《尚書》•周書·呂刑

呂命穆王訓夏贖刑，作《呂刑》。
　　惟呂命，王享國百年，耄，荒度作刑，以詰四方。王曰：「若古有訓，蚩尤惟始作亂，延及於平民，罔不寇賊，鴟義，奸宄，奪攘，矯虔。苗民弗用靈，制以刑，惟作五虐之刑曰法。殺戮無辜，爰始淫爲劓、刵、椓、黥。越茲麗刑並制，罔差有辭。民興胥漸，泯泯棼棼，罔中於信，以覆詛盟。虐威庶戮，方告無辜於上。上帝監民，罔有馨香德，刑發聞惟腥。皇帝哀矜庶戮之不辜，報虐以威，遏絕苗民，無世在下。乃命重、黎，絕地天通，罔有降格。羣后之逮在下，明明棐常，鰥寡無蓋。
　　皇帝清問下民鰥寡有辭於苗。德威惟畏，德明惟明。乃命三後，恤功於民。伯夷降典，折民惟刑；禹平水土，主名山川；稷降播種，家殖嘉穀。三後成功，惟殷於民。士制百姓於刑之中，以教祗德。穆穆在上，明明在下，灼於四方，罔不惟德之勤，故乃明於刑之中，率乂於民棐彝。典獄非訖於威，惟訖於富。敬忌，罔有擇言在身。惟克天德，自作元命，配享在下。」
　　王曰：「嗟！四方司政典獄，非爾惟作天牧？今爾何監？非時伯夷播刑之迪？其今爾何懲？惟時苗民匪察於獄之麗，罔擇吉人，觀於五刑之中；惟時庶威奪貨，斷制五刑，以亂無辜，上帝不蠲，降咎於苗，苗民無辭於罰，乃絕厥世。」
　　王曰：「嗚呼！念之哉。伯父、伯兄、仲叔、季弟、幼子、童孫，皆聽朕言，庶有格命。今爾罔不由慰曰勤，爾罔或戒不勤。天齊於民，俾我一日，非終惟終，在人。爾尚敬逆天命，以奉我一人！雖畏勿畏，雖休勿休。惟敬五刑，以成三德。一人有慶，兆民賴之，其寧惟永。」
　　王曰：「籲！來，有邦有土，告爾祥刑。在今爾安百姓，何擇，非人？何敬，非刑？何度，非及？兩造具備，師聽五辭。五辭簡孚，正於五刑。五刑不簡，天於五罰；五罰不服，正於五過。五過之疵：惟官，惟反，惟內，惟貨，惟來。其罪惟均，其審克之！
　　五刑之疑有赦，五罰之疑有赦，其審克之！簡孚有衆，惟貌有稽。無簡不聽，具嚴天威。墨闢疑赦，其罰百鍰，閱實其罪。劓闢疑赦，其罪惟倍，閱實其罪。剕闢疑赦，其罰倍差，閱實其罪。宮闢疑赦，其罰六百鍰，閱實其罪。大辟疑赦，其罰千鍰，閱實其罪。墨罰之屬千。劓罰之屬千，剕罰之屬五百，宮罰之屬三百，大辟之罰其屬二百。五刑之屬三千。
　　上下比罪，無僭亂辭，勿用不行，惟察惟法，其審克之！上刑適輕，下服；下刑適重，上服。輕重諸罰有權。刑罰世輕世重，惟齊非齊，有倫有要。罰懲非死，人極於病。非佞折獄，惟良折獄，罔非在中。察辭於差，非從惟從。哀敬折獄，明啓刑書胥佔，鹹庶中正。其刑其罰，其審克之。獄成而孚，輸而孚。其刑上備，有並兩刑。」
　　王曰：「嗚呼！敬之哉！官伯族姓，朕言多懼。朕敬於刑，有德惟刑。今天相民，作配在下。明清於單辭，民之亂，罔不中聽獄之兩辭，無或私家於獄之兩辭！獄貨非寶，惟府辜功，報以庶尤。永畏惟罰，非天不中，惟人在命。天罰不極，庶民罔有令政在於天下。」
　　王曰：「嗚呼！嗣孫，今往何監，非德？於民之中，尚明聽之哉！哲人惟刑，無疆之辭，屬於五極，鹹中有慶。受王嘉師，監於茲祥刑。」

譯文：

呂氏命令周穆王整頓刑罰制度，制定了《呂刑》一書。

當年，周穆王在位百年，年老昏庸，開始制定刑罰，以規範天下各處。周王說：“古代有訓誡記載，蚩尤最初作亂，禍及平民，人人都成爲盜賊，作惡多端，犯法作亂，搶奪財物，欺詐欺騙。苗族百姓不聽天意，於是制定刑罰，設置了五種殘酷刑罰，叫做‘法’。這些刑罰一開始就是殺害無辜的人，從而開始實行劓刑（割鼻）、刖刑（砍腳）、椓刑（閹割）、黥刑（刺面）。後來這些酷刑不斷加重，沒有明確的裁量標準。百姓因此滋生禍亂，陷入混亂，違背誠信，破壞盟誓。施加暴虐的刑罰，對無辜者進行鎮壓，竟向天帝告發他們無端受害。天帝監察百姓，卻看不到德行和善念，而只是看到刑罰帶來的腥臭之氣。天帝悲憫那些被無辜殺害的人，以威嚴來報復暴虐之徒，徹底斷絕了苗族的禍患，使他們世代不得在人間立足。於是任命重、黎兩位大臣，切斷人間與天界的溝通，禁止他們與神靈通往來。羣臣治理地方，應勤勉盡責，使孤苦無依的貧民得到保護，不再被遺棄。”

天帝親自詢問天下百姓，特別是那些鰥寡孤獨之人，他們在苗族中是否有申訴？德行與威嚴並存，人民才能畏懼，並且明白道理。於是命令三位先祖施恩於民：伯夷制定典法，建立刑法；大禹治理水土，掌管山川名號；后稷教導農耕，推廣優良糧食。這三位先祖爲百姓建立了功業，使天下百姓安居樂業。士人依法治理百姓，以教育他們守德。君王莊嚴威嚴，百姓清明誠實，天下四方都感受到這個德行，無不勤奮守德，因此懂得在刑罰中治理人民，以實現社會的和諧與公平。管理獄訟並不是只靠威嚇，真正目的在於教化並使百姓富足。爲人處世應敬重禮儀，言行要謹慎，不可隨意妄言。唯有順應天道，纔可自立根本，與天地同德，與人民共存。

王又說：“唉！天下各地的執政大臣和掌管刑獄的人！你們是否明白，治理天下的職責是管理人民？現在你們又如何監督？難道你們不記得伯夷當年制定刑罰的教誨嗎？你們現在又怎麼懲戒惡行？當時苗族百姓不懂得正確審理案件，不擇良善，只看刑罰的嚴酷程度而決定處罰；當時許多官員爲了私利，私自奪走財物，隨意施加五刑，導致無辜者受害。上天因此不加寬恕，降下災禍懲罰苗族，苗族百姓毫無辯解，最終被斷絕了後代。”

王又說：“唉！請各位好好記取！各位伯父、伯兄、仲叔、季弟、幼子、小孩，都應當聽從我的話，願你們能順應天意，有所成就。如今你們不能只說勤奮，而是必須警惕，不能懈怠。天道與百姓相通，使我們每一天都能與天相合，若不如此，終將失去根本。你們必須敬畏天命，服從我這個君主！即使恐懼也不應畏懼，即使安逸也不應懈怠。要敬重五種刑罰，從而成就‘孝、慈、義’三大德行。若有一人因德行受福，那麼天下百姓都將受益，國家才能長治久安。”

王又說：“唉！來吧，各地諸侯與土著百姓，你們要聽我講《祥刑》。現在你們要安頓百姓，不能只靠人情，更不能輕視法律；要敬畏刑罰，不能忽略；要公正裁判，不能偏私。案件審理時，雙方當事人必須到場，法官要聽取雙方的陳述。如果陳述真實可信，便決定適用五刑；如果陳述不能令人信服，就要根據情況，由天道決定五種處罰；若五種處罰都未被接受，就要追查五種過失。這五種過失是：一是官吏失職，二是違背法度，三是內部私弊，四是貪贓枉法，五是私心營私。犯罪的輕重必須公平，必須嚴格審查。

對於五種刑罰的疑點，可以赦免；對於五種處罰的疑點，也可以赦免，但必須謹慎審查。如果證據不明確，就不得輕易判罰，必須嚴格依據天道與法度。在墨刑（刺面）懷疑時，赦免其罪，但罰款一百鍰（銀錢）；在劓刑（割鼻）懷疑時，處倍刑，仍需覈實；在刖刑（砍腳）懷疑時，罰額加倍，需覈實；在宮刑（閹割）懷疑時，罰款六百鍰；在死刑懷疑時，罰款一千鍰，也都需覈實。墨刑類罰一千人，劓刑類罰一千人，刖刑類罰五百人，宮刑類罰三百人，死刑類罰二百人，合計五刑類罰三千人。

在上下比對罪責時，不能有越權或偏私之辭，不可輕易不辦，必須嚴格依法、公正審理，確保裁決正確。刑罰輕時，下級會服從；刑罰重時，上級也會服從。刑罰的輕重要適中，不能一概而論，要因時制宜。刑罰是教育性的，不以殺人爲目的，而是爲了使犯人身心健全，避免過度傷害。審理案件，必須由賢能公正的人來主持，不可任由奸佞之人掌刑，只有真正清正的人才能主持公道。要仔細審察言辭的差異，不可隨口接受，必須根據事實判斷。要懷着同情與敬畏之心處理案件，公開刑罰條文，讓所有人瞭解，使裁判公正合理、人人信服。刑罰與處罰，都必須依法嚴格審查。

案件審理結束，必須讓人信服，判決必須明確，才能獲得衆人認可。刑罰制度必須全面完備，允許在某些情況下合併使用兩種刑罰。”

王又說：“唉！你們要認真對待啊！各位官吏和親屬，我常感到不安。我尊重刑罰，是因爲它體現的是德行。如今上天要撫慰人民，讓刑罰真正發揮其作用。凡案件審理，必須明辨當事人各自的陳述，不能私心偏袒。在獄中查證的財物，並不是貴重的珍寶，而是用來衡量官員功過的一種標準，對那些有失職行爲的，要給予相應的懲罰。要永遠敬畏刑罰，不能違背天道，而是人要順應天命。天的懲罰不會過分，百姓纔會有穩定的治理，天下才能安定。”

王最後說：“唉！後代子孫，現在你們要如何警醒？不能只靠德行，而必須明察秋毫，體察民情！賢明的統治者，必須以刑罰爲依據，其教化作用貫穿於整個社會，才能帶來長久的福澤。你們受我以德行的教導，應當珍惜並遵守這份公正的刑罰制度。”