孔子曰：「入其国，其教可知也。其为人也：温柔敦厚，《诗》教也；疏通知远，《书》教也；广博易良，《乐》教也；洁静精微，《易》教也；恭俭庄敬，《礼》教也；属辞比事，《春秋》教也。故《诗》之失，愚；《书》之失，诬；《乐》之失，奢；《易》之失，贼；《礼》之失，烦；《春秋》之失，乱。其为人也：温柔敦厚而不愚，则深于《诗》者也；疏通知远而不诬，则深于《书》者也；广博易良而不奢，则深于《乐》者也；洁静精微而不贼，则深于《易》者也；恭俭庄敬而不烦，则深于《礼》者也；属辞比事而不乱，则深于《春秋》者也。」
天子者，与天地参。故德配天地，兼利万物，与日月并明，明照四海而不遗微小。其在朝廷，则道仁圣礼义之序；燕处，则听雅、颂之音；行步，则有环佩之声；升车，则有鸾和之音。居处有礼，进退有度，百官得其宜，万事得其序。《诗》云：「淑人君子，其仪不忒。其仪不忒，正是四国。」此之谓也。发号出令而民说，谓之和；上下相亲，谓之仁；民不求其所欲而得之，谓之信；除去天地之害，谓之义。义与信，和与仁，霸王之器也。有治民之意而无其器，则不成。
礼之于正国也：犹衡之于轻重也，绳墨之于曲直也，规矩之于方圜也。故衡诚县，不可欺以轻重；绳墨诚陈，不可欺以曲直；规矩诚设，不可欺以方圆；君子审礼，不可诬以奸诈。是故，隆礼由礼，谓之有方之士；不隆礼、不由礼，谓之无方之民。敬让之道也。故以奉宗庙则敬，以入朝廷则贵贱有位，以处室家则父子亲、兄弟和，以处乡里则长幼有序。孔子曰：「安上治民，莫善于礼。」此之谓也。
故朝觐之礼，所以明君臣之义也。聘问之礼，所以使诸侯相尊敬也。丧祭之礼，所以明臣子之恩也。乡饮酒之礼，所以明长幼之序也。昏姻之礼，所以明男女之别也。夫礼，禁乱之所由生，犹坊止水之所自来也。故以旧坊为无所用而坏之者，必有水败；以旧礼为无所用而去之者，必有乱患。故昏姻之礼废，则夫妇之道苦，而淫辟之罪多矣。乡饮酒之礼废，则长幼之序失，而争斗之狱繁矣。丧祭之礼废，则臣子之恩薄，而倍死忘生者众矣。聘觐之礼废，则君臣之位失，诸侯之行恶，而倍畔侵陵之败起矣。
故礼之教化也微，其止邪也于未形，使人日徙善远罪而不自知也。是以先王隆之也。《易》曰：「君子慎始，差若毫厘，缪以千里。」此之谓也。
《礼记》•经解
译文：
孔子说：“进入一个国家，就可以知道它的教育方式。一个人的品性，如果温柔敦厚，那就是《诗经》教出来的；如果思维开阔、见识深远，那就是《尚书》教出来的；如果胸怀宽广、易于向善，那就是《乐经》教出来的；如果心思纯净、细致精微，那就是《易经》教出来的；如果恭谨节制、庄重有礼，那就是《礼记》教出来的；如果能够准确梳理辞章、判断事件真伪，那就是《春秋》教出来的。因此，《诗经》的弊病是愚昧；《尚书》的弊病是虚伪；《乐经》的弊病是奢侈；《易经》的弊病是残害；《礼记》的弊病是繁琐；《春秋》的弊病是混乱。一个人如果温柔敦厚又不愚昧，说明他真正深入理解了《诗经》；如果思维开阔、见识深远又不虚伪，说明他真正深入理解了《尚书》；如果胸怀宽广、易于向善又不奢侈，说明他真正深入理解了《乐经》；如果心思纯净、细致精微又不残害，说明他真正深入理解了《易经》；如果恭谨节制、庄重有礼又不繁琐，说明他真正深入理解了《礼记》；如果能准确梳理辞章、判断事件真伪又不混乱，说明他真正深入理解了《春秋》。
天子的品行，应该与天地相参。因此，他的德行要与天地相匹配，能惠及万物，如同日月一样光明，照耀天下而不遗漏微小个体。他在朝廷处理政务时，要遵循仁、圣、礼、义的秩序；在家休息时，要聆听雅乐与颂乐；走路时，要有人佩戴玉器发出清脆的响声；上车时，要听到鸾鸟和鸣的声音。日常生活要合乎礼制，进退有节，百官各得其位，万事井然有序。《诗经》说：‘善良的人，举止庄重，行为不偏离规范。行为不偏离，天下四方都能受益。’这就是这番道理。
当君主发布命令，百姓都心悦诚服，这叫‘和’；上下关系和睦，这叫‘仁’；百姓不需要苦苦追求，就能得到所需，这叫‘信’；能消除天地间的祸害，这叫‘义’。‘义’与‘信’，‘和’与‘仁’，正是成就王者或霸者所必备的才能。如果一个人有治理百姓的志向，却缺乏这些德行和能力，那么治理就不可能成功。
礼对于整顿国家的作用，就像秤衡量轻重、墨线判断曲直、圆规方尺确定形状一样。因此，只要秤真正挂好，就无法被欺骗；墨线摆正，就无法被欺骗；圆规方尺设立妥当，就无法被欺骗；君子若懂得并遵守礼制，就不可能被欺骗和欺诈。所以，重视礼、遵循礼的人，称为有方向、有原则的人；不重视礼、不遵守礼的人，称为无原则、无方向的百姓。这正是敬重与谦让之道的体现。因此，在祭祀宗庙时要表现出恭敬，在进入朝廷时要分清贵贱等级，在家庭生活中要体现父子之情、兄弟和睦，在乡里生活中要让长幼有序。孔子说：“安定国家、治理人民，没有比礼更有效的了。”这就是这个道理。
因此，朝觐之礼，目的在于明确君臣之间的道义；聘问之礼，目的在于让诸侯之间相互尊敬；丧祭之礼，目的在于体现臣子对君主的恩情；乡饮酒之礼，目的在于明确长幼之间的秩序；婚姻之礼，目的在于确立男女之间的区别。礼的作用，是防止混乱的产生，就像堤坝可以阻止水流泛滥一样。所以，如果有人认为旧有的堤坝没有用而将其拆除，必定会引发水灾；如果有人认为旧有的礼制没有用而抛弃它，必定会引发混乱。因此，婚姻之礼被废除，夫妻关系就会恶化，淫乱行为就会增多；乡饮酒之礼被废除，长幼秩序就会混乱，争斗和诉讼就会频繁；丧祭之礼被废除，臣子对君主的感恩之心就会淡薄，背叛君主、忘却生死的人就会越来越多；朝觐聘问之礼被废除，君臣之间的地位就会失序，诸侯行为放纵，互相背叛、侵扰、侵犯的祸患就会发生。
所以，礼的教化作用是细微而深远的，它在邪恶尚未形成时就进行纠正，让人每天都在向善远离过错，而自己却毫不察觉。因此，古代圣王都极其重视礼。《易经》说：‘君子要谨慎对待开始，哪怕只差一毫，也会导致千里之差。’正说明了这一点。
纳兰青云
