凡人之所以爲人者，禮義也。禮義之始，在於正容體、齊顏色、順辭令。容體正，顏色齊，辭令順，而後禮義備。以正君臣、親父子、和長幼。君臣正，父子親，長幼和，而後禮義立。故冠而後服備，服備而後容體正、顏色齊、辭令順。故曰：冠者，禮之始也。是故古者聖王重冠。
古者冠禮筮日筮賓，所以敬冠事，敬冠事所以重禮；重禮所以爲國本也。
故冠於阼，以着代也；醮於客位，三加彌尊，加有成也；已冠而字之，成人之道也。見於母，母拜之；見於兄弟，兄弟拜之；成人而與爲禮也。玄冠、玄端奠摯於君，遂以摯見於鄉大夫、鄉先生；以成人見也。
成人之者，將責成人禮焉也。責成人禮焉者，將責爲人子、爲人弟、爲人臣、爲人少者之禮行焉。將責四者之行於人，其禮可不重與？
故孝弟忠順之行立，而後可以爲人；可以爲人，而後可以治人也。故聖王重禮。故曰：冠者，禮之始也，嘉事之重者也。是故古者重冠；重冠故行之於廟；行之於廟者，所以尊重事；尊重事而不敢擅重事；不敢擅重事，所以自卑而尊先祖也。
《禮記》•冠義
譯文：
一個人之所以能成爲人，是因爲有禮義。禮義的起點，是端正儀容體態、保持臉色平和、言辭得體。當儀容端正、臉色莊重、言辭順和之後，禮義纔算完備。有了這些，才能規範君臣之間的關係、建立父子之間的親情、調和長幼之間的秩序。君臣關係正了，父子親情濃了，長幼之間和睦了，禮義才能真正立起來。因此，戴上帽子（舉行成年禮）之後，服飾才完備；服飾完備了，儀容體態才端正，臉色才平和，言辭才得體。所以說，成年禮是禮的開端。所以古代的聖明君主非常重視成年禮。
古時候舉行成年禮，要通過占卜來確定日子和賓主，這樣做是爲了恭敬對待成年禮這件事，因爲恭敬成年禮，才能真正重視禮；重視禮，才能成爲國家的根本。
所以，成年禮在宗廟的正堂舉行，是爲了體現代代相傳的傳承意義；在賓客席上進行三次加冠儀式，每次加冠都顯示身份的提升，意味着成年逐漸成熟；成年之後，給青年取字，這正是人正式成年、開始承擔社會責任的標誌。成年之後，見母親，母親要行拜禮；見兄弟，兄弟也要行拜禮，這表示他已經正式融入家庭，可以參與社會禮儀了。青年要穿上黑色帽子和黑色禮服，捧上禮物獻給君主，然後帶着禮物拜訪鄉中大夫和鄉里長者，以示正式成年、步入社會。
舉行成年禮，是爲了要求這個人能夠履行成人所應遵守的禮儀責任；當我們要求一個人履行這些責任時，也就要求他在爲人子女、爲人弟、爲人臣、爲晚輩時，都能遵守相應的禮節。既然要要求四方面的行爲，那禮儀豈能不被高度重視嗎？
因此，當孝順、友愛、忠誠、順從這些行爲得以確立，人才能真正地成爲“人”；只有成爲“人”，才能去治理他人。所以，聖明的君主非常重視禮儀。所以說，成年禮是禮的開端，是重要的禮節之一。正因爲如此，古人非常重視成年禮。他們之所以重視，是因爲成年禮要在宗廟中舉行；在宗廟舉行，是爲了表示對這件事的尊重；對事情尊重，纔不敢隨意處理重大事務；不敢擅專重大事務，正是出於謙卑，以表達對祖先的敬畏。
納蘭青雲
