乡饮酒之义：主人拜迎宾于庠门之外，入，三揖而后至阶，三让而后升，所以致尊让也。盥洗扬觯，所以致洁也。拜至，拜洗，拜受，拜送，拜既，所以致敬也。尊让洁敬也者，君子之所以相接也。君子尊让则不争，洁敬则不慢，不慢不争，则远于斗辨矣；不斗辨则无暴乱之祸矣，斯君子之所以免于人祸也，故圣人制之以道。
乡人、士、君子，尊于房户之间，宾主共之也。尊有玄酒，贵其质也。羞出自东房，主人共之也。洗当东荣，主人之所以自洁，而以事宾也。
宾主象天地也；介僎象阴阳也；三宾象三光也；让之三也，象月之三日而成魄也；四面之坐，象四时也。
天地严凝之气，始于西南，而盛于西北，此天地之尊严气也，此天地之义气也。天地温厚之气，始于东北，而盛于东南，此天地之盛德气也，此天地之仁气也。主人者尊宾，故坐宾于西北，而坐介于西南以辅宾，宾者接人以义者也，故坐于西北。主人者，接人以德厚者也，故坐于东南。而坐僎于东北，以辅主人也。仁义接，宾主有事，俎豆有数曰圣，圣立而将之以敬曰礼，礼以体长幼曰德。德也者，得于身也。故曰：古之学术道者，将以得身也。是故圣人务焉。
祭荐，祭酒，敬礼也。哜肺，尝礼也。啐酒，成礼也。于席末，言是席之正，非专为饮食也，为行礼也，此所以贵礼而贱财也。卒觯，致实于西阶上，言是席之上，非专为饮食也，此先礼而后财之义也。先礼而后财，则民作敬让而不争矣。
乡饮酒之礼：六十者坐，五十者立侍，以听政役，所以明尊长也。六十者三豆，七十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，所以明养老也。民知尊长养老，而后乃能入孝弟。民入孝弟，出尊长养老，而后成教，成教而后国可安也。君子之所谓孝者，非家至而日见之也；合诸乡射，教之乡饮酒之礼，而孝弟之行立矣。
孔子曰：「吾观于乡，而知王道之易易也。」
主人亲速宾及介，而众宾自从之。至于门外，主人拜宾及介，而众宾自入；贵贱之义别矣。三揖至于阶，三让以宾升，拜至、献、酬、辞让之节繁。及介省矣。至于众宾升受，坐祭，立饮。不酢而降；隆杀之义别矣。
主人酬介工入，升歌三终，主人献之；笙入三终，主人献之；间歌三终，合乐三终，工告乐备，遂出。一人扬觯，乃立司正焉，知其能和乐而不流也。
宾酬主人，主人酬介，介酬众宾，少长以齿，终于沃洗者焉。知其能弟长而无遗矣。
降，说屦升坐，修爵无数。饮酒之节，朝不废朝，莫不废夕。宾出，主人拜送，节文终遂焉。知其能安燕而不乱也。
贵贱明，隆杀辨，和乐而不流，弟长而无遗，安燕而不乱，此五行者，足以正身安国矣。彼国安而天下安。故曰：「吾观于乡，而知王道之易易也。」
乡饮酒之义：立宾以象天，立主以象地，设介僎以象日月，立三宾以象三光。古之制礼也，经之以天地，纪之以日月，参之以三光，政教之本也。
亨狗于东方，祖阳气之发于东方也。洗之在阼，其水在洗东，祖天地之左海也。尊有玄酒，教民不忘本也。
宾必南乡。东方者春，春之为言蠢也，产万物者圣也。南方者夏，夏之为言假也，养之、长之、假之，仁也。西方者秋，秋之为言愁也，愁之以时察，守义者也。北方者冬，冬之言中也，中者藏也。是以天子之立也，左圣乡仁，右义偝藏也。介必东乡，介宾主也。主人必居东方，东方者春，春之为言蠢也，产万物者也；主人者造之，产万物者也。月者三日则成魄，三月则成时，是以礼有三让，建国必立三卿。三宾者，政教之本，礼之大参也。
《礼记》•乡饮酒义
译文：
乡饮酒的礼仪意义：主人在学堂门外迎接宾客，进入后行三次揖礼才走到台阶前，再行三次谦让后才登上台阶，这是为了体现尊卑有序、互相谦让。洗 Hands 时举觯（酒杯），是表达洁净之意。在宾客到达时，行拜礼、拜洗、拜受、拜送、拜完礼，都是为了表示恭敬。尊卑有序、谦让有礼、洁净端庄、恭敬有礼，正是君子之间交往的根本。君子懂得谦让就不会争执，懂得恭敬就不会怠慢，不怠慢、不争执，就远离了争斗与口舌之争；没有争斗与口舌之争，也就不会发生暴乱，这是君子得以避免社会祸乱的根源，所以圣人用“礼”来规范这种行为。
乡里人、士人、君子在房舍门口共坐，宾客与主人共同参与，这是体现了彼此尊重。主人供奉的“玄酒”（清水），是因其质朴本真，象征根本。菜肴从东边的房间端出，是主人负责准备以示敬意。洗手的水设在东边的方位，主人借此自我洁净，以表达对宾客的敬意。
宾客与主人象征天地；介和僎象征阴阳；三位宾客象征日、月、星三光；三次谦让象征月亮在三日之后才形成完整的月相；四面围坐象征四季轮转。
天地的严凝之气，起于西南，旺盛于西北，这是天地的庄严之气，也是天地的“义”之气；天地的温厚之气，起于东北，旺盛于东南，这是天地的仁德之气，也是天地的“仁”之气。主人尊崇宾客，所以宾客坐于西北，象征“义”；介和僎则坐于西南，辅助宾客。宾客是体现“义理”的人，所以坐于西北；主人是体现“仁德”的人，所以坐于东南，介和僎坐于东北，辅助主人。仁和义的结合，使宾客和主人能够共同完成礼仪活动，祭祀时的器物和礼节都有秩序，称为“圣”；圣人确立礼仪并以恭敬来执行，就称为“礼”；礼能体现出长幼的秩序，这即是“德”。德，是个人内心所获得的修养。所以说，古人研究学问、追求道理，都是为了提升自我修养。因此，圣人特别重视这一点。
祭祀时献上祭品和酒，是敬重的体现；尝尝肺脏，是表示品尝与确认的礼仪；酒过半后轻啜一口，是礼成的标志。在席位末尾说话，表示这个席位是礼仪的重要环节，而不是专为饮食设的，以此彰显“礼”的重要性而非钱财。酒杯结束时，将盛酒的觯放置在西阶上，表示这个席位是礼仪的代表，而非饮食的专席，这体现了“先礼后财”的原则。先重礼后重财，百姓就会懂得谦让，不再争抢。
乡饮酒的礼仪规定：年满六十岁的人可坐，五十岁的人站着侍奉，听从政务安排，以此体现对长者的尊敬。六十岁者配有三豆（祭祀器具），七十岁者四豆，八十岁者五豆，九十岁者六豆，这是为了体现养老的制度。百姓如果懂得尊重长者、赡养年长者，自然就能做到孝顺和友爱。百姓能做到孝顺友爱，又能在社会上尊敬长者、养老助人，社会教化才能形成，教化成熟后，国家才能安定。君子所说的孝，不是天天上门探望，而是通过参加乡间射箭、乡饮酒的典礼，使孝顺和友爱的品德自然形成。
孔子说：“我观察乡饮酒的礼仪，就能明白实现王道的容易之处。”
主人亲自迎请宾客和“介”（陪客代表），其他宾客随之而来。到达门外，主人向宾客和“介”行礼，其他宾客便自己进入，从而明确了贵贱之分。从台阶前到台阶上，行三次揖礼，再行三次让位，宾客才上阶，这样礼仪过程复杂而周全。等到介与众宾客就座后，过程就简化了。宾客们就座后开始祭祀、饮酒，不与主人互相回敬，然后下阶离去，这就是贵贱分明、礼节有度的体现。
主人向“介”敬酒之后，乐师开始唱诗，唱三遍后，主人献酒；笙乐进入后，唱三遍，主人再献酒；中间歌谣唱三遍，合奏结束，乐师报告“乐已备”，乐师随后退场。有一个人举起酒杯，标志着乐声和谐，不流于浮躁，是和乐而不失节制的表现。
宾客向主人敬酒，主人向“介”敬酒，“介”再向众人敬酒，按照年龄大小依次进行，最终在“沃洗”（洗手）环节结束，说明众人相互谦让，无一遗漏，体现了兄弟友爱，不遗余力。
结束后，众人脱下鞋，重新坐定，饮酒无固定次数，但饮酒时间有节制：白天不耽误上班，晚上也不耽误休息。宾客离开后，主人亲自送别，整个礼仪完整结束。这说明人们懂得安逸享乐，但不会放纵混乱。
贵贱分明，礼节有别，和乐而不失节，兄弟友爱无遗漏，安逸享乐而不混乱，这五种要素，足以端正个人品行、安定国家。国家安定，天下自然也安。所以说：“我观察乡饮酒的礼仪，就能明白实现王道的容易之处。”
乡饮酒的礼仪意义：设立宾客象征天地，设立主人象征大地，设置“介”和“僎”象征日月，设立三位宾客象征日、月、星三光。古代制定礼仪，以天地为根本，以日月为纲纪，以三光为参照，这是政治教化的根本所在。
在东方祭祀狗，象征阳气从东方开始萌发。洗手的位置设在东边的阼阶，其水在洗的东侧，象征天地的左海（东方）。主人供奉清酒，是为了教育民众不忘根本。
宾客必须面朝南方。东方代表春天，春天的“春”字意为“萌生”，万物由此生发，象征圣德。南方代表夏天，夏“假”意为“养育、增长、扶持”，体现仁德。西方代表秋天，秋“愁”意为“节制，适时观察”，是守持道义的表现。北方代表冬天，“冬”即“中”，意为“收藏”，体现守藏。因此，天子的座位设置：左边为“圣”（对应南方），右边是“仁”（对应南方），右侧是“义”与“藏”（对应西方）。介宾（陪客）面朝东方，因为介是宾客与主人的代表。主人必须坐在东方，因为东方属春，春意萌发，万物皆生于春，主人正是“生发万物”的象征。月亮经过三天才能形成完整的月相，因此礼节中要有三次谦让；国家建立时，必须设立三位重臣，即“三卿”。三位宾客，是政治教化的根本，也是礼制的大原则。
纳兰青云
