凡礼之大体，体天地，法四时，则阴阳，顺人情，故谓之礼。訾之者，是不知礼之所由生也。夫礼，吉凶异道，不得相干，取之阴阳也。丧有四制，变而从宜，取之四时也。有恩有理，有节有权，取之人情也。恩者仁也，理者义也，节者礼也，权者知也。仁义礼智，人道具矣。
其恩厚者，其服重；故为父斩衰三年，以恩制者也。门内之治，恩掩义；门外之治，义断恩。资于事父以事君，而敬同，贵贵尊尊，义之大者也。故为君亦斩衰三年，以义制者也。
三日而食，三月而沐，期而练，毁不灭性，不以死伤生也。丧不过三年，苴衰不补，坟墓不培；祥之日，鼓素琴，告民有终也；以节制者也。资于事父以事母，而爱同。天无二日，土无二王，国无二君，家无二尊，以一治之也。故父在，为母齐衰期者，见无二尊也。
杖者何也？爵也。三日授子杖，五日授大夫杖，七日授士杖。或曰担主；或曰辅病，妇人、童子不杖，不能病也。百官备，百物具，不言而事行者，扶而起；言而后事行者，杖而起；身自执事而后行者，面垢而已。秃者不髽，伛者不袒，跛者不踊。老病不止酒肉。凡此八者，以权制者也。
始死，三日不怠，三月不解，期悲哀，三年忧--恩之杀也。圣人因杀以制节，此丧之所以三年。贤者不得过，不肖者不得不及，此丧之中庸也，王者之所常行也。《书》曰：「高宗谅闇，三年不言」，善之也；王者莫不行此礼。何以独善之也？曰：高宗者武丁；武丁者，殷之贤王也。继世即位而慈良于丧，当此之时，殷衰而复兴，礼废而复起，故善之。善之，故载之书中而高之，故谓之高宗。三年之丧，君不言，《书》云：「高宗谅闇，三年不言」，此之谓也。然而曰「言不文」者，谓臣下也。
礼：斩衰之丧，唯而不对；齐衰之丧，对而不言；大功之丧，言而不议；缌小功之丧，议而不及乐。
父母之丧，衰冠绳缨菅屦，三日而食粥，三月而沐，期十三月而练冠，三年而祥。比终兹三节者，仁者可以观其爱焉，知者可以观其理焉，强者可以观其志焉。礼以治之，义以正之，孝子弟弟贞妇，皆可得而察焉。
《礼记》•丧服四制
译文：
凡是礼仪的根本，是模仿天地的格局，顺应四季的运转，遵循阴阳的变化，符合人的情感需求，所以称为“礼”。有人批评礼，是因为他们不了解礼仪产生的根本原因。礼仪在吉庆与凶丧方面是完全不同的，不能混为一谈，这源于阴阳的规律。丧礼有四项基本原则，根据各地实际情况加以调整，这是因应四季变化的结果。礼仪中蕴含了“恩”“理”“节”“权”四种要素：“恩”就是仁爱，“理”就是道义，“节”就是礼法，“权”就是智慧。仁、义、礼、智这四种德行，就是人所具备的根本品质。
恩情深厚的人，穿的丧服也就更重；所以，为父亲守丧要穿“斩衰”三年，这正是以“恩”来制定的。在家中，情感的约束胜过道义；但到了家外，道义则必须压倒情感。我们以侍奉父亲的原则来侍奉君主，态度要相同，对尊长要尊敬，这正是“尊贵”与“尊长”之道，是道义的最高体现。因此，为君主守丧也要穿“斩衰”三年，这是以“义”来制定的。
守丧期间，三天内不进正餐，三个月内不洗头，满一年后举行“练祭”，丧服逐渐减少，但不能伤害生命，不能因为丧事而损害健康。丧礼最长不超过三年，丧服不能修补，坟墓也不能再加土堆；在“祥祭”之日，击打素色琴，告诉百姓生命已经终结；这都是为了节制情感而设立的。我们以侍奉父亲来对待母亲，情感相同。天地没有两日，大地没有两个君主，国家没有两个国君，家庭没有两个尊长，这必须统一管理。因此，父亲在世时，为母亲守丧要穿“齐衰”一年，这就是为了表明家庭中没有两个尊长。
什么是“杖”呢？“杖”是尊贵的象征。三天后给予儿子以杖，五天后给予大夫以杖，七天后给予士人以杖。有人认为“杖”是承担主事的责任；也有人认为是辅助病体。妇女和小孩不用拄杖，因为他们不会生病。当国家官僚制度完备、所有物品齐全时，不需要说话事情就可顺利进行，这时只需扶着起身；需要说话才能推动事务，这时才需要拄杖；如果本人亲自处理事务，只需脸上有些污垢即可。年老体衰的人不能参加“髽”（一种丧礼仪式），驼背的人不能袒露身体，跛脚的人不能起舞。年老或病重的人都不能饮酒吃肉。以上这八种情况，都是根据实际情况灵活处理，以“权”来规范。
亲人去世后，最初三天要保持恭敬不懈，三个月内不得松懈，一年时要悲哀，三年内要持续忧伤——这是恩情逐渐减退的表现。圣人就根据这种情感的递减来制定礼制，因此丧礼规定为三年。贤德的人不会超过三年，不贤的人也不会少于三年，这便体现了丧礼的中庸之道，也是历代君王所共同实行的。《尚书》说：“武丁王在丧期三年，三年不言”，这是赞扬他的行为。为什么只特别称赞武丁呢？因为武丁是殷商王朝的贤明君主。他继位后对丧礼特别仁慈，当时殷商已衰败，礼制一度被废弃，他在位后重新恢复了礼仪，因此受到称赞。正因为如此，他的事迹被记载在《尚书》中，并被称为“高宗”。三年守丧期间，君主不言，正如《尚书》所说：“高宗谅闇，三年不言”，这就是所说的含义。至于说“说的时候不文雅”，那是指臣下来说话时，语言应朴素、简明。
礼仪规定：在“斩衰”之丧中，只能表示哀痛而不与人对答；在“齐衰”之丧中，可以对答但不讲话；在“大功”之丧中，可以讲话，但不讨论重要事；在“缌”“小功”之丧中，可以讨论，但不涉及音乐。
父母去世后，要穿“衰服”，戴旧帽，系麻绳，穿草鞋，三天内只吃稀粥，三个月后才可洗头，一年后举行“练冠”仪式，三年后举行“祥祭”仪式。这三种阶段（守丧、练祭、祥祭），仁者可以从中看到深厚的孝爱，智者可以从中看到行为的准则，强者可以从中看到坚定的志向。通过礼制来管理，通过道义来规范，孝顺的孩子、谦让的兄弟、贞洁的妇女，都能在其中被发现和观察到。
纳兰青云
