孔子曰：「入其國，其教可知也。其爲人也：溫柔敦厚，《詩》教也；疏通知遠，《書》教也；廣博易良，《樂》教也；潔靜精微，《易》教也；恭儉莊敬，《禮》教也；屬辭比事，《春秋》教也。故《詩》之失，愚；《書》之失，誣；《樂》之失，奢；《易》之失，賊；《禮》之失，煩；《春秋》之失，亂。其爲人也：溫柔敦厚而不愚，則深於《詩》者也；疏通知遠而不誣，則深於《書》者也；廣博易良而不奢，則深於《樂》者也；潔靜精微而不賊，則深於《易》者也；恭儉莊敬而不煩，則深於《禮》者也；屬辭比事而不亂，則深於《春秋》者也。」
天子者，與天地參。故德配天地，兼利萬物，與日月並明，明照四海而不遺微小。其在朝廷，則道仁聖禮義之序；燕處，則聽雅、頌之音；行步，則有環佩之聲；升車，則有鸞和之音。居處有禮，進退有度，百官得其宜，萬事得其序。《詩》雲：「淑人君子，其儀不忒。其儀不忒，正是四國。」此之謂也。發號出令而民說，謂之和；上下相親，謂之仁；民不求其所欲而得之，謂之信；除去天地之害，謂之義。義與信，和與仁，霸王之器也。有治民之意而無其器，則不成。
禮之於正國也：猶衡之於輕重也，繩墨之於曲直也，規矩之於方圜也。故衡誠縣，不可欺以輕重；繩墨誠陳，不可欺以曲直；規矩誠設，不可欺以方圓；君子審禮，不可誣以奸詐。是故，隆禮由禮，謂之有方之士；不隆禮、不由禮，謂之無方之民。敬讓之道也。故以奉宗廟則敬，以入朝廷則貴賤有位，以處室家則父子親、兄弟和，以處鄉里則長幼有序。孔子曰：「安上治民，莫善於禮。」此之謂也。
故朝覲之禮，所以明君臣之義也。聘問之禮，所以使諸侯相尊敬也。喪祭之禮，所以明臣子之恩也。鄉飲酒之禮，所以明長幼之序也。昏姻之禮，所以明男女之別也。夫禮，禁亂之所由生，猶坊止水之所自來也。故以舊坊爲無所用而壞之者，必有水敗；以舊禮爲無所用而去之者，必有亂患。故昏姻之禮廢，則夫婦之道苦，而淫闢之罪多矣。鄉飲酒之禮廢，則長幼之序失，而爭鬥之獄繁矣。喪祭之禮廢，則臣子之恩薄，而倍死忘生者衆矣。聘覲之禮廢，則君臣之位失，諸侯之行惡，而倍畔侵陵之敗起矣。
故禮之教化也微，其止邪也於未形，使人日徙善遠罪而不自知也。是以先王隆之也。《易》曰：「君子慎始，差若毫釐，繆以千里。」此之謂也。
《禮記》•經解
譯文：
孔子說：“進入一個國家，就可以知道它的教育方式。一個人的品性，如果溫柔敦厚，那就是《詩經》教出來的；如果思維開闊、見識深遠，那就是《尚書》教出來的；如果胸懷寬廣、易於向善，那就是《樂經》教出來的；如果心思純淨、細緻精微，那就是《易經》教出來的；如果恭謹節制、莊重有禮，那就是《禮記》教出來的；如果能夠準確梳理辭章、判斷事件真僞，那就是《春秋》教出來的。因此，《詩經》的弊病是愚昧；《尚書》的弊病是虛僞；《樂經》的弊病是奢侈；《易經》的弊病是殘害；《禮記》的弊病是繁瑣；《春秋》的弊病是混亂。一個人如果溫柔敦厚又不愚昧，說明他真正深入理解了《詩經》；如果思維開闊、見識深遠又不虛僞，說明他真正深入理解了《尚書》；如果胸懷寬廣、易於向善又不奢侈，說明他真正深入理解了《樂經》；如果心思純淨、細緻精微又不殘害，說明他真正深入理解了《易經》；如果恭謹節制、莊重有禮又不繁瑣，說明他真正深入理解了《禮記》；如果能準確梳理辭章、判斷事件真僞又不混亂，說明他真正深入理解了《春秋》。
天子的品行，應該與天地相參。因此，他的德行要與天地相匹配，能惠及萬物，如同日月一樣光明，照耀天下而不遺漏微小個體。他在朝廷處理政務時，要遵循仁、聖、禮、義的秩序；在家休息時，要聆聽雅樂與頌樂；走路時，要有人佩戴玉器發出清脆的響聲；上車時，要聽到鸞鳥和鳴的聲音。日常生活要合乎禮制，進退有節，百官各得其位，萬事井然有序。《詩經》說：‘善良的人，舉止莊重，行爲不偏離規範。行爲不偏離，天下四方都能受益。’這就是這番道理。
當君主發佈命令，百姓都心悅誠服，這叫‘和’；上下關係和睦，這叫‘仁’；百姓不需要苦苦追求，就能得到所需，這叫‘信’；能消除天地間的禍害，這叫‘義’。‘義’與‘信’，‘和’與‘仁’，正是成就王者或霸者所必備的才能。如果一個人有治理百姓的志向，卻缺乏這些德行和能力，那麼治理就不可能成功。
禮對於整頓國家的作用，就像秤衡量輕重、墨線判斷曲直、圓規方尺確定形狀一樣。因此，只要秤真正掛好，就無法被欺騙；墨線擺正，就無法被欺騙；圓規方尺設立妥當，就無法被欺騙；君子若懂得並遵守禮制，就不可能被欺騙和欺詐。所以，重視禮、遵循禮的人，稱爲有方向、有原則的人；不重視禮、不遵守禮的人，稱爲無原則、無方向的百姓。這正是敬重與謙讓之道的體現。因此，在祭祀宗廟時要表現出恭敬，在進入朝廷時要分清貴賤等級，在家庭生活中要體現父子之情、兄弟和睦，在鄉里生活中要讓長幼有序。孔子說：“安定國家、治理人民，沒有比禮更有效的了。”這就是這個道理。
因此，朝覲之禮，目的在於明確君臣之間的道義；聘問之禮，目的在於讓諸侯之間相互尊敬；喪祭之禮，目的在於體現臣子對君主的恩情；鄉飲酒之禮，目的在於明確長幼之間的秩序；婚姻之禮，目的在於確立男女之間的區別。禮的作用，是防止混亂的產生，就像堤壩可以阻止水流泛濫一樣。所以，如果有人認爲舊有的堤壩沒有用而將其拆除，必定會引發水災；如果有人認爲舊有的禮制沒有用而拋棄它，必定會引發混亂。因此，婚姻之禮被廢除，夫妻關係就會惡化，淫亂行爲就會增多；鄉飲酒之禮被廢除，長幼秩序就會混亂，爭鬥和訴訟就會頻繁；喪祭之禮被廢除，臣子對君主的感恩之心就會淡薄，背叛君主、忘卻生死的人就會越來越多；朝覲聘問之禮被廢除，君臣之間的地位就會失序，諸侯行爲放縱，互相背叛、侵擾、侵犯的禍患就會發生。
所以，禮的教化作用是細微而深遠的，它在邪惡尚未形成時就進行糾正，讓人每天都在向善遠離過錯，而自己卻毫不察覺。因此，古代聖王都極其重視禮。《易經》說：‘君子要謹慎對待開始，哪怕只差一毫，也會導致千里之差。’正說明了這一點。
納蘭青雲
