担心公孙滑被杀，断了太叔的后代，就向庄公哀求：“请念在他是先君武公的后代，留他一条命。”庄公既碍于姜氏的情面，又考虑到公孙滑孤立无援，成不了什么事，就回信给卫侯，信中只说：“遵从您的意见撤兵，我们重归于好。公孙滑虽然有罪，但叛逆的弟弟只有这一个儿子，请把他留在贵国，以延续叔段的祭祀。”一面召回高渠弥的军队。公孙滑后来在卫国终老，这是后话。
话说周平王因为郑庄公长时间不在朝廷任职，偶然因为虢公忌父来朝见，两人交谈很投机，就对虢公说：“郑侯父子执政多年，如今长时间不履行职责，我想让你暂且处理政务，你不要推辞！”虢公叩头说：“郑伯不来，一定是他国内有事情。我如果代替他，郑伯不仅会怨恨我，而且会怨恨大王您啊！我不敢接受您的命令。”再三推辞后，回到了本国。
原来郑庄公虽然身在国内，但派人在王都，打听朝廷里的事情，一有动静就传报回来。如今平王想把政务分给虢公，他怎么会不知道呢？当天就驾车前往周都，朝见完毕后，上奏说：“我承蒙圣上的恩典，父子相继执政。我实在没有才能，有愧于这个职位。我愿意归还卿士的爵位，回到自己的封地，以恪守臣子的节操。”平王说：“你长时间没有来任职，我心里一直挂念着。如今看到你来了，就像鱼得到了水一样，你为什么说这样的话呢？”庄公又上奏说：“我国有叛逆弟弟的变故，我耽误职务很长时间了，如今国内的事情刚刚处理完，我日夜兼程赶来朝见。我听到路上的人传言，说大王您有把政务委托给虢公的意思。我的才能远远比不上虢公，怎么敢占着这个位置，而得罪大王呢？”
平王见庄公说到了虢公的事情，又惭愧又脸红，勉强说：“我和你分别很久了，也知道你国内有事，想让虢公暂且管理几天，等你回来。虢公再三推辞，我已经让他回国了。你又何必怀疑呢？”庄公又上奏说：“政务，是大王的政务，不是我一家的政务。用人的权力，大王自己掌握。虢公的才能足以辅佐朝政，我理应让出职位。不然，大臣们一定会认为我贪恋权势，不懂得进退，希望大王明察！”
平王说：“你父子对国家有大功，所以相继把大政交给你们，四十多年来，君臣相处融洽，如今你对我有怀疑之心，我怎么能表明自己的心意呢？你如果一定不相信我，我就派太子狐到郑国做人质，怎么样？”庄公再次叩拜推辞说：“从政或者罢政，是臣子的职责，哪有天子送人质给臣子的道理呢？恐怕天下人会认为我要挟君王，我罪该万死！”平王说：“不是这样的，你治理国家有方，我想让太子到郑国了解一下情况，顺便消除你眼下的疑虑。你如果坚决推辞，就是怪罪我了！”庄公再三不敢接受这个旨意。
大臣们上奏说：“依我们大家的意见，大王不送人质，无法消除郑伯的疑虑；如果只让大王送人质，又会让郑伯违背臣子的道义。不如君臣互相交换人质，双方消除猜忌，才可以保全上下之间的恩情。”平王说：“这样很好。”庄公派人先把世子忽送到周都做人质，然后谢恩。周太子狐也到郑国做人质。史官评论周郑交换人质这件事，认为君臣之间的名分，到这里就完全不存在了！有诗说：心腹手足之间本来应该没有私心，如今却相互猜疑，这事情真让人可笑。交换人质就像商人做买卖一样，周朝的纲纪从此就衰败了。
自从交换人质以后，郑伯留在周都辅佐朝政，一直平安无事。平王在位五十一年去世，郑伯和周公黑肩共同代理朝政。郑伯让世子忽回郑国，把太子狐迎回周都继承王位。太子狐因为父亲的去世而悲痛，没能在父亲生病时侍奉、入殓时守在身边，哀伤过度，到周都就去世了。他的儿子林继位，就是周桓王。众诸侯都来奔丧，并且拜见新天子。虢公忌父先到，一举一动都符合礼仪，人人都喜欢他。
桓王因为父亲到郑国做人质而死感到伤心，而且看到郑伯长时间独揽朝政，心中又怀疑又害怕，私下和周公黑肩商量说：“郑伯曾经让先太子在他的国家做人质，他一定轻视我，君臣之间，恐怕不会和睦相处。虢公做事很恭敬，我想把政务交给他，你觉得怎么样？”周公黑肩上奏说：“郑伯为人冷酷无情，缺少恩情，不是忠诚顺服的臣子。但是我们周朝东迁到洛邑，晋国、郑国功劳很大，如今刚刚改元，马上就剥夺郑国的政权，交给别人，郑伯一定会愤怒，一定会有专横跋扈的举动，不能不考虑。”桓王说：“我不能坐着受他的控制，我的主意已经定了。”
第二天，桓王早朝，对郑伯说：“你是先王的臣子，我不敢让你屈居在大臣的行列，你自己安心吧。”庄公上奏说：“我早就应该辞去政务了，现在就告辞。”于是气冲冲地出了朝廷，对人说：“这小子忘恩负义，不值得辅佐。”当天就驾车回国。世子忽率领众官员出城迎接，问他回国的原因，庄公把桓王不用他的话叙述了一遍，人人都有不平的意思。
大夫高渠弥进言说：“我们主公两代辅佐周朝，功劳很大，况且前太子在我们国家做人质，我们从未失礼。如今舍弃我们主公而任用虢公，太不讲道义了。为什么不起兵攻打周城，废掉现在的周王，另立贤明的继承人呢？天下诸侯，谁不害怕郑国，称霸的大业就可以成功了！”颍考叔说：“不行！君臣之间的伦理，就像母子一样。主公不忍心怨恨自己的母亲，怎么忍心怨恨自己的君主呢？只要忍耐一年多，到周朝去朝见，周王一定会有悔悟之心，主公不要因为一时的愤怒，而伤害了先公尽忠守节的大义。”大夫祭足说：“依我愚见，两位大臣的话，应该都采用。我愿意率领军队直接到周朝的边境，借口年成不好，到温、洛一带去获取粮食。如果周王派使者责备我们，我们也有话说。如果他不说话，主公再去朝见也不晚。”庄公批准了祭足的奏请，命令祭足率领一支军队，让他见机行事。
祭足巡查到温、洛的边界，说：“我们国家年成不好，缺少粮食，向温大夫求一千锺粮食。”温大夫因为没有得到周王的命令，不答应。祭足说：“如今小麦正熟，完全可以作为粮食，我自己能去取，何必来求你呢？”于是派士兵们各自准备好镰刀，分头把田里的小麦都割了，满载而归。祭足自己率领精兵，往来接应。温大夫知道郑国军队强大，不敢相争。祭足在边界上休兵三个多月，又巡查到成周的地方。当时是秋七月中旬，看到田里的早稻已经成熟，他吩咐军士们假扮成商人的模样，把车埋伏在各个村子里，三更时分，一起用力把稻穗割下，五更时集合，成周郊外的稻子全被割光了。等到守将发觉，点兵出城时，郑国的军队已经走远了。两处都有文书送到洛京，报告给桓王，说郑国军队偷割麦禾的事情。桓王大怒，就要起兵问罪。周公黑肩上奏说：“郑国的祭足虽然盗取了麦禾，但这只是边境上的小事，郑伯不一定知道。因为一点小怨恨而抛弃至亲，很不应该啊。如果郑伯心里不安，一定会亲自来谢罪修好。”桓王批准了周公黑肩的奏请，只命令边境上的地方，多加防备，不要让别国的军队进入。对于割麦割稻这件事，就不再计较了。
郑伯见周王一点责备的意思都没有，果然心里不安，于是决定去周朝朝见的事。正准备出发，忽然报告说“齐国有使臣来了”。庄公接见使臣时，使臣传达了他们国君僖公的命令，约郑伯到石门相会。庄公正想和齐国结交，就去赴石门的约会。两位国君见面，歃血结盟，约定结为兄弟，有事情互相帮助。齐侯问：“世子忽结婚了吗？”郑伯回答说“还没有”。僖公说：“我有个女儿，虽然还没成年，但很有才华智慧，如果您不嫌弃，愿意让她做等待出嫁的媳妇。”郑庄公只是恭敬地答应并表示感谢。等回到国内，郑庄公把这件事告诉了世子忽，忽回答说：“妻子，就是要和自己匹配的，所以叫配偶。如今郑国小，齐国大，大小不相配，孩儿不敢高攀！”庄公说：“求婚是他们的意思，如果和齐国结成甥舅关系，很多事情都可以依靠他们，你为什么要推辞呢？”忽又回答说：“大丈夫志在自立，怎么能依靠婚姻呢？”庄公喜欢他有志气，就不勉强他了。后来齐国的使者到郑国，听说郑世子不愿意结婚，回国报告给僖公。僖公感叹说：“郑世子可以说是非常谦让了。我的女儿还小，等以后再商量吧。”后人有诗嘲笑那些富人家攀附高门，不如郑忽拒绝婚事做得好，诗说：婚姻双方的门第要相当，大小应该自己衡量。可笑那些攀附高门的庸俗人，拼命花钱只为买个好名声！
忽然有一天，郑庄公正和大臣们商量去周朝朝见的事情，正好卫桓公去世的消息传来，庄公询问使者，详细了解了公子州吁杀君的事情。庄公跺脚叹息说：“我们国家马上就要遭受战争了！”大臣们问：“主公怎么能料到呢？”庄公说：“州吁一向喜欢用兵，如今他已经篡位叛逆，一定会用武力来实现自己的野心。郑国、卫国有旧怨，他要试兵一定会先攻打郑国，应该预先做好准备。”
再说卫州吁是怎么杀君的。原来卫庄公的夫人，是齐国太子得臣的妹妹，名叫庄姜，长得漂亮但没有儿子；次妃是陈国的女子，名叫厉妫，也不生育；厉妫的妹妹，名叫戴妫，跟着姐姐嫁给了卫庄公，生了儿子叫完、叫晋。庄姜性格不嫉妒，把完当作自己的儿子抚养，又给庄公进献宫女，庄公宠爱这个宫女，生了儿子州吁。州吁性格残暴好武，喜欢谈论军事。庄公溺爱州吁，任他为所欲为。大夫石碏曾经劝谏庄公说：“我听说疼爱子女的人，要用道义来教导他们，不让他们走上邪路。宠爱过度一定会骄傲，骄傲一定会产生祸乱。主公如果想把王位传给州吁，就应该立他为世子，如果不这样，就应该稍微约束他一下，这样或许可以避免骄奢淫逸的灾祸！”庄公不听。石碏的儿子石厚，和州吁关系很好，时常一起乘车出去打猎，骚扰百姓，石碏把石厚鞭打了五十下，锁在空房里，不许他出入。石厚翻墙跑了出去，就住在州吁的府里，吃饭都在一起，竟然不回家，石碏也无可奈何。
后来庄公去世，公子完继位，就是卫桓公。桓公生性懦弱，石碏知道他成不了什么事，就告老在家，不参与朝政。州吁更加肆无忌惮，日夜和石厚商量篡夺王位的计策。当时周平王去世的消息正好传来，周桓王林刚刚继位，卫桓公想去周朝吊唁祝贺。石厚对州吁说：“大事可以成功了。明天主公去周朝，公子可以在西门设酒席为他饯行，预先在门外埋伏五百名甲士，酒喝了几巡后，你从袖子里抽出短剑刺死他，手下有不服从的，立刻斩首，诸侯的王位，就可以轻易得到了！”州吁非常高兴。预先命令石厚带领五百名壮士，埋伏在西门外。州吁自己驾车，把桓公迎到行馆，早已摆好了酒席。州吁恭敬地敬酒说：“兄长远行，这杯薄酒为您饯行。”桓公说：“又让贤弟费心了。我这次去不过一个多月就回来，麻烦贤弟暂时代理朝政，小心在意。”州吁说：“兄长放心。”酒喝到一半时，州吁起身斟满一杯酒，敬给桓公。桓公一饮而尽，也斟满一杯回敬州吁。州吁双手去接，假装失手，把酒杯掉在地上，慌忙捡起来，亲自清洗。桓公不知道他的诡计，让人再拿个酒杯斟酒，想再敬州吁。州吁趁机快步闪到桓公背后，抽出短剑，从后面刺去，剑穿透了胸膛，桓公立刻重伤而死，当时是周桓王元年春三月戊申日。跟随桓公的大臣们，一向知道州吁武力过人，石厚又带领五百名甲士围住公馆，众人估量自己力气敌不过，只得投降。用空车装着桓公的尸体入殓，假称是突然生病去世，州吁就代替桓公做了国君，任命石厚为上大夫。桓公的弟弟晋，逃到邢国去了。史臣有诗感叹卫庄公宠爱州吁导致祸乱，诗说：教育子女要知道用正确的方法，养成骄纵放荡的习性一定会遭殃。郑庄公战胜共叔段虽然人伦亲情淡薄，但还胜过卫桓公束手待毙。
州吁即位三天，听到外面议论纷纷，都在传说他杀兄的事情，就召上大夫石厚商量说：“我想在邻国树立威望，来压制国内的人，应该攻打哪个国家呢？”石厚上奏说：“邻国和我们都没有矛盾，只有郑国往年讨伐公孙滑的叛乱时，曾经来攻打我们，先君庄公服罪求免，这是我们国家的耻辱，主公如果用兵，非打郑国不可。”州吁说：“齐国、郑国有石门之盟，两国联合成一伙，卫国如果攻打郑国，齐国一定会救援，一个卫国怎么能抵挡两个国家呢？”石厚上奏说：“当今异姓的国家中，只有宋国称公是大国；同姓的国家中，只有鲁国称叔父是尊贵的国家。主公想攻打郑国，必须派使者到宋国、鲁国，请求他们出兵相助，再联合陈国、蔡国的军队，五国一起行动，还怕不能取胜吗？”州吁说：
纳兰青云