凡人之所以为人者，礼义也。礼义之始，在于正容体、齐颜色、顺辞令。容体正，颜色齐，辞令顺，而后礼义备。以正君臣、亲父子、和长幼。君臣正，父子亲，长幼和，而后礼义立。故冠而后服备，服备而后容体正、颜色齐、辞令顺。故曰：冠者，礼之始也。是故古者圣王重冠。
古者冠礼筮日筮宾，所以敬冠事，敬冠事所以重礼；重礼所以为国本也。
故冠于阼，以着代也；醮于客位，三加弥尊，加有成也；已冠而字之，成人之道也。见于母，母拜之；见于兄弟，兄弟拜之；成人而与为礼也。玄冠、玄端奠挚于君，遂以挚见于乡大夫、乡先生；以成人见也。
成人之者，将责成人礼焉也。责成人礼焉者，将责为人子、为人弟、为人臣、为人少者之礼行焉。将责四者之行于人，其礼可不重与？
故孝弟忠顺之行立，而后可以为人；可以为人，而后可以治人也。故圣王重礼。故曰：冠者，礼之始也，嘉事之重者也。是故古者重冠；重冠故行之于庙；行之于庙者，所以尊重事；尊重事而不敢擅重事；不敢擅重事，所以自卑而尊先祖也。
《礼记》•冠义
译文：
一个人之所以能成为人，是因为有礼义。礼义的起点，是端正仪容体态、保持脸色平和、言辞得体。当仪容端正、脸色庄重、言辞顺和之后，礼义才算完备。有了这些，才能规范君臣之间的关系、建立父子之间的亲情、调和长幼之间的秩序。君臣关系正了，父子亲情浓了，长幼之间和睦了，礼义才能真正立起来。因此，戴上帽子（举行成年礼）之后，服饰才完备；服饰完备了，仪容体态才端正，脸色才平和，言辞才得体。所以说，成年礼是礼的开端。所以古代的圣明君主非常重视成年礼。
古时候举行成年礼，要通过占卜来确定日子和宾主，这样做是为了恭敬对待成年礼这件事，因为恭敬成年礼，才能真正重视礼；重视礼，才能成为国家的根本。
所以，成年礼在宗庙的正堂举行，是为了体现代代相传的传承意义；在宾客席上进行三次加冠仪式，每次加冠都显示身份的提升，意味着成年逐渐成熟；成年之后，给青年取字，这正是人正式成年、开始承担社会责任的标志。成年之后，见母亲，母亲要行拜礼；见兄弟，兄弟也要行拜礼，这表示他已经正式融入家庭，可以参与社会礼仪了。青年要穿上黑色帽子和黑色礼服，捧上礼物献给君主，然后带着礼物拜访乡中大夫和乡里长者，以示正式成年、步入社会。
举行成年礼，是为了要求这个人能够履行成人所应遵守的礼仪责任；当我们要求一个人履行这些责任时，也就要求他在为人子女、为人弟、为人臣、为晚辈时，都能遵守相应的礼节。既然要要求四方面的行为，那礼仪岂能不被高度重视吗？
因此，当孝顺、友爱、忠诚、顺从这些行为得以确立，人才能真正地成为“人”；只有成为“人”，才能去治理他人。所以，圣明的君主非常重视礼仪。所以说，成年礼是礼的开端，是重要的礼节之一。正因为如此，古人非常重视成年礼。他们之所以重视，是因为成年礼要在宗庙中举行；在宗庙举行，是为了表示对这件事的尊重；对事情尊重，才不敢随意处理重大事务；不敢擅专重大事务，正是出于谦卑，以表达对祖先的敬畏。
纳兰青云
