《礼记》•祭义

两汉 • 戴圣

祭不欲数，数则烦，烦则不敬。祭不欲疏，疏则怠，怠则忘。是故君子合诸天道：春禘秋尝。霜露既降，君子履之，必有凄怆之心，非其寒之谓也。春，雨露既濡，君子履之，必有怵惕之心，如将见之。乐以迎来，哀以送往，故禘有乐而尝无乐。致齐于内，散齐于外。齐之日：思其居处，思其笑语，思其志意，思其所乐，思其所嗜。齐三日，乃见其所为齐者。祭之日：入室，僾然必有见乎其位，周还出户，肃然必有闻乎其容声，出户而听，忾然必有闻乎其叹息之声。是故，先王之孝也，色不忘乎目，声不绝乎耳，心志嗜欲不忘乎心。致爱则存，致悫则着。着存不忘乎心，夫安得不敬乎？君子生则敬养，死则敬享，思终身弗辱也。君子有终身之丧，忌日之谓也。忌日不用，非不祥也。言夫日，志有所至，而不敢尽其私也。唯圣人为能飨帝，孝子为能飨亲。飨者，乡也。乡之，然后能飨焉。是故孝子临尸而不怍。君牵牲，夫人奠盎。君献尸，夫人荐豆。卿大夫相君，命妇相夫人。齐齐乎其敬也，愉愉乎其忠也，勿勿诸其欲其飨之也。文王之祭也：事死者如事生，思死者如不欲生，忌日必哀，称讳如见亲。祀之忠也，如见亲之所爱，如欲色然；其文王与？《诗》云：「明发不寐，有怀二人。」文王之诗也。祭之明日，明发不寐，飨而致之，又从而思之。祭之日，乐与哀半；飨之必乐，已至必哀。
　　仲尼尝，奉荐而进其亲也悫，其行趋趋以数。已祭，子赣问曰：「子之言祭，济济漆漆然；今子之祭，无济济漆漆，何也？」子曰：「济济者，容也远也；漆漆者，容也自反也。容以远，若容以自反也，夫何神明之及交，夫何济济漆漆之有乎？反馈，乐成，荐其荐俎，序其礼乐，备其百官。君子致其济济漆漆，夫何慌惚之有乎？夫言，岂一端而已？夫各有所当也。」
　　孝子将祭，虑事不可以不豫；比时具物，不可以不备；虚中以治之。宫室既修，墙屋既设，百物既备，夫妇齐戒沐浴，盛服奉承而进之，洞洞乎，属属乎，如弗胜，如将失之，其孝敬之心至也与！荐其荐俎，序其礼乐，备其百官，奉承而进之。于是谕其志意，以其恍惚以与神明交，庶或飨之。「庶或飨之」，孝子之志也。孝子之祭也，尽其悫而悫焉，尽其信而信焉，尽其敬而敬焉，尽其礼而不过失焉。进退必敬，如亲听命，则或使之也。孝子之祭，可知也，其立之也敬以诎，其进之也敬以愉，其荐之也敬以欲；退而立，如将受命；已彻而退，敬齐之色不绝于面。孝子之祭也，立而不诎，固也；进而不愉，疏也；荐而不欲，不爱也；退立而不如受命，敖也；已彻而退，无敬齐之色，而忘本也。如是而祭，失之矣。孝子之有深爱者，必有和气；有和气者，必有愉色；有愉色者，必有婉容。孝子如执玉，如奉盈，洞洞属属然，如弗胜，如将失之。严威俨恪，非所以事亲也，成人之道也。
　　先王之所以治天下者五：贵有德，贵贵，贵老，敬长，慈幼。此五者，先王之所以定天下也。贵有德，何为也？为其近于道也。贵贵，为其近于君也。贵老，为其近于亲也。敬长，为其近于兄也。慈幼，为其近于子也。是故至孝近乎王，至弟近乎霸。至孝近乎王，虽天子，必有父；至弟近乎霸，虽诸侯，必有兄。先王之教，因而弗改，所以领天下国家也。子曰：「立爱自亲始，教民睦也。立教自长始，教民顺也。教以慈睦，而民贵有亲；教以敬长，而民贵用命。孝以事亲，顺以听命，错诸天下，无所不行。」
　　郊之祭也，丧者不敢哭，凶服者不敢入国门，敬之至也。祭之日，君牵牲，穆答君，卿大夫序从。既入庙门，丽于碑，卿大夫袒，而毛牛尚耳，鸾刀以刲，取膟菺，乃退。爓祭，祭腥而退，敬之至也。郊之祭，大报天而主日，配以月。夏后氏祭其闇，殷人祭其阳，周人祭日，以朝及闇。祭日于坛，祭月于坎，以别幽明，以制上下。祭日于东，祭月于西，以别外内，以端其位。日出于东，月生于西。阴阳长短，终始相巡，以致天下之和。天下之礼，致反始也，致鬼神也，致和用也，致义也，致让也。致反始，以厚其本也；致鬼神，以尊上也；致物用，以立民纪也。致义，则上下不悖逆矣。致让，以去争也。合此五者，以治天下之礼也，虽有奇邪，而不治者则微矣。
　　宰我曰：「吾闻鬼神之名，而不知其所谓。」子曰：「气也者，神之盛也；魄也者，鬼之盛也；合鬼与神，教之至也。众生必死，死必归土：此之谓鬼。骨肉毙于下，阴为野土；其气发扬于上，为昭明，焄蒿，凄怆，此百物之精也，神之着也。因物之精，制为之极，明命鬼神，以为黔首则。百众以畏，万民以服。」圣人以是为未足也，筑为宫室，谓为宗祧，以别亲疏远迩，教民反古复始，不忘其所由生也。众之服自此，故听且速也。二端既立，报以二礼。建设朝事，燔燎膻芗，见以萧光，以报气也。此教众反始也。荐黍稷，羞肝肺首心，见间以侠甒，加以郁鬯，以报魄也。教民相爱，上下用情，礼之至也。
　　君子反古复始，不忘其所由生也，是以致其敬，发其情，竭力从事，以报其亲，不敢弗尽也。是故昔者天子为藉千亩，冕而朱纮，躬秉耒。诸侯为藉百亩，冕而青纮，躬秉耒，以事天地、山川、社稷、先古，以为醴酪齐盛，于是乎取之，敬之至也。
　　古者天子、诸侯必有养兽之官，及岁时，齐戒沐浴而躬朝之。牺牷祭牲，必于是取之，敬之至也。君召牛，纳而视之，择其毛而卜之，吉，然后养之。君皮弁素积，朔月，月半，君巡牲，所以致力，孝之至也。古者天子、诸侯必有公桑、蚕室，近川而为之。筑宫仞有三尺，棘墙而外闭之。及大昕之朝，君皮弁素积，卜三宫之夫人世妇之吉者，使入蚕于蚕室，奉种浴于川；桑于公桑，风戾以食之。岁既殚矣，世妇卒蚕，奉茧以示于君，遂献茧于夫人。夫人曰：「此所以为君服与？」遂副袆而受之，因少牢以礼之。古之献茧者，其率用此与！及良日，夫人缫，三盆手，遂布于三宫夫人世妇之吉者使缫；遂朱绿之，玄黄之，以为黼黻文章。服既成，君服以祀先王先公，敬之至也。君子曰：礼乐不可斯须去身。致乐以治心，则易直子谅之心，油然生矣。易直子谅之心生则乐，乐则安，安则久，久则天，天则神。天则不言而信，神则不怒而威。致乐以治心者也。致礼以治躬则庄敬，庄敬则严威。心中斯须不和不乐，而鄙诈之心入之矣；外貌斯须不庄不敬，而慢易之心入之矣。故乐也者，动于内者也，礼也者，动于外者也。乐极和，礼极顺。内和而外顺，则民瞻其颜色而不与争也；望其容貌，而众不生慢易焉。故德辉动乎内，而民莫不承听；理发乎外，而众莫不承顺。故曰：致礼乐之道，而天下塞焉，举而措之无难矣。乐也者，动于内者也；礼也者，动于外者也。故礼主其减，乐主其盈。礼减而进，以进为文；乐盈而反，以反为文。礼减而不进则销，乐盈而不反则放。故礼有报而乐有反。礼得其报则乐，乐得其反则安。礼之报，乐之反，其义一也。
　　曾子曰：「孝有三：大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。」公明仪问于曾子曰：「夫子可以为孝乎？」曾子曰：「是何言与！是何言与！君子之所为孝者：先意承志，谕父母于道。参，直养者也，安能为孝乎？」
　　曾子曰：「身也者，父母之遗体也。行父母之遗体，敢不敬乎？居处不庄，非孝也；事君不忠，非孝也；莅官不敬，非孝也；朋友不信，非孝也；战陈无勇，非孝也；五者不遂，灾及于亲，敢不敬乎？亨孰膻芗，尝而荐之，非孝也，养也。君子之所谓孝也者，国人称愿然曰：『幸哉有子！』如此，所谓孝也已。众之本教曰孝，其行曰养。养，可能也，敬为难；敬，可能也，安为难；安，可能也，卒为难。父母既没，慎行其身，不遗父母恶名，可谓能终矣。仁者，仁此者也；礼者，履此者也；义者，宜此者也；信者，信此者也；强者，强此者也。乐自顺此生，刑自反此作。」曾子曰：「夫孝，置之而塞乎天地，溥之而横乎四海，施诸后世而无朝夕，推而放诸东海而准，推而放诸西海而准，推而放诸南海而准，推而放诸北海而准。《诗》云：『自西自东，自南自北，无思不服。』此之谓也。」曾子曰：「树木以时伐焉，禽兽以时杀焉。夫子曰：『断一树，杀一兽，不以其时，非孝也。』孝有三：小孝用力，中孝用劳，大孝不匮。思慈爱忘劳，可谓用力矣。尊仁安义，可谓用劳矣。博施备物，可谓不匮矣。父母爱之，嘉而弗忘；父母恶之，惧而无怨；父母有过，谏而不逆；父母既没，必求仁者之粟以祀之。此之谓礼终。」乐正子春下堂而伤其足，数月不出，犹有忧色。门弟子曰：「夫子之足瘳矣，数月不出，犹有忧色，何也？」乐正子春曰：「善如尔之问也！善如尔之问也！吾闻诸曾子，曾子闻诸夫子曰：『天之所生，地之所养，无人为大。』父母全而生之，子全而归之，可谓孝矣。不亏其体，不辱其身，可谓全矣。故君子顷步而弗敢忘孝也。今予忘孝之道，予是以有忧色也。壹举足而不敢忘父母，壹出言而不敢忘父母。壹举足而不敢忘父母，是故道而不径，舟而不游，不敢以先父母之遗体行殆。壹出言而不敢忘父母，是故恶言不出于口，忿言不反于身。不辱其身，不羞其亲，可谓孝矣。」
　　昔者，有虞氏贵德而尚齿，夏后氏贵爵而尚齿，殷人贵富而尚齿，周人贵亲而尚齿。虞夏殷周，天下之盛王也，未有遗年者。年之贵乎天下，久矣；次乎事亲也。是故朝廷同爵则尚齿。七十杖于朝，君问则席。八十不俟朝，君问则就之，而弟达乎朝廷矣。行，肩而不并，不错则随。见老者，则车徒辟；斑白者不以其任行乎道路，而弟达乎道路矣。居乡以齿，而老穷不遗，强不犯弱，众不暴寡，而弟达乎州巷矣。古之道，五十不为甸徒，颁禽隆诸长者，而弟达乎搜狩矣。军旅什伍，同爵则尚齿，而弟达乎军旅矣。孝弟发诸朝廷，行乎道路，至乎州巷，放乎搜狩，修乎军旅，众以义死之，而弗敢犯也。
　　祀乎明堂，所以教诸侯之孝也；食三老五更于大学，所以教诸侯之弟也。祀先贤于西学，所以教诸侯之德也；耕藉，所以教诸侯之养也；朝觐，所以教诸侯之臣也。五者，天下之大教也。食三老五更于大学，天子袒而割牲，执酱而馈，执爵而酳，冕而揔干，所以教诸侯之弟也。是故，乡里有齿，而老穷不遗，强不犯弱，众不暴寡，此由大学来者也。天子设四学，当入学，而大子齿。天子巡守，诸侯待于竟。天子先见百年者。八、十九十者东行，西行者弗敢过；西行，东行者弗敢过。欲言政者，君就之可也。壹命齿于乡里，再命齿于族，三命不齿；族有七十者，弗敢先。七十者，不有大故不入朝；若有大故而入，君必与之揖让，而后及爵者。天子有善，让德于天；诸侯有善，归诸天子；卿大夫有善，荐于诸侯；士、庶人有善，本诸父母，存诸长老；禄爵庆赏，成诸宗庙；所以示顺也。昔者，圣人建阴阳天地之情，立以为《易》。易抱龟南面，天子卷冕北面，虽有明知之心，必进断其志焉。示不敢专，以尊天也。善则称人，过则称己。教不伐以尊贤也。孝子将祭祀，必有齐庄之心以虑事，以具服物，以修宫室，以治百事。及祭之日，颜色必温，行必恐，如惧不及爱然。其奠之也，容貌必温，身必诎，如语焉而未之然。宿者皆出，其立卑静以正，如将弗见然。及祭之后，陶陶遂遂，如将复入然。是故，悫善不违身，耳目不违心，思虑不违亲。结诸心，形诸色，而术省之--孝子之志也。建国之神位：右社稷，而左宗庙。

译文：

祭祀不应过于频繁，频繁就会繁琐，繁琐就会失去恭敬；也不应过于疏远，疏远就会懈怠，懈怠就会被遗忘。因此，君子要顺应天地运行的规律：春天举行大祭，秋天举行小祭。当霜露降下时，君子行走于其中，必然会产生悲凉的心情，这并不是因为天气冷，而是出于对天地万物凋敝的感伤；春天雨露滋润，君子行走其间，必然会产生敬畏之心，仿佛看到亲人即将离世般。祭祀时用音乐迎接，用哀乐送别，所以大祭有音乐，小祭则没有。在祭祀前要进行斋戒：在内心虔诚地回想逝者的生活、言语、志向、喜好。斋戒三天之后，才能真正理解祖先的德行。祭祀当天进入祭室，仿佛看到祖先的席位，走动时会感受到他们声音的存在；出门后，还能听到他们叹息的声音。因此，古代圣王的孝道，是目光不忘逝者，耳朵不绝于其声音，内心始终记挂着他们的喜怒哀乐。正因为这样，才真正存留他们的爱与德行，使他们长久存在于心中，怎能不恭敬呢？君子在生时恭敬奉养，死后恭敬祭祀，希望终生不辱其名。君子有一项终身的哀悼——忌日。忌日不举行祭祀，并非是不吉利，而是表达一种对生命之始的敬畏，对逝者记忆的专注，避免让私人情感淹没在祭礼之中。唯有圣人才能祭拜天帝，孝子才能祭拜自己的亲人。所谓“飨”，就是“向他们靠近”；只有靠近，才能真正与他们相会。因此，孝子面对亡者之尸时，内心不会愧疚。君主牵牲，夫人献祭食，君主向亡者献酒，夫人献饭。卿大夫为君主献礼，命妇为夫人献礼。整个过程庄重恭敬，忠心诚恳，内心充满对祖先的敬仰与怀念。周文王的祭祀，是像对待活人一样对待死者，思念死者如同不想活；在忌日必悲痛，称呼亲人的名字时，如同亲见其人。文王祭祀时，真诚如同面对亲人所爱之人，内心充满眷恋。《诗经》说：“清晨醒来难以入眠，思念着远方的两位亲人。”这就是文王的诗。祭祀之后的第二天，清晨醒来难以入眠，举行祭祀之后，还要继续思念，这样才真正与先人相会。祭祀之日，哀乐各占一半；祭祀时有哀有乐，但祭祀结束后必须哀痛。

孔子曾在祭祀中，恭敬庄重地奉上祭品，表达对亲人的深切怀念，他的步伐谨慎，动作有序。祭礼结束后，子赣问他：“您讲的祭祀，本该庄重、恭敬，可今天您祭祀时却没有那种庄重和敬畏，这是怎么回事呢？”孔子说：“所谓庄重，是指内心远大、从容不迫；所谓恭敬，是反观自身、诚心自省。若内心能够远大、从容，又能自我反省，又怎么会显出那种神明交融的庄严与美好呢？如今我所体现的，是内心的恭敬与节制，而非外在的浮华。若只是外表的庄重，又怎能真正与神明相感通呢？”又说：“言语岂能只讲一个方面？每种言语，都有其应合的情境与对象。”

孝子在祭祀前，必须认真准备，不可草率；各项物品要齐备，不可缺失；要内心空明，以诚敬之心治理事务。房屋修好，墙壁完备，所有物品齐备后，夫妇共同斋戒沐浴，穿戴整齐，恭敬地奉上祭品。这时，内心充满敬畏，好像承担着巨大的责任，害怕失去，生怕有所遗忘——这正是孝敬的极致表现。在祭祀时，要陈列祭品，安排礼乐，配备百官，恭敬地完成一切程序。然后通过内心的感应，以虔诚之心与神明沟通，祈求神明接受自己的诚意。所谓“庶或飨之”，就是孝子内心最真挚的愿望。孝子祭祀，要尽到诚恳、真诚、敬重与礼仪，不能有丝毫疏忽。进退之间都要恭敬如向长辈求命，仿佛真的接受命令一般。孝子祭祀的样子是：站立时恭敬而谦顺，前行时恭敬而喜悦，献祭时恭敬而充满爱意；退下时站立，如同在等待命令；祭礼结束退下后，仍保持庄重肃穆的脸容。如果孝子祭祀时站立而不谦卑，是疏远的表现；前行却不喜悦，是冷漠的表现；献祭时不充满爱意，是缺乏情感的表现；退下时不像在等待命令，是傲慢的表现；祭礼结束退下后，失去了原本的肃穆神情，是忘本的表现。这样祭祀，就是失败的。真正深爱父母的人，必有温和的气度；有温和气度的人，必有愉悦的神情；有愉悦神情的人，必有和善的面容。孝子奉上玉器，如同捧着满盈的饭食，内心充满敬畏，好像怕失去，怕担不起这份责任。若表现严威、严厉恭敬，不是侍奉祖先的正确方式，那是成人之后的修养，而非孝道的本意。

古代先王治理天下的五项原则：尊重有德之人，尊重地位高的人，尊重年长者，敬重长者，爱护年幼者。这五项原则，正是先王安定天下之本。为什么尊重有德之人？因为接近“道”的境界。为什么尊重地位高的人？因为接近“君”的形象。为什么尊重年长者？因为他们是亲人。为什么敬重长者？因为他们如同兄长。为什么爱护年幼者？因为他们如同自己的孩子。因此，至孝之人，接近“王道”；至悌之人，接近“霸道”。至孝之人接近王道，即使身为天子，也必会以父母为榜样；至悌之人接近霸道，即使为诸侯，也必会以兄长为榜样。先王的教化，一直沿用且未曾更改，因此能够统领天下、治理国家。孔子说：“爱亲从家庭开始，是教化民众和睦之本；教化从尊敬长辈开始，是教民顺从之法。教导百姓以慈爱和睦，民众便会重视亲情；教导他们敬重长辈，民众便会顺从命令。孝道用于侍奉父母，顺从用于听从命令，将其推广到天下，就无处不成。

郊祭之时，活着的人不敢哭泣，穿丧服的人也不得进入国门，这是对逝者的极尽恭敬。祭祀当日，君主牵着牲畜进入宗庙，大臣们依序跟随，进到庙门后，将牲畜安置在碑前，大臣们脱去外衣，仅留下头套，毛牛作为主要祭品，用鸾刀宰杀，取出内脏后退出。祭祀完毕，取走食物，表示恭敬。郊祭是向天地报告丰年，主要祭祀太阳，配以月亮。夏代祭祀黑暗，殷代祭祀光明，周代祭祀日月，春天和傍晚都举行祭祀。祭祀太阳于高台，祭祀月亮于深坑，以此来区分天地幽明，区分上下等级。祭祀太阳于东方，祭祀月亮于西方，以此区分内外，明确方位。太阳从东方升起，月亮从西方升起，阴阳交替，循环不息，从而形成天地和谐。天下的礼仪，就是为了回归本源、敬畏鬼神、顺应万物、实现正义、讲究谦让。回归本源，是为了强化根本；敬畏鬼神，是为了尊崇上位；顺应万物，是为了建立社会秩序。实现正义，使上下之间不发生矛盾；讲究谦让，才能避免争斗。这五项原则，是治理天下礼仪的根本，即使有奸邪之人，也难以完全破坏。

宰我曾问：“我听说过鬼神的名称，但不知道它们到底是什么？”孔子说：“气，是神的旺盛之象；魄，是鬼的旺盛之象。将鬼与神结合，说明教化达到最高境界。一切生命终将死亡，死亡后归于泥土，这就是所谓的‘鬼’。人的身体腐烂埋入地下，阴气散入天地之间，化为清明的气流，产生幽深、凄凉、悲伤的气息，这些正是万物精华所化，是神灵的显现。因万物之精，制定祭祀之法，以教化百姓敬畏鬼神，使人信服。大众因此而畏惧，百姓因此而服从。”圣人认为这样还不够，于是建造宗庙，设立祖先的牌位，以区分亲疏远近，教导百姓回归传统，不忘自身来源。正因为如此，百姓才会立刻听从。设立这两个基础，再用两种礼仪来表达：清晨举行仪式，焚烧香料，点燃火光，来表达对“气”的敬意；献上黍稷谷物，供奉肝脏、心脏、头颅，以象征“魄”，并加入酒和香料，表达对“灵”的敬意。这样，百姓才能互相亲爱，上下情感相通，这是礼教的极致。

君子回归传统，不忘自己如何诞生，因此对祖先充满敬意，真情流露，竭尽全力地报答祖先的养育之恩，绝不会敷衍。因此，古代天子要亲自耕种千亩土地，身穿礼服，头戴红色边饰，亲自拿着农具。诸侯则耕种百亩土地，身穿礼服，头戴青色边饰，亲自持锄耕种，以此祭祀天地、山川、社稷、祖先，把祭品用美酒香料准备妥当，这就是极致的恭敬。古代，天子和诸侯必定有专门管理牲畜的官员，每逢时节，都要斋戒沐浴，亲自巡视牲畜。选择祭祀用的牲畜，必须在祭祀前进行选择。君主召来牛只，亲自查看，挑选毛色，并进行占卜，若占卜为吉，才可饲养。君主在皮弁礼服中，每月初一，每月十五，都要巡视牲畜，这体现了对祖先的敬意。古代，天子和诸侯都设有专门养蚕的场所——公桑和蚕室，靠近水源建造，四周筑有三尺高的墙，并设防护。清晨，君主身穿皮弁，穿素色衣服，挑选三位夫人、世妇中吉日者，让她们进入蚕室，奉上蚕种，放入水中清洗；在公桑上种桑，风干后才食用。当一年蚕事完毕，世妇完成蚕丝的生产，将丝茧奉献给君主，君主便将茧交予夫人，夫人问：“这些蚕丝，可以用来做君主的衣裳吗？”于是，夫人穿上正式礼服，接受蚕丝，并以小祭之礼表示感谢。古代献茧者，都遵循这样的仪式。到了吉日，夫人亲自缫丝，三盆手操作，将丝料分给三宫的夫人和世妇，让他们各自纺制；再用红、绿、黑、黄等颜色织成花纹，作为衣裳的装饰。制成后，君主便穿着祭服祭祀祖先，这正是极致的恭敬。

君子说：礼乐必须时刻随身。通过礼乐来修养内心，就会自然产生质朴、正直、真诚的内心。当内心真诚坦率时，心中自然喜悦，喜悦则安心，安心则长久，长久则通达天道，通达天道则自然与神灵相通。天道不言而信，神灵不怒而威。这是通过礼乐来修养内心的结果。若内心片刻不和谐，奸诈之心便会入侵；若外在行为不庄重，轻慢之心便会侵入。所以，乐是内心情感的流动，礼是外在行为的规范。乐达到极致则和谐，礼达到极致则顺从。内心和谐，外在顺从，百姓看到他们的神情，就不会与他们争斗；看到他们的容貌，就不会生出轻视之心。因此，品德之光辉发于内心，百姓无不对之敬仰；礼仪之形表现于外，众人自然顺从。所以说，掌握礼乐之道，天下百姓便会归附，推广起来也毫不困难。乐是内心的情感，礼是外在的行为。因此，礼强调节制，乐强调丰盈。礼若减少而不断进步，是“进”的体现；乐若丰盈而能回归，是“反”的体现。如果礼减少而不再前进，就会趋于消亡；如果乐过于丰盈而不能回归，就会走向放纵。因此，礼有回报，乐有回归。礼得到回应，乐才能安定。礼的回应当与乐的回归，其含义是一致的。

曾子说：“孝有三种：最大的孝，是尊敬父母；其次，是不让父母蒙羞；最下等，是能赡养父母。”公明仪问曾子：“您能做孝子吗？”曾子说：“这是什么话！这是什么话！君子所行的孝道，是先意料父母心意，用道理引导他们。我曾子，只是忠实地奉养父母，怎能称得上是孝呢？”

曾子说：“我的身体，是父母留下的身体。以父母的身体行事，怎么能不恭敬呢？如果居处不严肃，就不是孝；事奉君主不忠诚，就不是孝；担任官职不尊敬，就不是孝；与朋友不守信用，就不是孝；在战场上没有勇气，就不是孝。这五种行为，一旦失败，灾祸便波及父母，怎能不恭敬呢？仅是准备食物、品尝再献上，这属于‘供养’，不算真正的孝。君子所认为的孝，是百姓称赞说：‘幸好有这样一位儿子！’像这样，才称得上是孝。社会的根本教化就是孝，其日常表现就是供养。供养是可能做到的，但恭敬是困难的；恭敬是可能做到的，但安定内心是困难的；安定内心是可能做到的，但最终能够不负父母期望才是真正的难事。父母在世时，要以德行来尊重他们，他们喜欢的事物，心中常记；他们厌恶的事物，心里警觉，不会怨恨；他们有过错，要敢于规劝，但不违背他们。父母去世后，必须用仁德之粮来祭祀他们。这就是真正的孝道的终点。”

乐正子春下堂后脚受伤，数月无法出门，却仍面露忧虑。弟子问他：“老师您的脚已经好了，数月不至，为何还忧虑呢？”子春说：“你问得好！你问得好！我听说曾子说过：‘天地所生，自然所养，没有人为的能比这更重。’父母全心全意地生育我，我也要全心全意地回报，这才是真正的孝。不损害身体，不辱没自身，才称得上‘全’。因此，君子哪怕只是迈一步，也不敢忘记孝道；哪怕只是开口说话，也都不能忘记父母。我如今却忘记孝道，所以才感到忧愁。我走路时，每一脚都想到父母；说话时，每一句话都想到父母。走路时，不敢轻率前行，生怕踩坏父母的遗体；说话时，不敢说出恶言，不敢发怒。不辱没自己，不羞辱父母，这才叫真正的孝。”

古代，有虞氏重视德行而尊老，夏后氏重视爵位而尊老，殷商重视财富而尊老，周代重视亲情而尊老。虞、夏、商、周，都是盛世的帝王，从未有人忽略年龄的尊重。对年龄的尊崇，自古以来就贯穿于世间，它与孝道的实践同样重要。因此，朝廷中地位相同的人，以年长者为尊。七十岁者可上朝，在君主询问时可坐席；八十岁者无需等到上朝，君主一问即入朝，这就是对长者的尊重，达到了朝廷的普遍水平。行路时，年轻人要主动让路，不并排而行，有人走时要跟随，对老者行礼。见到老人，车辆行人必须回避；年老白发者不得因年纪轻而承担道路之任，这就是在道路上的尊重。在乡里，也按年龄排序，不遗忘贫困老者，强壮者不侵害弱者，群体不欺凌弱小，这种风气已普及于乡里。古代规定，五十岁不担任差役，老者优先获得猎物，这种制度已普及于田猎活动。军队编制中，同等级人员要以年长者为先，这种风气也体现在军队中。孝道与悌道，由朝廷推广到道路，延伸到乡里，深入到田猎、军旅等各个方面，群众以道义为本，不敢侵犯。

在明堂举行祭祀，目的是教化诸侯懂得孝道；在大学中设“三老五更”之席，目的是教化诸侯懂得兄弟之道；在西学供奉先贤，是教化诸侯懂得德行；耕种田地，是教化诸侯懂得养护；诸侯来朝见，是教化诸侯懂得臣属之礼。这五件事，是天下最为重要的教化。在大学设三老五更之席，天子亲自袒露上身，割下牲肉，执持酱汁进献，执爵饮酒，戴礼冠并执干戈，以教化诸侯懂得兄弟之道。因此，乡里中尊老重年，贫困老人没有被遗弃，强者不欺弱者，众人之间没有暴虐，这都源于大学的教化。天子设置四学，入学时要以太子为长。天子巡行地方时，诸侯要在边境等候。天子在巡行时，会先见到百岁以上的老人。八、九十岁的人，向东行，向西行的人不能超过他们；向西行的人，向东行的人也不能超过他们。若想陈述政事，君主会主动接见。一个人在乡里被称“有德”，第二次在宗族中被称“有德”，第三次则不再称其为“有德”。族内七十岁以上者，不得先于他人行动。七十岁以上的老人，除非有重大疾病，否则不得入朝；如确实有病入朝，君主必须与之拱手让行，表示尊重。

在建立国家时，神位的排列是：右侧为社稷（土地与谷物之神），左侧为宗庙（祖先之神）。