昔者仲尼與於蠟賓，事畢，出遊於觀之上，喟然而嘆。仲尼之嘆，蓋嘆魯也。言偃在側曰：「君子何嘆？」孔子曰：「大道之行也，與三代之英，丘未之逮也，而有志焉。」大道之行也，天下爲公。選賢與能，講信修睦，故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者，皆有所養。男有分，女有歸。貨惡其棄於地也，不必藏於己；力惡其不出於身也，不必爲己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。今大道既隱，天下爲家，各親其親，各子其子，貨力爲己，大人世及以爲禮。城郭溝池以爲固，禮義以爲紀；以正君臣，以篤父子，以睦兄弟，以和夫婦，以設制度，以立田裏，以賢勇知，以功爲己。故謀用是作，而兵由此起。禹、湯、文、武、成王、周公，由此其選也。此六君子者，未有不謹於禮者也。以着其義，以考其信，着有過，刑仁講讓，示民有常。如有不由此者，在勢者去，衆以爲殃，是謂小康。言偃復問曰：「如此乎禮之急也？」孔子曰：「夫禮，先王以承天之道，以治人之情。故失之者死，得之者生。《詩》曰：『相鼠有體，人而無禮；人而無禮，胡不遄死？』是故夫禮，必本於天，殽於地，列於鬼神，達於喪祭、射御、冠昏、朝聘。故聖人以禮示之，故天下國家可得而正也。」言偃復問曰：「夫子之極言禮也，可得而聞與？」孔子曰：「我欲觀夏道，是故之杞，而不足徵也；吾得夏時焉。我欲觀殷道，是故之宋，而不足徵也；吾得坤幹焉。坤幹之義，夏時之等，吾以是觀之。」夫禮之初，始諸飲食，其燔黍捭豚，污尊而抔飲，蕢桴而土鼓，猶若可以致其敬於鬼神。及其死也，升屋而號，告曰：「皋！某復。」然後飯腥而苴孰。故天望而地藏也，體魄則降，知氣在上，故死者北首，生者南鄉，皆從其初。昔者先王，未有宮室，冬則居營窟，夏則居橧巢。未有火化，食草木之實、鳥獸之肉，飲其血，茹其毛。未有麻絲，衣其羽皮。後聖有作，然後修火之利，範金合土，以爲臺榭、宮室、牖戶，以炮以燔，以亨以炙，以爲醴酪；治其麻絲，以爲布帛，以養生送死，以事鬼神上帝，皆從其朔。故玄酒在室，醴醆在戶，粢醍在堂，澄酒在下。陳其犧牲，備其鼎俎，列其琴瑟管磬鐘鼓，修其祝嘏，以降上神與其先祖。以正君臣，以篤父子，以睦兄弟，以齊上下，夫婦有所。是謂承天之祜。作其祝號，玄酒以祭，薦其血毛，腥其俎，孰其殽，與其越席，疏布以冪，衣其浣帛，醴醆以獻，薦其燔炙，君與夫人交獻，以嘉魂魄，是謂合莫。然後退而合亨，體其犬豕牛羊，實其簠簋、籩豆、鉶羹。祝以孝告，嘏以慈告，是謂大祥。此禮之大成也。
孔子曰：「於呼哀哉！我觀周道，幽、厲傷之，吾舍魯何適矣！魯之郊禘，非禮也，周公其衰矣！杞之郊也禹也，宋之郊也契也，是天子之事守也。故天子祭天地，諸侯祭社稷。」祝嘏莫敢易其常古，是謂大假。祝嘏辭說，藏於宗祝巫史，非禮也，是謂幽國。醆斝及屍君，非禮也，是謂僭君。冕弁兵革藏於私家，非禮也，是謂脅君。大夫具官，祭器不假，聲樂皆具，非禮也，是謂亂國。故仕於公曰臣，仕於家曰僕。三年之喪，與新有昏者，期不使。以衰裳入朝，與家僕雜居齊齒，非禮也，是謂君與臣同國。故天子有田以處其子孫，諸侯有國以處其子孫，大夫有采以處其子孫，是謂制度。故天子適諸侯，必舍其祖朝，而不以禮籍入，是謂天子壞法亂紀。諸侯非問疾弔喪而入諸臣之家，是謂君臣爲謔。是故，禮者君之大柄也，所以別嫌明微，儐鬼神，考制度，別仁義，所以治政安君也。故政不正，則君位危；君位危，則大臣倍，小臣竊。刑肅而俗敝，則法無常；法無常，而禮無列；禮無列，則士不事也。刑肅而俗敝，則民弗歸也，是謂疵國。故政者君之所以藏身也。是故夫政必本於天，殽以降命。命降於社之謂殽地，降於祖廟之謂仁義，降於山川之謂興作，降於五祀之謂制度。此聖人所以藏身之固也。故聖人蔘於天地，並於鬼神，以治政也。處其所存，禮之序也；玩其所樂，民之治也。故天生時而地生財，人其父生而師教之：四者，君以正用之，故君者立於無過之地也。故君者所明也，非明人者也。君者所養也，非養人者也。君者所事也，非事人者也。故君明人則有過，養人則不足，事人則失位。故百姓則君以自治也，養君以自安也，事君以自顯也。故禮達而分定，人皆愛其死而患其生。故用人之知去其詐，用人之勇去其怒，用人之仁去其貪。故國有患，君死社稷謂之義，大夫死宗廟謂之變。故聖人耐以天下爲一家，以中國爲一人者，非意之也，必知其情，闢於其義，明於其利，達於其患，然後能爲之。何謂人情？喜怒哀懼愛惡欲七者，弗學而能。何謂人義？父慈、子孝、兄良、弟弟、夫義、婦聽、長惠、幼順、君仁、臣忠十者，謂之人義。講信修睦，謂之人利。爭奪相殺，謂之人患。故聖人所以治人七情，修十義，講信修睦，尚辭讓，去爭奪，舍禮何以治之？飲食男女，人之大欲存焉；死亡貧苦，人之大惡存焉。故欲惡者，心之大端也。人藏其心，不可測度也；美惡皆在其心，不見其色也，欲一以窮之，舍禮何以哉？故人者，其天地之德，陰陽之交，鬼神之會，五行之秀氣也。故天秉陽，垂日星；地秉陰，竅于山川。播五行於四時，和而後月生也。是以三五而盈，三五而闕。五行之動，迭相竭也，五行、四時、十二月，還相爲本也；五聲、六律、、十二管，還相爲宮也；五味、六和、、十二食，還相爲質也；五色、六章、十二衣，還相爲質也。故人者，天地之心也，五行之端也，食味別聲被色而生者也。故聖人作則，必以天地爲本，以陰陽爲端，以四時爲柄，以日星爲紀，月以爲量，鬼神以爲徒，五行以爲質，禮義以爲器，人情以爲田，四靈以爲畜。以天地爲本，故物可舉也；以陰陽爲端，故情可睹也；以四時爲柄，故事可勸也；以日星爲紀，故事可列也；月以爲量，故功有藝也；鬼神以爲徒，故事有守也；五行以爲質，故事可復也；禮義以爲器，故事行有考也；人情以爲田，故人以爲奧也；四靈以爲畜，故飲食有由也。
何謂四靈？麟鳳龜龍，謂之四靈。故龍以爲畜，故魚鮪不淰；鳳以爲畜，故鳥不獝；麟以爲畜，故獸不狘；龜以爲畜，故人情不失。故先王秉蓍龜，列祭祀，瘞繒，宣祝嘏辭說，設制度，故國有禮，官有御，事有職，禮有序。故先王患禮之不達於下也，故祭帝於郊，所以定天位也；祀社於國，所以列地利也；祖廟所以本仁也，山川所以儐鬼神也，五祀所以本事也。故宗祝在廟，三公在朝，三老在學。王，前巫而後史，卜筮瞽侑皆在左右，王中心無爲也，以守至正。故禮行於郊，而百神受職焉，禮行於社，而百貨可極焉，禮行於祖廟而孝慈服焉，禮行於五祀而正法則焉。故自郊社、祖廟、山川、五祀，義之修而禮之藏也。是故夫禮，必本於大一，分而爲天地，轉而爲陰陽，變而爲四時，列而爲鬼神。其降曰命，其官於天也。夫禮必本於天，動而之地，列而之事，變而從時，協於分藝，其居人也曰養，其行之以貨力、辭讓：飲食、冠昏、喪祭、射御、朝聘。故禮義也者，人之大端也，所以講信修睦而固人之肌膚之會、筋骸之束也。所以養生送死事鬼神之大端也。所以達天道順人情之大竇也。故唯聖人爲知禮之不可以已也，故壞國、喪家、亡人，必先去其禮。故禮之於人也，猶酒之有蘗也，君子以厚，小人以薄。故聖王修義之柄、禮之序，以治人情。故人情者，聖王之田也。修禮以耕之，陳義以種之，講學以耨之，本仁以聚之，播樂以安之。故禮也者，義之實也。協諸義而協，則禮雖先王未之有，可以義起也。義者藝之分、仁之節也，協於藝，講於仁，得之者強。仁者，義之本也，順之體也，得之者尊。故治國不以禮，猶無耜而耕也；爲禮不本於義，猶耕而弗種也；爲義而不講之以學，猶種而弗耨也；講之於學而不合之以仁，猶耨而弗獲也；合之以仁而不安之以樂，猶獲而弗食也；安之以樂而不達於順，猶食而弗肥也。四體既正，膚革充盈，人之肥也。父子篤，兄弟睦，夫婦和，家之肥也。大臣法，小臣廉，官職相序，君臣相正，國之肥也。天子以德爲車、以樂爲御，諸侯以禮相與，大夫以法相序，士以信相考，百姓以睦相守，天下之肥也。是謂大順。大順者，所以養生送死、事鬼神之常也。故事大積焉而不苑，並行而不繆，細行而不失。深而通，茂而有間。連而不相及也，動而不相害也，此順之至也。故明於順，然後能守危也。故禮之不同也，不豐也，不殺也，所以持情而合危也。故聖王所以順，山者不使居川，不使渚者居中原，而弗敝也。用水火金木，飲食必時。合男女，頒爵位，必當年德。用民必順。故無水旱昆蟲之災，民無兇飢妖孽之疾。故天不愛其道，地不愛其寶，人不愛其情。故天降膏露，地出醴泉，山出器車，河出馬圖，鳳凰麒麟皆在郊棷，龜龍在宮沼，其餘鳥獸之卵胎，皆可俯而窺也。則是無故，先王能修禮以達義，體信以達順，故此順之實也。
《禮記》•禮運
譯文：
從前，孔子參加完年終祭典的儀式，完成典禮後，帶着學生在觀臺之上散步，深長地感嘆。孔子的嘆息，實際上是嘆惜魯國的衰落。弟子言偃在旁問：“君子爲何嘆息？”孔子回答說：“大道實行的時代，與夏、商、週三代賢人英明執政的時代，我還沒能親身經歷，但我心中始終懷有這股志向。”
在大道施行的時代，天下是公有的。選拔有德行的人和有才能的人來治理國家，講究誠信，注重和睦。因此，人們不只顧及自己的親人，也不只撫養自己的子女；讓年老的人能安享晚年，年富力強的人能夠發揮才能，兒童能健康成長。鰥夫、寡婦、孤兒、殘疾人都能得到贍養。男子有職務，女子有歸宿。對於財物，人們厭惡它被浪費在地裏，而並不一定要自己私藏；對於力量，人們不願不付出勞動，而並不一定爲自己謀利。因此，陰謀不會被產生，偷盜、搶劫、害人之事不會發生，所以大門不必關閉，這就是理想社會的景象——所謂“大同”。
如今，這樣的大道已經隱退，天下變成私有，各自只關心自己的親人，只撫養自己的孩子，財物和勞力都爲個人所有。君主世襲爲禮，家族間相互傳位。城池與護溝作爲防禦，禮義作爲準則，用來規範君臣關係，鞏固父子親情，和睦兄弟，調和夫妻關係，建立制度，確立田地和聚居區，尊崇勇敢有智慧的人，以功勞作爲晉升依據。因此，謀略開始產生，戰爭也由此而起。大禹、商湯、周文王、周武王、周成王、周公，都是憑藉這些制度選拔出來的。這六位賢人，沒有哪一個不重視禮儀。他們用禮儀來彰顯道義，用以檢驗誠信，明確過失，以禮刑懲戒，倡導謙讓，向民衆展示常道。如果有違背這些原則的人，那些掌權者就要被罷免，衆人會視之爲禍患，這稱爲“小康”。
言偃又問：“這樣看來，禮儀的重要性是如此顯著嗎？”孔子回答說：“禮儀，是古代聖王用來承接天地之道、治理人情的工具。若失去禮儀，人就會滅亡；若得到禮儀，人就會生存。《詩經》說：‘老鼠有身體，卻不懂禮儀；人若沒有禮儀，爲何不停止死亡？’所以說，禮儀必須從天道出發，與大地相合，貫穿於鬼神之間，體現在喪葬、祭祀、射箭、駕車、加冠、婚配、朝見等各項活動中。因此，聖人通過禮儀來教導民衆，從而可以使天下和國家得到治理。”
言偃又問：“您如此詳盡地闡述禮儀，我能夠聽聞到嗎？”孔子說：“我原本想去參觀夏朝的制度，於是到了杞國，但未能獲得確切證據；不過，我得到了夏朝的歷法。我想要了解殷商的制度，於是前往宋國，也未能完全確證；但得以瞭解殷商的禮制。這些夏時、坤乾的義理，和夏曆的制度，讓我得以推知禮的源頭。”
禮儀最初，起於飲食。人們燒黍米、烤野豬，用粗糙的容器盛酒，用手捧着喝，以草棍敲擊土鼓，這種形式尚能表達對鬼神的敬意。人死後，會登上屋頂高聲呼喊：“皋，某某歸來！”然後才喫飯，喫生肉和粗糙食物。可見，天地間，人死後體魄歸於地底，精神則升入上天，所以死者頭朝北，生者面朝南，都遵循最初的狀態。
在古代，先王尚未建造宮室，冬天住在簡陋的洞穴中，夏天住在用樹枝搭成的巢裏。那時沒有火的使用，人們以植物果實、鳥獸肉爲食，飲用血，喫毛。也沒有麻線和絲線，只能穿羽毛和獸皮。後來，聖人們開始利用火，冶煉金屬，建造高臺、宮殿、窗戶、門戶，用火烤制食物，煮食、燻烤，製作酒類；加工麻絲，製成布匹，用來養生送死、祭祀天地鬼神，都依據古代的傳統。因此，玄酒（無谷之酒）存放在屋裏，清酒放於門口，穀物米飯在堂上，澄酒在下層。擺設祭品，準備盛器，排列琴瑟簫管、鐘鼓，舉行祝禱，向上天與祖先致敬，以規範君臣關係、鞏固父子之情、和睦兄弟、協調上下，使夫妻關係和諧。這就是承繼天命的體現。
人們舉行儀式時，會發出禱告，用玄酒祭祀，獻上鮮血和動物的毛皮，將祭品生腥處理，再用熟食供奉，與賓客席地而坐，用粗布覆蓋，穿着潔淨的絲織衣物，用清酒獻祭，將蒸煮食物上供，君主與夫人共同獻祭，以祭奠亡魂，這稱爲“合莫”。然後退下，合餐享食，用牲畜如狗、豬、牛、羊等作爲祭品，將食物裝入各種器皿中，如簠簋、籩豆、鉶羹。祝官以孝心告誡，太師以慈愛勸導，這稱爲“大祥”。這便是禮儀的完整體現。
孔子感嘆說：“唉！我觀察周朝的制度，從幽王、厲王的時代就開始衰敗了，我除了魯國，還能去何處呢？魯國的郊外祭祀，是不合禮的，這說明周公的制度已經衰微了！杞國祭祀時是禹的祭祀，宋國祭祀時是契的祭祀，這是天子必須守護的職責。因此，天子祭祀天地，諸侯祭祀土地與穀物神。這種祭祀儀式，必須恆久不變，稱作“大假”；祭祀辭令說法，藏於宗廟的祝官、巫師、史官手中，是不合適的，稱爲“幽國”。祭器上用酒杯代替君主，是不合禮的，稱爲“僭越君主”。禮帽、冠冕、兵甲被私人收藏，是不合禮的，稱爲“脅迫君主”。大夫們擁有完整的官職，祭祀器物不借用，音樂齊備，也是不合禮的，稱爲“亂國”。所以，做官在公府的稱爲臣，做官在家族中的稱作僕人。三年守喪期間，以及新婚之人，都不準參與朝會。在朝堂上穿着喪服，與家僕混同，是不合禮的，這叫“君與臣同國”。所以，天子有田地留給子孫，諸侯有封地給子孫，大夫有采邑留給子孫，這就是“制度”的體現。因此，天子到諸侯處訪問，必須居住在祖廟或朝堂附近，不能以不合禮儀的方式進入，這叫“天子破壞法度，擾亂禮制”。諸侯若不因病或喪事，私自進入臣下家中，這就是“君臣開玩笑”。因此，禮儀是君主最重要的權柄，用來區分不同身份，明確細微差別，祭祀鬼神，確立制度，分明仁義道德，用以治理政事、安定君權。所以，政事不正，君位就危險；君位危險，大臣必會背叛，小臣則會竊權。刑法嚴酷但風俗敗壞，法令就失去常度；法令沒有常度，禮儀也無法確立；禮儀不確立，士人就不會侍奉。若刑法嚴酷而風俗敗壞，人民就不會歸心，這就是“瑕疵之國”。因此，政事是君主賴以安身立命的根本。所以，治理必須以天道爲基礎，將天命通過社會傳達下來。這種天命，通過社壇降下，稱作“地命”；通過祖廟降下，是仁義的體現；通過山川神祇降下，是興修水利的體現；通過五祀降下，是制度建立的體現。這是聖人安身立命的根本。因此，聖人將天地萬物、鬼神信仰、政事運作融爲一體，以治理國家。
人們所處的環境，體現了禮儀的秩序；人們所喜所樂，是社會治理的體現。所以，天賦予時令，地供給財富，人出生後由師長教育——這四者，君主以正道去應用，因此君主才能處於無過之地。君主，是應明確和引導的，而非簡單地“教導人”；君主是應供養的，而非“被供養的人”；君主是應服務的，而非“被服務的人”。因此，如果君主只追求“教化人”，就容易有過錯；如果只“供養人”，就顯得不足；如果只“服務人”，就喪失了位置。因此，百姓要依靠君主來自治，依靠國家來安身，依靠君王來顯名。因此，禮儀一旦確立，社會關係便明確，人人都珍惜生命而擔憂死亡。因此，用人要取其智慧，去除其虛僞；要取其勇敢，去除其憤怒；要取其仁慈，去除其貪婪。一旦國家發生重大危機，君主爲國家犧牲，死於社稷，叫做“義”；大夫爲宗廟犧牲，死於職責，叫作“變”。因此，聖人能夠將天下視爲一個家庭，將中華視爲一個整體，並非偶然，而是深知民情，明白道義，懂得利害，理解禍患，從而做出決策。
什麼是人情？喜怒哀懼愛惡欲這七種情感，是人與生俱來的，無需學習就自然具備。什麼是人義？父慈、子孝、兄友、弟恭、夫有道義、婦有順從、長者有德、幼者守序、君仁、臣忠——這十種，稱爲“人義”。講究誠信、修睦關係，是人之利益。如果互相爭奪、相互殘殺，就是人之禍患。所以，聖人治理人情，修養十種仁義，倡導誠信和睦，崇尚謙讓，避免爭鬥，若沒有禮，又怎能治理社會呢？
飲食和男女，是人心最大願望；死亡和貧困，是人心最大的痛苦。因此，慾望和厭惡，是人心的根本。人內心所思，不可測度；美與惡皆藏於內心，不從外貌判斷。若想真正瞭解人心，又怎能不依靠禮儀呢？所以，人是天地之德、陰陽交合、鬼神感應、五行精華的體現。天承載陽氣，顯現日月星辰；地承載陰氣，通過山川體現。天地播下五行，配合四時，陰陽和合才產生月份。因此，天道的盈缺，是“三五”一週期的盈或缺。五行運行，相互制約，如同四時交替，循環不息。五聲、六律、十二律管，彼此爲宮調的來源；五味、六味、十二種飲食，彼此爲質料；五色、六章、十二種衣飾，彼此爲材質。因此，人是天地之心，是五行的開端，是通過飲食、聲音、顏色而成長的。正因爲如此，聖人制定製度時，必以天地爲根本，以陰陽爲起點，以四時爲手段，以日月星辰爲紀綱，以月爲尺度，以鬼神爲輔助，以五行爲基礎，以禮義爲工具，以人情爲土壤，以四靈（麒麟、鳳凰、龜、龍）爲資源。以天地爲本，所以萬物可被利用；以陰陽爲端，所以情感可被理解；以四時爲柄，所以人事可以勸勉；以日月爲紀，所以事件可被條理化；以月爲量，所以功業可被衡量；以鬼神爲助手，所以制度有傳承；以五行爲基礎，所以制度可復現；以禮義爲工具，所以行爲可被評價；以人情爲田地，所以民衆可被引導；以四靈爲資源，所以飲食有來源。
什麼是四靈？龍、鳳、麒麟、龜，被稱爲四靈。將龍視爲畜養，因此魚蝦不會氾濫；將鳳視爲畜養，因此飛鳥不會亂飛；將麒麟視爲畜養，因此野獸不會狂躁；將龜視爲畜養，因此人情不會失衡。所以古代先王掌握蓍草和龜甲，舉行祭祀活動，埋祭品，宣揚祝禱詞，制定制度，因此國家有了禮儀，官府有規範，事務有職責，禮儀有序。先王擔心禮儀不能深入百姓，於是設立祭祀，祭拜天帝於郊外，以確立天地的秩序；在國都祭祀土地與穀物神，以明確地域利益；祖廟象徵仁德的根基；祭祀山川，以接待鬼神；祭祀五祀，以確立民生基礎。因此，宗廟中的祝官、朝廷中的三公、學宮中的三老，都各司其職。君主前有巫師，後有史官，占卜、占筮、盲人助手等皆在左右，君主心無旁騖，以守護至正之道。因此，當禮儀在郊外施行，百神就各司其職；當禮儀在社壇施行，物產就能豐盛；當禮儀在祖廟施行，孝順與慈愛自然流行；當禮儀在五祀施行，社會正統得以確立。因此，從郊外、社壇、祖廟、山川、五祀，禮儀的完善和堅守，就是對道義的傳承。
所以，禮儀必須以“大一”爲基礎，分而爲天地，轉而爲陰陽，變化爲四季，列而爲鬼神。其降下便是“命”，這是天道的體現。禮儀必須以天爲本，動而合於地，列而合於事，隨四時變化，符合各自分工，其居處是“養”，其行爲是“貨”與“力”、“辭讓”；在飲食、成年、婚姻、喪葬、射箭、駕車、朝見等方面都有體現。因此，禮義是人之根本，是用來建立信任、增進和睦，加強人與人之間聯繫，以及維持身體與精神團結的根本。是人們日常的養生、送死、祭奠鬼神的根本。是遵循天道、順從人情的根本。因此，只有聖人才真正懂得，禮儀絕不可廢棄。所以，國家敗亡、家道中落、人民淪喪，必先失去禮儀。因此，禮儀對人，如同酒中之“蘗”（酒中雜質，越少越醇），君子用它來提純，小人則用它來稀釋。因此，聖王重視義與禮儀的秩序，用以治理人情。所以，人情是聖王治理的根本田地。通過禮儀來耕種，以義理來播種，通過學習來除草，以仁愛來聚集人心，通過禮樂來安頓人民。因此，禮儀是義的實質。若義與禮相輔相成，即使古代先王未曾有此制度，也完全可以依據義而創建。義是技藝的劃分，是仁愛的節制，與技藝相符，與仁愛相合，就能增強力量。仁，是義的根本，是順從的本質，得到仁者才能尊貴。因此，治國若不以禮，就像沒有犁頭去耕地；建立禮若不以義，就像耕田卻不播種；講義若不通過學習，就像播種卻不去除草；學習若不與仁結合，就像除草卻得不到收穫；若與仁結合卻無快樂，就像收穫卻不能享用；若快樂而無法順應自然，就像喫飯卻無法長胖。身體各部位端正，皮膚豐滿，人才健康。家庭中父慈子孝，兄弟和睦，夫妻相親，家庭才興旺。大臣依法行事，小臣廉潔自律，官職有秩序，君臣關係端正，國家才興旺。天子以德爲車、以樂爲馬，諸侯以禮相待，大夫以法相序，士以誠信相考，百姓以和睦相守，天下才真正和諧，這稱爲“大順”。
大順，是人們日常生活、送死、祭拜鬼神的根本。因此，事情積聚但不雜亂，各條路並行卻不衝突，細節處理得當。深邃而通達，繁茂卻有節制。連接卻不相撞，行動而不相害，這是“順”的最高境界。所以，清楚理解“順”，才能守住危險。因此，不同國家禮儀的差異，並非刻意奢華或簡陋，而是爲了適應不同情感狀態，以避免危機。因此，聖王之所以“順”，就像山不使居住在水邊、不使水澤居民居於中間，防止破壞平衡。運用水火金木，飲食要遵循節令。結合男女婚配，授予爵位，必依其年齡和德行。使用人民，必須順應時節。所以，天下不會發生水旱蟲災，人民不會遭受饑荒與怪異災禍。因此，天不放棄它的道，地不放棄它的寶物，人不放棄自己的情感。於是，天空降下甘露，大地湧出甘泉，山中出產精美器物，江河中出現龍馬圖紋，鳳凰、麒麟出現在郊外，龜龍在宮池之中，其餘鳥類、獸類的卵和胎，都可俯視而見。所以，這一切並非偶然，先王通過修習禮儀來實現道義，以誠信實現順和，因此，這種“順”才真正落實。
（全文完）
納蘭青雲
