凡禮之大體，體天地，法四時，則陰陽，順人情，故謂之禮。訾之者，是不知禮之所由生也。夫禮，吉凶異道，不得相干，取之陰陽也。喪有四制，變而從宜，取之四時也。有恩有理，有節有權，取之人情也。恩者仁也，理者義也，節者禮也，權者知也。仁義禮智，人道具矣。
其恩厚者，其服重；故爲父斬衰三年，以恩制者也。門內之治，恩掩義；門外之治，義斷恩。資於事父以事君，而敬同，貴貴尊尊，義之大者也。故爲君亦斬衰三年，以義制者也。
三日而食，三月而沐，期而練，毀不滅性，不以死傷生也。喪不過三年，苴衰不補，墳墓不培；祥之日，鼓素琴，告民有終也；以節制者也。資於事父以事母，而愛同。天無二日，土無二王，國無二君，家無二尊，以一治之也。故父在，爲母齊衰期者，見無二尊也。
杖者何也？爵也。三日授子杖，五日授大夫杖，七日授士杖。或曰擔主；或曰輔病，婦人、童子不杖，不能病也。百官備，百物具，不言而事行者，扶而起；言而後事行者，杖而起；身自執事而後行者，面垢而已。禿者不髽，傴者不袒，跛者不踊。老病不止酒肉。凡此八者，以權制者也。
始死，三日不怠，三月不解，期悲哀，三年憂--恩之殺也。聖人因殺以制節，此喪之所以三年。賢者不得過，不肖者不得不及，此喪之中庸也，王者之所常行也。《書》曰：「高宗諒闇，三年不言」，善之也；王者莫不行此禮。何以獨善之也？曰：高宗者武丁；武丁者，殷之賢王也。繼世即位而慈良於喪，當此之時，殷衰而復興，禮廢而復起，故善之。善之，故載之書中而高之，故謂之高宗。三年之喪，君不言，《書》雲：「高宗諒闇，三年不言」，此之謂也。然而曰「言不文」者，謂臣下也。
禮：斬衰之喪，唯而不對；齊衰之喪，對而不言；大功之喪，言而不議；緦小功之喪，議而不及樂。
父母之喪，衰冠繩纓菅屨，三日而食粥，三月而沐，期十三月而練冠，三年而祥。比終茲三節者，仁者可以觀其愛焉，知者可以觀其理焉，強者可以觀其志焉。禮以治之，義以正之，孝子弟弟貞婦，皆可得而察焉。
《禮記》•喪服四制
譯文：
凡是禮儀的根本，是模仿天地的格局，順應四季的運轉，遵循陰陽的變化，符合人的情感需求，所以稱爲“禮”。有人批評禮，是因爲他們不瞭解禮儀產生的根本原因。禮儀在吉慶與兇喪方面是完全不同的，不能混爲一談，這源於陰陽的規律。喪禮有四項基本原則，根據各地實際情況加以調整，這是因應四季變化的結果。禮儀中蘊含了“恩”“理”“節”“權”四種要素：“恩”就是仁愛，“理”就是道義，“節”就是禮法，“權”就是智慧。仁、義、禮、智這四種德行，就是人所具備的根本品質。
恩情深厚的人，穿的喪服也就更重；所以，爲父親守喪要穿“斬衰”三年，這正是以“恩”來制定的。在家中，情感的約束勝過道義；但到了家外，道義則必須壓倒情感。我們以侍奉父親的原則來侍奉君主，態度要相同，對尊長要尊敬，這正是“尊貴”與“尊長”之道，是道義的最高體現。因此，爲君主守喪也要穿“斬衰”三年，這是以“義”來制定的。
守喪期間，三天內不進正餐，三個月內不洗頭，滿一年後舉行“練祭”，喪服逐漸減少，但不能傷害生命，不能因爲喪事而損害健康。喪禮最長不超過三年，喪服不能修補，墳墓也不能再加土堆；在“祥祭”之日，擊打素色琴，告訴百姓生命已經終結；這都是爲了節制情感而設立的。我們以侍奉父親來對待母親，情感相同。天地沒有兩日，大地沒有兩個君主，國家沒有兩個國君，家庭沒有兩個尊長，這必須統一管理。因此，父親在世時，爲母親守喪要穿“齊衰”一年，這就是爲了表明家庭中沒有兩個尊長。
什麼是“杖”呢？“杖”是尊貴的象徵。三天後給予兒子以杖，五天後給予大夫以杖，七天後給予士人以杖。有人認爲“杖”是承擔主事的責任；也有人認爲是輔助病體。婦女和小孩不用拄杖，因爲他們不會生病。當國家官僚制度完備、所有物品齊全時，不需要說話事情就可順利進行，這時只需扶着起身；需要說話才能推動事務，這時才需要拄杖；如果本人親自處理事務，只需臉上有些污垢即可。年老體衰的人不能參加“髽”（一種喪禮儀式），駝背的人不能袒露身體，跛腳的人不能起舞。年老或病重的人都不能飲酒喫肉。以上這八種情況，都是根據實際情況靈活處理，以“權”來規範。
親人去世後，最初三天要保持恭敬不懈，三個月內不得鬆懈，一年時要悲哀，三年內要持續憂傷——這是恩情逐漸減退的表現。聖人就根據這種情感的遞減來制定禮制，因此喪禮規定爲三年。賢德的人不會超過三年，不賢的人也不會少於三年，這便體現了喪禮的中庸之道，也是歷代君王所共同實行的。《尚書》說：“武丁王在喪期三年，三年不言”，這是讚揚他的行爲。爲什麼只特別稱讚武丁呢？因爲武丁是殷商王朝的賢明君主。他繼位後對喪禮特別仁慈，當時殷商已衰敗，禮制一度被廢棄，他在位後重新恢復了禮儀，因此受到稱讚。正因爲如此，他的事蹟被記載在《尚書》中，並被稱爲“高宗”。三年守喪期間，君主不言，正如《尚書》所說：“高宗諒闇，三年不言”，這就是所說的含義。至於說“說的時候不文雅”，那是指臣下來說話時，語言應樸素、簡明。
禮儀規定：在“斬衰”之喪中，只能表示哀痛而不與人對答；在“齊衰”之喪中，可以對答但不講話；在“大功”之喪中，可以講話，但不討論重要事；在“緦”“小功”之喪中，可以討論，但不涉及音樂。
父母去世後，要穿“衰服”，戴舊帽，系麻繩，穿草鞋，三天內只喫稀粥，三個月後纔可洗頭，一年後舉行“練冠”儀式，三年後舉行“祥祭”儀式。這三種階段（守喪、練祭、祥祭），仁者可以從中看到深厚的孝愛，智者可以從中看到行爲的準則，強者可以從中看到堅定的志向。通過禮制來管理，通過道義來規範，孝順的孩子、謙讓的兄弟、貞潔的婦女，都能在其中被發現和觀察到。
納蘭青雲
