仲尼燕居，子張、子貢、言遊侍，縱言至於禮。子曰：「居！女三人者，吾語女禮，使女以禮周流無不遍也。」子貢越席而對曰：「敢問何如？」子曰：「敬而不中禮，謂之野；恭而不中禮，謂之給；勇而不中禮，謂之逆。」子曰：「給奪慈仁。」子曰：「師，爾過；而商也不及。子產猶衆人之母也，能食之不能教也。」子貢越席而對曰：「敢問將何以爲此中者也？」子曰：「禮乎禮！夫禮所以制中也。」
子貢退，言遊進曰：「敢問禮也者，領惡而全好者與？」子曰：「然。」「然則何如？」子曰：「郊社之義，所以仁鬼神也；嘗禘之禮，所以仁昭穆也；饋奠之禮，所以仁死喪也；射鄉之禮，所以仁鄉黨也；食饗之禮，所以仁賓客也。」子曰：「明乎郊社之義、嘗禘之禮，治國其如指諸掌而已乎！是故，以之居處有禮，故長幼辨也。以之閨門之內有禮，故三族和也。以之朝廷有禮，故官爵序也。以之田獵有禮，故戎事閒也。以之軍旅有禮，故武功成也。是故，宮室得其度，量鼎得其象，味得其時，樂得其節，車得其式，鬼神得其饗，喪紀得其哀，辨說得其黨，官得其體，政事得其施；加於身而錯於前，凡衆之動得其宜。」
子曰：「禮者何也？即事之治也。君子有其事，必有其治。治國而無禮，譬猶瞽之無相與？倀倀其何之？譬如終夜有求於幽室之中，非燭何見？若無禮則手足無所錯，耳目無所加，進退揖讓無所制。是故，以之居處，長幼失其別；閨門，三族失其和；朝廷，官爵失其序；田獵，戎事失其策；軍旅，武功失其制；宮室，失其度；量鼎，失其象；味，失其時；樂，失其節；車，失其式；鬼神，失其饗；喪紀，失其哀；辯說，失其黨；官，失其體；政事，失其施；加於身而錯於前，凡衆之動，失其宜。如此，則無以祖洽於衆也。」
子曰：「慎聽之！女三人者，吾語女：禮猶有九焉，大饗有四焉。茍知此矣，雖在畎畝之中事之，聖人已。兩君相見，揖讓而入門，入門而縣興；揖讓而升堂，升堂而樂闋。下管《象》、《武》，《夏》、《龠》序興。陳其薦俎，序其禮樂，備其百官。如此，而後君子知仁焉。行中規，還中矩，和鸞中採齊，客出以雍，徹以振羽。是故，君子無物而不在禮矣。入門而金作，示情也。升歌《清廟》，示德也。下而管《象》，示事也。是故古之君子，不必親相與言也，以禮樂相示而已。」
子曰：「禮也者，理也；樂也者，節也。君子無理不動，無節不作。不能《詩》，於禮繆；不能樂，於禮素；薄於德，於禮虛。」子曰：「制度在禮，文爲在禮，行之，其在人乎！」子貢越席而對曰：「敢問：夔其窮與？」子曰：「古之人與？古之人也。達於禮而不達於樂，謂之素；達於樂而不達於禮，謂之偏。夫夔，達於樂而不達於禮，是以傳此名也，古之人也。」
子張問政，子曰：「師乎！前，吾語女乎？君子明於禮樂，舉而錯之而已。」子張復問。子曰：「師，爾以爲必鋪几筵，升降酌獻酬酢，然後謂之禮乎？爾以爲必行綴兆。興羽龠，作鐘鼓，然後謂之樂乎？言而履之，禮也。行而樂之，樂也。君子力此二者以南面而立，夫是以天下太平也。諸侯朝，萬物服體，而百官莫敢不承事矣。禮之所興，衆之所治也；禮之所廢，衆之所亂也。目巧之室，則有奧阼，席則有上下，車則有左右，行則有隨，立則有序，古之義也。室而無奧阼，則亂於堂室也。席而無上下，則亂於席上也。車而無左右，則亂於車也。行而無隨，則亂於塗也。立而無序，則亂於位也。昔聖帝明王諸侯，辨貴賤、長幼、遠近、男女、外內，莫敢相逾越，皆由此塗出也。」三子者，既得聞此言也於夫子，昭然若發矇矣。
《禮記》•仲尼燕居
譯文：
孔子在家閒坐時，子張、子貢、言遊三人侍立在旁，談起了“禮”這個話題。孔子說：“你們三人，我來告訴你們什麼是‘禮’，你們只要掌握它，就能處處運用，無處不周全。”子貢越過座位問道：“請問，怎樣纔算做到了‘禮’呢？”孔子說：“如果只是尊敬而沒有合乎‘禮’，就叫做‘野’；如果只是恭敬而沒有合乎‘禮’，就叫做‘給’；如果只是勇敢而沒有合乎‘禮’，就叫做‘逆’。”孔子又說：“表面恭敬，其實卻失去了仁慈和溫情。”又說：“子商（指子產）做得太過分，而子貢又不夠努力。子產就像普通母親一樣，能讓人喫飽，卻不能教人懂得禮節。”
子貢又越席問道：“請問，究竟怎樣纔算做到‘中和’的‘禮’呢？”孔子回答說：“就是‘禮’啊！‘禮’的真正意義，就在於掌握中道、調和各種關係。”
子貢退出後，言游上前問：“請問，‘禮’究竟是什麼？是遏制壞的東西、保全好的東西嗎？”孔子說：“是的。”言遊又問：“那具體應該怎麼做呢？”孔子答道：“郊祭和社祭，是爲了尊敬鬼神；嘗祭和禘祭，是爲了尊重祖先的秩序；饋贈和祭奠，是爲了安慰亡者；射箭比賽和鄉里活動，是爲了維繫鄰里關係；宴飲接待，是爲了對待賓客。所以，如果懂得郊社的儀式和嘗禘的禮節，那麼治理國家就如同用手掌託着東西一樣輕鬆自如。因此，用禮來規範家庭生活，就能使長幼有別；用禮來規範家庭內部，就能使宗族和睦；用禮來規範朝廷政務，就能使官職有明確的順序；用禮來規範田獵活動，就能使軍事行動從容不迫；用禮來規範軍事行動，就能使武功順利成就。於是，宮室的佈置就有尺度，禮器的大小符合標準，飲食有恰當時節，音樂有合乎節律的節奏，車馬有規範的樣式，鬼神能得到敬獻，喪葬有適當的哀傷，辯論有合適的立場，官職有明確的職責，政事有合理的施行方式；這些規範落實到自身的行爲和日常生活中，所有人羣的行爲都合乎規範。”
孔子又說：“‘禮’是什麼？就是處理事務的準則。君子有了職責，就必然有相應的治理方法。如果治理國家卻不懂得禮，就像盲人沒有嚮導，完全不知方向。就像在深夜裏走進黑暗的屋子，沒有燭光，怎能看見東西呢？如果不懂禮，那麼手足無處安放，耳目無所依託，進退、行禮、讓位等行爲都失去了規範。因此，如果缺少禮，家庭中長幼之間就失去了界限，家庭內部就無法和睦，朝廷之間官位等級就失序，田獵行動就失去策略，軍事行動就失去紀律，宮室失了規模，禮器失了形制，飲食失了時令，音樂失了節奏，車馬失了樣式，敬奉鬼神失了儀式，喪禮失了哀思，言論失了立場，官職失了職責，政事失了實施方式，個人行爲和日常事務也都失了恰當。這樣，就不可能在衆人中贏得認同和尊敬。”
孔子又說：“要慎重聽我說！你們三人，我來告訴你們：‘禮’大致有九種，大宴典禮儀有四種。如果懂得這些，就算在田間耕作，也能夠按禮行事，就是聖人的境界了。兩位國君相見，互行禮讓進入大門，進門後開始奏樂；禮讓上堂時，音樂也隨着停止；下層樂師奏起《象》《武》樂，接着《夏》《龠》的樂曲依次演奏。陳列祭品，按照順序進行禮樂儀式，並安排好百官。這樣，君子才能真正懂得仁德。行爲符合規矩，轉身符合直線，和諧的鈴鐺音律與節奏相合，客人離席時樂聲悠揚，撤席時樂器也隨節奏輕振。所以，君子沒有一樣東西不在‘禮’的規範之中。進入大門時敲擊金屬樂器，是表達情感；登上臺階歌唱《清廟》之曲，是彰顯德行；下階時奏起《象》《武》樂，是昭示具體事務的處理。所以古代的君子，並不需要面對面交談，僅靠禮樂的體現，就能相互理解、彼此溝通。”
孔子說：“‘禮’就是道理，‘樂’就是節制。君子沒有道理，就不行動；沒有節制，就不創作。不會《詩經》，對禮就容易出錯；不懂音樂，對禮就顯得樸素；缺乏德行，對禮也顯得空虛。”孔子又說：“禮制的建立，是禮的根本；禮儀的表達，是禮的文飾；真正實行禮制，關鍵在於人。”
子貢又越席問道：“請問，夔（傳說中能作樂的先賢）是不是很窮困？”孔子說：“夔是古代的人，是先賢。如果一個人懂得禮但不懂樂，就稱爲‘素’；只懂樂而不懂禮，就稱爲‘偏’。夔就屬於只懂樂而不懂禮，因此後人傳他這個名字，他是古代有德之士。”
子張問如何爲政，孔子說：“聽我說，我前面對你們講過，君子明白禮樂，掌握後就能靈活運用。”子張又問。孔子說：“你認爲必須鋪開席子、上下升降、斟酒敬獻、相互酬酢，纔算‘禮’嗎？你認爲必須舉行復雜的儀式，如演奏羽龠、敲打鐘鼓，纔算‘樂’嗎？其實，言行符合禮儀，就是‘禮’；行動中體驗到快樂，就是‘樂’。君子掌握禮樂二者，就能安坐在朝堂之上，天下自然安寧太平。諸侯前來朝見時，萬民都心服，百官也都不敢不聽從。禮樂的興起，是民衆得以治理的基礎；禮樂的廢棄，就會導致社會混亂。看一間精巧的屋子，就會發現有正位和偏位，席位有上下之分，車有左右之別，前行有隨從，站位有順序，這些都是古人的傳統。如果家裏沒有正位和偏位，就會亂了堂屋秩序；如果席位沒有上下之分，就會亂了席上禮儀；車沒有左右之別，就會亂了駕車秩序；出行沒有隨從，就會亂了道路秩序；站立沒有順序，就會亂了位置。古時聖明的君王和諸侯，明確區分貴賤、長幼、遠近、男女以及內外之別，沒人敢逾越，都是依靠這些禮的規範才實現的。”
這三位弟子聽完孔子的教誨，豁然開朗，彷彿矇昧終於被點亮。
納蘭青雲
