哀公问于孔子曰：「大礼何如？君子之言礼，何其尊也？」孔子曰：「丘也小人，不足以知礼。」君曰：「否！吾子言之也。」孔子曰：「丘闻之：民之所由生，礼为大。非礼无以节事天地之神也，非礼无以辨君臣上下长幼之位也，非礼无以别男女父子兄弟之亲、昏姻疏数之交也；君子以此之为尊敬然。然后以其所能教百姓，不废其会节。有成事，然后治其雕镂文章黼黻以嗣。其顺之，然后言其丧算，备其鼎俎，设其豕腊，修其宗庙，岁时以敬祭祀，以序宗族。即安其居，节丑其衣服，卑其宫室，车不雕几，器不刻镂，食不贰味，以与民同利。昔之君子之行礼者如此。」
公曰：「今之君子胡莫行之也？」孔子曰：「今之君子，好实无厌，淫德不倦，荒怠傲慢，固民是尽，午其众以伐有道；求得当欲，不以其所。昔之用民者由前，今之用民者由后。今之君子莫为礼也。」
孔子侍坐于哀公，哀公曰：「敢问人道谁为大？」孔子愀然作色而对曰：「君之及此言也，百姓之德也！固臣敢无辞而对？人道，政为大。」公曰：「敢问何谓为政？」孔子对曰：「政者正也。君为正，则百姓从政矣。君之所为，百姓之所从也。君所不为，百姓何从？」公曰：「敢问为政如之何？」孔子对曰：「夫妇别，父子亲，君臣严。三者正，则庶物从之矣。」公曰：「寡人虽无似也，愿闻所以行三言之道，可得闻乎？」孔子对曰：「古之为政，爱人为大；所以治爱人，礼为大；所以治礼，敬为大；敬之至矣，大昏为大。大昏至矣！大昏既至，冕而亲迎，亲之也。亲之也者，亲之也。是故，君子兴敬为亲；舍敬，是遗亲也。弗爱不亲；弗敬不正。爱与敬，其政之本与！」
公曰：「寡人愿有言。然冕而亲迎，不已重乎？」孔子愀然作色而对曰：「合二姓之好，以继先圣之后，以为天地宗庙社稷之主，君何谓已重乎？」公曰：「寡人固！不固，焉得闻此言也。寡人欲问，不得其辞，请少进！」孔子曰：「天地不合，万物不生。大昏，万世之嗣也，君何谓已重焉！」孔子遂言曰：「内以治宗庙之礼，足以配天地之神明；出以治直言之礼，足以立上下之敬。物耻足以振之，国耻足以兴之。为政先礼。礼，其政之本与！」孔子遂言曰：「昔三代明王之政，必敬其妻子也，有道。妻也者，亲之主也，敢不敬与？子也者，亲之后也，敢不敬与？君子无不敬也，敬身为大。身也者，亲之枝也，敢不敬与？不能敬其身，是伤其亲；伤其亲，是伤其本；伤其本，枝从而亡。三者，百姓之象也。身以及身，子以及子，妃以及妃，君行此三者，则忾乎天下矣，大王之道也。如此，国家顺矣。」
公曰：「敢问何谓敬身？」孔子对曰：「君子过言，则民作辞；过动，则民作则。君子言不过辞，动不过则，百姓不命而敬恭，如是，则能敬其身；能敬其身，则能成其亲矣。」公曰：「敢问何谓成亲？」孔子对曰：「君子也者，人之成名也。百姓归之名，谓之君子之子。是使其亲为君子也，是为成其亲之名也已！」孔子遂言曰：「古之为政，爱人为大。不能爱人，不能有其身；不能有其身，不能安土；不能安土，不能乐天；不能乐天，不能成其身。」
公曰：「敢问何谓成身？」孔子对曰：「不过乎物。」公曰：「敢问君子何贵乎天道也？」孔子对曰：「贵其『不已』。如日月东西相从而不已也，是天道也；不闭其久，是天道也；无为而物成，是天道也；已成而明，是天道也。」公曰：「寡人蠢愚，冥烦子志之心也。」孔子蹴然辟席而对曰：「仁人不过乎物，孝子不过乎物。是故，仁人之事亲也如事天，事天如事亲，是故孝子成身。」公曰：「寡人既闻此言也，无如后罪何？」孔子对曰：「君之及此言也，是臣之福也。」
《礼记》•哀公问
译文：
鲁哀公向孔子问道：“什么是最重要的礼制？君子谈论礼，为何如此庄严？”孔子回答说：“我是个平凡的人，不足以理解礼的深意。”哀公说：“不，您请说吧。”孔子说：“我听说，人们生活的根本在于‘礼’。没有礼，就无法规范对天地神灵的祭祀活动；没有礼，就无法区分君臣、上下、长幼之间的地位；没有礼，就无法区分男女、父子、兄弟之间的亲缘关系，以及婚配、亲戚、疏远程度之间的交往。君子正是通过这些来体现对礼的尊崇。然后，他们用自己所掌握的知识去教导百姓，不违背礼的节制。等到事情有了成效，才开始修饰器物、装饰纹样，以传之后世。只有遵循礼的原则，之后才谈得上为亲人安排丧事，准备祭品、设置供桌，准备肉类和腊肉，修缮宗庙，按照季节和时间恭敬地祭祀祖先，以维持家族秩序。让百姓安居乐业，衣着简朴，服饰不华艳，居所低矮朴素，车没有雕花的扶手，器物不刻画花纹，饮食不奢侈、不重复口味，以此与民众共享利益。古代的君子正是这样行礼的。”
哀公又问：“现在的君子为何都不践行这些呢？”孔子回答：“现在的君子，贪图实际利益，不知满足，放纵欲望，不守分寸，只知道剥削百姓，驱使民众去攻打有道之国；他们追求自己的私欲，却不在意是否符合礼义。过去那些统治人民的人是遵循先人之道，而现在的人则是违背先人之道。现在的君子，几乎没有人真正践行礼了。”
孔子在哀公身边坐着，哀公问：“请问，人世间最重要的品德是什么？”孔子神情严肃地答道：“您提出这个问题，正是百姓所盼望的美德啊！我怎敢不回答呢？人的根本道德，是‘政’最重要。所谓‘政’，就是‘正’。君主做到正，百姓就会跟着做正事。君主所做的一切，百姓就会效仿；君主不做某事，百姓又怎会效法呢？”哀公又问：“请问如何为政呢？”孔子回答：“夫妻之间要分明，父子之间要亲密，君臣之间要严肃。这三个方面端正了，社会上所有事务自然会井然有序。”哀公说：“我虽然能力不足，但希望能知道实现这三种原则的方法，请赐教！”孔子说：“古代做政事的人，以‘爱人’为首要；要治理好百姓，就以‘礼’为根本；要治理好礼，就以‘敬’为关键；敬达到了极致，就能成就婚姻大事。婚姻大事达到极致，就是‘大昏’（即婚礼）。大昏成就了，君主就戴上礼帽亲自去迎娶新娘，这正体现了对婚配的重视。亲迎，就是重视亲缘、重视家庭。所以君子要以敬的态度对待婚姻，如果失去了敬，便等于抛弃了亲情。不爱，就无法亲近；不敬，就无法端正。爱与敬，正是治国的根本啊！”
哀公又说：“我想要请问，亲自迎娶新娘，是不是太过隆重了？”孔子神情严肃地回答：“这是将两个家族结合，继承先圣的血脉，成为天地宗庙社稷的主心骨，怎么能说太隆重呢？”哀公说：“我确实太肤浅了，如果不是您指出，我怎么会听到这样的道理呢。我愿意继续请教，请让我再深入一点。”孔子说：“天地不相合，万物就不会生长。婚姻大事，关系着万代传承，君主又怎能说太过隆重呢！”孔子接着说：“在内，通过治理宗庙的礼仪，足以配得上天地神灵的敬意；在外，通过推行正确的礼制，足以确立上下之间的尊敬。国家有耻辱，民众才能振作；国家有耻辱，国家才能振兴。为政，首先要讲礼。礼，就是一切政事的根基。”
孔子又说：“古代圣明的君王在施政时，一定尊敬自己的妻子和子女。妻子是家庭的核心，怎能不敬？子女是家庭的后继者，怎能不敬？君子对一切事情都应保持敬重，而对自身更应高度重视。身体是家庭的枝干，怎能不敬？如果不能敬重自己，就是伤害了亲人；伤害亲人，就是伤害了根本；伤害了根本，枝干自然就会衰败。这三点，是百姓家庭生活的缩影。如果能先敬重自己，再推及到子孙，再推广到妻子，君主若能实行这三条原则，那么他的德行就能感化天下，这就是古代圣王的治理之道。如此，国家自然就会和谐有序。”
哀公问：“请问，什么叫‘敬身’？”孔子回答：“君子言语不过分、行为不逾矩，百姓就会自然地敬重他，如此，才能真正敬重自己；能够敬重自己，自然也能成就家庭和睦。”哀公又问：“什么叫‘成亲’？”孔子说：“君子，是人世间称誉的名号。百姓敬仰并称其为‘君子之子’，这其实是让自己的父母也成为‘君子’，这就是成就了亲缘家庭的名声。”孔子接着说：“古代的治国之道，以‘爱人’为根本。如果不能爱人，就无法保有自身；如果不能保有自身，就无法安于乡土；如果不能安于乡土，就无法感受天地之乐；如果不能感受天地之乐，就无法成就自我。”
哀公问：“请问，什么叫‘成身’？”孔子回答：“就是不超越物性，不违背自然。”哀公又问：“请问君子为何重视天道？”孔子说：“因为天道是‘永不休息’的。就像日月东升西落，永不停止，这是天道；天道不封闭，时间绵延不绝，这是天道；天道不作为却能化育万物，这是天道；万物已成，天道依然显现光辉，这是天道。”哀公说：“我虽然愚昧，但已经深深感受到您的用心。”孔子肃然起身，说：“仁人不会超越事物的本性，孝子也不会超越事物的本性。因此，仁人侍奉双亲，就如同侍奉天道；侍奉天道，就如同侍奉亲恩。所以，孝子最终才能成就自身。”哀公说：“我已经听到了这些道理，可我过去所犯的过失，又该怎么办呢？”孔子回答：“您提出这些问题，正是臣子的福分啊！”
纳兰青云
